Гештальт

– Эй, Шарпер, – обращаюсь я к подозрительной личности.

– Гарпер, – полушепотом поправляет меня персонаж.

– Откуда яблоки, Шарпер? – спрашиваю я, интонацией выделяя его фамилию. Возможно так я смогу его спровоцировать, и он покажет свое истинное лицо. Ружье я все еще держу наготове.

– В восточном крыле есть большой сад, давайте туда зайдем, там много фруктов. Боюсь больше, чем мы все вместе сможем унести.

– Тебе бы этого очень хотелось. Но мы лучше продолжим путь так, как планировали раньше. А яблоко я потом съем, еще не проголодался толком, – отвечаю я. Ладно. Допустим этот сад существует и даже функционирует до сих пор. В мире игры подобное возможно. Но это не отменяет того, что он мог добавить туда что-то опасное. Не верю я ему, ой как не верю.

– Тогда вперед, вон та дверь ведет в большой зал. Один из больших залов. Остальные внизу, даже ниже реактора.

Отправляемся за нашим самопровозглашённым гидом. Я иду позади всех, готовый к атаке. А вот сосед мой совсем расслабился. Даже двустволку в рюкзак убрал. Откуда такое доверие, я не понимаю. Мы проходим через еще одни большие ворота и оказываемся в помещении, которое просто удивляет своим масштабом. Это не большой зал, это огромный зал. Я бы даже сказал гигантский. Размером как десять станций метро, он был похож на село внутри бункера, чем на обычный зал. Всюду были поставлены палатки, и почти все они были слегка повреждены. Видимо мобы искали чем поживиться. По углам помещения были расположены большие шатры, на которых был изображен огромный красный крест. Также на полу валялось старое снаряжение, которому на вид было лет сорок. Сразу видно, что это были войска первой колонии. Они сильно отличаются от той формы, которую носят неигровые персонажи и игроки, не получившие уникальную броню, имеющие хорошую характеристику. В центре расположен реактор, точно такой же, что был наверху. На противоположной стороне зала двери лифта, огромные, как гермодвери, только цвета слегка другого, более светлого. Подхожу к ближайшей куче одежды и осматриваю ее. Никаких видимых повреждений. Прочность точно не меньше шестидесяти. На стенах зала около двух десятков маленьких балконов. Кажется, там тоже ночевали солдаты.

Внимание: Пришло время мести. Готовьтесь к битве.

Что? К какой битве. Я не готов. Я не хочу драться. Итак, не самый лучший момент. Тут еще и этот подозрительный капитан.

– Отец Жрун. Жрун. За что они так с тобой? Они поплатятся. Я отомщу, отец Жрун, – раздаётся громкий бас, однако из-за эха я не могу определить, откуда говорит странный мститель. Кручусь на месте, ища глазами говорящего. – Они умрут. Умрут! А затем умрут их родные. Родные их родных. Месть. Месть! – кажется у голоса есть акцент. Не знаю какой, но с каждым словом он все выразительнее.

– Откуда? – спрашивает меня Гриша, который уже достал ружье и смотрит по сторонам.

– Без понятия. Отовсюду, кажется, – отвечаю я, глядя в прицел.

– Даже непонятно, кто это?

– Ну как тебе сказать, это отпрыск босса локации. Кажется, мстить пришел, но я не уверен.

– Оно то ясно. Я имел ввиду…

– Месть! Сладкая месть. Вам неуда бежать. Я найду вас везде, куда бы вы не убежали, – перебивает старика, теперь становиться понятнее, что монстр где-то сверху, прямо под крышей зала. Это объясняет такое сильное эхо.

– Я имел ввиду, что не знаю, как оно выглядит и не знаю, почему мы его не видим.

– Может как папаша. Хотя такую громадину я бы заметил.

– Мы все погибнем! Я знал, что этим все и кончиться, они вернулись и теперь мы нас ждет мучительная смерть. Бежим отсюда! – прокричал Гербер, убегая в предыдущую комнату, последние слова он произнес уже скрывшись из нашего поля зрения.

– Вот тебе и капитан, – шутливо говорит Степаныч, смотря вслед храброму войну. Удивительно. Я думал, что он нас предаст и попытается убить, а это подобие человека даже в бой не ринулось. Просто убежало подальше от заварушки.

– Месть! – вновь голос с выраженным акцентом.

– Да помолчи ты. Начни уже мстить или проваливай, – говорю я, разозлившись.

– Невежливо, друг, – возмущается дед. – Дай монстру поговорить перед смертью. Он все-таки родственника потерял.

– Я уже рядом, отец, они у меня в руках.

– Как-то однообразно он угрожает. Мне уже вообще не страшно, – возмущаюсь я.

– Они поплатятся. Я отомщу, отец Жрун, – вновь голос, однако теперь еще ближе, совсем рядом. Акцент стал еще сильнее.

– Может у него пластинку заело. Бывает такое. Интеллект перестает работать, и персонаж начинает говорить одно и то же, – пытается объяснить происходящее Степаныч.

– Пришло время умереть! – кричит уже монстр и ощущение, что он в метре прямо надо мной. Направляю ствол вверх и выстреливаю. Однако почти сразу на пол рядом падает пуля. Смотрю вверх, но ничего не вижу. Вдруг будто из ниоткуда материализуется огромная фигура твари, нависшая прямо над нами. Монстр был настолько огромен, что занимал большую часть зала. Существо совсем не было похоже на своего отца, который, если я все правильно помню, был десятиметровой толстой гусеницей. Сынок же мало того, что был больше в несколько раз. Был тощим. Если Жрун был гусеницей, то его отпрыск больше напоминал палочника. В отличие от своего предка, который не скрывал своего жира, мститель закован в панцирь из хитина. Туловище и конечности облачены в темный, почти черный хитин. Природная броня была потрепана и сломана в некоторых местах. Все это напоминало доспехи рыцаря из двенадцатого века, из темного средневековья. С головой же немного другая ситуация. Морда полностью покрыта хитином, который слегка поблескивал из-за света ламп. Он был намного светлее остального панциря. Цельный, симметричный, изящный. В сумме все это походило на шлем рыцаря, но не из темных веков, а из эпохи возрождения. Разница в стилях режет глаза, но для этой игры – это норма. Смотрю на него, сканируя противника.

Месть.

Уровень 45

Очков здоровья 10000/10000

Ох ты ёжик. Отвожу винтовку в сторону, жду несколько секунд, пока не пропадет статистика. И вновь смотрю на громадину. Нет, не показалось. Это действительно моб сорок пятого уровня с десятью тысячами жизней.

– Месть! – кричит монстр замахивается на меня рукой. Разворачиваюсь и стараюсь убежать.

– Левее! Влево беги, – слышу я крик Степаныча, после чего раздаётся громкий хлопок.

Вас постигла смерть. Все незастрахованное оборудование было потеряно.       

Утрачены все негативные эффекты.

Задание провалено.

Месть свершилась.

Добавлен эффект: Кровная вражда- увеличен получаемый урон от всех инсектоидов, увеличен наносимый урон всем инсектоидам.       

Глава 8

Я воскресаю на площади в центре деревни спустя час после неудачного похода в подземелье. Вот что это было? Бродил по лаборатории, собирал вещички, чуть не прихлопнул предателя, а тут эта громадина. Почему ей не понизили уровень, чтобы мы могли хоть сдачи дать? Судя по тому, что я нашел на форумах, это должен был быть рейдовый босс, рассчитанный на группу игроков. Странно, что система не предупредила нас о возможных трудностях. А нет. Нас предупредили. Попросили быть готовым, но слишком расплывчато. Получается, я сам виноват в этой нелепой смерти. С одного удара, ну как же так. Надо было убегать вместе с капитаном. Странно, но я ожидал, что это именно Гарпер станет босом и попытается нас убить. Надо будет извиниться перед Гришей, я ведь так настаивал. Неловко даже стало. Без промедлений захожу в меню сообщества и начинаю смотреть, когда мой сосед в последний раз был в сети. Сорок минут назад. Значит его персонаж был жив еще целых двадцать минут, а может и вообще не умирал. Это очень обнадеживает, за это время он вполне мог убежать от монстра и забрать все наше барахло. Вдруг меня кто-то толкает, и я падаю, потеряв равновесие.

– Свали с респауна, идиот! – кричит мне игрок, толкнувший меня. Отползаю на несколько метров и только потом встаю. Смотрю вслед грубияну, который облачен в технологический, светящийся и, наверное, очень дорогой экзоскилет. Осматриваюсь по сторонам и понимаю, что за время нашего отсутствия деревня изменилась до неузнаваемости. Всюду игроки в районе выше тридцатого уровня. Палатки торговцев стали больше и теперь сделаны не из дерева, а из металла. Также не площади появились фонари, гирлянды, автоматы в которых можно по-быстрому купить всякое. Даже плитка появилась, и повсюду раздаётся ритмичное постукивание каблуков о камень. Никаких рекламщиков рядом не наблюдалось, только обычные игроки и торговцы. Интересно то, что ни один из купцов не призывал покупать товары, а лишь молча стояли за прилавками или общались с покупателями. Надеюсь это не из-за того, что у клана закончились деньги. Из-за ярмарки много людей пришло в наш регион, что явно идет ему на пользу. Хоть и количество любителей оскорбить сильно возросло. Интересно, как на все эти изменения отреагировал главный квестодатель локации. Если судить по характеру, то он явно не обрадуется такому прибавлению новых подопечных, каждому из которых нужно дать задание. Может он даже забудет меня и найдет новый предмет для ненависти. С другой стороны, неигровые персонажи должны радоваться развитию любого поселения и мотивировать игроков заселять планету. Узнаю, как только верну все предметы для квестов. Кстати о предметах, если Степаныч все-таки выбрался из лабораторий, то он скорее всего забрал вещи и оставил их у моего дома. Тогда нужно побыстрей идти в мои развалины.

Идя по ухоженной дороге, я встречаю с десяток групп игроков, в некоторых из которых больше десяти человек. Я не уверен, реальные это люди или боты, но если хотя бы половина из них не созданы нейросетью, то это уже настоящая сенсация. Мимо проезжает небольшой грузовик, и я замечаю, что водителем является тот же человек, который когда-то подвез меня и моего соседа. Прямо-таки все наладилось и стало лучше. И у меня теперь дом не в захолустье у границы, а в процветающем селе. Я дохожу до своего дома и вижу, что его во всю чинят какие-то работяги. Подхожу к ним и приветственно машу руками.

– Здравствуйте, игрок Цетус. Мы выполняем приказ вашего товарища, имеющего доверенность на проведение ремонтных работ. Наша группа покрасила ваш дом и почти закончила чинить крышу. Сейчас мы готовы перейти внутрь дома, если вы позволите. – говорит один из ботов. Он выглядит точь-в-точь как стереотипный прораб. В каске и оранжевым жилете, в руке у него тубус, однако непонятно, что у него там. Какие бумаги вообще могут понадобиться при покраске стен и латании дыр? Я, конечно, совсем не разбираюсь в ремонте, но, по-моему, эти проблемы не требуют чертежей.

– Да, конечно. Вы же знаете, что делать? – спрашиваю я и замечаю, что помимо рабочих на моем участке есть еще один персонаж, выделяющийся из толпы из-за своей кожаной куртке, на которой куча нашивок ярких цветов. Поворачиваюсь и машу рукой своему другу, уже не слушая ответ бота. Уверен, он прекрасно понимает, что нужно сделать с домом. Уж слишком там все плохо, чтобы они могли напортачить. Это одна из двух плюсов жизни в развалинах. Второе достоинство – это возможность мусорить без зазрения совести, грязнее то уже не будет. Однако, когда они приведут дом в порядок, то все измениться. Придётся убираться, вытирать накопившуюся пыль и следить за садом, который успел вновь зарасти за несколько игровых дней. Но это проблемы Цетуса из будущего, а сейчас намного важнее узнать, что в нашем захолустье делает высокоуровневый ренегат.

– Привет. Как дела? Что ты тут делаешь? – спрашиваю я Пашу, который демонстративно крутит кривое лезвие небольшого меча, сидя на траве рядом с крыльцом. Замечаю, что крыльцо сломано еще сильнее, чем раньше, теперь сломаны все ступени и рабочим пришлось ставить стремянку, чтобы попасть внутрь.

– Привет. Сижу вот, наблюдаю, как пчелки работают. Смотрю на меч, у которого осталось между прочим три пункта прочности. Ты в курсе, что у тебя крыльцо прогнило? – говорит игрок, указывая на кучу гнилых досок.

– Ага. Я тебе рассказал уже, вроде. Но раньше оно было… целее.

– Да. Но я доломал, когда хотел зайти в дом. Тело упало на меч, и он сломался. Десять тысяч кстати стоил. Новенький. Красивый. Столько копил на него.

–Ты говорил, когда мы гуляли.

– Нет, это другой был. Этот намного лучше и дороже.

– Мы гуляли неделю назад.

– Я неделю на него копил.

– И насколько этот меч был лучше предыдущего?

– Не говори «был», его еще можно починить.

– Извини. Насколько он больше наносит урона?

– На два процента, – тихо говорит Паша, уже зная мою реакцию.

– Сколько?

– Два.

– Всего два! Зачем покупать дорогущий меч, который почти не отличается от предыдущего на два процента?

– Отстань. Лучше покупать бесполезные вещи, чем не иметь сломанное крыльцо в доме, в котором ты живешь уже больше месяца.

– Вот ваш медицинский набор. К сожалению часть лекарств утрачена из-за вашей преждевременной погибели, – говорит подошедший к нам рабочий, держащий в руках контейнер на котором изображен красный крест. Ренегат неохотно берет его и стесняясь убирает в инвентарь.

– Стоп. Ты не только меч сломал, но еще и помер? Вот умора!

– Отстань.

– Ренегат называется.

– Хватит! – Паша встает и поднимает руки, демонстрируя свое недовольство.

– Какой там самый сильный босс в игре? Гнилое крыльцо.

– Ты же сам от него помер.

– Но я не ренегат! Ты столько работал ради этого класса, а в итоге так глупо умер.

– Так все. Я ухожу. Зря пришел, – говорит разозленный игрок и демонстративно разворачивается. Неужели его и правда задело.

– Ну подожди. Я не хотел обидеть. Рад, что ты решил меня навестить. Как тебя занесло в нашу глушь? – спрашиваю я извиняющимся тоном.

– Не такую уж и глушь. Гештальт привлек внимание клана «Задумчивые пескари», а это, сам понимаешь, значит очень много для вашего захолустья. В вас вкладывают кучу денег, рассчитывают, что вы станете сравнительно крупным поселением в ближайшие три-четыре месяца. Говорят, даже о возможном строительстве нового завода.

– Ты серьёзно сейчас?

– Абсолютно. Повезло прям нереально. Сейчас ваша деревня в десятке самых обсуждаемых тем на официальном форуме. Предприниматели быстро скупили всю землю и теперь продают ее за бешенные деньги.

– Насколько бешенные?

– Если ты сейчас продашь свой… дом, то сможешь купить такое снаряжение, что до пятидесятого уровня обновляться не придётся. Совсем. Если честно, мне сейчас даже обидно, что я продал ее тогда за бесценок. Надо мной теперь все соклановцы подшучивают, – грустно говорит Паша и я замечаю, что речь его стала заметно чище с нашей прошлой встречи в игре. Неужели вылечился от своего недуга.

– Возвращать не буду, – быстро выкрикиваю я, подозревая друга в не самых хороших намереньях. – Даже не проси.

– Я и не собирался. За кого ты меня держишь? Уже второй раз за день обижаешь.

– Извини. И извини еще раз. Так и зачем ты сюда приехал? Только чтобы сообщить хорошие новости? Ты это мог, и не приезжая рассказать.

– У меня не только хорошие новости, есть и кое-что тревожное. Сейчас видео скину.

Игрок «Тин» желает передать вам видеофайл. Принять?

Киваю и перед глазами появляется видео. Я вижу надпись: «До» – после которой демонстрируется огромный скарабей, на спине которого расположен один из городов фракции мародеров. Здания выглядят весьма красиво со всеми этими неправильными формами и спиралями. Дверь в форме спирали, окно в форме спирали, даже рисунки на стенах спиралевидные, и так каждый дом. Необычная архитектура, но мне нравиться.

– И что тут такого? – спрашиваю я, откровенно не понимая смысл просмотренного.

– Вступление долгое, подожди десять секунд.

Вдруг экран темнеет и появляется слово: «После» – и видеоряд меняется. Теперь перед моими глазами поистине жуткая картина. Весь город в огне, дома почти полностью разрушены, а на улицах идут нешуточные бои. Приглядевшись, я понимаю, что это атака фракции местных жителей. И уродцы побеждают, да еще как.

– Ого, неплохая битва. А эти настроены весьма серьезно.

– Ты дальше смотри. Там еще будет кое-что.

Видео продолжается, и я еще несколько минут наблюдаю, как мерзкие существа просто рвут насекомоподобных солдат. И когда все поселение захвачено практически полностью на помощь к оставшимся десяткам солдат приходит обильное подкрепление. Минута и ситуация меняется, уродцы бегут к выходам, как крысы с корабля, который начал тонуть. Еще одно затемнение, и я вижу, как толпа мародёров солдат радуется победе. Невольно начинаю улыбаться. Рад, что местные жители получили что заслужили, нечего воевать. И вдруг происходит то, чего я никак ожидать не мог. В центре города происходит огромный взрыв. Пламя стремительно охватывает весь город, мгновенно убив всех солдат. Раздаётся оглушающий писк, от которого хочется заткнуть уши и заплакать. Дым мешает наблюдать за происходящим, однако я отчетливо вижу, что, взрыв пробил панцирь насекомого. Гигант замертво падает на землю.

– О боже, – говорю я, не в силах сдержать эмоции. – Бедный таракан. Они взорвали город. Как так можно.

– Ага. У них совести вообще нет. Столько денег было потрачено, столько трудов, столько времени, а эти даже требования не выдвинули. Напали и взорвали.

– И как очередной мерзкий поступок уродцев связан с тем, что ты здесь?

– Бантиком. Этот жучара бродил совсем неподалеку, на машине за полчаса доехать можно. И теперь вся та территория вроде как местных жителей. Лично меня это не особо волнует, мародёров сейчас не пинает только ленивый. Но вот наверху подозревают, что со дня на день эти чудовища начнут войну и с нами. Естественно никакой уверенности нет, но на всякий случай было решено отправить нескольких игроков высокого уровня. Я и вызвался как помощь для вашего поселения. Поживу тут пару дней, переночую у тебя, если ты не против, а как все закончиться вернусь на передовую, получив солидный гонорар. Глава клана считает, что я такой вот ответственный и переживающий за свою фракцию, готов провести несколько дней в захолустье. Лишь бы все имущество сообщества было в сохранности. А я просто буду в небольшом отпуске. Забавно. Знаешь, от всех этих огромных и важных событий устаешь невероятно сильно. Приказы, дорогие шмотки, грандиозные амбиции очередного новичка, который провел в яслях слишком много времени и уверен, что он очень особенный и только он сможет изменить мир игры.

– Это прозвучало как-то грубо.

– Ты просто в больших городах давно не был. Из-за обновлений появилось много новых игроков и все они мешают играть. Шумят, создают сотню кланов, в которых по два человека от силы, тратят ограниченные ресурсы, ботов обижают. Я недавно видел, как они издевались над одним из болванчиков, крича ему всякие технические парадоксы.

– В смысле?

– Ну вот он сидит на лавке, чинит снаряжение. Вдруг к нему подбежит один и начнет орать: «Может ли всемогущее существо создать камень, который не сможет поднять?» – бот ничего не понимает, смотрит на него стеклянным глазами, а игрок смеётся.

– Они думают, что это ломает искусственный интеллект?

– Наверное, не понимают, что машине плевать кто и что там может создать, но атмосферу рушит. Хуже всего тем, кто прям отыгрывает своего персонажа. Сложно быть воякой с тяжелой судьбой, который не знает, проснётся ли он завтра или нет, когда толпа новичков напевает новую песню популярного артиста. Бесит. А после того, как они вдоволь наорутся они идут искать задания. Естественно, пойти к ближайшему офицеру им нельзя, они ищут тайную миссию, которая обязательно должна быть в самом дальнем и никому не нужном уголке мира. Естественно это не так и они идут на форум, поныть о том, что они не получают от игры необходимого.

– А что такого в том, чтобы искать квесты повсюду? В игре их уйма, и наверняка несколько спрятаны.

– Нет. Вот вообще нет. Конечно разработчики засунули огромное количество второстепенных заданий, но им нужно ни это. Они хотят, чтобы они на первых уровнях пошли убивать волков, заметили небольшой аппарат, а он бы оказался сверх секретным предметом, который сделал бы из игрока, не знающего даже базовых механик «имбу», меняющего мир по щелчку пальцев. Однако после полчаса поисков им надоедает, и тогда они идут на форумы. Знаешь, сколько сейчас в интернете обсуждений, посвященных секретам и их поиску? Сотни, а то и тысячи. И вот они носятся по локациям, которые и без них исследованы вдоль и поперек. И так у каждой фракции.

– Неужели настолько раздражает? Просто новички занимаются всяким. Ты ведь тоже наверняка мечтал о каком-нибудь секрете. Отнесись с пониманием.

– Раздражает. Когда это делает десяток наивных идиотов на сервере – это нормально, а вот сейчас… сейчас это просто бесит. Как бельмо на глазу.

– Да ладно тебе. Зато потом, когда они все разойдутся по миру, то станет намного лучше. Когда я сюда прибыл здесь было от силы пять живых игроков. Хотя лично я видел только Степаныча и одного высокоуровневого богача. Кроме них в деревне были лишь несколько неигровых и боты. Они конечно делали что могли, чтобы деревня выглядела живой, но сам понимаешь. Программы не люди, они не могут стать игроку другом. Если бы не мой сосед, то я бы через неделю взвыл от скуки и вернулся бы обратно, проклиная тебя за то, что продал мне руины.

– И что?

– А то. Это Гештальту повезло, что его решили торговой точкой, а что с другими деревнями и селами? Со всеми поселениями, в которые не пришли профессиональные игроки. Я тут подумал, и мне кажется картина очень грустная. Они так и не станут популярны, квесты, которые пройдут единицы, предприятия, которые никогда не построят, ну ты понял. В городах есть чем заняться, а ради духа приключений достаточно пройтись десять минут. А представь город, в котором слишком много игроков. Куда они пойдут после того, как поймут, что больше им нечего делать.

– Пойдут искать развлечения?

– Именно. Пойдут в разные стороны и вдруг осознают, что там есть чем заняться. И вот мы уже в мире, где игроки стараются сделать каждый уголок мира живым и проработанным, как самые знаменитые локации.

– Звучит слегка наивно. Я бы даже сказал очень наивно, – говорит Паша, и мы оба понимаем, что нужно поменять тему на что-то более интересное. – Слышал, как на одном из серверов игроки решили уничтожить кроликов как вид?

– Что? Первый раз слышу.

– Сейчас расскажу, очень запутанная история. Все началось полгода назад…

Глава

Мы стоим посреди моего огорода, планируя посев. Большую часть огорода должна занимать картошка. У меня хватает денег даже на дорогие сорта, но я решаю оставить себе часть финансов, создав подушку безопасности. Я еще не получил гонорар за выполненные задания, но кажется доходы будут немаленькие. Доходы, заработок, гонорар, расходы, подушка безопасности. Кажется, скоро мне понадобиться бухгалтер, который будет следить за моими финансами. Как бы это не казалось странным, в игре эта практика вполне распространена. Крупные кланы представляют из себя настоящие минигосударства, внутри которых крутятся деньги. Много денег. И про минигосударства это была не шутка. Правитель, роль которого выполняет глава клана. Парламент – десяток другой самых сильных игроков. Локальные законы, большая часть из которых скопирована с законов других кланов и представляют банальщину. Не атаковать игроков ниже десятого уровня, не воровать у других членов клана, не брать лишнего из хранилища, и само собой не помогать другим кланам и фракциям. Особенно фракциям, ведь это полное разрушение репутации объединения. Кооператив, в котором много игроков-вредителей, это плохой кооператив. Такой вот негласный закон. Отвлекаюсь от мыслей и подхожу к ботам, которые только что закончили менять черепицу на крыше.

– Так, ребята, перекур окончен, берем мешки с семенами и засеваем первые пять рядов. Хорошо?

– Да, игрок Цетус.

Группа рабочих одновременно вздыхает, потягивается и идет выполнять задание. Какие же они послушные, прям радуюсь целый день. Еще бы они денег не просили и было бы идеально. И все же хорошо, после тяжелого дня в городе, где даже маску снять нельзя, а потом еще часа в подземельях, где я ходил в сырости и темноте, просто взять и погреться на солнышке. В такие моменты жизнь кажется прекрасной. Жаль только, что вскоре мне придётся разрушить этот маленький рай собственными руками. Мэр не ждет.

Ко мне подходит Чудик и начинает вылизывать мне руку. Опять выпрашивает еду, обжора. Достаю из инвентаря несколько кусочков мяса и протягиваю их зверю. Тот слизывает их своим длинным языком, который немного неприятно царапает кожу.

– Вот ты где дружок, а я беспокоился, что ты там остался, – нагло вру я, совсем забыл о существовании своего питомца. Вот уж хозяин. Стыдно должно быть, игрок Цетус, стыдно.

–Вот это зверюга! – восхищается Паша. – Можно погладить?

–Да, конечно. – растерянно соглашаюсь я, только увидел и сразу захотел погладить. Никакой настороженности, что уж говорить о страхе, какой я испытал при первом знакомстве с двухголовым монстром.

– Как зовут этого милашку? – спрашивает меня друг, который уже во всю чешет за ухом одновременно у двух голов, удивительно, но обе личности зверя были явно рады происходящему. О этом можно догадаться по высунутым языкам и сбитому дыханию.

– Чудик.

– Знал, что ты придумаешь что-то эдакое. А второго как звать?

– Тоже Чудик, у них одно имя.

– Но ведь у него…

– Не начинай. Я уже устал от этих рассуждений. Это один моб. Одно имя. Один занимаемый слот питомцев, – грубо перебиваю я товарища.

– Понял. Ух, какой ты дружелюбный, – Чудик забрасывает две лапы на плечи игрока, похоже на объятия, после чего он начинает лизать лицо своего нового друга.

– Ты ему нравишься. Слушай, возможно глупый вопрос, но мне должны были передать некоторые вещи, ты ничего об этом не знаешь?

– Да, Степаныч заходил. Он запихнул кейс в почтовое отверстие.

– О, так вы познакомились. И как он тебе? Классный мужик, да?

– Староват слегка, он мне полчаса рассказывал о том, как в его молодые годы он покупал несколько консолей, чтобы играть в эксклюзивные игры. Это было еще когда мамонты по земле ходили.

– А мне нравиться слушать его рассказы, они весьма душевные.

– И старые. Ты видел игры, которые он нахваливает. Я в интернете скриншоты нашел, и ты не представляешь, насколько там все плохо. Я там полигон могу невооруженным взглядом увидеть, что уж говорить о виртуальной реальности и погружении.

– Зато там сюжет…

– Здесь тоже сюжет, но тут сюжет тебе говорит не кукольная голова, у которой рот даже не открывается, а почти человек.

– Ролевая система…

– И это тут тоже есть. Сложно представить отыгрыш лучше, чем этот. Говоришь то, что хочешь, а не выбираешь из нескольких уже подготовленных ответов. Ты действительно чувствуешь, что носит твой персонаж, сколько он весит, как двигается. А старье деда способно на такое?

– Вариативность. Ну она то намного выше чем здесь. Тут нечего тебе ответить.

– Нечего… кроме небольшого вопроса. Кому твоя вариативность нужна то? Я не хочу искать разные пути решения заданий. У меня есть один, и он правильный. Не нужно мне, чтобы я мог делать выбор. Еще и наказать могут.

– Зато они были дешевле.

– И поэтому хуже. Что это за игра, за которую один раз платить надо, а не каждые две недели? Доната тоже нет, а ведь какой смысл играть в игру, где не можешь купить всякие полезности и сэкономить время? Глупо это все. Не стоит его слушать. Бредни старика, который отказывается принять прошлое.

– Грубо, друг, – обиженно отмахиваюсь я и иду в сторону входа в дом.

– Зато правда, – отвечает мне Паша, но я даже не смотрю в его сторону, не желая продолжать разговор на эту темы. Смысла нет. Все равно не найти нам компромисса. Подхожу к сломанному крыльцу и обдумываю путь к двери. Из-за моего товарища от ступенек не осталось ровным счетом ничего. Ногу поставить некуда. Cстремянку рабочие убрали. Пытаюсь подтянуться, но у меня не получается, и я лишь пачкаю свою, потрепанную после смерти, одежду. Надо что-то придумать. Оглядываюсь по сторонам и решение само бросается в глаза. Кто-то, будто бы специально, положил пустой ящик из-под черепицы у стены дома. Пытаюсь поднять его, а когда у меня ничего не выходит, тащу его, не обращая внимание на предательски ноющую от таких нагрузок спину.

Навык Сила повышен до 26

Совсем не смешно уже. Абсолютно. Ящик тут же становиться легче, но поднять его все еще невозможно. Дотаскиваю его и поднимаюсь к своей двери. Замечаю, что дверь изменила свой цвет. Эти боты додумались как покрасить дверь, а починить проклятые ступени нет. В руке появляется ключ, который стал выглядеть по-другому. Теперь он не такой ржавый и потрепанный, а еще кажется он стал меньше. Совсем чуть-чуть, но точно стал меньше. Может болванчики и замок поменяли. А может и всю дверь в таком случае. Осматриваю древесину, но не могу понять, новая это дверь или просто отремонтированная.

– Что ты там встал? – раздаётся сзади голос. Ренегат уже поднялся и теперь заглядывает через плечо.

– Слушай, ты тут давно сидел. Не знаешь, они новую дверь поставили?

– Нет вроде.

Открываю дверь и вижу, на полу огромный ящик, предназначенный специально для меня. Вскрываю его и вижу, что Гриша меня не подвел. В кейсе лежат абсолютно все предметы, которые мы подобрали во время моего не очень удачного крестового похода. Он не забыл даже про предметы, которые я спрятал в одной из комнат, надеясь сохранить их даже в случае смерти. В итоге так и вышло, хоть и в немного извращенном виде. Как в игру зайдет, брошусь чуть ли не ноги целовать, чтобы поблагодарить за его неоценимую помощь. Беру контейнер с сокровищами и поворачиваюсь к Паше.

– Вперед. Поможешь мне спустить его с крыльца.

– Только если будет страховка. Хе-хе. А куда нам идти надо? – спрашивает Паша уже спрыгивая на землю.

– Надо к одному знакомому психу зайти, сдать ему вот это добро и получить неплохие деньги. – протягиваю другу ящик, стараясь не потерять равновесие.

– Насколько неплохие? – ренегат хитро улыбается, точно так же, как во время обсуждения новой цены за мой земельный участок.

– Для меня неплохие. На семена хватит, может быть даже на что-нибудь еще. Мне много не надо, лишь немного на необходимые расходы. В идеале вообще будет отложить сумму и через пару дней купить что-то для дома. Думаю, стоит забор поставить, такой высокий, под напряжением, чтобы весь дом был под защитой. Ступеньки надо починить, это прям необходимо. В общем, оказывается денег нужно много. Очень много.

– Работы много, это я и так вижу. А почему ты квестодателя психом назвал? Он какой-то бред несет? Задания странные дает?

– Нет. Он не такой псих. Он… экстравагантный. Ты поймешь, когда увидишь.