Глава V
Стараясь не шуметь, отряд «Истребителей» спешно спустился вниз и двинулся к воротам. Перебравшись на другую сторону, друзья трусцой один за другим направились туда, где лежал мертвец.
Бросив взгляд на теперь уже покойного, Зимин чуть не проблевался. Кадавр был весь изрешечен автоматными очередями; из каждого отверстия выступал жёлто-зелёный гной, вокруг была целая лужа этой гадкой жидкости. Лицо, вернее рожа кадавра, бледно-серая с растрескавшейся кожей, было прострелено в трёх или четырёх местах, один глаз выпал, другой мутно смотрел куда-то в сторону не то перевернутого автобуса, не то дома, в котором друзья только что прятались.
Оббежав кадавра, ребята припустили вдоль улицы, держась в тени и прикрываясь за машинами.
Они её выследили. Кадавра оказалась менее осмотрительной, нежели её приятель, и не заметила слежки (Медвед даже пошутил на этот счёт: «горем убитая»). Её логово было в одном из домов в соседнем квартале. Дом оказался одноподъездный, элитный, с подземной парковкой и всякими банками, бутиками и салонами красоты в опоясывавшей его буквой «П» одноэтажной пристройке.
То, что кадавры выбрали именно этот дом, стоявший как раз на маршруте одного из патрулей, вызвало удивление ребят. На что Зимин резонно заметил: «хочешь надежно спрятаться, спрячься на самом видном месте».
После зомби с автоматом их нисколько не удивило наличие на подъездной двери исправно работающего кодового замка. Въезд на парковку оказался тоже закрытым. Очень уж они сообразительные, эти зомби. Но живые люди всё равно умнее!
Полквартала назад ребята видели один магазинчик, «Тов ры ля ома» гласили выцветшие за десятилетия запустения буквы. Оставив в засаде у подъезда Медведа, Зимин с Власовым вернулись назад и, после недолгих поисков, разжились вполне пригодной раздвижной алюминиевой лестницей. С её помощью, они забрались сначала на пристройку, а потом в окно одной из квартир третьего этажа (так как на втором все окна были закрыты решетками и ставнями).
Оказавшись в подъезде, «Истребители кадавров», крадучись, стали осматривать этажи, начиная со второго. Часть дверей была не заперта, но многолетний слой пыли за ними, нетронутый ногой человека (живой или мёртвой), не оставлял сомнений: внутрь давно никто не входил. Другая часть, наоборот, оставалась запертой, и, похоже, что с самого начала – пыль возле таких дверей, а также на дверных ручках была тому подтверждением. Внимательный к мелочам Власов предположил, что в таких квартирах либо никого не было, либо внутри них заперты менее сообразительные – в сравнении с теми, что умели стрелять из автомата и пользоваться кодовыми замками – мертвецы, не представлявшие для «Истребителей» интереса.
Нужная квартира нашлась на пятом этаже и, конечно же, оказалась заперта. Сомнений не было: расшарканная пыль у порога прямо указывала на то, что ушлая кадавра была за дверью. Оставалось только найти способ попасть внутрь.
Какие будут предложения? – спросил Серж в чате.
Давайте ломать дверь! Чего стоять? – предложил Медвед. – Монтировки есть.
Плохая идея, – покачал головой Серж. – Мы не знаем, есть ли у неё оружие…
Если бы было, она бы ходила с ним, – возразил на это Власов. – Хотя, – подумав, добавил он, – оружие – это не обязательно автомат, как у её дохлого бойфренда…
Ну, так хрена мы сюда вообще залезли? – всплеснув руками, с раздражением заметил Медвед. – Всё, закрыто, пшли нах, приходите завтра…
Кстати, парни, темнеет… – спокойно заметил Власов. – Надо быстрей решать.
Есть у меня одна мысль… – сказал Серж и направился к двери соседней квартиры, которая была не заперта. Переглянувшись, друзья последовали за ним.
Квартира оказалась пятикомнатная, обставленная с шиком дорогой мебелью под старину. Часть мебели была сломана, повсюду виднелись следы борьбы или нашествия вандалов, пыль, грязь и паутина, оборванные шторы. Но, даже сквозь разруху и запустение, в глаза бросалась неудержимая былая роскошь. Массивные дубовые шкафы, комоды, гарнитуры, люстры, черепки от ваз, давно засохшие комнатные растения в массивных кадках с пересохшей землей, всякие столики с отломанными резными ножками и даже фортепиано на колесиках, на вид целое.
Первым делом Зимин проверил балкон: нет, через балкон не получится, слишком далеко. Потом прошёл в комнату, имевшую общую стену с квартирой, где заперлась кадавра. То была спальня. Осмотрелся: шкаф у той самой стены, покрытая пылью кровать – пафосное ложе в меру состоятельной четы, над кроватью картина с какой-то дешевой мазней (уж такое Серж Зимин мог точно определить – с детства приучен к Высокому, мать его, Искусству), прикроватные тумбочки с торшерами. Снял с пояса молоток, постучал прорезиненной ручкой по стене в нескольких местах, вышел в гостиную, слегка попинал ногой ножку фортепиано.
– Кажется, я знаю, что нужно делать, – сообщил он вслух с интересом наблюдавшим за ним друзьям и вернулся в спальню, где, не стесняясь шуметь, принялся оттаскивать от стены кровать. – Катите сюда этот рояль, парни!
Здание было монолитно-каркасным – железобетонный «скелет» несущих колонн и перекрытий, стены внутри которого возведены из лёгких и – что важно! – хрупких материалов, вроде блоков из вспененного бетона. Стена между квартирами была именно такой, – Зимин понял это, едва ударив по ней. В тот самый момент и родился его план.
– Бля, Зима, ты серьёзно, хочешь продолбить эту стену грёбаным роялем? – воскликнул Медвед, едва сообразив, что задумал Серж.
– Нет, конечно! Просто хочу выкурить нашу подругу оттуда, – Серж кивнул в сторону стены с картиной.
Оставив друзей в спальне с фортепиано, Зимин вернулся в подъезд и спустился этажом ниже. Найдя укромное место в тени – снаружи уже смеркалось – он приготовил топор и сообщил в чат:
Давайте!
Через несколько секунд сверху послышался глухой звук, как будто великан решил прокатиться на своём великанском скейтборде по старому паркету, а затем последовал удар… такой, что Серж ощутил его спиной, так как прислонился в тот момент к стене. Звук же при этом раздался такой, словно взбешенный десятирукий пианист разом обрушил на клавиши все десять рук. В ушах зазвенело. Пауза. Гр-р-р-р-р… и снова удар. Тишина. Гр-р-р-р-р-р-р-р… и…
Они повторили раз восемь, потом тишина затянулась.
Что там у вас? – спросил Серж.
Всё, концерт окончен. У рояля нога отвалилась, – ответил ему Медвед.
Там какой-то шорох за стенкой, – добавил Власов.
Не выходите пока! Оставайтесь на месте. Пошумите ещё.
Щас пошумим, бля… – сверху тотчас послышалась дичайшая какофония, а через несколько секунд Власов скинул в чат короткое видео, на котором Медвед самоотверженно долбил отломанной ножкой по обнаженным внутренностям завалившегося набок фортепиано. Атакованная стена была на месте, но на ней, всё же, появилось несколько трещин.
Зимин приготовился; ухватив покрепче топор, со всем вниманием он уставился на лестницу, ожидая, что в любую секунду на ней появится мертвячка, шаги которой, как и звук открывающейся двери, он вряд ли услышит при таком шуме.
Зря он это затеял, подумалось Сержу. Если поблизости были внешники, они наверняка уже спешат сюда. А ещё их могли услышать другие «дикари»… Среди которых могли оказаться и такие, как тот, что в него стрелял.
Размышляя так, Серж не заметил, как рядом, всего двух шагах от него, приоткрылась дверь одной из квартир, из которой появилась черная фигура, сначала одна, а за ней другая, ростом поменьше…
Существа его тоже не заметили, так как снаружи уже окончательно стемнело. Слепо озираясь по сторонам, они двинулись к лестничному маршу. Лишь через пару секунд они оказались в поле бокового зрения Зимина.
Его прошибло холодным потом, когда двое кадавров внезапно появились рядом. Наверху Медвед продолжал яростно орудовать ножкой от фортепиано; шум стоял такой, будто поблизости разминалась перед концертом старинная рок-группа, игравшая в жанре black metal. Парень замер, перестал дышать. В это время фигуры, крадучись, прошли к лестнице. Та, что повыше, осторожно заглянула вверх и, отдернувшись, будто заметила кого-то, схватила за руку ту, что была поменьше, и обе они стали спускаться вниз.
Хватит! – отправил в чат Серж. – Они здесь. Спускайтесь!
Мы идём! – ответил ему Власов и какофония прекратилась. Через пару секунд наверху послышался топот бегущих ног. Снизу тоже раздался шум: мертвецы их услышали и заторопились.
– За мной! – скомандовал Зимин через ещё две или три секунды, за которые двое друзей преодолели два лестничных марша между этажами. – Их двое!
– Ну, щас я кому-то врежу! – объявил Медвед запыхавшимся голосом. В руках он продолжал сжимать резную ножку от фортепиано.
– Вооружены? – только и спросил Саня Власов.
– Не, – коротко ответил, не оборачиваясь, Зимин. Он бежал вниз по лестнице, внимательно глядя под ноги. Серж совершенно забыл про фонари, – один, миниатюрный, похожий на значок, был приколот к куртке на груди, другой, ручной, более мощный, лежал в кармане штанов. Друзья также, по-видимому, позабыли об освещении. В один момент, когда они оказались в совершенно непроглядной темени, сработала одна из базовых программ интерфейса – не прибор ночного видения, конечно, но видимость резко и заметно улучшилась. Только тогда Зимин вспомнил про «значок» и щёлкнул по нему пальцами: пространство впереди на три-четыре метра осветилось голубоватым холодным светом. Спускавшиеся следом ребята тотчас последовали его примеру.
Было отчетливо слышно, как внизу бежали. Это подзадоривало Сержа с друзьями. Появился долгожданный азарт: вот! началась настоящая охота! сейчас они упокоят эту нечисть!
Когда ребята были между третьим и вторым этажами, снизу раздался скрип: добыча вырвалась на улицу! Уйдёт!
– Быстрее! – прорычал Серж и стал скакать через четыре ступеньки.
Медвед грязно выругался.
В считанные секунды они преодолели отделявшие их от подъездной двери лестничные марши. Серж быстро нажал кнопку на замке и распахнул дверь.
Никого.
Темно. Небо почти черное, луны не видать и ни единого огонька вокруг. Дома слепыми окнами уставились в никуда, а сверху над ними – пунцовые неподвижные тучи, будто лежат на крышах. Ни единого звука – штиль. Вот такая она, ночь в мёртвом городе.
Ребята ещё ни разу не бывали за периметром ночью.
Куда теперь? Где искать этих гнилушек? Всё-таки ушли! – досада уже почти охватила Зимина, потушила азарт охоты, но нет! Вон же они!
– Туда! – махнул он топором в сторону небольшого здания электроподстанции, что стояло посреди двора, за угол которого только что – ему это точно не показалось! – скользнула уже знакомая фигура. Рванув с места так быстро, как только мог, Серж опередил друзей и, оказавшись за углом первым, чуть было не налетел на стоявшую там мертвячку.
Это была та самая кадавра, за которой они охотились вот уже несколько часов. Она стояла в темно-синем плаще с откинутым капюшоном, широко расставив худые ноги, обтянутые ветхими джинсами, и целила прямо в него, в Сержа пистолетом.
Сейчас она выстрелит и всё… и смерть. Серж Зимин перестанет существовать. Дёргаться бессмысленно: от пули не убежишь. Если упасть на землю и, как герой из древнего кино, ударить её снизу ногой, выбить пистолет… Нет, он не киногерой. Он всего лишь подросток из богатой семьи, в меру развитый физически, неглупый, но он не Том Круз и не этот… как его… Дизель.
В тот же момент кто-то с включенным ручным фонарем выскочил из-за угла позади и остановился, высветив лучом морду кадавры. На мгновенье Сержу показалось, что перед ним обычная молодая женщина, с красивым овальным лицом и прямыми каштанового цвета волосами, подстриженными в стиле ретро под каре. Лицо было испуганным, смотрело на него широко распахнутыми карими глазами, обветренные бледные губы нервно вздрагивали. А рядом, чуть позади, стояла девочка лет восьми, похожая на мать.
Вот женщина приоткрывает рот, собираясь что-то сказать ему и… в следующий миг он слышит отвратительный клокочущий хрип, переходящий в утробное рычание, а миловидное лицо женщины превращается в мерзкую харю зомби. Кожа серая, пожеванная, губы ошметками свисают вокруг жёлтых зубов, щеки впалые с трещинами, глаза – налитые гноем мешки с малоподвижными белесыми зрачками… Кадавра уставились на него с коровьей тупостью, продолжая целить пистолетом и что-то хрипеть.
– Кажется, она пытается что-то сказать… – медленно произнёс Власов позади.
Серж не знал, что ответить, и не мог. В горле у него пересохло настолько, что казалось, ещё немного, и он усохнет весь, до состояния мумии. Он инстинктивно попытался сглотнуть, но ничего не вышло. Сейчас кадавра его убьет.
В какой-то момент ему показалось, что позади кадавры что-то мелькнуло, потом послышался хруст, и мертвячка стала заваливаться куда-то вбок, тут же в руках её вспыхнуло и в ушах зазвенело – выстрел, пусть Серж и видел пистолет, прозвучал неожиданно. В нос ударил едкий уже знакомый запах пороха. Парень опустил глаза вниз – туда, где на груди у него должна была быть огнестрельная рана, но раны не было, пуля ушла куда-то в сторону. Тогда он снова перевел взгляд на кадавру: та уже рухнула на бетон и теперь над ней стоял Медвед и остервенело, как недавно по фортепиано, колотил по ней ножкой от того самого инструмента.
Медвед явно увлёкся и не обращал внимания на стоявшую у него за спиной мёртвую девочку, которая вытаращила на него свои маленькие гнойные буркала, оскалила пасть и зашипела, готовясь наброситься и укусить.
Если она его укусит, то всё… Ник Медведев, его лучший друг сгорит за считанные часы. Врачи не смогут ему помочь. Нет! Он этого не допустит!
Сержу понадобилась секунда, чтобы оказаться рядом с другом и ещё две, чтобы, размахнувшись, вонзить топор мелкой пакости в голову. Прямо промеж глаз.
– Так-то лучше… – тихо произнёс он, наступив зомбенку на морду и, немного расшатав топор, высвободил орудие.
– Вот и поохотились… – с грустью сказал чуть позже Власов.
На что Медвед, закончив делать отбивную из головы кадавры и немного отдышавшись, заметил:
– Не ной, братишка. Если бы ты не засветил фары этой дохлой суке, хрена бы я так лихо зашёл ей в тыл… – Медвед покосился на лежавшее перед ним тело, пнул ногой и с удовлетворённым видом закинул на плечо орудие доубийства, которое ему явно нравилось. – Так что, ты, считай, сделал важное дело, – оно усмехнулся и обернулся к Сержу. – Как ты, Зима?
– Нормально, – сказал Серж, цепляя к топору ремень и убирая его за спину.
Убийство мёртвой девочки не доставило ему удовольствия.
– Ну, что, двигаем назад? – предложил Власов. – Часа полтора добираться.
– Двигаем, – согласился Серж. – Вот только заглянем ещё раз в ту квартиру…
Глава VI
Вопрос: как так вышло, что зомби оказались этажом ниже? не давал ему покоя. Зимин точно помнил, что перед дверью квартиры, из которой появилась эта зомбо-семейка, лежал такой слой пыли, который мог там собраться, лет за пять или даже десять. Как они туда забрались?
Друзья вернулись к подъезду. Благо, дверь они не захлопнули, а автоматический доводчик кто-то предусмотрительно отключил, должно быть, для того, чтобы устройство не мешало быстрому закрыванию двери, когда это необходимо (чего ещё ждать от зомби с автоматами и пистолетами?).
Заглянув в квартиру на четвертом этаже, они уже не удивились, обнаружив дыру в потолке и стоявшую под дырой лестницу. Удивило их другое: атмосфера уюта.
В квартире было чисто и по-спартански опрятно. Одна из комнат выглядела как детская спальня, другая – как спальня супругов. Белье на постелях не похоже, что свежее, но и запаха мертвечины не было. Но и это ещё не всё.
– Парни, вы это видите? – позвал Зимина с Медведом Власов.
– Ты о чём, Саня?
– Да посмотрите же! Печка!
– Ну?
– Гну! Чего тупишь, Ник? Вот, смотри… Вот труба… – Власов направил луч туда, где кирпичная кладка уходила прямиком в стену. – Вот туда дым уходит… в домовую вентиляцию…
– Ну, и что? Ну, печка… какие-то бомжи когда-то соорудили и грелись тут…
– Медвед, ты совсем тупой? Этих «бомжей» мы внизу упокоили!
– Сам ты тупой! Я уже понял: зомбаки играли в живых, устроили тут себе уютный мирок, а мы их отправили на тот свет, где их давно черти заждались. Чё теперь?
– Эй, хорош сраться! – не выдержал Зимин. – Нашли из-за чего… Вот лучше сюда посмотрите… – он показал на открытую дверь в одну из комнат, куда заглянул в то время, пока Власов объяснял Медведу устройство печки (сам он её отметил ещё раньше Власова).
Когда двое вошли в комнату за Сержем, Медвед только присвистнул.
– Так вот куда тот хмырь консервы нес… – сказал Власов, водя фонарем вдоль полок с мешками и консервами.
– Именно! – подтвердил Серж. Похоже, мы наблюдаем любопытную тенденцию: у кадавров зарождаются и развиваются социальные наклонности.
– Фигня это всё! – сказал Медвед.
– Почему же?
– Эти самые «социальные наклонности» у них с самого начала были. Почему, когда началось, зомбаки перли первым делом во всякие торговые центры и магазины, а?
– Привычка… – пожал плечами Зимин и уже хотел, было, объяснить Медведу разницу между приобретенным автоматизмом и сознательным поведением, но в это время на интерфейс поступил голосовой вызов. – Тихо! – сказал он одновременно и голосом и в общем чате. – Это мама… Да, мам…
– Сережа, ты где? – услышал он голос в голове.
– У Ника в гостях, а что? – говоря это, Серж запустил медведовское запрещённое приложение и обозначил свою метку на особняке Медведевых.
– Не могла до тебя дозвониться. И местоположение не отображалось.
– Мам, всё хорошо. Мы тут в игру играем… большая нагрузка на импланты, вот нейросеть и глючит…
– Сережа, – строго сказала мать, – я очень надеюсь, что эта ваша игра не в старомосковских подземельях…
– Мама, нет. Проверь метку… Ну откуда в доме Ника подземелья?
Серж кое-как убедил мать в том, что он ни в какой не в заброшенной канализации и не в тоннеле метро – ведь под землей МоскоуНет совсем не ловит! – и та, наконец, отключилась.
Они не стали задерживаться в странном логове странных мертвецов и отправились обратно.
До «базы» друзья добрались всего за час пятнадцать; шли быстро, по пути сделав две короткие остановки, во время которых Медвед и Власов втюхали своим родственникам готовый шаблон Сержа. Ещё двадцать минут на периметр и десять – до первого людного места, откуда дальше – на такси.
Без пяти одиннадцать Серж Зимин был дома.
Глава VII
Встретиться договорились в старом сквере на юго-востоке Велико-Побединского округа, неподалёку от часовни Святого Николая Кровавого. Днём в этом районе было немноголюдно, так как большинство местных жителей находились на службе – в городской и внешней полиции или в богатых домах, в качестве охраны и прислуги. В сквере этом по вечерам крутились молоденькие дочери служанок и копов и богатые повесы из соседних районов, все со своими видами и целями, а днём было тихо. Разве что, иногда появлялись неприметно одетые парни и девушки в удобной обуви и со спортивными сумками. Интересы этих, как правило, состоятельных молодых людей, отличались от интересов вечерней публики. Не то чтобы их не интересовали флирт и секс, просто, помимо этих общих для всех нормальных и живых людей естественных интересов, у них имелся ещё один, несколько необычный, общий на всех интерес – подземелья.
В этом старом сквере была одна известная в узких кругах достопримечательность – неприметно расположенный в зарослях кустарника люк, ведущий в коллектор, ещё более старый, чем сквер над ним. Через этот люк те, кто называли себя диггерами, попадали в другой, живущий по своим законам и правилам мир – в подземелья старой Москвы, общие для Нью-Москоу и лежащего за периметром мёртвого города. Города мёртвых.
Когда Зимин с Медведом подкатили к месту встречи, Власов с Блиновым уже были там.
– Ну что, ты готов? – спросил Серж Блинова тоном доброжелательного лидера. Соскочив со скейта, он отточенным ударом ноги подкинул доску вверх и подхватил её рукой.
Парень с достоинством кивнул.
– Отлично! Тогда идём!
Убрав скейты в чехлы, ребята направились вглубь сквера к «точке входа» – так на диггерском сленге именовались любые люки, двери и просто дыры в бетонных плитах, через которые можно было попасть в подземелья.
Подойдя к нужным кустам, Зимин назначил Власова на «шухер» и аккуратно, стараясь не поломать ветки, стал первым пробираться к люку через заросли. За ним пошёл Блинов, а после – Медвед.
– Саня тебе скинул программу с метками? – на всякий случай спросил он Блинова, аккуратно сдвигая вдвоем с Медведом крышку люка.
– Да, – коротко ответил тот.
– Чет ты неразговорчивый, Ваня, – заметил ему Медвед.
– Я скромный, – широко улыбнулся крепыш.
Друзья переглянулись; при этом Зимин едва заметно кивнул Медведу, после чего тот, расслабившись и одобрительно покивав, объявил:
– Главное, что не борзый. – Медвед по-приятельски похлопал присевшего на корточки рядом с люком новичка по колену. – Доставай бахилы! Я спускаюсь первым, ты за мной, а Саня с командиром – следом.
Командиром? – отправил ему в приват Серж, вопросительно взглянув на него.
Ну, да, командиром. Пусть привыкает к берегам. Чем нас больше, тем важнее дисциплина. Ведь так?
Так, – согласился Серж.
Натянув поверх кроссовок и штанов высокие чулки из тонкой прочной резины и накинув поверх одежды такие же тонкие плащи, Медвед с Блиновым по очереди скрылись в люке. Потом Зимин позвал Власова, отправив сообщение в чат. Они обулись, развернули и накинули плащи, Власов повязал на голову неизменную бандану, а Серж просто накинул на голову тонкий капюшон, после чего спустились в люк и, задержавшись на лестнице, вдвоем задвинули на место крышку.
Внизу по дну коллектора бежал прозрачный холодный ручей, по которому изредка проплывали бесформенные комки – прошедшее долгое путешествие по канализационным трубам дерьмо. Пованивало. Но не так, чтобы слёзы из глаз – умеренно, дышать можно.
В этот раз по коллектору они шли минут на десять дольше обычного. Ребята взяли за правило, что не станут каждый раз ходить одним и тем же путём.
Коллектор с ручьём имел несколько входов – расстояния меду которыми варьировалось от пары сотен метров до пары километров – и множество ответвлений в разные стороны. Нужное ответвление, иначе «сбойка», представляло собой закрытую чугунной решеткой арку, помеченную особым образом (они прошли мимо по меньшей мере полутора десятка точно таких же, никуда не ведущих или ведущих не туда). За аркой начиналась самая неприятная часть маршрута – двухсотметровый «ракоход» – в точности повторявший форму арки коридор с осклизлым полом и стенами, высотой всего полтора метра, по которому пройти можно было только согнувшись пополам. «Ракоход» упирался в ещё один коллектор, почти такой же, как и первый, только без ручья с дерьмом и более-менее сухой. По нему наши диггеры и выходили прямиком за периметр.
Об этом проходе Серж узнал месяц назад от одного знакомого диггера, которому теперь был должен (нет, не деньги, а равноценную по значимости эксклюзивную инфу: другой столь же надежный маршрут в мёртвый город).
Оказалось, что Блинов не такой уж молчун, как можно было вначале подумать. Они быстро нашли общий язык с Медведом и бóльшую часть пути упражнялись в уже привычном Зимину и Власову словоблудии. Похоже, теперь в их маленьком отряде было два трепача и пошляка. Что ж, это лучше, чем, когда рядом серьёзный и рассудительный умник, способный в дальнейшем претендовать на лидерство. Такого безобразия Зимин бы уж точно не потерпел. А так, пусть треплются.
Пока они корячились по «ракоходу», Блинов затравил пару баек про мертвяков, которые слышал от отца, чем немного скрасил самую неприятную часть пути. То, что у надзирателей имелись свои, так сказать профессиональные, способы развлечения, не было ни для кого секретом. Вот только Зимину, в отличие от Медведа, не особо понравилось слушать про то, как «отважные» надзиратели бились на импровизированном ринге с мертвяками в ошейниках или про то, как стравливали зомби между собой, а уж последняя история про зомби-лесбиянок и вовсе вызвала омерзение. Но Медвед был в восторге.
– Слушай, Ник, – спрашивал Блинов, когда они вышли в сухой коллектор, – а правда, что ты зомбячку ножкой от пианино оприходовал?
– Не от пианино, а от рояля, – с апломбом знатока искусств поправил Медвед. – Да, было дело…
Медвед, вопреки своему характеру, не стал вдаваться в подробности, и несколько минут они шли в тишине.
Наконец Зимин решил расспросить Блинова о том, что вот уже несколько дней волновало его и ребят. Остановившись, он повернулся к идущим за ним Медведу с Блиновым (Власов немного приотстал, чтобы отлить, и теперь догонял остальных).
– Скажи-ка Ваня, а отец что-нибудь рассказывал тебе о диких зомби с автоматами?
– Шутишь? – уставился на него Блинов.
– Что, и Саня ничего не говорил?
– Не говорил, – ответил сам Саня, подойдя к друзьям. – Я не трепло, чтобы сливать то, о чём договорились помалкивать.
– Извини, дружище, – примирительно улыбнулся ему Зимин. – Просто вы вроде с Иваном давно корешитесь… Медвед бы мне про такое обязательно выложил… – он подмигнул Медведу.
– Э… – затянул было тот, но Зимин не дал сказать:
– Не потому, что трепло, а потому, что кореш, как родной, почти.
– Не, – покачал головой Блинов, – Саня меня за такого кореша не держит… – он беззлобно усмехнулся, взглянув на Власова. – А что за зомби с автоматами?
Зимин коротко пересказал ему историю последнего похода за периметр.
– Охренеть! – присвистнув, только и сказал Блинов, когда Серж закончил описанием кладовой с припасами в уютном гнездышке мертвецов. Потом, помолчав, расстегнул куртку и со словами: – Значит не зря взял… – достал из внутреннего кармана пистолет. – Вот… – показал он опешившим друзьям короткий цилиндр с рукоятью из черного пластика, – электрический шокер. Бьет на два метра шаровой молнией…
Зимин, скрывая удивление, молча протянул руку, и парень, ни секунды не медля, просто передал ему оружие.
– У отца одолжил? – спросил Серж, рассматривая миниатюрный, похожий на игрушку пистолетик.
– У него, – спокойно сказал Блинов. – С этим порядок, проблем не будет. Это подарок бати… Смотри… вот тут… – (он показал пальцем где) – можно регулировать силу разряда… Если на полной мощности, хватит на пять раз шмальнуть… Но для живых это сразу смерть, минуя стадию зомби… мозги сварятся, если в башку…
– Хороший подарок, – с одобрением покивал Серж, возвращая оружие Блинову. – У меня тоже есть кое-что… – он немного задрал куртку, продемонстрировав заткнутый за ремень пистолет (из вороненой стали, а не из пластика), который незаметно забрал из укромного места, пока они шли через «ракоход».
– Настоящий? – с опаской поинтересовался крепыш. Сержу на мгновение показалось, что тот испугался, но быстро взял себя в руки.
– Конечно. «Парабеллум два ноль пять ноль», калибр девять миллиметров. Трофейный. Это из него мне та дохлая мамаша чуть мозги не вынесла.
– Серьёзная штука…
– Конечно, серьёзная, – подтвердил Зимин, улыбнувшись одними уголками рта. Вышло немного надменно. – На случай, если снова попадутся вооруженные мертвяки… или если их окажется слишком много. – Или если ты вздумаешь чего выкинуть со своим шокером, – добавил он про себя.
Пройдя около километра по сухому коллектору, ребята поднялись на поверхность через ствол колодца. Наверху была заставленная ржавыми машинами второстепенная улица, двумя кварталами южнее упиравшаяся в оплетенную колючей проволокой пятиметровую бетонную стену периметра. Люк, через который они выбрались, удобно располагался на проезжей части, между двумя навсегда остановившимися троллейбусами – двухсекционными «гармошками» со спущенными колесами и выбитыми окнами – и был прикрыт дверью от легковушки.
Осмотревшись, ребята двинулись в сторону ближайшего перекрестка, до которого было около сотни метров. Там, на пересечении двух улиц, на втором этаже одного из угловых зданий, в бывшем офисе какой-то фирмы и была их «база».
По сути, то было обычное для мёртвого города помещение: пыльное, грязное, со следами погрома; разве что стёкла в окнах оставались целы – то ли бронированные, то ли у погромщиков руки не дошли (проверять их на прочность не стали – ветра нет, дождь не заливает и хорошо). В помещении этом друзья хранили своё нехитрое вооружение, экипировку, кое-какие припасы и аптечки первой помощи. Ничего лишнего: пришли, переоделись, взяли топоры и вперед, на охоту!
Власов подобрал Блинову комбинезон, скейтерский шлем, перчатки и защиту на колени и локти из имевшихся запасов, после чего предложил выбрать подходящее оружие из примерно двадцати свободных топоров, кувалд, лопат, кирок и подобного инструмента. Повертев в руках несколько топоров и киркомотыг, парень остановился на лёгкой кувалде с длинной рукоятью.
– Эта в самый раз будет, – повертев кувалду в руках, сказал Блинов.
– Возьми ещё что-нибудь полегче, – посоветовал ему Власов. – Вот этот гвоздодер, например.
Блинов послушал друга и пристроил гвоздодер на специальном монтажном поясе.
– Ну, что, – с улыбкой сказал Зимин, осмотрев экипировку новичка, – поздравляю! Теперь ты один из «Истребителей»!
– «Истребителей»? – не понял тот.
– «Истребителей кадавров», – объяснил ему Медвед, поигрывая ножкой от фортепиано.
– На всякий случай, напоминаю, – Серж перестал улыбаться. – У нас в отряде каждый имеет свои обязанности и отвечает за своё дело. Саня, как ты понял, у нас завхоз и медбрат. Если порезал руку или ушибся, у него с собой есть аптечки, бинты и пластыри. Если нужна помощь с софтом или с координацией на карте – это к Медведу. Я – старший. С этим нет проблем? – (Блинов отрицательно покачал головой) – Вот и хорошо. Пока походи так, а дальше будет видно, чем тебя нагрузить… Это решим все вместе, после того, как вернемся за периметр.
– Окей, командир, – коротко кивнул Блинов. – Я всё понял.
– Тогда выдвигаемся! – объявил Зимин. – Снаружи все разговоры через чат, в голос только в крайнем случае или на привале. Я иду первым, за мной – Медвед, потом – Иван, Саня – замыкающий. Выходим.