Некромант Вернулся. Том 1

Глава 2
Школьный экзамен магической практики

Академия Розы Старцовой – известное место, где обучали лишь элитным профессиям. Отсюда выходили каратели, стражи, профессора, а некоторых даже нанимали престижные кланы для службы до конца жизни. Это лишь с одной стороны такое себе предложение. Лично я видел подобную службу недостойной. О чем речь, для меня вообще служба на кого-то – довольно низкое падение своего личного «Я». Конечно, что еще может сказать бывший убийца всего живого? В той жизни контракт с королем был формальностью, и никак меня не обременял. Здесь же все иначе. Хотелось свободы. Хотелось власти. Хотелось силы, в конце концов.

Машина высадила нас у главного входа. Многие ученики оборачивались, шепчась о чем-то. И, если насчет Арки слушки были больше восхищенными, то на меня смотрели с презрением. Кажется, даже самой Арке было противно приезжать сюда со мной в одной машине. Ну ничего, милочка, подожди немного. Еще попляшешь под мою дудку.

Сама академия, как я уже сказал, была названа в честь великой женщины из рода Старцовых. Бывший владелец моего тела был тем еще зубрилой, и историю знал на пять баллов. Эта самая Роза Старцова когда-то занимала высокий пост в столице этой страны. Отдавала приказы и все в этом духе. Сама же владела показателем силы свыше сотни тысяч. Короче, огонь баба, не иначе. К слову, ее род Старцовых до сих пор не отошел от дел. Хорошо, что обосновался не здесь, а ближе к центральному кругу страны.

Мне вся эта система власти и разделение территорий тяжело дались для усвоения. Попав в этот мир и начав изучать полученные воспоминания, я сразу выяснил, что стран всего три. На данный момент. Когда-то было больше. Так вот, сейчас главенствующие страны – северная, восточная и южная. Северная самая крупная. В ней я и находился. Сотни городов, тысячи деревень. Ничего необычного.

Попав в главное здание и найдя стойку информации, я изучил свои предметы и кабинеты, где они проходили. «Изучение науки». «Алхимическая магия». «Химия». «Курсы боевой магии». Такое себе расписание, на самом деле. Но мне, как «новенькому» здесь, придется углубляться в предметы. Воспоминания – это хорошо, однако полностью от проблем не избавляют.

Стоя и запоминая всю эту бредятину, я незаметно следил за происходящим вокруг. На самом деле, благодаря своему глазу, мне хватило и доли секунды на запоминание всей информации с доски. Все остальное время ушло на сбор прочих данных. Академия, или же школа по-простому, и впрямь была элитная. Попадались ученики и с пятью тысячами мощи. Были также и те, что даже пятисот не набирали. Меня слегка успокоил тот факт, что я не худший в школе. Однако, учитывая мою родословную, легче не стало.

Арка не стала медлить и сразу направилась на свой этаж. Да, здесь этажи относились к разным группам учеников. Мой был вторым. Заучки, слабачки и те, кто магией вовсе не владел. Третий отводился боевым магам с потенциалом. Там и моя сестра тусовалась. А вот на четвертом училось всего тридцать шесть человек. Люди, чьи показатели зашкаливали и достигали десяти тысяч. Настоящие одаренные. Но не только это влияло на их место в школе. Еще, конечно же, род. Был среди них известный моему телу Оскар Остопов третий. Род его, Остоповых, славился боевой мощью и располагался в другом городе подальше отсюда. Мой, к слову, сотрудничал с ними, поставляя информацию и военные разработки.

На третьем также училась и милая Луна Дио седьмая. Не знаю почему, но я внезапно вспомнил о ней. Воспоминания сами всплыли в голове. Видимо, бывший владелец, теперь уже моего, тела тащился по ней. Картинка прямо перед глазами зависла – низкорослая девчонка с длинными голубоватыми волосами. Рубиновые глазки были также магическими – генетический «подарочек» от отца. Идеальное стройное тело, пышная, постоянно подпрыгивающая при ходьбе, грудь, выпирающий круглый зад, облаченный чаще всего в узкие джинсы. Эта красотка знала себе цену. Еще бы. Род Дио славился репутацией не хуже нашей. Но и темными делишками не промышлял. Славился «чистотой», так сказать. Родня ее занимала почетные места на соревнованиях. Старшие братья были довольно известны. К слову, только из-за этого сама Луна и держала при себе статус седьмой. В их роду никто не осмеливался быть слабаком. Они просто не имели права на подобное.

Раздумывая обо всем этом, я услышал звонок. И тот час коридоры опустели. Не самый лучший первый день в школе, Маркус. Не самый.

* * *

Сами занятия были довольно скучны. На изучении науки нам втирали о происхождении магии, и о том, насколько она устарела. Нет, никто и словом не обмолвился, что вскоре технологии полностью заменят дары, но информацию подавали именно в таком ключе. Я многое уже знал, и когда спрашивали – отвечал. Честно, сам не всегда понимал, о чем говорю. Но это работало, и слава богу.

Алхимическая магия мне понравилась больше. Как я уже говорил, в этом мире власть имело только число на твоем запястье. Уровень силы значит больше, чем конкретика. И все же полезно иногда было знать, кто стоит перед тобой. Алхимическая наука являлась лишь одним из видов магии. Она относилась к общей магии. То есть, владеть ею могли все. Нужно лишь научиться создавать, или рисовать вручную алхимические круги.

Слушая все это, я всерьез задумался, а какая магия бывает еще. Почему-то на моем курсе преподавали лишь алхимическую и боевую. И то, последнее было, скорее, временной практикой. Пришлось снова лезть в собственную голову. Повезло, что информации там скопилось прилично. Удалось выяснить еще о семи типах.

Дальнобойная магия говорила сама за себя. Способности распределения энергии в теле для нанесения точных, или не очень, ударов издалека. Чаще всего, такие маги владели природными стихиями, вроде огня, воды или электричества.

Магия клинка уже имела другой смысл. Владеющие таким типом не могли перемещать энергию в теле. Они, вроде как, и ощущали ее, но использовать могли, лишь перемещая в инородный объект. К примеру, меч. Такие маги усиливали оружие в своих руках.

Дальше у нас идут ментальные маги. Ну, здесь тоже все ясно. Способности их, как и почти вся магическая энергия, зацикливались именно на голове. Контроль над разумом, классический телекинез и прочая туфта.

Еще были иллюзорные маги. Те самые, что в моем мире создавали многочисленные армии для устрашения врага. А на деле стояли позади с двумя-тремя сотнями солдат, трясясь от страха и надеясь, что прокатит их каст. Здесь фишка та же. Создание иллюзий.

Пятый тип – магия перевоплощения. Добыв любой генный материал, такой маг способен изменить свою форму на форму владельца материала. Помимо этого, опытные маги могли еще и «записывать» перевоплощения, дабы вернуться к ним позже.

Магия самоконтроля звучала довольно двояко, но была проста, как чистый лист бумаги. Именно этим типом владела и моя милая сестренка Арка. Маги, способные полностью контролировать энергию внутри себя, перемещать ее в любую часть тела и использовать по назначению, создавая барьеры или же атакуя в ближнем бою. Даже выстрел энергией могли себе позволить, но радиус едва ли дотягивал до дальнобойного типа.

Лечебная магия тоже присутствовала, пусть и считалась очень редким типом. Восстановление тела и души, и все в таком духе.

Последний заинтересовал меня больше всего – тип личностной магии. Примерно так он и звучал. Если в двух словах, такой магией называли любой известный тип, измененный конкретным человеком, то есть владельцем. К примеру, мой глаз можно изменить, улучшить, чтобы я не только вещи сквозь стены видел, но и одежду просвечивал.

Надо задуматься над этим.

В общем, мир этот не так уж и сильно отличался от моего. Я сразу это понял, однако отличия все же были, и некоторые из них – довольно весомые.

После Алхимической магии меня ждала химия. Видимо, любимый предмет бывшего владельца тела. Учитель так и тянул меня к доске, нахваливая за труды. А вот остальные в классе такого рвения не оценивали. Скорее, считали меня любимчиком, отчего репутация Маркуса Джиро, итак ничтожная, медленно, но верно катилась по накатанной.

Ну и наконец началась боевая практика. Этого я ждал больше всего. Без оценки возможных возможностей, трудно было сделать какие-то выводы. И, надо сказать, я был удивлен многим, начиная с места проведения практики.

Задний двор академии был разделен на секции. Благодаря своим размерам, здесь располагались сразу четыре арены. Каждая – не меньше пяти сотен метров. Сюда входили места для наблюдателей, небольшие помещения под тренировочное оружие и сама арена.

Больше всего меня порадовала открытость зон. Высокие ограничительные стены были прозрачными, благодаря чему все курсы могли наблюдать друг за другом. Я, в свою очередь, увидел и сестру. Она как раз заканчивала занятия. Весь ее класс собирался. Похоже, освободится эта девчонка тоже раньше меня.

Долго наблюдать за сильным родственничком не вышло. Практика началась. И состояла она из простейших состязаний. Что уж сказать – экзамен. В обычные дни, насколько подсказывают воспоминания, мы бегали, практиковали свои способности и так далее. Сейчас же должны были показать себя. И первым выступил сильнейший из класса. Против него – второй по силе. Разница с другими классами была колоссальной. Первый из моего класса владел циферкой – 2631. Второй – 2218. Учитель огласил их и дал знак к началу. Ну а дальше все просто – выложись на полную, прояви себя и получи хороший балл. Проигрыш также засчитывается, но снижает балл на один. Победа, наоборот, повышает. Если поединок будет короткий, то не факт, что получишь хорошую оценку. Все зависит от количества затраченной энергии и способа ее применения. В тот момент я даже растерялся. А как мне-то сражаться с одним только глазом?

Бои продолжались около получаса. Некоторые схватки длились меньше минуты. Другие растягивались минут на пять. Когда же очередь дошла до меня – напротив стоял громила с хмурым личиком и милой татуировкой розы на шее по имени Жак. Я не знал, что делать – смеяться или плакать.

Пусть он и казался грозным, мой глаз говорил об обратном. Общий уровень силы – 1038. Похоже, способности его не были боевыми. Опять же – смешно, да и только. Такой пугающий внешний вид и отсутствующие навыки магической битвы.

Для меня это был шанс показать себя. В показателях не было ни единой оценки боевой практики. От нее можно возможно было отказаться, чем, видимо, и пользовался владелец этого тела до моего появления. Я же с поля боя не бегу.

Да и был еще один плюс – моя сестренка Арка. Перед самым началом поединка, я заметил, как она стоит у стенки своей арены, наблюдая за происходящим с подружками. Видимо, хотела в очередной раз поржать от души. Ну, милая моя, я тебе такой возможности не дам.

Услышав сигнал к началу, я тут же подключил все свои мозги. Сейчас требовалась полная концентрация и превосходная тактика. Что же я помнил из прошлой жизни – в любой битве главное соблюсти три основных вещи – выяснить способность врага, это раз. Выяснить пределы врага, это два. И, в случае невыгодного положения, выявить хотя бы одну слабость, это три. Этим и занялся.

Подключив свой глаз, мне в мозг мгновенно поступила информация сразу обо всем. Тип магии – дальнобойная. Общий показатель силы – 1038. Дополнительного оружия нет. Брони нет. Физические характеристики втрое превышают мои. Все это давало мне ключ к победе.

В момент, когда громила сосредоточил энергию в руках, я приготовился. Магией он владел с натяжкой. Либо не развивал, либо в принципе не был способен контролировать большое количество энергии. Первое – очень вряд ли. По этому придурку видно было, что он постоянно тренируется. А значит – второе. Ограничение внутреннего хранилища энергии всегда было проблемой. Можно было лишь молиться не нарваться на этот капкан безнадеги.

Мой глаз и впрямь предупреждал обо всем. Даже странно как-то, что бывший владелец тела не пользовался этим. Похоже, даже не старался стать лучше. Я же не собираюсь растрачивать такой дар. Перед самим ударом, я заметил скопленную красную энергию в ладонях, а также ее направление. Это было главными факторами.

Улыбнувшись и слегка сдвинув левую ногу, тут же отпрыгнул вправо. Тело мое послушалось, хоть и с задержкой. Но этого было достаточно. Я справился, ведь в ту же секунду, когда я сдвинулся, огненный шар поразил место, где стоял. Разобраться – разобрался. Дело осталось за малым.

Видеть направление магии было очень полезно. Помнится, я еще в прошлой жизни учился различать энергию и то, куда она собирается двигаться. Без такого глаза, приходилось нехило напрягаться, а сейчас все было легко. Даже как-то нечестно с моей стороны. Но не мне жаловаться.

Увернувшись от второго удара и подавшись вперед, я заметил удивленное личико моей сестры, что куда внимательней теперь следила за происходящим. Но надолго отвлекаться было нельзя. Полная концентрация тратила силы.

Дальнобойная магия была весомым аргументом лишь на расстоянии. Вблизи маг грозился задеть и себя. Я поставил именно на это и оказался прав. Мой глаз предсказал траекторию летящего кулака громилы. Без прокачки, у меня были лишь жалкие доли секунды, но опыт добавлял шансов.

Промахнувшись, парень решил ударить меня снова. Он и сам понимал, что кастовать больше не выйдет, а потому улыбнулся. Все же физическая сила – его стихия. Как бы не так!

Чтобы увернуться и от второго удара, мне пришлось чуть ли не припасть к земле, а после мгновенно подняться. Неподготовленное тело мешало действовать быстро, но в таком поединке я проиграть не мог. Тут же поднявшись и сбив противника ногой, вскочил и ударил во второй раз, пяткой сапога размозжив его губы в кровь. Для победы в реальном бою, этого было бы слишком мало. Однако сейчас меня остановили намеренно. Подбежавший преподаватель оттащил за руку, рассматривая соперника. Тот смог подняться. Видимо, сдаваться не собирался. Однако смотрел на меня уже другими глазами. Веру в себя потерял, что ли?

Еще раз глянув на сестру, я улыбнулся. Репутация в ее глазах также была немаловажной частью моего плана. Если смогу переманить ее, а потом сделать своей – разумеется, своим товарищем – то отец автоматически станет следующей целью.

Сплюнув лишнюю кровь, Жак не на шутку разозлился. Я же теперь стоял на расстоянии удара. Препод словно намеренно не остановил поединок, сравняв наши шансы. Казалось, даже он хочет унизить меня перед всеми, мол ни разу не участвовал, а сейчас выпендривается. Но мне было плевать. Прошлый боевой опыт возвышал меня перед Жаком, и гора мышц не была его преимуществом.

Решив закончить побыстрее, я сам уже кинулся вперед. Магия сработала так, как и было рассчитано. Огненные шары полетели справа и слева, а третий – прямо в меня. Решившись проверить способности жирненького тельца, я пригнулся, прокатившись по песку, и тут же поднялся, оказавшись чуть ли не у лица оппонента. Следующая секунда все решила, а именно – быстрый и точный удар в кадык. Этот подлый прием еще когда-то очень давно я подсмотрел у киллеров из моей прошлой жизни. Потеря ориентации, затрудненное дыхание. Отличные факторы для нанесения последнего удара кулаком справа в район уха. Так и поступил. А после…

– Маркус Джиро объявляется победителем, – выдал преподаватель, подняв мою руку. Никто из класса не ожидал победы от меня. И это радовало. Радовало видеть завистливые и удивленные взгляды. Но больше всего радовало видеть ошарашенное лицо «любимой» сестренки и ее подружек.

После окончания сражения, она сразу ушла, покрасневшая от злости. Я же получил свою заслуженную оценку и отправился переодеваться. Мысли о мести не покидали. Это было нормально среди слабаков. Проще говоря, когда преподавателей не будет рядом, Жак решит поставить меня на место, а потому нужно было сваливать.

Накинув пиджак и сунув все остальное в сумку, я тут же отправился вон из раздевалки. Машина моего клана должна была уже скоро подъехать, а этот Жак стремительно двигался с арены в мою сторону. Пора было валить, но моя жадность не унималась.

Остановившись напротив шкафчика этого громилы, я использовал глаз, обнаружив за тонкой металлической дверцей кошель с купюрами. Один мощный удар по основанию и дверца открылась. Денег папаша мне особо не выдавал, а для моих коварных планов нужно инвестирование. Так почему бы не пользоваться тем, что есть. Вором я себя не считал. Скажем, это плата за все прошлые издевательства.

Когда Жак оказался в раздевалке, меня и след простыл. Я уже спокойно шел по главной дороге к воротам академии, пересчитывая бумажки. Две, три, четыре тысячи. Неплохо. Не могу с точностью сказать, на что хватит, а на что нет, но это явно лучше, чем ничего.

У машины также ожидал сюрприз. Арка стояла со скрещенными руками, прислонившись спиной к бронированной черной иномарке. Когда же я потянулся к ручке двери, она схватила меня за плечи, усмехнувшись.

– И как ты это сделал, сопляк?

– Что именно? – лучше всего в такой ситуации играть дурочка, что я и сделал.

– Я видела твой поединок. Даже магию не использовал. Только этот… поганый глаз.

– Тебе завидно, что ли?

– Да я тебя… – ее прервал водитель, оповестив, что пора выдвигаться. Вздохнув, Арка отряхнула мои плечи от невидимой пыли, добавив: – В общем, неплохо, неудачник. Впервые я увидела твои яйца.

А звучит как-то извращенно. Ну, лучше буду считать это комплиментом. Слабеньким, но комплиментом. Арка и так пересилила себя.

Дорога до клана, протяженностью минут в двадцать, прошла в тишине. Все это время можно было лишь пялиться в окно, или сидеть в интернете. Я выбрал второй вариант. Чем быстрее узнаю об этом мире побольше, тем лучше будет для меня. И в первую очередь меня интересовал… нет, не магазин гамбургеров – что бы это не значило – а место, где возможно было приобрести кольца принудительной магии.

Вот и второй шаг в моем плане.

Глава 3
Расположение сестренки

Кольца принудительной магии – узнал я о них из воспоминаний. Особые предметы, созданные учеными в сфере артефактной магии. Большую их часть уже давненько признали нелегальными, а потому с мощными запасами энергии такие игрушки не найдешь. А вот простенькие – пожалуйста. Чуть ли не на каждом шагу. Я сразу загорелся идеей заполучить одно из них. Вариаций было много, но меня интересовали конкретные типы – ментальные и иллюзорные. Осталось найти способ прикупить такой. В нашем районе вряд ли получится найти что-то подобное по низкой цене, но пройтись все равно стоит.

Повезло, что второй мой день в этом мире выпал на выходной. Обычно, владелец этого тела запирался в комнате и смотрел какую-то херню по телеку с сухариками в руках, да передергивал под вечер. Но у меня были другие планы. Осталось придумать, как их реализовать и уложиться по времени. И, как не странно, помогла мне в этом сестренка.

* * *

Открыв шкаф и выбрав некоторые старомодные вещички, я сразу переоделся. Прогулки по выходным никто не запрещал, а это значило, что до вечера я могу быть свободен. Но все испортил бешеный стук в дверь.

На пороге стояла она. Арка Джиро третья, сестра с дурным характером и силой за плечами. Один ее вид заставлял задуматься, а стоит ли вообще рисковать и спрашивать, зачем она пожаловала.

– Арка, что ты…

– Собирайся, сопляк, – тут же выдала она, не дав мне и шанса.

– Куда?

– Из-за твоей победы на экзамене, отец заставил взять тебя с собой на сбор.

– Сбор?

В воспоминаниях была некоторая конкретика того, о чем говорила Арка. Бывший владелец тела знал, что раз в неделю его сестренка отправляется в бедный район города, где расположены торговые точки нашего клана. Клан Джиро делал вид, что помогает малоимущему населению, а на деле просто собирал этакую «дань», продавая побрякушки втридорога.

– Да. Сбор. Я не могу отказать отцу, но если от тебя будут проблемы…

– Я понял. Ты меня и не заметишь.

Интересный поворот событий. Хочется верить, что отец заметил меня и решил проверить мои силы, но что-то подсказывало, что это всего лишь совет матери. Она постоянно пыталась «внедрить» меня в помощники папаше, а толку-то.

Сама Арка уже была готова. Только забежала в комнату за сумочкой и перчатками без пальцев. Интересный выбор гардероба – коротенькие джинсовые шорты, откровенный белый топ и каблуки. Словно на свидание собралась, а не за сбором нелегальных средств.

Делать было нечего. По пути до машины, а после и до бедного района, я постоянно думал, как же мне улучшить отношения с сестрой. Не хотелось идти на отчаянные меры и подставлять ее себе во благо, но, как бы ужасно это не звучало из моих уст, Арка действительно была чуть ли не идеальной в нескольких смыслах – и как девушка – не считая характера – и, уж точно, как боец.

* * *

Наш маршрут занял почти двадцать минут. Двадцать минут тишины. Моя сестренка не изменяла себе и сидела в телефоне с наушниками в ушах. Я и сам залез в сеть, изучая все новые вещи для меня. Этот мир был полон всего необычного и неизученного, но большая часть меня попросту не интересовала.

Когда же машина остановилась, мы сразу вышли. Арка предупредила водителя о том, что ждать не стоит, с ним свяжутся. Я не лез. Не хватало еще раз получить по черепушке.

Бедный район – как звучал, так и выглядел. Все здесь было в упадке. Обветшалые пяти-шестиэтажки с битыми стеклами, разрисованными стенами и кучами трещин. Улицы, полные мусора. Отовсюду вонь. В темных переулках слышны мерзкие смешки, где-то мелькали глаза, уставившиеся на нас. Еще бы – двое из богатенького рода совсем без защиты. Даже без своего глаза я чувствовал жуткую ауру, направленную в нашу сторону.

– Идем, нечего здесь задерживаться, – шлепнула меня Арка по спине, двинувшись вперед по одной из улиц.

Спорить не стал.

Как выяснилось, мы направлялись к зданию с броским названием «Семь колоколен». Небольшой подпольный магазинчик, где днем торговали магическими предметами низшего и среднего уровней – то есть мусором – а вечером доставали некоторую запрещенку. Не обладающие магией могли прикупить и простых продуктов, что здесь нужны были всем, но привоз такого товара происходил раз в неделю, если не в две. В общем, использовали «Семь колоколен» в качестве места для скупки и дальнейшей перепродажи товаров.

Арка прекрасно знала местность. Она то и дело сворачивала в переулки, сокращая маршрут. Люди с оружием и мерзкими лицами, встречающиеся на пути, ей совершенно не препятствовали. Словно уже сталкивались с одной из клана Джиро. А может, просто знали, откуда она. Я же шел прямо за ней, делая вид, что прячусь за стройной женской спиной. На самом же деле мой глаз сканировал все вокруг. Аура тех, кто собирается напасть, всегда становилась более четкой и жестокой, если так можно выразиться. Я это еще в прошлом мире осознал. Арка не ощущала чего-то такого, поэтому не отвлекалась. Да и вряд ли бы что-то изменилось, будь у нее мой глаз.

Однако, пусть и позже, веселье обещало быть.

Спустя полчаса «прогулки» мы добрались. Огромное старое здание склада с небольшим отделом для покупателей. Все здесь говорило о бедности. Местные кланы даже не пытались восстановить жилищные нормы, наслаждаясь низким, легким доходом. Мой отец также не приводил свою точку в норму. Скорее всего, это было бесполезно, да и безопасней. Сливайся с толпой, как говорится.

Арка подписала какую-то бумажку и сунула в сумку нехилый мешочек чего-то звонкого. Предположил, что монеты, но купюры в этом мире были ценнее. А значит платили здесь не чистыми деньгами.

Связавшись с отцом и доложив, Арка повесила трубку, сунув телефон в карман шорт. Она вздохнула и, оглядевшись, ухмыльнулась.

– Ну что, братец, возвращаемся?

Меня удивил ее спокойный, даже какой-то добрый, тон.

– Слушай, а мы можем заглянуть в одно место? – да, рисковать не хотелось, но раз выходной пошел насмарку, стоило попытаться.

– Чего? Куда собрался? Порно журнальчики можно и в нашем районе взять, – поддела она меня, ударив в плечо.

– Да нет, я хотел кольцо одно посмотреть. Магическое.

– Погоди, если решил в академии жульничать, так я у тебя это желание сама с удовольствием выбью!

– Нет же, просто… – примитивный план, ничего не скажешь, – меня попросили. Один из класса.

– Попросили. Насколько я знаю, раньше у тебя вымогали только деньги. Ладно, черт с тобой. Я сегодня добрая. За работу отец мне десятку даст, так что пойдем.

Охренеть! Просто за то, что она здесь прогулялась, папаша выделит ей десять тысяч! А мне он совершенно карманных денег не дает. Копейки обычно от матери доставались, если память не изменяет.

Нужное мне место находилось совсем неподалеку. В этом районе, само собой, хорошего качества было не найти, зато попадались вещи, которые в принципе нельзя было выставлять на продажу. На мои жалкие четыре тысячи я вряд ли смогу прикупить мощный артефакт, но хоть приценюсь.

«Драгоценности севера». Именно так Арка назвала лавку с товарами, куда мы шли. Она также сказала, что уже была там с какими-то друзьями давно, и что я определенно найду, куда потратить «свою мелочь».

Оставалось пройти лишь длинный переулок с высоким каменистым забором по бокам. В ширину дорога здесь была метра два от силы. Пусть на часах лишь три часа, но сюда солнце не проникало из-за крыши ближайшей многоэтажки. Почему-то тропинка меня изначально напрягла. Арка же шла и ни о чем не волновалась. Это продолжалось ровно до первого поворота в тесном пространстве.

Продолжая идти в одном темпе, Арка листала ленту в телефоне, как вдруг из-за поворота «выглянула» металлическая труба, со всей дури влетев в милое личико моей сестры. Удар оказался достаточно мощным, чтобы разбить ей нос и губы. Она рухнула на землю, выронив мобильник, а после закашлялась, сплевывая кровь.

Я насторожился, когда увидел вышедших из-за поворота громил. Двое в черных кофтах и темно-зеленых штанах. На лицах маски. В руках у одного лом, у другого длинный нож. Они явно готовились к этой встрече.

– Так-так-так, кто это у нас тут? Неужто старшенькая из клана Джиро? Арка Джиро, если не ошибаюсь. Какая приятная встреча.

Моя сестра попыталась подняться, но удар огромным сапогом в грудь вновь уложил ее на холодный черный асфальт.

– Ах ты…

– Лежи молча, подстилка. Я давно тебя тут жду. А это, похоже, твой милый братец.

Пока он распинался, я уже успел просканировать его глазом. Маг клинка, общий показатель силы почти шесть тысяч. Грозный противник, по крайней мере, для меня. А вот на Арку подействовал эффект неожиданности. Конечно, я собирался сразу помочь ей. Способность предвидения, пусть и слабейшей формы, позволит увернуться от нескольких ударов, но меня опередили. Стоило только сдвинуться, как по затылку прилетел удар чем-то тяжелым. Сам не понял, как уткнулся носом в землю.

Нас окружили. Я на сто процентов был уверен, что пришли они не за нами, а за тем, что лежало в мешочке.

– Наш клан тебя по стенке размажет! – выкрикнула Арка, приподнявшись и быстро вернувшись в прежнее положение после очередного удара, уже по спине.

Мне было ее откровенно жаль. Хотелось помочь. Какой бы эта девчонка не была самонадеянной, она была моей сестрой. Ну, сестрой моего, теперь уже, тела. Да и это было бы мне только на руку. Но что делать…

– Короче, гони камни, и отделаешься переломом, скажем, одной руки, – этот гопник опустился на колени, взяв Арку за подбородок и заставив смотреть на себя.

Нужно было срочно что-то делать. Пришлось пораскинуть мозгами. Мой глаз определил, что серьезной угрозой является только этот первый. Его два подельника едва ли три тысячи в общем показателе набирали. Шестерки, не иначе. Будь возможность подняться, проблем справиться с ними не возникнет.

На ум пришел только один вариант.

– Эй, у меня то, что вам нужно, – я закричал, не обдумав детали. Ну а что, была не была.

Он тут же переключил на меня взгляд, усмехнувшись.

– Гонишь. Я знаю, кто ты такой. Неудачник из того же клана. Арка, как третья по силе, не доверила бы тебе что-то настолько ценное.

– Она тоже так подумала, придурок. Поэтому и отдала.

И он задумался. Это был мой шанс. Боже, стоило видеть глаза моей сестры в этот момент. Умом она явно не блистала, но все же сообразила, что я задумал.

– Хорошо, доставай мешочек, – главарь подошел уже ко мне, передав Арку в руки другому. Он был слабее, да и моя сестра уже пришла в себя. Осталось выбрать момент.

– Мне нужно подняться, чтобы достать его.

– Размечтался, – рассмеялся он, задрав голову. Но все было схвачено.

– Хорошо, тогда можешь сам достать мешочек. Из моих штанов, – шах и мат.

Его лицо прямо так искривилось, а я усмехнулся, стараясь быть максимально убедительным. Эта игра в гляделки продлилась около полминуты, после чего проигравший махнул рукой, приказав поднять меня. Так и случилось. А вот когда я оказался на ногах – началось шоу.

Первый удар локтем получил тот, кто держал меня. Этого хватило, чтобы вырваться. Второй, судя по данным из глаза, я должен был получить сразу – ломом по лицу. Но знание спасло. Пригнувшись и размахнувшись кулаком, я с ухмылкой зарядил сапогом противнику по яйцам. Он чуть ли не вдвое согнулся, заскулив, как побитая собака. Простая уловка новичков всегда работала. Сам множество раз по неопытности получал.

Арка подхватила мой азарт и тут же распределила магию по телу. Скорость ее потока даже меня удивила. Ей хватило секунды, чтобы вскочить на ноги и вырубить того, что стоял рядом. А после, развернувшись, она схватила главаря за волосы и дернула в сторону каменного забора, размозжив лицо в кровь. Зубы полетели во все стороны. Этот профан скатился по стенке к земле, распластавшись, как звезда.

Я не забыл и о третьем, но опасности не почувствовал, а как повернулся, понял, что тот решил бежать, но было поздно. Напавшие уже разозлили Арку. Она подхватила лом и точным броском пробила голову беглеца. Крики разошлись эхом по нескольким кварталам.

Прошло, наверное, минут пять, как зачинщик пришел в себя. Арка попыталась его допросить, но все было без толку. Скорее всего, он ни на кого не работал, и просто подслушал о ценности где-нибудь неподалеку от магазина.

Стерев кровь салфетками с лица, и окончательно приведя себя в порядок, Арка еще несколько раз пнула мужика по заднице, а после выдохнула, отведя душу.

– Неплохо, сопляк, – хлопнула она меня по плечу.

– Ты сама как? В порядке?

– За меня не волнуйся. И не такое бывало. Кстати, – полазив по карманам у избитых, она передала мне несколько купюр. – На вот, на твои игрушки. Их плата за наше время.

– Уверена? Почти все сделала ты, – конечно, прикинуться дурачком мне было выгодно. Эти деньги были кстати, но соглашаться сразу я не стал. Да и Арка заслужила свой процентик.