Банкетный зал был огромного размера и красиво украшен. Три стола посередине казались маленькими, относительно его масштабов. Напротив входа стоял помост, на котором сейчас никто не стоял. Юноши и девушки в бальных платьях, костюмах и другой одежде сидели за столами и приглушенно разговаривали. Друзья наши свободное место и уселись там. Казалось, никто не обратил внимания на их приход.
Прозвенел звонок, из боковой двери в зал вошли взрослые мужчины, директора, один из них, седовласый мужчина, отделился из толпы и взошел на помост, неся в руках микрофон.
– Приветствую всех вас здесь! Вам повезло оказаться здесь! Наверное, ваши сопровождающие рассказали вам про Нанополис. Это замечательный город, здесь собраны лучшие из лучших, – говорил он с выражением, четко выделяя слова, – многие новшества, незаменимые в обычной жизни, созданы именно здесь. Наш девиз: «Наука, наука и еще раз наука!». – Из зала раздались нестройные аплодисменты. – Теперь о предстоящем вам: вас ожидает серия тестов, подготовленных нашими научными работниками для вас. Чтобы «не ударить лицом в грязь», мы организовали для вас серию занятий, на которых вы можете подготовиться к предстоящим испытаниям, получить необходимый минимум знаний. На первых испытаниях вам хватит и этого, однако со временем они будут усложняться. Забыл сказать еще один приятный момент: на испытаниях будут подсказки, но вам придется поломать голову над ними. По мере увеличения сложности количество участников будет уменьшаться, и до последнего, самого сложного испытания, дойдет лишь несколько команд. Если у вас будут вопросы, можете задать их вашим сопровождающим. – Он выдержал паузу, окидывая весь зал взглядом. – А теперь желаю всем вам приятного аппетита! – Раздались аплодисменты, мужчина слегка наклонил голову и спустился с помоста, присоединяясь к остальным.
***
Антон один стоял на крыше, глядя в ночной город. На улицах было очень тихо, лишь изредка слышался гул двигателя автомобиля где–то внизу. Несмотря на сильное освещение внизу, звезды на небе были отчетливо видны. Холод ночи освежал, заставляя мозг работать лучше. Он оставил группу в банкетном зале спустя час-два после начала вечера и поднялся к себе в номер, чтобы продолжить чтение книги. Ближе к десяти вечера мозг его устал и практически полностью перестал воспринимать информацию, поэтому он поднялся на крышу, включив режим проветривания помещения. В глубине души крутилась какая-то идея, но Антон не мог ее поймать, она ускользала, когда он, казалось бы, схватил ее. «Пора возвращаться в номер», – пронеслось у него в голове, и он зашагал к двери. С виду хрупкая, она все же была довольно крепкая, снаружи почему-то были видны следы для засова. Антон оглянулся в поисках него и заметил в углу помещения металлический прут, который мог бы им стать. Сам не зная зачем, он поставил его около двери.
Антон решил больше не читать, а сразу лечь спать. Он разделся и забрался под теплое пуховое одеяло. Кровать была удобной, но Антон почему-то не мог заснуть, ворочался. Он то и дело поглядывал на часы, лежавшие на прикроватной тумбе. Когда на него навалилась дремота, он проснулся от звука чьих-то слов в коридоре. Говорили девушка и парень, но не похоже, чтобы это был кто-то из его знакомых. Вскоре голоса стихли. Антон снова стал погружаться в манящее пространство сна, когда услышал звуки чьих-то шагов. «Анжела», – понял он, и наконец-то заснул, на этот раз без сновидений.
***
«В "докомпьютерную" эпоху шифрование данных выполнялось вручную. На тестировании вы будете работать без помощи каких-либо устройств. Специалист-шифровальщик обрабатывал исходное сообщение посимвольно и таким образом получал зашифрованный текст. Несмотря на то, что результат шифрования многократно проверялся, известны исторические факты ошибок шифровальщиков, однако у нас их не будет. После изобретения механических шифровальных машин процесс обработки данных при шифровании был автоматизирован и ускорен. Кроме того, применение шифровальной техники снизило вероятность ошибок в процессе шифрования и расшифрования. Дальнейшее развитие техники привело к появлению сначала электромеханических, а затем электронных криптографических устройств. Если все процедуры шифрования и расшифрования выполняются специальными электронными схемами по определенным логическим правилам, то такой способ реализации криптографического метода называется аппаратным. Аппаратным способом могут быть реализованы все криптоалгоритмы, рассматриваемые нами. На разработку аппаратного устройства необходимы существенные затраты, однако при массовом выпуске устройства эти затраты окупаются. Должен сказать, в Нанополисе стоит множество самых современных и мощнейших компьютерных устройств. Аппаратная реализация криптографического метода отличается высокой производительностью, простотой в эксплуатации, защищенностью. Во всем мире выпускаются ежегодно миллионы криптографических устройств», – читал лекцию по криптографии спокойным голосом один из ученых.
Антон сидел на задней парте и вполуха слушал лекцию. Все это он уже знал, однако он пришел на лекцию, надеясь услышать для себя что-то новое. Утром он проснулся в хорошем настроении, принял душ и прогулялся по комплексу, желая узнать подробнее про курсы. Вчера вечером он спросил у Андрея Дмитриевича про тестирование и курсы, но тот ответил ему расплывчато, ссылаясь на свое незнание. В столовой, куда попал Антон, он наткнулся на мужчину, который вчера выступал в зале. Он предложил позавтракать с ним и объяснил, что курсы проводятся по всем направлениям, которые будут встречаться на тестировании, первым курсом будет криптография, которая начнется в девять, также студентам в любое время доступен спортзал с самыми современными тренажерами, позволяющими максимально эффективно работать. Тестирование будет состоять из двух фаз: тесты и испытания. На тестах людям потребуются лишь знания, на испытаниях потребуется смекалка, физическая выносливость и многое другое. По задумкам до испытаний дойдет лишь половина прибывших команд, а их пятнадцать.
Затем он извинился и встал, сказав, что ему надо спешить на заседание. Антон остался один в огромной столовой. Он не спеша доел свой завтрак и пошел в свой номер, чтобы дочитать книгу. Времени до начала курса оставалось больше двух часов.
Наконец, курс закончился, он длился больше двух часов. Теперь Антон знал, что ему ожидать на тестовых заданиях. «Криптография – одно из последних, самых сложных заданий», – говорил лектор. Всего на курс пришло не более тридцати человек, и среди них из группы Антона пришла только Анжела. Однако на этот раз они, против обыкновения, сидели не вместе. Вышла из номера она какая-то заспанная, несобранная. На вопрос, что с ней, она отмахнулась. Антон не стал любопытствовать, и они пошли искать аудиторию, где будет проходить курс.
***
День прошел без особых приключений. После окончания курса Анжела и Антон перекусили, сходили до спортивного зала. Следующим по плану было занятие в спортзале, поэтому студенты переоделись. На это занятие пришли большинство студентов, но, к счастью, места хватило для всех.
Весь день был загружен занятиями, поэтому, когда в шесть вечера закончилась последняя лекция, Антон поднялся к себе в номер и без сил рухнул на кровать. Его голова болела, и он позволил себе час сна. Проснулся он уже посвежевший. Отужинав в столовой, студенты снова поднялись на крышу полюбоваться городом. Сегодня было теплее, чем вчера.
– Может нам сходить как-нибудь вон в тот сквер? – Спросил Николай у товарищей, показывая пальцем в сторону парка с зелеными невиданными ранее растениями.
– Неплохая идея, – поддержал его Александр.
– Почему бы нам тогда не спуститься туда прямо сейчас? – Предложил Антон, бросив взгляд на часы. – Еще едва перевалило за семь, весь вечер впереди.
***
В парке росли красивые, величественные растения, поднимающиеся в ночное небо. Свет высоких фонарей был ровным и спокойным, ничто не мешало студентам совершать эту ночную прогулку. Дорожки парка были усыпаны гравием, через каждые десять метров стояла красивая резная скамейка. Фонтан, располагающийся в центре, был окружен ими. От него брали начало четыре дорожки, ведущие в разные стороны парка. Ночной воздух был свеж, а из-за растений поблизости насыщен кислородом. Между высоких деревьев росли кусты, усыпанные цветами, что нечасто встречается в это время года.
На Антона упала капля воды, затем еще одна, и еще. Начинался дождь.
– Идем в здание, – крикнул он товарищам и устремился в обратную сторону. За ним пошли остальные. В здание офиса они пришли порядочно промокшими, зато весело смеющимися.
***
– Завтра все начнется. – Произнесла Анжела, взяв Антона за руку.
– Ты готова?
– Не знаю. Наверное, да.
– А вы? – Антон обратился к стоящим позади друзьям.
– А? – Переспросил его Николай? – Я всегда готов! Так ведь, Александр?
– Наверное, – подавив смешок, ответил тот. – Я вот думаю: что, если выиграем эти деньги? Куда мы их денем? У кого-нибудь есть на этот счет планы?
– Ну… – Николай задумчиво посмотрел в небо. – Я бы предложил нам смотаться на недельку куда-нибудь в теплое место, попутешествовать. Но сначала надо их выиграть. А это, надо сказать нелегко. Сколько там команд, Антон?
– Вроде пятнадцать, а что?
– А наши шансы, оказывается, не так плохи. Один к пятнадцати. Давайте пообещаем друг другу сделать все возможное для победы? – Он выставил перед собой руку ладонью вниз. – Кто за?
Антон первым положил свою ладонь на его руку. – Обещаю.
Присоединилась Анжела, затем Александр.
Вот и хорошо, – сказал Николай. – А теперь спустимся вниз, я есть хочу. Кто не успеет за мной, будет ждать лифт! – И он, улыбаясь, первым устремился вниз по лестнице.
– Меня подожди! – Крикнул ему Александр и помчался следом.
На крыше остались Антон и Анжела. Он посмотрел в ее красивые глаза: в них будто поселилась частичка неба. Она смотрела на него. К горлу подступил комок.
– Пойдем и мы, наверное, – тихо сказал он. Ему показалось, будто она вздохнула.
– Хорошо, пошли.
***
Их разместили по четырем аудиториям, по пятнадцать человек в каждой. Работа будет одиночной, объяснили они. Антон сидел в окружении незнакомых ему людей в большой аудитории, выполненной в старинном стиле. Ближайший студент сидел в пяти метрах от него. Все парты были пронумерованы, и людям выдавали личные номера. Антону достался номер девять, и он сидел в углу этой аудитории за большим столом. В течение десяти минут должны были принести задания, и Антон просто играл ручкой, скучая.
Вам будет дано на тестирование триста минут. – В аудиторию вошла темноволосая женщина среднего возраста, на ней был надет белый халат, также Антон заметил очки в большой оправе. Распоряжайтесь ими разумно. Если не можете решить задание, переходите к следующему. Каждое задание будет оцениваться по шкале. Минимальный бал для заданий первой части, которые вы будете решать сегодня – ноль, максимальный – двадцать. Все задания представлены в виде задач, и вам придется напрячь свой мозг, ни одна из задач не является чистым представлений определенной науки. Вам придется работать с физическими формулами, математическими уравнениями, программным кодом и криптограммами. От вас потребуются знания исторических дат и лингвистики. Удачи вам. – Последнее предложение она произнесла намного тише, чем первые предложения, однако все ее услышали. По окончанию речи, она махнула рукой в сторону двери и в зал вошли двое мужчин, неся на руках стопки бумаг. Сама женщина вышла из комнаты. Антон вспомнил, что видел ее за столом директоров. Он немного волновался о предстоящем тестировании, с нетерпеньем ждал, пока до него дойдут люди, раздающие листы с заданиями.
Условия задач действительно оказались невероятно сложными, и Антон погрузился в работу. Он не заметил, как прошли отведенные триста минут. за это время он решил почти все задачи, но, когда сдавал листы с ответами, исписанными его мелким почерком, волновался, что ошибся много раз.
В коридоре он встретился с друзьями. Все сошлись на том, что результаты будут средние. Все студенты направлялись в столовую, чтобы поужинать, и группа друзей влилась в поток людей. За столом выяснилось, что задания у всех были разные.
– Завтра будет проходить второй тур тестирования, времени будет выделено еще больше. Однако затем начнется фаза испытаний. – Сказал Николай остальным. Он сдал работу раньше друзей и просидел в коридоре около двадцати минут, ожидая их. За это время ему встретился мужчина, который рассказал Антону про тестирование за завтраком, и ответил на вопросы Николая.
Все промолчали, не зная, что ответить. Антон думал о результатах тестирования. В его аудитории были люди, которые решали задачи очень быстро. Он заметил это по их поведению. Они завершили все за три часа, а остальное время ждали, лишь делая вид, что пишут. Смотрящие за ними ученые тоже это заметили, и недоверчиво пробежали по листам глазами, однако с каждым увиденным заданием на их лицах проявлялось все больше удивления. Когда они подняли глаза на этих студентов, в их взгляды чувствовалось уважение. «Сколько еще таких людей участвовало?» – спрашивал себя Антон, понимая, что не знает ответа. И узнает его только тогда, когда покажут результаты. Он надеялся, что это будет завтра.
***
Перед сном Антон обдумывал произошедшие за день события. Утро началось обычным образом: Антон тренировался в спортзале, затем принял ледяной душ и пошел на занятия. Несмотря на близость тестирования, они проводились каждый день, хотя уже и в меньшем масштабе. Сейчас Антон признал, что не ходи он на эти занятия, вряд ли бы на листах, которые он сдал, была хотя бы половина решенных им заданий.
Сегодня вечером они с друзьями не пошли на крышу, у них не было желания на это, поэтому весь вечер они провели в своих номерах, пытаясь забыть про мучавшую их головную боль и подготовиться к тестированию. Подводя итоги дня, Антон подумал, что это еще один день его жизни, потраченный почти впустую.
***
Антон смотрел на седьмую строчку в общем списке результатов за первый этап тестирования и не верил своим глазам: аккуратными буквами там было написано его имя. Он набрал триста девятнадцать балов из трехсот пятидесяти возможных! Выше него стояли имена незнакомых ему студентов, а наименьшее количество балов из его группы, двести девяносто, набрал Александр. До него стояла Анжела, а выше Николай. Однако вся их группа была в первой половине списка, что радовало Антона. С легким сердцем он пошел на второй этап тестирования. Все было как вчера, за исключением того, что времени на тестирование дали больше, чем вчера. Задачи оказались намного тяжелее, и Антон долго ломал голову над ними. Тестирование снова закончилось вечером, студенты были обессилены сложностью заданий, поэтому на крышу и в город никто не пошел.
***
Антон плохо помнил эти дни, они были полностью загружены курсами, однако он хорошо помнил, что было дальше. В маленькую железную дверь за спиной снова застучали, послышались угрозы. Антон усмехнулся про себя, подошел к краю крыши и замер, вдыхая чистый воздух полной грудью.
***
– Итак, на этап испытаний прошли восемь команд. – Читал один из директоров содержимое бумаги, которую держал в руках. – Они представлены на информационном стенде в холле, можете ознакомиться со списком после ужина.
Антон и другие студенты жадно ловили каждое его слово и надеялись, что их команда вошла в ту десятку. В горло ничего не лезло, однако все ужинали, тихо переговариваясь. Кто–то спустился вниз сразу после объявления, но многие оставались сидеть на своих местах. Антон уже привык к этой большой столовой, где трижды в день собирались студенты. Он все также занимался в спортивном зале, плавал в бассейне. Если бы продолжались курсы по подготовке, Антон бы ходил на них, потому что знания, даваемые там, были полезны и ясны. Но курсы закончились вместе со вторым этапом тестирования, и у Антона появилось много свободного времени. Вместе с друзьями они сегодня ездили в научные лаборатории на другой конец города, где им рассказали о появлении города, великих ученых и их изобретениях, разработанных здесь. В городе было одно основное научное предприятие, «Черный лебедь», у которого были рассредоточены комплексы по разным частям города. Здание, где сейчас жили студенты, было по совместительству ботаническим комплексом, именно там были разработаны деревья, стоящие в парке. Интересным фактом оказалось то, что в городе всего несколько животных, принадлежащих людям. Изредка в город залетали дикие птицы, а больше их в городе не было, даже в биологическом комплексе.
В списке допущенных команд был вписан и их университет, от этого на душе у Антона стало намного легче. Весь день они избегали информационного стенда, боясь не увидеть себя на нем, но перед сном они спустились вниз и не жалели об этом.
Глава 2.
«Сегодня начнется второй этап», – с такой мыслью проснулся Антон. Он вскочил я мягкой кровати и заскочил в душ, намеренно включив холодную воду. Она немного остудила его и дала спокойно поразмыслить. «Итак, что я знаю о предстоящих испытаниях?» – Мысленно спросил себя Антон и стал себе отвечать. – «Первое: на тестировании мы работали поодиночке, значит, здесь предстоит работа в команде. Второе: потребуются физические показатели, но вряд ли это будет сдача нормативов. Возможно, придется, как это было в некоторых телешоу, добывать какие–то ключи всей командой, а затем бежать и относить их. Пожалуй, это самый вероятный вариант: придется хорошенько думать, физически напрягаться, чтобы достать этот ключ, а затем еще относить его. Вероятно, будет какое–то ограничение по времени, из-за которого будут отсеяны многие команды. Я слышал, что будет два испытания, поэтому до второго дойдут две–три команды. И мы должны быть в их числе!»
Он выключил воду и обтерся мягким махровым полотенцем, заботливо повешенным на крюке. Солнце еще едва показалось из-за горизонта, а значит, у Антона будет достаточно времени для обдумывания плана действий на испытании.
«Каждый член нашей команды силен в чем–то одном, поэтому надо будет правильно распределить обязанности. Вряд ли я смогу пригодиться в умственной деятельности, хотя все может быть. Но скорее всего, мне придется брать на себя все физические нагрузки, потому что я самый крепкий из команды», – думал он, делая утренний комплекс упражнений. Он не стал спускаться в зал, чтобы не тратить энергию зря, потому что на тех тренажерах он мог бы выдохнуться за полчаса работы, и решил размять тело, как делал перед занятиями в университете. – «Анжела хорошо разбирается в гуманитарных предметах, да и вообще она умная девушка, – он представил ее в своем воображении, – и красивая… – он помотал головой, отгоняя мысли, хлынувшие роем в голову. – Николай отличный математик и физик, Александр – химик и биолог. А я? А я разбираюсь во всем этом, хотя и не так глубоко, как они. Странный, однако, у нас состав команды, будто подобрана она была специально», – от мыслей его отвлекла мелодия будильника, поставленного на телефоне.
Раздался стук в дверь, спустя секунду она открылась, и Антон увидел на пороге стоял полный мужчина в брюках и черной жилетке, надетой поверх клетчатой рубашки, Анатолий Михайлович, организатор испытаний.
– Здравствуй, Антон, – произнес он тихим голосом. – Испытание, которое придется вам пройти очень серьезно, поэтому я пришел поговорить с тобой, как с капитаном команды. Присядь на диван.