На следующий день после занятий поехали к Полине в офис и оформили генеральную доверенность на Джуди. В гараже Полины Томас, вспомнив молодые годы, привёл в порядок «Москвич», на котором он потом лихо бороздил по местным дорогам, став знакомым нарушителем многим блюстителям правил дорожного движения.
За время пребывания на учёбе Георг вместе с Томасом и Джуди посетили почти все достопримечательности ближайших городов-курортов. Часто к ним присоединялся сын Георга Филипп. Он очень сдружился и с Томасом, и с Джуди. Часто приходил к ним в общежитие. В дальние поездки – в Приэльбрусье, в Иткол или в Домбай, к ним присоединялись Полина с Ольгой, Олег с Ингой и детьми, и тогда весёлая компания ехала на трёх автомобилях одновременно. Они поднимались на канатной дороге прямо к вечным ледникам, на высоту более 4-х тыс. метров, пили горячий глинтвейн, ели хычины и шашлык. С этой высоты открывался великолепный обзор на Большой кавказский хребет, на величавый двуглавый Эльбрус. И везде Томас становился душой компании – своим весёлым нравом, своей эрудицией, своей щедростью. Несмотря на инвалидность, он великолепно водил любой автомобиль, и часто, благодаря своему гоночному опыту, преодолевал опасную дорогу.
Однажды Георгу позвонил незнакомый мужчина и, назвавшись Олегом Борисовичем, сказал, что по просьбе Веры Григорьевны готов встретиться с ним, но только без гостей из Германии. Договорились о месте и времени. В назначенный срок Георг отправился на окраину города, в промышленную зону, на крупный торговый склад. Заходя через приёмную в кабинет, на двери он прочитал табличку, свидетельствующую, что Олег Борисович является генеральным директором этой базы. Георг сразу понял, что Вера Григорьевна пытается помочь Томасу своими связями и за счёт чужих денег, которыми рискуют другие, но надеются их вернуть вкупе с большими доходами.
Георг уже в который раз рассказывал о проблеме с АЗЛК, попросил воспроизвести видеоролик с Екатериной Андреевой. Для многих, с кем он уже за эти годы общался на эту тему, прежде всего популярная телеведущая была гарантом правдивости этой истории. Георг каждый раз особо отмечал условия Томаса – награда за помощь выплачивается после решения проблемы. Почему-то многие, в прошлом пытавшиеся получить почти полмиллиона евро, забывали об этом нюансе. Олег Борисович задавал вопросы, касающиеся бизнеса Томаса, его предыдущих попыток вернуть долг и причин неудавшихся попыток. В итоге он откровенно сказал, что видит единственно реальный для Томаса вариант решения проблемы только через суд: подкупить судью, который вынесет решение в пользу Томаса и обяжет АЗЛК выплатить требуемую сумму. Одновременно подкупить руководство АЗЛК, которое без проволочек исполнит решение суда. Если Томас согласен выделить на это деньги, то в конечном итоге это будет для него намного дешевле, чем платить «помощникам» половину полученного долга АЗЛК. Олег Борисович готов был взять на себя всю организацию этой операции и даже был согласен получить причитающийся ему гонорар после решения проблемы. Георг усмехнулся: все, к кому он раньше обращался с этой проблемой, советовали то же самое, почему-то забывая позицию Томаса – любые затраты на решение этой проблемы исполнители оплачивают сами и компенсируют их за счёт половины долга АЗЛК. Сколько это им будет стоить? – Томаса это не интересовало. Об этом условии Томас однозначно говорил и Вере Григорьевне. Несомненно, Олег Борисович был в курсе, и поэтому не понятно: с какой целью он предлагал заранее неприемлемое для Томаса решение проблемы. И тут Георг вспомнил, что в разговоре по телефону Олег Борисович просил его приехать без Томаса. Понятно, что Томасу он не стал бы предлагать этот вариант решения. Значит, здесь была какая-то интрига, а главным в ней – деньги. В данном случае – деньги Олега Борисовича. Если Вера Григорьевна не хотела рисковать своей репутацией, то Олег Борисович не хотел рисковать своими деньгами. Из этого следовало, что ни Вера Григорьевна, ни Олег Борисович не были уверены в успешном результате. Была ли сумма, предлагаемая Томасом за услугу, недостаточной, или причина заключалась в другом? Георг не стал рассказывать Томасу о встрече. Томас, привыкший с годами к негативным результатам всех попыток решения этой проблемы, особо не интересовался сообщениями от Веры Григорьевны, зная, что Георг держал этот вопрос на контроле.
Уже позабыв о встрече с Олегом Борисовичем, Георг был удивлен его звонку. Олег Борисович сообщил, что вопрос находится на завершающей стадии решения, и Георгу необходимо срочно встретиться с заместителем мэра Москвы Юрия Лужкова. Поговорив с Томасом, они решили, что Георгу следует слетать в Москву, но больших надежд на успех они не питали. Встреча состоялась в холле гостиницы «Балчуг Кемпински» в центре Москвы. Заместитель мэра несколько раз звонил и извинялся, что запаздывает. Наконец он появился в баре, запыхавшийся, прямо в дублёнке и шапке, ещё раз извинился и сразу перешел к делу. На днях состоится заседание Басманного суда Москвы по делу задолженности АЗЛК немецкому предпринимателю. В кулуарах вопрос уже решён в пользу Томаса, но судья требует свою долю до заседания суда, и заммэра назвал сумму в долларах. Естественно, по телефону об этом говорить было нельзя. Георг нисколько не удивился такому исходу очередной попытки решить давнишнюю проблему. Заммэра просил Георга тут же позвонить Томасу и сообщить о условиях судьи. Георг заявил, что Томас категорически против любых требований до окончательного решения проблемы. Заммэра настаивал на звонке. Георг набрал номер Томаса и сообщил новость. В ответ он услышал решительное «Nein!»
Накануне отъезда Томаса и Джуди устроили прощальный ужин. Томас был доволен результатами занятий и благодарил за организацию поездки, гостеприимство и радушие. Об очередной неудачи с АЗЛК он не упомянул ни слова. Обращаясь к Ольге, он сказал, что ждёт её на все летние каникулы в Берлине. Джуди, обращаясь к Филиппу, сказала, что ждёт его у себя в Магдебурге. «Москвич» Томас просил по возможности продать.
Георг связался с языковой школой в Берлине Hartnackschule. Переслав анкету и заплатив за учёбу, Ольга получила приглашение, на основании которого в посольстве Германии ей выдали Шенгенскую визу. Через турфирму Полина и Ольга получили визы в Англию. У Филиппа уже была годовая Шенгенская виза. В первых числах июня Георг, Филипп и Ольга отправились в Берлин. Полина должна была в конце августа прилететь в Лондон, куда приедут Георг с Ольгой. После недельного пребывания в Лондоне, Полина с Ольгой улетают в Москву, а Георг уезжает в Берлин и оттуда вместе с Филиппом возвращается домой. Вот такой был план на конец того лета.
Глава шестая. Жаркое лето в Европе
Языковая школа Hartnackschule считается одной из самых популярных по уровню подготовки немецкого языка для учёбы в немецком вузе. Учащиеся школы живут в немецких семьях, которые годами сотрудничают со школой и имеют большой опыт общения под одной крышей с иностранной молодёжью. Ольга угодила к пожилой немке, у которой была большая квартира в оживлённом районе Западного Берлина. В квартире уже жили молодые девушки из заграницы.
Накануне Ольга прошла в школе письменный тест на немецком языке, по результату которого она была определена в соответствующую подготовительную группу. В регистратуре она получила «Удостоверение учащегося школы Hartnackschule», учебный материал, проездной билет на все виды транспорта в Берлине. Георг отвез Ольгу к дому, познакомился с хозяйкой, оставил ей свой номер телефона. В ближайшее воскресение вместе с Филиппом Георг собирался показать Ольге достопримечательности Берлина.
Филипп и Ольга были ровесниками – оба оканчивали школу на следующий год. Дальнейшую судьбу дочери Полина уже определила. О судьбе Филиппа Томас разговаривал с Георгом не один раз. Он советовал сразу после школы привезти Филиппа в Германию и определить на курсы немецкого языка в «Volkshochschule» (народный университет), в котором немецкому языку обучаются переселенцы, в основном, русские немцы с Казахстана и Поволжья. Одновременно Томас обещал устроить Филиппа помощником авиационного механика к себе на аэродром. Авиамеханик хорошо говорил по-русски, учился ещё в Советском Союзе в авиационном училище в Баку и имел лицензию на обучение помощников.
Георг отвёз Филиппа на балтийское побережье, в Пенемюнде, где находилась основная база Томаса с аэродромом, небольшим пансионом, кафе, картингом. Отсюда совершались туристические прогулочные полеты на четырёхместных легкомоторных самолетах американского производства «Cessna» вдоль побережья или на шоппинг в Данию.
В первой половине прошлого века Пенемюнде являлось мировым центром ракетостроения. Здесь находился испытательный полигон Третьего рейха, где под руководством талантливого инженера Вернгера фон Брауна изготавливались и запускались суборбитальные космические ракеты Фау-1 и Фау-2, известные как гитлеровское «оружие возмездия». В самом конце войны фон Браун, вместе с ведущими специалистами-ракетчиками и целыми вагонами оборудования перебрался на юг Германии, на территорию, оккупированную англичанами, которые передали его американцам. Пенемюнде было занято советскими войсками, и оставшиеся невывезенные ракетные конструкции и несколько специалистов были отправлены в Советский Союз, в конструкторское бюро Сергея Королева. Именно с запуска трофейных, а позже модифицированных ракет «Фау-2» начинались как американская, так и советская космические программы.
Томас приобрел 350 га территории бывшего полигона, включая аэродром с инфраструктурой. На этой территории Томас строил одну из самых мощных в Германии электростанций на солнечных элементах. По окончании строительства Томас намеревался отключиться от потребления городской электроэнергии – собственная энергия вполне обеспечивала потребности его фирмы. Остатки энергии можно продавать государству. Кроме того, в планы Томаса входила постройка теплоэлектростанции, топливным элементом которой служил водород. Как известно, при сжигании водорода выделяется водяной пар, который абсолютно не загрязняет окружающую среду. Один из способов получения водорода – электролиз воды. Для этого потребуется электроэнергия, вырабатываемая собственной электростанцией на солнечных элементах. Томас стремился возродить былую славу Пенемюнде как мирового технологического центра, но на этот раз, вырабатывающего мирную продукцию.
Георг занимался подготовительными работами для строительства обеих электростанций. Многие работы должны были выполняться специалистами из восточноевропейских стран, и Георгу необходимо было найти соответствующие организации и людей. Филипп целыми днями проводил в самолётных ангарах и мастерской: ему нравилось возиться с техникой.
В субботу вечером Георг с Филиппом уехали в Берлин. Переночевав в Цепернике, они поехали к Ольге, и втроём отправились знакомиться с достопримечательностями Берлина. Они не стали ходить вдоль знаменитых проспектов и посещать популярные музеи. Доехав до Александерплатц в центре города, они оставили там машину и сели на экскурсионный автобус по Берлину. Почти два часа со второй открытой палубы автобуса они наслаждались достопримечательностями Берлина. После экскурсии, вернувшись в центр, они поднялись на телевизионную башню и, сидя во вращающемся кафе, наслаждались мороженым и окрестностями Берлина, но уже с высоты птичьего полёта.
Быстро пролетало жаркое лето. Работы было много, но на воскресение они вновь ездили в Берлин и проводили время вместе. Ольга сделала уже массу снимков и отправила их матери. Однажды, когда Георг привёз Ольгу домой и уже попрощался, из дома вышла хозяйка и, увидев Георга, поспешила к нему. Фрау сердито рассказывала, что недовольна поведением фройляйн Ольги, которая курит у себя в комнате. Она уже несколько раз предупреждала фройляйн, но она её не слушает. Кроме того, фройляйн часто возвращается под утро и потом спит целый день. Если это будет так продолжаться, фрау вынуждена сообщить об этом руководству школы. Таких невоспитанных жильцов у неё ещё никогда не было. Фрау пыталась дозвониться до Георга, но связь не устанавливалась. В этом фрау была права: сотовая связь в Пенемюнде была нестабильной. Но в отношении невоспитанного поведения Ольги Георг сомневался: Ольга росла послушной и скромной девочкой, и отрыв от дома не мог так быстро изменить её в худшую сторону. Он решил поговорить с соседкой Ольги, но в следующий приезд.
Через несколько дней позвонила Полина. Как обычно, спрашивала о делах, об успехах дочери, о планах на следующее воскресение? Георг, конечно, смолчал о том, что хозяйка квартиры всё-таки пожаловалась на Ольгу, и Георгу пришлось объясняться в школе. Он также не сказал, что Ольга больше не встречается с ними и проводит свободное время самостоятельно, вместе с новыми друзьями в ночных клубах. Георг чувствовал, что Полина порывается что-то спросить, но не осмеливается. Может, она уже была в курсе? Разговор оставил неприятный осадок.
Видимо, у Георга начиналась черная полоса в отношениях с Полиной. Томас никогда не вмешивался в его личные дела, но после посещения Кавказа и более близкого знакомства с Полиной, её семьей и друзьями, он не скрывал своих наблюдений и впечатлений. Особенно его разочаровали события, связанные с долгом АЗЛК, попыткой вытянуть из него деньги людьми, которых Полина знала лично или которые были в её окружении. Томас уже понёс немало убытков в сношениях с российскими деловыми партнёрами, и неудачи и разочарования перестали его сильно огорчать. Сейчас его тревожила связь Георга с Полиной. Томас был уверен в искренних чувствах Георга, но сомневается в чувствах Полины. По всей видимости, Томас вычеркнул из своих планов сотрудничество с Полиной; он даже Ольгу ни разу не пригласил в гости. После откровенного высказывания Томаса на душе Георга стало совсем грустно.
В конце августа Ольга окончила языковые курсы, но сертификат, который она получила, ещё не соответствовал требованиям для учёбы в немецком вузе. Георг поговорил с преподавателем. Для Ольги он советовал на следующий год поступать на подготовительный колледж при университете и продолжить совершенствовать немецкий язык. Одновременно на курсах изучают с профилирующим уклоном общеобразовательные дисциплины старших классов немецких гимназий. Тем самым, уравнивается русский 11-летний уровень общеобразовательной школы с 12-летним уровнем немецких гимназий.
Позвонила Полина и напомнила, что вылетает через Москву в Лондон. На рейсовом автобусе Берлин – Лондон поздним вечером Георг вместе с Ольгой отправились в Англию. Они впервые посещали «туманный Альбион».
Утром они были уже на побережье Франции, в городе Кале. Отсюда начинался знаменитый Евротоннель, соединяющий континентальную Европу с Великобританией. Двухпутный железнодорожный тоннель, протяжённостью 51 км, из которых 39 км проходят под водой через пролив Ла-Манш, строился в течение 7-ми лет и был торжественно открыт в мае 1994 года королевой Великобритании Елизаветой II и президентом Франции Франсуа Миттераном. Общая стоимость тоннеля на момент открытия составляла 7 млрд. фунтов стерлингов. До сегодняшнего дня затраты ещё не окупились.
Выйдя из автобуса и забрав свои вещи, они вошли в длинное, застеклённое помещение, в котором проходил французский паспортный контроль и проверка багажа. Здесь же паспорт и багаж проверялись затем английскими службами, но намного тщательнее. Обнаружив в Ольгином чемодане банку с растворимым кофе, англичанин громко расхохотался и поднял банку вверх для всеобщего обозрения. Многие пассажиры рассмеялись тоже.
Пройдя контроль, вернулись в автобус. Въехав в тоннель, автобус проехал некоторое время и затем через открытую боковую дверь въехал в железнодорожный вагон. Проехав вдоль всего состава, автобус упёрся в стоявший впереди автомобиль. Поезд тронулся, водитель и пассажиры оставались на местах. Примерно через полчаса они уже находились в Великобритании, в английском прибрежном городе Фолкстоун. До Лондона оставалось ещё 120 км.
Пришло СМС от Полины: она сообщала, что уже приземлилась в аэропорту Гатвик-Лондон и сама доберётся на поезде до железнодорожного вокзала Виктория. Когда они добрались до вокзала, Полина уже ожидала их в кафе. Георг купил проездные билеты на целый день, и они на метро отправились в отель.
Лондонский метрополитен – старейший в мире. Его первая линия открылась в 1863 году. По общей протяжённости линий занимает пятое место в мире (после Сеула, Пекина, Шанхая и Москвы). Лондонцы называют метрополитен «The Tube» («труба»), по форме тоннелей глубокого заложения.
Отель «St Giles London» располагался в нескольких минутах ходьбы от станции метро, в районе «Soho» («Сохо»), знаменитом своими торгово-развлекательными объектами. Распаковав чемоданы и приняв душ, они спустились вниз на улицу и, найдя ближайшее кафе, заказали свой первый в Лондоне обед.
Из путеводителя по лондонским ресторанам следовало, что в здании, где сегодня располагалось кафе «Melt Room», когда-то находилась самая знаменитая пиццерия квартала Сохо. На смену «Маргарите» и «Неаполитано» пришли другие блюда, которые «подтаявшим» сыром вкуснейшим образом заменили классику, ничуть не потеряв своих клиентов. Речь шла не только о вкусных бутербродах и сэндвичах. В меню стояла свиная лопатка с цельно-зерновой горчицей, элем, яблочным чатни и чеддером. Грибы портобелло с тимьяном, жареным перцем и итальянским сыром проволоне. Здесь можно было найти и традиционный английский «фиш-энд-чипс» (рыба с картошкой) – он подаётся с рыбными палочками, соусом тартар и, разумеется, моцареллой.
Они не собирались устраивать продолжительное застолье – это можно было перенести на вечер. Немного перекусив, они отправились наслаждаться достопримечательностями столицы.
В первый день пребывания они решили не останавливаться на одном объекте, а совершить обзорную экскурсию на автобусе по всему городу, и понравившиеся места подробнее посмотреть в следующие дни.
Взобравшись на второй этаж знаменитого из всех рекламных проспектов красного лондонского даблдекера, они более двух часов передвигались по главным достопримечательностям Большого Лондона. Во время поездки они увидели официальную резиденцию королей – Букингемский дворец, Английский парламент со знаменитыми во всём мире часами – Биг-Беном, Национальную галерею на Трафальгарской площади, Вестминстерское аббатство – готическую церковь, Кафедральный собор Святого Павла – место погребения известных личностей, Тауэрский мост – самый знаменитый разводной мост, который ведёт к Тауэрскому замку, где отбывали своё наказание «провинившиеся» жёны английских королей, Лондонский Сити – историческое ядро города. Обзорную экскурсию они закончили около «London Eye» («Лондонский глаз») – колеса обозрения, расположенного на южном берегу Темзы. Колесо является одним из крупнейших в мире. Поднявшись на высоту 135 метров, перед ними открылся впечатляющий вид на вечерний город, практически на весь Лондон и его окрестности на расстоянии до 40 километров.
Интересна история создания этого колеса. Оно было построено супругами-архитекторами, которые участвовали в конкурсе газеты «The Sunday Times» по разработке монументального сооружения для встречи нового тысячелетия. Конкурс они не выиграли, но решили построить колесо сами, найдя спонсора – главу British Airways. Первоначально колесо так и называлось «British Airways London Eye».
Возвращаясь в отель, они абсолютно не чувствовали голода и поэтому решили не искать кафе, где можно поужинать, а купить немного продуктов и поужинать в отеле.
В тот вечер Полина впервые отказалась от секса, сославшись на длительный перелёт и усталость. Но Георг понимал, что наступает неизбежный развод, обусловленный неудачами и разочарованиями, несбывшимися надеждами.
Утром, после вкусного плотного завтрака в гостинице, с овсянкой, яйцами, сосисками, беконом и большим выбором различных сортов чая и кофе, они начали осматривать главные достопримечательности, решив не разбрасываться на их числе, а сосредоточиться на их исторической и архитектурной ценности.
Безусловно, в первую очередь им хотелось побывать в Букингемском дворце. К дворцу они подошли к 11-ти часам, чтобы успеть посмотреть смену караула, которая является одной из самых узнаваемых церемоний в мире. Посмотреть это зрелище собирается множество туристов: гвардейцы из Придворного дивизиона демонстрируют безукоризненную выучку и абсолютную невозмутимость, что превращает мероприятие в настоящий спектакль.
Букингемский дворец был приобретён в XVIII веке английским королем Георгом III у герцога Бекингема, так как королевский Сент-Джеймсский дворец стал для короля и его многочисленной свиты и прислуги слишком тесен. После приобретения дворец претерпел грандиозную реконструкцию и официальной резиденцией британских монархов стал в начале XIX века во время правления королевы Виктории. Перед дворцовыми воротами стоит памятник в честь королевы Виктории.
Сегодня хозяйкой Букингемского дворца является королева Великобритании Елизавета Александра Мария II, которая взошла на престол в 1952 году в возрасте двадцати пяти лет, после смерти своего отца – короля Георга VI. Елизавета II является рекордсменом среди всех британских монархов по возрасту и продолжительности пребывания на престоле. Кроме того, она является старейшим по возрасту из действующих монархов в мире и самым долгоправящим из ныне действующих глав государств в мире. У королевы Елизаветы и её мужа Филиппа, герцога Эдинбургского три сына: принцы Чарльз, Эндрю и Эдвард, а также дочь – принцесса Ольга.
За годы правления королева Елизавета II приняла у себя во дворце многих советских и российских государственных деятелей: в апреле 1956 года – Никиту Хрущёва и Николая Булганина. По итогам встречи руководители СССР вручили королевской семье подарки: Елизавете II – коня ахалтекинской породы с убранством, бриллиантовую брошь с сапфиром, пелерину из соболей. Её супругу Филиппу – шкатулку с портретом королевы, ларец с набором вин, тульский самовар. Её сыну Чарльзу – коня арабской породы с убранством, набор кондитерских изделий. Её дочери Анне – живого медвежонка, шкатулку палехских мастеров. Её матери – королеве-матери Елизавете – золотую брошь с бриллиантами, ларец из уральских самоцветов и пелерину из соболей.
В апреля 1989 года Елизавета II приняла Михаила Горбачёва и его жену Раису; в ноябре 1992 года – Бориса Ельцина; в апреле 2000 года – Владимира Путина, а в июне 2003 года – Владимира Путина с женой Людмилой. Стороны обменялись подарками. Путину королева подарила специальное издание альбома «Королевские сокровища», а его жене – флакон духов с гравировкой придворного ювелира. В ответ королеве подарили картину современного российского художника, а принцу Филиппу – морской военно-церемониальный кортик. Интересным является тот факт, что Путин опоздал на встречу на 12 минут. Когда же проходили его проводы при отъезде, королева опоздала на них ровно на 12 минут.
В июле 1961 года королева Великобритании Елизавета II приняла в Букингемском дворце первого космонавта в мире Юрия Гагарина; в октябре 2016 года в Букингемском дворце состоялась встреча королевы Елизаветы II и патриарха Московского и всея Руси Кирилла.
В России королева Великобритании Елизавета II были с единственным государственным визитом в октябре 1994 года. В ходе визита королева посетила некоторые исторические и культурные места Москвы и Санкт-Петербурга.
Гордость Букингемского дворца – Парадные залы, Королевская галерея и Королевские конюшни. Парадные залы доступны посетителям всего два месяца в году – в августе и сентябре: в эти месяцы королева вместе с семьей покидает дворец. Парадные залы украшает изысканная мебель, уникальные изделия из севрского фарфора, изящные скульптуры. Элегантность комнат осталась почти неизменной ещё со времен королевы Виктории. В Тронном зале находятся величественные кресла с инициалами королевской семьи. Когда-то это помещение использовали для балов с королевским участием. Сегодня здесь проходят различные обряды, такие как коронация или посвящение в рыцари. Отсюда можно попасть в картинную галерею.
Королевская картинная галерея хранит большую коллекцию рисунков Леонардо да Винчи, полотна Рубенса, Рембрандта, Ван Дейка. Здесь выставлены и яйца Фаберже. Экспозиция регулярно обновляется – поочередно посетителям представляют выставки, сформированные на основе коллекции британских монархов.
Впечатляюще смотрится парадная столовая Букингемского дворца: экстравагантный красный цвет, огромный стол из красного дерева, изображение Георга IV над камином. Стены украшают портреты монарших особ.
Королевские гостиные: белая и зелёная. Белая гостиная оформлена в нежных золотых тонах. Шикарная белая люстра, богатая лепнина, элегантные диваны и кресла – такой предстаёт она перед посетителями. Бело-золотистый фон повсюду – в архитектурных деталях и мебели. Большая коллекция античных предметов. Стены Зелёной гостиной обшиты шёлком, а потолок отделан позолотой. Обращает на себя внимание французский фарфор, принадлежавший в свое время самому Наполеону. Когда-то Зелёная гостиная служила салоном королевы Шарлотты. Сегодня здесь ожидают приёма приглашенные гости.
Королевские конюшни. Внутри находятся автомобили и кареты, которые используют для торжественных и ежедневных выездов. В отдельном зале – огромная Золотая карета. Она задействована в коронациях и особых случаях. Взор привлекает и прозрачная карета для королевских невест. В стойлах – породистые лошади. На стене возле каждой имеется надпись с именем, которое придумала сама королева. В конюшне содержат только лошадей для экипажей.
Далее посетители попадают в роскошный сад. Он напоминает Эдем: озеро с островками, водопады, цветущие деревья, великолепные газоны и клумбы, розовые фламинго. Территория обширная – 17 гектаров. Это самые крупные частные сады Лондона. Уединение нарушает лишь гул вертолетов, которые постоянно облетают резиденцию.
С 1860 года существует традиция чаепитий в саду Букингемского дворца. Три раза в год в саду собираются примерно 10 тыс. гостей. На неформальной встрече с любимой королевой нет случайных посетителей – каждый заслужил присутствовать на благородном приёме. Простые люди чувствуют себя свободно – ради них Елизавета II отменила дресс-код. Под запрет попал только чёрный цвет и открытые плечи. Угощают гостей чаем, миниатюрными бутербродами с красной икрой, пирожными с шоколадом и бисквитами.
На территории дворца расположен магазин сувениров. Среди ассортимента – вещи из «королевской коллекции». Они такие же, как предметы привычного обихода Букингемского дворца: полотенца, кухонная утварь, разные мелочи. Можно приобрести конфеты, печенье, ювелирные изделия, ручки и брелоки, салфетку с вензелем королевы. Правда, сувениры недешёвые, но зато приобретённые в королевском дворце.
Своеобразной достопримечательностью является Королевская гвардия. Это личная охрана монарха, несущая службу в официальных резиденциях, в том числе и в Букингемском дворце. Их образ хорошо знаком, в основном, благодаря красным мундирам и огромным шапкам из медвежьего меха, несмотря на все старания «зелёных» – натурального. При этом офицерские шапки выделяются внешним видом, так как изготавливаются их меха медведей-самцов. И они переходят по наследству от одних гвардейцев к другим, так что популяция медведей не слишком страдает.
Покидая Букингемский дворец, бросаешь взгляд наверх: флаг не реет над дворцом, значит – королева отсутствует, был месяц август. По традиции, если королева находится во дворце, то над ним поднят королевский штандарт.
Безусловно, Букингемский дворец представляет собой архитектурный шедевр, является официальной резиденцией всех британских монархов и по праву считается самой главной достопримечательностью Великобритании. Однако, несмотря на свою значимость, роскошнейший внутренний интерьер, прекрасные сады, искусственные пруды и тенистые аллеи, Букингемский дворец не входит в число самых посещаемых достопримечательностей страны. Посмотреть на то, как живёт современный монарх, приходит в среднем только 30 000 человек в год. Эта цифра просто блекнет даже перед «Лондонским глазом», не говоря уже о Тауэре или Вестминстерском аббатстве.
После посещения Букингемского дворца пошли обедать. Найдя уютное кафе, они сразу заказали кофе. Полина и Ольга взяли «Bubble and squeak» («пузырь и писк»). Такое забавное имя было придумано из-за капусты, которая издаёт именно эти звуки во время жарки. Это популярное британское блюдо, входящее в традиционный английский воскресный обед. Готовят его из капусты с картофелем, иногда добавляют зелёный горошек, морковь или другие овощи.
Георг взял «Roast beef» (ростбиф). Готовится он из большого цельного куска говядины, а приправляется только солью с перцем. Ростбиф можно запекать в духовке или сначала тушить, а затем жарить мясо на гриле. Какой бы способ ни выбрал повар, говядина получается средней прожарки. Хороший ростбиф должен быть красноватого цвета с аппетитной коричневой корочкой. Обязательно к блюду подается традиционный гарнир из зелёного горошка.
В качестве десерта взяли «Cornish pasty» (корниш) – тонкое тесто с фруктовой начинкой. Корниши обычно подаются горячими.
После обеда на очереди было Вестминстерское аббатство – так называют готическую церковь Святого Петра в лондонском районе Вестминстер. Это древнейшая святыня британского народа с более чем тысячелетней историей. В этом величественном сооружении традиционно проходили коронации и захоронения монархов. Последней коронованной особой явилась действующая королева Елизавета II, которая была коронована 2 июня 1953 года. Её величество стала 39-м по счёту монархом, которого короновали здесь. Подобные церемонии стали проводить в Аббатстве с 1066 года. Фактически Елизавета II приступила к королевским обязанностям 6 февраля 1952 года, после смерти своего отца, короля Георга VI. На церемонии в Вестминстерском аббатстве присутствовал 8251 гость из 129 стран и территорий. В коронации Елизаветы II был использован трон Святого Эдварда. Он был создан в 1300 году и с тех пор используется во всех церемониях в Вестминстерском аббатстве. Там же трон находится на хранении. Голову Елизаветы II увенчала Корона Святого Эдварда, изготовленная из чистого золота в 1661 году. Другой важной регалией на церемонии была держава, тоже изготовленная в далёком 1661 году и украшенная бриллиантами, сапфирами, рубинами и жемчугом. Традиционно на правую руку Елизаветы было надето коронационное кольцо короля Уильяма IV, которое используют при вступлении на трон каждого английского монарха, начиная с 1831 года.