– Слава Богу, ничего не сломано и не повреждено, – произнесла тихо свекровь, – видать в рубашке родился наш мальчик.
– А чего же он такой тихий, и так странно смотрит, – прошептала Поля.
– Испугался он сильно, – ответила свекровь.
– Наверное, надо в больницу бежать, пусть там доктора проверят, глотая слёзы, прошептала Поля. – Прости, сыночек, что не уберегла тебя, уж лучше бы меня корова подняла на рога …
– Не раскисай, Поля, нет у нас на это времени, – прервала её стенания свекровь. – Не надо в больницу, доктора в этом ему не помогут, а я ещё смогу.
Бабушка заварила каких– то трав из своего запасника, и дала этот остывший травяной чай Алёше, приподняв его и буквально вливая ему в рот по глотку. Напиток усыпил мальчика. Затем, свекровь перенесла обмякшее тело ребёнка на покрытый одеялом стол, зажгла свечу у изголовья Алёши, и начала что– то тихо шептать, при этом поглаживая тело ребёнка. В конце она умыла его своей особой припасённой водой, и вытерла лицо внутренней стороной его же рубашки.
– Всё. – Устало произнесла свекровь. – Уноси его Поля спать в кроватку.
Когда Поля, уложив Алёшу, вернулась к свекрови, та сидела на том же месте без сил, бледная и постаревшая. Ей и самой казалось, что этот случай отнял у неё несколько лет жизни, но она согласна была отдать всё, чтобы её мальчик поправился. Видать таково настоящее материнское сердце, умеющее любить и жертвовать.
– Мама, – Поля обратилась к свекрови, – Алёша поправится?
– Думаю, что да, испуг я сняла, а внутренних повреждений у него нет. – Тихо произнесла свекровь.
– Спасибо, Вам… – Голос Поли предательски дрожал, она не выдержала и расплакалась.
– Поплачь, доченька, поплачь, это слёзы облегчения, когда всё уже плохое позади. – Свекровь с трудом поднялась со стула. – Пойду я тоже прилягу, а то устала что– то.
– Давайте, я Вам помогу постель расстелить, – встрепенулась Поля. – Может чаю приготовить? – Вспомнила вдруг невестка любимую привычку свекрови чаёвничать после бани.
– Нет, милая, спасибо. В сон меня клонит. Этот случай все силы у меня забрал. Так что, лучше всего сейчас для меня поспать.
Поля, после того, как помогла свекрови лечь, проверила мальчиков. Алёша спал, бледность прошла, и выглядел он, как обычно. Серёжа уже проснулся и тихо лежал в своей кроватке. Поля накормила младшего сына, умыла и подмыла, поменяла ему одежду, и опять уложила в кроватку, сомлевшего от всех процедур, мальчика. К тому времени вернулся Анатолий. Поля плача, рассказала ему о случившемся, и попросила разобраться с соседями по поводу бодучей коровы, которая чуть не лишила их Алёши жизни.
– А не с кем разбираться, – сказал Анатолий. – Ветеринара нашего я сейчас встретил, так он от соседа выходил. Сказал, что соседская корова издохла. Пена кровавая ртом пошла, пятнами покрылась, рога обуглились. Вроде днём сосед корову пустил в огород погулять. А к вечеру хотел загнать, а та во дворе мёртвая лежит.
– Тогда лучше им ничего не говорить, а то подумают ещё, что мы её отравили. – Осмысливая рассказ мужа, сказала Поля.
***
На следующее утро, Алёша проснулся рано, но был необычно тих и спокоен. Поля не отпускала ребёнка ни на шаг, не забывая и о Серёже. Она переделала все утренние дела, и ей уже надо было бежать на работу, а свекровь всё не выходила из своей комнаты.
– Мама, мне уже пора бежать, – с такой фразой Поля с детьми зашла в комнату свекрови, и увидела ту бледную, лежащую до сих пор на кровати. – Вам плохо, мама?
– Что– то занемоглось, мне доченька. Видать вчера на себя всё забрала. Не смогу я сегодня за внучками приглядеть. – Она ласково посмотрела на Алёшу. – Ну что, мой дорогой, с днём рождения тебя.
– Вы лежите, лежите. Может врача позвать? Сейчас я чаю приготовлю. – Захлопотала Поля. – Я с Вами и детьми дома побуду, сколько надо, отпуск возьму, да и дома можно поработать. Семён Львович мне не откажет.
– Ни надо никого звать. Сама выкарабкаюсь. – С невесёлой улыбкой произнесла свекровь. – А от чая не откажусь.
Прошло несколько дней, а свекрови лучше не становилось. Местный фельдшер назначил лечение, но по поводу диагноза ничего вразумительного сказать не мог. Дочери же, мать ни навестить, ни забрать для ухода к себе не пожелали. Тут ещё новая беда нагрянула. Анатолий из– за болезни матери запил. И Поля вместо необходимой ей помощи получила ещё одно неразумное дитя. Собутыльники на работе вправляли ему мозги, что хватит быть «подкаблучником», и пора уже показать, кто в доме хозяин. Ну, он и показал. Свекровь, увидев утром синяк на лице Поли, покачала головой и сказала:
– Ты, прости, меня доченька, что не воспитала сына, как надо. Но этому я его не учила. Но видать, мне надо исправить свои ошибки. – И добавила. – Мне получше уже. Съезжу с соседом в город в больницу. Да и дела кое– какие надо сделать.
Вечером, когда Анатолий вернулся с работы во время и почему то трезвый, мать ждала уже его, сидя за кухонным столом. Она позвала Полю, и начала свой разговор сразу, как только он переступил порог. Сын не мог смотреть ей в глаза, и был похож в тот момент на виноватую побитую собаку. Каждое слово сказанное матерью было для него, как удар хлыста. Мать продолжала говорить тихо, медленно, отпечатывая каждое слово:
– Значит так, сын. Обещания данные тобой жене оказались пустыми. Твои собутыльники заменили тебе семью и детей. Настоящий мужчина никогда не поднимет на женщину руку. Такое не прощается. Ты теперь для меня пустое место. Но у меня есть долг перед Полей и моими внуками. Я виновата перед ней, ведь я вместе с тобой давала ей обещания. Поэтому, я сегодня выполнила то, что должна была сделать. Теперь этот дом принадлежит Поле. И, как только она скажет тебе убираться, то ты должен покинуть этот дом, забрав только свою одежду. Это моя последняя воля и ты обязан её выполнить. Ни ты, ни твои сёстры на этот дом претендовать не можете. И не дай Бог вам меня ослушаться. Этот дом Полин и детей. Я всё сказала.
Мать повернулась к Поле, и сказала той ласково:
– Давай доченька чаю попьём. Я кое– чего в городе вкусного купила. Да и платок тебе тёплый, красивый, возьми там на кровати. Да ещё там разное, всё тебе да деткам. Сама разберёшься.
– Спасибо, мама. Не надо было, – засмущалась Поля. – Вы ведь ещё не поправились совсем. Да, а что там сказал доктор.
– Ну, как обычно. Что нам старикам говорят то. От старости лекарств пока нет. Ну, хватит про болезни. Чаю хочется.
На Анатолия никто не обращал внимания, как будто он и впрямь был пустым местом.
***
Жизнь текла своим чередом. Поля пока работала дома, т. к. свекрови было тяжело управиться с двумя мальчиками, да и хозяйство было не маленькое. К Алёше вернулась его непоседливость. За ним был нужен глаз да глаз. Однажды Поля пошла к колодцу за водой, старший сын увязался с ней. Соседка заговорила её, расспрашивая про свекровь. Поля вдруг обнаружила, что в руке она держит только варежку сына. Маленький озорник опять умудрился выскользнуть. У неё похолодела в груди, когда она нашла глазами проказника: тот заглядывал в колодец, почти перевесившись вовнутрь. Тихонько, чтобы не напугать ребёнка, и не дать ему от страха и неожиданности упасть в колодец, Поля подобралась и, схватив его за плечи, притянула к себе. Сердце билось так, что казалось, выскачет наружу.
– Алёшенька, не надо так больше делать, а то мама, чуть не умерла от страха. Там в колодце страшная «бабайка» живёт, – решила она отвадить ребёнка от опасного места. – Ты не смотри в колодец, а то эта «бабайка» детей к себе забирает. Хорошо, договорились? Пообещай маме. – И Поля посмотрела в лицо мальчика в ожидании ответа.
Мальчик купился на хитрость матери, и серьёзно кивнул головой. Больше он не хотел заглянуть в колодец.
К Новому Году позвали соседа зарезать кабанчика. Побаловались свежениной. К празднику налепили пельменей, наделали котлет, насолили сала. Снимая пробу с сала, дали и кусок попробовать, крутившемуся у стола Алёшке. Тот через некоторое время прибежал и ещё попросил кусок.
– Гляди, как внучку сало– то понравилось, – рассмеялась свекровь.
– Пусть ест, ему не вредно, он у нас стройный, – сказала в ответ Поля, и вдруг насторожилась. – Мама, что– то Серёжа замолчал.
Младший сын до этого громко агукал и издавал различные звуки из своей кроватки. Это было одно из его любимых занятий, и, благодаря этому, Поля успевала всё по дому. Но, видать, материнское сердце предсказало, что что– то случилось с Серёжей. Поля кинулась к нему и увидела, что ребёнок синий, а рядом с ним беспокойно крутится Алёша с куском сала в руке, тыча в него пальчиком, и, что– то лепеча. Что– то подсказало матери, что Серёжа подавился салом, которым его угостил старший брат. Не помня себя, Поля схватила на руки синего младшего сына и умудрилась вытащить изо рта застрявший кусок сала, благо, что тот был не глубоко. Ребёнок облегчённо вдохнул и разразился таким плачем, что заложило уши. Так он проплакал почти полчаса. Когда Серёжа, уже после всего случившегося, успокоился и тихо посапывал в своей кроватке, а притихшему Алёше было объяснено, что младшему брату со стола еду давать может только мама, свекровь заговорила с перенервничавшей Полей.
– Видишь, доченька, не надо бояться. Особенно, когда касается твоих детей. Надо верить, и ты сможешь помочь.
Поля потом не раз с благодарностью вспоминала свою свекровь, за всю ту мудрость и добрые советы, что обрела через неё.
***
Анатолий пить не перестал, спал он теперь на старом топчане, на кухне, постепенно деградируя, превращаясь, как и многие пьющие в своеобразное растение, нуждающееся только в регулярных возлияниях. У Полиного мужа была дурная привычка, которая чуть не стоила жизни его матери: разбрасывать грязную одежду и инструменты. Маленький Алёша очень любил играться с запчастями, приговаривая: «Кущ, гайка». Что в переводе означало: «Ключ, гайка». Однажды найдя, брошенный отцом молоток, Алёша решил похвастаться новым трофеем бабушке. Но, та в этот момент мирно спала, не подозревая о «чудесной находке внука». Мальчик решил её разбудить, и, не зная как, ударил любимую бабушку молотком по голове. Благо то, что он не обладал силой. На крик свекрови прибежала Поля, хлопотавшая в это время на кухне, и застала следующую картину. Маленький Алёша плакал и гладил бабушку по голове, при этом приговаривая: «Баба, баба, вава, вава».
– Дурья твоя башка, – ласково потрепала его по волосам свекровь. – Чуть было бабушку не убил. И кто бы потом поверил твоей матери, что это сделал ты. Посадили бы её ни за что в тюрьму, а вас – то при таком отце в детский бы дом сдали. Так, что милый ты мой, молоток трогать нельзя. – И, показав на свою голову, добавила его же языком, – «головка у бабушки вава». Молоток нельзя, ты понял внучек? – Ласково, но в то же время и строго спросила она. И увидев, что тот в ответ кивает головой, привлекла его к себе, и, поцеловав в голову, продолжила. – Солнышко, ты, моё.
Но тот удар, видать всё– таки сделал своё дело. Свекрови опять занемоглось, и, теперь, она большую часть времени проводила лёжа. Когда Поля принесла ей свежего компота попить, то она попросила присесть возле неё на кровать.
– Поля, послушай, доченька, чувствую, что ближется мой час. – На попытку Поли возразить, свекровь подняла указательный палец руки. – Не перебивай, а выслушай до конца. Эта весна меня заберёт. Ты, Поля, напиши матери правду, и позови её сюда. А то тяжело тебе одной будет, надорвёшься, а ещё и детей поднимать надо. – Свекровь отпила компот, приготовленный Полей, и, поставив кружку на стоящий рядом с кроватью табурет, выполняющий роль прикроватного стола, продолжила дальше. – Детей моих ты не бойся. Анатолия выгоняй, хватит ему на твоём горбу сидеть, а дочкам моим скажи, что вся моя сила к тебе перешла, так они сами убегут. Только, прошу тебя, Поля, не наказывай их. Ты сама понимаешь, о чём это я. Запомни, Поля, мужчины рядом с такими сильными женщинами, как мы, не могут выдержать, и начинают пить. Такова судьба наша… Я пожила достаточно на этом веку, пора и честь знать…
– Мама, ну что Вы, торопитесь так умирать, живите долго. Неужели Вы не хотите увидеть, как Ваши внуки вырастут, женятся, появятся правнуки… – Поля говорила тихо, и со слезами на глазах.
Свекровь взяла Полину руку, и внимательно посмотрев на ладонь, сказала:
– Поля, ты ведь знаешь, что я могу предсказывать судьбу. И никогда не ошибаюсь. Так вот, милая, от судьбы не убежишь. – Затем, свекровь постаралась перевести разговор на нейтральную тему. – Я и твою судьбу знаю, и внуков.
– Мама, расскажите, что нас ожидает, – Полины глаза засветились, как у ребёнка.
– Нет, не хочу говорить. Много будет чего в твоей жизни, и радости, и горя, будет и то, что любая мать врагу не пожелает, но лучше ничего не знать, а жить, и наслаждаться жизнью. Ничего не поделаешь, такова твоя судьба. – И увидев немую просьбу в глазах Поли, продолжила, – Не спрашивай, не расскажу, всё узнаешь со временем.
Через несколько дней, в конце февраля, самочувствие свекрови ухудшилось, и её направили в больницу. Перед отъездом, она попрощалась с Полей:
– Ну, доченька, ближе тебя и внучков у меня нет никого. Так вот получилось. Так что давай попрощаемся на всякий случай. – Чувствовалось, что свекрови тяжело говорить, она ослабла и постарела из– за болезни. Переведя дух, она обратилась к внукам. – Ну, мальчики мои, поцелуйте, бабушку, она уезжает надолго.
Поля, глотая слёзы, протянула для поцелуя младшенького Серёжу. Алёша подбежал сам и крепко обнял бабушку за шею, погладил её по голове и неожиданно расплакался.
– Ну, что ты, милый, не плачь. Я всегда буду за тобой присматривать оттуда. – Ласково сказала свекровь, и показала на потолок. – Ты уже большой. Помогай маме и не обижай Серёжу. Хорошо? – Мальчик кивнул, но продолжал всхлипывать. – Что чувствуешь, что мы больше не увидимся. Ну, что ж поделать, ни я, ни ты весну мы не любим по одной простой причине.
Поля была слишком расстроена, и пропустила последние слова свекрови. Но уже потом, через много лет, она поняла, почему свекровь не хотела ей предсказать судьбу, и что означали брошенные, как бы невзначай фразы. Поля обняла женщину, ставшую ей по– настоящему, матерью, и всплакнула у неё на плече.
– Мама, поправляйтесь и возвращайтесь поскорее. Нам Вас будет не хватать… – Слёзы мешали Поле говорить.
– Всё ладно, Поля не раскисай. Устала я уже, да и тебе я стала в тягость. Ты не тяни с матерью, напиши ей всё, как есть, она и приедет. – Переведя дух, свекровь добавила. – Помоешь полы, Поля, и я назад уже не вернусь. – И улыбнувшись ей, прошептала и губами и глазами. – Прощай…
Весь день Поля была сама не своя. Анатолий неожиданно вернулся домой рано и трезвый. Оказалось, что его посылают в командировку, и он заскочил за харчами и сменной одеждой. Хоть они почти и не разговаривали, но Поля решила сказать ему о том, что мать увезли в больницу. Бывший любимый сын, никак не прореагировал, сказав, что потом навестит. Ни мать, ни когда– то любимая жена, ни дети его давно не интересовали. Видать ему светила очередная попойка, а остальное уже давно ему было не нужно. Быстро собравшись, Анатолий побежал к поджидавшим дружкам. Поля готовила ужин детям, когда услышала, как что– то упало. Прибежав на звук, она увидала, что Алёша разбил банку варенья, и, с аппетитом уплетал его прямо с пола. Поругав маленького негодника, Поля принялась за уборку. Пришлось полы помыть на несколько раз, т. к. варенье растеклось и забилось в стыки между половицами. Когда она закончила уборку, то вдруг она вспомнила, как свекровь говорила ей: «Помоешь полы, Поля, и я назад уже не вернусь.»
– Предрассудки всё это, – тихо сказала Поля.
***
После похорон матери, Анатолий сорвался с катушек, и стал пить не просыхая. Поля поначалу терпела, понимая, что у человека горе, но когда он начал пропивать их добро, собрала его вещи и выставила на крыльцо, бросив лишь одну фразу, завещанную свекровью: «Убирайся». И, Анатолий, на удивление, ничего не говоря, забрал вещи и ушёл со двора. Его сёстры, сразу же после похорон, хотели поделить оставшееся имущество, дом и хозяйство. Но Поля остановила их пыл, сказав, что всё завещано ей и детям. И, когда младшая и визгливая Сима, хотела было отстоять свои права, Поля тихо, но твёрдо сказала.
– Это воля матери, и перечить ей я не советую. Мама также передала мне и свою силу. Может, хотите проверить?
Жадных золовок, после последней фразы, как корова языком слизала. Так инцидент был исчерпан.
Поля осталась одна с детьми и с проблемами. Она крутилась, как белка в колесе, пытаясь успеть везде. Как– то раз, Поля отлучилась на несколько минут в магазин. Все опасные предметы в её доме давно были спрятаны от сыновей. Даже любимые Алёшей стеклянные банки с сыпучими продуктами, такими, как мука, сахар, гречка, Поля хранила на полке, до которой сама доставала с трудом. Вернувшись из магазина, она остановилась в дверях, как вкопанная от увиденного погрома, в который превратился перед этим чисто прибранный дом. Оказалось, что в её отсутствие, хитрый Алёша, став на табурет и вооружившись кочергой, скинул с полки все свои любимые банки на пол. Перед Полей предстала следующая картина: счастливые братья сидели на полу в смеси рассыпанных и перемешанных со стеклом разбитых банок продуктов, и радостно поедали получившуюся смесь. Тут отчаявшаяся Поля уже не выдержала, и после проведения разъяснительной работы и наведения порядка, села и написала правдивое письмо своей матери с просьбой приехать.
***
Мать и впрямь приехала быстро. Продала домик, попрощалась с Верой, которая не сильно расстроилась по поводу её отъезда, и, собрав свой нехитрый скарб, приехала на зов младшей любимой дочери. В поезде, мать познакомилась с семьёй, направляющейся в районный центр, где жила Поля. Обычно молчаливая и неразговорчивая мать, была рада попутчикам, которые скрасили её одиночество, одновременно помогая в различных «дорожных» мелочах. Попутчики были доброжелательны и обходительны. Семья их состояла из трёх человек: красивой зеленоглазой пожилой женщины, и её детей – старшей дочери и младшего сына. Мария, так звали женщину, была примерно одного возраста с матерью, поэтому препятствий в общении не было. Они быстро нашли общий язык, сразу же выяснилось, что дети новой знакомой матери – Валя и Володя родились в один год и даже месяц, как и её дочери – Вера и Поля. Тем для разговоров нашлось много, поэтому путешествие утомительным не было.
Поля обрадовалась приезду матери, а бабушка, наконец – то, познакомилась с внуками. Серёжа сразу же пошёл на руки к новой бабушке, Алёша спрятался за мать, и издалека изучал «чужую бабу» на расстоянии. Мать, не знавшая что такое отдых, сразу включилась в домашнее хозяйство, взяв на себя также присмотр за внуками, а Поля вернулась на работу. Сразу стало, и жить легче и родной человек рядом, и появилось время на передышку. Новые знакомые матери по поезду, поселились недалеко от их дома. Пожилые женщины продолжали дружить и навещать друг друга. Мария искренне завидовала Полиной матери, что у той есть двое внуков, и с удовольствием помогала за ними присматривать.
– Счастливая, ты Фрося, а мои всё никак не женятся. Валя в девках до сих пор засиделась, а Володя тоже не торопится, всё что– то выбирает. Не хотят они меня, видать бабушкой сделать.
– Ничего, Мария, не расстраивайся. Будут у и тебя ещё и внуки, и внучки. Нанянчишься ещё!
– Не дождусь, наверное. Вон Поля у тебя, ладная какая, красивая, ухоженная всегда, хозяйственная, всё в руках горит, да и с образованием нечета моей Вале. И то не повезло бабе.
Валя и Володя тоже любили приходить к ним в гости на вкусные Полины пироги, которые удавались у неё на славу. Мальчишки липли к Володе, как только тот переступал порог, потому что у него в кармане всегда был для них гостинец, а ещё они обожали, когда он их катал на горбушке и подкидывал вверх. Володя с удовольствием также помогал по хозяйству, когда необходимо было мужское вмешательство, делал он это легко и с удовольствием. У него были золотые руки, за все, что не брался, всё получалось. Да и сам он был хорош собой: высокий, широкоплечий, со светло– русыми кудрями, с глазами цвета мёда, красивой доброй улыбкой. Мария рассказывала, что отец Вали умер от воспаления лёгких, почти сразу же после рождения дочери. А Володю она родила от большой любви между ней и красавцем портным из соседней области, приехавшим к ним на заработки, в которого она влюбилась до беспамятства. Но счастье продолжалось не долго, её любимый оказался женат, и вернулся к семье. А через определённый срок родился Володя, как две воды капли похожий на отца, что очень обрадовало Марию. Она никогда не жалела об этом романе, а, наоборот благодарила Бога, за то, что он послал ей любовь и сына.
***
Полиному возвращению на работу очень обрадовался Семён Львович, встретив её, как родную. Кругленькая бригадирша Катя, по прозвищу «Колобок», с которой Поля когда– то вместе участвовала в художественной самодеятельности в клубе, находясь в конторе, по пути заскочила её навестить.
– Здравствуй Поля! Ну, наконец– то ты вернулась на работу, – и, не дав Поле сказать что– то в ответ, продолжила. – Да слышала я всё про тебя, никак в одном месте живём. А Толька, каким слабаком оказался– то! Ты на развод уже подала? – И, опять не дав ответить, продолжила. – Если не подала, то подавай не жди, пусть алименты платит пацанам. Всё меньше пропьёт. А так хоть деньги уйдут детям. – Вздохнув, Катерина продолжила. – Когда в клуб на репетиции ходить начнёшь. Теперь у тебя– то есть с кем сидеть с детьми. Приходи, у нас там завклуб новый, Володей зовут, такой красавчик молодой. Наши девки от него аж пищат. Ну ладно, мне на работу надо. Рада была с тобой повидаться. – И, несмотря на свою полноту, закончив монолог, Катерина шустро выбежала из комнаты. Она всегда так говорила, перескакивая с темы на тему, порой проглатывая слова, и, при этом, другим не удавалось вставить ни слова.
– Вот и поговорили, – Сказала ей вслед Поля.
Навестил её на работе в тот день и Михаил. Поля ему искренне обрадовалась, расспрашивала про принявшей её и ставшую родной его семью.
– Поля, я вот зачем зашёл, – после ответов на вопросы, начал Михаил медленно. – Выходи за меня. Я люблю тебя давно, ты же знаешь.
– Постой, Михаил. Я ещё вроде бы замужем. Да и дети у меня уже есть. – Начала говорить Поля. Но, всегда сдержанный Михаил, перебил её.
– Дети не помеха. Разведись с Анатолием, и мы поженимся.
– Михаил, спасибо тебе, ты очень хороший. Пойми, но я сейчас меньше всего хочу замуж. Сам понимаешь, сыта по горло, так, что давай сменим тему. – И, переключив разговор на другое, продолжила. – Приходите в госте к нам, тётя Мира так хотела познакомиться с моей мамой. Я пирогов напеку.
– Спасибо, Поля, я передам. – И затем добавил. – Я буду тебя ждать столько, сколько нужно.
***
Вечером к матери пришла в гости Мария. Поля уже уложила детей и закончила штопать одежду сыновей.
– Поля, что ты дома с нами старухами сидишь, нашу старческую вонь нюхаешь. – Она весело подмигнула Полиной матери. – Пошла бы с моим Володей в клуб, сегодня фильм новый будет. Он тебя бесплатно в кино пропустит, как– никак, завклубом. И назад тебя проводит, чтобы твой бывший муж не пристал. Не бойся, он у меня парень смирный, не обидит. Пока молодая, да есть возможность, не сиди дома, иди, сходи. Я Володе уже сказала, чтобы он за тобой зашёл. Собирайся, давай по быстрому. – В шутку скомандовала Мария.
Фильм и впрямь был хороший и добрый, один из тех, которые поднимают настроение и настраивают на нужный лад. Поля после этого похода в кино, стала частенько ходить в клуб по приглашению Володи. Оказалось, что она не разучилась ещё петь, и своим голосом приятно удивила нового завклуба. После завершения всех развлекательных мероприятий, Володя обычно обходил весь клуб, проверяя, не заснул ли кто– нибудь в укромном уголке, не бросил непотушенную папироску. А затем, после такой обязательной проверки, он запирал клуб, и они вместе возвращались по домам.
Как– то раз, вечером, Поля, как обычно, ожидала Володю возле клуба, пока тот делал обход его перед закрытием. В этот момент, к ней неожиданно подошла, влюблённая в нового завклубом, местная модница Люська. Девица умом и сообразительностью не отличалась, в её голове были только наряды и танцы. Вместо приветствия, Люська сразу же пошла в атаку:
– Слушай, Полька, ты уже побывала замужем, отхватив нашего лучшего парня, детей нарожала, а другим дорогу до сих пор переходишь. Я, то понимаю, чего Володе от тебя надо, ты теперь баба свободная и доступная. Но ты мешаешь мне устроить своё счастье! – Говорила она на повышенных тонах. – Оставь его, слышишь! А то я за себя не ручаюсь!
– Между нами не то, о чём ты думаешь. – Спокойно ответила Поля. – Мы по– соседски вмести ходим в клуб.
– Знаем, мы это! А то я не видела, как на тебя он смотрит! – Завелась Люська. – Глаза твои бесстыжие! Тварь ты, ненасытная! Одного тебе мало было! Да что б ты утонула, разлучница ненавистная! – Со злостью добавила она.
– Смотри, сама не утони. – Тихо и внятно произнесла Поля, и сверкнув при этом глазами, не дождавшись, Володи, пошла одна.
Володя нагнал её почти у дома.
– Поля, ты чего не дождалась. Я уже испугался, что с тобой что– то случилось. А тут ещё эта вертихвостка Люська морочила мне голову, и лишь потом сказала, что ты ушла. Так я и бросился вслед за тобой. – Проговорил он на одном дыхании.
– Спокойной ночи, Володя, спасибо за фильм. – Говоря, Поля уже открывала калитку у своего дома. – И, ты, знаешь, не надо за мной больше заходить. Устраивай свою личную жизнь. Спасибо за всё. Спокойной ночи. – И не дав ему опомниться и ответить, закрыла калитку, и быстро вошла в дом.
***
На следующий день, придя на работу, Поля увидела милиционера, окружённого группой односельчан.
– Что– то случилось? – Спросила она у Семёна Львовича, хотя догадки уже по поводу происшествия у неё были.
– Да Люська утонула. Бабы утром пошли бельё на реку полоскать, а её прибило к берегу. Вот милиция и выясняет. А что тут выяснять!? Она всегда берегом ходила, а он там крутой, вечером трава влажная, небось, поскользнулась и упала. – Ответил Семён Львович. – Пустая была девка, никчемная. Всё танцульки в её голове были, родителям не помогала, только деньги с них тянула на различные наряды.
Поля промолчала и задумчиво села за свой стол. Да и что она могла бы сказать в ответ? Что она знает, кто виноват в смерти Люськи? «Сама выпросила», – подумала она без сожаления и, отбросив мысли на эту тему, углубилась в бухгалтерские бумажки.
Вечером после работы, когда Поля уже переделала все дела и уложила спать детей, она услышала тихий стук в дверь. Мать в это время была у Марии, а дверь они запирали, потому что мать и Поля побаивались за детей, после скандала, устроенного однажды ворвавшимся пьяным Анатолием. Володя, к которому бросилась за помощью мать, выставил нетрезвого дебошира, и сделал им добротный крючок для запирания. Поля подумала, что уже вернулась мать, да и стук был слабый, и, не спрося, открыла дверь. На пороге стоял Володя.
– Володя, ты же должен быть в клубе. – Сказала она удивлённым голосом. – Зачем пришёл? Я тебе вчера всё сказала.
– Я попросил меня заменить сегодня в клубе. Да и чего мне идти, если тебя там не будет. – Ответил он тихо, чтобы не разбудить детей. – Поля, я в тебя влюбился, как мальчишка, и хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты, именно та женщина, которую я искал и которая мне нужна.
– Володя, остынь, – остановила его Поля рукой, – подумай, зачем тебе такая обуза! Ты можешь жениться на молодой девушке, без детей. Любая тебе будет рада!
– Но мне нужна ты, – ответил твёрдо он. – А дети это только радость, ведь я люблю тебя, значит, и люблю твоих детей. Ведь дети и мать это одно целое. Разведись с Анатолием, я на тебе женюсь, а детей усыновлю, пока они маленькие и не помнят своего отца. Да и я к ним уже привык. – И, глянув на растерянное лицо Поли, спросил. – Ну, как, Поля, ты согласна стать моей женой? Обещаю быть хорошим мужем.
– Ты знаешь, Володя, для меня это неожиданно… Мне надо подумать, посоветоваться с матерью. – Поля говорила медленно. – Ты хороший парень, и не хочу я портить тебе жизнь.
– Поля, о чём ты говоришь! – Громче обычного произнёс Володя, но вспомнив о спящих детях, понизил голос. – Ты что не понимаешь? Для меня счастье быть с тобой всю жизнь! И прежде, чем принять решение подумай об этом. Ты подумай, не мать твоя, а ты, потому что эта твоя жизнь. А, я со своей стороны, сделаю всё, чтобы ты была счастливой. – Он говорил настолько искренне, что Поля ему поверила.
Мать вернулась от Марии почти сразу же после ухода Володи. Прямо с порога она спросила:
– Надеюсь, что ты не согласишься на предложение Володи?
– А ты откуда знаешь про предложение? – Удивлённо спросила Поля.
Оказывается, что Володя, несколько минут тому назад, заявился домой и поставил мать и сестру перед фактом, что он хочет жениться на Поле. Мария и Валя, не стесняясь матери будущей невесты, тут же набросились на Володю, обвиняя его в необдуманности поступка. Мария попросила Фросю поговорить с дочерью, чтобы та отказалась от заманчивого для неё предложения и не портила будущее сына.
– А что Володя? – Спросила Поля.
– Он сказал, что женится только на тебе. И, не смотря на то, что любит мать и сестру, тут он им не уступит. – Мать перевела дух, и продолжила. – Зачем он тебе Поля? От мужиков одни неприятности! Посмотри на меня, я тоже осталась одна, но вырастила вас. И тебе помогу детей поднять. Не нужен нам никто. Вон теперь, в Марии и Вале врагов себе нажили…
– Ой, не знаю, мама. Но мне кажется, что он любит меня по настоящему, и, что самое главное для меня, что детей моих принимает вместе со мной.
***
На следующий день, вечером Володя зашёл за Полей и позвал в клуб на новый фильм. Он говорил с такой надеждой и просьбой в голосе, что она не захотела ему отказывать. Поля впервые слушала своё сердце, а оно ей подсказывало, что Володя именно тот человек, который ей нужен. Возвращаясь домой, они обсуждали фильм, смеялись над выходками пацанов, что даже и не заметили, как дошли до Полиного дома. Неожиданно Володя стал серьёзный и спросил:
– Поля, ты подумала о моём предложении? Не надо много слов скажи только «да» или «нет». Но, ты то, понимаешь, что я хотел бы услышать только «да».
– Я слышала, что у тебя проблемы с семьёй из– за меня. – Ответила Поля. – Я бы не хотела быть причиной ваших раздоров.