Дом Ростовых. Игры Теней. Том 1

Глава 7

«А вот это уже интересно».

– Мой отец? – удивлённо переспросил я. – Вы его знали?

– Конечно, – улыбался Рижский, понимая, что попал в цель. – Более того, мы с ним работали.

– И над чем же?

– Я финансировал его, помогал с поставками редких товаров из Сибири. Он, знаешь ли, хотел произвести что-то эдакое, – с этими словами выпил махом бокал с коньяком, глубоко вдохнул, а потом достал из ящика в столе пластиковую бутылку с водой и сделал пару глотков. – Ох, – мужчина вздрогнул, – пробирает. Кстати, разработка твоего отца. Жаль, что нам так и не удалось её запустить.

– Дайте угадаю. Отрезвитель?

– Именно, – хмыкнул Рижский. – Правда, его совсем мало. Уж прости, с Виталиком мы начали общаться относительно недавно, и такой шикарной штуки, – вновь взболтнул бутылку, – мне не досталось. Хотя, как я понял, её и не много было. Он не успел вложиться и запустить массовое производство. А я вот теперь разбавляю водичкой, чтобы надолго хватило. Но так даже лучше, настроение приподнятое, но ты вполне себя контролируешь.

– Чего же вы сами не занялись этим делом, когда родители пропали? – я не доверял ему, но понимал, что ему важно со мной работать. Впрочем, мне тоже будет выгодно.

– Во-первых, из уважения. Это разработка Виталика, а я не вор, чтобы вот так бесчеловечно оттолкнуть его и прибрать идеи к рукам. Во-вторых, у меня нет таких людей, кто мог бы заняться подобным. Да, могу поискать, но зачем? Ведь есть ты?

– Ага, – хмыкнул я. Вот теперь многое ясно. – Думаете, что обычный школьник сможет что-то создать в домашней лаборатории?

– Влад, – он чуть нахмурился. – Давай без сарказма. Я понимаю, что ты никому не веришь. И правильно делаешь. Я на твоём месте вёл бы себя так же. В принципе, я ведь был в похожей ситуации. Наш Дом, как ты знаешь, не особо-то и популярен. Но и ваш тоже. Поэтому я предлагаю сотрудничество. И дело даже не в женитьбе, хотя она бы оказалась хорошим подспорьем. Мы можем работать вместе и без семейных уз. Я готов выделить деньги, ты продолжишь дело, начатое отцом, – с этими словами он встал из-за стола, подошёл к картине, висящей на правой стене, и снял её. За полотном оказался небольшой сейф. – И в виде знака дружбы, готов преподнести тебе подарок, – открыл дверцу и достал оттуда несколько папок и пару пузырьков с мутной жидкостью. – Вот, – положил передо мной – можешь ознакомиться.

– Это, – у меня невольно затряслись руки, – то, что делал мой отец?

– Именно, – кивнул Рижский. – Забирай. Не подумай, что я просто так их тебе отдаю, копии и того и другого у меня сохранились. Однако я надеюсь, что ты примешь моё предложение.

Я не стал тянуть время и поднялся с документами и пузырьками в руках.

– Сегодня же прочитаю, – ответил я с лёгкой дрожью в голосе, но Рижский это заметил.

– Вот и договорились, – улыбался мужчина, протянув мне руку. Я пожал её. – Влад, ты за короткое время стал объектом многих сплетен и слухов. Не знаю, что из них правда, а что нет. Но мне определённо нравится твой характер. Ты идёшь к успеху, и это видно со стороны. Поэтому скажу по секрету, некоторые Дома уже начинают поглядывать на тебя совсем по-другому. Не удивлюсь, если вскоре от них поступят предложения, подобные моему.

– Эм, – я замялся. – Готовить отрезвитель?

– Не придуряйся, – он весело рассмеялся. – Ты понял, о чём я говорю. В именитых родах есть юные наследницы. Да, некоторые из них без магии, и ты с ними даже незнаком, так как они учатся за рубежом. Но… готовься. Возможно, через полгодика, как раз под конец обучения, ты станешь завидным женихом.

– И поэтому вы так спешили?

– Брак с Наки – выгодная сделка, – он улыбнулся краем губ. – Ты ей нравишься, да и сама она недурна. Свои металлические побрякушки бросит сразу, как только повзрослеет. А если рядом будет достойный мужчина, то повзрослеет намного быстрее. И ты мне кажется хорошей ей парой. Но торопить не собираюсь. Более того, даже если не решишься на этот шаг, – здесь он усмехнулся, – я пойму. Хотя я и не против многожёнства. Но всё же знай, что я готов поддерживать нашу общую работу уже сейчас без всяких обязательств. Просто бизнес.

– Я вас услышал, – слегка поклонился ему. – Благодарю за разговор и… – нервно сжал папки, – за память.

– Рад, что ты доволен и понял меня. Поэтому не смею задерживать, – кивнул на дверь. Я направился к выходу, но стоило взяться за ручку, как он меня окликнул: – Кстати, Влад. Наверное, это будет грубо с моей стороны, но Наки сейчас как раз в том состоянии, когда ты можешь проверить, будет ли она достойной женой.

«Что?! Он предлагает тебе трахнуть дочь?!»

Видимо.

Если до этого я ещё сомневался, что передо мной подлый змей, то теперь сомнения отпали.

Просто бизнес.

– Всего доброго, Николай Степанович, – я попрощался и вышел за дверь с гадким чувством на душе.

* * *

И вот прошёл месяц, а я всё ещё не понимаю эту неформалку, что мило посапывает рядышком.

Повернувшись к ней, засмотрелся на стройное тело.

«А может, ещё разок? – насмешливо предложила Тень. – Уверен, она не будет против. Давай же, разбуди её».

– Нет, – вслух произнёс я и поднялся с кровати.

«Слюнтяй. Как только Эля сбежала, так ты совсем закрылся. К тебе постоянно какие-то бабы подкатывает, так бери же своё!»

Беру, и ты это знаешь.

«Мало! Смотри какая красавица лежит. Почему бы ещё разок её не тра…»

Хватит! Наки не какая-то там бабёнка. Она Рижская, и, возможно, моя будущая жена.

«Жена-а-а? – снисходительно протянула Тень. – Сам-то в это веришь? Послушай себя. Кому ты врёшь?»

Тебе скучно? Ты вообще спишь когда-нибудь?

«Да почти постоянно. Ты же совсем меня не выпускаешь!»

Выпускаю достаточно, чтобы не наворотил бед.

«Ой, да ладно, всего лишь несколько голов».

Всё равно. Нам нельзя высовываться. Клуб исправно работает и уже окупается. Моя музыка стала популярной, мне готовы платить и больше, если заберу эксклюзивные права.

«Но ты же их не отдашь?»

Нет, конечно. Треки сперва будут у меня в «Люксе», а потом уже где-то ещё.

«Может, пора свой лейбл создать?»

Думал об этом. Но на данный момент проще выкупить тех новичков. У них уже есть хоть какие-то наработки.

«Ты же хотел на основе своего псевдонима поднять других музыкантиков».

Уже готовлю проект. Но пока рано, клуб открылся совсем недавно. Ему надо разогреться.

Я сел за стол, не включая свет, и налил в бокал прохладное вино, что достал из холодильника. Прозрачное стекло сразу же запотело. Глоток сладковатого напитка освежил. За окном уже светлело. Ложиться спать смысла не было. Зато можно в тишине обдумать, что делать дальше.

Выходки Наки начинали порядком раздражать. Да, она сразу же снимала это раздражение умелыми ручками, но как теперь смотреть в глаза её брату и папаше? Рижский ведь здорово мне помог. Благодаря его «подарку» от отца мне удалось создать нанопластырь вместе с Семёнычем. А ведь именно эта штука и спасла… Глеба, кажется, от кровопотери. Я не знал, что спасение Наташи обернётся именно так, но предполагал, поэтому перестраховался. Как только ко мне пришло видение, я тем же вечером пробрался в качалку, где занимались её телохранители, и подкинул пластыри.

«Молодец, – саркастично заявила Тень. – Спас одного здоровенного лба от других».

Ну да, лбы.

Я хмыкнул, вспоминая, как ворвался в фургон Охотников. Узнать, кто они такие, и что вообще происходит, не успел. Но мне вполне хватило информации по Адашевой. И теперь с ней тоже придётся работать сообща. Вот только она не должна знать о моих теневых тайнах.

«Боишься ей показать себя в полной красе?» – смеялась Тень.

Боюсь тебя показать. Меня-то она уже видела. Всего.

«Да, да, помню. А она ничего так. Не такая, конечно, как эта неформалка, но всё равно пылкая».

Ну, не сказал бы. Наташа всё-таки аристократка и ведёт себя топорно в кровати.

«С бревном ты ещё не спал», – снова рассмеялся внутренний голос.

Не смешно.

«А по мне, так весьма, – не унималась Тень. – Но, с другой стороны, может, она просто стеснялась тебя? Всё же ты Ростов, а она Адашева. К тому же вы переспали всего разок, вот она и боялась раскрыться».

Ну да, ну да.

«Ой, перестань ныть! Если не нравятся тебе твои ночные подружи, то прогони их!»

Прогонял, и что? – я с ухмылкой посмотрел на разложенный диван, где до сих пор спала Наки. – Сам видишь. Да и потом, меня сейчас не это беспокоит. Секс с ними мне нравится, но надо что-то решать по свадьбе. Наки не против других. А вот другие будут так же спокойно относиться к тому, что в моей постели бывают ещё женщины?

«В этом мире с детства воспитывается многожёнство. Это норма!»

Вот только женщины всё равно этого не хотят. Какой бы мир ни был, какие бы устои здесь ни царили, но биологию не изменить. Они моногамны, даже когда говорят, что норм, спи с другими.

«А ты такой добренький, что не хочешь их оскорблять своим большим достоинством?»

Что-то вроде того. И давай закроем тему. Мне надо решить, что делать с артефактами. Семёныч говорил, что уже почти всё готово и скоро лететь.

«Вот здесь-то и пригодится Рижский. Сибирь же его вотчина!»

Нет, никто не должен знать. Уж тем более кто-то из домов. Не хватало, чтоб всё сорвалось.

«Ну у нас есть след на второй артефакт. А уж его-то ты точно добудешь, – снова шипящий смех. – Уверен, ты сможешь убедить Наташу».

– Отвали, – выдохнул я и отмахнулся, словно собеседник был рядом.

– Влад? – из зала послышался заспанный голос Наки. – Ты с кем разговариваешь?

Девушка вошла на кухню даже не одевшись. Её совсем не смущало то, что мы оба обнажённые. Впрочем, меня это тоже мало волновало, ведь сколько видели друг друга по вечерам и…

«И дням, и ночам, и даже в школе».

Боги, да замолчи уже.

«Ладно, ладно, – едко подметила Тень. – Но помни, что ты зануда!»

– Сам с собой, – просто ответил я, подвинув к ней второй наполненный бокал.

Перед тем, как отправиться спать, я решил не убирать со стола. Да, вот такая вот холостяцкая жизнь. Эля больше не приходит, а я разленился. Точнее, погряз в других делах, которые занимают теперь почти что всё моё время.

– А, ну да, – хмыкнула девушка, сделав несколько глотков. – Иногда полезно поговорить с умным человеком.

– Что-то вроде того, – кивнул я.

«О-о-о, меня назвали умным!»

А ещё человеком. То есть речь обо мне. Умолкни.

– А ты чего так рано подскочил? – Наки вопросительно вскинула бровки.

– Да вот, думал, завтрак приготовить. Ты же голодная, наверное, после такой ночи.

– М-м-м, – мечтательно протянула она. – Мужчина, готовящий завтрак. Это так возбуждает!

Внезапно с диким блеском в глазах она нырнула под стол, и…

– Уф, – выдохнул я, зажмурившись от удовольствия. – Замечательное утро.

15.03.2022

Глава 8

Уже через несколько часов мы услышали, как нам сигналят с улицы.

– Эм, – я посмотрел на Наки, которая эротично поправляла чулки, сидя на краю кресла. – Это Агат?

– Ну да, – только и ответила она. После чего схватила рюкзак и первой выскочила на улицу.

Я последовал за ней, с опаской смотря на машину. Закрыв дверь (не хватало ещё, чтобы ко мне кто-то наведался, пока дом пустует. Вот только замки надо сменить), протопал к тому же дорогому автомобилю, на котором ездил в их поместье. Рижский-младший сидел за рулём с хмурым видом.

– Привет, Агат, – поприветствовал я, протянув руку.

Он вяло её пожал и выдавил:

– Здравствуй.

– Ой, братишка. А получится нас обратно сюда подкинуть? – тут же вклинилась между нами Наки с заднего сиденья. – Я там мопед оставила, надо бы забрать.

– Забрать? – он неодобрительно покосился на меня. – Хорошо, довезу.

«О-о-о, наш богатый мальчик снова на тебя злиться!» – вновь появились насмешки Тени.

И есть за что. Если б я знал, что мне приходится катать трахаля родной сестры, которая только и делает, что бежит к тому в кровать, я бы тоже злился.

«Ну так ты ж не виноват, – иронично произнесла Тень. – Это ведь Наки прыгает к тебе на член. А ты вообще против и не пределах».

Заткнись, а? И без тебя тошно.

«Поговори с ним! Ты же давно собираешься!»

Как раз сегодня и планировал.

«Ты давно планируешь! Так решись уже наконец!»

У меня и так дел хватает! Клуб, артефакты, ты, в конце концов!

«А я-то здесь при чём?»

При том что мне надо понять, как не превратиться в монстра окончательно. И не потерять свою человечность.

«Во-первых, чудовище – это ты. Я уже говорил. А, во-вторых, такая слабая и эмоциональная тушка, как у тебя мне не нужна. Я не планирую отбирать твоё тело».

И оскорбил, и успокоил. Вот как тебе удаётся?

«Читаю твои мысли, – вновь сарказм. – Учусь у мастера».

Сука, вот опять.

«А-ха-ха! Давай уже решайся на разговор с этим шкетом. Отношения с ним важнее, чем в постели с его сестрой. Для этого ты можешь притащить ту же Лизу или Алёну. В крайнем случае, Бревно-Адашеву».

Очень смешно. Но спасибо, что промолчал про Элю.

«Эй, даже у меня есть границы! Я могу стебаться, что она тебя бросила, но переходит черту до унижений твоей ненаглядной училки, не собираюсь!»

То есть других унижать можно?

«Они сами на это нарываются. У Эли хоть какая-то честь была. Она хотела тебя поддержать, нанялась опекуном. Кто ж виноват, что она тебя бросила?»

Видимо, я.

«Откуда знаешь? Она ведь так ничего и не объяснила».

А что здесь объяснять? Наки начала переигрывать, и Эля решила, что наша свадьба не за горами.

«Ну так она же могла стать первой и главной женой!»

Возможно. Но ведь никто ей об этом не говорил.

«Во-о-от, – протянула Тень. – Я о том и говорю. Нужен диалог. Со всеми, и с Агатом в том числе. Так что здесь не напортачь и не оттягивай».

Ладушки, впервые ты прав.

«Что?! Впервые?! Да я…»

Слишком много говоришь. Помолчи, пожалуйста.

«Ладно, – наигранно обиделась Тень. – Но ты будешь должен мне пару головёшек».

Договорились.

На этом наш диалог и закончился.

Оставшуюся часть дороги мы ехали молча. То есть я и Агат молчали, лишь изредка поддакивая безостановочно болтавшей Наки. Странно, но она изменилась за это время. Стала более открытой, хоть свой колючий характер и не скрывает. Но теперь она болтает. Делится впечатлениями, волнениями, да всем подряд. Будто в какой-то момент сорвало крышку, и наружу хлынул поток ледяной воды.

Мы с её братом вежливо, но коротко отвечали. Ни мне и, тем более, ни ему не хотелось поддерживать разговор. Каждый думал о своём. Хотя что-то мне подсказывало, что думали мы об одном и том же.

А вот когда добрались до школы, я всё-таки решился отослать Наки и поговорить с её братом.

– Наки, ты не могла бы подождать нас у ворот? – попросил я.

– Что?! – возмутилась девушка. – С каких пор у тебя от меня секреты?! Спелся с Агатом, что ль?!

– Что значит спелся? – Рижский-младший тоже не остался в стороне. – Это не я бегаю к нему почти каждую ночь.

– А хотел бы, да?! – скривилась его сестра, но тут же ойкнула, прикрыв рот рукой. Я же ошарашенно распахнул глаза и уставился на парня. – Агат, я…

– Выйди, пожалуйста, – холодно произнёс он, и девушка подчинилась, скрывшись за воротами в потоке учеников. – Итак, – Агат посмотрел на меня, – что же ты хотел обсудить, Ростов?

– Раньше ты называл меня по имени, – хмыкнул я.

– Раньше ты не оскорблял честь моего Дома.

– А сейчас оскорбляю?

– Сам как думаешь?! – вспылил он, но тут же взял себя в руки. – Хорошо, Влад. Ты ведь не дурак и прекрасно понимаешь, что происходит.

– Допустим.

– Отлично. Тогда скажи мне, как долго это будет продолжаться.

– Честно говоря, сам не знаю.

– Серьёзно? – усмехнулся он и отвернулся. Через секунду сделал глубокий вдох и продолжил: – Ладно, я знаю, что Наки со снарядом в голове. Но ты, Влад, должен же понимать, что подобные отношения портят репутацию нашего Дома. И чёрт бы с ним, они портят репутацию моей сестры! – на последнем слове он всё же сорвался и чуть ли не выкрикнул.

– Успокойся, – произнёс я. – Да, я понимаю, чем вам это грозит. С другой стороны, ваш отец уже готов отдать мне Наки просто так, что меня жутко раздражает. И если б не её личное желание, я бы к ней не прикоснулся.

– Не надо всё валить на неё…

– Я и не валю, Агат. Как уже сказал, понимаю, что если другие аристо узнают об этом, то можно опозориться. Но опять же, твой отец специально их дразнил на том званом вечере. К тому же он прекрасно понимал, что Наки вполне может повести себя неадекватно в мой адрес. Собственно, именно это мы сейчас и видим.

– Влад! – парень снова повысил голос. – Не дури. Ты же знаешь, что лучше от этого никому не станет.

– Хотел бы поспорить, – улыбнулся я, но тут же прижался к сиденью и запрокинул голову, – но не буду. Хочу, чтобы и ты меня понял, Агат. Мне бы не хотелось портить отношения с вашим отцом. Он, честно говоря, поставил меня в тупик своими речами на вечеринке. Но в то же время сделал выгодное предложение. А Наки… да, с этим всё сложно. Я и сам не думал, что до такого дойдёт…

– Не думал? – рассмеялся он, но на этот раз в его голосе не чувствовалось злобы. – Красивый парень, на которого внезапно начинает заглядываться половина сверстниц из школы? Да и не только сверстниц, и не только из школы, – при этих словах он прищурился так, будто раскрыл секрет мирового господства рептилоидов.

– Да, да, да, – пробормотал я. – Все уже знают о моей связи с Алёной Ржевской. Вот только там тоже всё серьёзно, если ты понимаешь о чём я.

– Боишься, что полковник на очередной тренировке отстрелит тебе то самое?

– Он отстрелит и то самое и не то самое, – хмыкнул в ответ я. – Он вообще отстрелит всё, если я обижу его дочь.

– И поэтому ты сейчас с моей сестрой, – недовольно пробормотал Агат.

– Не только. Наки мне нравится…

– Да неужели? – а вот на этом парень резко подскочил на кресле и вперил в меня любопытный взгляд. – Надеюсь, ты сейчас говоришь правду.

– Агат, я не люблю врать. Тем более людям, которых уважаю. Да, Наки мне нравится. Она красивая и умная девушка. С ней есть о чём поболтать и… – покосился на него, – в общем, она интересная. Но свадьба… чёрт, ты ж понимаешь, как я к этому должен относиться? У меня, можно сказать, только жизнь началась, а тут…

«Ой, нашёл чем отмазаться, – пробормотала Тень. – Может, придумаешь что получше?»

Может, но лучше говорить на их языке. Не скажу же я, что я не собираюсь жениться только потому, что во мне такая тварь, как ты, а бандиты и имперские стражи только и мечтают о моей смерти.

«Опять обзываешься! Долг головешек удваивается!»

Ладно, ладно, я залезу в какой-нибудь притон наркоманов-насильников.

«А такой есть?» – с воодушевлением спросила Тень.

Не знаю, но теперь, судя по всему, придётся искать.

– А тут Рижский, – внезапно рассмеялся Агат. – Ну, прости, Влад, и добро пожаловать в мой мир.

– Эм, – я вскинул брови. – Давай я не буду говорить о своём мире. Кое-что вам лучше не знать.

– Ого, – протянул он восхищённо. – Да ты у нас, и правда, настоящая загадка. Теперь я понимаю, почему Эльвира…

– А вот об этом лучше не говорить.

– Вот! – он щёлкнул пальцами, и вмиг посмурнел. – Видишь, Влад, ты уже выбрал пассию. А мне не хотелось бы, чтоб Наки была на втором месте. Или даже на десятом, учитывая, какой к тебе сейчас интерес.

– М-да, – я цокнул языком и протяжно вздохнул. – Дела-а-а.

– Поэтому я и прошу тебя – оставь её в покое. Понимаю, вы друг другу симпатизируете, и всё было бы нормально, но ведь сейчас, пойми, грань дозволенности всё ближе. Думаешь, мне приятно забирать её из твоего дома по утрам? И чёрт с ним, я проглочу, но ведь могут пойти слухи. А это нашему Дому ни к чему.

– Знаю, именно это я и хотел с тобой обсудить. Ссориться с Домом Рижских мне совсем не хочется. Но что делать с Наки? Она ведь не спрашивала вчера ночью твоего разрешения. И моего, кстати, тоже. Или я, по-твоему, должен был выгнать её ночью взашей?

На пару секунд Агат задумался.

– Нет, – наконец выдавил он. – Конечно, нет. Но это всё равно надо прекратить.

– Ага, ты ещё скажи, что я должен был тормознуть её, сопротивляться, как девственница и предложить ей попить чайку?

– А почему бы и нет?

– Боги, Агат… а-а-а, – протянул я, засмеявшись. – Сколько тебе лет?

– Достаточно, чтобы понимать, что люди с честью так не поступают.

– Да неужели? Почитай историю. В Средневековье, – а оно в этом мире было тоже, – если ты не изменяешь, то ты херовый муж или жена. Что сейчас изменилось? Все спят друг с другом, несмотря на пол и возраст.

– И это, по-твоему, нормально?

– Нет, конечно. Просто… ох, – я покачал головой. – Просто я не знаю, как мне отшить твою сестру. Уж прости за прямоту. Я ведь уже говорил, что она красивая?

– Да, и не раз.

– В том-то и дело. Это сложно – отказать симпатичной девушке. Тем более, когда она сама…

– Влад!

– Да, да, прости, – снова тяжёлый вздох. – Согласен, пора бы это закончить.

– Если только не думаешь на ней жениться, – внезапно тон Агата изменился и стал более хитрым. – Влад, это же отличный брак. Все в выигрыше.

– И внезапно ты превратился в своего отца, – усмехнулся в ответ. – Нет, Агат. Пока я не определюсь, нужно мне это или нет, лучше не терзать душу Наки. Она… хороший человек. И мне не хочется ещё одной разбивать сердце.

– Ещё одной… – грустно пробормотал он, отвернувшись. – Да, это уже не первый человек, который пострадал из-за тебя.

– Не понял, – я вопросительно изогнул бровь.

– Неважно, – он вновь завёл мотор лёгким нажатием на кнопку. – Пора в школу, а то на нас уже начинают коситься. Да и уроки…

– Агат, что значили слова Наки о ночах?

– Ты всё слышал и всё понял, – он не стал отвечать, а всего лишь хмыкнул. – Надеюсь, всё между нашими семьями нормализуется. Неважно в каком виде. Я был бы рад тебя видеть как своим зятем, или шурином, постоянно путаюсь, так и другом. Решать тебе, Влад. И желательно не затягивать с этим.

Я ничего не ответил, а просто выбрался наружу. Машина медленно тронулась и покатила на парковку. А мне оставалось думать теперь ещё над тем, как не испортить отношения с Рижскими и с Агатом лично. Он хороший парень, может помочь, когда потребуется. Естественно, без личных притязаний.

21.03.2022