Трудно сказать, сколько точно – двадцать, тридцать минут или час, а может и все два надрывались они в неимоверных усилиях протолкнуть злосчастный гружённый по самый свой нормированный предел автозак хоть на метр вперёд, – ориентировка во времени была потеряна ими сразу. Но усилия эти были, факт, безрезультатны. Слегка отупевшие от такого бестолкового сверхнапряжения, когда в глазах темно, а тело готово махнуть на всё, свалиться в ближайший, желательно помягче, сугроб и забыться в приятном расслабляющем, нередко чреватом, однако же, гибелью от резкого переохлаждения сне, ефрейтор Пёрышкин и рядовой Ершов уже совсем собрались рухнуть от потери сил. Но не успели. Бравый их «старшой» сержант Гаджиев сорвался раньше.
Горячего кавказца словно взорвало изнутри. Вдруг перестав толкать дёргающуюся беспомощно-натужными рывками и ревущую ревмя машину, он воздел, потрясая, к небу сжатые в кулаки руки в армейских рукавицах, громогласно и многоэтажно выматерился по-русски, гортанно прокричал куда-то в темень длинную гневную тираду на родном языке и заметался, ожесточённо пиная снег, между машиной и окружающими её неумолимо растущими сугробами. Подбежав к автозаку, с силой заколотил сначала кулаками, а затем, всё больше и больше неистовствуя, тыловой частью автомата по железу.
Пёрышкин, Ершов и выскочивший из кабины испуганный Мартиросян растерянно глазели на взбесившегося сержанта и не знали, что предпринять. С одной стороны, сержант здесь старший по званию и должности, замещает, пусть и временно, но законно начальника караула. Кроме того, он – «дед», готовящийся грядущей весной уйти на заслуженный и, согласно рукописным лозунгам на гарнизонных заборах и туалетных стенах, «неизбежный как крах капитализма» «дембель». А «дедов» этот статус… – ещё более серьёзно, чем звание и должность. Традиционные неписанные законы в рядах советских вооружённых сил пока что незыблемы, и перечить старослужащему солдату, а тем паче сержанту дело гораздо более неблагодарное, если не сказать кощунственное, нежели прямо послать подальше иного молодого офицера. Но с другой – не рехнулся ли, часом, «дедуля» на нервной почве, зная фактическое положение вещей в данной ситуации на данную минуту лучше их и, следовательно, лучше понимая степень его истинной опасности? А свихнувшийся человек с оружием в руках – это, братцы, не дай Бог! Так не обезоружить ли его от греха подальше, сначала, конечно же, оглушив и связав (не оглушив никак нельзя – здоров, кабан, и даже троих таких солдатушек как Пёрышкин, Ершов и Мартиросян вместе взятых, раскидает вмиг)? Но, кто же в таком случае возьмёт на себя командование и ответственность за выполнение поставленной перед караулом задачи в таких непростых условиях? Бойцы переглянулись – никто из них не был готов к этой роли.
И они благоразумно решили набраться терпения и ждать, подпрыгивая чтобы не замёрзнуть, пока беснующийся Гаджиев утихомирится сам и снова обретёт способность хладнокровно, быстро и правильно оценить обстановку, а затем так же быстро принять единственно верное решение.
К счастью, горячая кавказская кровь, покипев и побурлив не более одной-двух минут, видимо почувствовав должное уважение к способному очень быстро превратить её в безжизненный лёд морозу, кипение и бурление своё остановила так же внезапно, как и начала, скорёхонько рассудительно остыла до нормальной температуры человеческого тела и направила свои, уже «хладнокровные», жизненные силы туда, где они в настоящий момент были необходимы больше, чем в эмоциональной сфере, – к рационально-мыслительным центрам уже не такой буйной, как только что, головы сержанта. И получившая должную, а не кипятковую подпитку головушка эта не замедлила здраво откликнуться, тут же приняв решение. Решение, которого подспудно ждали и одновременно опасались все трое подчинённых. Оно ведь в корне незаконно… но только оно и могло бы спасти их всех, ведь от канувшего во тьму прапорщика помощи пока не видно. Даже если эта помощь и придёт, то, вероятно – к уже окоченевшим трупам, утром, когда буран утихнет, и трактора с людьми сумеют пробиться к автозаку, обнаружить который сейчас извне не так-то просто.
– Ефрейтор Пёрышкин, рядовой Ершов, с оружием наизготовку прицельно наблюдать и в случае малейших попыток прыжков вправо-влево стрелять без предупреждения! Я пошёл выпускать подконвойных – будут выталкивать машину. Иначе, боюсь, нам всем тут конец. Вопросы есть? Вопросов нет. Рядовой Мартиросян, за руль!
Едва озвучив команду, сержант быстро, не теряя драгоценного времени, скрылся во чреве автозака. Пёрышкин, стараясь своим не очень зычным от природы голосом пересилить жуткий вой ветра, крикнул Ершову:
– Беги в кабину за автоматами. А я пока с пистолетом послежу. Нет, одного, боюсь, будет мало, дай-ка мне ещё свой.
Взяв у Ершова поданную ему вместе с отстёгнутым ремнём кобуру с почти килограммовым снаряжённым «Макаровым» внутри и отойдя от автозака на возможно дальнее расстояние для лучшего обзора места действия, расстегнув свою кобуру и кобуру Ершова, ефрейтор вдруг с ужасом обнаружил, что в его тёплых двупалых армейских рукавицах если и возможно в соответствующую погоду как-то привести в боеготовность и использовать по прямому назначению автомат Калашникова или другое крупное оружие – хотя бы снять его с предохранителя, передёрнув затвор загнать патрон в патронник и, просунув указательный палец к спусковому крючку, даже произвести выстрел одиночным или короткой очередью, а то и одним нажатием выпустить за секунды весь магазин, то с пистолетом… как бы не так. Здесь – другая история, поскольку иные габариты, или попросту размеры. Если и пригодны для продуктивной «работы» с таким малым стрелковым оружием как пистолет какие-либо перчатки, то лишь, в лучшем случае, изящные тонкой кожи, в коих любят щеголять «господа офицера», а иногда, при парадной форме и при хорошем личном материальном достатке, и прапорщики, в глубине души причисляющие себя к офицерскому составу. Но утеплённые солдатские рукавицы! Пусть и со специально отдельно скроенным указательным пальцем «для стрельбы в зимних условиях», но рукавицы есть рукавицы, просто-напросто варежки военного образца.
Нетерпеливо поглядывая в сторону убежавшего к кабине Ершова, Пёрышкин не забывал, однако, внимательно следить и за открытой дверью автозака, откуда могли в любую секунду начать выпрыгивать наружу страшные для любого безоружного или просто беспечного советского человека «нелюди» – зэки.
И он, в порыве бдительности без колебаний сбросив в снег рукавицы, взял оба пистолета в руки, тут же больно обожжённые злющим морозом, снял один за другим с предохранителей, взвёл курки. Мгновения, которые рядовой Ершов бегал за автоматами, показались ефрейтору вечностью. Вернувшись, запыхавшийся Ершов протянул ему «Калашников», уже всё равно, чей из них – не до разглядывания заводских номеров.
В этот момент в проёме распахнутой автозаковой двери появился сержант Гаджиев, спрыгнул на снег. За ним один за другим начали покидать машину зэки. Гаджиев считал:
– Первый, второй… пятый…
Пёрышкину было уже не до чего-либо, он видел только опасных в своей непредсказуемости уголовников, выпускаемых наружу без наручников. И – раздражённо отмахнулся от автомата, протянутого ему Ершовым, так как времени не было даже на такое необходимое движение, как взять в руки пусть менее удобное в данном случае, но более надёжное, чем пистолеты, оружие. Выставив вперёд оба моментально сделавшиеся ледяными «Макарова», он старался не упустить ни единого жеста ни одного зэка, ни лишнего шороха с их стороны. Жгучая боль в нещадно замораживаемых безжалостной стихией руках на какое-то время притупилась.
«Салабон» Ершов, будучи в виду самого малого на сегодня из всего состава караула срока службы самым неопытным, не успевшим побывать, как, впрочем, и Пёрышкин, ни в единой пока серьёзной служебной переделке, больше других, естественно, и взволновался в миг начала «исхода» зэков из автозака. С двумя «калашами» в руках, один из которых ему так и не удалось передать ефрейтору, он вслед за ефрейтором неуклюже попытался принять такую же, как и тот, позу боевой готовности и не допустить, само собой, ни малейшего ЧП16 по своей вине. Автомат стукнулся об автомат, и один из них упал в рыхлый снег.