Посмотрев в лицо державшего ее незнакомца, Ника оторопела. Ей показалось, что это Гордий до такой степени тот был похож на него. От неожиданности она потеряла дар речи. Неловкость длилась недолго и была разрешена незнакомцем, который, наконец отпустил ее и продолжил:

– А Вы-Вероника, Ника- наш референт и переводчик, правильно? Я наслышан и рад с Вами познакомиться и, думаю, мы подружимся. А я новый советник нашего Босса –Герман Лисс, – и протянул руку для приветствия.

Да, это так, очень приятно- ответила Ника, хотя приятного ничего не было подала руку.

– Мне Вас хвалили, японцы очень привередливы, а их обычаи и законы совсем не схожи с нашими, а язык такой сложный и своеобразный. Как Вам это удалось?

– Я очень старалась. В японском языке различают 4 уровня вежливости: разговорный, почтительный, вежливый и очень вежливый. Есть особые правила, которые необходимо соблюдать. Вы же знаете, что практически любой разговор в Японии начинается со слова «сумимасен» («извините»), то есть человек заранее просит прощения за то, что он отнимет ваше время. Японцы любят свой язык, в нем нет ругательств, а вот извинений на японском более 20 видов. Поэтому прошу меня извинить, мне нужно работать.

Они расстались и каждый пошел по своим делам.

Наваждение или просто показалось – никак не могла успокоиться Ника. Сходство было действительно большим, хотя было и что-то приземленное в личности нового сотрудника. Строгий деловой костюм, решительные интонации, выдающие менторские и наставительные привычки, привыкшего командовать, человека. Ника старалась гнать от себя мысли о том событии и забыть тот сон. Она целиком погрузилась в работу, причем такого рвения она от себя не ожидала.

Прошло несколько дней, она несколько раз встречалась с советником шефа Германом во время переговоров или деловых встреч. Никакого особого внимания к своей персоне со стороны Германа Ника не ощущала и наконец, успокоившись, стала более легко относится к происшедшему. Хотя чувство неудовлетворенности и неполного жизненного комфорта было.

Особенно после того, как Ника случайно встретила в супермаркете бывшего парня, с которым рассталась. Он прошел мимо, держа за руку свою жену, излучая столько радости, любви и счастья, что даже не заметил Нику. Она даже оглянулась вслед и невольно сравнила его жену с собой. Сравнение конечно, было не в пользу той женщины. Ника, такая умная, красивая и успешная не могла представить себе, что кто-то оказался лучше, чем она. Она впервые подумала о возрасте, мольбах матери, что ей пора бы выйти замуж и родить ребенка. Но Ника никак не хотела обременять себя семьей.

– Еще успею- думала она, да и остановиться не на ком. Все, как на одно лицо, не представляли никакого интереса для Ники.

Президент фирмы, довольный работой Ники, всячески поощрял и продвигал ее по служебной лестнице. Он предложил ей поехать в Японию поработать в головном офисе холдинга. Одновременно Нику пригласили в Университет на кафедру, где она могла бы заняться научной работой по интересующей её теме. Ника никак не могла определиться с выбором и мучилась от своей нерешительности. Завершением большого проекта фирмы стал вечер, устроенный руководством компании для сотрудников с большим приемом гостей, представляющими интересы компании. Ника, пробежавшись по бутикам, купила элегантное платье, привела в порядок свои шикарные волосы и, сияя неотразимым очарованием, явилась на вечер.

Все собрались в большом зале, где негромко звучала музыка, классические японские мотивы в традиционном исполнении приглашенных музыкантов. Сотрудники, переговариваясь, двигались от столиков с закусками до сцены с музыкантами, радостно предвкушая получение конвертов с бонусами. Герман, распорядитель вечера, обещал чудесную программу, которая позволит не только познакомиться с необычными традициями Японии, но расслабиться и отдохнуть. Гости определились с выбором и каждый остался в том пространстве, которое предпочел в соответствии с настроением. Ника в числе немногих отправилась смотреть фильм о Японии, куда собиралась поехать. Герман заинтриговал присутствующих сказав, что будут показаны не только причины успешности жизни японцев, но и необычные привычки и быт. Он отметил, что чаще всего японцы работают всю свою жизнь только в одной компании, работа здесь даже стала переходить по наследству. Она занимает 99% времени рядового японца, что стало большой проблемой для здоровья общества. Смерть от переутомления – обычное дело для островного государства.

– Но лучше сто раз увидеть, чем услышать,– закончил он.

Фильм о Японии произвел на Нику большое впечатление. Красивые и разнообразные японские ландшафты с огромным количеством вулканов смотрели с экрана. Еще одна особенность страны – это оползни и тайфуны. Японцы очень бережно относятся в своей природе. Даже в миллионных мегаполисах расположены многочисленные парки и зеленые уголки. Жизнь в Японии останавливается, когда весной начинает цвести японская вишня – сакура. А Фудзияма? эта гора считается главной святыней японцев, местом паломничества сионистов и буддистов. Еще поразило, что Япония – страна с большим количеством самоубийц. Около Фудзиямы находится лес Аокигахара. В это место проститься с жизнью приезжают японцы. В год здесь находят более 100 тел. Причина самоубийств – это повальное внутреннее одиночество японцев и выгорание на работе. Кодекс самурая, который актуален в Японии до сих пор. Договорные браки в Японии —настоящий пережиток и бич японского общества. Чтобы преодолеть одиночество в Японии придумывают большое количество необычных услуг. В стране создана целая сеть салонов, где вы можете просто обниматься с незнакомой девушкой, прикоснуться к ней, попросить сделать небольшой массаж. Вполне приличные японцы приходят в заведение, чтобы после рабочего дня их связывали, избивали, тушили об них сигареты. Другие посетители будут наблюдать за процессом и пить алкогольные напитки. Часто такие забавы японцы оправдывают самурайской культурой. Япония одна из немногих стран, где всерьез отмечают праздник в честь фаллоса. Фестиваль «Канамара-Мацури» проходит ежегодно в апреле. В этот день японцы всех возрастов ходят по улице с большими фаллосами разных цветов. Еще один экстравагантный японский обычай – фестиваль «Хадака – Мацури». Он проходит в городе Окаяма в феврале. В день праздника тысячи обнаженных мужчин приходят к храму Саидаи-дзи. В ходе шествия мужчин обливают водой, а затем служители храма кидают в толпу специальные деревянные палочки. Поймавшие их получают удачу на весь год. Далее пошли все более странные особенности, о которых Ника даже не подозревала. Например, гроб на примерку, фото на памятник, детали своего будущего погребения. Нано-крематории и прочие удобства для проведения похорон. Змееловы, ловящие ядовитых змей – хабу и алкогольный напиток с этим ядом, употребление которого позволит сохранить молодость и силы на долгие годы.