– Дедушка Нестор, почитайте нам ещё, – попросили дети, весело прыгая вокруг него по мягкому зелёному ковру. Одна девочка, самая маленькая и тихая, сидела у него на коленях и время от времени обнимала его, как родного. Она не очень понимала, о чём все эти истории, ей просто очень нравилось сидеть рядом с ним, слушать его успокаивающий голос и видеть вокруг себя множество сияющих любопытством и восторгом глаз своих друзей. Рядом стояли трое мальчишек и их старшая сестрица, по очереди заглядывая из-за плеча, чтобы увидеть иллюстрации и ещё ярче погрузиться в те сказочные миры, о которых читал Нестор. Ещё двое детей сидели на ковре и смотрели то на пылающий огонь в камине, то на картину с изображением яркого пера Жар-Птицы, что висела на стене напротив. Изредка раздавалось уютное потрескивание дров, которое запомнится ребятам на всю жизнь как одно из самых приятных и тёплых воспоминаний детства.

В комнату вошла женщина, ненадолго забрав внимание на себя. В руках она несла большой поднос с ароматной шарлоткой.

– Дети, дайте уже дедушке Нестору отдохнуть, – с добродушным ворчанием обратилась она к шумной компании. – Идёмте пить чай с пирогом!

Нестор тяжело поднялся с кресла, опираясь на подлокотник, и подошёл к окну. Его сад, который он выращивал с любовью многие годы, вновь был окутан пушистой сверкающей пеленой снега. Нестор вспомнил, как когда-то в строительстве этого дома из дубовых бревен ему помогали все жители посёлка, которые относились к нему, как к родному. Многие из них познакомились с ним, когда приходили за лечением, остальные же, узнав, что рядом с ними живёт «тот самый знаменитый писатель», спешили нанести свои визиты, чтобы выразить своё почтение и восхищение его работами. Впоследствии его полки массивного книжного шкафа наполнились и детскими сказками, которые так обожали слушать все соседские ребятишки. Нестор дорожил их искренней любовью, и всегда находил для каждого по волшебной карамельке из сказочных миров, вынимая их из нагрудного кармана.

Заметив, что наступают сумерки, Нестор заволновался. Он взглянул на старые наручные часы с потрёпанным кожаным ремешком и понял, что пора собираться. Женщина, которая доливала чай одному из мальчиков, заметила, что Нестор уходит, и подошла к нему.

– Нестор Валентинович, простите, мы, должно быть, задержали Вас. Вы же знаете, как дети любят ходить к Вам в гости, особенно в зимнюю пору, и ни в какую не хотят покидать Ваш дом. Мы скоро пойдём, я отведу их по домам. Будете кусочек пирога? Сегодня он получился на славу!

– Ну что Вы, – улыбнулся Нестор. – Я обожаю своих юных гостей и их звонкий смех. Пожалуйста, оставайтесь на столько, на сколько захотите… Можете переместиться в зимний сад или на мансарду, почитать любую из книг, что найдёте на полках или просто поиграть… Не ждите меня. У меня назначена важная встреча на вечер.

Он с удовольствием съел небольшой кусок пирога, сердечно попрощался с каждым из присутствующих и вышел на веранду. Проходя мимо зеркала, он остановился на мгновение. В нём он увидел себя старцем с мягкой седой бородой и по-прежнему молодыми глазами. Вглядываясь в них, Нестор видел, как меняется отражение. Борода исчезла, спина выпрямилась, в руках – тяжёлая книга в красном переплёте и золотым орнаментом, которую он прижимает к груди… Затем лицо стало совсем юным, в котором читалась грусть и одиночество… Кадры из прожитой жизни мелькали в зеркале, в которое Нестор очень полюбил заглядывать в поисках ответов на самые сокровенные вопросы. Тяжело вздохнув, он повернулся, чтобы взять пальто, как раз в тот миг, когда в зеркале появилось ещё одно отражение – девушки с медно-русыми косами и синицей, сидящей на плече…

С каждым новым шагом Нестор все больше ощущал нарастающее волнение. Лёгкий хруст снега звучал тише, чем стук сердца. Уже выйдя за калитку, Нестор обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на свой дом, в котором родились десятки добрых книг и которые принял и полюбил мир. В этом же доме он часто принимал людей, которые приходили к нему за помощью, исцеляя их так же мастерски, как и когда-то в прежней жизни.

Ещё один поворот – и впереди, наконец, показалась автобусная остановка. Едва он подошёл к ней, как подъехал пустой автобус и распахнул свои двери. Нестор сел у окна и залюбовался зимним пейзажем. Уже в пути зажглись фонари и добавили золотых искр в голубовато-синие оттенки февральского вечера.

Подъезжая к одной из остановок, он увидел мальчика в серой курточке, который робко держался за пожилую женщину. Они вошли в салон и сели поодаль, но даже находясь далеко впереди, Нестор ощущал напряжение между ними. Следом за ними вошла девушка с тяжёлой черной сумкой, бившейся о её хрупкое бедро. Наконец, вдали Нестор разглядел остановку, рядом с которой стоял сломанный фонарь. Мужчина средних лет подошёл к передней двери и спросил:

– До Лесной доеду?

Нестор закивал ему, едва сдерживаясь от потока нахлынувших чувств и воспоминаний. Он снова взглянул на часы – приближался самый важный момент в его жизни. Золотые стрелки затрепетали, но продолжали свой путь, теперь уже в своём собственном темпе. Скоро его остановка… А пока… Есть ещё время для чудес…