Энигма. В плену желаний

Тьма, кромешная тьма, а в глазах рябит так, что совершенно ничего не видно, из-за звона в ушах полностью отсутствует слух, а голова трещит, словно сейчас разорвется на части. Гольфондрэк с трудом приходил в себя. Его руки и ноги отказывались подчиняться, он был, очень слаб и не осознавал что происходит. Все это время Первый маг являлся лишь сторонним наблюдателем. Он видел и понимал что творил, но в тоже время не мог ничего изменить. Гольфондрэк помнил, как встретился с господином де Каром, и как у того почернели глаза, а потом из его рта вырвалось черное облако, которое забило колдуну глотку. После этой встречи он потерял над собой контроль и был полностью во власти демона. Последнее что маг помнил – это как он освободил Архидемона. Сейчас же Гольфондрэк был совершенно свободен, однако демон высосал из него жизненные силы, и он с трудом шевелился. В глазах наконец-то стало проясняться. Колдун лежал на соломенном матраце, в каком-то темном помещенье. Вокруг все плавно раскачивалось, маг никак не мог понять, мерещится ли ему это, или же он находится на корабле. Звон в ушах потихоньку начал стихать и Гольфондрэк отчетливо услышал, как снаружи плещутся морские волны. Сомнений не было, он находится на судне, причем в трюме, но как колдун сюда попал, он абсолютно не помнил. Значит, его перенесли, пока он был в бессознательно состоянии. Первый маг с трудом сел на матрац и обхватил тяжелую голову руками. Снаружи послышались чьи-то шаги, дверь со скрипом открылась, и по деревянным ступенькам кто-то спускался вниз. Судя по шагам, их было несколько. Гольфондрэк приподнял голову и посмотрел на них. Впереди, держа в руках горящую лампу, шла Нирта Брейт, а следом за ней следовали Нагроф и Влад, пирата колдун помнил, когда еще был, одержимым. Он успокоился, увидев жену, так как теперь чувствовал себя в полной безопасности. Подойдя немного поближе к Первому маг, эльфийка поставила лампу на стоящий тут же деревянный стол и взглянула ему прямо в глаза. Гольфондрэка посетила странная мысль, почему она заперла своего мужа в трюме корабля, хотя может, боялась, что демон все еще в нем. – Ну, здравствуй, Первый маг – как-то холодно поприветствовала его Перворожденная – очнулся наконец-то. – С каких это пор ты обращаешься ко мне так официально? – с трудом произнося слова, спросил Гольфондрэк. – Не буду тебя дурачить – ответила она – дело в том, что я теперь не твоя жена, несмотря на то, что тело ее. В глазах эльфийки вспыхнуло красное пламя. А у стоявших поодаль Влада и Нагрофа они почернели. – Проклятье – простонал колдун – ты Архидемон. – Можно и так сказать, но я больше люблю, когда ко мне обращаются по имени. – И как же тебя зовут-то, тварь? – Лорианна. Тебе же стоит быть повежливей, как-никак ты у меня в гостях, а это – она махнула рукой в сторону Нагрофа и Влада – мои дети. В твоем сыне – Ильгорс, а в этом одноруком пирате – Тумлар. Однако вы их называете – Демоном Иллюзий и Демоном Времени. – Так ты что же, женщина! – удивленно сказал Гольфондрэк – впрочем, это не так уж важно. Слушай, можешь забрать этого пирата, и даже моего пьяницу сына, но я тебя, прошу – верни мне жену. – Знаешь, Милый мой – ответила она – тут уже ничего не изменишь, теперь Нирта Брейт – это я. После вселения моих сыновей, человека еще можно откачать, а вот после меня уже нет. Демонический огонь уже давно сжег душу твоей возлюбленной. Первый маг схватился за голову. Он был в ярости, но в тоже время ничего не мог сделать. Злобно взглянув на Архидемона, колдун произнес. – И что же, ты теперь убьешь меня. Давай сделай это, а то ведь я всю жизнь посвящу тому, что бы отомстить тебя. Думаешь, раз вырвалась на волю, так теперь можешь беспрепятственно уничтожать все вокруг. Боги просто так этого не оставят, они выследят и вернут тебя, вместе со своими отпрысками, обратно, в чертоги Вирмада. – Послушай – как можно дружелюбнее сказала Лорианна – я прекрасно понимаю, что Веркон воспитал в тебе ненависть ко мне, но она не оправданна. Вам всегда внушали, что я злобный бог уничтожения, однако, по сути, я никого и не уничтожала. Ты даже и не представлял, что я женщина, думая – раз Архидемон, значит должен быть мужчина. И злобно жечь этот мир я вовсе не намерена. – Тогда что же тебе здесь нужно? – Мне нужно сердце Веркона. – Наверно, ты хочешь его вырвать? – скривился Гольфондрэк. – Что ты, я хочу, что бы оно принадлежало мне, как было раньше, и как должно быть всегда – Лорианна разговаривала очень спокойно, четко произнося каждое слово, в целом ее речь была несколько мелодичной, но полностью лишена всяческих эмоций. – Не верю своим ушам. Архидемон страдает от неразделенной любви к Богу Знаний – Гольфондрэк издевательски рассмеялся ей прямо в лицо – Смешно, даже слушать такую ерунду, не то, что верить в нее. – Оставьте нас наедине – обращаясь к своим детям, сказала Лорианна. Не переча ей, демоны развернулись и пошли наверх. А Архидемон подсела к Первому магу поближе. Она взяла его за руку, стараясь придать беседе более дружеский характер. – Открою тебе небольшой секрет – почти шепотом сказала она – Веркон, мой муж, а Ильгорс и Тумлар наши дети. – Ну вот отлично – всплеснул руками Первый маг – теперь из-за тебя, я представил учителя предающегося любовным утехам. – Послушай – возмутилась Лорианна – Попридержи острый язык за зубами, друг мой, а то я вырву его у тебя на глазах. – Да нет, я на полном серьезе, и как же вы раньше были вместе? – колдун продолжал издеваться над ней – у тебя же даже тела собственного нет, неужели ты всегда так прыгала из одной женщины в другую. Наверное, Веркону очень нравилось. А что, надоест быть с одной, ты тут же подыщешь тело покрасивее. Похоже, Бог Знаний еще тот развратник. – Прекрати смеяться – Лорианна отпустила его руку – Думаешь, я тебя дурачу? Гольфондрэк кивнул. Ему действительно не верилось, что учитель мог быть мужем Архидемона. Уж очень он неласково всегда отзывался о ней. – Знаешь, за что меня упрятали к Вирмаду в прошлый раз – она снова продолжила рассказывать магу совершенно не интересные тому вещи – мне не нравилось, что Веркон постоянно сам решает все проблемы богов. Он же Странствующий бог, мудрый и очень сильный, а Боджан с Гершодом всегда им понукают как маленьким ребенком, а сами блаженствуют в Небесном Замке. – И ты не захотела жить с такой тряпкой. – Ты можешь послушать меня без своих дурацких комментариев – Архидемона уже утомлял этот разговор – мне и вправду такое положение дел не нравилось. Тогда я, в тайне от мужа, вознамерилась освободить этот мир от Боджана и Гершода. Они свое дело сделали, и стали обузой для всех нас. Поистине, в этом мири, нужен только Веркон. – Пусть даже и так, а вот ты для чего нужна нам. Как-то без тебя столь долгое время, что ты гостила у Вирмада, мы неплохо справлялись. Даже смею предположить, что и дальше переживем. – Я жена Веркона и ею должна быть всегда. Однако именно он узнал о моем намерении и рассказал обо всем другим Богам. Под их влиянием, он отрекся от меня и своих детей. Я не ожидала предательства от возлюбленного. Боги сговорились с Вирмадом, а Веркон лично заманил меня и наших детей в ловушку. После чего нас заперли в Темном Каземате. Однако волею счастливого случая, Ильгорс не пошел с нами, а отправил иллюзию, и он остался на свободе, выжидая момента, чтобы нас освободить. – Слушай – Гольфондрэк сделал вид, будто его осенила замечательная мысль – ты бы лучше рассказала эту историю не мне, а де Нетусу, придворному поэту короля Мидафа, сдается мне, он бы отличную поэму о несчастной любви написал. Меня же этим дешевым враньем не убедишь. Хотя ладно, договаривай уже до конца. Что ты намерена делать сейчас, оказавшись на долгожданной свободе? – Моей основной целью, как и раньше, остаются Гершод и Боджан. Если я уничтожу их, то Веркону ничего не останется, как вернуться ко мне, и мы вдвоем будем править в этом мире. – Кажется, ты забыла про Вирмада. Для него теперь дело чести вернуть тебя назад. – Надо будет, и до него доберемся – хладнокровно ответила Лорианна. – Для чего ты мне обо всем этом рассказываешь мне? – непонимающе поинтересовался Первый маг. – Я хочу, чтобы ты был на моей стороне – глядя колдуну в глаза, произнесла она – У каждого бога, есть полубог. У Боджана – Громоносец, у Гершода – Осаир, у Вирмада – Сатэль, а ты, несмотря на то, что обычный человек, являешься полубогом Веркона. И если ты поможешь мне вернуть мужа, то поверь в долгу я не останусь. – Ага – усмехнулся маг – и буду вынужден всю жизнь видеть, как Веркон лапает тело моей жены. – Я найду себе другое тело, а ты новую жену. – Представим, что я не соглашусь. – Тогда я просто вынуждена буду убить тебя, хотя мне этого на самом деле не хочется. Так, что лучше соглашайся. – Вот, что я тебе скажу Архидемон – Гольфондрэк резко переменил тон с шутливого, на более серьезный – считаешь, я на протяженнее всей нашей беседы просто так корчил из себя дурочка. Нет, после пребывания во мне твоего сыночка, у меня истощилась магическая способность, но она довольно быстро восстанавливается. Я, всего лишь, выжидал время, когда смогу сделать вот так. Первый маг поднял руку, будто указывая Лорианне на что-то интересное у нее за спиной. Инстинктивно она оглянулась назад, но там ничего не было, а когда вновь повернулась в сторону колдуна, на его месте было уже пусто. Гольфондрэк совершил скачок, и теперь она не могла его поймать. Лорианна как ужаленная вскочила с места. В ярости она опрокинула стол. – Проклятье!!! – закричала Пятый Бог – Как же я его упустила. Видно долгое заключение притупило мою бдительность. На крик матери в комнату ворвались Ильгорс и Тумлар. Она тут же их успокоила, сообщив, что ничего страшного не произошло, всего лишь сбежал Гольфондрэк. И теперь он расскажет богам, где их искать.

Глава тринадцатая

Стояла темная ночь, покинув Царство Мертвых, Веркон теперь, бесцельно бродил по Шаргольскому лесу. Он всегда любил уединиться и размышлять в тишине деревьев. Дела были довольно плохи. Из-за глупости Бога Мертвых, Архидемон вырвался на свободу, и где он сейчас было неизвестно. Единственный способ это узнать, ждать, когда Лорианна предпримет какие-либо действия, а если учитывать характер Пятого бога, то значит она будет работать очень осторожно, и поэтому вычислить ее не так уж просто. Сейчас Бог Знаний остался один против всех. Боджан с Гершодом не торопились ему помогать, посчитав, что пока он и сам сможет справиться. Вирмадовские подручные на время вышли из дела, отправившись зализывать раны, и должно быть разрабатывают сейчас новый план действий. У Веркона до сих пор мучила мысль, кто же их поранил там, на поляне возле портала в чертоги. Как ни странно, но ответа Веркон не знал. Единственным его предположение, то, что здесь приложил руку Демон Времени. Также Веркон узнал, что Мидаф вновь потерпел поражение от гоблинов. Его это очень расстроило, не помог даже порох. Хотя если бы Занг Шестой не воспользовался бы листом, то люди бы оттеснили гоблинов назад и перешли в наступление Над богом Знаний как будто царил злой рок. За последние время, все, что он пытался сделать, терпело крах. Веркон остановился и прислонился к дереву. Листва на нем затрепетало так, словно подул сильный вихрь. Однако вокруг было тихо. Воздух рядом с Богом колыхнулся и из пустоты появился его лучший ученик. Бог Знаний ни капли не удивился. Едва подул ветер, он сразу же понял, что это Гольфондрэк. Первый маг выглядел устало, как будто о нем никто не заботился, и без того вечно бледное лицо мага, выглядело так, словно его испачкали мукой. Он слегка пошатывался, и было явно заметно, что колдун с трудом стоит на ногах. – Что с тобой? – поинтересовался у него Веркон. – Прошу прощения, учитель, – устало ответил Гольфондрэк – сейчас я, не в состоянии, что-либо рассказывать, потому что голоден как волк. Давайте, сначала навестим какой-нибудь трактир, там за едой и поговорим. – Ладно – согласился с ним Веркон. Он взял Первого мага за руку и вместе с ним перенесся в трактир «Милые леди». Подвыпившие посетители, даже не обратили внимания, на появившихся из пустоты двух людей. Они сели за один из свободных столиков и подозвали трактирщика. Тот почти бегом подошел к ним. – Чего изволите, уважаемые господа? – вежливо спросил он. – Неси сюда все, что можно съесть и чем быстрее, тем лучше – ответил Гольфондрэк. – Сию минуту – трактирщик почти вплотную приблизился к ним – Если вам нужны люди, для каких-то особых поручений, то я вам с радостью могу помочь. Все чисто и, навсегда, останется в тайне, я вас могу в этом… – Ненужно – раздраженно перебил его Бог Знаний – давай неси еду и не приставай больше к нам с пустыми разговорами. Вскоре их стол ломился от разнообразных кушаний. Честно говоря, блюда были, мягко говоря, третье сортные, однако колдуну сейчас было все равно, что есть. За то время, которое демон провел в нем, маг ни разу не ел и сейчас был готов жевать все, что хоть отдаленно напоминает еду. Гольфондрэк принялся за еду. Он набивал полный рот и запивал дешевым вином, с отвратительным вкусом. Веркон же снисходительно ждал, когда его ученик хоть немного насытится, прежде чем они начнут серьезный разговор. – Смотрю я на тебя – наконец начал Бог – и задаюсь вопросом. Неужели Нирта не соблаговолила накормить мужа и немного подлечить, прежде чем ты вновь бросишься в самое пекло? Я же именно для этого и отдал тебя ей. – Мой учитель – соблюдая почтение, ответил Гольфондрэк – дело в том, что вы отдали меня не моей жене, а Архидемону. Она вселилась в Нирту Брейт, а ее демоны в моего сына и пирата. Веркон едва не подскочил на месте. Как же он не понял, что отдал лучшего ученика этой твари. Чувствовал же что-то неладное, но списал все на излишнюю подозрительность. Однако в этом были кое-какие плюсы. Теперь он знал, где находится Лорианна. – Как же тебе удалось вырваться от нее? – Это было не так то просто – колдун пододвинул к себе тарелку с мутноватой жидкостью, которая называлась мясным супом, хотя мясо сюда, по всей видимости, просто окунули и сразу вытащили – Для начала мне пришлось выслушать одну занимательную историю. Я заранее прошу меня простить, за то, что сейчас вам расскажу. Дело вот в чем, она рассказала мне, что вы с ней раньше были мужем и женой, а ее демоны ваши дети. Первый маг настороженно следил за реакцией Бога Знаний. Он сам убеждал себя в том, что это полная чепуха, но кто знает, а вдруг Лорианна говорила правду, ведь Веркон часто уклонялся говорить правду о Пятом Боге. Веркон удивленно приподнял брови, по всей видимости, он очень удивился только что услышанному от Гольфондрэка. – И что она от тебя хотела? – спросил он – Просила помочь ей избавиться от Боджана с Гершодом, – ответил колдун – для того, чтобы вновь воссоединиться с вами. Гольфондрэка невольно передернуло от собственных слов, а вот Веркон искренне рассмеялся и у Первого маг, словно камень с души свалился. Он очень обрадовался, что все сказанное Архидемоном, лишь наглая ложь. – Надеюсь, Лорианна тебя не убедила? – пронзив мага взглядом, спросил Бог Знаний. Ему абсолютно не хотелось, чтобы Гольфондрэк перешел на сторону Архидемона. – Что вы, мой господин – принялся уверять учителя колдун – конечно же, нет, я не поверил ни единому слову, что она мне произнесла. – Это правильно – успокоился Веркон – Запомни раз и навсегда, Гольфондрэк. Демоны врут, их словам никогда нельзя верить. Она может говорить тебе все что угодно, лишь бы склонить на свою сторону. – Извиняюсь за чрезмерное любопытство – осторожно сказал Первый маг – Но что на самом деле нужно Лорианне. Веркон огляделся вокруг, желая убедиться, что их никто не слышит. Все посетители уже едва держались на ногах и уж никак не могли интересоваться разговором двух ни кому неизвестных посетителей. – То, что делает Лорианна – вкрадчиво проговорил Бог Знаний – не знает никто из всех живых существ этого мира. Это тайна богов, и мы бережно ее оберегаем. Даже теперь, когда Архидемон оказался на свободе, я тебе ее не вправе рассказать. Надеюсь, ты меня понимаешь? – Да мой господин – Гольфондрэк прекратил – Вы же знаете, что можете на меня положиться во всем, я никогда не распространялся о том, что доверяли мне боги. Так почему же нельзя рассказать мне правду про Архидемона? Веркон на минуту задумался. Похоже, он размышлял над тем говорить Гольфондрэку правду, или продолжить держать его в неведении. – Я расскажу тебе не много – наконец заговорил Бог Знаний – у Лорианны никогда не было мужа, а Демон Иллюзий и Демон Времени, всего лишь ее верные слуги, но никак не родные дети. – Но за что вы упрятали Лорианну с демонами в Чертогах Вирмада? – поинтересовался Гольфондрэк. – Потому что на то есть свои основания – загадкой ответил Веркон – Мы никогда не делаем ничего, просто так, всему есть объяснение, но некоторые ты еще не готов понять. Я нисколько не принижаю уровень твоего знания, но пойми меня правильно, я не вправе говорить тебе. Хотя бы до тех пор, пока не придет время. Одно лишь могу сказать уверенно: сейчас Лорианна ведет себя несколько странно. Она поступает не так как ей положено по статусу. – Ну ладно, если вы не считаете нужным мне все рассказывать, то я не стану настаивать. Но, пожалуйста, ответьте мне, хотя бы для чего Архидемону понадобился, нужен я? – спросил Гольфондрэк – она, и без меня может вполне обойтись. – Кто знает – развел руками Веркон – Демоны очень коварны, и, я думаю, она хотела переманить, чтобы всегда быть в курсе наших действий. Гольфондрэк погрузился в мысли. Он услышал две абсолютно противоположные истории. Лорианна убеждала его, что она жена Веркона и хочет восстановить семью. А Бог Знаний утверждает, будто она лжет, но в тоже время не хочет посвящать Первого мага в истинную суть дела. Что и говорить, у каждого своя, правда. Колдун все же больше верил учителю, несмотря на его скрытость, нежели той твари, что сейчас в теле Нирты Брейт. – Господин – рядом с магом, внезапно появился трактирщик – я вижу, вы уже закончили трапезу, поэтому стоит расплатиться. С вас ровно – двадцать четыре золотых дунала – он объявил цену с таким видом, словно предлагал заплатить за изысканные кушанья со стола короля, а не за ту стряпню, что подал сам. Первый маг приподнял глаза. Веркон уже куда-то исчез. Даже не удосужился сказать колдуну, что делать дальше. А трактирщик выжидающе ждал, когда с ним рассчитаются. У колдуна совершенно не было денег, да и не носил он с собой эти железяки. Однако, как-то надо заплатить этому человеку, он все же старался. Гольфондрэк не долго придумывал способ оплаты, он тут же взял со стола одну из грязных тарелок и протянул ее хозяину заведения. – Сдачи не на надо – великодушно сказал Первый маг. – Вы так щедры, господин – Трактирщик с трепетом принял посуду из рук посетителя. Гольфондрэк «расплатившись» столь необычным способом, встал и пошел к выходу. В дверях он столкнулся с невысоким человеком в промокшем плаще. Это был один из его информаторов. – Я очень давно вас ищу – обратившись к Первому магу, сказал он. – Пошли – произнес маг – поговорим на улице, а то здесь могут быть уши. Колдун взял его за рукав плаща и вместе они вышли из помещения. На улице шел проливной дождь, но они абсолютно не обращали на него внимания, и спокойно пошли вдоль размытой дороги. Информатор выглядел так, словно хотел сообщить что-то очень важное. – Занг Шестой воспользовался одним из листов – сразу же перешел к делу он – теперь гоблин может превращаться во все живое. Вы, кажется, интересовались листами и сейчас, похоже, его надо остановить. – Занг от нас никуда не убежит – равнодушно ответил Гольфондрэк – Видишь ли, сейчас появились дела более важные, так что гоблин может немного поиграть. – Но он сильно теснит Мидафа – продолжил информатор – Шарголь уже почти полностью оккупирован гоблинской армией. Люди сейчас, на грани полного порабощения. Первый маг остановился. Столь неожиданные новости вовсе его не обрадовали. – Мидаф начал войну с гоблинами? – удивлено воскликнул он. – Да, и она не в его пользу – ответил информатор – Скажу даже больше. Человечество на грани истребления. И это слишком серьезно. – Проклятье – выругался колдун – где сейчас находиться этот глупец? – Последний раз его видели во время схватки с гоблинами, – был ответ – Шаргольцы, правда, почти победили, но в бой вмешался Занг, в образе дракона, и сам, единолично разгромил армию людей. Мидаф и его военачальники, поскакали к Великому морю. Дальше след затерялся. Думать тут нечего. Король, конечно же, по морю будет добираться в столицу королевства, поэтому Гольфондрэк решил, что стоит его там встретить и обсудить ход военных действий. А то Мидафу не избежать гибели. И о чем он только думал, развязывая эту войну? Гаскорцы ведь намного сильнее, чем он. – Ладно – сказал Первый маг – я встречусь с ним, и попытаюсь поправить ситуацию. Про третий лист есть какая-нибудь информация? – Никакой – пожал плечами информатор – должно быть он упал, где нибудь в безлюдном месте. Может в горах Керроу, а может и плавает где по океану. Кто знает, когда найдется этот лист. – Надеюсь никогда – Первый маг накинул на голову капюшон – ты давай продолжай наблюдать и обо всем, даже самом малозначительном и не важном, на первый взгляд, сразу же докладывай мне, и остальным передай, пусть не расслабляются, время нынче неспокойное, надо всегда быть в курсе событий. – Будет, так как вы скажете – информатор слегка кивнул головой – И еще, простите меня за чрезмерное любопытство, где вы пропадали столь длительное время? Мы уже начали беспокоиться, живы ли вы. Обыскали все вокруг, но никаких результатов, по мысленной связи вы не выходили. – Тебе не стоит задавать лишних вопросов – грубо ответил колдун – иди лучше работай. Раз я сейчас жив и невредим, значит, ничего особенного со мной не случилось. Решил немного передохнуть. Информатор еще раз кивнул головой и, не смея больше приставать к господину, удалился восвояси. Гольфондрэк решил немного пройтись пешком, так как его силы еще не до конца восстановились. Да и было над, чем пораскинуть мозгами. С одной стороны Архидемон, с другой Мидаф попал в беду, а оставить его колдун не мог, слишком давно он с ним знаком и часто сам обращался к королю за разной помощью. В истории с Архидемоном тоже витает, какой-то туман. Первый маг, нутром чувствовал, Веркон ему не спроста недоговаривает истинное предназначение Лорианны. Он изо всех сил старался думать о том, что искренне верит учителю, чтобы Бог Знаний не смог увидеть сомнение в голове Гольфондрэка. Вот только удалось ли это?

* * *

В личных покоях Вирмада было все как обычно – по мертвому. Правда, на этот раз, Бог Мертвых сидел в троне, погруженный в мрачные мысли. Появление Веркона не очень-то понравилось ему. Слишком многое этот вестник богов позволяет себе. Возомнил себя, чуть ли не верховным богом, и обвиняет самого Вирмада в помощи Демону Иллюзий освободить Архидемона. Об этом и размышлял Бог Мертвых, когда к нему ввалился Сатэль, держа на руках умирающего некроэльфа. Вирмад сразу же заметил, что плечо Верховного Жнеца перемотано грязной тряпкой, а у Револда в животе зияет незаживающая рана. – Мой Бог – начал разговор Сатэль – Нортон умирает, ему надо помочь. – Ну и что – равнодушно ответил Вирмад – ты может, и не заметил, но у нас тут, как-то больных не лечат, а Револд этот уже давно мертв. – Его ранили вашей кровью – скороговоркой начал говорить Верховный Жнец Смерти – но я … – Я сам все знаю – перебил Жнеца Бог Мертвых – Веркон мне уже обо всем рассказал, так что можешь не тратить зря слов. А на этого некроэльфа мне, честно говоря, плевать, так что иди, брось его, где нибудь. Оклемается – хорошо, если нет, то и потеря невелика. Сатэль весьма удивился услышанному, Вирмад до этого никогда не относился так пренебрежительно к своим, подданным. Жнец послушно вышел из покоев бога и отнес Револда в одну из комнат Дворца, после чего вернулся к Богу Мертвых. – Значит так, я не знаю, кто там вас изранил и не вздумай даже спрашивать меня об этом. Я уже успел наслушаться ерунды о том, что помог Демону Иллюзий. Тон у Вирмада был не очень-то дружелюбным, похоже, разговор с Богом Знаний его сильно разозлил и теперь он срывал агрессию на Сателе. – Что прикажете мне делать теперь – произнес Жнец – когда Архидемон вырвался на свободу? – Для начала разыщи мне Черного Карлика, скомандовал Вирмад – хватит ему уже отдыхать. Проверь старую пещеру Ильгорса, он, скорее всего там. И постарайся узнать, где Архидемон. – Но как я его найду Архидемона? – спросил Сатэль – он неизвестно в чьем теле находиться и где прячется. – Внимательно следи за Верконом, он нас и выведет к Пятому Богу – ответил Вирмад – только на этот раз, когда найдешь его, никакой жалости. Я больше не намерен быть стражем для этой твари, убей его, Сатэль, и Демонов тоже. Избавь мир живых, от них, ведь если этого не сделаем мы, то другие Боги, уж точно не справятся. Ты все понял? – Хорошо – коротко ответил Верховный Жнец – Да будет так. Разговор, вроде бы, подошел к завершению, но Сатэль остался стоять на месте, не решаясь задать повелителю волнующий вопрос. Бог увидел нерешительность Сатэля. – Давай – подбодрил его Вирмад – Что ты хочешь сказать, не тяни время. – Мой Бог, я хотел спросить, что, по-вашему, сейчас намерен делать Архидемон? Почему он медлит? Старческое лицо Бога Мертвых исказила неприятная гримаса, должно быть это была ухмылка. – Архидемон приходит в мир живых только для того чтобы выполнить свою работу – ответил Вирмад – он ее сделает, если мы не вмешаемся. И не стоит задаваться вопросом, почему Пятый Бог медлит. Рано или поздно, он выполнит то, что ему предначертано. Ты же сам все прекрасно знаешь.

* * *

Пусть Лорианна пока немного разомнется, а потом я ее навещу и потребую плату за помощь в освобождении. Я же тем временем решу еще одну проблемку, а именно – надо забрать «игрушку» у короля гоблинов, а то чувствую, он наворотит с ней дел.

Думаю, стоит признаться, что я немного волнуюсь, да что там немного, скорее я весь дрожу от страха перед встречей с Пятым богом, найти ее для меня не составит особого труда, а вот договориться, это уже совсем другой вопрос.

* * *

Король гоблинов, величественной походкой шел по длинному коридору дворца. Замок Занга не такой как у других королей, главным его отличием являлось то, что здесь повсюду стояли ловушки. Коридор дворца усеивало огромное количество дверей, однако, совсем не в каждую можно было входить. Как правило, из трех дверей, лишь одна вела в нормальную комнату, а остальные либо сразу же захлопывались, если в них заходил кто-нибудь и вошедший оказывался взаперти, либо же они вели в волчью яму. Под каждой дверью-ловушкой, находился потайной люк, в нем легко можно было спрятаться, на случай если кто-то преследует, причем, как только люк захлопывался, на двери срабатывала специальная пружина, которая слегка раскачивала дверь. Создавался вид, словно кто-то туда забежал, и если преследователь не осведомлен, то он естественно побежит следом, и угодит в смертельную ловушку. А потайной люк, вел к специальному туннелю, который выходил далеко за королевский дворец, причем туннель был прорыт в виде лабиринта, и лишь некоторые знали выход наверх. Такими ходами был оснащен весь Замок и практически с любого места можно по-тихому уйти из него. Однако, справедливости ради, стоит заметить, что этими уловками пользовались крайне редко, так как просто не было необходимости. И так, король только что вернулся с поля брани. Он наспех надел одежду, и направлялся в тронный зал, чтобы распорядиться выслать подкрепление войскам в Шарголе. И, конечно же, немного передохнуть после трудного дня. Занг едва не танцевал от переполняющей его радости. Совсем недавно, он сам разгромил армию Мидафа, и это весьма воодушевило гоблина. Король уже начал строить планы, как после завоевания Шарголя, двинет войска на Саргоф и так далее, до тех пор, пока весь континент не прейдет в подданство Гаскорского королевства. Вот тогда и наступит – счастье. Дойдя до дверей кабинета, он остановился. Что-то явно было не так, охрана на дверях отсутствовала. Она сменялась каждые три часа, и обычно пост никогда не пустовал, даже если короля не было внутри. Таковы правила и нарушать их, никто не смел. Занг оглянулся вокруг, все тихо и спокойно, ни одной живой души не видно. В принципе так и должно быть, каждый занят делом, и не станет бесцельно слоняться по коридору Замка. В нерешительности он взялся за дверную ручку. Входить или нет, гоблин думал, и тут ему стало стыдно за собственную трусость. Ладно бы раньше, но теперь, когда король владел магией превращений, ему нечего боятся. В любой момент он может превратиться в кого угодно и растерзать жертву. Решительно толкнув дверь, король вошел в комнату. Здесь было пусто. Значит, охрана и вправду покинула пост самостоятельно. Занг облегченно вздохнул и пошел к письменному столу. Чьи-то тихие шаги быстро приблизились к королю. Он хотел, было обернуться, но не успел. Сзади ему на голову обрушился тяжелый удар чьей-то руки. Десяток острых игл вонзился гоблину в затылок. Вокруг все поплыло, Занг попытался превратиться в кого-нибудь, но у него не удалось, силы внезапно покинули короля. Качаясь по сторонам, гоблин обернулся назад. Перед ним стоял невысокий, щуплый человек. На его левой руке была надета кожаная перчатка, из ладони которой торчали тонкие как волос иглы. А в правой руке он держал небольшой металлический предмет. – Кто ты? – слова с трудом давались королю. Человек не ответил, он молча стоял напротив, короля и изучающе смотрел на него. Сам Занг таких людей еще не встречал. На вид, он такой же, как и все, разве что немного мелковат и с полностью обритой головой. Самое же главное, что бросалось в глаза, так это его одежда, так никто на всем континенте не одевался. На нем не было ни кольчуги, ни доспехов, а лишь тряпичная одежда, исписанная какими-то знаками, смысл которых гоблин не понимал Человек направил свое оружие в Занга. Шесть темных отверстий смотрели прямо на него. Гоблин не стал дожидаться, что произойдет дальше, собрав последние силы, он подскочил к человеку и одним ударом руки выбил оружие из его рук, по полу оно отлетело под письменный стол короля. Занг решил не терять инициативы, схватив незнакомца за грудки, он ударил его головой по лицу. Из носа человека брызнула кровь, а король продолжал, наносит удары, он дрался как истинный гоблин, бил руками и ногами, при этом во весь голос, зовя охрану, однако никто не пришел ему на помощь, дворец словно вымер. Видно незнакомец, на какое-то время растерялся, и позволил Зангу его избить, однако он довольно быстро пришел в себя. Человек оттолкнул гоблина в сторону и нанес ему удар левой рукой по голове Иглы вновь вонзились в короля, и он снова потерял контроль над телом. Упав на четвереньки, гоблин услышал, как человек побежал к столу, за своим странным оружием. Занг уже давно понял, что этот пришелец хочет его убить, а умирать он не хотел. С трудом, встав на ноги, гоблин побежал к выходу. Он едва переступил порог комнаты, когда позади него погремел взрыв. Что-то просвистело над ухом короля и вонзилось в дверь, из которой полетели мелкие щепки. Гоблину было стыдно, но сейчас он действительно испытывал страх. За свою жизнь Занг побывал в разных передрягах, но подобного еще не встречал. Этот человек обладал оружием, которого Король Гаскора, никогда не видел. Убегая, он слышал, как человек бежит за ним следом. Сейчас главная цель короля заманить незнакомца в одну из дворцовых ловушек. Гоблин избегал длинных коридоров и петлял по самым закоулкам замка, просто удивительно, с какой скоростью бежал обладатель весьма грузного тела, но ему предала сил жажда жизни. Как Занг не старался, а преследователь не отставал, он продолжал бегать за гоблином. Хлопки из его оружия раздавались один за другим, и король буквально чувствовал, как что-то обжигает его кожу, но все же у человека никак не получалось попасть в Занга. Пот градом лился с короля, он еще раз попробовал использовать магию превращения, однако у него ничего не выходило. Прогремел шестой взрыв, гоблин считал их количество, и тут, резкая боль пронзила его правое плечо. Рукой, гоблин схватился за кровоточащую рану, но, продолжал бежать. Преследователь почему-то замешкался, и Зангу удалось немного оторваться от него. Наконец-то он добежал до одного из люков, и, пользуясь моментом пока человек не видит его, король решил спрятаться здесь. Удар ногой в нужное место на полу, и люк раскрылся. Одним прыжком гоблин прыгнул в открывшиеся подземелье, и поспешно закрыл за собой вход. Механизм тут же сработал и одна из дверей начала тихонько раскачиваться. Сидя в укрытии, Занг услышал, как человек подбежал к дверям и остановился прямо над ним. Преследователь оценивал ситуацию. Перед ним располагалось три двери. В какую из них мог убежать гоблин? И тут он заметил, что одна из них раскачивается. Стремглав человек побежал в нее. Отворив дверь в темное помещение, он шагнул внутрь. Земля ушла из-под ног, и он начал падать, однако ему удалось изловчиться, и схватиться за край бездонной пропасти. Подтянувшись на руках, человек вылез наверх. Теперь он усиленно, думал, куда делся король гоблинов. А Занг все прекрасно слышал. Ругнувшись про себя, он сейчас размышлял, что делать дальше. Проклятый человек сумел избежать смертельной ловушки, и вылезать наружу нельзя, а то он убьет не раздумывая. Только теперь Занга удивило одно странное обстоятельство. За все время, что он бегал по дворцу, ему ни разу не повстречался хотя бы один гоблин. Куда же они все подевались? И как один человек мог проникнуть в личный кабинет короля? Да что там кабинет, как он вообще оказался в королевстве? Скорее всего, этот человек пришел в замок не один, решил Занг, а значит надо отсюда уходить. Стараясь не создавать лишнего шума, король пошел по лабиринту, он прекрасно знал здесь все входы и выходы. Туннели были весьма просторны и в них можно, идти в полный рост. Лишь одно обстоятельство омрачало ситуацию, от времени, туннель оброс паутиной, которая липла к лицу, телу, путалась под ногами, в общем, сильно затрудняла передвижение. Еще и рана сильно кровоточила, а горела так, словно в нее залили расплавленную сталь. Занг твердо решил, что это все происки Мидафа, и поклялся, что как только выберется из этой передряги, тут же с ним поквитается.