– Ты меня оскорбил перед командой, – прогудел голос.
– Я этого не делал, – от неожиданности растерялся Тьерри. Меньше всего он хотел находиться сейчас в одном месте с ним.
– Мне это сказали братья. Им я верю больше, чем тебе, – голос с каждым словом становился все более грозным.
– А мне без разницы, – решил не скрывать правду Тьерри.
– Не позволю, – Натан тяжело надвинулся на него из темноты. Юноша медленно попятился назад. Свет фонаря выхватил перекошенное от ненависти лицо моряка. Из-за большого количества выпитого вина его взгляд стал совсем косым.
Отступая назад, Тьерри спиной уперся в перила. Он почувствовал себя загнанным в угол.
Сталкиваясь один на один с угрозой, многие не знают, как себя вести. Может, в спокойной обстановке каждый будет мнить себя героем, придумывая десятки вариантов положительного исхода. Однако, все это забывается, когда буквально смотришь в лицо опасности.
В этот раз получилось так же. Не совсем понимая, что делать, Тьерри стоял, как вкопанный, моля бога, чтобы конфликт сам собой погас. Но, видимо, у Натана было противоположное мнение. Он хотел проучить юношу, который якобы подорвал его авторитет перед командой. Шаги ему давались все с большим трудом, и, собравшись с последними силами, Натан совершил рывок вперед.
Тяжелый щелчок оглушил Тьерри. Левая ладонь, пытаясь нащупать опору, машинально схватилась за мокрые перила. Уходя от второго удара, он потерял равновесие. Навалившаяся масса вытолкнула его за борт. Руки беспорядочно цеплялись за воздух в надежде удержаться за любой предмет. На долю секунды пальцы сжались на какой-то ткани, но падение все же продолжилось. Падая в темноту, Тьерри не мог поверить, что это произошло именно с ним.
Каждый в грустные моменты жизни иногда задумывается о том, какая смерть была бы для него предпочтительней. Вода, петля, вскрытие вен, падение, лекарства… С возрастом это вопрос волнует все больше. Но Тьерри уже давно для себя определил, что смерть в воде – одна из самых противных в мире. Ведь остальные можно вовремя и самостоятельно прервать. Во власти воды человек оказывается совершенно беспомощным. Сперва задерживается дыхание. Когда же организм потребует кислорода, в легкие, вместо воздуха, попадет вода. Руки будут хаотично искать опору. Но откуда ей взяться в воде?
Его тело погрузилось в воду.
Осознание собственной беспомощности довело Тьерри до паники. Он подсознательно понимал, что его исчезновение в этот вечер останется незаметным, значит, помощи можно не ждать. Несмотря на то, что он жил у моря с детства, Тьерри неуверенно себя в нем чувствовал. Большие волны и беспросветный туман порой вселяли в него ужас.
Очень тяжело было задержать дыхание, барахтаясь в холодной воде. Тьерри пару раз пытался подпрыгнуть всем телом, чтобы сделать хотя бы один глоток воздуха. В тот момент он отдал бы за него целое состояние.
Воспоминание о том, что дома его ждет любимая, вернуло ему силы. Он все уверенней работал руками. Мокрая одежда по тяжести могла бы сравниться с рыцарскими доспехами и предательски тянула вниз.
С момента падения прошло не более трех минут, но Тьерри это показалось вечностью. Он слабел с каждым движением. Пучина медленно поглощала его. В какой-то момент тело перестало сопротивляться.
«Конец», – промелькнуло в его голове.
Глава 2. Открытия
«Тук-тук», – приглушенно раздалось по всему дому. Его комната находилась в самом дальнем от входа углу, а окна выходили на внутренний двор. «Снова он, я же ему все сказал!», – воинственно подумал Тьерри.
Часом ранее между ним и соседом разгорелся скандал о помятом газоне. Несмотря на его седину и мудрость, которая должна была бы прийти с возрастом, сосед с каждым годом становился все раздражительней. Из-за каждой мелочи закатывались скандалы, к которым уже привыкли все обитатели улицы. Многие относились к нему терпеливо, понимая, что у одиночества в старости есть свои минусы, и от этого никто не застрахован. Да и уважение к возрасту сказывалось, поэтому все уходили от прямого конфликта. Все, но только не наш герой. Для Тьерри тяга к справедливости была важнее возраста. В связи с чем его входная дверь на данный момент была оккупирована разгневанным стариком.
Непрерывный стук продолжался больше пяти минут. За это время Тьерри обошел свою комнату раз сто. «Вот прицепился же из-за какого-то газона!», – раздраженный Тьерри демонстративно не торопился открывать дверь.
После десяти минут стука он сдался. По пути к входной двери Тьерри проиграл несколько вариантов разрешения конфликта – от запертой двери до вышвыривания вредного старика со двора.
С силой дернув дверь на себя, он увидел ее.
– Как же… А где… – пытаясь осознать происходящее, прерывисто выдавил он.
– Ты где был? Я чуть кулак о дверь не сломала. Еще минута, и развернулась бы домой, – у нее даже в гневе получалось быть милой.
Ошеломленный, Тьерри все же понимал, что стучать она бы не перестала, пока он бы не открыл. Неважно, сколько времени это могло занять – в этом и заключался характер Опи.
– Прости меня. Я не знал, что это ты. Думал, что…
– Ты точно один? – прервала она его.
– Да, – расплылся в улыбке Тьерри и обнял ее.
Как тяжело порой бывает достучаться до близких нам людей. Одни не понимают необходимость такой помощи, другие нарочно не воспринимают ее. Когда же у любимого человека открываются глаза и он понимает вкладываемый в поступки смысл – это бесценная награда. Главное – не сломаться и идти до конца, как это сделала в тот день Опи.
Тьерри медленно открыл глаза. Его взору представилось бескрайнее ярко-голубое покрывало. «Наверное, опять уснул в саду», – было первой мыслью. Все мышцы болезненно покалывало, а тело отказывалось слушаться. Именно так себя чувствуют каждое утро осужденные, работающие на рудниках. Поэтому он продолжал долгое время лежать на спине и рассматривать небо.
Раздавшийся всплеск волн резанул слух. «Где я? Почему так тяжело пошевелиться?», – до сих пор не понимал юноша. Попытавшись перевернуться набок, он испытал сильную боль. Зеленая пелена в глазах резко сменила синий фон. Тьерри снова потерял сознание.
Прошло около десяти минут. Казалось, ничто не способно прервать тишину, но вдруг тихий жалостливый стон пронесся в воздухе. Тьерри собрался с силами и перевернулся на живот. Его взору представился небольшой скалистый риф. Даже ребенок смог бы пересечь его пешком за полминуты.
Затуманенный взгляд Тьерри остановился на валявшемся неподалеку мешке. Сухость во рту давала о себе знать, но тело отказывалось подниматься. «Видимо, это был не стон, а удар волны или, может быть, крик птицы», – с этой мыслью Тьерри в очередной раз упал без чувств.
Так прошел час, может, два. Во время беспробудного сна минуты легко могут превращаться в секунды или часы.
Тело понемногу начало приходить в форму, в руках появлялась сила. Ладони скользили по холодной каменной поверхности, пытаясь нащупать что-нибудь еще. Наконец пальцы сомкнулись на чем-то деревянном. Повернув голову, Тьерри увидел справа от себя две полусгнившие доски, которые, видимо, были выброшены бушующими волнами.
«Мешок», – облизав сухие губы, вспомнил он. – «Может быть, там есть вода». Тьерри попытался определить примерное расстояние до него. «Около пяти метров, должен справиться», – опираясь на локти, он медленно пополз. Никогда еще так тяжело ему не давалась маленькая дистанция. Наверное, черепаха или улитка и то быстрей добрались бы до мешка. Силы то появлялись, то внезапно пропадали.
Достигнув своей заветной цели, Тьерри с силой запустил руку в ткань. Раздавшийся стон заставил его отпрянуть назад.
– Натан, – прошептал он. События прошлого вечера ярко вспыхнули в памяти. Видимо, та самая ткань, за которую он ухватился в последний момент, была одеждой врага. Собрав остаток силы в кулак, Тьерри нанес удар в мокрую массу и снова отключился.
Резкое изменение размеренной жизни часто пугает большинство людей. Ужас вселяют даже не сами внезапные моменты, а неопределенность, наступающая после. Как правило, в первое время найти ответы на вопросы: «Как жить дальше?» и «Что же будет?», – крайне тяжело. Это и вселяет панику в нас, особенно, если впереди ждет лишь одиночество.
Но это был не конец. Слеза медленно скатывалась по сухому лицу Тьерри. Он повернул голову в сторону Натана, и его сердце еще сильнее сжалось. На него смотрели полные растерянности карие глаза моряка. Было понятно, что Натан думает о том же: «Как это все произошло? И почему именно с ними?». Этот взгляд открыл весь внутренний мир Натана. Теперь Тьерри мог уже все сказать о его жизни.
– Прости меня, – еле слышно сказал моряк.
Тьерри даже не попытался сдержать хлынувшие слезы. Ему не было смысла скрывать свои чувства. Какая уже разница, если они одни посреди бескрайнего моря. Осознание причины произошедшего помешало прощению. Облизав соленые губы, Тьерри медленно пополз на противоположную сторону берега, чтобы как можно дольше не видеть и не слышать Натана. С каждым метром слезы становились все более горькими.
Так они пролежали на противоположных берегах пару часов. Солнце лениво поднималось ввысь, моментально испепеляя брызги воды на каменной поверхности. С каждой минутой риф все больше походил на раскаленную сковороду. Через некоторое время Тьерри, усевшись на доски, попытался собраться с мыслями. Отсутствие питьевой воды усугубляло и без того нерешаемую проблему.
Тьерри решил встать и пройтись по краю берега. По привычке, так ему думалось гораздо лучше. Но с каждым шагом чувство безысходности только усиливалось.
Замечали ли вы наличие связи на расстоянии между близкими людьми? Это может выражаться в одинаковых мыслях, в осознании, что любимый человек находится в беде, в воспоминаниях друг о друге. Тьерри как раз размышлял об этом.
Вернувшись обратно на доски, он поудобней сел и попытался расслабиться. «Опи, услышь меня, я попал в беду», – твердил с закрытыми глазами юноша про себя. «Ты должна меня сейчас услышать, ведь так часто наши мысли совпадали», – Тьерри был уверен в наличии такой связи между ними.
«Приди мне на помощь. Кто если не ты?», – эта мысль, как ему казалось, была единственным путем к спасению. «Должна услышать», – неуверенно подумал он и представил, как она, читая книгу, внезапно понимает, что он просит помощи. Потом она звонит его начальнику или в порт, рассказывает о случившемся, а через пару часов корабль плывет спасать его. Такие радостные мысли успокаивали его, пока их грубо не оборвали.
– Она тебя не услышит, мы здесь одни, – прозвучало за его спиной. Видимо, Тьерри так глубоко погрузился в себя, что начал говорить вслух.
Он демонстративно не поворачивался к Натану, решив игнорировать его. Моряк, некоторое время потоптавшись на одном месте, молча побрел обратно.
Теперь каменный остров условно можно было разделить на две воинствующие части. Они оба понимали, что война была объявлена еще вчера на корабле. Риф по форме напоминал полумесяц. На его концах и расположились наши герои.
В тот день небо с морем могли бы поспорить между собой за право превосходства. Синее море не уступало по красоте ярко-голубому небу, облака которого, в свою очередь, были такими же прекрасными, как и рассекающие гладь блестящие волны.
За последующий час Тьерри взглядом изучил каждый дюйм острова, в надежде найти что-нибудь съедобное или дающее влагу. Однако живности и растительности на острове не было. Более всего риф напоминал тюрьму. Разве что бетонные стены заменяла морская гладь. И только редкие птицы, словно надзиратели, проносились над их головами.
Несмотря на все минусы острова, Тьерри был ему рад. Ведь риф подарил им еще одну надежду на спасение. Как-то одним серым днем Тьерри из-за повседневной рутины хотелось оказаться на подобном необитаемом острове, растянуться на солнце и побыть в одиночестве. Но только не при таких обстоятельствах.
Звон упавшего металлического предмета разрушил тишину. Кто, как не Натан, мог быть виновником такого шума? Тьерри одолело любопытство, и он повернул голову.
Рядом с ним, под лучами солнца, блестела металлическая фляжка. «Вода», – не веря глазам, подумал он. Тьерри, облизывая потрескавшиеся губы, сомневался, стоит ли ее принимать от врага. Но жажда взяла верх.
За долю секунды фляжка оказалась в его дрожащих руках. Непослушные пальцы с трудом отвинтили крышку. Но содержимое не оправдало надежд юноши – в нос ударил тяжелый сладкий запах. «Вино», – действительно, зачем моряку носить с собой воду, недостатка в которой не было на судне.
Подумав еще немного, Тьерри отпил из фляги. После трех жадных глотков юноша почувствовал, как силы стали возвращаться к нему. По всему телу дюйм за дюймом стало распространяться тепло. Ему показалось, что ничего вкусней и слаще он в своей жизни не пробовал.
Через пару минут к Тьерри полностью вернулось сознание, и он мог более-менее здраво оценить обстановку и придумать план действий. Капля, упавшая с губ, моментально испарилась на раскаленном камне. Впервые на этом острове встав в полный рост, юноша подошел к его краю, снял с себя футболку и окунул ее в холодное море. Он был наслышан о случаях солнечного удара и не хотел, чтобы такое случилось с ним, особенно вдали от дома и помощи.
Обмотав потяжелевшую одежду вокруг головы, Тьерри пошел в сторону Натана. Соленая вода медленно стекала по обнаженному торсу. Юноша напрочь забыл о событиях, которые произошли после падения в морскую пучину. В голове все больше возникало вопросов, требующих ответов. Кто, как не виновник, мог помочь найти часть из них.
Натан сидел на противоположном берегу острова, медленно качая головой над морем. Тьерри стало интересно, за чем именно моряк наблюдает, так что он старался двигаться как можно тише. Обогнув врага, он уселся справа от него.