Владимир Петрович потемнел лицом. Выходило так, что он не мог сам выбрать подарок собственной жене. Владимир Петрович подскочил к столу и с силой ударил по нему кулаком.
– Я настаиваю, чтобы очки были доставлены немедленно! День рождения через три дня!
От удара домик Мона подпрыгнул. Зеленый луч дернулся вверх. Подпрыгнул вверх продавец Мона, его софа и стол с пепельницей.
– Никак невозможно! – отрезал продавец Мона. – Желаете солнцезащитные очки для себя?
Владимир Петрович застыл в бешенстве. Продавец Мона поднял кверху указательный палец и сделал серьезное лицо, Владимир Петрович схватил телефон и с первой трелью звонка нажал на кнопку.
– Никак не возможно! – убедительно повторил продавец в трубку. – При всем уважении… только представьте, Вера Максимовна заказала себе деловой костюм с квадратными пуговицами… Они совершенно не сочетаются с формой очков… Есть еще одно обстоятельство.
– Какое? – «Пуговицы, это ерунда», подумал про себя Владимир Петрович.
– Вы же знаете Кокляева? Они приглашены…
– Знаю, что приглашены…
– У жены Кокляева точно такие же очки… приобретены на прошлой неделе… наверняка она в них и заявится, – тоном заговорщика поведал продавец. – Сам Кокляев даже не подозревает, сколько они стоят. Вот он удивиться! …Как раз и заинтересуется ценой, когда вы человек состоявшийся преподнесете их в качестве подарка своей жене.
– Точно такие же? …Не врешь?
Продавец невозмутимо пыхнул сигарой: – Представляете себе ситуацию?..
На экране появилось знакомое скуластое лицо жены Кокляева в очках«Bulgari». Владимир Петрович угрюмо повесил трубку.
В день рождения Веры Максимовны курьер принес пакет. В нем были роскошные солнцезащитные очки известной марки «Tom Ford» Очки были в белой оправе и очень шли к ее новому розовому жакету на квадратных пуговицах.
– Ты прелесть! – произнесла, восторгаясь, Вера Максимовна. – Какой тонкий вкус!
Продавец Мона млел от счастья, развалившись на софе. Владимир Петрович держал в руках открытку, он собирался зачитать поздравление. Он первым открыл дверь, взял пакет из рук курьера, вынул подарочную коробку с очками и вручил ее Вере Максимовне. Вера Максимовна устроила дефиле, прохаживаясь по комнате в подаренных очках и розовом жакете. Продавец Мона провожал ее взглядом.
– Ты прелесть! – повторила Вера Максимовна, смущаясь. – Не ожидала, что у тебя такой тонкий вкус!
Продавец поднялся, сделал шаг навстречу Вере Максимовне, щелкнул каблуками и коротко поклонился, тряхнув головой, как заправский гусар. Вера Максимовна протянула ему руку и как показалось Владимиру Петровичу продавец поймал ее и некоторое время с выражением наивысшей благодарности держал в своих ладонях. У Владимира Петровича от неожиданности отвалилась челюсть, он так и остался стоять с развернутой открыткой.
В следующий раз на годовщину свадьбы Владимир Петрович и Вера Максимовна согласно традиции пошли в ресторан. Это был их любимый ресторан, Владимир Петрович всегда заказывал одну и ту же кабинку, полусладкое шампанское и что-нибудь из морепродуктов. Еще он заказывал «Сиреневый туман» Маркина, но это уже в конце. Обычно они вспоминал те счастливые моменты, которые случились с ними за прошедший год.
– Я просто счастлива, что могу вот так спокойно об этом говорить… что у меня такой муж, за которым я чувствую себя как за каменной стеной.
– Я не представляю свою жизнь без тебя, – поддержал тон разговора Владимир Петрович. – Мне будет трудно справится с одиночеством.
– Что ты такое говоришь? …Какое одиночество?
Владимир Петрович поймал себя на мысли, что без продавца ему намного лучше, нет ощущения кого-то третьего.
– Знаешь, эти продавцы, по сути своей, это программа… не больше! – сказал он вслух. – Навязчивая программа… вот если ограничить ее присутствие определенными часами или днями…
Вера Максимовна пребывала в хорошем расположении духа. Ей просто все нравилось и главное ей нравилась он сама.
– Хорошо выглядишь! И не просто хорошо, а ослепительно!
Вера Максимовна действительно за последнее время изменилась и похорошела. «Она на самом деле счастлива!» – подумал Владимир Петрович, наблюдая, как растерянный взгляд жены блуждает по закускам на столе, по столикам в зале, посетителям и снующим с подносами официантам. Один из них совершенно незаметно вырос прямо перед ними. В одной руке он держал бутылку дорогого вина, в другой небольшую корзинку с цветами, украшенную лентами. Из его нагрудного кармана выглядывал телефон, вероятно тоже не случайно. «Это от господина Мона! Господин Мон поздравляет вас с годовщиной свадьбы!» – с этими словами официант поставил корзинку и бутылку на край стола. Владимир Петрович сделал вопросительное лицо, Вера Максимовна посчитала, что это очередной приятный сюрприз.
– Сам Мон? – Владимир Петрович выглядел совершенно сбитым с толку. – Вы не ошиблись?
– Нет!.. Седьмой столик! …Вера Максимовна? …Владимир Петрович? – вежливо вопрошал взглядом официант. В этот момент в его кармане зазвонил телефон, он отрепетированным движением вынул его, снял трубку, перевел телефон на громкую связь, положил его рядом с корзинкой и удалился.
– Алло? – доносился из трубки трескучий голос.
– Да, это мы! – громко сказал Владимир Петрович, голос на другом конце показался ему знакомым.
– Дорогие мои! Поздравляю вас с годовщиной свадьбы и хочу зачитать торжественное послание от господина Мона!
Это был тот самый слегка охрипший от сигарного дыма голос их продавца. Он долго зачитывал поздравление с всевозможными наилучшими пожеланиями, словами о долгом плодотворном сотрудничестве в прошлом и надежду на светлое совместное будущее.
– Спасибо, дорогой! – вставляла раз от раза Вера Максимовна. – Спасибо! В конце поздравительной речи она вдруг спохватилась, – Ой, мне надо кое-что обсудить! – схватила телефон, выключила громкую связь, прижала телефон к уху и радостно кивая, занялась привычным разговором со своим продавцом. Это были уже знакомые односложные фразы, тот же самый блуждающий взор в котором проносились невидимые картины из мира моды и всевозможные светские сплетни о покупателях первой сотни. Владимиру Петровичу ничего не оставалось, как молча наполнять бокалы. Он протягивал руку с бокалом навстречу жене, то же самое делала Вера Максимовна, на секунду отвлекаясь от разговора.
– Я просто счастлива! – говорила она отвлеченно.
– Я тоже! – сдержанно отвечал Владимир Петрович.
Потом заиграл «Сиреневый туман» Маркина о котором Владимир Петрович напрочь забыл. Заиграл в их честь, о чем объявил музыкант. Вера Максимовна жестом привлекла его внимание, указывая в телефон. Владимир Петрович догадался, что это продавец Мона позаботился заказать песню. Эта догадка отразилась на его лице и Вера Максимовна утвердительно кивнула.
После этого случая Владимир Петрович совершенно отказался от покупок. Продавец Мона прочно занял его место, возможность вернуть все назад была упущена. Осенью он купил себе шляпу. На следующий год к шляпе добавился черный зонт с загнутой ручкой. Однажды Владимир Петрович подошел и выхватил из рук жены телефон. В другой раз он залетел в комнату, нажал на кнопку и продавец Мона погас прямо посреди разговора, Вера Максимовна закатила скандал. В один прекрасный момент Владимир Петрович понял, что даже если взять и избавиться от продавца, то восстановить прежние отношения с Верой Максимовной не получится, в них образовалась настоящая пропасть. Потому он купил чемодан. Это был вместительный чемодан. В него могли запросто поместиться все его вещи. Шляпу он мог надеть на голову, а зонт нести в руках. Владимир Петрович ждал.
Ждать пришлось не долго. Все изменил случай. Домик Мона угодил в кипяток. Владимир Петрович не имел к этому ни малейшего отношения. Он ужасно обрадовался, когда это случилось, но вида не подал. Он увидел домик Мона, кастрюлю с макаронами и сразу понял, что его ненавистный соперник побывал в кипятке. Вера Максимовна была в замешательстве и сказала, что из кастрюли ударила молния. Молния попала в половник, Владимир Петрович почувствовал удар током. Голова его закружилась, в глазах потемнело, он поспешил прилечь. Он лежал в полной неподвижности и слышал, как Вера Максимовна звонит в сервисный отдел «Мода и стиль Мона», слышал, как она вызвала такси, как собралась и уехала.
В этот день Владимир Петрович повел себя странно, он не пошел на работу. Он позвонил начальнику, сослался на нездоровье и попросил оформить отгул. Случилась странная вещь, Владимир Петрович поднялся и почувствовал, как тело его наливается бодростью. В следующую минуту он преобразился. Он решил, что непременно отпустит усы. Затем, не спеша, оделся и направился прямиком в магазин. По дороге он сделал маникюр и новую прическу. В магазине Владимир Петрович первым делом купил белую рубашку, черную атласную жилетку, лакированные туфли и бабочку. Еще он купил коробку дорогих сигар, запонки для манжет и выложил круглую сумму за золотой перстень, причем потратил на него весь свой месячный заработок.