2
Даар'лир погрузился в чтение старинных трактатов об искусстве магии ведовства6. Ксалид'лир подошёл к нему и сказал:
– Незадолго до своей гибели Саат'лир передал мне одно послание… Пойди к старейшинам, они хотят с тобой поговорить.
– К чему всё это? – спросил Даар'лир.
– Терпение, юноша, – ответил Ксалид'лир.
Два прима вошли в соседнюю пещеру потухшего вулкана Тмул'дур, где лаар'уны обрели временное убежище. Старейшины, самые опытные тёмные маги и предводители лаар'унов, собрались за массивным каменным столом. Нвад'лир, мастер некромантии7, обернулся к молодому приму и сказал:
– Брат Даар'лир, наш великий Сумеречный Магистр оставил перед смертью очень короткое, но предельно ясное послание: именно тебе уготовано повести нас в дальнейший путь!
Даар'лира охватило ещё большее исступление: ведь учитель до последнего убеждал его в том, что он ни стоит ничего, кроме смиренного и кропотливого изучения трактатов по тёмной магии. Молодой маг снова потерял сознание.
Нвад'лир передал Ксалид'лиру:
– Брат, проследи, чтобы наш юный Магистр пребывал в добром здравии. Нам нужно уединиться, чтобы принять ряд важных решений в столь переломный момент.
3
Ксалид'лир отвёл своего друга в опочивальню. Через два часа Даар'лир пробудился. Библиотекарь дал ему для бодрости заряд хаотической энергии8 и затем трепетно спросил:
– Друг мой, как ты себя чувствуешь?
– Где я, брат? Что со мной произошло?
– Твои приступы стали усиливаться. Я не могу позволить, чтобы так продолжалось и далее.
Даар'лир взглянул в проём, высеченный в вулканической скале и, на миг отрешившись от того вороха странных происшествий, что отнимали уже всякие внутренние силы, вновь прибодрился и продолжил разговор:
– Брат Ксалид'лир, всё очень странно: раньше я думал, что будто бы мой путь был предопределён с самого рождения – истово и беспрекословно служить тёмной магии. Я отрицал любое поползновение, всякую дерзновенную мысль против… против того, чему учил меня покойный Магистр. Потом это сражение… когда трусы в наших рядах протрубили отступление, а жажда власти обуяла Учителя… Мы находились на пике нашего могущества, и всё обрушилось вмиг! Однако ныне… ныне я чувствую, что эти видения понемногу дают мне ответы на мучавшие меня вопросы. Всё встаёт на свои места!
– Вот именно, мой юный друг. Настала пора рассказать тебе всё так, как оно было на самом деле. Надеюсь, ты понимаешь, зачем я привёл тебя вчера к ним?
– Чтобы я своими глазами узрел истинное лицо трусости, подлости и предательства!
– В твоих суждениях я всё ещё слышу голос Саат'лира… Ты близок к истине, но не позволяй резкости учения Сумеречного Магистра овладевать тобою!
Даар'лир задумался на миг: «Действительно, учение Саат'лира – ложь!». Он вернулся к Ксалид'лиру:
– Да… ты прав…
– Очень хорошо. Теперь наберись терпения, до конца и очень внимательно выслушай меня. Ты – Слышащий! Каждое твоё видение есть твоя сила, ключ к пониманию себя, того, что происходит в Сумеречном Просторе. Кое-кто же считает, что истинная твоя сила – это твоё прошлое, это безрассудное и слепое учение Саат'лира!
– Подожди, но как эти трусы способны познать истинное учение Магистра? Они недостойны и толики сего великого знания!..
– Нет, это ты послушай! Ты недооцениваешь коварство тех, о ком говоришь: они используют тебя, чтобы обратить тебя в состояние Неволи!
Даар'лир вновь впал в исступление. Но на сей раз не по причине дурного самочувствия… Он ощущал, как над ним нависло бремя лжи и предательства. Странно было ещё и то, что ему – искуснейшему тёмному магу – ныне хотелось более тянуться к свету, что исходил от самого Творца.
Он поблагодарил своего пожилого друга и вышел из пещеры, чтобы ненадолго побродить по безжизненным просторам Рарворума.