Кот, который не так прост, или Открывайте двери, к Вам гости!

Золотая ягода

Была самая середина лета, когда Ведунья вдруг надумала потащить Васю на болото, за морошкой. Коту было ужасно лениво куда-либо идти. Долго он уговаривал хозяйку сходить без него. Ведунья оставалась непреклонна. Вскоре рыжий сдался. Он уныло глядел на суетящегося Друга. Ему почти не надо было собираться. Вася перекинул свою походную сумку через плечо, взял пакет и ведёрко. Уже через минуту кот удручённо ждал хозяйку у двери. Единственное, что радовало домоседа, так это свежий воздух и по-летнему красивый лес. Наконец, колдунья вышла на свет и следом за ней выскочил лающий пёс. Он с счастливой мордой намотал пару кругов вокруг избы и ринулся по лесной тропинке. Друзья пошли по направлению к болоту.

Вася упросил Ведунью на отдых. Они шли уже несколько часов. Даже Друг стал намного спокойнее. Пока хозяйка с котом устраивались на непродолжительный отдых и доставали перекус с водой, пёс успел оббегать каждый куст, вспугнул на болоте стайку рябчиков. Птицы разлетелись веером в разные стороны, уселись на ветки деревьев и с любопытством смотрели на гостей. Особенно Вася приметил одного самца-красавца с яркой грудкой цвета заката. Чёрные глаза-бусинки рябчика смотрели то на Друга, то на Ведунью, то на пищу гостей. Он то и дело что-то насвистывал своим товарищам и товаркам. Перед тем, как двинуться вглубь болота, рыжий оставил недоеденный хлеб на бревне, кивнув рябчикам. Те ответили коту благодарным пересвистом.

На болоте жарко. Солнце неумолимо жарит, карликовые деревья не дают тени. Вася с Ведуньей упорно шли в глубь трясины. Морошки всё ещё не было. Друг носился вокруг, делая вид, что тоже ищет заветную ягоду. Наконец, пёс издал радостный лай где-то левее друзей. Кот с хозяйкой свернули на звук. Скоро друзья увидели несколько кочек, плотно усеянных морошкой.

– Да она же мелкая! – презрительно сказал Вася, собираясь идти дальше. Им уже завладел азарт поиска ягодного места.

– Хорошо. Я останусь здесь, а ты иди дальше, вдруг и правда найдешь более удачное место, – отвечала Ведунья. Рыжий кивнул. Болото становилось всё более топким, но Вася не боялся его. Друг носился от Ведуньи к коту и обратно. Когда рыжий перепрыгивал с очередной кочки на другую, в болотной жиже справа что-то громко булькнуло. Ягодник испугался, сделал спину колесом и чуть было не упал в трясину. Совладав с собой, Вася понял, что это всего лишь болотный газ, метан. Однако дальше кот двигался медленнее и аккуратнее.

Когда топкое место оказалось позади, рыжий нашёл морошку. Она лежала на кочках ровных полотном, спелая, но не маслянистая, крупная! У кота аж слюнки потекли от такого зрелища. Усатый снял с пояса маленькое ведёрочко и стал торопливо брать ягоду, каждую третью кладя в рот. Морошка была на удивление сочной и вкусной. Скоро ведёрко заполнилось наполовину и увлечённый сбором гость, на всякий случай, достал из сумки пакет… Странный, квакающий смех заставил кота застыть на месте. Через несколько секунд звук повторился, уже ближе. Вася почувствовал, как похолодела его спина. Сзади был кто-то или что-то, он отчётливо чувствовал это.

– Далеко забрёл, путник, хи-хи – раздался тихий шипящий голос. Кот, наконец, позволил себе обернуться. Чуть поодаль стояла девушка с зелёными волосами и серыми глазами. Её кожа имела оттенок мха. Василий сразу понял, кто перед ним.

– Здравствуй, Кикимора… – ответил он с замираньем сердца. Про жительницу болот рыжий много слышал от Ведуньи. Чаще всего это были жуткие истории про похищенных ею людей и животных. Кикимора заставляла своих пленников пить болотную воду и есть мох.

– Морошку собираешь? – Кикимора подошла ближе, наклонив голову и пристально смотря на гостя.

– Да вот, – отвечал кот, отступая, – хозяйка Ведунья уговорила помочь!

Кикимора вдруг остановилась и улыбнулась.

– А, с твоей хозяюшкой мы хорошо знакомы! – вдруг сказала она изменившимся, мягким голосом, – Не бойся, я не причиню тебе зла!

Вася нерешительно улыбнулся.

– Я знаю всё об этих болотах, – продолжала тем временем девушка, – Спрашивай, что угодно!

– Какая здесь… глубина? – задал усатый первый попавшийся вопрос. Кикимора рассмеялась и ответила, что это не самое топкое место.

– Спасибо! – сдержанно ответил Вася. Хозяйка болот заметила, что у него в глазах горит уже огонёк любопытства и выжидающе смотрела на кошачий нос.

Выждав минуту, кот спросил вновь:

– А расскажите мне пожалуйста какую-нибудь легенду, связанную с морошкой!

Кикимора на секунду задумалась. Её серые глаза подёрнула дымка. Она начала рассказ своим мягким, шипучим голосом:

– Давно это было…. Ещё когда прабабушка моя всеми этими местами заведовала. Жил в то время недалеко от этих болот очень богатый купец. Он любил ходить на болото за ягодой. Но морошка в наших местах тогда была мелкой, а осенью, когда поспевают красные кровинки клюквы, купец уплывал в дальние страны продавать свои товары. Это жутко огорчало мужчину. Он был одинок и свободен, но не привык считать свою свободу благом. К сожалению, время не сохранило настоящего имени этого человека. До нас дошло лишь его прозвище: Сёма Щедрая Сума. Меньше всего купец беспокоился о своём богатстве. Он всегда подавал нуждающимся бедным соседям. Даже когда к Сёме однажды вломился вор. Щедрая Сума накормил грабителя вкусным ужином и одарил богатствами. Оказалось, что вор пошёл на разбой из-за большой нужды. После визита к Сёме он отдал все долги и зажил счастливо.

Однажды купец поздно возвращался с болот и на выходе из топкого места наткнулся на Кикимору, мою прабабушку. Был у неё обычай: кто её испугается, будет пленником! Каково же было удивление прабабушки, когда купец совсем её не устрашился. Он улыбнулся вкрадчиво и поблагодарил за хорошую ягоду. Грустно стало Кикиморе, ведь она знала, как плоха у нас была морошка! Решила тогда старая предложить купцу сделку.

– Готов ли ты отказаться от своего богатства, чтобы наша морошка стала самой-самой крупной из всей округи? – задала она вопрос купцу в лоб. Мужчина хмурился недолго. Он дал Кикиморе утвердительный ответ, и та его отпустила. На следующее утро купец проснулся в какой-то ветхой избушке. Не осталось и следа от его прежнего богатства! Собрался мужчина быстрее и пошёл на болото, проверить: не обманула ли его старая? Придя на прошлое место, купец не поверил своим глазам: со всех кочек на него смотрела крупная жёлтая ягода морошка, каждая размером с золотой пятак! Ведь всё то богатство, от которого отказался купец, Кикимора отдала болоту, чтобы оно уродило лучшую в мире морошку! Мужчина тот жил долго и счастливо, собирая крупную ягоду до конца своих дней.

Так закончила Кикимора свой рассказ. Вася сидел на кочке, призадумавшись.

– А почему же сейчас крупная морошка встречается реже? – вдруг спросил он.

– Я не знаю, – грустно улыбаясь ответила Кикимора, – Думаю, это всё из-за людей – больно они жадные стали! Не то что Сёма Щедрая Сума, даже копейки для природы отдать не готовы!

Вася задумчиво посмотрел на неё и грустно улыбнулся.

– Спасибо тебе за рассказ! А почему ты одна на болоте живёшь?

Кикимора вдруг погрустнела, опустила глаза:

– Одинокая я до боли! – вдруг вскрикнула она и отвернулась. Вася утешил новую подругу и, ещё раз поблагодарив за разговор, взглянул на собранную морошку и оторопел. В ведёрочке и пакете лежала гора крупной, спелой, золотистой морошки! Гость восторженно оглянулся на Кикимору, но увидел лишь её улыбку, растворяющуюся в сладком болотном послевкусии…. Рыжий пошёл к Ведунье с тяжёлой сумкой и лёгкой душой.

Хозяйка реки

Однажды жарким летним днём Ведунья решила сходить с Васей на речку, которая протекала неподалёку. Уж очень ей захотелось искупаться в прохладной тёмной воде! Василий долго упрямился. Вот ещё, идти куда-то! Лежебока предпочитал спать у дома на мягкой траве и нежиться на солнышке, подставив рыжую шёрстку и усы нежному ветру. Он смотрел на высокие деревья, которые ловили листвой щедрые лучи солнца. Ведунья грустно улыбнулась и, позвав счастливого Друга, ушла к реке. Не прошло и минуты, как Вася вскочил, встрепенулся и кинулся следом за хозяйкой. В изумрудных глазах кота отражалась зелёная трава, она так манила своей прохладой и спокойствием. Но страх оставить хозяйку и бестолкового, по мнению Василия, Друга одних у реки заставлял рыжего бежать со всех ног за друзьями. Ведь поговаривают, что в той реке водятся русалки! А они утащат в воду, и глазом не моргнут! Вася летел, как ветер. Он успел догнать ведьму с собакой на середине пути. Дорога плавно превратилась в звериную тропу. Деревья-великаны выросли вокруг в одно мгновение. Они закрывали половину неба. Они показались Васе угрюмыми и недоброжелательными к гостям. Кот весь сжался и подошёл ближе к ногам хозяйки. Даже Друг стал смирнее. Друзья в молчании шли к реке. Впереди был только лес, и Вася даже успел испугаться: не заблудились ли они? Тропинка завернула круто вправо и друзьям открылся поворот реки. Солнце сияло высоко в небе. Его лучи весело скакали на лёгкой ряби, подгоняемые ладошкой ветра. Утка с выводком плавала у противоположного берега. Её тревожные глаза устремились на гостей. Вася вдруг понял, что ни разу здесь не бывал. Друзья двинулись дальше. Теперь идти стало чуть-чуть веселее, хотя жутковатые истории о русалках не давали Васе покоя. «Хорошо, что всё, о чём я слышал, случалось ночью. Уж днём-то нас никто не тронет!», подумал кот. Наконец, Ведунья указала рукой на пологий берег с песочком. Место лишь отдалённо напоминало пляж. Почти везде, даже сквозь песок, росла осока. Деревья подступали совсем близко к воде. От них был свободен лишь небольшой пятачок. На него друзья и устремились. Ведунья разок окунулась в холодную воду, взвизгнула от восторга и легла на жёлто-серый песок, греться на солнце. Друг убежал куда-то в лес и иногда возвращался, тяжело дыша и чуть не касаясь языком травы. Вася же, совершенно неожиданно для себя, решил сегодня уделить купанию больше времени. Сначала кот нырял и брызгался в поле зрения Ведуньи. Но после страх перед неизвестным отступил, и Вася стал заплывать всё дальше и дальше. Он плыл то вниз, то вверх по течению. И вот, в один из таких заплывов Василий услышал на берегу, в нескольких метрах от себя, серебряное журчание ручья…. Однако, уже спустя несколько секунд рыжий понял, что ошибался. С берега слышался смех. Вася похолодел внутри, достал задними лапами мягкого дна и неуклюже повернулся на звук. На берегу сидела молодая девушка с длинными русыми волосами и голубыми, словно сапфиры, глазами. Непринуждённая улыбка сверкала на её лице солнечными зайчиками. Кот не мог оторвать взгляда от нежных глаз, излучающих тепло и свет. Они горели огнём любопытства и озорства. Русалка медленно сползла в воду и поплыла к Васе. Тот оцепенел от ужаса. Ему сразу вспомнились жуткие истории о русалках.

– Не бойся, я не причиню тебе зла, – прозвучал тихий голос девушки, – Почти всё, что о нас рассказывают – сказки. И часто, довольно обидные и совершенно не обоснованные.

Русалка подплыла к коту и мягко погладила его по голове. Раздался хрустальный смех, и девушка нырнула, показав длинный, гибкий хвост. Крупная, сверкающая чешуя поймала солнечные лучи и, словно смакуя каждый из них, засветилась всеми цветами радуги. От такого многообразия красок у Васи пошли яркие круги перед глазами. Кот дёрнул мордой и облизнул нос. Усы поймали капли влаги, которые теперь тихо капали на водную гладь. Русалка вновь показалась над тёмным стеклом реки.

– Как твоё имя? – спросил Вася, всё ещё робея перед речной хозяйкой.

– Василиса, – прожурчала девушка, – А ты Вася!

Русалка снова засмеялась. Василий посчитал, что спрашивать, откуда речная хозяйка знает его имя, излишне.

– Хочешь поплавать со мной? Я устрою тебе небольшую экскурсию по реке!

Вася отчаянно замотал головой, пытаясь что-то возразить. Русалка озорно фыркнула, нырнула, подняв столб брызг. Не успел кот что-то сообразить, как ощутил лёгкие, словно воздушные прикосновения рук хозяйки реки. Через секунду Василиса и Василий уже летели по реке, поднимая столбы янтарных брызг. Русалка весело смеялась. Кот испуганно смотрел по сторонам, подёргивая от страха усами. Но вскоре такое его состояние улетучилось, как и не бывало. Вася ощутил всю прелесть «водных полётов». Русалка несла Васю по течению и против, делала лихие виражи и иногда окунала кота с головой в тёмную воду, отпуская там на мгновение и опять подхватывая. Сначала подводный мир пугал Васю. Но позже он ощутил его красоту и каждый раз, когда Василиса погружала его, кивал водорослям и проплывающим мимо рыбам, как старым знакомым.

Долго плавали русалка с котом по реке. Наконец, уставшие и весёлые, они причалили к берегу.

– Как же это было круто! – не сдержал Вася возгласа восторга.

– А то, – ответила довольная Василиса, – Вот так мы, русалки, и живём. Некоторые жалеют нас, говоря, что нам жутко не повезло. Глупцы считают, что мы несчастны потому, что можем выйти на берег раз в четыре года! Но они не видели и сотой доли того, что я открыла тебе.

Василиса подплыла к коту и мягко положила ему руку на грудь.

– А знаешь, почему я открыла тебе мир реки? Потому, что мы, русалки, очень хорошо видим чистые и прекрасные души. У тебя как раз такая душа, Вася.

Василий смутился. Если бы коты умели краснеть, сейчас он был бы пунцовее варёного рака. Однако, пересилив стеснение, Вася всё-таки сказал:

– Получается, что вы, русалки, самые счастливые на свете!

Василиса опустила глаза и отвернулась. На щеках её сверкнули слёзы. Вася жутко испугался, что чем-то обидел новую знакомую.

– Ох, нет, мы порой очень несчастны. Всё живое боится нас из-за злых слухов, пускаемых тёмными людьми. А ведь мы хотим иметь друзей, любить и быть любимыми… Даже ты, Вася, при первой встрече испугался меня! Неужели, я так страшна собой?

– Нет, нет Василиса! Ты… прекрасна! – не умеющий говорить комплименты Василий смутился и опустил глаза, шаркая лапой по дну. Он даже не сразу понял, что Василиса не сводит с него глаз. Что-то в этом взгляде было странное.

– Спасибо… – тихо проговорила Василиса, – мне никто и никогда ещё не говорил таких слов.

Девушка заметно повеселела. Вася смог поднять глаза и ненароком встретился взглядом с девушкой. Желто-красная искра проскочила в их взглядах и зажгла общий на двоих огонь….

Ещё долго русалка и кот общались, смеялись и катались по реке. Конечно же, Вася познакомил свою подругу с Ведуньей и Другом. Колдунья и русалка быстро нашли общий язык, обсуждая различные зелья и рецепты вкусной еды. А с Другом подружиться было несложно. Наступал вечер. Пришло время прощаться. Вася и Василиса крепко обнялись. Кот обещал приходить к реке чуть ли не каждый день и русалка верила ему, улыбаясь и сверкая сапфировыми глазами….

Обратный путь для Васи был полон радости и надежд. По дороге домой, уже в наступающих сумерках, он услышал пение. Легкие, как ветерок, звуки разносились по тихому лесу, мягко пружиня от деревьев и застревая в листве. Грустная и одновременно весёлая музыка заставила даже сумасшедшего Друга заслушаться. Вася вдруг увидел берёзку, одиноко стоящую в лесу. Она, как луч света, прорезала тьму и как будто улыбалась Васе мягкой улыбкой хозяйки реки. Теперь деревья, нависающие над тропой, вовсе не были враждебными и злыми. Казалось, что вся природа внимала далекой песне и тихо застыла. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, поджигая редкие облака. Пение стихло. Друзья двинулись дальше по дороге домой, и река серебристо смеялась им в след.

История моста Белелюбского

Однажды кот Вася, живший со своей хозяйкой ведьмой в лесу, попал в небольшой провинциальный городок Боровичи. Он пришёл туда погулять и загулялся до позднего вечера. Захотелось Васе домой, взгрустнулось ему в городе. Заскучал кот по печке и хозяйке. Присел он на травку и опустил голову. Теперь-то ночью ему дорогу не найти, придется ждать до утра. Вокруг нависала тишина, поглощая звуки засыпающего города. Летняя ночь вступала в свои права. Вдруг рядом с Васей что-то громко заскрипело и тихо охнуло. Кот испугался, вскочил и стал смотреть по сторонам: что его так напугало? Оказалось, это скрипел старый мост Белелюбского, построенный очень давно известным архитектором. Силуэт его арки еле проступал в ночной тьме. Когда-то это строение было мощным и молодым железнодорожным мостом. Теперь от былого величия не осталось и следа: он постарел и, выгнув спину, словно кошка, с утра и до позднего вечера не расслаблялся, позволяя людям пройти по нему. Лишь ночью мог старик отдохнуть, расслабить свои стальные канаты.

– Кто ты? – раздался тихий приятный хрипловатый голос. На этот раз Вася не испугался, ведь он часто видел всякое разное волшебство. Рыжий спокойно ответил:

– Кот, Васей зовут. Пришёл из леса, да загулялся до ночи. Теперь сижу, грущу о доме.

Мост какое-то время молчал. Тишина давила на уши. В какой-то момент Вася даже подумал, что ему померещился странный голос.

– Хочешь, я поведаю тебе свою историю? – неожиданно собеседник кота очнулся и, не дожидаясь ответа, продолжил:

– Я, дорогой мой друг, не всегда был такой дряхлый и старый. Когда-то гордое имя «мост Белелюбского» вызывало у людей ассоциации не с памятником архитектуры, а с молодым, сильным строением. Самое интересное и новое для тех времён во мне было то, что я – вантовый мост. Это значит, что мне приходилось держать не только вес грузовых поездов, но и мой собственный. Грохот колёс и гул паровоза всегда вдохновлял меня, я мечтал однажды уехать вместе с локомотивом вдаль, узнать что-то новое… Глупые юные мечты! Мне довелось увидеть множество людей, пережить немало эпох, в том числе и ужасную Великую Отечественную войну. До сих пор я помню, как на площадях людей провожали на войну. Русская земля впитала в себя кровь и слёзы…. Боровичи не были исключением. Лица раненых бойцов, многие из которых обречены, стоят в моём воображении до сих пор. Но вот я состарился. И заскучал. Больше всего на свете в юности я боялся именно скуки. Она однажды явилась ко мне, в своих серых одеяниях с невыносимыми зелёными глазами. Ох, как бы я молодой хотел забыть этот визит! Уж давно не ездят по мне поезда, теперь я слышу лишь их отдалённый гул. Зато по мне ходят люди. Может быть, они даже лучше поездов, гружёных кирпичами. Медленно, но верно, вместе со старостью ко мне подкралась и тоска. У всех мостов есть подруга-набережная, а у меня – нет. Ах, как бы мне хотелось с ней беседовать в такие минуты! – и мост мечтательно вздохнув, замолчал. Васе стало жалко его, он пообещал своему приятелю, что ему обязательно построят набережную. С этими словами кот оставил мост в одиночестве и побежал домой, забыв про страх заблудиться. У него в голове родился неожиданный план.

Когда Вася пришёл домой, хозяйка встретила его очень радушно и напоила чаем. Кот рассказал ведьме историю арочного моста и поведал свой план. Через минуту они уже летели над лесом…

В городе хозяйка с котом приземлились прямо подле моста. Было уже утро, но людей вокруг пока не наблюдалось. Ведьма долго летала вокруг берегов, расплёскивая какие-то зелья. И вдруг, по щелчку пальцев около моста и на протяжении всего города появилась живая и очень весёлая набережная. Вскоре они с арочным мостом подружились, а люди ещё долго удивлялись такой резкой перемене. Мост тоже изменился. Он стал как будто выше, мощнее и моложе. Люди благодарили местное правительство за такую красоту. Но Ведунья ни капельки не обижалась, ведь ей не нужна слава. Она всегда бескорыстно готова помочь нуждающимся. А кот Вася теперь часто наведывался к своим новым друзьям и беседовал с ними ночами напролёт.

Городская жизнь кота Васи. Великий новгород

Живые памятники

Жил был в дремучем лесу близ города Боровичи чудесный рыжий кот. Его хозяйка – ведьма, но не злая: вместо того, чтобы варить зелья и вредить людям, она помогает им. Ведунья – добрая, молодая и красивая колдунья. Также с ними жил очень дружелюбный, но, к сожалению, чересчур нервный пёс Друг.

В один прекрасный, солнечный июльский денёк Ведунья вдруг стала собирать вещи. «Опять куда-то поедем», проворчал про себя кот. Друг же, почуяв суету и сборы, начал носиться вокруг хозяйки, пугать своей активностью Васю. Сборы сопровождались тяжёлым дыханием и скулением. Васе изрядно надоела эта неопределённость и беготня, поэтому он смело подошёл к ведьме и спросил:

– Куда на этот раз?

Вздохнув, Ведунья посмотрела на него с ухмылкой, и неохотно сказала:

– Куда, куда…. Вот всё тебе знать надо! В Новгород. Ну, в тот, который Великий. Проведать кой кого хочу!

Такой ответ поразил Васю. Ведунья никогда ещё не собиралась куда-то ехать ради того, чтобы кого-то проведать…. Из размышлений кота выдернул громкий лай Друга и зов хозяйки. Пора вылетать!

Просторные поля и леса Новгородской области простирались под путешественниками. Захватывающее зелёное море, щедро поливаемое солнечным светом, открылось нашим героям. Небольшие проплешины лугов, неожиданно появляющиеся среди леса, манили сочностью трав. На некоторых из них Вася разглядел животных: лосей, зайцев, кабанов. Какое-то время Ведунья летела рядом со стаей лесных гусей. Серые, сильные птицы сначала подозрительно косились на путешественников, но чуть позже приняли в стаю. Вася на минуту задумался: вот гуси, они улетают в другие края, в другие страны. Тоскуют ли они по этим полям? Вася не знал. Но в одном он был уверен: ничто не могло заменить ему родных просторов!

Друзья влетели в Новгород. Чудесное зрелище заставило их затаить дыхание и широко раскрыть глаза от удивления. Вася с удовольствием смотрел на прекрасный город, позабыв обо всём. Мосты, протянувшиеся через синий Волхов, изгибали спины, как дикие кошки. Золотые купола соборов сияли на солнце и, казалось, утраивали его сияние. У Васи даже появилось ощущение, что он попал в сказочный, волшебный город. Кот вовсе не верил своим глазам. Восхищению его не было придела. Ведунья нарочно пролетела почти над самой водной гладью реки и, протянув руку, зачерпнула чистой воды. Вася почувствовал мягкое, по-летнему тёплое дуновение Волхова, ощутил его древность и силу….

Приземлились они недалеко от Софийского Собора, в Кремле. Друг был очень расстроен тем, что хозяйка приказала ждать ночи и не идти по музеям. Вася, по своему обыкновению, не показал эмоций. Он улёгся на мягкой траве и сладко, безмятежно заснул под лучами тёплого солнышка.

Коту приснился странный сон. Новгород обступила ночь. Ведунья вдруг стала тревожной, быстро схватила питомцев и побежала по улице, постоянно оглядываясь. Сзади грохотало что-то ужасное. Вдруг кот увидел шпиль Софийского собора. На нём не было статуэтки голубя – казалось бы, ерунда. Но хозяйка, увидев это, так и обомлела и с ужасом закричала.

Проснулся Вася от того, что Ведунья упорно старалась его разбудить. И не только она. Рядом стоял обычный, на первый взгляд, кот. За маленьким исключением. Он был железным. Вася в ужасе отскочил в сторону, выгнул спину и страшно зашипел. Ведунья с пришельцем лишь рассмеялись.

– У, какой страшный! Того и гляди, загрызёт! – сквозь смех проговорил железный кот. Голос его оказался на удивление живым и мягким. Васе стало обидно: как так, он пытается защитить хозяйку, а она смеётся!

– Это друг мой старый. Зовут его Камен. Не бойся, он хороший, – прочитав обиду в глазах Васи, объяснила ведьма, – Я решила слетать сюда, чтобы поболтать с ним чуть-чуть.

– Будем знакомы! – жизнерадостно заговорил Камен, – Меня сделали недавно, в 2009 году. Архитектор Вадим Боровых создал меня, пару голубей и ещё одного кота из металла. Замечательный мастер! До си пор помню его добрые голубые глаза. Боровых вдохнул в меня жизнь, но я, как и сотни тысяч других памятников, обречён на вечное прозябание в одном и том же месте. Это, знаешь ли, очень обидно: вечно застыть в охотничьем азарте. Первое время я хотел съесть проклятых голубей. Они сидели у самого носа и ужасно дразнили! Но потом это желание сменилось жалостью к вольным, мирным птицам: ведь они тоже не могли взлететь! Всех нас спасла Ведунья. Она однажды прилетела сюда. Я сразу почувствовал дуновение свободы от этой женщины. И правда, ночью колдунья оживила все памятники, мы смогли двигаться и играть! Теперь раз в два месяца Ведунья, моя хорошая подруга, прилетает сюда и дарит нам волю на ночь.

Вася успокоился. Ему даже стало жаль памятники. Он понял, что теперь будет смотреть на них иначе. Василий увидел Друга, бегающего вместе с другим металлическим котом. Пёс счастливо лаял, расставлял лапы и подпрыгивал, догонял и убегал от нового друга.

– А, да ты, я вижу, всех оживила, – решил разрядить обстановку Вася. Уже через несколько секунд он понял, что сделал что-то не так. Ведунья с Каменом переглянулись. Ведьма побледнела. Вася испуганно уставился на них. Он даже осмыслить ничего не успел, как колдунья схватила его и взлетела. Впереди показался Кремль и купол Софийского собора. Васе стало жутко, он вспомнил свой страшный сон. «А где же Камен?», подумал рыжий. Он посмотрел вниз и увидел своего нового товарища. Камен бежал по мостовой, совсем не отставая от быстрого лёта Ведуньи. Вскоре друзья оказались рядом со шпилем. На нём сидел голубь, самый настоящий, живой голубь. Его мудрые глаза с любопытством посмотрели на испуганных друзей. Камен живо забрался на купол, с помощью своих железных когтей. Вася заметил, что памятник совсем не оставил следов. Голубь спокойно сидел, не шевелясь.

– Голубочек, миленький, сиди, сиди! – тихим, но нервным голосом заговорила Ведунья. Голубь посмотрел на неё ещё раз и так же тихо произнёс:

– Я сижу здесь очень давно и прекрасно знаю, что случиться, если мне вздумается покинуть этот пост. Успокойтесь, я не сделаю этого.

Ведьма и Камен с облегчением выдохнули. Вася тоже выдохнул. Но потом понял, что он ничего не понял, и безмятежно спросил:

– А по какому поводу мы здесь собрались?

Все посмотрели на него с превеликим удивлением. Даже Голубь. Повисла нелёгкая пауза. Василий вновь сконфузился и опустил глаза. Голубь вздохнул и заговорил:

– Когда-то очень, очень давно, во времена правления жестокого тирана Ивана Грозного, в свободный, непокорный Новгород пришла беда. Московские рати подошли к нерушимым сенам Кремля. Была страшная сеча, много отважных защитников погибло. Но ничто, даже чудо, не могло остановить московских воинов. Рати Ивана IV вошли в город. Непреступный Новгород дрогнул. В то адское, невыносимое время московские воины, по приказу царя, вырезали, топили и сжигали жителей города. Они не щадили ни детей, ни стариков, ни женщин. Волхов был багровым от крови, ведь всех убитых скидывали туда. И я был среди горожан. Помню, как прятался по сырым подвалам, недоедал и всячески старался успокаивать мать и сестру. Мой отец погиб, сражаясь, а матушка всячески пыталась вывести нас из города. В один момент, когда у неё это почти получилось, один из воинов заметил меня. Он побежал, что-то крича и занося меч. Тогда я был ещё отроком, глупым мальчиком. Излишняя смелость погубила меня: я поднял с земли кинжал и решил драться. Что ж, зато сестра и мать смогли уйти. Я не буду рассказывать вам о смерти, в своё время вы сами всё поймёте. Моя цель иная. Убитый рукой воина мальчик растаял в воздухе. Я до сих пор помню удивлённые вскрики убийц. Они падали на колени и просили у кого-то пощады. Но царь и не думал останавливаться. Под конец кровавой казни на шпиль главного собора, с глубоким, громким криком, до ужаса похожим на человеческий, сел голубь. Царь посмотрел на него, их глаза встретились. Ненависть и сила, хлынувшая из светлых очей птицы, захлестнули Ивана IV. В тот день он велел вывести войска из Новгорода и оставить город…. Голубь же, вечно преданный родной земле, закаменел. Он так и остался сидеть на шпиле, как и вечная память о великом горе и жертвах той войны в сердцах новгородцев.

Когда Голубь закончил свой рассказ, из его глаз потекла слеза. Потом ещё одна, и ещё…. Он, оживший после стольких лет заточения в каменном теле и не имеющий права покинуть своё прежнее место хоть на минутку, тихо и безнадёжно плакал. Васе стало жаль птицу. Посмотрев на Ведунью, он взглядом попросил её помочь страдальцу. Волшебница вздохнула и тихо сказала:

– Ты преданно и честно нёс свой тяжкий груз, Голубь. Тебе пора отдохнуть. Отныне на твоё место я посажу другого голубя. Его будет менять следующая птица в эту же ночь через месяц. И будет так во веки веков, пока стоит Новгород и живёт в нём хоть одно живое существо!

Голубь с недоверчивым удивлением посмотрел на Ведунью. Вдруг он улыбнулся, вытер крылом слезу и тихо произнёс:

– Спасибо….

После чего быстро сорвался с пика и исчез в темноте, радостно стуча своими живыми крыльями. А Ведунья, как и обещала, посадила на шпиль другого каменного голубя. Даже Вася не смог отличить его от прежнего.

Нагулявшись по ночному Новгороду, друзья вернулись домой. Но та история и та Великая скорбь Величественного города осталась в их сердце навсегда. Теперь, общаясь с Голубем, который периодически прилетал на Боровичские земли, они с удовольствием слушали его рассказы и рассказывали свои истории. Бывший узник своего поста, древний Голубь, нашёл себе верных друзей. Хотя ужасы, которые пришлось пережить Великому городу, навсегда остались в живом сердце каменной птицы, гордый голубь не унывал, ведь жизнь продолжалась, и впереди наш любимый город ждут только приятные сюрпризы!