Миссия. Великий целитель

Глава 2

Рабочий день целителя подходил к концу. Солнышко уже клонилось к горизонту, отдавая городу остатки своей ещё не полностью растраченной за день любви и тепла. Когда последний пациент покинул кабинет, Андрей подошёл к окну и с удовольствием потянулся, расправляя спину и плечи и наполняя лёгкие большой порцией ещё горячего, но зато наполненного жизненной энергией воздуха. В открытую форточку ворвался ветерок – частый и желанный гость хозяина кабинета. Сегодня не видимый глазу шалун был настроен добродушно, поэтому вместо того, чтобы, как обычно, нашкодить во владениях целителя, он просто взял и по-дружески потрепал волоски его густой бороды. Улыбнувшись своему весёлому другу, Столяров не спеша подошёл к вешалке, чтобы переодеться в свою повседневную одежду. В дверь неожиданно постучали, и в приоткрывшемся проёме появилась голова садовника.

– Андрюша, Андрей Борисович, – нерешительно обратился он, что было несколько необычно для всегда весёлого и общительного Ивана Петровича.

– Дядя Ваня, заходи, чего застыл в дверях, как неродной? – улыбнулся целитель, чтобы приободрить своего работника.

– Да я это… там это…

Андрей вернул одежду на вешалку и внимательно посмотрел на мужчину, который никогда раньше не проявлял такой робости при обращении к своему работодателю, да и по отчеству называл в редких случаях и лишь в присутствии посторонних.

– Дядя Ваня, давай не темни, говори прямо, чего хотел?

– Так у тебя-то рабочий день закончился, а там моя племянница это… к тебе хочет попасть. Я ей пытался объяснить…

– Дядя Ваня, – прервал долгие объяснения своего работника целитель. – Раз уж пришла, что теперь сомневаешься, давай, веди свою племянницу.

Теперь Столярову стала понятна излишняя робость садовника-управляющего: тот ещё ни разу не обращался к нему с личными просьбами. Сегодняшнее обращение, скорее всего, также было не его инициативой, что и привело скромного и непритязательного человека в некоторое замешательство.

– Ага, сейчас! – радостно воскликнул садовник и вышел.

Андрей вернулся к своему столу и присел на табуретку. Стульев он принципиально не держал у себя в кабинете, чтобы, поддавшись искушению, не искривлять позвоночник, облокотившись на спинку, а постоянно держать спину в вертикальном положении. Через несколько минут послышались шаги, и по ним целитель определил гораздо большее число людей, чем он предполагал. Одни шаги, несомненно, принадлежали всё тому же дяде Ване; вторые, явно женские – по-видимому, его племяннице, а вот третьи были шагами ребёнка. И он не ошибся: в комнату вошли трое. Племянницей садовника оказалась молодая женщина лет двадцати пяти, невысокого роста, одетая в старенькие, порванные на коленках джинсы и яркую розовую футболку с надписью «Love». Её обесцвеченные под блондинку короткие волосы ещё больше подчёркивали и выделяли яркий, почти вульгарный макияж на лице. За руку она держала довольно полную девочку в лёгком голубеньком платьице, лицо которой, особенно лоб, было усеяно мелкими красными прыщиками. Войдя в кабинет, все трое остановились и на мгновение стушевались, встретившись с сосредоточенным и немного строгим взглядом хозяина кабинета.

– Вот, – первым начал разговор садовник, – это вот моя племянница Сашенька, а это её дочка Кристина.

– Ну, здравствуйте! – как можно радушнее улыбнулся Андрей, чтобы создать благоприятную атмосферу для беседы.

– Здравствуйте, – ответила Александра довольно низким голосом с хрипотцой, присущей в большей степени курящим женщинам.

– Так с чем вы к нам пожаловали?

Столяров взглянул на девочку, которой по виду было лет пять—шесть, и послал ей лёгкий поток тёплой доброй энергии, так как та, увидев перед собой непривычно бородатого дядьку, была немного напугана и всё время тесно прижималась к маминому бедру.

– Сашенька, ну, ты расскажи Андрею Борисовичу в чём дело, а я, пожалуй, пойду, – обратился дядя Ваня к племяннице и тут же скрылся за дверью.

– Да вы проходите, присаживайтесь, – предложил Андрей посетительницам, указывая на кушетку, когда дверь за садовником закрылась.

Молодая мамочка с дочкой присели на указанное место, и если девочка, получив порцию расслабляющей и успокаивающей энергии, уже немного освоилась и начала с любопытством разглядывать всё вокруг, то в женщине ещё чувствовалось некоторое напряжение и сомнение.

– Так какие у вас проблемы? – вновь задал вопрос целитель.

– Мы уже ходили в больницу, – наконец, начала несколько сумбурно излагать свои мысли Александра, – покупали мази, которые нам выписывали, но они ничем не помогают. Вернее, помогают на какое-то время, а потом опять… Мы уже всё перепробовали – прыщи всё равно не проходят. Вот, дядя Ваня сказал, что вы сможете помочь, так мы и пришли.

«Значит, всё же я ошибся, и инициатива исходила именно от дяди Вани», – подумал Андрей, продолжая улыбаться краешками губ и пристально всматриваясь то в лицо маленькой пациентки, то в область её живота.

– Что ж, – сказал он, проведя свой визуальный экспресс-анализ, – я действительно могу вам помочь, но не лекарствами, а советом.

По выражению лица женщины трудно было понять, то ли она обрадовалась тому, что не нужно покупать новые препараты, то ли наоборот – была расстроена, что целитель ограничится лишь каким-то советом. Она вопросительно и недоверчиво посмотрела на Столярова, словно говоря: «Ну, давай, советуй, а я, так и быть, послушаю», после чего перевела взгляд в сторону. Андрей за это короткое время уже успел просканировать не только маленькую пациентку, но и её мамочку, и у него сложилась довольно ясная картина происхождения проблем со здоровьем у ребёнка. Однако то представление, которое он получил о женщине, теперь ставило в тупик, так как уровень развития и понимания у молодой мамочки был, мягко сказать, не на высоком уровне. Именно это непонимание основ здоровой и экологичной жизни человека на этой планете и привело их сначала в больницу, а затем и в этот кабинет. Вот только как всё это объяснить такой эмансипированной мамочке, воспитанной на современной рекламе и глупых сериалах, Столяров и пытался сейчас придумать.

– Понимаете, Саша, – не спеша продолжил свой разговор целитель, – на лице человека есть так называемые проекционные зоны, которые связаны с определёнными внутренними органами. Если какой-то орган начинает страдать по той или иной причине, то на соответствующей зоне могут появиться либо прыщи, либо покраснения, либо шелушение… То есть проблема не в самой коже лица, а в том органе, который находится в данный момент в дисфункции, поэтому мази и кремы здесь не помогут.

Андрей внимательно смотрел на мамочку, стараясь понять, доходит ли до неё смысл того, что он говорит, но, как и прежде, по её лицу это было невозможно определить. «Ну что ж, – подумал он, – попытаюсь объяснить дальше, а поймёт или нет, это уже не моя вина». Он открыл дверцу рабочего стола и достал из ящика цветной плакат с изображением лица человека, раскрашенного в разных местах различными цветами.

– Вот, взгляните, – показал целитель в область лба на рисунке, – видите, здесь нарисован кишечник. Это значит, что в этом месте организм показывает, что в животе у человека не всё в порядке.

– Но Кристина ни на что не жалуется, у неё ничего не болит, – возразила мамаша, мельком взглянув на плакат, а затем на дочку.

– И слава Богу! – воскликнул Андрей. – Слава Богу, что не болит. Боль – это уже крайнее проявление какой-либо проблемы. Сначала наш организм пытается просто просигнализировать нам о том, что проблема появилась, например, прыщами. Боль появляется гораздо позже, когда мы неправильно реагируем на его сигналы или, что гораздо чаще, никак не реагируем.

– И что там может быть? – наконец на лице женщины появились признаки тревоги.

– Всё дело в том, чем вы ребёнка кормите.

– Чем кормлю?.. – удивилась такой постановке вопроса Александра, – что мы едим, то и она ест. Я ей отдельно не готовлю.

– Выходит, что пища, которую вы едите, не является вполне здоровой, – попытался как можно корректнее объяснить целитель. – Понимаете, организм каждого человека очень индивидуален, и иногда то, что ест один, может абсолютно не подходить другому.

– И чем мне её тогда кормить?

Мамочка с укоризной взглянула на дочь, а в её голосе послышались нотки недовольства.

– А что она вообще любит?

– Вообще, она ничего не любит, приходится заставлять через силу, – фыркнула Александра и вновь многозначительно посмотрела на дочь.

– Что, прямо вот так ничего не любит?

– Ну, я же не могу её кормить одними конфетами?

– Конфеты – это, конечно, не еда, – согласился Андрей, – а вот фрукты, например? Ты яблоки любишь? – Теперь он обратился к начавшей скучать маленькой пациентке. Та покосилась на маму и робко кивнула.

– Вот видите, а вы говорите, что она ничего не любит.

Андрей вновь открыл дверцу стола, из которого доставал плакат, и извлёк из другого ящика большое красное яблоко.

– Угощайся, – сказал он девочке, а для мамы добавил, – оно мытое.

По тому, что Александра никак не отреагировала на его слова, Столяров понял, что чистота фруктов её абсолютно не интересует. Он протянул спелый плод Кристине. Та с удовольствием его взяла, но перед тем как откусить, вопросительно взглянула на мать.

– Я аппетит не испорчу? – жалобным голоском произнесла девочка, и Андрею стало ясно, что молодая мамочка держит дочь в строгости.

– Ешь, раз дядя угостил, – бросила та, а затем, обратившись к целителю, добавила, – но яблоки – это же не еда. Я с трудом заставляю её съесть приготовленный обед. Приходится стоять над ней, пока не доест то, что ей положили в тарелку.

– Видите ли, это мы привыкли так думать, что фрукты – это не еда, что сначала нужно поесть нормальной пищи, а яблоки уже либо на десерт, либо вообще не нужны. Но организм ребёнка гораздо лучше разбирается в том, что ему нужно.

Увидев, что мамочка хочет что-то возразить, Андрей тут же добавил:

– Если мы этот организм ещё не испортили своими взглядами на питание и не отравили его тем, что для здравомыслящего человека является противоестественным.

– Что может быть противоестественного, например, в плове с мясом, в манной каше с молоком, которой даже в больницах кормят? – удивилась Александра.

– Скажи, а ты любишь манную кашу? – вновь обратился целитель к девочке.

Та скривилась, будто ей сунули в рот половину кислющего лимона, и отчаянно замотала головой.

– Вот видите, – грустно улыбнулся Андрей, – молочные продукты, кстати, очень часто и являются причиной всевозможных высыпаний на коже, так как образуют много слизи в кишечнике. Ребёнок это инстинктивно понимает, но мы, в силу своих собственных убеждений и стереотипов, всё равно заставляем его это есть, а потом удивляемся, почему он болеет.

– Но врачи мне об этом ничего не говорили, – попыталась возразить мамаша.

– Врачи этого вам и не скажут. Они и сами этого не знают и не понимают. Врачи такие же люди, как и многие другие, и воспитывались они на тех же постулатах, что и все.

– Ну хорошо, и что нам теперь делать? Вы сказали, что дадите совет, – в голосе посетительницы начало проявляться нетерпение.

Она многозначительно взглянула на экран мобильника, который держала в руках и на котором загорелся большой циферблат часов. Столяров с грустью констатировал тот факт, что вряд ли ей его совет пригодится, так как поведение молодой женщины больше походило на то, что не она пришла к нему на приём, а наоборот – он к ней, и не она отнимает у него драгоценное время, а он у неё.

– Совет насколько простой для одних, настолько сложным может быть для других, – попытался всё же объяснить целитель. – Нужно изучить вопросы здорового питания и кормить ребёнка максимально здоровой пищей. Если она не хочет есть в то время, когда все привыкли, значит, её организм ещё не нуждается в пище, а следовательно, заставляя ребёнка есть насильно, пользы от этого не будет никакой – скорее, даже будет только вред. Если ребёнок хочет съесть вместо каши яблоко, то пусть ест на здоровье; яблоко – это тоже пища, даже если вы об этом и не слышали. От яблока, съеденного с удовольствием, человек получит гораздо больше пользы, чем от тарелки каши, которую его заставили съесть через силу. Кстати, яблоко через некоторое время и пробудит отсутствующий ранее аппетит. Понимаете, вопрос здорового питания, на самом деле, является очень даже серьёзным, так как отовсюду нам как раз и предлагают самые, мягко говоря, неполезные вещи.

Столяров взглянул на посетительницу. Поняла ли она то, что он говорит? Задастся ли вопросом, что такое здоровое питание? И сам себе с грустью ответил: «Вряд ли».

– Ну, а молочные продукты, чем они-то вредны, там же вроде бы как кальций? – спросила Александра, перехватив взгляд целителя.

– Я могу много рассказать вам про молочный белок казеин, который не переваривается у нас в организме; про слизь, которая образуется при употреблении любой молочки, особенно творога и сыра – но всё это, при желании, можно найти и в интернете. Давайте не будем отбирать друг у друга время. Если вам это будет интересно, то вы всё это сами отыщете. Единственное, что я могу добавить, так это то, что если хотите избавиться от прыщей побыстрее, то почистите ребёнку кишечник касторкой. Тогда результат будет, как говорится, налицо и уже в самое ближайшее время. Ну, а изменив рацион семьи на более здоровый, вы более прочно закрепите этот положительный результат, что принесёт пользу не только ребёнку, но и его родителям. Кстати, а какие у вас отношения с мужем?

Александра в недоумении взглянула на Столярова из-за резкой смены тематики разговора. В её взгляде явно читалось: «А это-то тебе зачем?» Однако, выдержав небольшую паузу, всё же ответила:

– Сейчас никаких. Я с родителями живу.

– Вы не удивляйтесь, – улыбнулся Андрей, – вам знакомо такое понятие, как психосоматика?

Посетительница отрицательно покачала головой, а целитель поспешил объяснить.

– Психосоматика – это отрасль медицины, которая изучает влияние чувств и переживаний человека на его физическое здоровье. Дети особенно подвержены всякого рода стрессам, и поэтому сильно зависят от того, что происходит в семье и вообще в их окружении. Так вот, есть так называемый внутриличностный конфликт разлуки, который очень часто и провоцирует всевозможные проблемы с кожей. Не исключено, что расставание с отцом и послужило причиной появления сыпи у нашей девочки, – Столяров взглянул на маленькую пациентку, которая с удовольствием догрызала яблоко, – ну, а состояние кишечника ещё больше усугубило эту проблему.

Андрей вопросительно посмотрел на Александру и по отстранённому выражению её лица понял, что к большому сожалению всё, что он сейчас говорил, пролетело мимо её сознания. Понял, что про касторку она забудет, лишь оказавшись за дверью кабинета, а про психосоматику она, скорее всего, уже позабыла. «Ну что ж, я сделал всё, что мог, – подумал он, – к сожалению, никакие мои энергетические ухищрения не приведут в порядок кишечник ребёнка и не вернут в семью отца». Он молча смотрел на женщину, и та ещё несколько секунд пыталась что-то разглядеть на его лице, после чего поднялась с кушетки и, взяв дочку за руку, сказала:

– Спасибо вам, доктор, за советы; мы, пожалуй, пойдём. Сколько я вам должна?

– Пожалуйста. А денег не нужно, я ведь ничего не делал.

Такая постановка вопроса, видимо, обрадовала Александру. Она не стала возражать и вместе с дочкой спешно покинула кабинет. «Хоть чем-то я смог ей угодить», – грустно улыбнулся про себя Андрей. Он, наконец, переоделся и тоже вышел на улицу. Возле порога дома его встретил садовник.

– Андрюша, ну что? – с надеждой и некоторой виной в голосе тут же поинтересовался он.

Всматриваясь в глаза целителя, дядя Ваня мял в руках пучок какой-то сорной травы, выдернутой только что в саду.

– К сожалению, ничем не могу вас порадовать, – развёл руками Столяров, – вы же знаете свою племянницу лучше, чем кто-либо. Пока она сама не осознает, что курение вредно, что нужно вести здоровый образ жизни и есть здоровую пищу, с дочкой даже самый превосходный целитель ничего сделать не сможет. Так что извините…

– Да что извиняться, я, в общем-то, так и думал…

Садовник оглянулся по сторонам, чтобы выбросить пожмаканную руками траву, но, из-за чистоты и порядка во дворе не найдя такого места, передумал и сказал:

– Была, конечно, надежда, что всё же вы сможете что-то сделать, как-то объяснить… но, видимо, зря надеялся.

– Дядя Ваня, поверьте, я сделал всё, что мог. Вы поймите, что приблизительно лет до семи – десяти дети болеют не по какой-то там своей прихоти и не по своей вине, а именно из-за проблем своих родителей, которым те не придают должного внимания. Это родителей нужно лечить от их тараканов в голове, тогда и детишки будут здоровы.

– Та я понимаю, я ж тебя и не виню, наоборот… Ты уж извини, что задержал тебя.

– Ничего, дядь Вань, это моя работа.

– Ну да, ну да… – грустно подтвердил садовник. – Работа…

Мужчины пожали на прощание руки, и Андрей, в предвкушении скорой встречи со своей семьёй, несмотря на усталость, бодро зашагал к калитке. «Слава Богу, моя Светланка не такая, как эта вот мамочка, и, надеюсь, мы вырастим здорового и развитого ребёнка, – размышлял он по дороге домой. – Да, впрочем, я бы другую и не полюбил!» К вечеру на улицах города стало более оживлённо. Кто-то возвращался с работы домой, кто-то спешил в магазин, чтобы приготовить вкусный и не всегда полезный ужин, и никому не было дела ни до других прохожих, ни до молодого мужчины, который если чем и выделялся из всей остальной массы, то только лишь наличием чёрной густой бороды.

Глава 3

– Ну что тебе не спится даже в воскресенье!? – услышал Димка раздражённый хриплый голос из комнаты, где спали мать и её сожитель. – Шляется по квартире, как привидение, поспать людям не даёт.

Проснувшийся раньше всех, он не стал дослушивать бурчание мамкиного «хахаля», который жил у них вот уже почти полгода, и всегда был чем-то недоволен. Парень уже был одет в спортивный костюм, поэтому, быстро натянув на ноги кроссовки, завязал шнурки и выскользнул из душной квартиры. Несмотря на все невзгоды, которые начали появляться после того, как мать привела в дом своего нового знакомого, представившегося дядей Петей, сегодня с утра у Димки было хорошее настроение. Радостно у него на душе было оттого, что, как обычно, по выходным, вместе с ним будет тренироваться его сосед снизу. Совсем ещё недавно, никому тогда ещё неизвестный, лекарь дядя Андрей исцелил его от недуга, который официальная медицина считала неизлечимым, и он же дал ему первые уроки по каратэ. В будничные дни Димка по утрам тренировался сам, так как сосед проводил тренировку гораздо раньше, после чего шёл на работу в свою здравницу. И несмотря на то, что парнишка даже в одиночестве всегда выполнял все упражнения с воодушевлением и энтузиазмом, тем не менее, тренировка с сэнсэем для него была почти что праздником.

Вот уже с полгода почти забытые Димкой чувства одиночества и отчаяния вновь стали его частыми гостями, так как с появлением в их квартире дяди Пети, к нему вовсе перестал заглядывать его старый друг, домовой Казимир. Раньше, когда Димка был прикован к инвалидному креслу, Казимир появлялся каждый день, поддерживая и помогая ему восстанавливать своё здоровье. Когда у дяди Андрея и тёти Светы появился маленький Ярослав, домовой стал появляться гораздо реже, помогая хозяевам в присмотре за новорожденным. Теперь же Димка виделся со своим другом только лишь когда заходил в гости к своему соседу и по совместительству тренеру по каратэ, да и то иногда лишь мельком, так как домовой всегда уделял много времени малышу.

Чтобы меньше сидеть дома и не видеть злые стеклянные глаза пьяного мамкиного сожителя, парень, которому в начале этого года исполнилось уже 11 лет, записался на секцию каратэ. Туда он ходил с большим удовольствием, несмотря на синяки, которые оставались после тренировок, и на насмешки старших ребят, которые занимались уже не один год. Будучи человеком целеустремлённым, Димка знал, что скоро непременно всё изменится, и когда у него появятся успехи на тренировках, тогда и смеяться над ним перестанут. Подтверждением его позитивного взгляда на жизнь и обстоятельства стало изменение его статуса в классе и в школе. После того как он, в конце концов, поставил на место лидера их класса Сашку Пекарева, постоянно унижающего бывшего мальчика-калеку, Димка ещё больше уверовал в свои силы и теперь прилагал ещё больше стараний на тренировках.

На площадке пятого этажа послышался звук открываемой двери, а через минуту на лестнице показалась бабушка Дуся – новая соседка, которая, стараниями директора мебельного комбината Олега Витальевича, поселилась в квартире, скончавшейся от своих же чёрных дел ведьмы бабы Зои. Несмотря на невиданное упрямство старушки, когда ей предложили переехать в другую квартиру, всеми правдами и неправдами Светлане удалось всё же её уговорить. Теперь баба Дуся ничуть не жалела о смене места жительства, и единственным неудобством для неё было то, что новая квартира располагалась на последнем, пятом, этаже.

– Здравствуйте, Евдокия Нестеровна! – крикнул Димка, замыкая входную дверь на ключ.

– Здравствуй, Митенька, – ответила старушка, не спеша спускаясь по лестнице.

Одной рукой она опиралась на перила, а во второй держала пухлый мусорный пакет.

– Евдокия Нестеровна, вы мусор хотите вынести? – участливо спросил парень и направился навстречу старушке.

– Да, внучок, вот, накопилось уже, – словно извиняясь, произнесла соседка, чуть приподняв руку с пакетом.

– Давайте я отнесу, – предложил Димка и, не дожидаясь ответа, забрал у неё необременительную для молодого человека ношу.

– Отнеси, пожалуйста, если тебе не трудно.

– Ну что вы, Евдокия Нестеровна, мне ни капельки не трудно.

Забрав у соседки мусор, Димка, пока его тренер ещё не вышел, побежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек и оглашая подъезд гулким эхом шагов. Он знал, что баба Дуся раньше жила в доме с лифтом, а теперь ей приходилось самой иногда спускаться с пятого этажа, хотя соседка снизу, тётя Света, всё так же, как и раньше, продолжала её опекать и всячески ей помогать. Быстро спустившись вниз, он отнёс пакет в мусорный контейнер и на обратном пути увидел, что из дома вышел Андрей. Махнув в знак приветствия рукой, тот не спеша затрусил по дорожке вдоль дома, а через несколько секунд Димка уже бежал рядом.

– Как дела? – спросил сэнсэй, прибавляя скорости.

– Нормально, – ответил ученик, не желая распространяться о том, что действительно было у него на душе.

Они прибежали на свою излюбленную полянку. За лето, благодаря их «стараниям», поросшая когда-то травой площадка превратилась в вытоптанную пыльную пустошь, на которой зелень начинала появляться только по краям, начиная с тех мест, где реже всего ступали ноги спортсменов. Проведя интенсивную разминку, каратисты начали отрабатывать удары и приёмы. Андрей радовался за своего ученика, так как это был уже далеко не тот слабенький и беззащитный мальчишка, который два года назад впервые вышел с ним на тренировку. Теперь даже ему, человеку, искушённому в воинских искусствах, приходилось быть более внимательным и осторожным, так как парень довольно качественно наносил удары как руками, так и ногами.

– Так что у тебя дома? – вновь задал вопрос Столяров, когда они сделали небольшую паузу в спарринге. – Что, папаша твой новый достаёт?

– Достаёт, – грустно согласился Димка, – и мать вместе с ним пить начала…

– Так может мне с ними как-то поговорить?

– Не, дядя Андрей, не надо, я сам как-нибудь разберусь.

– Ну разбирайся, только смотри – дров не наломай. Помнишь, как я тебя учил? Чтобы трезво оценить своё положение, боец всегда должен иметь холодный разум и в любой ситуации оставаться спокойным. Злость и чувство ненависти – плохие помощники в принятии правильного решения. Нужно всегда быть нейтральным, чтобы вокруг не происходило. Понятно?

– Угу.

– Ну а что мать говорит?

– А чего она скажет? Она с него пылинки сдувает: «Петенька, ты не проголодался, Петенька, чего тебе приготовить вкусненького…» – попробовал скопировать интонацию матери Димка, но из-за начавшейся недавно возрастной ломки голоса пустил петуха и насупился. – Всё бы ничего, если бы не пила вместе с этим…

Немного помолчав, он невесело улыбнулся и, чтобы не развивать неприятную ему тему, сказал:

– Дядя Андрей, давай тренироваться.

– Ну давай, – охотно согласился тот, понимая, насколько тяжелы для парня такие разговоры.

После тренировки, хочешь не хочешь, а всё равно нужно было идти домой. Крепко пожав руки у дверей квартиры сэнсэя, Димка поднялся на свой этаж и, немного постояв, словно что-то решая, отпер дверь.

– Явился спортсмен, – послышался с кухни насмешливый голос дяди Пети, когда за парнем захлопнулась дверь.

– Иди, мой руки и садись завтракать, – скомандовала мать, выглядывая из той же комнаты.

Димка ничего не ответил. По голосу обоих взрослых он определил, что они уже чего-то выпили, а вести беседу с пьяными людьми он не любил и всячески старался избегать таких бессмысленных разговоров. Молча помыв руки, Димка сел за стол, на котором стояла начатая бутылка водки, маринованные огурцы и его тарелка, наполненная рагу из овощей с мясом, от которой шёл довольно приятный запах. Несмотря на то, что мать применяла не так много специй, как это делала соседка тётя Света, готовила она всё же вкусно. Взрослые уже поели и теперь, сидя за столом и болтая о пустяках, не спеша попивали спиртное, закусывая лишь солёными огурцами, порезанными кружочками на блюдце. Не поднимая взгляд на мать и дядю Петю, который с насмешливым выражением на лице искоса посматривал на Димку, парень принялся есть овощи, отодвигая вилкой на край тарелки кусочки мяса.

– Митя, ты почему опять мясо не ешь? – возмутилась мать, прервав задушевную беседу с сожителем, – что это за выдумки такие, откуда, скажи, у тебя силы будут? Вон как выматываешь себя на этих своих тренировках, непонятно для чего.

– Я же говорил, что мясо есть не буду, – твёрдо заявил сын.

– Это ты, видать, у своего дружка снизу научился? Вегетарианцем решил стать, что ли? – ехидно предположил дядя Петя, наливая в небольшие стопки очередную порцию водки.

– Не ваше дело.

– Не груби, – взвизгнула Валентина, как обычно, начиная закипать, если её что-то раздражало.

– Отбился от рук без отца, – прохрипел её сожитель и уставился на мальчишку красными полуприкрытыми глазами, – так это мы быстро поправим, сразу научишься мать слушать.

Димка перестал жевать. Он сделал глубокий вдох и, задержав дыхание, просчитал до десяти. Раздражение и злость, которые начали в нём набухать, словно весенние почки на деревьях, потихоньку начали замещаться спокойствием и равнодушием.

– Извини, мам, – примирительно сказал он и, решив немного схитрить, добавил, – но я, правда, не могу есть мясо, меня почему-то потом тошнить начинает.

– Ладно уж, – доедай остальное, – согласилась мать, видя, что сын пошёл на попятную.

Димка доел оставшиеся несколько кусочков картошки и, поблагодарив за еду, пошёл в свою комнату. Лишь только он закрыл за собой дверь, как она вновь резко отворилась, чуть не задев его по спине. На пороге стоял дядя Петя. Он дохнул на парня свежим перегаром только что выпитой водки и, войдя в помещение, аккуратно притворил за собой дверь. Лишь только послышался щелчок замка, как его лицо будто подменили. Вместо насмешки и скептицизма в его, теперь расширившихся от гнева, глазах не было даже намёка на опьянение. Они горели ненавистью и злобой, словно перед ним был не мальчишка, а злейший враг. Мужчина, схватив Димку за край футболки у самого горла, скрутил её так, что парнишке стало очень больно и трудно дышать. Затем, с силой прижав Димку к стене, дядя Петя наклонился и, словно дикий лесной зверь, прорычал ему в самое ухо:

– Слушай сюда, щенок. Это ты своей мамочке будешь заливать про свои недуги. Мне по барабану, хочешь ты есть мясо или нет. Только теперь я здесь главный, и я в этом доме теперь хозяин, и ты будешь делать то, что я тебе скажу. Ты меня понял?

Димка в своём воображении мысленно проиграл то, как, исходя из его опыта, могла бы развиваться нынешняя ситуация. Вот он легко высвобождается из захвата, вот подныривает под рукой противника и вот наносит ему сокрушительный удар предплечьем в основание черепа. Ему ничего не стоило всё это осуществить на практике, но памятуя о разговоре с Андреем, он постарался успокоиться и даже улыбнуться. Однако улыбка пробыла на лице парня очень недолго. Она враз померкла, когда Димка с ужасом увидел, как зрачки его будущего отчима сначала закатились, оставив в глазницах лишь пустые глазные яблоки, взирающие в пространство мертвенной белизной. Затем они закрылись, а потом, когда сухие с зелёными прожилками веки вновь взметнулись вверх, на него взглянули узкие вертикальные зрачки рептилии. От этого взгляда у Димки по спине пробежала мелкая дрожь, а ноги и руки стали словно чужие, не поддающиеся никаким указаниям его мозга. Ему показалось, что он попал во власть огромного удава, сковавшего его своим мощным телом и гипнотизирующего его своим немигающим взглядом.

– Даже и не думай сопротивляться, – прошипел то ли дядя Петя, то ли удав каким-то страшным, чужим голосом, – своим непокорством ты сделаешь хуже не только себе, но и своей любимой мамочке. Ты ведь не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?

Дядя Петя задал риторический вопрос, так как ответа он получать вовсе не собирался. Его тяжёлая, будто вылитая из свинца, рука ещё сильнее придавила Димку к стене. Что-то подозрительно и неприятно затрещало в груди подростка. Ощутив нехватку кислорода, парень широко открыл рот, тяжело втягивая воздух зажатой, словно в тиски, грудью. В это же мгновение изо рта дяди Пети показался чёрный раздвоенный язык, на кончике которого сверкнула какая-то розовая капсула размером с рисовое зёрнышко. Язык, изогнувшись колечком, вдруг совершил филигранный бросок, и маленькая капсула оказалась в горле подростка. Тот закашлялся, но нажатие сильной мужской руки на его горло заставило парня закрыть рот и сделать непроизвольный глоток. Когда он всё же откашлялся и успокоился, то увидел перед собой всё того же дядю Петю с уже привычными, стеклянными от выпитого алкоголя, глазами и надменной ухмылкой на губах. Ослабив хватку, мужчина отступил на шаг назад, а затем и вовсе отпустил футболку, за которую всё ещё держался. Оцепенение, сковывающее все движения подростка, схлынуло ледяной волной куда-то вниз, оставив после себя лишь капельки холодного пота, вмиг покрывшего всё его тело. Дядя Петя криво улыбнулся и слегка заплетающимся голосом спросил: