Кот

Глава четвертая

Ожившие инстинкты

Кот проснулся рано утром, на улице едва забрезжил рассвет. В комнате был полумрак, сквозь открытую форточку проникал слабый ветерок, несмело покачивая ажурную занавеску; пахло свежестью нового дня, предутренней прохладой и цветущей жимолостью.

Кот спрыгнул на пол, потянулся всем телом, уцепившись когтями за коврик, зевнул и вышел в коридор. Дом спит. Хозяева спят. Кругом тишина, а внизу тикают настенные часы. Время не спит, время постоянно идет вперед. Торопится.

Кот спустился на первый этаж, заглянул в комнату, где спали родители Дениски, и, решив пока не нарушать их сон, прошел на кухню. В миске есть еда, это хорошо, он здорово проголодался, можно похрустеть вкусными шариками. Марина молодец, она всегда на ночь насыпает в миску сухой корм, и Кот, проснувшись ночью, может подкрепиться.

Когда поел, на улице сделалось светлее, через большое окно в кухню робко заглядывало утро. Оно здоровалось с Котом, и Кот тоже решил сказать ему привет. Он прыгнул на узкий подоконник, уперся носом в стекло, поскреб лапой по скользкой поверхности и понял – ждать дальше нет смысла, его неудержимо тянуло на улицу. Туда, где оттенки зари стыдливо касались крыш дачных домиков и макушек деревьев, где дышала неизвестная ему жизнь, и расстилался бескрайний простор, и дружелюбный рассвет манил прозрачным шелковым светом.

Сначала Кот мяукал у входной двери, справедливо пологая, что Марина или Дима услышат его требовательный зов и выпустят погулять. Хозяева крепко спали, пришлось зайти в комнату, прыгнуть на кровать, начав настойчиво тереться мордой о выглядывающий из-под одеяла локоть Марины.

И вот Марина зашевелилась, что-то пробормотала, перевернулась на спину, даже не соизволив открыть глаза. Кот лизнул ей щеку. Марина проснулась.

– Это ты? Спи, – сказала она тихим голосом. – Рано ещё.

Он громко мяукнул.

– Дим, выпусти Кота, – сказала Марина.

– Да… Сейчас… – ответил Дима, продолжая спать.

Кот положил лапу на лоб Марины.

– Дим, – сказала она громче. – Кот просится на улицу. Открой ему дверь.

– Сейчас.

И снова бездействие со стороны хозяев. Тогда Кот решил пойти на крайние меры: спрыгнул на пол, подошел к дверному косяку и стал точить об него когти.

Марина привстала на кровати, с досадой толкнув мужа в плечо.

– Я же просила выпустить его.

– Сейчас…

– Не терпится тебе? – Марина встала, надела тапки и вышла на веранду.

Кот бежал впереди, оборачиваясь назад, проверяя, не передумала ли Марина, не свернула ли она в другую сторону. Нет. Идет за ним. Лицо сонное, недовольное, глаза полузакрыты, но она подходит к входной двери.

Кот замяукал, задрал хвост, быстро переводя взгляд с дверной ручки на Марину.

– Иди-иди, – сказала она, повернув в замке ключ. – Далеко от дома не отходи. Кот, не уходи далеко, ладно?

Стоило приоткрыться двери, и Кот опрометью выскочил на крыльцо. Слов Марины он не слышал, он жаждал оказаться там, на улице, на свежем воздухе, на свободе, о которой до сегодняшнего дня даже не догадывался.

…Свобода! Таится в этом слове какой-то подвох. Тайна. Может ли домашний кот быть полностью свободным? Конечно, может. А нужна ли домашнему коту полная свобода? Вот в чем вопрос. Если свобода – это тайна, то её необходимо постоянно разгадывать, вникать в суть, узнавать новые правила, приспосабливаться к незнакомым реалиям, крутиться-вертеться, и познавать. Познавать все сразу, всю свободную жизнь целиком, чтобы быть во всеоружии, уметь ориентироваться на путаных тропках свободы, уметь лавировать между расставленными там и тут ловушками, одним словом – уметь выживать.

Так столь уж необходима семнадцатилетнему Коту свобода? Даже сам Кот, оказавшись на крыльце этим ранним прохладным утром, не мог дать однозначного ответа.

Вот он, огромный рыжий красавец с лоснящейся шерстью, длинным пушистым хвостом, мощными лапами, сверкающими янтарно-желтыми глазами, стоит на крыльце и смотрит в лицо той самой свободе. И вроде она ему не совсем нравится. Точнее, нравится не вся целиком, какова есть на самом деле, а лишь некоторые её частички. Ветерок дует в мордочку – нравится. У крыльца растет сочная трава, источающая наивкуснейшие запахи – тоже нравится. Поют птицы, стрекочут кузнечики, стрекоза пролетела над самой головой – все это Коту нравится.

А там калитка, а рядом растет высокая крапива, а за калиткой широкая гравийная дорога – и это уже тайна. Кот старый, он понимает, тайна может означать опасность. Был бы он помоложе и поглупее, обязательно бы подбежал к калитке и ринулся навстречу тайне, но Кот старик, Кот долгожитель, и хотя он не знает вкуса свободы, интуитивно чувствует притаившуюся в ней недоброжелательность. Недоброжелательность по отношению к себе. Такой вот вывод сделал Кот, стоя на крылечке дачного домика.

На траве блестели капельки росы, похожие на маленькие хрустальные бисеринки; и солнце играло с ними, заставляя переливаться и сверкать, и круглые капли ловили солнечный свет, отражая его блики, образуя чуть заметное свечение.

Едва появлялся неугомонный ветер, блики начинали метаться по траве, и ворчали деревья, скрипя старыми морщинистыми стволами, шуршала листва, с которой заигрывал ветер, а на серебристой траве появлялись шаловливые солнечные зайчики. И чем сильнее дул ветер, тем шустрее казались солнечные зайчики. Они резвись в своё удовольствие, перескакивая с травы на дорожку, касались поверхности высокой бочки, потом перемещались на стеклянную теплицу, плясали на её стенах, крыше и снова возвращались на траву.

И ветер дул, и резвились озорные солнечные зайчики, и серебрились капельки росы, и сладко пахло жимолостью, травой и ранним утром. У Кота рябило в глазах.

Наконец он решился спуститься по ступеням, чтобы влиться в этот веселый утренний коллектив. Кот поймал ртом широкую травинку и попробовал её на вкус. Очень даже ничего. Поймал другую. Нет, эта никуда не годится, вкус другой, горьковатый. Зато третья травинка оказалась вкуснее первой. Правда, с четвертой снова не повезло – горькая, невкусная. И вдруг Кот догадался: все дело в запахе. Вкусные травинки пахнут по-особенному: у них вяжущий запах, спокойный, и сразу хочется такую травинку съесть, тщательно разжевать и проглотить с большим удовольствием. А невкусная трава не пахнет вообще. Нет запаха – нет вкуса.

Таким образом, выбирая для себя «нужные» травинки, и отдаляясь все дальше от крыльца, Кот усвоил первый урок. Он научился распознавать вкусную траву по запаху.

Возле старого фундамента разобранной не так давно бани Кот остановился. Появилась заинтересованность. Он перестал жевать траву, вытянул шею, недоверчиво осмотрел фундамент, поставил на него передние лапы. Принюхался: пахнет влажной пылью и чем-то еще…

Незнакомый запах ударил в нос манящей резкой струйкой. Сильный, будоражащий запах, он не мог оставить Кота равнодушным, он его раззадорил, всколыхнул дремавший где-то очень глубоко инстинкт, заставил насторожиться, спешно убрать лапы с фундамента и притаиться в траве. Кот ещё не догадывался, что за метаморфоза с ним происходит, не догадывался, почему внезапно расширились зрачки, дыхание сделалось прерывистым, усы задергались и быстрее заклокотало сердце. А между тем, даже у домашних котов сохраняется острое охотничье восприятие; инстинкт охоты в них непреодолим.

Сознание что-то нашептывало Коту, пытаясь донести простую – неведомую ему – истину, но шепот его не был услышан. Мысли сконцентрировались на странном запахе, тело пригнулось к земле, хвост не шевелился, взгляд был устремлен вперед – именно оттуда веяло загадочным.

Кот сделал маленький шажок и замер, принюхался, и снова шажок, на этот раз побольше, и хвост едва заметно дернулся, и опять Кот пригнулся к земле. Он не моргал, был сосредоточен и возбужден, моргать в данных обстоятельствах было непозволительно. Так все на свете проморгать можно.

Осторожно пробираясь вперед, он сделал несколько коротких шагов, наступил на очередную травинку и, прижав её к земле, заметил чуть поодаль серое существо. Тельце маленькое, покрыто мягкой шерстью, мордочка вытянутая, есть усики, глазки-точки и длинный тонкий хвост. Существо держало в передних лапках зерно и быстро-быстро – словно боясь, что зерно могут отнять – грызло его острыми зубками.

И в сознании Кота произошло короткое замыкание: внутри все перевернулось, стало холодно, а потом внезапно бросило в жар. Возникли неясные образы, не перед глазами, а в кошачьем мозгу. Образы далекие, не совсем понятные, скрытые туманной дымкой. Это просыпались инстинкты. Те самые животные инстинкты, благодаря которым бездомные коты и кошки выживают в жестоком мире свободы, те самые инстинкты, которые притупляются у котов и кошек домашних.

И теперь они вспыхнули! Кот мгновенно осознал, что он охотник – проворный, грациозный. Об этом позаботилась мать-природа; именно она наделила кошек легким, гибким и невероятно прочным скелетом; хвост в виде балансира, позвоночник – главная причина невероятной пластичности, столь необходимой котам во время охоты.

Он охотник, он обладает великолепными охотничьими навыками, а серое существо, столь забавно поедающее зерно – жертва. Его жертва! И он должен, полагаясь на заложенные природой инстинкты, поймать свою жертву.

Но как? Тут надо подумать. Мышь, судя по всему, животное осторожное, ловкое, значит, и ему следует вести себя разумно. Действовать слажено, без эмоций и нетерпения, прислушиваясь к развитой интуиции.

Кот выставил вперед правую лапу. Мышь навострила уши, завертела мордой, зерно выпало из лап. Кот словно окаменел. Заметила, думал он, готовый в любой момент выскочить из укрытия. Мышь не убежала, подняла зерно, снова поднесла его к морде, начала грызть, подергивая усиками.

Кот выжидал удобного момента. Нельзя все испортить необдуманным прыжком, надо действовать разумно, а разумно – это сидеть и ждать. И пусть пройдет час, два, пусть пройдет целая вечность, но без подходящего случая затея обречена на провал.

Покончив с зерном, мышь медленно развернулась и не спеша (после сытного завтрака спешить ей было некуда) начала отдаляться от фундамента. Кот понял – настало его время, пришел тот самый случай.

Миллионы лет эволюции отточили охотничью технику, доведя её до мастерства. Он немного вытянулся, переставил затекшую лапу вперед, приподнял заднюю часть туловища, напружинил задние лапы, оскалился и, мастерски распределив нагрузку на все части тела, совершил настолько профессионально точный прыжок, что сытая мышь даже не успела опомниться. Она стала его жертвой!

Но вот парадокс: убив мышь, Кот откровенно растерялся. Есть её не хотелось. А зачем тогда, спрашивается, выжидал подходящего момента, зачем сидел в неудобной позе, боясь шевельнуться? Странно все это. Но мышь поймана, она зажата острыми зубами и уже перестала трепыхаться. Надо что-то с ней сделать. А что?

И благодарный Кот вспомнил своих хозяев. Быть может, они, Дима, Марина или Дениска, обрадуются мертвой мышке? Наверняка обрадуются. Кот понес добычу к крыльцу, положил её возле двери, пару раз царапнул дверную обивку, мяукнул для порядка и спустился по ступеням.

Глава пятая

Прогулка

Гордый, довольный собой и своим поступком, Кот прошествовал по дорожке до калитки. Заметив лазейку, пролез через неё, оказавшись на общей дороге. Постоял, подумал и пошел в сторону заросшего камышом прудика, откуда раздавалось надрывное лягушачье кваканье.

Он спустился по кочковатому спуску к заросшему тиной и ряской пруду, и несколько толстых жаб, недовольно причмокнув, бултыхнулись в воду. Лягушки продолжали квакать, сидя на кочках и тине, по мутной поверхности скользили плавунцы и клопы-водомерки, над камышами летали стрекозы, издавая шуршащие звуки прозрачными крылышками, изнизанными густой сетью прожилок.

Кот понюхал воду и стал подниматься наверх; вода дурно пахла, пруд ему не понравился.

Кот дошел до неглубокого оврага, внутри которого лежала длинная проржавевшая труба. Труба гудела, её поверхность была покрыта бусинками воды, а в одном месте, там, где у трубы виднелась непонятная нашлепка, на землю стекала тонкая струйка, образовав внушительных размеров желтую лужу.

Кот вернулся к своей калитке, но вместо того, чтобы пролезть через лаз, посеменил по соседской плиточной дорожке. Он добрался до одноэтажной постройки, повел носом и насторожился. Здесь пахло другим котом! Это чужая территория, и как бы сильно ни хотелось Коту дойти до одноэтажной постройки и, запрыгнув на перила осмотреть оттуда соседский двор, пришлось ретироваться. Чужой запах – своеобразный сигнал!

Такие сигналы (послания) коты и кошки оставляют друг другу, используя специальные шейные железы. Обоняние у кошачьих развито превосходно; все ароматы закрепляются на слизистой оболочке в носу, а под ней находится датчик ароматов. Чтобы начать его использовать, котам достаточно втянуть ртом запах, и специальные клеточки незамедлительно примутся за работу, анализируя запахи. Такой вот специфический язык общения.

На гравийной дороге Кот резко остановился. Ощутив тревогу, нервно мотнул хвостом. У самого забора сидел дымчатый кот. Один глаз у него был практически закрыт, на носу виднелась царапина, на правом ухе зияла небольшая дырка. Всё ясно – Дымчатый не робкого десятка, любит помериться силой и, очевидно, не раз выходил победителем из многочисленных кошачьих потасовок; к тому же он местный и, скорее всего, имеет свою территорию.

Практически у каждого кота есть своя территория, которую они ежедневно обходят, осматривают, обнюхивают, проверяя, всё ли на их владениях в порядке, не забегал ли какой чужак с дурными намерениями. На своей территории (её необходимо охранять, как зеницу ока) коты знают всех местных кошек, они знакомы со многими людьми, и любое животное, случайно или специально переступившее незримую границу кошачьих владений, рассматривается хвостатым хозяином как недруг.

Некоторые коты вторгаются на чужую территорию и не желают уходить, в кошачьем мире они считаются бандитами, и даже коты-хозяева предпочитают не связываться с непрошеными гостями. По всей видимости, Дымчатый был тем самым бесцеремонным бандитом, что не гнушаются набегами на чужие земли.

Однако Кот не испугался Дымчатого; он почти вдвое превосходит его по размерам, у него мощные когти, острые зубы, а реакция настолько безупречна, что любой мало-мальски здравомыслящий кот сразу должен понимать – с рыжим гигантом лучше не связываться.

Но Дымчатый все же решил рискнуть. Отчаянный какой! Выгнув спину и распушив хвост, он начал боком приближаться к Коту. Голову наклонил вперед, уши прижал, при каждом вырывавшемся из пасти рычании на оцарапанном носу появлялись складки. Кот никак не прореагировал на столь воинственное приветствие, он оставался спокойным. И, чтобы окончательно сбить противника с толку, начал облизывать переднюю лапу. Тем самым говорил Дымчатому: «Ты зря стараешься, друг, я тебя не боюсь. Можешь расслабиться и перестать изображать отважного воина. А если не прекратишь и подойдешь ближе – будет хуже».

И Дымчатый, по всей видимости, понял этой немой намек. Остановился. Замотал хвостом и мяукнул уже не так враждебно. Кот продолжал лизать лапу. Их разделяло незначительное расстояние, и Дымчатый постоянно вздрагивал, намериваясь отскочить назад, когда лапа Кота неожиданно замирала в воздухе, а сам Кот начинал внимательно рассматривать горе-вояку.

Обычно коты трутся о тех котов, которые превосходят их по силе, тем самым признают превосходство соперника; и Дымчатый намеривался подойти к Коту, планировал потереться о его бок или шею, но Кот, потеряв к Дымчатому всякий интерес, отправился на соседний участок. Он услышал там голоса, захотелось удовлетворить кошачье любопытство.

Кот пролез в отверстие под сеткой-рабицей, прошел по узкой дорожке между клумб с цветами и выглянул из-за выкрашенной в коричневый цвет хозяйственной постройки. Женщина пропалывала грядку, к Коту стояла спиной, но стоило ему подать голос – обернулась и сразу заговорила:

– Кто к нам пришел. Какой кот!

Кот замахал хвостом. Она назвала его по имени, значит, она его знает. Странно, почему он сам раньше её никогда не видел?

– Ну, иди сюда, – сказала женщина, нагнувшись вперед. – Иди, не бойся.

Кот подошел. Женщина выпрямилась и крикнула:

– Вась, посмотри, кто пришел.

В дверном проеме появился высокий мужчина, нескладный, тонколицый, с жиденькой бородой и шапкой темных кучерявых волос.

– Ох ты! – воскликнул он, увидев Кота. – Это чей такой?

– Не знаю, – женщина снова погладила Кота по спине.

– Хорош котяра. Ей богу, хорош!

– А где наш-то?

– Бегает где-нибудь, – мужчина сел на корточки, подозвал Кота, взял его на руки. – Тяжелый, ёлки-палки! Тебя как на убой откормили. Во бока отъел! Не-е, ты глянь, не кот – тигр! Нашему охламону до таких размеров ни в жизнь не вырасти. Во даёт! Чистый тигр! Эй, ты куда, друг?

Кот дошел до гаража, съел несколько вкусных травинок, чихнул от прилипшего к носу перышка и поспешил выбраться обратно на гравийную дорогу. Пора домой возвращаться, есть захотелось, да и по Дениске соскучился. Мальчик скоро проснется, захочет обнять Кота, поцеловать его в пушистую мордаху, крепко прижать к себе и сказать, как сильно он его любит. Надо спешить к своим друзьям. К хозяевам. Он ведь тоже их любит. Предано, неистово, любит так, как не любит больше никого на всем белом свете. Они его семья, а семья – это счастье!

Глава шестая

Зая и Олег

Пролетела первая дачная неделя, началась вторая. Кот освоился на новом месте, сумев по достоинству оценить вкус настоящей свободы. Дома он практически не появлялся; забегал на пару-тройку минут, хрустел сухим кормом, лакал воду, о Дениску терся – и опрометью на улицу. Там хорошо, перед ним лежал целый мир, и не было никаких ограничений, и запретов, на улице – Кот сам себе хозяин. А какой охотник! То мышь на участке поймает, то землеройкой у пруда пообедает, то полевку цапнет на соседнем участке, да и кротом не побрезгует.

И раздолья на свободе – хоть отбавляй. Иди, куда хочется, никто слова не скажет. Вот и повадился Кот захаживать в садовое товарищество, что брало начало от пролеска и тянулось вдоль вспаханного поля до самой березовой рощицы.

Марина, узнав, что Кот уходит далеко от дома, наверняка бы расстроилась, но она ни о чем не подозревала, а Кот всегда старался возвращаться от соседей вовремя. К обеду прибежит, отметится, мол, вот я, со мной полный порядок, и снова назад. К ужину появится, поласкается, когти о дверной косяк поточит – и опять к соседям.

В один из дней и произошло знакомство Кота с Олегом и Заей. Знал бы тогда он, какую чудовищную цепь событий повлечет за собой столь радужное, на первый взгляд, знакомство с приветливыми молодоженами…

…Ближе к вечеру Кот пролез через дырку в заборе, осмотрелся, обнюхал несколько травинок (не найдя для себя сочной и вкусной), дошел до раскидистой рябины, сел у шершавого ствола и склонил морду набок. Он наблюдал за полной молодой женщиной, вольготно расположившейся на садовых качелях с журналом в руках. Женщина увлеченно читала и совсем не обращала внимания на Кота. А ему было необходимо услышать её голос. Голос и интонацию. Ведь когда она произнесет несколько слов, а он молниеносно проведет свою собственную экспертизу, основанную на кошачьем чутье, можно будет делать определенные выводы.

По правде говоря, это очень увлекательное и интересное занятие: распознавать характер людей по их голосам. Не каждому такое дано, но Кот практически безошибочно определял, кто есть свой, а кто чужак.

«Свои» говорили мягко, от голоса шла особая успокаивающая вибрация, Кот её улавливал длинными усами, понимая, что говорящий с ним человек настроен дружелюбно. Он не зол, не рассержен, не агрессивен. К такому человеку можно смело подойти, потереться мордой о ногу и разрешить погладить спину, почесать подбородок или за ушком.

Голос «чужих» отличался резкостью, нетерпимостью, повышенной вибрацией с большим числом колебаний. Чужие могли обидеть, оскорбить, причинить вред и даже боль. От таких людей лучше держаться на расстоянии, лишний раз к ним не приближаться, чтобы не накликать беду.

Но загвоздка заключалась в том, что был ещё и третий тип людей, определить характер которых (их внутренний мир, их сущность) даже Коту было не под силу. Люди-притворщики. Люди-обманки. Люди-тени.

С виду вроде обычный человек, и голос приятный, и интонация мягкая, и вибрация улавливается особая – хорошая вибрация – а на деле-то оказывается, человек плохой. С черной душонкой, черными намерениями и такими же черными мыслями. Притворщик! И ведь вывести такого на чистую воду не удается, маскируется мастерски, прячет свои пороки за добродетелью, не снимает с лица маску. Вот и получается, с виду добрый, внутри злой. На тебя смотрит, смеется, а в мыслях тени мелькают и зло зарождается. Притворщик, что с него возьмешь.

Но Коту хотелось верить, что этих самых притворщиков очень мало среди людей и ему на пути люди обманки не встретятся. А если даже и столкнется он с таким представителем темных людишек, то обязательно сумеет его раскусить. Он же особенный, он умный, мудрый Кот, обладающий развитой интуицией.

Прошло несколько минут, прежде чем молодая розовощекая женщина оторвала взгляд от журнала, посмотрела в сторону рябины и с чувством воскликнула:

– О-о! Кис-кис-кис.

Коту понравилась её интонация. Понравилась её реакция и та настоящая, не наигранная, восторженная веселость, с которой она отбросила журнал и встала.

– Кис-кис-кис, – продолжала она звать Кота. Женщина села на корточки, вытянула вперед руку. – Иди, киса, иди, мой хороший.

Кот откликнулся на зов, распушил хвост и посеменил к звавшей его незнакомке.

– Здоровяк! Тебя не поднять. Не царапаешься?

Кот лизнул ей руку, чем окончательно растрогал розовощекую.

– Да ты душка! Ой, какой здоровяк! – молодая женщина крепче прижала Кота к себе и быстро осмотрелась по сторонам. Её взгляд на пару мгновений сделался странным, отчужденным, как будто она вдруг чего-то сильно испугалась и ждала помощи.

– А хочешь зайти в гости, посмотреть, как мы живем? – глаза розовощекой вновь заблестели, она красиво улыбнулась, поцеловав Кота в макушку. – Пошли, рыжий, я налью тебе молока. Ты любишь молоко? Любишь! А сыр кушаешь? Здоровячок ты мой!

Продолжая сюсюкаться, она зашла в дом, положила Кота на покрытую бордовым пледом кушетку, сама подбежала к высокому холодильнику.

Кошки отзывчивы на ласку, они воспринимаю её как награду и стремятся ответить человеку той же теплотой и пониманием. Кот не был исключением, он сразу проникся самыми светлыми чувствами к розовощекой женщине, едва она достала из холодильника банку молока и налила немного в прозрачную стеклянную тарелку. И хоть Кот не особо любил молоко, но все же подбежал к тарелке, полакал немного и посмотрел на своего нового друга с глубокой кошачьей благодарностью.

– Понравилось, Здоровячок? Сыр будешь?

От сыра Кот отказался. Он начал умываться, когда в доме появился молодой мужчина и, не замечая Кота, подошел к холодильнику, достав оттуда пакет сока. А розовощекая прислонилась к стене, убрав руки за спину, загадочно улыбалась и ждала, когда её муж заметит четвероногого гостя. И Кот ждал какой-нибудь реакции, весь подобрался, слегка помахивая кончиком хвоста. А реакции все не было.

– Олег, – не выдержала женщина. – Не наступи на Здоровячка.

– Опа! – Олег был и обрадован и удивлен одновременно. – Зая, откуда у нас это чудо?

– Прикольный, правда?

– Сам пришел?

– На участок сам. А в дом я его принесла. Молоком хотела напоить.

– Красивый.

– Здоровячок, – Зая отошла от стены, убрала со лба непослушный локон и села вполоборота на недавно отреставрированный стул.

Её глаза горели огнём, металась в них яркая искорка безрассудства и лукавства; женщина неотрывно смотрела на мужа, и определенные думы – пока что густые и белые, но уже достаточно тяжеловесные и малопривлекательные – начали заполнять сознание, туманя разум.

Между тем Олег взял Кота на руки. Его прикосновения хоть и были осторожными, но пришлись Коту не по душе, он начал вырываться.

– Зая, возьми его, я ему не понравился.

– Не бойся его, Здоровячок, Олег хороший.

– И добрый, – засмеялся Олег.

– И добрый, – сказала Зая, выпуская Кота на улицу. – Ты ещё к нам придешь, Здоровячок?

Кот посмотрел на Заю, начал ходить по дорожке кругами, махнул хвостом. Он знал, что уже завтра придет к Олегу и Зае – молодожены ему понравились. Оба. Ну, может быть, Зая понравилась чуть больше, все-таки это она налила молока, хотела накормить сыром.

У забора Кот услышал голос Заи, обращенный к мужу:

– Олег, я хочу завести кота.

– Зая, ты чего? Мы собаку собирались купить. Не дури, Зай…

– Нет, Олег, кота и только кота.

– Зая, это прихоть. Она скоро пройдет. Две недели назад ты хотела жако, теперь о нём не вспоминаешь. И с котом так же будет. А собаку мы купим. Овчарку! Зая, возьмем щеночка. Договорились?

Что ответила Зая, Кот не услышал, он выскочил на дорогу, свернул на повороте, миновал несколько участков и, чтобы сократить путь, решил добраться до дома полем.