Истории на ночь от дедушки. Книга 2

Глава 7

Сразу после прогулки Павлик уснул, а парни вместе с Антоном пошли в музыкальную комнату. У Антона был очень хороший аккордеон, и они с Тёмой по очереди поиграли, убедившись, что умеют играть примерно одинаково, и одни и те же пьесы. Потом, как водится, инструмент отложили и завели разговоры об учёбе, играх, друзьях. Но больше всего Артём хотел всё узнать о предстоящих скачках. Он очень переживал за Павлика.

– Да не волнуйся ты так, – успокаивал его Антон. – Всё будет хорошо. Мы его посадим на самую опытную финтихлюшку из нашей собственной финтихлюшни. Я сам на ней постоянно катаюсь. Кроме того, он будет надёжно защищён специальными доспехами.

– Это мне нужны такие доспехи, чтобы защититься от этого грызуна, – вставил Трюфик.

Уже за два часа до скачек вся Шмырляндия пришла в движение. Все местные жители, от мала до велика, направлялись на главную площадь. Все были празднично одеты и несли с собой великое множество флагов, многоцветных вымпелов, букетов цветов. Мужчины с красочными шарфами и пёстрыми шапочками дудели в дудки, стучали в барабаны, пели. Кое-где в воздух взлетали воздушные шары с длинными цветными лентами. Оглушительно взрывались хлопушки, разбрасывая во все стороны конфетти. Площадь перед дворцом стремительно заполнялась праздничной толпой.

Артём разбудил Павлика и вместе с Антоном повёл его в финтихлюшню. Трюфик с Яшкой отправились на балкон дворца, с которого прекрасно была видна вся площадь.

– Пашка! Давай, не подведи! – во всю глотку завопил Трюфик вслед мальчикам, чуть не вывалившись при этом с балкона.

Антон не обманул – доспехи, в которые должен был облачиться Павлик, были в точности, как у средневекового рыцаря. Прочный шлем с забралом одевался на голову, а сверху его украшало страусиное перо. Единственным отличием было то, что всадник, участвующий в скачках, был безоружен. Пашка был в восторге от своих доспехов:

– Это будут гонки! Формула-1.

– Паша, ты только не увлекайся, будь осторожнее, – напутствовал его Тёма. – Смотри, если с тобой что-нибудь случится, нам обоим попадёт от родителей!

Тем временем Антон подвёл к Павлику скаковую финтихлюшку. На вид она выглядела очень добродушно, но крепкие ноги с металлическими подковами говорили об их большой силе. Усаживая Павлика в удобное седло, Антон давал Павлику последние наставления:

– Сразу не выходи вперёд. Первые пару кругов береги силы, иди в общей группе, на четвёртом круге подтягивайся к лидерам, а на финише гони вовсю!

– Давай, братишка, не подведи, – теперь уже позабыв обо всех своих страхах, напутствовал Павлика Тёма.

Паша натянул поводья и вместе с другими наездниками двинулся к выходу из финтихлюшни.

Вся центральная часть площади и её края были до отказа заполнены зрителями, свободной оставалась только круглая скаковая дорожка, посыпанная опилками. Наездникам предстояло проскакать по ней пять кругов. Шум стоял такой, что невозможно было различить ни одного слова. Артём вместе с Антоном быстро поднялся на балкон дворца и присоединился к своим друзьям.

– Ну, как он там, не сдрейфил? – спросил Трюфик, пытаясь перекричать толпу.

Тёма в ответ поднял большой палец.

Наездники не спеша проехали вокруг площади один разминочный круг и медленно приблизились к стартовой линии. Среди них особенно выделялся всадник на гнедой мускулистой финтихлюшке, одетый во всё чёрное. Поверх доспехов на нём был чёрный плащ, с вышитой на нем алой розой. Ещё две каурых финтихлюшки нетерпеливо били копытами под своими хозяевами – один вместо шлема повязал голову тюрбаном, а другой был в шлеме с рогами и большим чёрным крестом на белом нагруднике. Выглядело всё это довольно устрашающе. Павлик то ли от страха, то ли от неизвестности стоял совершенно спокойно.

Внезапно заиграли фанфары, возвестив начало торжества. С места поднялся вождь, по случаю праздника облачённый в красную мантию, поприветствовал всех жителей Шмырляндии и пожелал им весело отметить общий праздник. Толпа закричала:

– Ура!

В воздух полетели шляпы, а кто-то выпустил несколько белых голубей.

Наконец, всё внимание зрителей сосредоточилось на участниках скачек. Судья взмахнул флагом, раздался выстрел, и финтихлюшки рванули с места. Было видно, что Павлик не ожидал такой прыти от своего скакуна, он прижался к нему и крепко вцепился руками в поводья.

– Пашка, держись! – заорал Тёма, хотя было ясно, что рёв толпы перекричать невозможно.

Сначала вперёд вырвались обе каурые финтихлюшки. Всадник в тюрбане на полкорпуса опережал рогатого, но на первом же повороте рогатый по внутреннему радиусу обошёл соперника и вышел вперёд. Пашкина финтихлюшка шла в ровном темпе, уверенно загребая ногами. Её ход был таким ровным и плавным, что Павлик не чувствовал скорости. Он осмелел, немного выровнялся и огляделся. Его скакун, как и советовал Антон, шёл в общей группе, явно экономя силы. Павлик похлопал свою финтихлюшку по боку в знак одобрения, и опять пригнулся. Тем временем судья на финише уже два раз ударил в гонг, что означало, что до финиша остаётся два круга. Передать словами, что творилось в толпе болельщиков, просто невозможно. Всё было рёв и свист.

Артём, Трюфик, Яшка и Антон просто не находили себе места. Трюфик, что есть духа, свистел в два пальца, расталкивая ребят локтями. Яшка хлопал в ладоши над головой, а Тёма просто судорожно вцепился в перила балкона и беззвучно шевелил губами.

В начале четвёртого круга чёрный всадник резко прибавил и начал настигать каурых. Пашкина финтихлюшка, словно почувствовав, что пора вступать в борьбу по-настоящему, тоже прибавила и оторвалась от общей группы. На последний круг лидеры так и ушли – два каурых, чёрный всадник и Павлик. Толпа на площади неистовствовала. Казалось, что все они слились в общем восторге. Чёрный всадник догнал каурых финтихлюшек, пристроился позади всадника с тюрбаном и на прямой слипстримом обошёл его! Публика взвыла. Болельщики чёрного всадника зажгли файеры. Тем временем финтихлюшка под Павликом словно получила второе дыхание – её ноги мелькали в бешеном галопе так, что их не было видно. Как мимо стоячих, прошла она между двумя каурыми, которые весь заезд безуспешно боролись между собой. Впереди был только наездник в чёрном плаще, но ход Пашкиной финтихлюшки был так хорош, что было понятно, что на финиш она придёт первой. Словно чувствуя это, наездник в чёрном обернулся, показав оскаленные зубы. В то же мгновение он сорвал с себя плащ, оставшись в одних доспехах с алой розой на груди. Плащ распластался в воздухе, и Пашкина финтихлюшка на огромной скорости налетела на него. И всадник, и наездник сразу оказались в полной темноте. Финтихлюшка сбавила скорость, а Павлик изо всех сил пытался отделаться от ненавистного плаща. Тёма закрыл лицо руками. Победа, которая была уже почти в руках, упорхнула, как птица в небо.

Тем временем, под оглушительный свист, и улюлюканье, наездник с алой розой на груди пересёк линию финиша, и победно вскинул руки вверх. Мнения публики разделились. Одни безоговорочно признавали его чемпионом, другие были решительно против этого. Судьи посовещались и подошли к вождю, который должен был вынести окончательный вердикт. Вождь поднялся со своего места, подошёл к перилам балкона и в наступившей тишине произнёс:

– Судьи пришли к единому мнению, что наездник в чёрном плаще поступил нечестно, поэтому его результат не засчитывается. Таким образом, победа присуждается нашему гостю Павлу!

Последние слова утонули в одобрительном рёве толпы. Павлик, который к тому времени уже поднялся на балкон к парням, от всего пережитого ещё не пришёл в себя, и не нашёл ничего лучше как обнять Тёму и расплакаться. Всё остальное происходило с нашими героями, как во сне – и награждение чемпиона на подиуме, и вручение обалдевшему Пашке огромного кубка и именного перстня, и фотографирование его для галереи почётных чемпионов. Немного пришли в себя наши путешественники, когда их усадили за праздничный стол. Гости, приглашённые на ужин, говорили только об одном – о сегодняшних скачках. Все единодушно признали их самыми интересными за последние годы. Павлик, который пока ещё не слишком хорошо понимал, почему все смотрят на него, улыбаются и хлопают, уплетал за обе щеки всё, что стояло на столе. Парни также не отставали от него, но долго засиживаться они не стали, пора было возвращаться домой.

Были грустные проводы, обещания ещё увидеться, хотя Антон и объяснил им, что шмырлики никогда не поднимаются наверх. До входа в тоннель шли, окружённые толпой местных жителей, которые несли длинную приставную лестницу, чтобы парням было удобно подниматься наверх. Лестницу приставили к стене, ребята быстро вскарабкались по ступенькам, помахали на прощание гостеприимным жителям Шмырляндии и скрылись в подземелье. Обратно шли быстрым шагом, молча, каждый в уме перебирал события прошедших двух дней. Когда, открыв тяжёлую металлическую дверь, ребята вышли на поверхность, у них закружилась голова от свежего воздуха, наполненного летними ароматами. Высоко в небе красовался молодой месяц в окружении россыпи звёзд. В доме уютно горел свет, и всем, непонятно отчего, стало немного грустно. Тёмин день рождения окончательно подошёл к концу.

История вторая. Алмаз

Глава 1

Павлик проснулся от яркого света и некоторое время лежал, потягиваясь, вспоминая цветной сон, приснившийся под утро. Он знал, что чем дольше лежишь с закрытыми глазами, тем приятнее будет окончательное пробуждение. Лето, каникулы, спешить некуда, ну что может быть лучше? Но вставать всё равно придётся, поэтому он осторожно приоткрыл один глаз, потом второй и удивлённо оглядел комнату. Все шторы и занавески на окнах были открыты, хотя он хорошо помнил, что когда вечером ложился спать, они были плотно закрыты. Наверное, когда он спал, кто-то из родителей отодвинул их в стороны. Только зачем? Они никогда так не делали. Он всегда боялся спать в тёмной спальне, поэтому свет на лестнице на ночь не гасили, но сейчас было намного светлее, чем от ночника. Полная луна, как ослепительный прожектор, светила прямо через окно, заливая ярким светом всю комнату и слепя глаза. Павлик встал, откинув лёгкое одеяло в сторону, и босыми ногами зашлёпал по полу к балконной двери. Повернув ручку, он открыл дверь и шагнул на тёплые доски балкона. Оглушительные незнакомые звуки, яркий свет и одуряющие ароматы цветущих растений в саду мгновенно пробудили его ото сна. Широко открытыми глазами он смотрел на знакомый дачный пейзаж, понимая, что он никогда не видел ничего подобного, может, только в новогодние праздники в Санкт-Петербурге. Все деревья и кусты сияли мириадами крохотных лампочек, только, в отличие от городской иллюминации, они всё время кружились в каком-то только им понятном танце. Всё это сопровождалось оглушительным стрёкотом. Павлик только когда совсем подрос, узнал, что так стрекочут цикады, а маленькие лампочки, танцующие в тёплом ночном воздухе, – это светлячки. Конечно, взрослые знают, что ни те, ни другие в наших широтах не водятся, но в эту волшебную ночь всё было не так, как обычно. Луна светила так ярко, что на улице было светлее, чем днём при ярком солнце. Павлик внимательно оглядел весь дачный участок и вдруг с удивлением увидел, что на перилах пруда, свесив ноги над водой, сидит какой-то незнакомый маленький человечек. Он вернулся в комнату, прикрыл балконную дверь, и как был, в пижаме, осторожно ступая босыми ногами по скрипучей лестнице, стал спускаться вниз. Конечно, можно было, как ему нравилось это делать, съехать по ступенькам вниз, но не хотелось тревожить родителей. Если наступать на ступени осторожно, поближе к краям лестницы, то можно было спуститься, не производя лишнего шума. Именно так он и сделал, чтобы предательские ступеньки никого не разбудили. На ночь все двери в доме закрывались, но он почему-то был уверен, что на этот раз дверь на веранду, ведущую к пруду, будет открыта. Так и оказалось. Он открыл её и вышел на улицу. Запах цветущих пионов, конечно, он чувствовал и днём, целый день, находясь среди цветущих растений, но сейчас он был настолько сильным, что казалось, будто он не вдыхает аромат, а пьёт его.

Человечек на перилах продолжал невозмутимо сидеть, покачивая ногами над водой. Павлик прошёл по мощёной дорожке, ощущая голыми ступнями мелкие камешки, и подумал, что если он это чувствует, то это точно не сон. Прошлёпав босыми ногами по деревянному настилу, он подошёл к человечку.

– Здравствуйте! – вежливо поздоровался малыш, но человечек даже не повернулся в его сторону и ничего не ответил.

– Дяденька, а вы кто? Я вас не знаю, – продолжил Паша, испытывая страх перед незнакомцем, но и сгорая от любопытства.

– Ну, здгавствуй, малец, – так же не оборачиваясь, ответил человечек. – Пгисаживайся, покалякаем, покумекаем, – густым, шепелявым картавым голосом продолжил он.

Пашка вскарабкался на перила и уселся рядом, искоса поглядывая на человечка. Выглядел он необычно, но в то же время очень знакомо. Где-то Павлик его уже видел – и эту всклокоченную бородёнку, и вытаращенные глаза, и давно нечёсаную голову, прикрытую сильно поношенной помятой фетровой шляпой. Наконец он вспомнил, на кого похож незнакомец.

– А вы, случайно, не жуткий господин Ау из сказки? – не удержался и спросил Павлик, хотя, как его учили, невежливо первым заводить разговор с взрослыми.

– Ну, вот, опять! – обиженным тоном заговорил человечек. – Меня почему-то никто не узнаёт, а этого пагшивца, знают все! Ну не Ау я, не Ау! Бгатан он мой, но только я ничего общего с ним не хочу иметь. Вот пгава была стагуха Шапокляк, котогая говогила, что хогошими делами пгославиться нельзя. А вот если ты хулиган, и пакостник, тебя все знают. Только я совсем не такой! Это тебе любой скажет и в нашем лесу, и на болоте!

Пашка сначала тактично промолчал, как его учили, но потом всё-таки не удержался и спросил:

– А что это вы, дедушка, так странно говорите? Можно подумать, что у вас во рту шишка.

– Да не шишка у меня, а непгавильный пгикус, и всё потому, что нет у нас в лесу ни зубного вгача пгиличного, ни логопеда! Раньше леший бгался зубы лечить – так всё что он мог, это гжавыми пассатижами выгвать зуб. Вот я тепегь и шепелявый, и букву Г не говорю! А ведь я педагог – кикимогам все науки пгеподаю. Ну, пгосто стыд!

– Да нет, меня это не колбасит, – вежливо сказал Пашка. – Даже прикольно вы говорите. У меня тоже раньше «Р» не получалось. А потом ничего – всё как-то само собой рассосалось. Я думаю, и у вас скоро получится.

– Спасибо! – грустно ответил человечек. – Ты, видно, добгый мальчик.

Наступила тишина, и оба молча уставились на воду в пруду. Луна светила так ярко, что каждый камешек на дне был хорошо виден. Тёмные спинки карпов не спеша вальсировали под водой. Окушки, пойманные Павликом в озере, стояли в водорослях, лениво помахивая хвостами.

– Не правда ли, сегодня какая-то необычная ночь, – сказал Павлик, сделав неопределённый жест рукой, указывая на светящиеся растения и летающих в высоте светлячков.

– Ночь как ночь, – пробубнил человечек, – а, впгочем, ты по ночам обычно спишь и не видишь, что у нас по ночам пгоисходит!

После этого он замолк и, как казалось, о чём-то задумался.

Они посидели молча ещё некоторое время, любуясь подводным пейзажем, а потом человечек, ещё сильнее шепелявя, заговорил:

– А ты, Паша, как я вижу, любишь сказки читать.

– Ага! Только мне больше нравится их слушать. А вы откуда знаете, как меня зовут?

– Я, милок, всех на нашем болоте знаю. И всю вашу семью, особенно тебя, и бгата твоего Тёму. Уж больно вы шустгые и голосистые. Как начнёте огать, так хоть уши мхом затыкай.

– Почему же мы вас раньше не видели, дедушка? – удивился Павлик и спросил:

– А как вас зовут? Я даже не знаю, как к вам обращаться.

– Называй меня, чтобы тебе проще было, «Добгый дедушка Ау»! – хитро прищурившись, представился человечек. – А не видели вы меня ганьше потому, что мы люди лесные, шума не любим, да и дел с вами никаких не имеем.

– А теперь, значит, какие-то дела есть? – задумчиво спросил Пашка, покосившись на человечка.

– А ты, малец, не спеши. Сегьёзные дела спешки не тегпят. Погоди маленько, а там видно будет.

– Так вы, значит, всю жизнь в лесу живёте, на болоте? Как же вы там без воды и без еды? А зимой-то как без отопления? И мыться как – душа-то у вас тоже, наверно, нет?

– Ты, я вижу, любитель помыться, – хмыкнул Добрый дедушка Ау и почесал косматую бороду.

– Ну, не то, чтобы очень – промямлил Павлик и примолк.

– Я тебе так скажу – мыться надо тем, кто пачкается, а у нас на болоте сплошная экология. Если ггязь, то целебная! Воды хоть залейся! Пгичём водица наша пгигодная – чистый нагзан. Еды полным-полно. Тут тебе и ягоды, и ггибочки, – знай собигай да складывай. Зимой я в землянке живу. Она у меня тёплая, сухая, пгостогная. Да и зимой-то мы спим в основном, чего нам на снегу-то делать?

– Ну, а как насчёт телевизора? А в детский сад и в школу вы ходили? – продолжал наседать своими вопросами любопытный малыш.

– Нам это всё ни к чему! – решительно замотал косматой головой дедушка. – А насчёт учения, так это ты не боись – мы люди ггамотные. Про самообгазование слышал? Так вот я самоучка! А знаешь, почему?

– Почему? – с любопытством спросил Павлик.

– А всё потому, что учителя нужны тому, кто плохо сообгажает! А если голова вагит, как, к пгимегу, у меня, так зачем мне нужна эта школа? Ко мне за советом или там письмо какое написать, все ведьмаки с ведьмачками со всего болота пгиходят. Я, если хочешь знать, сам пгеподаю, у меня два класса кикимог. Пгавда, учить их – одна могока. Кикимогы! – тяжело вздохнул Добрый дедушка Ау. – Ну, что с них взять? Читать, писать научишь, а там физика или химия, это им не интегесно – пгосто на угоки не ходят! Думаю, это всё от воспитания в семье, – опять вздохнул маленький человечек.

– Я пока тоже ничего этого не проходил, – извиняющимся тоном сказал Пашка, – но я потом выучу все науки, как Тёма! Я не кикимора! – гордо закончил он.

– Угу! – неопределённо хмыкнул Добрый дедушка Ау и сказал:

– Ну, ладно, что-то заговогились мы с тобой. Пойдём, милок. Дело у меня к тебе есть.

– А куда пойдём-то? – удивлённо подняв брови, спросил Пашка. – Мне и днём-то не разрешают далеко от дома уходить, а сейчас ночь! Родители накажут, если узнают.

– Во-пегвых, они не узнают, – убедительным тоном успокоил Пашку человечек. – А во-втогых, тут и ходу-то всего ничего – наискосок по болоту. Считай, что ты там дома. Чай, вы тоже наши – болотные.

– Мы не болотные, мы городские! – гордо возразил Павлик и расправил плечи.

– Ну, а в-тгетьих, – не обращая на реплику внимания, продолжил Добрый дедушка Ау, – сегодня не пгостая ночь, а волшебная! Идём, идём, милок, дело важное, а вгемя не ждёт – летние ночи коготкие, нам до пегвых петухов успеть надо!

Глава 2

Пашка сам не знал, почему послушался дедушку, но при этом он совсем не испытывал страха. Послушно соскользнув с перил пруда и поняв, что дедок едва ли достаёт ему до пояса, он последовал за человечком, который слегка прихрамывая, но довольно быстро направился к калитке, за которой начиналась дорожка, ведущая в лес. Перейдя по мостику неширокую канаву, отделяющую дачные участки от леса, они пошли через густой колючий ельник к болоту. В лесу было светло, как днём. Отчётливо были видны все иголочки на ёлках и травинки на земле. Кустики черники уже были усыпаны ягодами, но ещё зелёными. К удивлению Пашки, несмотря на то, что он шёл босиком, ни одна иголка не уколола его голые пятки. Наоборот, идти было очень приятно, словно он ступал по мягкому ковру. Иногда ему казалось, что он вообще не касается ногами земли. Так они шли молча минут пятнадцать. Павлик неплохо знал этот лес, хотя на болото заходил нечасто, но он уже понял, что они находятся где-то на самой его середине. Человечек, наконец, остановился перед довольно высоким бугром, обернулся к Павлику и сказал:

– Ну, вот, пгишли. Только не спгашивай, почему я именно тебя сюда пгивёл. Считай, что ты мне понгавился. Да и бгатан твой с дгузьями пагни, что надо. Думаю, вам можно довегить мою тайну.

При слове «тайна» Пашка насторожился. Он ужасно любил всякие тайны. А тайна, которую ему решил доверить Добрый дедушка Ау, казалась ему особенно таинственной. Ведь такие тайны и открываются только по волшебным ночам.

Человечек, кряхтя, взобрался на верхушку бугра и поманил за собой Павлика. Пашка послушно последовал за ним.

– Ну, вот, гляди, – таинственным голосом произнёс Дедушка Ау и раздвинул большую кучу веток, которая прикрывала углубление в самой макушке бугра.

Из-под отброшенных веток ровным зелёноватым светом засветилось что-то, напоминающее по форме продолговатый регбийный мяч или небольшую дыню.

– Дедушка, что это такое? – восхищённо спросил Павлик, как завороженный глядящий на светящийся камень, как он догадался сам.

– А вот это, милок, тебе и пгедстоит узнать, – прошепелявил дедушка. – Лежит тут эта штуковина давно. Светится, как фонарь, а что такое – никто не знает. Да ты потгогай её, не бойся!

Павлик послушно наклонился и коснулся ладонью светящегося камня. Тот сразу изменил свой цвет свечения на оранжевый и стал похож на большой апельсин, только овальный. На ощупь камень был холодным, и Паша был вынужден отдернуть ладонь. Ему показалось, что он подержал в руке снежок или сосульку.

– Ух, и холодный же он!

– Во-во! Холодный кгуглый год, и светится так, что и солнца не надо. Я кикимогочек-то своих вокгуг посажу и угоки с ними делаю. Только с недавних пог стало ясно мне – надо об этом камне сообщить куда надо. Вот ты, милок, и займись этим. А если я тебе понадоблюсь – выйди на болото и тги газа кгикни: «Ау!» Тут я и выйду. Тут, если любой так кгикнет, я выйду, покажу догогу, как из леса выйти.

С этими словами Добрый дедушка Ау закидал камень ветками, шустро скатился по склону бугра и словно растворился среди болотных кочек. Обратно к дому Павлик вернулся также легко, прошагав босыми ногами по болоту, но как только он захлопнул калитку, войдя на свой дачный участок, цикады разом смолкли, огоньки светлячков погасли, и только луна продолжала светить, оставляя дорожку на воде пруда. Павлик быстро прошлёпал босыми ногами по настилу веранды, вошёл в дом, прикрыл за собою дверь и на цыпочках пошёл к лестнице. Ступеньки также предательски заскрипели, но родители так и не проснулись. Удивительным образом все шторы и занавески в комнате были плотно закрыты. Павлик шмыгнул под одеяло, укрылся с головой и притих. Через несколько минут, пригревшись, он погрузился в глубокий сон. Ночь волшебства подходила к концу.