Иван. Бом-вояж
Волк трепал и дёргал ногу Ивана, не давая подняться. Справа к Ивану неторопливой рысцой бежали ещё один волк и большая чёрная собака. Иван быстро переоценил ситуацию. Штыком волка не достать. Остаётся последний вариант.
Он быстро навёл ствол на волка. Целиться особо не стал – там мелкая дробь. Попадёт волку в глаза и нос, тому станет достаточно больно, чтобы полностью выбыть из игры.
Иван нажал на крючок.
Одновременно на его кисть метнулась мохнатая тварь и по руке полоснуло обжигающей болью. Иван бы пережил просто боль и удержал бы прицел, но масса и скорость рыси заставили ствол карабина сдвинуться.
Громыхнул выстрел.
Иван даже смог разглядеть, как мелкая дробь ударила волка в бок вместо морды. На таком расстоянии даже мелкие дробинки, прилетевшие плотной группой, причинили множество мелких ранок, но рёбра – это вам не морда с уязвимыми местами. Даже нормальный волк на рану в рёбра лишь обиженно бы взвизгнул, потом бы злобно зарычал и продолжил бы схватку.
А этот лишь молча продолжал дёргать Ивана за ногу, мать его волчью!
Иван крутнул карабином, целя штык-ножом в рысь, и, вроде бы, резанул её. Та отпрыгнула. Иван не стал её жалеть и нажал крючок снова. Заряд крупной дроби ударил в рысь, отбрасывая её. Животное потеряло равновесие и на миг скрючилось на земле. Но почти сразу же встряхнуло головой, и начало неловко копошиться, пытаясь подняться. Рысь двигалась тяжело, при этом неестественно изогнув корпус и припадая на один бок.
Пользуясь моментом, Иван сразу развернул ствол на волка. Мгновение поколебался и всё же сдвинул прицел на задние лапы.
Выстрел!
Пуля ударила волка в корпус, и тот дёрнулся, ослабляя хватку на ноге. Ждавший только этого Иван резко согнул ногу, выдирая её из ослабшей пасти, а потом ударил этой же ногой в нос. Волк чуть отскочил и прикрыл лапой нос, но сразу же раскрыл пасть и снова бросился на Ивана.
Как будто кто-то у него в голове не давал ему вести себя по звериному, а требовал атаковать.
Иван же в этот момент резким движением вскочил на ноги, сразу переводя прицел на пару волков справа. Ах простите – на волка и собаку.
Но те уже остановились и попятились назад, глядя на Ивана пронзительными глубокими глазами. Иван резко развернулся на раненого волка – но и тот теперь отступал. Руки Ивана беспрестанно двигались между этими тремя целями, но стрелять в отступающих животных он не мог. Он и так уже ранил двоих. А может, и убил.
Волки и собака отступили метров на пять и спрятались за деревья.
Иван покрутил головой, оглядываясь. Рысь вяло копошилась на земле. Под ней была большая лужа крови. В обычной ситуации Иван бы сразу попытался помочь раненому животному. Но не сейчас.
Ворона всё так же сидела невдалеке, поглядывая на всё происходящее сверху.
Иван решил не испытывать судьбу, и мелкими шажками стал отступать туда, откуда пришёл. Он двигался то спиной, то боком вперёд, стараясь держать всех животных под прицелом. Но волки и не пытались его преследовать. Они выглядывали из-за деревьев, провожая его внимательными взглядами.
Иван развернулся и побежал.
Через несколько шагов он услышал позади странный звук. Хлопанье, треск, шуршание. Он прыгнул по-заячьи в сторону, резко развернулся, нацеливая карабин – но ничего. Сзади никто не нападал. Волки всё так же смотрели ему вслед из-за стволов деревьев.
Ивану показалось, что на поляне схватки что-то слегка, почти неуловимо изменилось. Его когда-то тренированная зрительная память подсказала мозгу ответ, и тот несколько секунд настаивал, что там появилось ещё одно дерево. Но он уже отошёл довольно далеко и не мог быть в этом уверен. Поэтому Иван дал себе мысленный щелбан за галлюцинации и побежал уже быстрее.
Может, вирус всё же до него добрался, и его глючит?
Григорий, профессор и наблюдения.
После неудачного эксперимента со спиливанием дерева Григорий и профессор Иннокентий Васильевич уже битый час обсуждали ситуацию, но пока не смогли договориться о дальнейших действиях.
Солдата с разбитым шлемом поместили во временный карантин и он сейчас сдавал анализы и проходил тесты. Тоже интересный случай – но не такой, как бабка, замурованная в растительный саркофаг.
– Что показывают датчики дерева, профессор? – устало спросил агент. – Женщина жива или нет?
– Григорий Александрович, ну вы же должны понимать, – развел руками профессор. – Наши датчики недостаточно совершенны, чтобы отделить активность дерева от активности женщины. Это только в голливудском кино у учёных такой рентген, который одновременно МРТ, а ещё ЭЭГ и читает мысли.
– Да, да, да, я понимаю, – слегка раздражённо ответил фэбс. – Но хотя бы камерой видно – она шевелится или нет? У вас же там все эти программы умные, можно проанализировать микродвижения?
– На микродвижения разрешающей способности у нас не хватит, но я понял, о чём вы, – профессор подёргал себя за бородку. – Минуту, я задам критерии анализа…
Фэбс вздохнул, и налил себе ещё кофе. Поспать бы…
– Как я говорил, после того хаоса, что устроила ваша грубая солдатня…
Григорий закатил глаза, но промолчал.
– … Женщина действительно стала выглядеть, как будто её тело сводит от боли. Но потом она обмякла, система записала эти движения. С тех пор женщина не движется.
– Писец, – выругался агент. – Эту, значит, потеряли. Хотя выбрасывать не будем, надо наблюдать. Вдруг это инопланетяне затаились!
– Я думаю, что если женщина и дерево взаимосвязаны, то по здоровью дерева мы можем судить о здоровье женщины. Оно быстро затянуло рану и теперь постепенно выдавливает пилу. Это отличает его от наших земных деревьев. Те бы просто стали расти вокруг пилы, и та осталась бы внутри ствола… Есть очень забавные случаи, например, велосипед прислонили к дереву и забыли. И дерево за годы наросло вокруг велосипеда, тот навсегда остался внутри него…
– Отлично, – саркастично хохотнул фэбс. – Теперь-то мы знаем, как отличить чужие деревья от наших. Покупаем сотню велосипедов и расставляем по лесу. Ну и ждём годик!
– Логика вполне рабочая, – согласился профессор. – Но, боюсь, временной интервал малоприменим на практике…
Фэбс молча уставился на него, пытаясь понять, шутит профессор, или серьёзен. Но тот лишь вежливо улыбался, а потом вообще задумался о своём, высоконаучном.
– Ну так а с женщиной что? – поторопил его агент.
– Если дерево живо, то и женщина жива, – пожал плечами профессор.
– Отлично! – потёр руки агент.
– Но это неточно! – поднял палец профессор. – Нужно дальше наблюдать.
– Ладно! – махнул рукой агент. – Я спать. Надо передохнуть всё-таки, бурная выдалась ночь. Если будут свежие идеи – меня не трогать, записывайте и обсудим с утра. А вот если будут новые события – будите меня сразу.
– Согласен! – кивнул профессор. – А я пока ещё посмотрю, покумекаю, гляну свежие срезы…
Он отвернулся к экранам и бормотал уже себе под нос. Агент покачал головой, цокнул языком, одновременно ухмыляясь и удивляясь научной увлечённости. И ушёл уже спать в тент. Ехать в особняк ему сейчас не хотелось – только время сна терять. Лучше с утра нагрянуть на завтрак, заодно нормально помыться. Опять же, на хозяйку дома приятно глянуть…
Фэбс заснул с ехидной улыбкой на лице.
Его не стали будить, но когда он проснулся – начальник безопасности доложился об интересном наблюдении.
– Вчерашний полёт аэровидеосъёмки записал нечто занятное. Программа распознавания не выявила артефактов или людей, поэтому не сигнализировала. Но, как вы знаете, мы пересматриваем все записи вручную. Точнее – пересылаем специалистам в Штабиксе, они пересматривают всё целиком и не один раз…
– Да уж, работка, – хохотнул агент. – И что насмотрели?
– Да вот сами гляньте, – улыбнулся начбез. – Вот, я принёс ноутбук.
Агент открыл компьютер и глянул на экран. На нём была показана группа изображений. На них было видно, что в уголке обзора самолёта прячется человек. Фигура вжалась в землю и натянула капюшон на голову. И, похоже, он был вооружён.
– У нас первый сталкер, – иронично улыбнулся агент. – Нехорошо…
– Мы не можем оцепить весь лес, – развёл руками начбез. – Вот если бы танки поставили не вокруг города, а вокруг красной зоны…
– Ладно, ладно, – махнул рукой агент. – Ещё записали что-то?
– Дальше самолёт совершал запланированные облёты, и вскоре уловил звуки выстрелов. Сориентировался по направлению звука, прошёл над местностью, вот, смотрите дальше.
Агент вышел из папки с фото и открыл вторую рядом. На изображениях была видна группа животных, глядящих на пролетающий самолёт. Наверное, если вживую смотреть, то жутковато выглядит. Судя по записям звуков – животные в красной зоне все неестественно молчат.
– Это всё? – поднял голову агент.
– Да. – пожал плечами начбез. – Нарушителя установить не удалось. Впрочем, он пока и не нарушитель даже, мы ведь не повесили везде запрещающие знаки…
– Да, да, – отмахнулся агент. – Назовём браконьером, для удобства. Главное, что он остался в городе. Выбраться он сейчас не мог…
– Или остался в лесу! – поднял палец начбез. – Вы же видели эту стаю. Могли и растерзать!
– Возможно, – протянул Григорий. – Но этот вариант нам неинтересен. Он тупиковый и сомнительный. Это же теперь заражённые животные. Сомневаюсь, что они просто жрут людей.
Ему хотелось напомнить начбезу про живые деревья-саркофаги, но он не стал. Информация штука такая – опасная. Ею надо пользоваться осмысленно.
– Хорошо, спасибо. Вы свободны, – махнул рукой Григорий. – А я позвоню одному человеку…
Иван и конф-колл
На дворе уже была глубокая ночь, когда Иван добрался до дома. Дошёл почти без происшествий. Пришлось, правда, ещё разок поваляться в грязи, когда невдалеке жужжал миниатюрный самолёт-разведчик. Но – кружить над ним не стал, значит не заметил.
А ещё – пришлось на ходу перемотать руку
У дома Иван по привычке бросил взгляд на конуру, словно ожидая, как из неё выскочит собака. Но Полкан не выскочил. Во дворе стояла тишина.
Эта тишина резанула Ивану ножом по сердцу. Он вдруг необычно остро ощутил, какой его домик старый, убогий и одинокий. Собака была его лучшим другом – а теперь он совсем один…
Ивану не хотелось заходить внутрь. Он присел на чурбан у стены, опёрся спиной и бездумно уставился в звёздное небо.
Эти животные – они не пытались его убить. Они пытались его обезоружить и стреножить. Может, хотели, как пауки – обездвижить жертву и сделать запасы на зиму. Вирус же, мозги звериные могли поехать.
Полкан, скорее всего, тоже заразился. Вряд ли его убили и скушали. Вон, в стае волков собака. И рысь. Значит, и Полкан теперь с ними. Значит…
Иван отлип от стены и вскочил, пристально глядя в лес.
Значит, надо идти, искать Полкана, а потом взять у фэбсов лекарство… Иван вздохнул и потёр усталые глаза. Нет! Лекарства пока ещё нету, фэбсы разбираются, и вызволить Полкана, похоже, будет не так легко. Если он тоже сошёл с ума и бегает с этой неправильной стаей, то и на Ивана может напасть…
Похоже, единственное, что можно сделать – дождаться лекарства, а потом добиться, чтобы его выдали больным животным. Духовое ружьё сделать с дротиками и пулять им в задницы мохнатые. Или вообще – с самолёта распылить.
Да! Решено. Иван чуть расслабился. Он перестал корить себя за бездействие и трусость. План действий намечен, и Полкана он спасёт. А сейчас – надо хорошенько отдохнуть. Он полночи бродил по лесу и весьма устал. Надо бы сполоснуться, покушать, а потом придавить подушку минуток на шестьсот…
Но долго спать ему не дали. С утра, хоть и не очень рано, раздался телефонный звонок. Звонил мобильный. Вначале Иван не собирался его брать, потому что нечего столичным шишкам названивать трудовому человеку, словно он у них работник Балда. Но потом вспомнил, что фэбсы сейчас ему тоже нужны, чертыхнулся и подхватил трубку.
А звонок уже прекратился. Вот это было вдвойне обидно! Кто-то торопливый звонил. Или нервный. Нервы слабые у агентов, ага, ну конечно, ну прям.
Иван подождал секунд десять – вдруг перезвонят агенты? Но мобильник не звонил. Тогда он, скрепя сердце, решил наступить на гордость ради лохматого друга, и полез в мобильник – набирать номер Григория. Движения его были неловкими – и кисть порезанная побаливала, и опыта с электроникой было маловато.
Но телефон опять внезапно зазвенел – и Иван его от неожиданности вообще выронил. Мобильник весело застучал по полу и закатился под кровать.
Иван опять чертыхнулся, уже теперь матом. Пошарил рукой под кроватью. Сморщился, испачкав пальцы в пыли и грязи. Достал мобильник и нажал кнопку приёма. Побыстрее, пока опять не сбросили звонок.
– Алё! – прорычал Иван злым голосом.
Очень уж всё это было раздражающе в сумме.
– С добрым утром, Иван! – жизнерадостно прозвучал голос Григория. – Я вас не побеспокоил?
Ишь ты, вежливый. Показывает, что не начальник, а как бы коллега. Иван слегка остыл, но всё равно был раздражён ранним звонком:
– Нет, я уже не спал, – и подчеркнул сарказм. – После прошлого звонка проснулся.
– Ха-ха, – засмеялся Григорий. – Это из-за опсосов. Они сейчас после нескольких гудков на голосовую перекидывают. Приходится ещё раз набирать…
– Чего случилось-то? – Иван решил побыстрее перевести разговор на интересную обоим тему. – Как у вас там с вирусом? Придумали уже лекарство?
Григорий засмеялся ещё раз. Вначале весело, потом уже как-то озадаченно и даже грустно.
– Нет, к сожалению, пока нет, – нейтрально озвучил агент. – Хотя, работа, конечно, у нас кипит. Даже горит, я бы сказал. Недавно вот выловили одну… Один штамм. Исследуем.
– Жаль. А звоните для того, чтобы мне доложиться? – Иван опять не удержался от сарказма.
– Ну конечно, вы же местный лесной царь, – непробиваемо улыбнулся Григорий. – И наверняка тут каждую травинку знаете, да? И каждую тропинку?
– Ну да, не без этого, – насторожился Иван.
– Нужно мне с вами проконсультироваться. Я подъеду через минут десять? Вы не очень заняты?
Иван подумал с минуту и пожал плечами. Почему бы и нет? Фэбсы ему не очень нравились, особенно Артур – но надо налаживать контакт. Худой мир лучше жирной ссоры…
– Приезжайте, – кивнул Иван. – Только к чаю какую-нибудь шоколадку захватите.
– Договорились, – улыбнулся Григорий. – Ну тогда до встречи.
– Пока!
Иван встал, потянулся и покрутился в разные стороны. Тело почти не болело после вчерашнего. Даже порез когтями рыси вроде бы не занёс никакую страшную заразу, хотя можно было бы этого ожидать…
Сказать об этом фэбсу или нет? Иван никак не мог решить… Они ведь, агенты, могут к нему придраться. Штраф выкатят, выговор. Могут и уволить с волчьим билетом. А ему идти больше некуда. И Полкана спасать надо… Иван вздохнул. Может, сказать часть правды?
Он поставил чайник и пошёл к колодцу. Набрал ведро воды – и облился холодной водичкой. Ух! Не зима, но уже бодрит. Обтёрся вафельным полотенцем, оделся – и сел с кружкой свежего чая на чурбан у стенки.
И постарался расслабиться. Армия и война научили его ценить не только те простые радости, о которых любят говорить лайф-коучи, но и просто моменты покоя и отдыха. Бездумно смотреть в небо над лесом, обоняя сложный букет травяного чая – таков путь самурая.
Как-то так в том кино говорилось…
Через несколько минут загудел мотор и чёрный внедорожник подкатил к забору. Иван ещё отпил глоток чая, наблюдая. Из внедорожника выпрыгнул худощавый энергичный мужчина в полевой куртке «ФСБ», джинсах и трекинговых ботинках. У него были цепкие умные глаза, а на губах сразу появилась обаятельная улыбка. Очевидно – Григорий.
– Доброе утро! Иван, как я понимаю? – сердечно поздоровался агент.
– Ага, – расслабленно кивнул Иван. – Григорий?
– Именно так. Кстати… – агент полез в карман. – Шоколадка!
И жестом фокусника вытащил плитку в красивой обёртке. Московские гостинцы… Иван бы саркастически улыбнулся, но ему нужно было наладить контакт. Да и настрой после утреннего чая на завалинке немного выровнялся, стал более созерцательным и безмятежным.
– Спасибо. Чаю?
– Спасибо, но не хочу вас напрягать, – вежливо отказался Григорий. – У меня кофе с собой. Но шоколадку с вами разделю.
Иван встал, подошёл и отпер калитку. Пожал Григорию руку, повёл ладонью:
– Заходите. В дом не зову, тут приятнее сидеть.
– Что с рукой? – Григорий заметил забинтованную кисть.
Точнее, заметил он её сразу – просто вблизи он разглядел, что пятна крови под бинтом довольно свежие, а значит – дело интересное и может быть актуальным. Ну а Иван лишь махнул рукой и скривился – мол, не хочется говорить.
– Производственная травма? – Григорий попытался разговорить его шуткой.
– Типа того. Рабочая текучка, – Иван как бы принял тон, но ответил закрыто.
Они оба сели на завалинке. Точнее – на паре чурбанов у стенки. Преломили шоколад, глотнули чаю и кофе.
– Хорошо тут у вас, – наконец подал голос Григорий. – На закате и рассвете должно быть приятно посидеть.
– И то верно…
Иван пытался расслабиться, но ощутил, что начинает напрягаться. Он решил, что стоит перейти к делу.
– Так что вы хотели?
– А где ваша собака? – вдруг спросил Григорий. – Мне говорили, у вас тут пёс.
Иван напрягся, насупился, но сразу постарался снова сделать каменное лицо.
Рассказать или нет? Раскрыться и рискнуть? Или разбираться самому?
Опыт последних лет подсказывал Ивану, что он должен действовать сам. Что он волк-одиночка и справится сам. Да и до этого в армии справлялся…
Однако армия показала ему, что иногда одиночка не может идти против армии. Иногда нужен БТР прикрытия. Иногда нужен напарник, чтобы прикрыть огнём. Особенно – если враг не один…
– Бегает где-то, – ответил он, решив выдать безобидную часть. – Убежал, жду его.
– Хмммм, – задумчиво хмыкнул фэбс. – Давно?
– Вчера.
Повисла пауза. Григорий складывал в уме подраную руку Ивана и сбежавшую собаку. А ещё – мужика в зоне, который прятался от наблюдения. Складывается в картину…
– У нас тут вчера нарушитель в красную зону зашёл, – Григорий сделал паузу, ожидая реакции. – Ничего про это не знаете?
И агент посмотрел в глаза Ивану. Тот напрягся, насупился и уставился на фэбса, не отводя взгляд.
Рассказать или нет? Довериться или нет?
Алиса, друзья и школа
Утро среды вышло печальным. Мама с удовольствием разбудила Алису в школу. Та просила дать ещё минутку поспать, но мама с особенным садизмом заявила:
– Как скажешь, детка! Но мне на работу надо без опоздания сегодня! Доберешься на автобусе, да? Или на велосипеде!
– Хорошо, дай только поспать, – согласилась Алиса, а потом сообразила. – Эй, я же на автобусе и велосипеде опоздаю! Там же ещё раньше выезжать надо, чем на машине!
– Да? – как бы удивилась мама. – Кто бы мог подумать! Ну тогда – подъём!
И мама громко постучала половником по кастрюле, заставив Алису вздрогнуть. Никогда она так не делала раньше! Что на неё нашло? Алиса открыла глаза и поглядела на маму, фокусируя сонный взгляд. Та была встрёпанная, с красными глазами. И явно не в духе. Впрочем, будить Алису ей было явно приятно.
– Цигель, цигель! – воскликнула мама.
И ещё раз бухнула железками. Алиса поморщилась. Вот же ж блин! Похоже, мама мстит за вчерашнее. Эх. А ведь Алиса вчера им раскрылась, доверилась, всё выложила. И вообще, она не виновата, что вся эта хрень тут случилась!
Несправедливость!
Алиса вздохнула и поднялась с кровати. А мама, удовлетворённая результатом бесчеловеческих пыток, гордо направилась на кухню.
«Хотя, с такой смешной встрёпанной башкой – скорее в душ», – подумала Алиса и показала маме вслед язык.
В результате – мама всё же подвезла Алису и та успела в школу вовремя. Друзья тоже пришли без опоздания. Петя сразу спросил:
– Ты где вчера была?
Алиса запнулась, глянула исподлобья:
– Мы в карантине были. У нас там бабка пропала, и дерево странное. И анализы у всех берут.
Рафик вдруг пригнулся к ним и понизил голос:
– Мама с утра общалась с дворником вашим… Он говорит, когда подметал недалеко ночью – у вас там из этого шатра с деревом…
– Из бокса, – поправила его Алиса. – Они его так называли.
– Ну да, из бокса этого, – не стал спорить Рафик. – Крики были ужасные!
– Что, прям вот орали? Там же люди вокруг спали, – не поверил Лёшик. – И никто не проснулся, не услышал?
– Он говорит, крики были тихие, но громкие. Как будто стены толстые, но кричали очень громко, поэтому стало слышно снаружи.
– Подслушивал ваш коллега, – подмигнул Петя. – Небось ухо грел на стенке.
– Ну не знаю, там часовые и камеры, – усомнилась Алиса. – Они говорят, там вирус может быть, и всё оцепили. Мы в подъезды вдоль по стеночке ходим. Мне кажется, они вообще бы нас переселили. Но пока почему-то не стали.
– Ну вы же в карантине были, – пожал плечами Рафик. – Вот вас вначале всех проанализировали, а теперь, может, и расселят. А может, будут наблюдать за симптомами вируса.
«Да враньё всё это про вирус», – чуть не ляпнула Алиса, даже рот раскрыла. Но сдержалась и закрыла.
– Пойдёмте на урок, – лишь сказала она.
А когда Лёшик и Рафик двинулись вперёд – Алиса дёрнула Петю за рукав и тихо сказала:
– Я там сняла видео, как папа пароль вводит. По работе.
– Ух! – Петя взъерошил волосы. – Ну тогда – переходим к следующей фазе. Зови, когда их дома нету, и будем искать чего тебе нужно. Если не передумала.
Петя с надеждой посмотрел на Алису. Он явно надеялся, что она передумает. Но Алиса сжала зубы. Несмотря на всю чертовщину, творящуюся вокруг – она явно не собиралась бросать свою главную цель.
– Нет, я готова!
– Ну хорошо, зови тогда, – вздохнул Петя.
Алиса кивнула и они пошли на урок.