– Ты что, до сих пор не понял? – перебила Аня.
– Что? – Кирилл осекся.
– Да он сам агент этих тварей! Откуда он всё знает? Так ещё и целую лекцию прочитал об их целях и намерениях. Манифест освобождения человечества от мещанства и рутины.
– Да понятно, что он за них! Только никто его не покупал, контракты не подсовывал, он просто понял в общих чертах, что тут творится такое, и принял эту сторону! Пойми, не в силах человеческих организовать такой, как вы это называете: «Антиквест»? Никто не сможет такие ресурсы подключить! Да оглянись! Тут целый район построен на месте пустырей и помоек, он днем заполняется толпами людей, а на ночь они все уходят, уезжают домой после смены. И тут никого нет.
– И кто же это? Бог, дьявол, пришельцы?
– Зачем так сразу? Это может быть что угодно. Но мне кажется, что мы просто не понимаем до конца, как Вселенная работает, как она устроена. Ученые ещё не открыли всех законов. А какие-то, может, и не откроют никогда. А мы просто столкнулись с одним из них в прямом действии.
– И в чем его суть, вкратце?
– Можно я? – влез Никита, фиглярствуя. – Только если драться больше не будете! Спасибо. Суть в том, что это не игра, не квест, как и написано в листовке – он никогда не заканчивается. Кирилл прав – теперь это просто твоя жизнь. Да, именно так Вселенная и работает. Давит, вмешивается, если кто-то живет не своей жизнью. А стоят ли за этим конкретные люди, космические Странники или просто силы Природы – вам-то какая разница? Вас в любом случае уже не отпустят. Вам либо придется сотрудничать, как решил я, либо противостоять. Причем правильной стороны тут нет. Оставайтесь на внятной 22а или ищите мистическую 22б. Всё определяется вашей сутью: характером, способностями, мировоззрением.
– Мы должны сделать выбор?
– Ну, наверное, не прямо сейчас, хотя, – Никита глянул в мобильник, – уже пять утра, а мы толком…
Вдруг во всех окнах всех домов вокруг зажегся свет.
– Что за чёрт!
Они испуганно огляделись. И увидели через окна: в каждом подъезде по лестницам спускались вниз люди. Сотни, может быть – тысячи.
– Боже… – Аня замерла от испуга.
Двери подъездов распахнулись как по команде, и на улицу высыпали люди: все в масках, где вместо лиц какие-то кляксы.
– Не стой же, бежим! – Кирилл схватил Аню за руку и они побежали по улице, Никита припустил следом.
Люди выходили из всех домов, неспешно, организованно, сливались в толпу, двигались за беглецами, но на расстоянии.
– Да постойте, они же не нападают, у них даже нет оружия! – Никита быстро запыхался и начал отставать.
– Давай быстрей! Или ты действительно за них? – крикнула на ходу Аня.
– Да ты на маски их посмотри! Ты серьезно хочешь с ними пообщаться? – Кирилл вертел головой вокруг, не снижая темпа. – Смотрите, автобус!
Действительно от новенькой конечной автобусной остановки отчаливал ранней пташкой симпатичный «Hyundai».
– Стойте! Подождите нас!
Автобус остановился. Открыл дверцы. Беглецы взлетели по ступеням.
– Поехали! Быстрее!
Они плюхнулись на сиденья, запыхавшиеся.
– Ну вот, сбежали от флешмоба, герои! – Никита разочарованно скривился.
– Оставался бы, если там так весело!
Автобус начал набирать скорость.
– Кто-нибудь заметил номер маршрута?
– Отсюда все дороги ведут в нормальный город, – Кирилл задумался. – Но Никита прав. Нам нельзя сдаваться, нельзя так просто это оставлять. Надо будет вернуться: между 22а и 22б выбор придется делать каждому.
Аня вдруг хлопнула себя по лбу, порылась в кармане, извлекла оттуда скомканный лист бумаги, перечитала записку и начала истерично смеяться:
– Нет, вы поняли: «А» и «Б» сидели на трубе. «А» упало, «Б» пропало… Кто остался?
– Что?
– Кто?
– Мы, мы остались на этой чертовой трубе…
Над городом занималась заря. Маленький пухлый автобус уезжал от толпы людей в масках, застывших на улицах. Снаружи, у лобового стекла, горела неоном крошечная квадратная табличка с номером маршрута: «22Б».
V.V.
2020