Истории на ночь от дедушки. Книга 1

© Юрий Баландин, 2021

© BooksNonStop, 2021

* * *

Моим внукам Артёму и Павлу

Предисловие

Началась эта необычная история в большой и далёкой стране под названием «Россия». Да-да, не улыбайтесь те, кто живёт в России. Ведь для большинства людей на планете Земля это далёкая и загадочная страна. О ней все слышали, но мало что знают.

Так вот в России, да будет тебе известно, есть очень большой и красивый город. Такие большие города ещё называют мегаполисами. Вот в таком городе под названием Санкт-Петербург и жил мальчик, которого родители назвали Тёмой. Почему его так назвали, теперь уже никто не помнит, хотя от имени, которым тебя назвали родители, очень много зависит. Есть имена, которые просто созданы для детских дразнилок. Ну, скажем, Вовка-морковка или Маша с Уралмаша. Почему к этим именам липнут такие глупые дразнилки, никто не знает, но почему-то все с удовольствием дразнятся. К имени Тёма вроде ничего дельного пристроить нельзя, но если приложить фантазию, то и тут есть варианты. Скажем, Тёма-карапетёма. Не совсем понятно, но что-то в этом есть. А можно ещё вспомнить «Артемон». Тоже неплохо.

Ну да не в этом дело. Как каждому хорошему ребёнку, по разным поводам Тёме дарили подарки. Вы не хуже меня знаете, когда дарят самые хорошие подарки. Конечно, на день рождения и на Новый год. Однажды родители подарили Тёме большого розового поросёнка. Это была замечательная игрушка. У поросёнка был мягкий кругленький живот, небольшой хвостик бараночкой, большие уши, которые можно было по настроению или закинуть на голову назад, или перебросить вперёд, на лоб. Глазами поросёнку служили две пуговицы. Как могли назвать такого поросёнка в семье? Правильно, Фунтик. Скоро он стал всеобщим любимцем. Тёма, ложась спать, обнимал Фунтика, и поросёнок стал его лучшим другом. Когда приходили гости и просили дать им поиграть с Фунтиком, Тёма под любым предлогом старался не отдать любимую игрушку в другие руки. Он начинал объяснять, что у Фунта (именно так, с ударением на последнем слоге) болит живот, или он сегодня наказан, или он сам не хочет никого видеть. Со временем Фунтик так прижился в доме, что все стали считать его членом семьи. Он вместе со всеми выезжал на лето на дачу, и когда все уходили из дома на прогулку, то знали, что дома за сторожа остался Фунт, поэтому беспокоиться не о чем.

Конечно, временами ему тоже прилично доставалось. Как-то у него оторвался один глаз. Довольно долго ему пришлось жить с таким ранением, пока Тёмина мама не нашла замену потерянному глазу. С тех пор глаза у Фунтика слегка различаются по цвету и размеру, отчего он напоминает очень известного английского певца.

Артём быстро подрастал, и со временем у него появился новый любимчик – Рекс. Маленькая игрушечная собачка. Но всем в семье по-прежнему оставался дорог именно Фунтик. Однажды, когда после дачи он стал совсем грязным, Тёмина мама отнесла его в химчистку. Неизвестно, как он себя чувствовал в этом заведении, но домой он вернулся помолодевшим и посвежевшим. После чистки он приобрёл ослепительно розовый цвет, который ему очень шёл.

Надо сказать, что родители часто интересовались, как дела у Фунта. Им нравились подробные отчёты о том, чем занимался их розовый друг, как у него здоровье, аппетит. Все неприятные события своей жизни Артём предпочитал переложить на бедного поросёнка. Именно его, а не Тёму, сегодня наказали. Именно Фунтик, а не Тёма, провинился. И именно у него болят ушко и горлышко. Можно было подумать, что со временем Фунт зажил своей собственной жизнью. Оказалось, что он уже ходит в школу, да ещё и не первый год. Постепенно жизнь розового, пухленького игрушечного поросёнка стала так же важна для семьи, как и жизнь самого Тёмы.

Маленький Артём ходил в детский сад, и там у него появились друзья. Звали Тёминых друзей Трофим и Яков. Но вы же знаете детей – их хлебом не корми, дай подразниться или придумать какое-нибудь прозвище. Сейчас уже не вспомнить, кто их переименовал в Трюфика и Яшку. Эти забавные имена так к ним прилипли, что по-другому их никто уже и не называл. Вот и мы будем звать их так же. Как почти все дети в этом возрасте, это были озорные, энергичные весельчаки. У Трюфика глазки были серые, а у Яшки зелёные. Оба тёмноволосые, с непослушными чёлками, которые один носил налево, а второй направо. Яшка чуть ниже ростом и стройненький, а вот у Трюфика успел вырасти кругленький животик, из-за которого над ним всё время подшучивали его друзья. Парни с удовольствием ходили в свой садик и очень скучали по нему, когда летом родители увозили их на дачи. У них были очень хорошие воспитательницы, особенно одна, которая занималась с ними танцами. Это были любимые Тёмины занятия, где он вместе с другими ребятами лихо отплясывал разнообразные танцы. На прогулках во дворе детского сада частенько вспыхивали нешуточные войнушки, и уж тут наши друзья старались держаться вместе и поддерживать друг друга. Шло время, но детская дружба, как это часто бывает, не прервалась и после того, как ребята подросли и пошли учиться в одну и ту же школу.

И хоть Артём был с ними одного возраста, со временем они стали относиться к нему как к вожаку их компании. Худенький, русоволосый, с голубыми глазами, всегда готовый на всякие выдумки, он вовлекал ребят в забавные приключения, о которых сейчас и пойдёт речь.

История первая. Лагерь

Глава 1

– Туруру-руруру-руруру, туруру-руруру-руруру, турурурурутуруруруру, туруруруруруруру.

– Что-то знакомое, – сказал Трюфик.

Он лежал на диване с наушниками на голове в дальнем конце комнаты и слушал плеер.

– Тёма! Ты что это напеваешь?

– «Прощание славянки», – ответил Артём, продолжая водить мышку по компьютерному коврику, не отрываясь от монитора.

– Хорошая мелодия! Я точно её раньше слышал, – сказал Трюфик, стягивая с головы наушники.

– Ещё бы ты её не слышал, – сказал Яшка, не отрывая глаз от головоломки, которая никак не хотела собираться, – но, по правде, я марши не очень люблю.

– А ты не вмешивайся, – возмутился Трюфик. – Я не тебя спрашивал, а Тёму.

– Ну, конечно, а спросить меня ты не мог? Всё Тёма да Тёма! А мне, может, больше нравится песня «Мама, не горюй!»

– А это что за песня? – встрепенулся Артём. – Я такой не знаю!

– Я тоже, – сказал Яшка, – так ведь дело не в песне, а в принципе, а кто спел, что спел, кому это интересно?

– Ну, если тебе не интересно, так ты о себе и говори! – возмутился Трюфик. – А вот мне, например, «Абба» очень нравится!

– «Абба» не пела «Прощание славянки», – пробурчал Яшка.

– Да они просто слов не знают, а знали бы, так только её бы и пели!

– Ну, ладно! – заявил Тёма. – Хватит вам препираться. Кажется, я нашёл тот, который нам подобрал мой папа. Он считает, что в нашем возрасте уже пора летом не балду гонять, а заниматься серьёзным, ответственным делом! Лагерь ОСН в Рощино. Это не простой лагерь, а один из тех, в котором по указанию самого Президента готовят резерв для ответственной государственной службы.

– В Рощино? – оживился Трюфик. – Так я же там был в прошлом году, только мой лагерь назывался «Юность». Ух, и круто там было!

– Да ты про него сто раз рассказывал, – сказал Яшка.

– Это рядом, – сказал Тёма. – Этот раньше назывался «Весёлые голоса».

– Точно! Он же был рядом! – обрадовано завопил Трюфик. – Едем! Оттянемся по полной, гарантирую!

– Не знаю, как мы там оттянемся, но вот серьёзным вещам нас точно научат, – задумчиво произнёс Тёма.

На дворе стоял май месяц, погода стояла просто сказочная. Сакура, посаженная японцами в дар городу, цвела буйным цветом. Тюльпаны просто заполонили сады и скверы города. Занятия в школах заканчивались, и давно пора было подумать, где провести лето. Родители наших друзей были людьми очень занятыми и решили, чтобы ребята провели лето вместе. Всем это было удобно, особенно такая идея понравилась, конечно, нашим друзьям.

Однажды они сидели на скамеечке перед Тёминым домом и неспешно перекатывали друг другу видавший виды футбольный мяч.

– А что это за ОСН такое? – спросил Яшка, которому хуже всех удавалось набивать мяч, когда они зарубались в чеканку.

– ОСН – это Общество Спасения от Неприятностей! – пояснил Тёма.

– Я слышать не хочу о неприятностях, – тут же среагировал Трюфик. – У меня их и дома хватает! Я вот вчера на кухне грохнул любимую мамину чашку. Так мне знаете, потом что было! – и он сделал круглые глаза.

– Тоже мне неприятность, – хмыкнул Яшка. – Вот когда я в школе стекло мячом выбил, вот это была неприятность!

– Тём! Ты что, и правда думаешь, что этот лагерь спасёт нас от всех неприятностей?

– Ага! Держи карман шире! – лениво пробурчал Трюфик. – Послушай меня, салага! Любой лагерь создаст тебе столько проблем, что ты через пару дней заскулишь: «Мамочка! Забери меня отсюда, я домой хочу!»

– Вот ты зачем это сейчас сказал? – угрожающе процедил Яшка, поворачиваясь к Трюфику.

Тут уже вмешался Тёма, понимая, что этих олухов пора останавливать, пока дело не дошло до драки.

– Трюфик! Ты ещё раз что-нибудь такое брякнешь и останешься дома, как миленький!

– Да я чего! Я ничего, просто у меня проблемы с аргументацией. Давно бы могли привыкнуть. Всё! Вешаю на рот замочек!

– Давно пора! – успокаиваясь, сказал Яшка. – А ещё лучше повесь ярмо!

Тут все на минуту задумались, вспоминая, что оно такое, это ярмо.

– Ну, всё, – подвёл итог Артём, – нет возражений? Тогда я пошёл звонить родителям, что мы согласны. Едем в Рощино!

– А вот про «ярмо» ты это зря сказал, – не выдержал Трюфик, обращаясь к Яшке, – за такие словечки и получить можно! Дай только в лагерь приехать! Уж что-что, а лагерные порядки я знаю!

Договаривался о путёвках в лагерь Тёмин папа. Потом он долго объяснял родителям ребят, что это за лагерь, и какие серьёзные требования в нём предъявляются ребятам. Отъезд был назначен на 5 июня, и оставшиеся дни их родители посвятили всевозможным покупкам, особенно одежды и обуви, так как за год ребята заметно подросли. В первый же выходной день они все вместе поехали в ближайший торговый центр.

Конечно, одежду и обувь выбирали родители. Это было очень долго и муторно. Парни с трудом выдержали эту экзекуцию, но когда все покупки были одобрены и оплачены, измученные родители заявили:

– Ну, всё, мы идём пить кофе, а у вас свободное время – полчаса! Теперь можете сами присмотреть себе что-нибудь, только не очень дорогое!

Полчаса свободы, да ещё в магазине со спортивными товарами! Просто улёт!

– Да что же это такое? – возмущался Трюфик, пытаясь засунуть ноги в ласты, которые ему покупали в прошлом году. – Прекрасно помню, на моих стоял размер 22, а теперь я в них не помещаюсь. Да и плавки скукожились почти вдвое. Ну как я в них теперь влезу!

– Да кто же сейчас плавает в плавках? – удивился Тёма. – Плавки сейчас – это даже не прошлогодняя коллекция, а анахронизм! Плавки это для спортсменов. Тебя в них даже в гостиничный бассейн не пустят. Иди сюда – смотри, вот в чём сегодня все нормальные пацаны купаются!

– Куда, куда идти? – вмешался Яшка. – Я нормальный пацан, я тоже хочу быть в тренде!

– Чего? В каком ещё тренде? – переспросил Трюфик, мягко, но чувствительно оттесняя Яшку локтем. – Вперёд старших не надо лезть!

– Ну вот, – сказал Тёма, подведя ребят к нужной стойке с товаром. – Вот плавательные трусы, в таких нигде появиться не стыдно.

– О-о-о!

Парни потеряли дар речи от расцветок и сразу поняли, что тут будет легко выбрать подходящий размер. Выбрав себе по понравившейся паре, довольные ребята решили посмотреть себе спортивный инвентарь.

– Чур, я хочу взять штангу, – подтянув живот и раздвинув в стороны локти, заявил Трюфик.

– Смотри, не лопни от старания, – хмыкнул Яшка. – Ты для начала хотя бы гантелю подними!

– Да кто одну гантелю поднимает? – подбоченился Трюфик, подошёл к самым большим гантелям и решительно схватился за ручки.

– Трюфик! Ты хотя бы посмотрел, что на них написано? – спросил Павлик. – Каждая – по 32 килограмма.

– То, что надо, – мужественно сказал Трюфик и попробовал оторвать гантели от пола.

Гантели не шелохнулись.

– Да кто так делает – сначала размяться надо! – посоветовал Яшка.

– Вот ты и разминайся, – обиженно отрезал Трюфик. – Да ну вас, я передумал! Пошли! Всё равно уже полчаса прошло.

В конце концов, все покупки были сделаны, вечером все сумки были собраны, и наступил день отъезда.

Вы, наверное, сами не раз выезжали в летние лагеря, поэтому не будем описывать эту скучную процедуру. Начнём прямо с приезда. Парней поселили в одну комнату на втором этаже. Там стояли три кровати, шкаф, тумбочки и стол. После короткой потасовки за место у окна победителем вышел Трюфик. Он удовлетворённо завалился прямо в одежде на кровать и уставился в окно.

– Хорошие ёлочки! – заметил он, разглядывая сосны, стоявшие прямо перед их окнами.

– Сосны, – уточнил Яшка, устраиваясь в уголочке.

– Не-е… – лениво протянул Трюфик. – Это ёлки. Я их сразу узнал. У меня на Новый год одна такая же стояла у кровати. Пушистая, в иголках и пахла замечательно.

– Сосны, сосны, – подтвердил Артём. – У них и шишки другие, да и ствол другой.

– Ну вот, начинается, – недовольно пробурчал Трюфик. – Думал, хоть в лагере отдохну от нравоучений, но, похоже, тут будет не лучше, чем дома.

Скоро всех ребят позвали в столовую. Там было светло и чисто. С кухни вкусно пахло едой. К приезду ребят испекли пироги и сварили суп-солянку. Ребят приехало много, и началась весёлая кутерьма – куда кому сесть. За столом помещалось шесть человек, и к нашим героям посадили троих долговязых парней, причём все трое были похожи друг на друга. Рыжеволосые, веснушчатые, с маленькими прищуренными глазками, и у каждого была серьга в ухе. Серьги были разного цвета, как на светофоре, – красный, жёлтый, зелёный. Без них, наверное, понять, кто есть кто, было бы невозможно.

– Братья Гусаковы, – представился один из них, усаживаясь напротив Трюфика. – Витя, Митя и Петя.

Ребята фыркнули, а Яшка даже прикрыл рот рукой, чтобы скрыть улыбку.

– Хорошая фамилия! – вежливо заметил Тёма. – А мы – команда «Быстрее ветра». Вот это, – и он показал на Яшку, – «Кривой коготь», а это, – повернулся он к Трюфику, – «Чёрный трюфель», а я…

Артём задумался на секунду…

– Болтун! – успел вставить Трюфик.

– «Арик-воин», – невозмутимо продолжил Тёма.

– Красивые прозвища! – восхищённо протянул один из братьев. – Это вы сами придумали?

– Конечно, сами! – оживился Трюфик. – Вернее, я! Так значительно веселее. Могу и вам придумать, только не сейчас.

И он зачерпнул ложкой наваристый суп.

После обеда объявили общее построение. Все ребята высыпали на центральную площадку и начали становиться в строй. Когда разобрались, кому где встать, начальник лагеря, которого звали Семён Максович, – крупный, седоволосый мужчина, – объявил, что с минуты на минуту должен приехать глава ОСН, легендарный командарм Иван Дымов.

Не прошло и минуты, как за воротами лагеря раздался рёв моторов, и в ворота лагеря въехало несколько мотоциклов, на которых сидели мощные парни в форме десантников. Следом за ними появился радиатор огромного армейского бронетранспортёра.

– Вау! – восхищённо выдохнул строй.

Тяжёлая машина легко развернулась, вывернув на площадку. Дверь открылась, и из неё вышел статный красавец в простой тельняшке и брюках защитного цвета. На ногах генерала были высокие армейские ботинки. Краповый берет с кокардой украшал голову бывшего десантника. Пружинистой молодцеватой походкой он подошёл к начальнику лагеря, выслушал короткий рапорт и протянул для приветствия мускулистую руку. Затем поздоровался с ребятами. Строй что-то нескладно промычал, после чего Иван Дымов обратился ко всем:

– Я рад видеть вас всех в нашем лагере, – сказал он, и продолжил: – но вы приехали не только отдыхать! Здесь вас будут заодно учить спасательному делу надлежащим образом. Вы займётесь спортом, научитесь стрелять, водить машину, овладеете компьютером, а лучших из вас даже научат летать на самолёте и прыгать с парашютом! Программа согласована на самом высоком уровне.

– Тёма! – прошипел сзади Трюфик. – А мы туда приехали? Ты ничего не перепутал? Я не хочу летать! Я не хочу никуда прыгать, а уж тем более с парашютом!

– Ты же слышал – это только лучших, – скривив набок рот, ответил Артём.

– Так я же и есть лучший! – уже громко возмутился Трюфик. – Мне родители всегда говорят: «Трюфик! Ты у нас лучше всех!»

– Есть вопросы? – спросил генерал, услышав разговор.

– Да, – несмотря на то, что Яшка схватил друга за локоть, громко выкрикнул Трюфик. – А если кто-то из лучших не захочет прыгать с парашютом?

– Если не захочет, то применим наш проверенный армейский метод! – сухо отрезал генерал, после чего пожелал успешных каникул, забрался в свой бронетранспортёр и под рёв мотоциклов укатил из лагеря.

– Это что он имел в виду? – задумчиво произнёс Трюфик, когда все расходились.

– Не бери в голову, – дружелюбно сказал Яшка, обнимая друга за плечи. – Тебя бы неплохо погонять немножко, чтобы согнать животик.

– Вы перестанете когда-нибудь говорить про мой живот? Он что, вам жить не даёт? Сколько можно говорить, что это просто выпуклость, анатомическая особенность!

И Трюфик надулся до самого ужина.

Вечером все осваивались на новом месте. Кто-то знакомился с территорией, кто-то играл в настольный теннис, и только Трюфик лежал на своей кровати, задумчиво смотрел в потолок и размышлял над последними словами командарма.

Утро следующего дня началось с громкого стука в дверь и команды «Подъём!». Теперь каждое утро в лагере начиналось с этой противной команды. С трудом открыв глаза, ребята начали неохотно одеваться. После умывания им объявили, что начальник лагеря Семён Максович собирает всех на построение. Когда лагерь построился, ребят стали делить по отрядам. Наши парни решили собрать свой отряд сами.

– А вот кто хочет в отряд «Быстрее ветра»? – начал громко кричать Трюфик, размахивая над головой руками и подпрыгивая на месте, чтобы привлечь внимание.

Сразу появилось много желающих попасть в отряд с таким заманчивым названием. Правда, не все нравились нашим героям. Тёма и Яшка придирчиво выбирали ребят повыше ростом и поплечистей. Первые, кто откликнулся, конечно, были братья Гусаковы. Всего в отряде должно было быть десять человек. Двое из вновь прибывших занимались борьбой. Это были Витёк и Лёха. Их приняли с большим удовольствием. Ещё двое подошедших к Трюфику выглядели не так внушительно, как борцы.

– Как зовут, парни? – оценивающе разглядывая ребят, спросил Трюфик.

– Я Даня, – баском ответил тот, что повыше. – А это Саша, – указал он на приятеля.

– А как у вас с силёнками? – подозрительно спросил Тёма. – У нас в отряде нагрузочки будут ой-ой-ой!

– Удивил! – хмыкнул Саша. – Да мы же легкоатлеты! Я полторашку за 4.10 бегу! А ты?

– Ну и я примерно так же, – смущённо ответил Тёма.

Когда поделились по отрядам, Семён Максович попросил выбрать в каждом отряде старосту. Конечно, старостой «Быстрее ветра» выбрали Артёма. После построения весь лагерь отправился на зарядку. Нужно было добежать до озера и там заняться утренней гимнастикой.

Вот тут-то и выяснилось, что «Быстрее ветра» было не самым лучшим названием. Конечно, Даня и Саша сразу легко оторвались, а вот Трюфик начал задыхаться уже на первой половине дистанции.

– Почему я должен с утра пораньше куда-то бежать? – заныл он. – Я приехал отдыхать, а не носиться с утра пораньше по пыльным дорогам! Бедные мои ноги!

– Замолчи или сейчас получишь, – часто дыша, процедил Яшка. – Ты тут не один такой. Всем тяжело!

– «Быстрее ветра»! За мной! – выдохнул Тёма и прибавил шаг, догоняя убежавших вперёд ребят. – Не позорьте отряд!

Бегать по утрам первое время было очень тяжело, но со временем ребята втянулись, и вскоре утренняя пробежка даже стала доставлять радость.

– По-моему, я похудел! – сказал как-то утром Трюфик, рассматривая себя в большом зеркале. – Ты не находишь, Кривой коготь?

И он удовлетворённо погладил свой уменьшившийся животик.

– Ты прав, Чёрный трюфель, – пробасил Яшка в ответ. – Ты теперь просто стройняшка!

Но похудел Трюфик не только от зарядки. Практически целый день у ребят был занят. Многие записывались в разнообразные кружки. Артёму больше всего понравился кружок биологии. Он ходил туда с удовольствием. Почему-то его очень интересовала тема различных заболеваний домашних животных. Он подолгу рассматривал в каталогах различные породы коров и овец. Трюфик, к удивлению парней, записался в кружок вязания. Но всем мальчикам без исключения больше всего нравилось играть в пейнтбол. Не знаете, что это такое? Сейчас расскажу. Все, кто жил в лагере, конечно, называли это игрой в войнушку. Обычно играли два отряда, оба одевались в защитные комбинезоны, на голове красовался шлем с большими очками. Каждый вооружён ружьём, стреляющим шариками с краской. Также у каждого игрока было по две гранаты. Одни прячутся, другие на них нападают. Цель игры – попасть шариком с краской в противника. Подстреленный игрок выбывает из игры. Обычно отряд «Быстрее ветра» довольно легко расправлялся с соперниками, но в четвёртой «войнушке» их ждал грозный соперник – отряд «Бизоны». Это были крепкие ребята. Пока никто в лагере не сумел обыграть «Бизонов» ни в одну из игр. Они были одинаково хороши и в футболе, и в баскетболе, да и бегали они здорово. Но и «Быстрее ветра» не собирались сдаваться без боя.

Артём ещё рано утром собрал отряд, чтобы договориться о плане предстоящей битвы.

– Я предлагаю занять следующую позицию, – объявил он. – Даня и Сашка находятся в центре, я с Чёрным трюфелем и Кривым когтем на левом фланге, Витёк и Лёха на правом, а братья Гусаковы оттянутся назад и в случае чего помогают тем, у кого будут больше потери.

Так и порешили. Битва была назначена на 10 утра. К этому времени все уже были готовы. «Бизоны» посмеивались, натягивая комбинезоны.

– Парни, вы только штаны не потеряйте, когда будете удирать от наших выстрелов, ведь «Бизоны» не мажут, как вы! – поддразнивал наших ребят командир их отряда – рыжий парень по кличке Мул.

Рядом с ним стояли двое верзил из его отряда и ухмылялись. У одного на голове была повязана бандана в горошек. Когда он скалился, было видно, что у него во рту на переднем зубе стоит металлическая фикса, за что ему дали кличку Фиксаж. Второй был известный забияка и драчун, он не давал прохода никому, кто был ниже его ростом и слабее. Больше всего ему нравилось замахиваться на ребят, как будто хотел ударить, и при этом грозился дать тумака, почему со временем его стали называть Тумаком.

– Ничего-ничего! – недовольно бурчал себе под нос Трюфик. – Это мы ещё посмотрим, кто кого. Я этого Мула из-под земли достану. Мы таких, как он, одной левой.

– Трюфик! Не заводись! – предупредил Тёма. – Помни о нашем плане, а Мула может завалить любой.

– Ну, уж дудки, – возмутился Чёрный трюфель. – Мул мой, я первый сказал, что с ним разделаюсь.

И Трюфик натянул на голову шлем с очками.

– Мы тоже не прочь с ним поквитаться, – почти хором сказали братья Гусаковы.

Семён Максович придирчиво осмотрел обмундирование бойцов и дал команду расположиться на позициях. Сигналом к началу боя послужил выстрел красной ракеты. «Быстрее ветра» начали не спеша и очень осторожно, как и договаривались вначале. Парни двинулись вперёд, в расположение «Бизонов», прячась за кустами, передвигаясь ползком на открытых местах. В одном месте была неглубокая канава, и они пробежали по ней, пригнувшись, обходя противника с фланга. Первые выстрелы раздались где-то справа. Скорее всего, в бой вступили Витёк и Лёха. Так и было. Парни не заметили засевших за забором бойцов из «Бизонов». По ним открыли прицельный огонь. Шарики с краской со свистом рассекали воздух и с громким шлепком ударялись в любое препятствие, попадавшееся на пути. После шлепка разноцветные брызги разлетались во все стороны. Наши бойцы не могли видеть, что происходило на правом фланге, но догадывались, что там идёт упорный бой. Никто не собирался уступать без борьбы. Не собирались этого делать и парни. Они бесшумно, по-пластунски, ползли вперёд. Впереди было полуразрушенное здание, бывшее раньше библиотекой. Артём знаками показал, чтобы Трюфик обогнул его справа, а Яшка слева. Ребята тут же, стараясь не шуметь, отправились на свои позиции. Сам же Тёма, пригнувшись, вошёл в бывшую библиотеку. Осторожно пробираясь между поломанной мебелью и грудами разорванных старых журналов и книг, он осторожно продвигался вдоль кирпичной стены. Вдруг что-то заставило его насторожиться. Он замер и приготовил ружьё. В тишине пустого здания раздался какой-то скрип и шуршание. Артём прижался спиной к обгоревшему шкафу и задержал дыхание. В тот же миг из дверного проёма в конце узкого коридорчика появилась фигура в комбинезоне и шлеме. На шее у неприятеля была завязана бандана в горошек. Не медля ни секунды, Тёма вскинул ружьё, прицелился и нажал на курок. Потом ещё и ещё раз. Первый шарик пролетел мимо и разлетелся, ударившись в дальнюю стену. Зато уже второй угодил Фиксажу – а это, без сомнения, был именно он, – прямо в грудь. Следующий шарик шлёпнулся прямо в шлем, залив очки краской. Неприятель взвыл от злости и неожиданности и начал палить из ружья во все стороны, так как через залитые краской очки не видел Артёма.

– Есть! – завопил Тёма. – Попал! Оружие на пол!

По правилам игры, игрок, в которого попали, должен сложить оружие и выбыть из игры. Фиксаж пробурчал что-то себе под нос, но подчинился, положил ружьё и неохотно поплёлся в сторону штаба, где собирались все, кто выбыл из игры. Тут же Тёма услышал, как кто-то выпрыгнул из окна библиотеки и побежал к ближним кустам. Он подскочил к окну и пару раз стрельнул вслед, но попасть в бегущего было непросто. Шарики пролетели мимо. Убегавший добежал до кустов, залёг под самым густым из них и открыл ответный огонь. Артём еле успел спрятаться, пригнувшись к полу. Шарики с краской разрывались рядом, но ни один из них не попал в цель. Тёма, низко пригибаясь к полу, перебежал к другому окну и осторожно выглянул наружу. Игрок в кустах внимательно следил за окнами библиотеки, но не успел перевести огонь на окно, в котором появился Тёма. Не ожидая, пока в него попадут, Артём прокрался к боковому выходу и незаметно прошмыгнул по канаве в сторону кустов, в которых засел «Бизон». Ему удалось незаметно приблизиться к противнику и зайти сзади. Тёма решил, что в этом случае наверняка можно победить, только применив гранату, что он и сделал. Выхватив гранату, он выдернул кольцо и швырнул её. Граната упала рядом со стрелком, отскочила от земли и с громким хлопком разорвалась в воздухе. Цветные брызги разлетелись в разные стороны, обильно облив игрока «Бизонов». Он взвыл, вскочил на ноги и сорвал с головы шлем. Это был Тумак.

– Это ты! Я узнал тебя! Ты один из «Быстрее ветра»! Ну, всё! Вам всё равно не победить нас. «Бизоны» никому не проигрывают в этом лагере!

– Мы будем первыми, – мрачно ответил Арик-воин и побежал к библиотеке.

Ещё на полдороге к зданию библиотеки он услышал чей-то радостный рёв, потом шум борьбы и, наконец, ликующий вопль Чёрного трюфеля.

– Есть! Я взял его! Он мой!

Короткая пауза, и снова голос Трюфика, но теперь уже хриплый:

– Врёшь! Не уйдёшь! Лежать!

Тёма быстро подбежал к другу и увидел, что он сидит верхом на поверженном сопернике. Тот лежал на спине и что-то громко мычал, но понять ничего было нельзя, так как его шлем был перевёрнут задом наперёд и закрывал ему рот.

– Мул! – ликующе выдохнул Трюфик. – Он как выскочил из-за угла, тут я его и завалил! А он что думал – мы ему дадим и дальше вредничать? Знай наших! – замахнулся он на лежащего, но не ударил, а просто шлёпнул его по шлему.

Тот замычал ещё громче, как будто хотел что-то объяснить, но ничего было не понять.

– Ну, ты молодец! – сказал радостно Тёма. – Если это Мул, то можно считать, что победа за нами!

– Не понял, – удивлённо протянул Трюфик. – Что значит – если это Мул? А кто же это, по-твоему?

– Сейчас посмотрим, – сказал Тёма, нагнулся и повернул шлем, освободив рот мычащего бойца.

Тут же они поняли, что до победы в схватке ещё далеко.

– Сам ты Мул! – завопил лежащий на земле Яшка. – Ты не Чёрный трюфель, а предатель, перебежчик! Своих заваливать! Я тебе этого никогда не прощу! Я только вышел из-за угла, а он на меня прыг! – начал он объяснять Тёме. – Как можно? А ещё друг называется! Нехороший человек!

– Ну, всё! – прервал его Артём. – Хватит. Потом будем разбираться. А сейчас вперёд, мы должны победить «Бизонов»!

Парни косо посмотрели друг на друга, но промолчали и молча потрусили вслед за Артёмом. Они решительно направились туда, откуда раздавались звуки выстрелов. Впереди, на открытой полянке посреди сосновой рощи, кипел нешуточный бой. Со стороны «Быстрее ветра» бились Витёк и Лёха, из-за их спин палили по «Бизонам» Даня и Сашка. Бойцы уже не прятались от зарядов, а шли вперёд в открытую, стараясь своим огнём подавить силы противника. Один за другим после метких выстрелов они выбывали из игры. Теперь исход битвы решался выдержкой игроков и умением стрелять на ходу, навскидку, почти не целясь. В этом обмене выстрелами чуть сильнее и удачливее оказались «Бизоны». «Быстрее Ветра» сначала потеряли Даню, потом Лёху. Ещё пара залпов, и бой покинул Витёк. В строю остался только Сашка, но было видно, что и он недолго продержится против троих «Бизонов».

– Ура-а! – вдруг громко закричали наши бойцы и бросились вперёд, на помощь оставшемуся в одиночестве товарищу.

Яшка почти сразу метким выстрелом подстрелил одного из «Бизонов». Теперь перевес оказался на стороне «Быстрее ветра», но в эту же секунду откуда-то сбоку, из засады выскочили ещё трое «Бизонов». Тёма понял, что без помощи братьев Гусаковых им не победить. Он решил отправиться за подмогой. Вслед ему сразу засвистели шарики с краской. Он бежал, петляя и ловко уворачиваясь от выстрелов. Позади раздавались разрывы гранат и гремели выстрелы. Быстро добежав до условленного места, где должны были быть братья, он остановился, переводя дыхание. Никого не было.

«Хорошие дела! – возмущённо подумал про себя Тёма. – Неужели сбежали?»

И вдруг где-то слева раздалось громкое ржание. Похоже, это была лошадь. Не разбирая дороги, Арик-воин рванулся вперёд напролом, через кусты, туда, где минуту назад гремели выстрелы, а теперь почему-то ржала лошадь. От того, что он увидел, когда выскочил из кустов, у него чуть не отвисла челюсть. Здоровенная рыжая лошадь шла прямо по полю боя, за ней, пригнувшись, прикрываясь ею, как живым щитом, двигались братья Гусаковы. Четверо «Бизонов», одним из которых, без сомнения, был Мул, на мгновение замерли от неожиданности, а потом открыли бешеный огонь прямо по лошади. Бедное животное в одно мгновение поменяло окраску с рыжей на невообразимую смесь всех цветов радуги. Яркие краски из разорвавшихся шариков переливались в лучах солнца, растекаясь по её бокам. Ничего не понимая, в полном ужасе от того, что происходит, она, как заправский скакун, вскочила на дыбы, сделала огромный скачок вперёд, дико заржала, задрала хвост, из-под которого посыпались какие-то коричневые яблоки, и, не разбирая дороги, помчалась в лес, разбрасывая копытами тучи песка. Теперь остатки команд оказались лицом к лицу. Никто не хотел уступать.