– Вот, держите! – работница протянула мужчине несколько мандаринов. – Нельзя Новый год без мандаринов.
– Спасибо! – поблагодарил Петр Алексеевича, не сдерживая неожиданную улыбку, и вслед за мамой с дочкой побежал к кассе. До закрытия магазина оставалось пять минут.
На улице Петра Алексеевича ждал Николай Николаевич, лёгкий снежок и закрытый ларёк с ёлками.
– Я же говорил, надо брать! – расстроено взмахнул бутылкой шампанского сосед.
Пётр Алексеевич сжал губы и поднял мешок с картошкой, в котором теперь лежали ещё и мандарины. И спросил:
– На что ты готов ради новогоднего настроения?
– Эй! Что ты задумал? – Николай Николаевич выпучил глаза на Петра Алексеевича, который всучил соседу мешок и, оглядываясь по сторонам, пошёл к забору.
– Я задумал Новый год!
Пётр коснулся забора, закрыл глаза, вспоминая, как праздновали когда-то Новый год с трёхлетним сыном. Тогда не было денег на ёлку, а ребёнок просил. Он поехал под покровом ночи в лес и с помощью большого ножа срезал тонкую ёлочку.
Всю дорогу домой он боялся, что его поймают и заставят ёлку вернуть. Но видимо Дед Мороз присмотрел и в обиду не дал.
Сейчас же даже пилить не придётся.
– Тем более, что завтра их всё равно выбросят, – успокоил он сам себя и отодвинул секцию забора.
Николай Николаевич потом долго молчал, когда они шли с ёлкой к дому. Он не знал, что Пётр Алексеевич оставил под одной из штук для упаковки елок хрустящую на морозе купюру. Даже больше, чем требовалось.
Зато на лице Петра Алексеевич светилась улыбка.
Когда вернулись домой, Николай Николаевич отправился к себе по делам, а Петр Алексеевич поставил в духовку картошку. Он принялся наряжать ёлку, иногда останавливаясь, чтобы вдохнуть аромат дольки мандарина.
Маленькое приключение перед Новым годом заставило его встряхнуться и подумать, что в следующем году будет не так тоскливо. Ведь как встретишь Новый год, так его и проведешь.
Словно в подтверждение его мысли зазвонил телефон и радостный голос сына наполнил комнату воспоминаниями и теплом.