– Хорошо. Ладно. Я поговорю с ней.
– Спасибо! – я обнимаю его. – Ты так помогаешь нам!
– Стараюсь, – улыбается он. – Дай мне только телефон, чтобы я всех обзвонил. Артём, на тебе Генрих. Алёна, ты зовёшь Николь.
– А… Извини, но… Николь тоже придётся позвонить тебе. Мы поссорились.
– Что?! Вы? Но почему?
– Я что-то не то сказала про Пашу. Понятия не имею, что именно, но она обиделась.
– Господи… Нашли из-за чего ссориться!
Саша уходит в другую комнату, звонить всем. Артём тоже весь погружается в телефон: наверное, пишет Генриху. Я тяну Рому в коридор, и мы остаёмся одни.
– Что ты думаешь на счёт всего этого? – шёпотом спрашиваю я.
– Я не верю Саше. Прости, но слишком удобно как-то всё получилось: он ничего не помнит, и винить его вроде бы не за что. Нам нельзя упускать его из виду.
– А… А что если он прав? Если здесь не все так просто? Мы ведь ничего не знаем, только то, что сказал Генрих…
– Ты не поверишь, но Генриху я доверяю больше, чем ему.
– Вот как… – я отворачиваюсь. – Что ж, спасибо за честность.
– Алён. Прошу тебя, давай не будем больше ссориться. Никогда. Хорошо? Я ещё никогда так не хотел умереть, как вчера, пока ты шла к воротам.
Я обнимаю его и глажу по тёмным мягким волосам.
– Я знаю. Мне тоже этого хотелось.
Рома отстреляется, тревожно смотрит на меня.
– Ты… Расскажешь мне об этом?
Я смеюсь.
– Ты мой телохранитель, а не психолог! И вовсе не обязан это выслушивать.
– Но я хочу знать!
Я вкратце пересказала, как "принимала ванну" у Артёма. Рома, прерывистое вздохнув, притянул меня ещё крепче.
– Ни за что не отпущу тебя больше. Будем за ручку везде ходить. И никаких острых предметов!
– Хэй! Это уже перебор!
– Перебор?! А если бы у тебя все получилось? Ты подумала об этом?
– Не хочу об этом думать, – бурчу я ему куда-то в ключицу.
– Я тоже. Поэтому будем держаться вместе.
Саша позвал всех в уютное кафе в центре города. Не дешёвое, конечно, но благодаря (или вопреки?) его вчерашним похождениям наличных у нас было очень много.
– Николь и Паша приедут к семи… А вот Арина обещала прийти сразу после школы. Так что в четыре мы должны быть уже там.
– Генрих… Ну, в общем он приедет тогда, когда мы скажем ему приезжать, – Артём замялся. – Значит, в четыре?
– Да, можешь сказать ему, чтобы приезжал в четыре.
– А мы поместимся там в восьмером? – уточняю я.
– Должны! В крайнем случае, попросим сдвинуть столики.
– Восемь человек! С ума сойти! – восхищённо тянет Артём. – Мы очень давно не собирались все вместе.
– А сегодня нас ещё и на целых два человека больше, чем раньше, – Саша, улыбаясь, кивает на Рому.
– На три! Паша еще.
– Да, будет весело!..
13
– … Вот только есть проблема, – Саша обвёл взглядом наши лица. – Одна половина гостей не знает о том, что другая приглашена. И наоборот.
Мы рассмеялись.
– Что ж, похоже, это единственный выход, – Артём пожал плечами. – Надеюсь, Арина и Генрих не подерутся.
Мы вышли из дома все вместе и сели в одну машину – в машину Артёма. До ресторана доехали на удивление быстро: вечерний час-пик еще не наступил. Выйдя из машины, я подняла голову. Далеко-далеко, на седьмом или восьмом этаже прямо на деревянном настиле стояли столы и скамейки под зонтиками. У этого небольшого ресторанчика был собственный выход на крышу, и посетители в хорошую погоду могли выбрать места на свежем воздухе. Сегодня погода была отличной, и Саша хотел забронировать несколько столиков для нас. Но когда распорядитель узнал, что нас будет восемь, нам предложили снять целый зал для "особых посетителей". Саша согласился.
У входа, который находился прямо на углу и выходил на большой перекрёсток, нас дожидался Генрих. Увидев Сашу, он выпрямился, внимательно посмотрел на всех нас и усмехнулся. Артём, борясь с неловкостью, протянул ему руку, но Генрих, не дав ему опомниться, обнял парня за талию и прижал к себе.
– Ты что творишь?! Мы же на улице! – зашипел смущённый Артём, но Генрих не обратил на это внимания. Они первыми зашли в лифт, придерживая для нас двери. Наверху нас уже ждал официант, который и показал нам зал.
Ресторан больше походил на антикафе: здесь посетители были практически предоставлены сами себе. На диване спиной к нам сидела Аринка. Услышав, что мы пришли, она встала и обернулась. Её глаза практически сразу испуганно расширились: она узнала Генриха. Но Артём быстро подошёл к ней и долго и тихо что-то объяснял. Арина несколько раз пыталась протестовать, но в конце концов почти успокоилась. Генрих, не желая вмешиваться, ушел в другую часть комнаты и включил телевизор.
– Ну что, поиграем во что-нибудь все вместе, или?.. – начал Артём.
– Нет! – хором откликнулись Арина, Саша и Генрих. Артём растерянно посмотрел на меня.
– Давайте немного… Освоимся сначала. Да и не хорошо начинать без Николь и Паши.
Все разбрелись по залу. Артём присоединился к Генриху, и они, обнявшись, завалились на диван с какой-то романтической комедией, кажется. Я невольно порадовалась за Артёма. Теперь я могла радоваться за его счастье, помогать ему, смеяться вместе с ним. А моя влюблённость, наверное, мне просто приснилась. Сейчас это кажется таким незначительным!
Мы с Ромой оккупировали игровую приставку. Там была замечательная игра – что-то вроде караоке, только с танцами. Сначала мы играли друг против друга, и Рома всё время выигрывал: ему медведь на ухо и на ноги не наступал, в отличии от меня. А потом мне это надоело, и я включила режим "для пар". Да-да, любопытство, привет. Но и правда интересно же узнать, что это за режим. Оказывается, всего лишь медленный танец с парой необычных, но не сложных па. Рома без разговоров притянул меня к себе, как-то загадочно улыбаясь, но я не обратила на это внимания и просто наслаждалась музыкой и теплом его тела.
Когда танец закончился, мы заметили, что Генрих, очень трогательно склонившись к Артёму, благополучно уснул. Но Артём, кажется, был не против: он только рассеянно гладил его по волосам, полностью погрузившись в созерцание фильма. А Саша и Арина сидели на улице, на одной из скамеек. Я потянула Рому за рукав, и мы тоже вышли к ним.
– Как хорошо, – улыбнулась я, подставляя лицо солнечным лучам. – Почти лето.
До меня доносились обрывки фраз. Кажется, Саша спрашивал что-то про Генриха. Арина нехотя отвечала какими-то общими фразами, улыбалась и всячески делала вид, что всё замечательно.
– Всё отлично, – будто подтверждая мои слова произнесла девушка. – Я рада, что Артём снова с ним общается.
– О чём речь? – мы с Ромой подсаживаемся к ним.
– О Генрихе, – Саша смотрит на меня многозначительно. – Кстати, как они там?
– Генрих уснул, Артём смотрит фильм, – я улыбаюсь. – Всё замечательно!
– Никогда не замечал, как вы похожи, – удивлённо произносит Саша и кивает Арине. – Даже говорите одно и то же.
– Да, точно, – Арина смеётся. – С кем поведёшься, от того и наберешься!
Разговор ушёл от Генриха, и я перестала волноваться. Мы болтали о школе, университете и поступлении. Арина собиралась в Сашин вуз, а брат её отговаривал. Роме, кажется, было скучно: он не участвовал в беседе совсем, и только изредка поглядывал на меня, будто проверяя, не случилось ли со мной что-нибудь. В разгар какой-то Сашиной истории, я выскользнула из-за стола и потянула Рому за собой. Мы подошли к ограждению и заглянули вниз. Рома тут же обхватил меня за талию, и я рассмеялась.
– Прекрати! Никуда я не денусь!
Но парень ничего не ответил. Я прикрыла глаза, облокотившись спиной о его грудь, и подставила лицо не по-осеннему тёплому ветру. Все тревоги и переживания казались такими маленькими и неважными по сравнению с прекрасным солнечным днём и счастьем, наполнявшим меня… Это было слишком прекрасно.
– Алён, – откуда-то из-за спины меня позвал Саша. – Мы пойдём потанцуем?
– Конечно, идите! – откликнулась я, и добавила совсем тихо, для Ромы. – Может быть, у них с Ариной есть шанс?
– Я думаю, она ему нравится, – задумчиво произносит парень. – Только она всё равно не ты. Похожа, но не до конца.
Я отстраняюсь, ощущая какой-то неприятный холод. Смотрю вниз, и вижу, как по двум разным улицам к входу в кафе идут Николь и Паша. Кудри парня блестят на солнце, и он, и она идут, свесив головы низко-низко. Я понимаю, что они вот-вот столкнутся.
– Надо что-то сделать, срочно! – я уже собираюсь бежать к лифту, но Рома ловит меня в объятия.
– Постой! Ты сейчас будешь только мешать. Посмотри лучше.
Я послушно смотрю за двумя маленькими фигурками, которые всё ближе и ближе друг к другу. Вот Паша замечает Николь, и я стараюсь разглядеть, что он будет делать. Парень останавливается, девушка тоже замирает. Пару секунд они не двигаются, а потом бросаются навстречу друг другу, громко что-то объясняя. Николь, кажется, плачет. Паша старается её успокоить, потом вдруг падает на колени. Я в изумлении оборачиваюсь к Роме, который стоит и самодовольно ухмыляется.
– Ты знал, что они помирятся?
– Уверен, ты тоже знала.
– Нет, с чего бы?..
– Знаешь, когда люди любят друг друга, они обычно мирятся, – с этими словами Рома вновь притянул меня к себе. Я обняла его и закрыла глаза. Очень хотелось остановить время и превратить это мгновение в вечность.
Но очень скоро послышались громкие возгласы и смех, и нам пришлось вернуться в зал, чтобы встретить Пашу и Николь, смущённо держащиеся за руки. Саша изо всех сил извинялся за то, что не предупредил их, но ребята, кажется, были на него не в обиде. Девушка иногда украдкой посматривала на меня, явно вычислив, кто все это подстроил. Я тоже принялась извиняться, но Николь меня остановила.
– Прости, что накричала на тебя сегодня утром. Это было очень глупо… Просто ты же знаешь, как я к этому отношусь! Мне был очень неприятен твой тон, когда ты это сказала.
Все с изумлением смотрели на нас. Я обняла подругу, положив голову ей на плечо.
– Я знаю, Николь. Я должна была сказать это по-другому! Прости меня, пожалуйста. Просто вчера был очень сложный день…
– Сложный день? У тебя? – изумилась Николь. Я даже опешила от такого вопроса. И только спустя несколько секунд я вспомнила, что для Николь я всё ещё в маске. И мне стало так противно…
– Идём! – я уверенно потянула её за собой. – Я должна тебе всё рассказать.
Паша нехотя выпустил её руку, и мы пошли на "кухню" – там стояла кофе-машина и несколько вазочек с печеньем. Николь кивнула в сторону телевизора.
– А кто это там с Артёмом?
Я быстро обернулась.
– Николь, ты только не пугайся… Это Генрих.
Глаза девушки мгновенно стали огромными и испуганными.
– Что он тут делает?! – почему-то шёпотом спросила она.
– Я сейчас всё объясню, только нужно с самого начала…
Начать пришлось с Ромы. Точнее, с того, что он – мой телохранитель.
– От Генриха? – не удивившись, уточнила девушка. – Правильно! Я бы тоже себе кого-нибудь наняла…
– Постой! Ты слишком плохо думаешь о Генрихе!..
– Я просто оцениваю то, что вижу. И то, что я вижу, мне не нравится, – Николь снова кивнула в сторону телевизора, но я только махнула рукой и продолжила рассказ. Не удивило Николь и то, что я была влюблена в Артёма. Наверное, она догадывалась. Она только не знала, что это продолжалось так долго.
– Ну, знаешь, между нами, девочками, Рома-то всё-таки лучше, правда? – она подмигнула мне, и я смущённо согласилась. – Вот и хорошо. А Артёма оставим на съедение фанаткам.
И вот тут я дошла в своём рассказе до Генриха. Узнав, что Артём встречался с ним раньше и намерен встречаться и теперь, Николь замотала головой.
– Бред! Он же ударил его! И после этого они будут обниматься и мило беседовать? Не думаю! Артём не сможет это ему простить.
– А теперь внимательно посмотри в их сторону, – усмехаясь, посоветовал я. Девушка изо всех сил прищурилась.
– Да не вижу я ничего, – с некоторой заминкой ответила она.
– Они смотрят какую-то мелодраму, и Генрих уже спит у Артёма на плече минут сорок.
Николь снова удивлённо на меня посмотрела.
– Удивительно! Как они помирились?!
– Мне сегодня один человек… – начала я, потупившись.
– Рома? – мгновенно догадалась Николь.
– Да, Рома. Он сказал, что люди, которые любят друг друга, обязательно помирятся.
Девушка медленно и серьёзно кивнула, бросив взгляд в сторону болтающих парней и Арины. Паша поймал её взгляд и подмигнул.
– Он абсолютно прав, – проговорила Николь, улыбаясь. – Значит, они и правда любят друг друга… А почему вас не было в школе сегодня? Ты сказала, что вчера был тяжёлый день, но говоришь почему-то про прошлую пятницу.
И я, подбирая слова, рассказала ей всё. Теперь на самом деле всё. Про Сашу и Рому, про Генриха и Артёма, про то, что Саша ничего не помнит, а Рома теперь ему не доверяет окончательно… Николь в шоке глядела на меня очень долго, и я уже начала опасаться, что она сейчас убежит. Но она только прерывисто вздохнула и потёрла лоб.
– Да… А я-то думала, вы просто проспали…
– Ну, и это тоже, – нервно рассмеялась я. Подруга взяла меня за руку.
– Что же ты молчала, Алён? Почему не позвонила мне вчера? А если бы Артём тебя не нашёл, ты бы ночевала на вокзале, лишь бы не появляться дома?
Я опустила глаза. Воспоминания горько подступали к горлу.
– Ну и что бы я тебе сказала? "Знаешь, Николь, Саша мне не брат, а ещё я поссорилась с Ромой, и мне очень хочется умереть"? Что бы ты сделала?
– Вызвала бы "скорую", – усмехается девушка, обнимая меня. – Пойми ты уже, глупая! У всех нас бывают ужасные дни, всем нам порой невыносимо больно. Но мы никогда не одиноки! Даже самые умные люди иногда чувствуют себя полными идиотами, а самые независимые думают, что их бросили. Но на самом деле мы сражаемся на одной стороне. Тебе не нужно казаться сильной рядом с теми, кто любит тебя!
Я крепко прижимаю её к себе и, закусив губу, сдерживаю слёзы. Николь отстраняется и пытается меня успокоить.
– Не плачь, ну же! Всё уже позади! Всё замечательно, все живы, ты в кругу друзей, которые сделают ради тебя всё, что угодно! Забудь вчерашний день хотя бы на несколько часов.
Мы подходим к ребятам, которые безуспешно будят Генриха. Артём лениво шикает на них, и парень в конце концов просыпается. Громкой и не слишком единодушной толпой решаем играть в "Твистер". Мне, как самой неподготовленной (я в платье, а не в джинсах), великодушно разрешают быть ведущей.
Парни почти сразу роняют Арину. Маленькое после слишком темно для такой толпы, и это первый раз на моей памяти, когда для рук и ног не хватило цветных кружков. Все отдавили друг другу пальцы, запястья, головы и даже локти. Зато смеялись так, что, наверное, на улице было слышно.
В какой-то момент я решила снять ребят на видео. На самом деле, жалко будет, если этот вечер просто сотрется из памяти! Поэтому, не слушая возмущённых окриков Арины и Николь, я вела уморительный "репортаж" из самой гущи сплетенных рук и ног. Наконец, самыми последними остались Рома и Паша, но они держались и не падали так долго, что мы силой согнали их с поля, потому что уже привезли заказанную Сашей пиццу. Развалившись на полу и на диванах, мы болтали, казалось, обо всём на свете, и Генрих оказался отличным собеседником, очень начитанным и остроумным, а Паша всё извинялся перед Николь, которая грозилась возненавидеть его, если он ещё раз извинится.
Спустя какое-то время мы всё-таки развились на парочки: Паша показывал Николь какие-то фотографии на своём телефоне, кажется, из его летней поездки в Мексику, Артём и Генрих засели за какую-то настольную игру, а Арина и Саша так и сидели за столом и всё никак не могли наговориться, постоянно подливая себе уже остывший чай из большого заварочного чайника…
Я потянула Рому на улицу. Уже стемнело, и осеннее небо, казавшееся отсюда ближе, тихо мерцало огоньками звёзд.
– Холодает, – поёжился парень, прижимая меня к себе. – Видишь, как звезды мигают? Значит, будет ещё холоднее.
– Синоптик ты мой, – смеюсь я. – Так ведь и должно быть холоднее: осень же!
– Всё время забываю об этом.
Мы стоим, обнявшись, и смотрим только вверх, а под нами проносятся машины и живёт своей бесконечной жизнью огромный город, которому нет никакого дела до нас.
По домам мы разъезжаемся поздно. Артём, быстро попрощавшись, увозит Генриха, Арина вызывается подвезти нас с Сашей и Ромой до дома, а Николь, кажется, вновь ночует у Паши, теперь абсолютно законно. Дома я первым делом создаю общую беседу для нас всех, умудрившись даже найти Генриха в друзьях у Артёма, и пишу что-то вроде "Спасибо вам всем за прекрасный вечер!!!". Ребята тут же откликаются. Николь пишет "Саше спасибо, что всех нас собрал! И от Паши тоже спасибо, кстати". Артём соглашается с ней, а Генрих иронично пишет "не за что", на что тут же получает множество горячих опровержений и заверений в том, что он всем очень понравился. Я глупо улыбаюсь, остановившись посреди комнаты с телефоном в руках, представляя себе лица друзей вокруг меня. Кажется, что они все здесь, рядом, и я знаю, что ни за что не буду чувствовать себя одинокой. Больше – никогда.
Рома уже окончательно обосновался в моей комнате. Родители поставили ему диван за перегородкой, но почему-то я уверена, что на нем он спать не будет.
– Ну-ка, дай посмотреть пока, что ты там наснимала, – просит он, когда я собираюсь в душ. Я без раздумий отдаю ему телефон и ухожу мыться. Когда я возвращаюсь, разгоряченная и счастливая, то тут же натыкаюсь взглядом на широко открытые глаза Ромы.
– Что-то случилось? – испуганно спрашиваю я.
– Посмотри на это! – он протягивает мне телефон. На экране – момент, когда выбыл Генрих. Я помню, он очень забавно повернулся, практически вниз головой, но не удержался и присел на пол. Я вопросительно перевожу взгляд на Рому.
– Посмотри на пол!
Я увеличиваю изображение. И успеваю заметить, как из кармана брюк Генриха выскальзывает что-то белое. Рома быстро нажимает на "стоп".
– Ну и что? Наверное, носовой платок выпал.
– Да? Такой важный платок, что его тут же схватила Арина? – Рома снова пускает видео. И я только сейчас замечаю, что девушка и вправду изгибается и подхватывает белый предмет. Почти тут же Генрих садится, и она украдкой возвращает "платок" ему. В полной растерянности я перематываю видео и снова и снова пытаюсь разобрать, что это может быть? Рома прекращает мои попытки, забирая телефон.
– Алён, я понимаю, что сегодня утром вёл себя очень глупо. Я не поверил Саше, потому что никак не мог ему доверять. Но это – доказательство его правоты. Я знаю запах хлороформа, и я знаю, что этот платок не с проста оказался у Генриха в кармане. Мы совершенно точно ошибались в нём. Он всё ещё опасен.
С каждым его словом моё сердце проваливалось куда-то в желудок, и там билось часто и гулко, отдаваясь в ушах.
– То есть Саша сказал правду? Он не приходил к Генриху?
– Да. Он и не думал ехать к Генриху. Это Генрих нашёл его и похитил.
– Что?!
– Алёна, это единственное возможное объяснение!
– Но зачем ему похищать моего брата?! Он же даже денег у него не взял!
– Быть может, ему нужно было что-то более ценное, чем деньги, – задумчиво произнёс парень. – Например, встреча с Артёмом.
Я присела на край кровати.
– Тебе не кажется это слишком… Просто слишком для Генриха? Откуда он мог знать, что я встретила Артёма? Что мы с Сашей повздорили? Он что, установил за нами постоянную слежку? Не слишком сложно для одного человека?
– Он мог случайно увидеть пьяного Сашу, выходящего из бара и садящегося в автобус. И следить за нами ему было не нужно. Поведение Артёма давно выдало его влюблённость в Сашу с головой, и Генрих знал, что он приедет, как только узнает, что что-то случилось.
– Но тогда зачем было писать мне?! Написал бы сразу Артёму.
– Это бы мгновенно вызвало подозрения. Саша ведь твой брат, и для красоты легенды ему нужно было собрать нас всех. Конечно он догадался, что ты позвонишь Артёму, ведь он единственный из твоего окружения знаком с Генрихом… Ну, ты тогда так считала. Ты же не знала про меня и…
– Да-да. Понимаю. Я бы обязательно посоветовалась с Артёмом, а тот обязательно бы приехал вместе со мной… Ладно. Но зачем тогда весь этот бред про то, что Саша тебя "заказал", но Генрих отказался? Это совершенно лишнее.
– Вспомни, что сделал Артём, когда вошёл в квартиру? Меня там не было, но, готов поспорить, он кинулся к Саше. Генрих прекрасно знает Артёма, в конце концов, они встречались больше года. Он попытался очернить Сашино имя в его глазах, совершенно точно рассчитав вашу и мою реакцию. Это поразительно, насколько легко ему удалось обвести нас всех вокруг пальца и получить то, что он хотел! Впору восхищаться его ловкостью. Впрочем, он всегда был очень умным.
Я молчу, глядя перед собой. Эй, мир, сколько можно переворачиваться с ног на голову и назад? Я только-только почувствовала твёрдую почву под ногами, и вот её снова выбили прочь. Рома обнимает меня, пытается отвлечь.
– Всё, прекращай думать. Морщинки будут. Завтра во всём разберёмся, хорошо?
– Знаешь, а, может, не надо ни в чём разбираться? – вдруг, неожиданно даже для себя, произношу я. – Что сделано – то сделано. Генрих по-настоящему любит Артёма, раз способен на всё ради него, и сейчас они счастливы. Не стоит разрушать это. В конце концов, каждый строит своё счастье, как умеет.
– А как же твой брат? – Рома очень удивлённо смотрит на меня. – Разве ты не захочешь сказать ему, что он прав? Не захочешь вывести Генриха на чистую воду ради него?
Я недолго молчу.
– Ты не представляешь, как мне этого хочется. Но… Саша бы понял меня. Он тоже не захотел бы рушить чужое счастье только ради того, чтобы что-то доказать. Он успокоится, очень скоро. Главное, что ты знаешь правду, а, значит, не будешь винить его за то, что он не делал.
– Не буду, обещаю. Мне очень стыдно, что я не поверил тебе утром.
– Всё в порядке, – я улыбаюсь и беру его лицо в свои ладони. – На то я и сестра, чтобы верить в брата.
Рома хочет сказать что-то ещё, но я целую его, заставляя только бессильно мычать что-то сквозь поцелуй.
– Хватит, – строго прошу я его, когда мы отстраняемся. – Мы же решили, что подумаем об этом завтра, верно?
Парень только счастливо улыбается и кивает мне в ответ.