Красавица для чудовища. Сборник рассказов

Видимо, она и правда говорила словами мужа, но не замечала этого.

– Ладно, хватит о грустном! Как тебе мое платье? – спросила девушка и покружилась.

– Красивое, точнее ты в нем красивая. Но дышать-то хоть сможешь?

– Очень постараюсь! – сказала Злата и засмеялась.

Как раз в этот момент вошел в комнату Геннадий.

– Девчонки, ну где вы там пропали, мы вас уже заждались! – уже более приветливо сказал он.

Потом оценивающе взглянул на свою жену и добавил:

– Малышка, ты само совершенство! Я восхищен!

В его взгляде было столько страсти и восхищения, что даже Кристина на секунду поверила, что он действительно любит ее подругу, но следующая его фраза вернула ее в реальность.

– Ты же понимаешь, что тебе придется не есть весь вечер, чтобы выглядеть идеально?

– Серьезно? А дышать ты ей хоть разрешишь? – недовольно спросила подруга.

– Если будет себя хорошо вести! – вроде как пошутил Геннадий, хотя прозвучало это несколько угрожающе. – Все милая, переодевайся. И надень, пожалуйста, другое платье, а не то, в котором ты была до этого. Оно тебя немного полнит. И слишком скучное.

Раздав указания, муж удалился из комнаты. Кристина чуть не задохнулась от злости, но понимала, что действовать вслепую – это неправильно. Как говорится, и вода камень точит. Она решила, во что бы то ни стало достучаться подруги. Пусть даже не сегодня.

Перед уходом Кристина шепнула на ушко Злате:

– Погугли, кто такой абьюзер!

Глава 3

Паша выходил из дома с рассерженным выражением лица, но Злата так и не поняла, что случилось. Друзья ушли почти сразу после того, как девушки спустились. Казалось, что такого могло произойти?

Гена тоже выглядел недовольным. По его лицу стало понятно, что скоро она обо всем узнает. Когда Злата убрала со стола и вымыла посуду, муж пришел к ней на кухню.

– Ты уже все? – нервно спросил он.

– Почти. Кстати, если бы мы купили посудомойку, то было бы гораздо быстрее, милый. Может, купим?

– Ты хотела просить, может, купишь? Все-таки платить за машинку и за установку придется мне, разве тебе сложно две тарелки помыть?

– Ты чего такой злой? Кто тебе на хвост наступил?

Геннадий был почти в бешенстве, но делал вид, что все в порядке.

– Я не хочу, чтобы они приходили к нам снова!

– Они? Чем тебе Пашка не угодил? Он вроде хороший парень!

– Ну да уж, хороший. Прямо ощущаю, как заражаюсь от него нищебродством! Аж, противно. Золотце, ты же знаешь, как важно окружение для человека? Если ты хочешь ощущать себя леди, тебе нужно общаться с образованными и обеспеченными людьми.

Тут уже Злата удивилась. Павел хорошо зарабатывал, как и сама Кристина. Назвать их нищебродами – уже перебор.

– Мне кажется, что ты не прав! – возмутилась жена. – Они вполне приличные люди. Кристина – моя подруга уже много лет.

– Вот именно, милая моя, тебе кажется, поверь мне! Я гораздо старше тебя и лучше разбираюсь в людях.

Гена был старше жены на девять лет. Он считал, что это дает ему весомое преимущество.

Злата загнула палец, незаметно от мужа, а мысленно сказала «один», прежде чем продолжить спор. Отказываться от Кристины ей не хотелось.

– Геночка, я знаю, что ты старше. Но с Крис я знакома со второго курса. Мы огонь и воду вместе прошли. Она всегда меня поддерживала.

– Ну да, и когда ты с тем неудачником встречалась, она тоже была рядом. Может, ты из-за тех прошлых воспоминаний так за нее держишься!? Имей в виду, я такого не потерплю! Если ты хочешь вернуться к прежней жизни, я тебя удерживать не стану. Поверь мне, я знаю, как будет лучше для тебя!

«Два», – про себя сказала Злата и загнула еще один палец.

– Ген, давай перестанем ругаться. Кристина – моя подруга. Я ее люблю. Давай на этом и остановимся.

– Золотце, а я люблю тебя. Я забочусь в первую очередь о тебе, как ты не поймешь?

– Солнышко, перестань, я прошу тебя. Если у тебя нет чего-то конкретного, то больше не говори про нее плохо.

Гена посмотрел вниз и задумался на секунду, а потом поднял глаза и посмотрел на жену.

– Я не хотел тебе говорить, но дело в том, что она тебе завидует!

– Все девочки иногда друг другу завидуют. В этом нет ничего плохого. Успокойся, пожалуйста.

– Она не шмоткам завидует. Как ты не поймешь! Она мне глазки строит, когда ты не видишь! Поверь мне, до добра это не доведет!

Геннадий был уверен, что это заявление произведет нужный эффект. И он почти не ошибся.

«Три», – сказала про себя Злата и загнула еще один пальчик.

В этот раз муж заметил ее нехитрое движение рукой.

– Что ты считаешь? – поинтересовался он с милой улыбкой, будто они и не ругались секунду назад.

– Ничего такого, тебе показалось, – спокойно ответила жена.

Точнее она пыталась казаться спокойной, но взгляд ее выдал.

– Золотце, что ты считала, скажи мне. Я же не отстану!

– Это неважно. Мы же вроде говорили про посудомоечную машину! – перевела она разговор на другую тему. – Так что купи.. ШЬ?

– А ты перестанешь общаться с Кристиной?

– Нет, – обиженно сказала Злата.

– Тогда не куплю! Подумай хорошенько. За все в жизни нужно платить. Все, пойдем спать, поздно уже! – сказал Гена и взял жену за руку.

Когда она пошла в душ, Гена взял ее телефон, чтобы, как обычно, проверить, кому она звонила, писала, и куда ходила. Как назло именно в этот момент пришло сообщение от Кристины. Она прислала какую-то ссылку.

Геннадий сразу перешел по ней и попал на статью с громким названием «Домашний абьюз». Немного почитал, ухмыльнулся и уже через несколько секунд удалил сообщение, будто его и не было.

«Надо будет пообщаться с Кристиной по душам. Слишком много она себе позволяет!» – подумал он и отложил телефон жены в сторону.

Гена не признался, что подслушал часть их разговора в гардеробной. И ему это о-очень не понравилось.

Прошло несколько дней. Настал вечер корпоративного праздника. Злата была во всеоружии, и выглядела она сногсшибательно.

– Идеально! Просто идеально! Золотце – ты просто подарок судьбы! Как же мне повезло с тобой! – сказал Гена, глядя на жену влюбленными глазами.

Он специально заехал за ней после работы, чтобы ей не пришлось одной ехать на такси.

– Спасибо, милый! Я бы и сама доехала, не маленькая уже! – спокойно сказала ему жена.

– Мне не трудно. К тому же я не могу доверить свою драгоценную жемчужину в лапы какого-то обкуренного таксиста.

– Ладно, мы уже можем ехать? – спросила она в предвкушении праздника.

– Конечно, ты же все запомнила? – дождавшись, пока жена кивнет, добавил, – Тогда поехали! Сегодня ты всех затмишь!

У Гены имелось несколько простых правил для жены. Широко улыбаться только женщинам, но не мужчинам. Не болтать о личном с женами и подружками коллег. Не пить шампанское, ведь от него пучит, ей разрешалось только вино. И не больше пары бокалов, чтобы не захмелеть.

Когда Злата вошла в ресторан, то сразу заметила восхищенные взгляды многих гостей. Будто она была той Золушкой на королевском балу. Ее толком никто не знал, но выглядела она волшебно.

Гена шел рядом и выглядел под стать своей супруге. Принц, не иначе! Некоторые барышни ему кокетливо улыбались, когда здоровались. Почему-то Злате это не очень понравилось. Скорее всего, потому что муж нечасто, но время от времени кидал фразы, что пользуется завидной популярностью у женщин.

Иногда говорил о том, как дамочки пускают на него слюни в спортзале, когда он качается. Как-то рассказал, что одна жена делового партнера незатейливо улыбалась ему весь вечер, а потом предложила продолжить без мужа.

Нет, Гена, конечно же отказался, ведь сказал, что любит свою жену и верен ей, но зернышко сомнения и ревности он давно посадил в душе своей ненаглядной женушки. И сделал он это не просто так, а с определенной целью.

Гена проводил жену за их столик, заботливо пододвинул ей стул, будто сама она не смогла бы сесть без его помощи. Отклонил предложенный ей официантом бокал шампанского и самолично налил вина.

Со стороны он выглядел как любящий муж, который души не чает в своей жене.

Выслушав несколько комплиментов в адрес Златы, Геннадий остался очень доволен. Он гордился ею, будто только что купленной новой машиной. И не удивительно, ведь он до мелочей продумал ее образ.

За их столиком сидело только высшее руководство компании. Разговоры велись в основном о делах и новых клиентах. Жены скучали, это было сразу заметно.

В какой-то момент Маргарите, жене их генерального, все это надоело.

– Девочки, предлагаю сесть поближе! Мне уже эти разговоры изрядно надоели. Или пойдемте танцевать!

Стоило только закинуть удочку, как гости начали менять место дислокации за столиком. Мужчины подвинулись поближе друг к другу, а женщины пересели за другой конец столика, чтобы похвастаться и поболтать о своем о женском.

Злата только дернулась, чтобы тоже пересесть на женскую сторону, но Гена «заботливо» положил ей руку на коленку. Она умоляюще взглянула на него, но он не убрал руку. Ей пришлось и дальше слушать скучные мужские разговоры о работе.

На самом деле они казались не такими уж скучными, просто ей не разрешалось вставлять свои пять копеек, хотя ей и хотелось поучаствовать в разговоре. Об этом ее тоже заранее предупредил муж.

– Даже если тебя о чем-то спросят, что вряд ли, отвечать ты должна что-то вроде – лучше спросите у моего мужа, он лучше меня разбирается в делах фирмы. Поняла?

Злата тогда лишь кивнула, соглашаясь, но сейчас понимала, что это неправильно и даже в какой-то мере обидно. Она ведь не пустышка какая-то без собственного мнения и амбиций. Порой ей даже хотелось ослушаться, но стоило представить негодование мужа после этого, желание пропадало.

Спустя два часа, многие гости начали общаться за разными столиками. Порой кто-то подсаживался и за их стол. Только Злата сидела рядом с супругом и послушно цедила вино, стараясь создавать видимость того, что что-то ест.

Она устала сидеть и бездельничать, но терпела. В какой-то момент она наклонилась к мужу и шепотом спросила:

– Ты меня хоть в туалет отпустишь?

– Не в туалет, золотце, а попудрить носик! – шепнул он в ответ. – Иди, конечно, только быстро.

Злата ушла, а за столом осталось всего трое мужчин. Все они были по совместительству товарищами ее мужа по покеру. Роман не выдержал и спросил:

– Как? Как тебе удалось?

– Что удалось? – холодно поинтересовался Гена.

– Воспитать такую послушную жену!

– Ага, скорее выдрессировать! – добавил Александр и ехидно посмеялся.

Гена довольно хмыкнул, будто не желал делиться своими секретами.

– Все просто, я ее о-очень люблю! – многозначительно сказал он.

– А если серьезно? Дай пару уроков. У меня с моей Ленкой совсем беда! Как ты это делаешь?

Геннадий демонстративно потянулся на стуле, пытаясь выглядеть всеведущим гуру, потом широко улыбнулся и сказал:

– Все бабы глупые, любят только ушами. Через уши им можно втолковать, что угодно. Главное, по пятьдесят раз в день говорить, что любишь и заботишься. Я уже это не раз проходил. И опыт меня ни разу не подвел.

– Ты что подкаблучником заделался? – удивленно спросил Роман.

– А что похоже, что моя жена считает меня именно таким? Ты серьезно? – спросил Гена и хищно улыбнулся. – Она живет в свое удовольствие, насколько я ей позволяю, послушно дышит мне в затылок и выполняет все, о чем я только прошу.

– И в постели? – спросил Александр с гаденькой улыбкой.

– Все, что я хочу! – победно сказал Геннадий. – Нет ограничений. А если вдруг появляются препятствия, то они быстро исчезают, будто их и не было.

– Все равно не понимаю, как это работает? Объясни! – настаивал Роман.

– Ну вот, простой пример. Злата хотела приехать на корпоратив одна на своей машине. Я ее отговорил, убедив, что в таком роскошном платье за рулем неудобно и небезопасно. Тогда она решила вызвать такси. Один щелчок пальцев, и она уже верит, что все таксисты убогие укурки, которые только и мечтают ее раздеть где-нибудь в дороге.

– Ага, и тебе пришлось тащиться за ней через весь город! И кто в выигрыше? – не унимался Роман.

– Конечно, я! В следующий раз она мои слова будет воспринимать как истину во всех инстанциях. Это не быстрый процесс, но очень увлекательный. Знаешь, как приятно, когда коготочки превращаются в пушистые лапки, стоит только взглянуть на нее? Главное – быть начеку и все спланировать. И мозги тоже нужны! – надменно заметил Гена.

– Хорошо, допустим, а с чего начать? Вот, мы год женаты, и жена меня вообще слушать не хочет! – спросил Александр с досадой в голосе.

– Сначала убеди ее в том, что ты действительно любишь! Не скупись на комплименты и подарки. Пусть думает, что ты полностью в ее власти! Тогда и сможешь подчинить ее волю и разум.

Александр покачал головой. Ему не верилось, что с его женой это сработает. Или у него терпения просто не хватит.

– Не уверен, что это сработает. Моя – крепкий орешек. Я его даже раскусить не могу, чтобы зубы не обломать.

– Тогда челюсти себе вставные купи или протезы поставь! – злобно пошутил Геннадий.

– А вот меня зацепило! – признался Рома. – Ты книжку не хочешь написать, с поэтапной и подробной инструкцией?

– Ага, может, на старости лет начну писать мемуары! – посмеялся в ответ Гена.

Злата вернулась, и разговоры на эту тему приутихли. Мужчины и так с любопытством поглядывали на нее весь вечер, но теперь смотрели с явным интересом, будто пытаясь убедиться, что все это правда. Только вот она ничего не поняла и решила не обращать внимания.

Когда они уже собирались уходить, Ромка спросил Гену, пока жена отошла на секунду, чтобы попрощаться с другими женщинами.

– Ты хочешь сказать, что таким образом можно уговорить женщину на все?

– Уверен, что да.

– То есть ты сможешь уговорить ее на то, чтобы она переспала с другим ради тебя?

На долю секунду у Гены возникло жуткое желание врезать своему другу. Даже кулаки зачесались.

– Ты идиот? Мне это зачем?

– Ну как? Чтобы доказать свою правоту!

– Я не для того так старался. Мне просто нужна дома послушная жена, а не прости-хоспади какая-то! Понимаю, что ты пытаешься взять меня на слабо, но лучше не играй со мной в такие игры, проиграешь! – сказал Гена угрожающе.

Где-то внутри себя Геннадий был уверен, что просто любит жену и действительно все это делает для ее блага, а остальное – детали, так чуточка вольности для самоутверждения.

Он влюбился в нее с первого взгляда еще тогда, когда увидел под ручку с другим. Уже в тот момент он решил, что Злата станет его золотцем, и ничто его не остановит. Он более, чем преуспел в своем плане и считал, что все провернул идеально.

После корпоратива Гена отвез жену домой. Когда она накинулась на еду, он только хмуро на нее посмотрел.

– Ты специально ешь с таким аппетитом, чтобы вызывать во мне чувство вины? – спросил он.

– Ты чего? Я голодная! Платье уже можно снимать, больше пыль в глаза пускать не нужно. Весь вечер только и мечтала о бутерброде.

– Лучше бы ты мечтала о том, как будешь благодарить мужа за этот прекрасный вечер! – сказал он с загадочной улыбкой.

– Пока не поем, не почувствую себя благодарной! – кокетливо ответила Злата и откусила еще кусочек.

Глава 4

На выходных Геннадий решил побаловать жену и отвезти ее в гостиницу за городом. Прекрасная природа, бассейн, СПА, восточная кухня, конный клуб – она все это очень любила.

Номер он забронировал заранее, но сообщил о поездке в последний момент. Впрочем, как обычно. Она была не против, хотя и не пришла в восторг, как он ожидал. За это он бубнел на нее всю дорогу, вспоминая разные мелочи, будто хотел отомстить за то, что не может контролировать все ее эмоции.

Когда они доехали, настроение Златы практически сошло на нет, но увидев гостиницу и окрестности, она немного успокоилась. Там оказалось очень красиво и тихо. Супруги отнесли вещи в номер и спустились в ресторан, чтобы перекусить.

Злата сидела за столиком и ждала, когда муж вернется из туалета, как вдруг заметила знакомое лицо среди других гостей. И совсем не обрадовалась, ведь за соседним столиком сидел ее брат, которого она не видела уже много лет.

Женя тоже заметил ее и сам встал, чтобы поздороваться. Когда Злата увидела это, ей захотелось сбежать на другой конец земли, лишь бы скрыться. Видя, как он подходит все ближе, в ней нарастало возмущение… И страх.

– Привет, сестренка! – сказал брат с милой улыбкой. – Ты совсем не постарела.

– Привет, – коротко ответила она и уткнулась носом в меню, надеясь, что вот-вот подойдет ее муж.

Так и произошло. Гена заметил незнакомца возле жены и ускорил шаг. Поравнявшись с ним, он нарочито вежливо спросил:

– Чем обязаны?

– А ты кто такой? – спросил в ответ Женя.

– Муж этой прекрасной особы. А ты кто?

Женька хмыкнул, с любопытством разглядывая мужа своей никчемной сестренки, и довольно ответил:

– А я ее брат! Евгений, приятно познакомиться, – сказал он и протянул ему руку в знак приветствия.

Геннадий улыбнулся и пожал руку неожиданному гостю.

– Очень любопытно. Я раньше не встречался ни с кем из членов семьи Златы. Геннадий, рад знакомству!

Злата продолжала внимательно изучать меню, делая вид, что ее это совсем не касается.

– Ты здесь один? – неожиданно спросил Гена.

– Нет, с женой, – сказал Евгений и показал на милую девушку, лет на 10 младше его, которая тихонько сидела за столиком в другом конце зала.

– Присоединитесь к нам?

Тут уже Злата не выдержала.

– Милый, мне кажется, что это плохая идея!

Женя улыбнулся сестре, будто они были лучшими друзьями.

– Что ты? Мы же сто лет не виделись! Я буду рад познакомиться с зятем. Мы ведь даже не знали, что ты замужем!

Брат помахал жене рукой, приглашая ее присоединиться. Она послушно встала из-за стола и подошла. Девушка выглядела смущенной.

– Знакомьтесь, это моя дорогая жена! Ее зовут Виталина, можно просто Вита. Прошу любить и жаловать! – сказал Женя с обожающей улыбкой.

Казалось, что Вита находилась в не меньшем замешательстве, чем сама Злата. Будто не понимала, что происходит, и чего ждать.

– Милая, познакомься, это моя сестра Злата. Да-да, так ее и зовут. А это ее муж – Геннадий!

– Очень приятно, – сказала девушка с милой улыбкой.

Злата с любопытством разглядывала невестку и не могла понять, что с ней не так, а еще она ей кого-то сильно напоминала.

Гена заметил недовольство жены, но его любопытству, казалось, нет предела. Он совсем не знал ничего про ее семью. Она упорно отказывалась о них говорить. Лишь раз упомянула, что мать всегда больше любила брата. Это все.

Подошел официант, они сделали заказ. К своему удивлению Злата заметила, что Женя выбрал блюда для себя и жены, точно так же, как и ее собственный муж. Это казалось таким странным, но одновременно таким привычным…

Вита почти не поднимала глаза. Она будто увлеченно разглядывала то скатерть, то посуду, то интерьер ресторана. Она все время молчала, как и сама Злата. Но почему?

Мужчины распустили хвосты, как павлины. Начали делиться своими достижениями, пытаясь перехвастать оппонента. Злата к этому привыкла и не обращала внимания. Сама тоже молчала, но объясняла себе это тем, что совсем не хочет общаться с братцем, который исковеркал ей все детство.

– А давно вы женаты? – спросил, будто ненароком, Евгений.

– Уже два года, – с гордостью ответил Гена.

– М-да, вот мама удивится. Она-то думала, что наш гадкий утенок навсегда останется в старых девах!

Такое заявление определенно не понравилось Геннадию, как и то, что его жемчужину назвали гадким утенком.

– Ну, так теперь мое Золотце стала прекрасным лебедем. Чего тут удивляться!?

– Не удивлюсь, если все это только благодаря тебе, братишка! – сказал Женя с улыбкой. – В детстве она была той еще занозой.

– Странно, она ведь такая милая, даже не верится. Расскажи мне про ваше детство! – предложил Гена, заметив, как вспыхнула ярость в глазах жены.

Больше всего на свете в этот момент Злате хотелось, чтобы Женька каким-то волшебным образом катапультировался из ресторана и больше никогда не появлялся в ее жизни. Мечты-мечты, где ваша сладость?

– Да, нечего особенно рассказывать. Училась слабенько, болела часто, язык за зубами держать никогда не умела. Видимо, переросла все свои недостатки.

– Очень странно, за время нашего знакомства она ни разу не чихнула! – пошутил Гена.

Ему казалось, что он удачно пошутил, но взглянув искоса не Злату, понял, что ей совсем не смешно.

– Милая, что-то не так? – спросил он с заботой в голосе.

– Все не так. Можно, я пойду в номер?

– Нет, конечно. В коем-то веке у меня выдалась возможность узнать о тебе больше, а ты сбежать хочешь? Семья – это очень важно!

– Любая другая семья, но моя! – с дерзостью в голосе ответила ему жена.

– Золотце, не груби! – несколько угрожающе сказал Гена и внимательно посмотрел на жену, чтобы она прикусила язычок.

Женя смотрел на все это и откровенно наслаждался. Он был уверен, что Злата получила именно того мужа, которого заслуживала.

Злата смотрела на своего мужа и брата и не могла понять, почему ей кажется, будто они чем-то похожи. Казалось бы, Гена всегда такой нежный и внимательный, любящий и заботливый, хотя иногда и строг с ней, но Женя оставался в ее воспоминаниях другим человеком. Тем, кого она долго ненавидела.

И теперь они кажутся ей похожими? Видимо, что-то не так. Или с головой у нее что-то не так? Порой Злата сомневалась даже в собственных суждениях.

Она решила переключить свое внимание с брата, на его молодую супругу. Виталина казалась такой молчаливой и немного грустной. Неужели Женька позволяет себе лишнего с женой?

– Вита, а ты учишься или работаешь? – неожиданно спросила Злата.

Девушка подняла на нее глаза, а потом украдкой посмотрела на мужа. Он почти незаметно кивнул ей в ответ.

– Я нет, я домашним хозяйством занимаюсь.

– А давно вы знакомы?

– Уже пять лет вместе, – ответила Виталина.

На вид ей было чуть больше 20 лет.

– Вы что познакомились, когда ты еще в школе училась? – с улыбкой спросила Злата.

Вита опустила глаза и ничего не ответила. Ее перебил муж.

– И у нас прекрасные новости! Моя Витуся беременна, скоро у нас будет ребенок. И у тебя племянник кстати!

Новость нисколько не обрадовала его сестру. Скорее огорчила. И про родство она даже слышать не хотела.

– Поздравляю! – сказал Гена с улыбкой и снова пожал руку Женьке.

– Спасибо! А вы когда своих заведете?

– Мы пока не торопимся с этим, – отозвался Геннадий.

– А чего так? Ты бы лучше поторопился! Продолжения рода – это важно! К тому же помогает занять жену, чтобы меньше скулила! – задорно сказал Евгений.

«Скулила». Одно это слово помогло Злате расставить все точки над И. Его молоденькой жене, видимо, приходилось не сладко.

– Это уж мы сами решим! – ответил Гена с недовольным лицом.

Почему-то он не любил разговоры о детях. И ему не нравилось, когда намекали, что нужно торопиться. Совсем не хотелось смотреть, как жена превращается в колобка на ножках. Хотелось оттянуть этот момент, как можно дальше.

Когда обед подошел к концу, и все тарелки опустели, парочки попрощались, но договорились непременно встретиться еще раз, но уже в городе, потому что Женя и Вита планировали уже уезжать домой.

Эта новость особенно обрадовала Злату. Ей больше не хотелось видеть брата. Ни сегодня, никогда вообще.

– А братец у тебя тот еще пассажир! – недовольно сказал Гена, когда они остались вдвоем.

– Я его ненавижу всеми фибрами своей души. А ты с ним еще обнимался на прощание! Фу!

– Эгей, дорогая, я просто пытался быть вежливым! – возмутился муж.

– С некоторыми людьми можно не быть вежливыми!

– Золотце, это ведь твои родственники! Тебе не стыдно?

– Ни капельки! И я не хочу больше это обсуждать.

Геннадий прищурился, глядя на жену. Ее реакция его скорее удивляла, чем раздражала, но портить их маленький отпуск и дальше он не планировал.

Прошли выходные, началась рабочая неделя. Злата снова осталась дома одна. Сегодня она решила пойти в спортзал вечером, а утро оставить для красоты.

Гена предупредил, что будет поздно, поэтому она не переживала. Запланировала сделать себе ноготочки, потом принять ванну с аромамаслами, а уж потом заниматься делами.

Вдруг она вспомнила, как Кристина жаловалась, что они больше не проводят время вместе, и решила ей позвонить.

– Крис, – сказала она, когда подруга наконец-то взяла трубку. – Ты занята?

– Слава богу, ты позвонила. Я сама боялась тебя набрать. Нам нужно срочно увидеться!

– Что случилось? Хотя собственно я для того и звоню. Приезжай в гости. Сделаю тебе маникюр. Так интересно с чужими ручками поработать. А то все себе и себе, – сказала Злата с улыбкой.

– А Гены нет? – поинтересовалась подруга.

– Нет, и до вечера не будет. Приедешь? Мне столько нужно тебе рассказать! Я видела своего братца, представляешь?

– Буду через пятнадцать минут! – сказала Кристина и положила трубку.

Злата не поняла, почему подруга так расстроена, но решила, что если выскажется, то ей непременно полегчает. Она подготовила столик, на котором обычно делала себе ноготки, чтобы потом не отвлекаться.

Кристина не заставила себя долго ждать. Сначала она хотела с порога все рассказать подруге, но услышав про брата, решила немного погодить и узнать, что там у них произошло.

– Привет, дорогая! – с улыбкой ее встретила Злата.

– Здравствуй, мое Золотце! Как у тебя дела?

– Нормально, тебе с ходу рассказывать или чего-нибудь предложить для начала?

– Давай, чайку попьем, – согласилась Кристина.

За чаем Злата ей рассказала про неожиданную встречу с братом и про то, как прошли их выходные. Казалось, все прошло не так плохо, но Кристина понимала гораздо больше, чем думала ее подруга.

– Знаешь, почему тебе показалось, что Женя и Гена чем-то похожи? – спросила Крис, выслушав рассказ до конца.

– Почему?

– Потому что они действительно похожи. Боже, мне столько нужно тебе рассказать. Даже не знаю, с чего начать.

– Ты так взволнована. Что-то случилось?

– Да, случилось. Только сразу приготовься, слушать это будет нелегко. И знай, мне нет смысла тебя обманывать.

– Ты меня пугаешь, говори уже! – настаивала Злата.

– В общем, случился с нами Гена!

– Мой Гена? – спросила Злата с недоумением на лице.

– Да-да, именно твой. Помнишь наш совместный ужин? Помнишь, что я шепнула тебе на ушко?

– Помню, но мы потом немного поругались, слово то я и забыла. Потом хотела спросить и все забегалась как-то.

– Ладно, не суть. Короче говоря, на следующий день к нам в ресторан приехал твой муж. Сначала он наехал на меня. Сказал, что я забиваю тебе голову пустыми глупостями. Сказал, что не хочет больше нашей дружбы. Приказал!! Да, милая, приказал, чтобы я больше не появлялась в вашем доме, чтобы больше не звонила и не писала тебе. Представляешь?

– Поверить не могу! Такого быть не может. Мой Гена?

– Да, Злата, твой Гена. Я его, конечно же, послала подальше. Потом вступился мой Пашка, вытолкал в шею твоего мужа. Вот только Геннадий вдогонку угрожал, что скоро нашему ресторану конец придет. Я думала, он просто так это ляпнул. Но с начала недели к нам то и дело стали захаживать разные службы – пожарные, менты, роспотребнадзор. Достали жутко, докапывались до самых мелочей. У меня уже сил нет. Пашка бесится. Он тоже думает, что это Генка постарался и натравил на нас всех, кому не лень.

– Но почему? И как? Крис, ты точно ничего не путаешь? Я не верю во все это!

– В общем, я тебя понимаю. Но твой Генка – абьюзер чистой воды. Вот, прочитай! – предложила подруга и дала свой телефон.

Злата неуверенно взяла в руки смартфон Кристины и увидела ту самую статью про домашний абьюз. Она читала неторопливо, вдумываясь в разные фразы, а когда закончила испуганно посмотрела на подругу.

– Крис, то есть он меня не любит? Это все неправда? – только и спросила она.

– О боже! Злата, любовью тут и не пахнет. Ты ему просто приглянулась, как красивая картинка или фарфоровая статуэтка на базаре, вот и купил. Потому и с работы тебя выжил. Потому с Оксаной поссорил. А теперь и со мной пытается разругать. Знаешь, почему он тебе брата напомнил? Потому что такой же тиран, как и в твоем детстве. Ты просто не замечешь, ты стала марионеткой в его руках. Он играет с тобой, как с игрушкой. Сам одежки выбирает, стрижет, в спортзал заставил ходить по своей прихоти. Не удивлюсь, если еще и ко всяким гнусностям в постели принуждает, но в его случае это звучит, как уговаривает. Помнишь Виту ту? Помнишь! Так вот это ты только через три года. Будешь сидеть за столом и бояться рот открыть лишний раз! Не удивлюсь, если ее муж лупит уже. И тебя скоро начнет, не дай бог. А если дети? Ты подумай об этом!

Злата сидела с таким перепуганным лицом. Подруге стало жаль ее, но найти других слов, чтобы раскрыть ей глаза, она не могла. Их попросту и не было.

Когда Гена натравил проверяющих на их ресторан, Кристина какое-то время и сама сомневалась. Думала, может, просто совпадение, но последний визитер явно намекнул, что все не просто так. Кому-то они перешли дорогу.

– Ты мне поэтому не звонила столько дней? – спросила Злата, готовая разрыдаться.

– Я боялась, что твой Гена узнает и еще хуже будет. Он ведь и телефон твой проверяет!

– С чего ты взяла?

– Потому что я тебе в тот же вечер отправила эту статью, а утром проверила телефон, ты вообще ничего не ответила, хотя я видела тебя вечером онлайн. Или ты ее читала?

– Нет, точно нет. О боже, какой кошмар! Что теперь делать?

– Бежать от него! И это еще не все. Я кое-что узнала про твоего Макса. Помнишь его?

Злата очень хорошо помнила Макса. Когда-то она была влюблена в него по уши. Они даже планировали пожениться, когда окончат институт, а потом он бросил ее, ничего не объяснив. Позже и вовсе пропал из поля зрения.

Тогда-то в ее жизни и появился Гена. Такой заботливый и внимательный. Так умело играл на струнах ее девичьей обиженной души. Вспоминая сейчас его слова, она начала понимать, что все это было неспроста.

Вот только вспомнить становилось все сложнее. Вся жизнь до брака казалась какой-то туманной, хотя и после тоже.

– Только не говори, что он бросил меня из-за Гены! – сказала она с ужасом в глазах.

– Когда Гена твой тогда к нам приходил и угрожал, то он совсем неоднозначно высказался на счет того, как легко избавляется от твоих друзей и любовников. Я тогда сразу не поняла. Уже и забыла про Макса, но потом вспомнила на следующий вечер. Навела справки. Ты знала, что его отчислили из института?

– Что?? Он же на красный диплом шел, как такое могло случиться? – непонимающе спросила Злата.

– Шел, да не дошел. Его сам декан отчислил. Я решила копнуть глубже. Тогда у него секретарем работала студентка, она училась на нашем потоке. Я узнала ее имя и нашла ее в социальных сетях. После недолгого разговора она вспомнила, кто такой Макс, и почему его отчислили. Сказала, что декан явно получил на лапу, причем немалую сумму. Он через неделю себе автомобиль обновил, точнее старый продал, а новый взял намного лучше. Хотя до этого по ее словам только и жаловался, что денег не хватает. Любил потрепать языком.