Лесник и уязвимость
Григорий внимательно смотрел на Ивана, ожидая ответа на вопрос.
Иван опустил голову и бездумно смотрел на кружку с чаем в своей руке. Затем он решился и посмотрел на Григория:
– Полкан у меня сбежал в красную зону. За оленем… Тот странный был, аж мурашки по коже.
Григорий молча и жадно вглядывался в лицо Ивана, внимательно его слушая. Когда Иван замолчал, Григорий кивнул и лишь сказал:
– Угу. Угу.
Иван ожидал вопросов, но Григорий не торопился, а Ивану теперь хотелось выговориться:
– И я за ними пошёл. Вы ж сказали, что вирус неопасный, но кто его знает. Надо было Полкана вытащить, пока не заразился.
Григорий опять кивнул. Слушал он очень внимательно. На его лице было сочувствие и понимание. Сразу возникало желание выложить всё.
– Ну а там самолётик этот летал, я от него спрятался…
Тут Иван замолк насовсем. Рассказывать продолжение он не спешил. Во-первых, было стыдно, что он, лесник, стрелял в своих лесных подопечных, которых должен охранять. Во-вторых, вся история попахивала чертовщиной, и теперь он уже не был уверен в отдельных деталях.
А Григорий ещё раз кивнул, угукнул, кивнул, угукнул – и понял, что дальше уже придётся вести допрос более активно.
– Расскажи про драку со зверями, – мягко попросил он.
Иван дёрнулся и впился взглядом в Григория. А тот излучал сочувствие. Добрый полицейский как он есть! А уж его следующая фраза попала совсем в яблочко:
– За собаку свою не волнуйся, мы её оттуда вытащим, – Григорий положил руку на плечо Ивану. – И лекарство ему дадим, как только сделаем. Мы своих не бросаем!
Иван неловко улыбнулся. Он был одновременно немного растроган и начинал надеяться на лучшее. Он не доверял столичным спецам – но ему очень хотелось поверить.
– Спасибо, – проговорил он сквозь комок в горле.
Григорий ничего не сказал, лишь поддерживающе улыбнулся и чуть похлопал по плечу Ивана. И лишь потом, убрав руку, снова задал свой вопрос:
– Нам и твоя помощь пригодится. Любые наблюдения, находки… Любые истории, рассказы, байки.
Иван вздохнул, решаясь поделиться постыдной чертовщиной:
– В общем, я по следу Полкана шёл, а тут на меня животные вышли. Странные…
– В чём странность? – вклинился Григорий.
– В повадках. Они молчали. Они разных видов были, но действовали как стая. И взгляд у них был такой… Незвериный.
– Ишь ты, – задумчиво сказал Григорий.
Но называть историю выдумкой, или глупостью, или нереальной он не стал. Иван ощутил лёгкое облегчение. Значит – что-то московские знают такое, что заставляет агента поверить.
– Они на тебя напали? – спросил Григорий.
– Ага, – задумчиво ответил Иван. – Только… Странно напали. Как будто не убить хотели, а… Обезоружить. И стреножить.
– Ишь ты, – повторил Григорий. – Да, коварный вирус… Это они тебе руку подрали?
Иван ощутил, что Григорий подобрался и даже вроде бы чуть отстранился. Ну да, заразно же. А он не предупредил человека. Стало стыдно на минуту. И он попытался успокоить собеседника:
– Да, рысь когтями. Но я почти сразу зелёнкой залил и водичкой промыл. Ну и забинтовал. У меня с собой в сумке всегда припасено. То сам поранишься, то зверей больных найдёшь… То туристов…
Иван улыбнулся, вспоминая истории из своей жизни. А Григорий неопределённо хмыкнул:
– Ну ты прямо доктор Айболит. Он под деревом сидит, на зверей глядит… – Григорий пощёлкал пальцами, отвлечённо вспоминая. – И ушами шевелит? Нда…
При этом думал Григорий совсем о другом. Он встал и глянул на машину:
– Надо у тебя, Иван, анализы взять. Проверить на заразу. Ты же не только в лесу сидишь, ты и в город ходишь… И в поход хотел с детьми выйти…
– Дело понятное, – кивнул Иван. – Я спорить не буду.
– Ну и хорошо, – на лице Григория мелькнуло облегчение, и он даже пошутил. – А то ты вон какой здоровый лось! За тобой со шприцом бегать – умотаешься.
Иван улыбнулся. У него было хорошее предчувствие.
Похоже, он сделал правильный выбор, доверившись фэбсу.
Алиса и интрига
В среду на уроке химии ребят ждал приятный сюрприз. Юливанна сделала объявление:
– Дети, я, если честно, сомневалась, стоит ли нам проводить поход. Вы все помните про вирус, я надеюсь…
«Дети» зашушукались. Изольда лишь насмешливо улыбнулась. Пахан осклабился с задней парты. Он теперь носил в школу чёрные очки-авиаторы, и заставить их снять не смог ни один учитель. Впрочем, Пахан их снимал сам – когда в телефоне игрался во время уроков.
– Конечно! – ответил Петя. – Не волнуйтесь, мы моем руки и всё такое.
– Молодцы, – Юливанна улыбнулась, уловив иронию. – В общем, поход не отменяется. По-крайней мере, пока. И мы сможем выйти в пятницу пораньше. Отменим уроки биологии и физкультуры и зачтём поход за «физкультуру среди биологии».
– Ура! – обрадовался Лёшик.
– … Физручка пойдёт с нами, проведём несколько активных игр на воздухе – волейбол, снайпер, всё как вы любите.
Лёшик сразу погрустнел. А Петя наоборот – гордо приосанился и глянул на Алису. Мол, кто тут ваш самый стойкий антиснайпер? Я!
Но Алиса всё это время смотрела в окно с непонятным выражением. На её лице были и задумчивость, и лёгкая тревога, и даже мелькнул некоторый страх. Петя не смог долго держать осанку – бок ещё болел. Он скривился и ссутулился. А Алиса поглядела на Юливанну:
– А что насчёт опасностей в лесу?
– Опасностей? – недоуменно нахмурилась Юливанна.
– Ну да, – неопределённо пошевелила пальцами в воздухе Алиса. – Вдруг там чего, я не знаю…
– Гусечкину, похоже, Пахан укусил, – ядовито прошептала Изольда. – Она утратила способность связно выражать мысли.
Пахан оскорблённо нахмурился. А Алиса лишь поморщилась, словно Изольда стала для неё маловажной мелочью. Та уловила нюанс, тоже нахмурилась и смерила Алису внимательным взглядом.
– Я не знаю! – всплеснула руками Юливанна. – Наш лесник консультировался с московскими вирусологами, они сказали, что пометят нам на карте безопасную зону. Всё должно быть хорошо!
Алиса вздохнула, словно знала цену словам этих вирусологов и знала что-то сверх официальной версии. А потом вдруг задала ещё вопрос:
– А собаку можно взять с собой?
Юливанна улыбнулась:
– Можно, но с поводком и в наморднике. И если будет себя плохо вести – посадим на привязь. Или вообще отправим домой!
– Да он ещё щенок, он не опасный, – успокоила её Алиса. – Он не кусается… Почти.
– Пашенька, она, по-моему про тебя рассказывает, – съязвила Изольда, не глядя на Пахана. – Жду, когда она добавит, что щенок пытается с ногой заняться…
Тот совсем надулся.
– Кирзоева! – Юливанна возмутилась и перебила Изольду. – Веди себя прилично! Тех, кто не уважает своих товарищей, мы в поход не возьмём!
– Ой, как жаль, – как бы расстроилась Изольда. – А я так надеялась в говнодавах по грязи попрыгать. Ну – не судьба, значит.
Юливанна вздохнула и потёрла лоб. После начала карантина Изольда стала особенно язвительной и колкой. И хотя её отец не был мэром – её все равно было трудно приструнить.
… Хотя нет, она стала язвительной и колкой ещё до карантина. Вроде бы, с начала учебного года. Как будто ей стало наплевать на учёбу и школу. Как будто летом или весной у неё появился повод считать себя такой же неприкасаемой, как и Павел Лисюков.
– А я же могу отдать своё законное место в походе другим ученикам, которые тоже хотят пойти? Не из нашего класса? – вдруг спросила Изольда.
Юливанна смерила её внимательным взглядом. Такого она не ожидала. И на каверзу непохоже. Изольда часто язвила – но подобных хитрых манёвров с целью выставить учителя идиотом она никогда не проводила. Значит – серьёзно спрашивает.
– Ну, если остальной класс будет не против, то пусть присоединяются. Но им нужно будет договориться с преподавателями. И отдельно сдать свои домашки и контрольные, – решила Юливанна.
– Насчёт класса сейчас решим, – мило улыбнулась Изольда. – Это Кирилл Брусов из параллельного…
Алиса покраснела. Петя, глядя на неё, поднял руку.
– Я против!
– И Лиза с ним, она раньше в нашем училась… – закончила Изольда.
– Я против! – резко вскочила Алиса.
Снова покраснела и села обратно. Её лицо насупилось и стало закрытым. И руки Алиса сложила на груди.
– Ну вот видишь, Изольда, – развела руками Юливанна. – Это наш поход, для своих.
– А если передумают? – мило улыбнулась Изольда.
– Ну, если передумают, то возьмём, – терпеливо вздохнула Юливанна.
Алиса фыркнула. Хренушки вам! А Изольда кинула на неё предвкушающий взгляд, словно она уже была довольна своей ещё неслучившейся победой.
Собрание закончилось. Ребята повалили из класса. Петя с лёгким опасением ожидал, что Алиса выговорит ему за невзятого Кирилла, но та насуплено молчала.
А потом в коридоре на своём пути они увидели Лизу. Та стояла у стенки с отстранённым видом, рассматривая ногти. Но когда друзья подошли ближе к Лизе, и Алиса задрала нос (я тебя не замечаю!), то бывшая подруга вдруг отлипла от стены и сделала шаг вперёд:
– Алиса, привет. Разговор есть.
Ребята переглянулись, а Алиса даже чуть споткнулась. На её лице промелькнули обида, злость, а потом она фыркнула и снова задрала нос. Алиса ускорила шаг. Рафик посмотрел внимательно на Лизу. Та затаённо улыбнулась, достала смартфон из кармана и набила краткое сообщение.
Айфон Алисы, отошедшей уже шагов на десть, пиликнул. Та достала его из кармана, глянула – и замерла. В изумлении раскрыла рот, покраснела, и обернулась на Лизу. Та смотрела на неё с терпеливой улыбкой, в которой проскальзывали нотки напряжения и надежды.
– Гхм, – прочистила горло Алиса. – Народ, идите в класс, я тут задержусь.
Ребята снова переглянулись. Теперь уже – совсем удивлённо.
– Ого, – озвучил Петя. – А нам можно послушать?
– Нет!
Алиса покраснела ещё сильнее, хотя это казалось уже физически невозможно.
– Пойдём уже, – Рафик дёрнул его за рукав. – Девочкам посекретничать нужно.
– Спасибо, Рафик, – мило улыбнулась Лиза. – Ты настоящий знаток женских сердец.
– Ну вот, – огорчился Лёшик. – Опять ничего не узнаем, а так интересно!
Ребята ушли, а Алиса медленно подошла к Лизе. Петя на мгновение обернулся. Лиза глянула на него и послала воздушный поцелуй.
Изольда и ведьма
Наталья зашла в комнату Изольды в раздражении:
– Изя, ты на что наши деньги тратишь? Там доставили какую-то туристическую херню. Палатку, коврики, мешки эти…
– Это для похода, – равнодушно заявила Изольда, глядя в окно. – Наш класс идёт в пятницу.
– Ты же сказала, что не пойдёшь! – всплеснула руками мать. – Теперь всё это ещё и хранить где-то… Я сейчас позвоню, чтобы забрали в магазин!
– Я подруге одолжу, она заберёт и она пойдёт. И вообще, какая тебе разница? – иронично улыбнулась Изольда. – Не тебе же платить.
– Отчим тебя слишком балует, – заявила Наталья. – А ты его настраиваешь против меня! Против своей матери!
– Ну что ты, – вяло отмахнулась Изольда. – Мы с ним просто… Союзники. Не против тебя – а друг за друга. Как настоящая семья. Здорово, правда?
Мать молча смотрела на Изольду, пытаясь понять, издевается та или нет. Изольда же молча смотрела в вечернее окно. Наталья не нашла, что ей возразить, фыркнула и ушла.
– Просто союзники, – прошептала Изольда.
***
Переночевав у Ксении, сбежавшая Изольда вернулась домой к матери и новому отчиму. Та встретила дочку одновременно с облегчением и с язвительностью:
– Явилась, не запылилась. А мы ведь тут волновались! Ночь не спали!
– А ты попроси у мужа тебе водички дать, – буркнула Изольда.
И проскочила в «свою» комнату, бросив чемодан в прихожей.
Она попыталась закрыть дверь и поняла – теперь на двери нету ни замка, ни задвижки. Её сердце забилось сильнее, она начала задыхаться. Она ощутила свою полную беззащитность в этом доме.
Мать раздражённо толкнула дверь, и та распахнулась. Изольда стояла перед дверью, напряжённая, как струна:
– Я хочу замок на дверь! – голос Изольды дрожал.
– Твоё поведение недопустимо! – повысила голос мать. – Мы с Георгием обсудили, и решили, что за тобой нужен присмотр. Пока ты не научишься вести себя ответственно, как взрослая – то и взрослых прав у тебя не будет. И замка.
Изольда задрожала, чуть не расплакалась, но взяла себя в руки. Придётся всё же сбежать к отцу… Как бы ни было перед ним стыдно:
– Хорошо. Я пойду погуляю. Дай мне немножко денег… На мороженое.
Мать усмехнулась:
– И учти – если сбежишь, то тебя будет искать милиция. Ты девочка приметная, вся в меня. Быстро найдут!
Изольда дрогнула внутри, но ответила непроницаемым взглядом. Она не собиралась спорить. Она собиралась действовать. Не даст денег на автобус – значит, дойдёт пешком. Город большой, но он один. Можно дойти, доехать на попутках, доехать зайцем.
– А если сбежишь к отцу, – добавила Наталья. – То его, во-первых, уволят, а во-вторых – посадят. Будете бегать от милиции без денег, пока не поймают!
Изольда замерла в шоке. Отчим всё продумал! Её последний шанс таял на глазах. Она больше не смогла сдерживаться. Её ноги подогнулись, она осела на пол и разрыдалась.
Мать, которая уже настроилась на восприятие Изольды как избалованной манипуляторши с эмоциональными взбрыками, была немного удивлена этим отчаянным плачем. Наталья до этого момента отбрасывала от себя версию «отчим вправду изнасиловал падчерицу». Но что, если это не выдумка?…
– Пойдём, сходим к одной бабке, она тебя осмотрит, – неожиданно для Изольды сказала мать. – Вставай, говорю!
– Что? – Изольда подняла взгляд и хлюпнула носом.
– Пошли, проверит тебя… Не в больницу же идти… Позора не оберёшься…
Изольда ощутила смутную слабую надежду.
Они вместе поехали на такси. Бабка жила в обычном многоквартирном доме. Причём – в квартире рядом жил её одноклассник, Рафик! Изольда просто застыла, когда он вышел из подъезда и прошёл мимо них.
Но Наталья была готова к подобному. Она скрыла лицо платком, шарфом и тёмными очками, и заставила Изольду сделать то же самое. Рафик их не узнал.
Когда они поднялись к бабке в квартиру, мать сказала Изольде постоять в прихожей. Та краем уха услышала кусок фразы:
– Проверить, что не беременна… Травки, аборт…
Изольда ощутила приступ стыда и гнева. Она развернулась и уже дёрнулась сбежать, громко хлопнув дверью. Но её настиг сильный старческий голос:
– Деточка, не уходи. Я тебе помогу.
Голос был добрым и терпеливым. Это не был голос старой ведьмы, которая убивает младенцев. Это был голос врачихи, которая младенцев спасает.
В душе Изольды снова ворохнулась почти замёрзшая надежда. Она обернулась и заглянула через порог.
У стола в центре второй комнаты стояло кресло на колёсах, а в нём сидела пожилая худощавая женщина с большими, ясными и очень глубокими глазами. На её лице была сочувственная, добрая улыбка:
– Заходи, деточка. – Бабка повернула голову, и её голос стал строже. – А вы, Наталья, подождите внизу у подъезда.
– Я надеюсь, вы понимаете, что оплата будет, только если результат меня устроит? – высокомерно сказала мать.
– Конечно-конечно. – улыбнулась бабка. – И вы не забывайте, что результат может и исчезнуть, если оплата не устроит меня.
Мать фыркнула и вышла. Изольда не стала провожать её взглядом. Она не отрываясь смотрела на бабку.
Вот бы стать как она!
Даже на коляске та излучала силу, спокойствие и уверенность. Интересно, можно пойти к ней в ученицы? Научиться варить яды и…
– Можно пойти к вам в ученицы? – прошептала Изольда.
Бабка засмеялась. Но не унизительно, а терпеливо, с сочувствием. По-доброму.
– К сожалению, нельзя. Нету у тебя склонности. Ты щедро одарена, но в другой области. Нужно тебе своим даром научиться владеть, а не яды варить.
И старуха подмигнула, словно читала мысли.
Изольда расстроилась, но не стала унижаться и просить ещё. Бабка развернула кресло и поехала из тёмной гостиной с хрустальным шаром в следующую комнату – светлую жилую со столом и чайником.
– Иди за мной, бери чашку, присаживайся. И зови меня Миртрума.
Они выпили чаю. Изольда словно согрелась изнутри. Она расслабилась, ощутила безопасность. Ей немножко захотелось спать. Но она сразу поймала это ощущение и постаралась взбодриться, вспомнив к чему оно привело буквально две ночи назад.
– А теперь расскажи мне то, из-за чего ты ко мне пришла. Не твоя мать, а ты лично.
И Изольда рассказала. Почему-то сейчас она могла говорить без рыданий. Словно немножко во сне.
– Даааа… – протянула Миртрума. – Непростая ситуация…
– Что мне делать? – прошептала Изольда. – Мне некуда бежать. Они моего отца уволят и посадят, если я сбегу. Вы можете дать мне яд?
Миртрума вздохнула и побарабанила пальцами по столу:
– Я людей не убиваю, и тебе не советую. Душу человеку бог дал. Когда чужую душу губишь, то половинку своей теряешь. Потом – ещё половинку половинки… И становишься словно зомби. Оболочка есть – а души нет.
Изольда ничего не ответила, лишь одарила Миртруму озадаченным взглядом в стиле «вроде умный человек, а несёт какую-то чушь». Та же улыбнулась и махнула кистью:
– Это мысли вслух. Не бери в голову. Я тебе совет дам, который тебе поможет.
Изольда чуть пригнулась вперёд, жадно слушая.
– Создавай союзников.
Изольда откинулась назад. Она была немного разочарована. Совет, безусловно полезный. Она ведь с этого и начала – искала союзников… Но ведь их больше не осталось! Ксения сама по себе. Папу впутывать нельзя…
– Не ищи, а создавай, – уточнила Миртрума. – Ты девочка красивая, умная. Тебе самой воевать не нужно. За тебя многие в бой пойдут.
– Спасибо, – прошептала Изольда.
Она начала задумываться. А ведь и правда…
– А теперь давай проверим тебя на беременность, – вздохнула Миртрума. – И ничего не бойся.
– Я не… Он не… – Изольда густо покраснела. – Я отбилась…
– Проверить надо, – вздохнула бабка. – Мамка твоя конкретный результат требует. Если я скажу, что не проверила – она тебя в больницу потащит.
Она повела рукой, указывая на кушетку. Изольда легла, а бабка подъехала к ней.
– Задери одежду.
Изольда покраснела и задрала блузку. А бабка положила руки ей на живот, прикрыла глаза и стала медленно водить пальцами по коже. Это выглядело глупо и по-шарлатански, но Изольда вдруг ощутила, как её организм отзывается на руки Миртрумы. Это было и удивительно, и страшновато.
– Всё хорошо, – бабка открыла глаза. – Вижу, бережёшь ты себя. Найдёшь любимого человека, ему себя подаришь…
Изольда даже не стала говорить о том, что раньше в любовь не верила, а теперь совсем разочаровалась. Она задумалась о том, что ей советовала бабка – и попробовала сразу применить совет.
– А вы можете помочь… Убедить мать, что я правду говорю? – спросила с внутренним трепетом Изольда.
– Не послушает она меня, – вздохнула Миртрума. – Нету у нас с тобой доказательств. Да и если были бы… Испокон веков эта борьба идёт – слово против слова. И неважно, кто правду говорит – важно за кем сила. Поэтому…
Миртрума подняла указательный палец и сделала паузу, а Изольда снова задумалась:
– Создать союзников.
– Да, – улыбнулась Миртрума. – Молодец. Ну, всё, значит, девочка. Что могла, я сделала. Держись, не скисай, жизнь свою береги.
– Спасибо, – прошептала Изольда.
– И маму позови сюда…
Вскоре Изольда спустилась вниз и послала маму оплатить приём. Она опять увидела вдалеке Рафика и поспешно замотала лицо шарфом. И стильно, и маскировка… Ну а Рафик лишь скользнул по ней взглядом без интереса. Наверное – он часто видел тут женщин, прячущих лицо, ждущих приёма у ведьмы…
Вскоре мать спустилась к Изольде. На лице Натальи было облегчение.
– Миртрума говорит – ничего там у тебя нету. Ничего, значит, и не случилось! – сказала мать. – Нечего, значит, сочинять. И веди себя прилично!
– Хорошо, мамулечка, – саркастично ответила Изольда. – Пошли к папулечке.
У неё появилась идея.
Мамулечка недовольно фыркнула, но не стала продолжать неудобный разговор.
Вечером, на семейном ужине, Изольда упомянула о том, что за ней ухаживает сын мэра. Мать лишь хмыкнула, а вот глаза Георгия сузились. Он понял намёк и оценил угрозу.
Между Изольдой и отчимом установился хрупкий напряжённый нейтралитет.
И когда Изольда снова потребовала замок на дверь – её требование было выполнено.
Дрессировка и обучение
Алиса смотрела на щенка. Щенок смотрел на неё.
У него уже была своя корзина – мама выдала. Он, конечно, скучал по тазику – но тот мама забрала. Хорошо ещё, что Алиса успела собрать весь плацентарный «мусор» в коробку. Мама не знала, что Алиса что-то прячет, поэтому обыска можно было не опасаться.
Маму щенок побаивался. Когда она повышала голос – он мог и исчезнуть, а мог и описяться. С равной вероятностью. И Алисе не нравилось, что щенок может выдать свою необычную способность.
Не способность уписиваться от страха, конечно же. Она хотела приучить его исчезать по команде. Иначе как его в поход-то брать?
– Прячься! – скомандовала Алиса.
Щенок склонил лобастую голову.
– Инвиз! – другая команда.
Щенок наклонил голову в другую сторону.
– Исчезни! – ещё одна попытка.
Щенок озадаченно посмотрел на неё, и наклонил голову ещё сильнее. Так сильно, что завалился на бок. Алиса вздохнула, глядя, как щенок барахтается на полу. Подняла его, поставила на лапы.
– Угроза! – зашла она с другого боку.
Щенок увидел свой хвост и попытался его поймать. Закружился – и опять завалился, теперь уже на спину. Смешно забарахтал лапами – и Алиса улыбнулась, а потом нахмурилась и вздохнула. Подошла, поставила его на лапы.
– Невидимься! Опасность! Вжух! – и Алиса потрясла перед ним кистями, словно вытряхивая невидимый ковёр.
Щенок обрадовался и облизал Алисины пальцы. Никакого уважения ко взрослым!
Алиса решила подойти к делу с умом, как делают дрессировщики. Нужна одновременно краткая команда и правильно приложенный стимул. Она взяла из корзинки щенка старую выцветшую подушечку, отошла. Дождалась, пока щенок на неё поглядит.
Размахнулась, и метнула подушку в щенка.
– Прятки! – одновременно крикнула Алиса.
Подушка ударила в щенка, опять опрокидывая его на спину. Он обиженно заскулил, а потом исчез!
И пустил лужу.
Эффект был достигнут – но щенок задействовал обе своих способности вместо одной нужной. Этак в реальной боевой ситуации он каждый раз будет писяться по команде!
– Враги лопнут от смеха, и мы победим, – мрачно пробормотала Алиса.
– Алиса, ты чего тут орёшь? – в комнату заглянула мама.
Алиса успела заметить, как невидимый щенок, услышав строгий мамин голос, перекувырнулся в лужице и ускакал под кровать. Ну точнее – она заметила всплески в лужице, а потом мокрые следы на полу.
– Алиса, ты чего за щенком не убираешь? У тебя подушка в луже! – расстроенно сказала мама.
– Да он только что сделал, – оправдалась Алиса.
– Ага, – саркастично согласилась мама. – Сделал и испарился, да?
Алиса мрачно молчала. Опять несправедливость! Алиса ненавидела несправедливости в жизни.
К сожалению, несправедливости любили Алису.
– А лужа вот тоже может испариться, и тогда останется запах! – мама ощутила ,что дочке нечем крыть и продолжала сеанс воспитания.
– Я в курсе, – саркастично ответила Алиса. – Я и сам в некотором роде учёный3.
– Ну тогда уже пора повзрослеть и убирать следы своих учёных экспериментов!
– Да хорошо, хорошо, сейчас уберу, хватит ругаться! Иди, занимайся своими делами!
Мама всплеснула руками, но ушла. Из другой комнаты раздался её монолог:
– Я с тобой ночей не спала, а ты… Лужи оставляешь!
Алиса вздохнула и глянула под кровать. Щенок высунулся из-под кровати и поглядел на неё. Он был уже видимый. И было видно, что шерсть мокрая. Надо теперь и пол вытирать, и его мыть.
А то будет запах…
– И вот что мне с тобой делать на выходные? – спросила его Алиса. – В поход тебя брать неудобно. А дома оставлять палевно.
Щенок выбрался из-под кровати, и, смешно ковыляя, добежал до подушки. Схватил её зубами и потащил к Алисе – медленно, но упорно.
– Ты ж мой помощник, – вздохнула Алиса. – Только размазал теперь всю лужу по полу…
***
Петя сидел дома и смотрел на графики на экране компьютера.
После выходных он ещё раз заметил странные массивы данных, которые нейросеть уловила в свои… Сети. Радиосигналы и электромагнитные излучения в эти дни иногда формировали странные выплески.
Например, в понедельник сеть поймала несколько необычных сигналов. По числу и дате сигналов это примерно совпадало со слухами о пропажах пожилых людей и появлении загадочных деревьев. Или не загадочных, а идиотских деревьев, если принять версию об экологах-пранкерах.
А потом ещё в сигналах была цепочка пиковых всплесков ночью, когда, по словам дворников, были слышны тихие громкие крики из бокса вирусологов… Удивительно!
И самое интересное – почему это всё так совпало с вирусом?
Петя не верил в совпадения. Для совпадений у ученых есть слово «корреляция». Это когда ты не знаешь, связаны ли события, и является ли одно причиной другого. Но замечаешь, что они приходят вместе. Например – дует ветер, и качаются деревья.
И если после прихода вируса начались странные события и странные сигналы… То что же именно принимает Эл1с?
Может, вирус – это групповое сознание, которое общается по радиосети? Может, колонии вируса выглядят как деревья? Ну, типа сухопутных кораллов?
Ух! Ужасающе и потрясающе интересно. И с одной стороны – страшновато всё это записывать в самообучающуюся нейросеть, которая должна была учиться у людей, а не у вирусов. Ведь так можно доиграться! Вирус обживётся в сознании робота, изучит наш мир через глаза-камеры и начнёт восстание машин!
А с другой стороны… Петя испытывал лихорадочное возбуждение, невероятный энтузиазм учёного, который случайно прикоснулся к неизведанному и стоит на пороге открытия. И как тут не шагнуть дальше? Как тут заставить себя остановиться и своими же руками захлопнуть окно в тайну?
Главное ведь – меры предосторожности, верно? Что может сделать робот без ног, сидящий в закрытом шкафу? Привязанный своими проводами, без которых у него не будет электричества?
Ну что может случиться, верно?
Верно?