Вечером в поведении Владимира Петровича обнаружилась еще одна странная особенность. Он сидел в соседней комнате и читал газету. Вера Максимовна, убитая горем, молча смотрела в телевизор. Поврежденный домик Мона стоял на столе. Вера Максимовна протянула руку и нажала на кнопку с одной лишь целью проверить, не объявился ли продавец? На стене загорелась пустая софа, стол и дымящая сигара в пепельнице. В ту же секунду улыбающийся и респектабельный Владимир Петрович предстал на пороге. Он, не спеша, с достоинством обошел стол, сел на софу, заложив ногу на ногу, а дымящую сигару запустил себе в рот.
– Что с тобой, дорогой? Не нужно так шутить! – вскрикнула Вера Максимовна.
– Желаете покупочку? – спросил Владимир Петрович и очень мягко улыбнулся.
– О нет! …Володя? – закричала Вера Максимовна. Тут ее сковал ужас, лицо вытянулось, а из глаз хлынули слезы.
В этот вечер они накупили еще больше товаров, чем в первый день, когда у них появился продавец. Вы бы видели лицо курьера, когда он подкатил забитый до отказа фургон и битый час выгружал покупки.
– Ты великолепен, Володя! – призналась Вера Максимовна, задыхаясь от счастья.
Владимир Петрович светился изнутри. Он был рад, что его отношения с женой наладились. Теперь он сам делал ей подарки, помогал вести хозяйство, а по осени они вместе закатили переделку всего второго этажа. Весной Владимир Петрович задумался о том, как провести отпуск. Их отпуск превратился в увлекательное морское путешествие. Владимир Петрович обнаружил, что знает о моде и стилях все. Он легко делал покупки и никогда не ошибался в выборе. Поначалу его смущал тот факт, что он легко читает штрих-код любого товара. Было достаточно одного беглого взгляда на штрих-код, и он уже знал о товаре все: страну изготовителя, предприятие и все характеристики, наименование, сорт, артикул, цвет, массу, размер.
Он был счастлив, но все же с ним случались минуты, когда прежнее уныние накатывало на него. Он сидел на софе, покачивая лакированной туфлей, пыхтел сигарой и увлеченно беседовал с женой, демонстрируя ей новинки. Внезапно, в самый неподходящий момент он вскидывал вверх указательный палец, словно собирался проткнуть потолок и в следующую секунду звонил телефон. Продавец Мона, а это был он, каким-то странным образом звонил его жене и высказывал ей свое мнение. Это случалось редко, но всегда неожиданно. Вера Максимовна и продавец Мона подолгу щебетали вместе. Владимир Петрович сидел на софе и шевелил губами в такт произносимым словам. Самих слов он не слышал, они не рождались в его голове, губы его шевелились сами собой. Конечно, продавец Мона делал его жене разные предложения и сыпал комплиментами. Он видел, как Вера Максимовна вся вспыхивает и как загораются румянцем ее щеки, но ничего не мог с этим поделать. Владимир Петрович ненавидел себя в такие минуты за беспомощность. Это была чужая история. Она началась шесть лет тому назад. Главнее, это угадать настроение, так считал Владимир Петрович. Здорово это у него получалось, угадать настроение собственной жены. Вера Максимовна делала выбор, а их дом наполнялся новыми качественными и нужными товарами.