Духи севера

Время шло, он уже работал шеф-поваром в комфортабельном поезде и готовил для именитых гостей, которые ценили хорошую кухню. Иногда в его квартире появлялись женщины, но, когда однажды, вернувшись раньше времени из рейса, застукал одну в своей постели с любовником, он стал напоминать жёлтый листок, попавший в бурный поток и не знающий конечный пункт своего назначения. После смерти родителей в их квартиру переехала его сестра с двумя сыновьями близнецами и Жоре вдруг понравилось опекать племянников, он даже организовывал им экскурсии на поездах в разные города страны. Сестра воспитывала ребят одна, поэтому была благодарна брату, который всё свободное время уделял племянникам, а те, не знав отцовской любви тянулись к своему дяде. Каждый мужчина помнит свою женщину, вспомнил и он, когда пришёл по просьбе сестры на родительское собрание в школу, где учились племянники. Их классная руководитель, высокая и статная женщина, собралась уходить на заслуженный отдых и решила попрощаться с родителями и учениками, которым скоро предстоял ЕГЭ. Жора сидел на первой парте и ничего не слышал, он не сводил с неё глаз, это было какое-то наваждение, после собрания она сама подошла к нему и спросила с улыбкой: «Мы не знакомы? Вы так на меня смотрели, что было неловко». Через неделю они ехали в СВ на экскурсию в Карелию, и Эльвира рассказывала о себе, но неожиданно остановившись, вдруг произнесла: «На меня после смерти супруга от инсульта никто ещё так не смотрел, вас Георгий видно насквозь, и вы напоминаете гранёный стакан, наполненный родниковой водой». Она переехала к нему жить, а он уволился с работы и стал наслаждаться жизнью с умной и интеллигентной женщиной, любовью это не было, но иногда взаимная привязанность двух одиноких немолодых людей помогает по-другому посмотреть на приближающуюся старость. Короновирусом они заболели одновременно и в его памяти надолго остался огромный ангар с перегородками для больных, которые лежали, подключённые к аппарату искусственного дыхания и молча ждали своей участи. Она умерла, а он, вернувшись в свою квартиру неделю не выходил на улицу, думая об этой жизни, которая так жестока к нему. Именно тогда к нему пришёл сосед с десятого этажа и пригласил в гости, где познакомил с другими пожилыми людьми дома, которые иногда собирались у него, чтобы пообщаться и обсудить последние новости. Но больше всего ему запомнилось его знакомство с дворником-универсалом, Ахмед пришёл в его квартиру, чтобы починить текущий кран и после ремонта остался на чай. Жора не понимал, почему ему захотелось поговорить с этим человеком, излить душу и найти понимание. Выслушав, Золотой сказал: «Вы сейчас описали и мою жизнь, наверно Всевышний создавая Мир породил касту людей, которые принимают на себя все беды, отводя их от других». Эти два человека были разные, но их сближали воспоминания прошлого, где осталась непростая жизнь и они сблизились, поняв, что вдвоём легче смотреть в бездну будущего. Дружбой это назвать было нельзя, больше походило на союз единомышленников, готовых подставить друг другу плечо, когда надо или просто перекинуться пару слов. Жора побывал в подвале, где обитал Золотой и был поражён порядком в его мастерской, но его неприятно поразила бедность питательного рациона Ахмеда. Чай, печенье, консервы, айран – всё это наводило повара-кулинара на невесёлые мысли, и он однажды заявился в подвал с сумкой продуктов, разделочной доской, ножом и большой сковородкой. Когда Жору посещало вдохновение, ему не надо было мешать, это понял Золотой и завороженно смотрел на работу мастера. Через полчаса на столе стояла сковорода с рассыпчатым пловом из баранины, овощной салат и графин с клюквенным морсом. Жора соскучился по работе, поэтому собрался варить суп-харчо, но был остановлен хозяином, который сказал, что на первый раз вполне достаточно. А гость понял, что получает удовольствие от своей работы и, что можно быть востребованным даже на пенсии. Он взял на себя готовку разносолов на застольях, которые устраивал в своей квартире Автандил, хотя его жена Этери, сначала обидчиво поджимала губы, когда Жора объяснял ей нюансы тех или иных блюд, вскоре и она поняла, что это повар от Бога и просто делится своими знаниями. Даже молодые женщины, проживающие в доме, часто советовались с ним по поводу выпечки и праздничных блюд, на своей двери квартиры он повесил табличку: «Бесплатный кулинар-консультант» и был очень доволен, что кому-то нужен. Хотя, когда наступал вечер, часто сидел задумчиво уставившись в одну точку на стене, где висели фотографии Эммы и Эльвиры, двух звёздочек в его жизни, которые вспыхнули и погасли, оставив яркий след в его сердце.

2

Автандил Абуладзе оглядел гостей, а потом с удовольствием посмотрел на стол, заставленный яствами. На его лице появилось выражение, с которым люди смотрят на первые весенние лучи солнца, хозяин был доволен, на столе блюда грузинской кухни соседствовали с банкетными блюдами, которые виртуозно готовил Жора Никитин. Сациви с цыплёнком, лобио, чахохбили и хинкали соседствовали с заливным судаком, запечённым говяжьим языком, ореховым салатом с кальмарами и галантином, кроме этого у Этери на кухне ждало горячее блюдо и десерт. Бутылки с красным и белым вином, а также наливка Адольфа Ярушина и самогон Игната Карпоноса возвышались над этим кулинарным оазисом, как башни минаретов, с которых должен прозвучать сигнал к началу пиршества. Как люди воспитанные, гости выдерживали паузу, Игнат и Елена Карпонос смотрели на селёдочку с лучком и дымящуюся картошку с укропом, взгляд Николая Шульца блуждал по столу, не в силах выбрать что-то одно из всего этого изобилия, сидящая рядом Анна втягивала носом аромат гусиного паштета рядом с её тарелкой. Адольф Ярушин нервно ёрзал на стуле, ему хотелось выпить, но не своей наливки, а самогона Карпоноса, чувствуя это, его супруга толкнула локтем в бок муженька и показала маленький кулачок. Марк Алмазов уже два раза проглатывал слюну и смотрел на стол, как кладоискатель, нашедший сокровища, все музыканты и художники, выйдя на пенсию становятся гурманами, по достоинству оценивающие мастерство кулинаров. Его сын Савва, сидя в коляске о чём-то шептался с Ольгой, ребята были в том возрасте, когда вкус жизни и молодости намного сильнее любых яств на столе. В отличии от них Борис Трушкин был близок к нервному срыву, если он мог, как питон открыть рот и сгрести эти вкусности в себя вместе со скатертью, он бы это сделал, но воспитанность и жена Дина, сидящая рядом, не позволяли это сделать. Все ждали виновника торжества, Жору Никитина, у которого был день рождения и который задержался в подвале у Золотого, чтобы приготовить тому что-нибудь вкусненькое. У Этери зазвонил телефон и через минуту она сказала: «Жора извиняется, что опаздывает и просит начинать без него, скоро будет, только занесёт домой кое-что». Над столом пронёсся вздох облегчения, прозвучали слова хозяина: «Ну что, тогда приступим гости дорогие», его слова потонули в первой атаке гостями угощений. Это напоминало штурм крепости войсками, первый приступ самый яростный, второй уже слабее и по мере усталости, атакующие уже вяло постреливают в сторону противника. Сейчас гости накладывали еду себе в тарелки, с подозрением посматривая на соседей, взгляды которых тоже не отличались особым дружелюбием. И только Автандил, как настоящий хозяин застолья, понимая состояние голодных пенсионеров, открывал вино и разливал по бокалам, сидящая рядом Этери с удовлетворением заметила, что её блюда тоже пользуются успехом у соседей. Автандил поднял свой бокал с вином и произнёс: «За Жору выпьем, когда он придёт, а сейчас я хочу поднять бокал за вас, моих соседей, людей хороших и порядочных, понимающих, что жизнь в окружении друзей намного интереснее, пью за наше жилищное общество пенсионеров», все подняли свои бокалы и со смехом гаркнули: «За ЖОПу». Когда стали закусывать, Оля, подавая Савве тарелку с салатом, спросила: «А почему бы сюда не пригласить Золотого? Этери вздохнув, с грустью ответила: «Не хочет, я много раз звала Ахмеда, но он стесняется, не любит он застолий, привык к одиночеству и замкнутому образу жизни». Дина Трушкина наблюдая, как её супруг глотает хинкали, произнесла задумчиво: «Каждый из нас имеет свою раковину, в которой пытается спрятаться от жестокой реальности, одни ищут успокоение на дне бутылки, другие с головой уходят в работу, как Ахмед, а вот мой Борис смысл жизни видит в потреблении вкусной еды, хотя, если честно признаться, я тоже ему в этом не уступаю. Раньше думала, что после смерти сына смысл жизни потерян, но теперь вижу, что жизнь, как этот стол с блюдами: острыми, пресными, сладкими, только одним почему-то достаются чаще горькое кушанье». Адольфу понравился самогон, теплота разлилась по телу, и он решил внести немного позитива в застольную беседу: «Сегодня ехал я на машине по эстакаде и чувствую, что мной овладевает демон автострады, весь транспорт нёсся наперегонки: «Мерседес», миксер с бетоном, мусоровоз и даже доставщик пиццы на своём мотике, это было какое-то наваждение, но, когда увидели на обочине перевернувшуюся «Ниву», все сбавили скорость и движение стало напоминать похоронный кортеж. Наверно все эти природные катаклизмы и ужасные аварии придуманы Создателем, чтобы люди не сошли с ума окончательно и страх смерти сдерживал их». Елена Карпанос насладившись цыплёнком в соусе сациви решила, что, как домком, не должна оставаться в стороне от разговора: «А я считаю, что в наши беды в неправильной социальной политике, огромные средства находятся в руках небольшой группы людей, которые диктуют остальным свои правила жизни. Необходимо установить предел богатства, и чтобы состояние толстосумов облагалось повышенным налогом. Эта публика считает себя небожителями и плюёт на всех, а властные структуры способствуют этому». Её супруг, как военный пенсионер, выразил своё отношение к теме разговора коротко, но с большим чувством: «Дело Ленина будет жить в веках», увидев вопросительный взгляд Автандила, он добавил: «И Сталина тоже». Николай Шульц думал о чём-то своём, когда до него донеслось: «Тело Ленина», он задумчиво спросил: «Тело вождя уже вынесли из усыпальницы?», секунду все смотрели на него с изумлением, а потом засмеялись. Сын музыканта, Савва, сказал с улыбкой: «Вот так и распространяются слухи, а интернет способствует этому, Оля как-то мне сказала: «Мы с мамой жили во тьме, а попав на свет, поняли, что этот мир не светится, а мигает из-за идиотов, населяющих его». Сидящая рядом девушка засмущалась и тихо ответила: «Мы с мамой сейчас много читаем, и чем больше узнаём, тем больше нам становится ясно, что все эти интернет сообщества похожи на нашу секту, в которой мы состояли, только у нас вещал один праведник, а здесь мелят чепуху сразу все одновременно». Анна, тепло посмотрев на дочь, обратилась к Этери: «Хочется поблагодарить тебя за то, что вернула к жизни и познакомила с интересными людьми. Коля заразил меня археологией и показал, что делать открытия можно не выходя из дома, его американский друг обнаружил случайно сведения о предшественниках инков, живущих в горной системе Анд», она замолчала и с надеждой посмотрела на Николая, который продолжил: «Там были узелковые письма Кипу, представляющие собой сложные верёвочные сплетения и узелки, изготовленные из шерсти животных и я, как увлекающийся криптологией заинтересовался этим. Интересно, что Анна, сама того не понимая, натолкнула меня на мысль, которая, как мне кажется, поможет расшифровать эти древние послания». Зазвонил телефон, Автандил поднял трубку и минуту слушал, а потом решительно встал и объявил: «Звонил Жора, он хотел зайти домой и переодеться и увидел на лестничной клетке двух типов, которые возились у электрощита, отключая свет его соседке пенсионерке. В общем надо пойти разобраться, негоже оставлять именинника без поддержки в такой день».

Все знали о пожилой женщине, не выходившей из квартиры из-за болезни, которой помогал Жора с Этери, и все помнили, как в прошлом году из-за таких типов сгорела вся бытовая техника в квартирах. Вместе с Автандилом на верхний этаж пошли Николай Шульц и неутомимый Адольф. Самогон делал своё дело и наполнил отвагой благородное сердце заслуженного альпиниста, Борис Трушкин, как правовед напутствовал их: «Энергонадзор нанимает для отключения электроэнергии неплательщикам по счетам, как правило, людей со стороны, вроде электроколлекторов, чтобы в случае чего можно было откреститься. Зовите участкового инспектора и представителя управляющей компании и пусть они сами разбираются с этой публикой».

Когда три пенсионера поднялись на одиннадцатый этаж, то увидели картину, от вида которой на них сначала напал столбняк. Здоровенный бородатый детина ковырялся в электрощите, держа в руках маленький фонарик, а его напарник, молодой лысый парень методично наносил удары ногой по свернувшемуся калачиком на полу Жоре, говоря при этом: «Когда вы уже сдохнете и дадите нам, молодым жить, как надоели ваши сморщенные рожи и постоянное нытье». Увидев троих жильцов, парень весело обратился к бородатому: «Смотри, Вова, ещё три пердуна пожаловали, можно я преподам урок хороших манер?», напарник в ответ пробормотал: «Ничего не понимаю в этих проводах, счётчики, реле, какие-то бирки висят с цифрами». Лежащий на полу Жора, пошевелился и попытался встать, к нему на помощь кинулся Коля Шульц, но тут же получил удар в челюсть от лысого парня. Тот видно занимался когда-то боксом и теперь демонстрировал навыки в этом единоборстве. Адольф Ярушин привык быстро оценивать в горах обстановку, поэтому понял, что парень опасен в кулачном бою и надо действовать по-другому. Он сорвал с ноги свой ботинок и замахнулся, намереваясь кинуть в наглеца, парень на секунду потерял бдительность и закрыл руками голову, и тут Адольф с криком: «Суки» с разбега врезал ему головой в живот. Они оба упали на пол и вдруг парень захрипел и выпучив глаза стал хватать ртом воздух, сидевший на полу Коля Шульц тёр рукой подбородок и ничего не понимал, а когда понял, то стал белый, как снег“. Адольф с лысым упали на сумку с инструментами, с которой пришли контролёры Энергонадзора и парень упал затылком прямо на торчащую оттуда отвёртку. Это увидел и бородатый Вова, бросив возню в электрощите он направился на выход, но увидел на своём пути Автандила, который вспомнив свою борцовскую карьеру, выставил руки вперёд и вжал голову в плечи. Вова усмехнулся и замахнувшись попытался ударить отважного грузина, но тот пригнулся и кулак пролетел над головой, тут же Автандил обхватил бородатого и попытался бросить через себя, но силы были уже не те и они оба рухнули на пол. Теперь это уже был не пенсионер Абуладзе, на полу осуществлял удушающий приём мастер спорта, неоднократный победитель всесоюзных и международных соревнований, про которого говорили, что он родился на боксёрском ковре. Одним движением он перешёл на удушающий приём, заправил ноги и стал растягивать тело бородатого. Тот не ожидал таких действий от пенсионера и стал что-то кричать, но слов было не разобрать, заведённая под его подбородок рука Автандила превратилась в стальную петлю, которая постоянно сжималась. Он потерял ход времени, в голове звучали слова лысого парня, что пенсионерам давно уже пора сдохнуть и мышцы получив очередную порцию адреналина делали своё дело. В себя грузин пришёл только тогда, когда услышал голос Адольфа: „Хватит, Захарыч, он давно уже не двигается“. Некоторое время спустя четыре пожилых человека смотрели на тела, а потом Жора, держась руками за отбитые рёбра промолвил: „Давайте затащим их в мою квартиру, а то скоро придут соседи и надо прибраться здесь до их появления“. Не успели они прибрать тела, как раздался звонок Этери, он беспокоилась за них и спрашивала всё ли в порядке. Автандил ответил, что инцидент исчерпан и они скоро придут, Адольф сообщил, что когда нервничает, то хочется есть и, что надо о случившемся рассказать Боре Трушкину, он юрист, что-нибудь посоветует, его поддержал Николай Шульц и после того, как они умылись, направились в квартиру Абуладзе. Хозяйственный Жора протёр полы на лестничной клетке, закрыл электрощит и бросил сумку непрошенных гостей в свою прихожую. Когда они поднялись в квартиру Автандила, сидящие за столом поняли, что случилось что-то нехорошее, потому как именинник морщился, тихо матерясь, каждый вдох отдавался в рёбрах тупой болью, Николай Шульц держался за опухшую челюсть, виновато улыбаясь Анне, а Автандил был бледный, как полотно, он ещё до конца не осознал случившееся и находился в ступоре. Только Адольф Ярушин обвёл присутствующих интригующим взглядом и торжественно произнёс: „Жора пришёл, давайте выпьем тост за его здоровье, потому как оно ему ещё понадобится, а потом я расскажу вам о нашем приключении“. Все расселись по местам, налили вина в бокалы, и Адольф произнёс витиеватый тост, все выпили и молча смотрели, как он уплетает говяжий язык, когда альпинист утолил голод, сделал глубокий вдох и медленно выпустив воздух сказал: „Перед вами сидят пенсионеры, не пожилые люди с мышами в голове, а настоящие герои, которые всегда появляются в нашей стране, когда наступают тяжёлые времена. Такие, как сейчас, когда разная сволочь думает, что им позволено…», Адольф был дипломат и подготавливал женщин к трагедии, случившейся этажом выше издалека, когда почувствовал, что публика готова, то брякнул: «В общем мы уконтрапупили двух отморозков, пришедших отключать электроэнергию соседке Жоры». В наступившей тишине раздался голос Ольги, она спрашивала у Саввы, что это такое уконтрапупить, тот поёрзав в коляске ответил: «Это значит, что они убили контролёров Энергонадзора». Этери обняла со слезами Автандила, Анна прильнула к Коле Шульцу, а Зоя больно ударила локтем Адольфа и прошептала: «Буду жить рядом с твоей зоной и не позволю сдохнуть в одиночестве». Жора услышал её слова и громко сказал: «Никакой зоны не будет, виноват я один и отвечать буду сам. Учитывая, что я неплохой повар, в неволе не пропаду, а вас прошу не волноваться, я одинокий пенсионер и за жизнь особо не цепляюсь».

И тут раздался голос Бори Трушкина, это был голос не еврея подкаблучника, а человека, играющего с Законом, как мышка с кошкой и умеющего находить в нём лазейки, через которые можно пролезть: «Давайте успокоимся, не будем паниковать и строить картины будущего, пожалуйста внятно и с подробностями расскажите, что произошло, не упуская мелочей, пусть каждый вспомнит свои действия». Через час Боря уже имел общую картину произошедшего и немного подумав попросил Этери принести бумагу и ручку, сделав несколько пометок для себя, поднял глаза и ободряюще посмотрел на окружающих: «Ни в коем случае не обращайтесь в полицию, Жорина квартира лакомый кусочек, а эта публика умеет творчески отнимать жилища лоховитых граждан, делая из них бомжей, поэтому пойдём другим путём. Нам судьба даёт шанс разбавить наше однообразное существование интересной авантюрой и от этого не стоит отказываться», Дина с гордостью смотрела на своего мужа, это был лидер, вождь с отважным сердцем и холодной головой, сотни брутальных красавцев не стоили и ногтя этого человека, а супруг продолжал: «Сейчас Жора с Адольфом спустятся вниз и обшманают карманы этих отморозков, что найдёте, несите сюда». Когда те вышли, Трушкин обвёл присутствующих взглядом и серьёзно сказал: «Вы понимаете, что нужно держать язык за зубами, иначе не поздоровится всем, если кто-то не может отвечать за себя, то пускай сейчас скажет». Этери бледная от возбуждения воскликнула: «Клянусь предками, вы самые близкие нам с мужем люди, умоляю, не дайте, чтобы Автандила посадили, он с виду большой и сильный, а внутри это ребёнок, остро переживающий творящуюся вокруг несправедливость». Молчащий до этого Марк Алмазов серьёзно сказал: «Предлагаю принести клятву на крови», он вытянул свою кисть и взял в руки нож, вспомнив, что левой рукой он зажимает аккорды, переложил нож в левую и задумался, где полоснуть правую, чтобы не мешало игре на гитаре. «Хватит Марк, это детский сад, нам важно, чтобы правда не всплыла наружу, а для этого нужна круговая порука», – Борис был серьёзен и деловит. Пришли Жора с Адольфом и положили на стол паспорта, бумажники, телефоны и нож с выкидным лезвием. Юрист некоторое время изучал документы, а потом сказал: «Это меняет дело, эти парни из Белгородской области и сюда приехали на заработки, сегодня у них ещё три адреса для отключения электроэнергии в нашем районе. Думаю, искать их никто не будет, по крайней мере в ближайшее время, но мы перестрахуемся, прямо сейчас моя супруга поедет на вокзал с их телефонами, там, в укромном месте, вытащишь симки, а телефоны разобьёшь и кинешь в мусорный контейнер». Дина решительно встала, поцеловала супруга и взяв телефоны, направилась к выходу, Этери пошла провожать её. Когда дверь за ней закрылась Борис обратился к Жоре: «Надо куда-то деть тела из твоей квартиры, без Золотого не обойтись, иди именинник в подвал и приведи сюда Ахмеда, но ничего раньше времени не говори». Жора ушёл, а Адольф, зловеще глядя на сидящих за столом прошептал: «А что, если тела расчленить и каждый вынесет по пакету в мусорные контейнеры через дорогу, в мусоропровод кидать нельзя, с Ахмедом может случится обморок, да и кошки набегут на человечинку». Бывший музыкант немного обиделся, когда ему не дали поклясться на крови, но ему в голову пришла другая мысль, которую он озвучил: «Жора повар, пусть он их разделает, мясо мы потихоньку съедим, а из ливера сделаем хаш», договорить он не успел, Ольга, зажав рот выскочила из-за стола, а Коля Шульц сказал: «Марк, ты учитель музыки, откуда такая кровожадность, ты нас толкаешь к каннибализму, а это дорога в одну сторону, хотя я был с экспедицией в Африке и там по рассказам местных, один король регулярно ел своих соплеменников в жареном виде». В комнату зашёл Жора, из-за его плеча вышел Ахмед и поздоровался со всеми, он никогда не видел такого богатого стола, поэтому с интересом смотрел на разные блюда. Этери, усадив его рядом с хозяином принялась накладывать в тарелку еду, но он спокойно сказал: «Давайте сначала о деле, а потом я, если можно, возьму немного с собой в подвал, там как-то привычнее».

Трушкин коротко объяснил случившееся и закончив отметил, что Золотой абсолютно спокоен, даже показалось, увидел усмешку на его губах, а Ахмед, подумав сказал: «Это те ребята, благодаря которым сгорело всё бытовое оборудование на четвёртом этаже, но там никто не мешал им, за что и поплатились. Я потом весь день возил к мусорным контейнерам сгоревшие стиральные машины, микроволновки и другую технику. Конечно помогу вам, потому как люди вы хорошие и в тюрьме пропадёте, только вот куда деть тела этих парней?», Ахмед стал вслух рассуждать: «Если их кинуть в контейнеры, то на свалке их обнаружат, по маршруту мусоровоза вычислят, где их убили и начнут копать. Поэтому лучше их где-нибудь закопать поблизости, но вокруг стоят высотки, где живёт много бездельников, торчащих целыми днями на балконах с биноклями или подзорными трубами». Золотой замолчал, а Трушкин спросил: «Скажите Ахмед, кем вы были в прошлой жизни?». Тот усмехнулся: «У себя на родине возглавлял районный уголовный розыск, но однажды применил при задержании табельное оружие и пострадал сын местного авторитета. Сымитировал свою смерть во время автокатастрофы, чтобы не трогали семью и теперь мету дворы России. Вы доверили мне свою тайну и теперь знаете мою, так легче жить, когда выскажешь наболевшее. В этих бетонных джунглях есть только одно место, где можно их закопать, в зарослях рододендрона, там земля хорошая и с соседских домов не видно, только тела надо переполовинить. У меня есть раскладная тележка и коробка из-под холодильника, целиком не влезет, придётся делать четыре рейса, и чтобы кто-нибудь, когда стемнеет помог ямы копать. Кроме этого в подсобке стоит мешок с известью, ею мы обсыпем тела, а, чтобы собаки не выкопали присыпем сверху хлоркой. Сейчас говорю вам это и кажется, что всё происходящее в кошмарном сне, но с другой стороны жизнь преподносит нам такие уроки, что диву даёшься, как ещё на свободе», дворник видел внимательных слушателей и ему было приятно, он привык к тому, что его не замечают и считают частью окружающего пейзажа, теперь Ахмед был частью команды, судьба которой зависела от него. И тут раздался голос Саввы: «А кто будет этих типов резать?», в наступившей тишине все посмотрели на его отца, который побледнев, сказал: «Если честно, я боюсь крови и мёртвых людей, когда они мне снятся, то в ужасе просыпаюсь и долго не могу заснуть», Марк, опустив голову пробубнил тихим голосом: «Простите меня, я артист, а мы всю жизнь работаем на показуху». Его перебил Жора: «Когда ездил на поезде в вагоне-ресторане, видел на Севере, как местные разделывают оленей, думаю, что сам всё сделаю, у меня есть японские острые ножи», при этих словах Оля опять зажала рукой рот и убежала в туалет. Савва с укоризной посмотрел на Жору и озвучил свой план: «В соседнем дворе стоят пластиковые мусорные контейнеры, надо поджечь один, тогда в округе будет такая вонь, что с балконов сбегут все зеваки и внимание общественности переместится туда». Марк с гордостью посмотрел на сына и голосом солиста Большого театра высокопарно произнёс: «Это я беру на себя, полыхнёт так, как на складе курортпромторга, когда мой друг Сеня Вертлявый, работающий там кладовщиком, скрывал от ментов свои недостачи». Послышался странный звук, и все посмотрели на Автандила, хозяин сидел на стуле, глядя перед собой и беззвучно плакал, не скрывая слёз, потом посмотрев на своих гостей сказал дрожащим голосом: «Можно много поднимать тостов о дружбе, о здоровье человека, а на другой день забывать о нём, здесь за столом сидят не солдаты, а соседи, которые рискуя своей свободой помогают мне избежать тюрьмы», больше он говорить не мог из-за комка, возникшего в горле. Зато Марк продолжил: «Ты, как король Артур, а мы рыцари круглого стола, готовые ради справедливости пожертвовать своими жизнями».

Начинало темнеть и Ахмед, показав на часы, взяв с собой Шульца и Адольфа, ушли копать могилы, Жора отправился домой, обдумывая по пути, как он будет резать людей, а Марк с героическим видом отправился к соседским мусорным контейнерам с жидкостью для розжига костров. Когда мужчины ушли, Этери с женщинами стала раскладывать несъеденные блюда по пакетам, наблюдая за их работой Савва промолвил: «Как-то интересней стало жить, столько впечатлений, а самое главное, чувствуешь себя частью страшной тайны, у меня даже появилась идея новой компьютерной игры, которую скоро напишу».

Борис Трушкин время не терял и уплетал гусиный паштет, прожевав деликатес он поддержал парня: «Никогда не стоит драматизировать создавшуюся ситуацию, всегда есть выход, только надо не терять самообладания и не спешить с выводами. Вот мы, евреи, кто только нас не гнобил, где мы только не были, но всегда повторяли мудрые слова царя Соломона: „Всё проходит“. Этери положите нам с супругой в пакетик ещё этой курочки с поджаристой корочкой, когда Дина приедет с вокзала, то наверняка проголодается, и, если можно, этой заливной рыбки, да что там мелочиться кладите все, хорошая еда стимулирует работу мозга».

3

Неделю спустя.

Николай Шульц открыл глаза и определил, что раннее утро и за окном ещё темно, но дрозды уже пели свои песни, ища в траве червячков, вылезающих ночью из земли, чтобы поползать по мокрой земле, Анна уже встала и судя по визгу Рольды была на кухне, что-то стряпая. В его доме появилась женщина, от этой мысли стало хорошо и тепло на сердце, живя на девятом этаже он не догадывался, что одна из баптисток, обитающих над ним, станет для него самым близким и желанным человеком. Одни находят свою женщину в молодости и с годами понимают, что любовь прошла, а остались взаимные обязательства по воспитанию общих детей и однообразная жизнь с редкими праздниками, на которых все делают вид, что счастливы и говорят друг другу изношенные до боли слова. Вырастив детей, которые разлетелись в разные стороны, родители остаются некоторое время в растерянности, а потом понимают, что жизнь стала короче и надо ценить находящегося рядом человека. Мужчина бросает курить, занимается гимнастикой и бреет седые виски, каждый день осматривая габариты своего живота, а его супруга садится на диеты и смотрит передачи, в которых безумные ведущие учат продлевать молодость и знакомят с особенностями интимной жизни после 55 лет. Наверно, такой жизнью и жил бы Николай, если бы не был влюблён в науку, а этим пользовались окружающие, делая на его гипотезах и догадках свои карьеры. Коллеги называли его фанатиком, чудаком, и в то время пока они выступали с высоких трибун и строили дачи, Коля копался в ямах, в поисках старинных раритетов, а когда находил какой-нибудь осколок античной амфоры, то был по-настоящему счастлив и заряжал своим позитивом окружающих. После предательства молодой жены и своего заместителя к нему пришло понимание, что археология никому не нужна, если только находки не ценные и все эти научные советы и конференции придуманы, чтобы выбить из казны побольше денег, значительная часть которых будет банально разворована учёными мужьями. Некоторое время он смотрел на жизнь глазами обманутого малыша, которому дед Мороз дал на праздник не шоколадку, а дешёвый леденец, но потом пришло понимание, что самое плохое позади, а впереди много интересного. Когда в его жизни появилась Анна, он понял, что они похожи, она вышла из тёмного мира невежества и мракобесия, а Николай из зловонного болота лицемерия и вранья. Постоянно бывая в экспедициях, археолог привык питаться концентратами и обходиться малым, появление женщины в его жилище ознаменовалось приходом уюта, чистоты и горячей домашней пищи. Овчарка Рольда сначала отнеслась осторожно к Анне и некоторое время привыкала к новым запахам на кухне, но поняв, что подруга хозяина не собирается убирать половичок их прихожей и любит чесать её за ушком, успокоилась и дружелюбно виляла хвостом избраннице Николая. Ольга спокойно приняла то, что мать ночует у Шульца, у неё тоже была новая жизнь и девушка целыми днями проводила с Саввой у компьютера, удивляясь его терпению, во время компьютерного ликбеза, который он организовал для неё.

Приведя себя в порядок в ванной, Николай появился на кухне, на столе стояла тарелка с блинчиками, сметана, джем и кофе, Анна что-то рассматривала в планшете, но увидев его, подняла голову и улыбнулась: «Встал соня, давай завтракай и пойдём погуляем с Рольдой, пока люди не повылазили из своих нор. Мне почему-то нравятся эти ранние часы, когда поют птицы и на улицах пустынно, ты идёшь и дышишь чистым воздухом, а в голову приходят хорошие мысли», в подтверждении её слов овчарка заскулила и посмотрела в сторону двери.