5.
─ Странно! ─ подумал Белава. ─ Куда же он мог деться? Кто знал, что он здесь?
И почему-то в памяти вспомнился Дамир.
─ Дамир? ─ начал подсказывать ему внутренний голос. ─ Дамир участвовал в том, чтобы его спрятать!
─ Не верю, чтобы Дамир нас предал! Ведь мы столько сделали для него: и с поля боя вытащили! И вылечили! И домой доставили! ─ не хотел соглашаться с ним Белава. ─И вообще, надо сначала проверить, а потом уж говорить!
─ Ладно! ─ согласился с ним внутренний голос. ─ Это могли быть просто здешние разбойники!
─ И это надо проверить! ─ не согласился с ним Белава. ─ Нет, после того, как они нас встретили, чтобы так поступили?
─ Это могли быть и приехавшие гунны! ─ выдал новый вариант внутренний голос. ─ Или кто-то другой!
─ А чё ж они сразу не напали? ─ Белава сомневался. ─ Испугались? Но и это надо проверить!
Посмотрев на лица удивлённых товарищей, он произнёс. ─ Друзья! Предлагаю вернуться к нашему костру и там заночевать, а утром будем разбираться во всём!
Все сразу же согласились с ним и вернулись к костру. Белава с трудом уснул под утро, включившись в дежурство среди Тихомира и Бронко. Рано утром с отступлением темноты Былята ушёл на охоту, когда все, кроме дежурного спали кто где. Вернувшись к первым лучам солнца, он принёс двух зайцев и тут же подошел к Белаве.
─ Слушай, Белава! ─ произнёс Былята, внимательно наблюдая, какой будет реакция на его слова. ─ Там, за тремя поворотами Колвы по течению реки, я видел ушкуй большой и многоместный, какие чаще всего бывают у гуннов. Вот только не понятно, почему они сразу же не напали? Может, собрались это сделать сегодня?
─ Тогда надо срочно предупредить об этом Светомира! ─ воскликнул Белава и невольно схватился за лук.
─ Хорошо! Тогда я схожу к ним! ─ произнёс Былята и пошёл в сторону святилища.
─ Но и нам надо приготовиться к атаке! ─ напомнил Белаве о себе внутренний голос. ─ Так всё-таки это были гунны? Ведь могли же просто вечером напасть? Или испугались того единства чердынского народа, которое создали две богини?! А в отместку украли у нас ушкуй!
Белава ехидно улыбнулся, услышав от него про единство чердынского народа, и добавил. ─ И нашего! И мы там были! Это ценнее всякого ушкуя!
─ Друзья! ─ обратился он, как только завтрак был завершён. ─ Былята видел ушкуй гуннов. Давайте встретим их как следует!
Дружный подъём рук вверх подтвердил мысли Белавы о том, что все они изменились.
─ Никола и Тихомир! ─ обратился Белава к волхву Николе и его помощнику Тихомиру. ─ У меня к вам будет большая просьба: не участвуйте в нашей битве с гуннами! Сохраните любым способом обереги богинь Тарэн и Найки-Эвы! Ведь их мы должны привезти к нашим близким на Великой Вороне!
─ Это так! ─ согласился с ним Никола. ─ Но и ты пойми нас: не можем мы прятаться за вашими спинами! Мы тоже должны воевать с гуннами!
─ Тогда весь смысл нашего похода может потеряться. ─ грустно заметил Белава. ─ Столько пройти, создать и придать силу оберегам и не доставить их на родину, это будет очень несправедливо! Ну, какие из вас воины: один старый, другой малорослый! Останьтесь, прошу вас! Именно так от вас будет больше пользы! И, мало ли, раненных кому-то надо будет обслужить!
─ Ну, если обслуживать раненных. ─ задумчиво кивнул волхв Никола, и, переглянувшись с Тихомиром, кивнул. ─ Тогда, ладно!
6.
Гунны, высадившись на берег со своего ушкуя, напали на Чердынское городище, когда солнышко было высоко. И поднимались по склону, нахально горланя песни или что-то такое, пока не вышли на площадку и не увидели линию местных воинов, стоящих напротив с направленными на них луками.
─Иа-Иа-Иа! ─ закричал их старший, рукой показывая на стоящую перед ними стенку чердынцев.
И, к удивлению Белавы, гунны бесстрашно босились на град стрел, который полетел на них.
─ Вперёд! На гуннов! ─ крикнул Белава, рукой махнув в сторону гуннов. ─ За мной!
И их боевая четвёрка, пристроившись в тыл гуннам, начала расстреливать одного за другим. Мало того, что одни гунны падали от града стрел, вылетающих из луков чердынцев, но и отступающие тут же были убиты четвёркой Белавы. Скоро никого из гуннов в живых не осталось.
─ Ур – ра! Ур – ра! Ур – ра! ─ трижды пронеслось среди чердынцев и команды Белавы, которые почувствовали себя впервые одним единым органом.
И это было так здорово, что невольно из глаз Белавы выкатилась слеза, а Агния просто уткнулась в его спину лицом, по которому при её улыбке текли слёзы.
Они так и стояли какое-то время: линия чердынцев, а перед ними площадка, усеянная трупами гуннов и четвёрка команды Белавы, к которой тут же присоединились Никола и Тихомир.
─ А ушкуй-то гуннов теперь свободен. ─ тихо произнёс волхв Никола, намекая на более лучшее использование ушкуя гуннов. ─ Может, и нам его. Того?
Только сейчас до Белавы дошло то, о чём говорит Никола. Он повернулся к реке и увидел бесхозный ушкуй гуннов, носом находящийся на берегу.
─ Угу! ─ только и выговорил Белава, улыбнувшись вдруг налетевшей мысли о том, что на этом ушкуе можно было бы вернуться домой.
7.
Неожиданно к ним подошёл шаман Светомир и, пожав руку волхву Николе, Тихомиру и Белаве, которые вместе с ним отошли в сторону, произнёс. ─ Ну, как вам обереги? Богини Тарэн и Найки-Эва очень чётко сработали: все наши люди вышли как один на защиту своей земли! Значит, обереги действуют! У нас получилось?!
─ Точно, получилось! ─ согласился волхв Никола. ─ Вот только куда ты их закопаешь? Снова под Перуна? Снова на святилище? Наши предки так сделали. И что? Кто-то легко их обнаружил и своровал, оставив городище и нашу землю без защиты!
─ Нет, я об этом тоже думал: ведь и у нас они были закопаны в святилище под Перуном. ─ ответил Светомир и, лукаво улыбаясь, предложил. ─ Тут у нас в семи верстах есть одно место силы – гора Полюд. Не хотите со мной туда сходить?
─ А почему бы и нет? ─ усмехнулся волхв Никола, а Тихомир и Белава просто кивнули головами. ─ Пойдём! За одно и поучимся тому, как надо прятать такие обереги!
Белава отошёл на минуту от них к своим и произнёс. ─ Мы с Николой и Тихомиром по приглашению собираемся сходить на гору Полюд, а вы пока займитесь своими делами!
В это время Агния ушла к чердынцам, занимающихся захоронением убитых гуннов, Былята решил пойти на охоту, а Бронко внимательно рассматривал никому не нужное оружие гуннов.
Несмотря на то, что дорога к горе Полюд была не простой, через пару часов они оказались на её вершине.
Белава, как и все остальные, подойдя к самому краю и, оказавшись на большом валуне, с восхищением смотрел на открывшуюся перед ним бескрайнюю красоту леса, который простирался зелёными, светло- зелёными, где-то тёмно зелёными, казавшимися игрушками елями, соснами, лиственными деревьями до горизонта, голубым цветом, говорящим о себе.
В то же время, посмотрев просто вниз, Белава тут же испытал чувство животного страха на мгновение, охватившее его, и тут же отшатнулся. Увидев ласково улыбающееся лицо шамана Светомира, даже засмущался.
─ Не смущайся, сынок! ─ произнёс шаман. ─ Мы здесь все, не ты один, это испытали!
Переведя свой взгляд назад, Белава совсем по-другому посмотрел на мох, разросшийся на камнях и небольшие кустарники, начиная понемногу успокаиваться.
─ А что, если эта гора – дело рук людей, много веков назад, живших здесь? ─ вдруг прозвучал в голове его внутрений голос. ─ Ты посмотри-ка на соседние скалы: так и кажется, что кто-то большой и сильный сложил их как лепёшки друг на друга ровно и старательно!
Белава улыбнулся неожиданно пришедшей в голову мысли и восхищённо посмотрел на гору в сторону реки: казалось, река разделилась на два потока, которые отделялись друг от друга крохотными островками, идущими по одной линии. И так это было красиво и завораживающе, что он неотрывно смотрел и смотрел на это.
Пока внутренний голос его не охладил. ─ Ну что, насмотрелся? А то я хотел тебе показать нечто очень интересное для нашего волхва! Ишь, как он на это смотрит? Наверное, тоже заворожило его, как тебя!
И взгляд Белавы оказался на средней скале из трёх больших отложений, на плоской немного наклонной поверхности которой, лежали крупные и мелкие валуны в виде многогранной пирамиды с одним большим камнем на самом верху. Удивительнее всего было то, что именно к ней и направились шаман Светомир с ведуном Николой, оставив открывшего рот от удивления Тихомира. Шаман подошёл к ней и что-то произнёс, поклонившись со сложенныими перед собой руками.
─ Он что, собрался здесь запрятать свои обереги? ─ как всегда, нарушая завороженное от красоты состояние Белавы, отозвался его внутренний голос.
─ Вполне возможно! ─ хмыкнул Белава, видя, как шаман что-то прячет в щель одного из нижних камней.
Шаман поднялся и снова поклонился этой пирамиде. Волхв Никола сделал то же самое. Затем они повернулись и пошли дальше по тропке, чуть спускаясь вниз. Тихомир и Белава, находясь от них на значительном расстоянии, прошли по этой тропке через некоторое время, оказавшись перед скалой, внизу которой находилась пещера, вход в которую прикрывался большим валуном, а рядом с ней – овальное отверстие, ведущее в скалу. Ни шамана, ни ведуна почему-то не оказалось снаружи.
─ Не вздумай идти в эту пещеру! ─ произнёс внутренний голос Белавы. ─ Не известно, что там находится. Видишь, и Тихомир остановился!
Белава кивнул головой Тихомиру, который внимательно что-то высматривал на входе. Наконец, он произнёс, обращаясь к Белаве. ─ Нам туда вход закрыт! Это позволительно только посвящённым!
Белава, понимая Тихомира, просто кивнул головой, и стал наслаждаться зеленовато- голубым видом со скалы. Неожиданно возле них пролетел чёрный ворон, каркая громко.
─ Ну, вот, и ворон подтверждает то, что обереги спрятаны надёжно! ─ произнёс внутренний голос Белавы, который облегчённо вздохнул.
─ Ну, что? Не пора ли нам в обратный путь? ─ услышал Белава голос шамана Светомира, рукой показывающего на тропинку вниз.
Невольно бросив взгляд на пещеру, Белава к своему удивлению отметил, что она завалена большим камнем и проход в неё просто невозможен. Спускаясь, уже внизу он невольно бросил свой взгляд на скалу, где среди трёх братьев на втором имелась пирамида из валунов.
─ Вот это работа! ─ восхищаясь, отозвался внутренний голос на эту тему. ─ Попробуй, теперь отгадай, где спрятаны обереги богинь Тарэн и Найки-Эвы! Все будут думать, что под пирамидой, а они, скорее всего, спрятаны в совсем другом месте!
Через пару часов они оказались у своего костра.
Между тем на экране компьютера высветилось:
«369 год, дворец царя Баламбера, городище Булгар».
─ Ваше сиятельство, к вам разведчик из Чердыни. Впустить? ─ спросил слуга, кланяясь царю Баламберу на всякий случай.
─ Впускай! ─ разрешил царь Баламбер, думая о чём-то своём.
Разведчик вошёл и тут же, непрестанно кланяясь, подошёл к трону царя Баламбера.
─ Ну, что скажешь? ─ хмуро спросил Баламбер, в голове у которого почему-то занозой колола мысль о том, что посланная в Чердынь сотня не вернулась к сроку.
─ Ваше сиятельство, осмеливаюсь вам доложить, что сотня, посланная вами в Чердынь, разбита была сразу же, как подступила к святилищу. ─ и разведчик, чтобы не навлечь гнев царя, тут же снова поклонился.
─ Как? Не может того быть! Ведь в прошлый раз там всё было порушено! ─ удивлению Баламбера не было предела: он ещё не осознал, что при этом погибла целая сотня его викингов.
Но вот постепенно до него это дошло, и дикая ярость ударила в голову. Лицо его изменилось: брови сдвинулись вниз так, что в угрожающе нахмуренных бровях сверкнул взгляд ярости, голова его наклонилась и, ударив кулаком по трону, он вскочил с криком. ─ Да как они посмели? Наказать! Наказать этих нечестивцев как следует!
И, не видя перед собой разведчика, который быстро исчез с поля зрения своего царя, Баламбер дико закричал. ─ Вараша ко мне, немедленно!
От страха, что в бешенстве царь Баламбер может разрушись всё, что попадётся под руку, Вараш быстро предстал перел ним.
─ Я тебе что велел? Чердынь эту разрушить! А ты? Мне что доложили? Моя сотня гуннов уничтожена чердынцами? ─ Баламбер, свесившись с трона, подался вперёд, с пеной у рта.
─ Ваше сиятельство, я тут непричём! ─ хитрый Вараш тут же решил перевести стрелку на нового назначенца всеми войсками гуннов Дитриха. ─ Я говорил Дитриху, что надо было посылать туда две сотни. Это он не захотел!
─ Как? Вызвать ко мне Дитриха немедленно! ─ уже немного успокаиваясь, крикнул Баламбер, всё ещё руками пытаясь сломать свой трон. И тут до него дошли слова Вараша. Подозревая Вараша в неверности, он спросил, сощурив глаза. ─ А почему ты сказал надо две сотни, а не одну? Ты знал, что там остались люди? Сознавайся!
─ Конечно, остались! ─ сделав поклон царю, произнёс Вараш. ─ Это же такие людишки: стоило нам выкопать из-под статуи Перуна оберег богини Тарэн и оберег богини Найки-Эвы, как они тутже разбежались, кто смог. Остальных мы всех поубивали, дома и светилище сожгли!
─ Тогда ничего не понимаю. ─ его взгляд нашёл разведчика, и царь пальцем поманил того к себе. ─ Ведь ты сказал, что сотню моих гуннов чердынцы уничтожили?
В это время вбежал Дитрих и тут же поклонился царю.
─ Очень хорошо! ─ голос Баламбера мгновенно изменился. Хитро-ласкающим голосом он спросил Дитриха. ─ Скажи, Дитрих, ты почему послал всего одну сотню к чердынцам, а не две, как просил Вараш?
─ Ну, во-первых, он не просил две сотни, а во-вторых, Чердынь им была разбита полностью. Лишь только остались, видно, те, кто успел сбежать в леса! Не искать же их по лесам? Они у них бескрайние! ─ начал оправдываться Дитрих, несмотря на знаки, которые ему делал Вараш.
─ Так вот, довожу до вас, обманщики и хитрецы, что ваша сотня, посланная в Чердынь, была наголову разбита чердынцами! ─ холодным голосом произнёс Баламбер, чётко фиксируя каждое слово.
Оба военначальника замерли, опустив голову.
─ Ваше сиятельство, можно я скажу нечто в их оправдание? ─ вдруг в полной тишине раздался голос разведчика, и все повернулись к нему.
─ Говори! Но только как войдёт сюда волхв Мун! ─ приказ Баламбера заставил на мгновение улыбнуться разведчика. А тот крикнул слуге. ─ Немедленно ко мне вызвать волхва Муна!
Когда вошёл вохв Мун, царь сделал знак разведчику говорить.
─ Дело в том, что накануне к чердынцам приплыли откуда-то с Каменного Пояса люди, отлившие на Азов-горе бронзовое изображение богини Тарэн. ─ произнёс он, внимательно наблюдая за царём. У того от необычайного интереса брови поднялись, а рот открылся. ─ Так вот! Они, кроме этого, отлили прямо в Чердыни изображение богини Найки-Эвы для себя и для них, а также новое изображение богини Тарэн. После этого при всём народе шаман и приехавший волхв зарядили силой изготовленные обереги!
─ А ты, волхв Мун, что скажешь по этому поводу? ─ прохрипел Баламбер, в душу которого начал вкрадываться страх.
─ Если придать силы сразу двум оберегам богинь Тарэн и Найни-Эвы, то это вместо войны придаёт огромные силы на защиту земли, где спрятаны эти обереги! ─ задумавшись, произнёс в полной тишине волхв Мун. ─ Они запросто могли разбить и большее количество воинов.
─ Что? Ты в своём уме? ─ возмутился и рукой махнул Баламбер на своего волхва. ─ Замолчи! Ишь, нашёлся защитник этих бездельников! Итак, слушайте мой приказ: отправить три сотни в Чердынь и стереть её с лица земли! Достать обереги! А эту команду с Каменного Пояса уничтожить! Чтобы даже пыли от неё не осталось! Идите!
Все пришедшие, попятились задом к двери, которую своевременно открыл слуга царя.
8.
И первое, что неожиданно увидели путешественники, было несколько мужиков и ещё больше женщин в белых с красным орнаментом одеждах. Среди них выделялся своей одеждой и краснотой один, с палкой в руке, но очень знакомым лицом.
─ Дамир, что здесь происходит? ─ удивлённо произнёс Белава, подойдя к Дамиру, голова которого была покрыта платком. ─ И что это у тебя такое?
─ Белава, друг ты мой любезный! ─ улыбнулся Дамир. ─ Я пришёл свататься к Агнии! За всё время путешествия я её хорошо узнал и полюбил. А моих близких, как оказалось, гунны в первый раз всех поубивали.
─ Что-то не пойму, как у вас проходит сватовство! ─ поинтересовался Белава. ─ По-моему, у нас всё это происходит иначе.
─ А у нас девушку в этот день должны посадить за занавеску, подальше от посторонних глаз, и нарядно одевают. ─ произнёс Дамир, показывая на откуда-то взявшийся у костра шалаш. ─ С этого момента девушка платок с головы не снимает и закрывает лицо в течение года от всех людей, а после года – от мужчин, старше её мужа. То есть старше меня! Вот и сейчас, там в шалаше Агния. Она дала согласие на свадьбу со мной к моему удивлению! И возле неё сейчас хлопочут мои близкие знакомые.
─ Вот это да! ─ удивился Белава.
─ Это ещё не всё: меня должны посадить на колени тестю. ─ произнёс Дамир задумчиво. ─ А где её отец? Она сказала и у вас в городище была сиротой. А без отца никак нельзя!
─ А если в качестве твоего отца взять волхва Светомира, а её отца – волхва Николу? ─ вдруг поняв необычность всей обстановки и способа реализации ритуала местного народа, спросил Дамира Белава.
─ Пойдёт! ─ усмехнулся Дамир. ─ Лишь бы ритуал не нарушить! А где взять мать? Как мне сказада Агния, ты позвал её в команду. Стало быть, ты ей как родная мать: не окажись в команде, она не смогла бы выйти за меня замуж! Соглашайся!
─ Ну, ладно. ─ усмехаясь тому, как складывается ситуация, улыбнулся Белава.
Подойдя к шалашу, закрытому белой простынёй, возле которого горел костёр, к Дамиру подошёл шаман Светомир и спросил. ─ Где твой платок и почему он до сих пор не на твоей голове?
Тот тут же подал ему платок со словами. ─ Уважаемый Светомир! Прошу вас быть моим отцом на время ритуала!
─ Ладно! – мотая головой с усмешкой, согласился Светомир и начал Дамиру повязывать платок на глаза. Махнув рукой стоящим рядом двум молодым людям, он отпустил Дамира, а двое молодцев подхватили его под руки, и повели через импровизированные ворота к невесте, которая уже сидела у костра рядом с Светомиром. Войдя в «дом», они подвели Дамира к Светомиру и посадили его на колени к нему.
Не успел Дамир как следует расположиться на коленях у Светомира, как те же молодцы сняли с глаз Дамира платок, и подвели к «тёще» со словами. ─ Дари платок свой тёще!
Дамир, кланяясь «тёще», которой оказался Белава, произнёс. ─ Дорогая тёща, прими мой платок в качестве подарка!
И отдаёт его ему. Но тут же эти молодцы поворачивают его к Николе, говоря на ухо. ─ Считай тестя своим отцом-батюшкой!
И Дамир, подойдя к волхву Николе – «тестю», с которым уже договорилась Агния, произносит. ─ Я считаю тебя, тестюшка, своим отцом-батюшкой!
Никола кивает ему, а Дамир усаживается рядом с ним.
В это время выходят две женщины с Агнией, прикрытой платком так, что только одни глаза радостно сияют. Но она, почему-то упирается ногами, не желая идти к свадебному столу, раскинутому недалеко от костра. Не то плач, не то смех раздаётся под её платком, но женщины подводят её к Николе.
─ Ты почему плачешь, доченька? ─ подыгрывая ей, произносит Никола. ─ Может, родители жениха не дали в приданое тебе нужные вещи?
И тут же обращается к волхву Светомиру («отцу жениха») и свекрови. ─ Разве вы не дали в приданое ей нужные вещи? А мы?
Тут откуда-то взялся Тихомир и незаметно вложил в руку Белавы что-то металлическое.
─ Ха, да это же та самая отливка, которую Агния спрятала от тебя! ─ отозвался внутренний голос, заставив Белаву улыбаться.
─ Агния, мы отдаём тебе твою любимую брошку! ─ произнёс Белава, вкладывая в руку Агнии её отливку. Кивок головой и блеск глаз сказали ему, что всё он сделал правильно.
Заиграла волынка, неизвестно откуда взявшаяся. Появились другие инструменты. Две молодые девушки в белых нарядных сарафанах вошли в ворота и, поклонившись публике, котрая собралась здесь от мала до велика, произнесли. ─ Милости просим всех к столу! Отведать со свадебного стола!
Шум, гам, радостные возгласы наполнили место у стола рядом с костром на свежем воздухе. Так проходит несколько минут. Никто и не заметил, как недалеко от костра появились нарты. И двое молодцов, которые всё время были рядом с невестой, подняли её и посадили на нарты, потом положили на бок, закрыв сверху суконным покрывалом.
Тут Светомир берется за вожжи и делает вид, что не разрешает отъезда невесте на нартах. Неизвестно откуда появляется олень, которого подводят те же молодцы к Светомиру со словами. ─ Прими, батюшка, оленя! Будет на чём довезти невесту до дома жениха!
Светомир им отвечает. ─ Приму, но с условием, что вы его впряжёте в нарты! Пусть он довезёт невесту до дома жениха!
Оленя впрягают в нарты, а Дамир, взяв оленя под узцы, везёт Агнию к дому Дамира. Все же остальные возвращаются к столу, чтобы доесть съестное и допить мёд.
─ Ну, и кто теперь у нас будет хозяйкой за костром? ─ улыбаясь, поинтересовался Белава у своих друзей, оставшись у костра без нахлынувших чердынцев.
─ Давайте буду я. ─ предложил Тихомир. ─ Моя жена меня многому научила! Вот только когда я увижу её, мою родную?
Вопрос, невольно заданный им в пространство, напрямую касался Белавы и тот ответил. ─ Давайте, завтра поищем свой ушкуй! Или на худой конец, сделаем из камыша плот, да поплывём вниз по течению Колвы, Камы и Итиль. А там, подумаешь, четыре сотни вёрст?!
Довольные таким решением, они уснули, оставив дежурных у костра.
Белава же, дежуря у костра, часто вспоминал тело, лицо, глаза и губы своей Полады, со вздохом произнося. ─ Увижу ли я тебя ещё?
Глава 6. Сура