Петти моргнула несколько раз и отвернулась к окну. Алекс выглядел растерянным. Вполне возможно, я снова его напугала. Он не поддерживал моего желания пользоваться магией.

Постепенно я начала мыслить ясно. Волосы стали светлее, но не очень критично. Вряд ли кто-то это заметил. К концу урока волосы должны были приобрести обычный цвет. Но чернота перед глазами никуда не уходила. Клыки не собирались прятаться. Мой чистый разум не заглушил во мне вампира, как это случалось раньше.

Алекс продолжил урок, потому что это был лучший способ не дать окружающим заметить изменения во мне. Когда урок закончился, я снова выглядела как человек.

– Мисс Миднайт, задержитесь, пожалуйста.

Кабинет быстро опустел. Остались только Алекс, я и Петти. Какого черта?

– Эм. Я сейчас подойду.

Я старалась говорить как можно спокойнее, но поведение Петти меня волновало. То, как она смотрела на меня на уроке, то, как не упускала из виду сейчас, то, что они с Гарольдом были в тоже время в Вентворте, что и мы.

Она кивнула и отошла к двери. Единственное, что мне оставалось, это подойти к столу так, чтобы загородить ей обзор.

– Сегодня поужинаем? – Алекса что-то тревожило. Не удивительно.

– Да, – я согласилась, уже зная, что мне прочтут очередную лекцию на тему магии и ее применения.

С математики я, конечно же, ушла. Для первого дня потрясений достаточно.

Был понедельник. Раньше я бы закончила занятия и отправилась на работу, но теперь я не знала, стоит ли мне вообще там появляться. Майя меня не выгонит, но все же она целую неделю справлялась без меня.

Я лихо припарковалась и громко хлопнула дверью. Шайнинг не заслуживала такого обращения. Я покачала головой.

– Привет. Почему ты не в школе? – Майя сложила руки на талию.

– Ну, я получила нарушение, познакомилась с вампиром, который может ходить под солнцем, пытала другого вампира, который тоже может ходить под солнцем, и вечером я получу выговор от Алекса. Так что я просто сбежала сюда. Но теперь вижу зря, – я окинула взглядом пустой зал. – Ты больше не хочешь, чтобы я работала на тебя?

Лицо женщины вытянулось.

– Что? – она замахала руками. Точно, она в шоке. – Притормози! Вампиры не могут перемещаться под солнцем. На улице чуть ли не весна. Ты уверена?

– Да, я уверена, Алекс уверен. Мы все немного в замешательстве. Если увидишь Виктора, спроси, что за шоу он устроил.

– Вампиры под ярким солнцем…

Майя присела на край тренажера и оперлась на колени. Наступила пауза. Снова эта гнетущая тишина.

– Ну, так мне уйти? – протянула я, пятясь к выходу.

– Нет, ты можешь приходить, когда захочешь. Тренироваться или, ну знаешь, если тебе просто нужно будет что-то. Работать здесь больше не обязательно. Крис следит за залом, когда я не могу. Так что… – она снова замолчала. Я сбросила сумку с плеча и сняла куртку.

– Тогда я переоденусь и займу тренажер.

– Да. Погоди, ты сказала, что пытала кого-то.

Видимо придется оправдываться и перед ней.

– Не волнуйся, я себя не выдала. Хотя мне было в тот момент все равно. Сучка приставала к Алексу у всех на глазах.

– Эллисон, я понимаю твой гнев, он не безоснователен. Но Александр взрослый человек и сам способен справиться с наглостью в свой адрес.

– Да, будь она человеком.

Майя тяжело вздохнула и закрыла лицо руками. Темные волосы слегка растрепались, но она все равно выглядела классно.

– Лучший способ справиться со стрессом – это заняться спортом. Вперед. Ты пропустила неделю тренировок.

Я поплелась в раздевалку, но женщина схватила меня за руку.

– Эллисон, больше никогда не ставь себя под удар ради мести. Это глупо.

– Да, мэм.

– Ты все равно будешь делать по-своему?

Что тут можно было ответить. Она знала меня очень хорошо.

Тренировка заставила меня чувствовать себя живой. Мышцы радовались, что про них наконец-то вспомнили. Неделя застоя не сильно навредила моей физической подготовке, но дело было не только в этом. При тренировке я отключалась от проблем и отдыхала не только телом, но и разумом.

– Как думаешь, я плохой человек?

Майя помогала мне качать пресс и заодно работала моим психологом. Очень удобно.

– Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?

– Мы почти закончили тренировку, и скоро я встречусь с Алексом. Думаю, он прочтет лекцию часа на два, почему я была неправа. И мне придется пообещать, что больше этого не повторится. Однако я не чувствую, что сделала ужасную вещь. Это плохо?

– Сложно сказать, – Майя села на мат, я закончила с упражнениями и села рядом в позе лотоса. – С одной стороны, я понимаю тебя как женщина. Ты защищала свое. С другой стороны, ты не обычный человек. Ты должна сначала думать, чем могут обернуться твои действия. Потому что они несут серьезные последствия. После того, как мы усмирили Агату, так называемое перемирие между вампирами и хранителями стало гораздо слабее. Нас не тронули, но не известно, что будет дальше. А если те, кто выше Адама узнают, что ты существуешь? Вряд ли им понравится получеловек-полувампир, который дружит с хранителями. Как это их заденет? Как это коснется Александра?

Логика в ее словах определенно была. Но я все равно не считала себя не правой. Сучка меня разозлила и получила по заслугам. Зачем вообще тогда сила, если ей не пользоваться? Себя я убедила. Осталось объясниться с хранителем.

– Я свяжусь с Виктором и узнаю, что происходит. Он не может держать нас в неведении. Нужно узнать, как они питаются.

– Ты продаешь им кровь, – я пожала плечами.

– Нет, она закончилась, а поставка только на следующей неделе.

Неделя без крови? Ни один вампир не выдержит. Жди беды.

– Значит ли это…

– Не знаю, – Майя меня перебила, – наверное. Я попробую выяснить.

В Мидлтауне когда-нибудь бывает спокойно?

Как и ожидалось, все смотрели на меня и мою Шайнинг. Слишком шикарно для городка, который держится за счет лесопилки. Черт, да она шикарна для любого города. И для меня. Но, наверное, не стоит об этом думать сейчас.

«Решать проблемы по мере их поступления».

Я кивнула и сделала шаг вперед.

глава 8

Когда пришел Алекс, я была уже готова. Я прокручивала в голове возможный разговор десятки раз и собиралась доказывать свою правоту.

– Эллисон, – парень сел на стул рядом со столом и развернулся в мою сторону, – надо поговорить.

Вид у него был виноватый. Хранитель потупил взгляд. До меня дошло, что упрекать будут не меня. Минутка самобичевания и страдания.

– Да, я так и поняла, – честно говоря, я уже начала волноваться, хочу ли услышать то, что он собирается мне сказать? Может быть лучше оставить это в тайне.

– Я тебе уже рассказывал, что имел в некотором роде связь с девушками-вампирами, так вот Шерон одна из них.

Я выпустила клыки.

– Какого черта, Алекс? Что она здесь делает?

– Я не знаю, – он вскочил со стула и подлетел ко мне, – я клянусь, я понятия не имею, что происходит. Я знаю насколько это неловкая ситуация. И я понимаю, почему ты так поступила. Но ты чуть не выдала себя.

– Мне было все равно. Она переступила грань. Это все заметили. Я просто преподала ей урок. Если понадобится – я ее убью. Хоть при всем классе. Мне плевать. Эта стерва так просто не отделается.

– Эл, – хранитель посмотрел мне в глаза, черные как бездна. – Если я скажу, что сам разберусь, ты оставишь это?

– Нет.

Я сказала это почти удивленно, ибо неужели он действительно подумал, что я оставлю ее в покое.

– Я так и думал. Ты слишком своенравна.

– Ты слишком драматизируешь, – я подошла ближе. – Послушай, я не осуждаю тебя за Шерон. Но она мне не нравится, потому что ведет себя как стерва. И делает она это потому что знает, что ты со мной. Боюсь, она так развлекается. Думаю, дело во мне. И ты ее мало интересуешь, прости.

– Вот уж не ожидал, – хранитель засмеялся и обнял меня. – Я уже говорил, как мне с тобой повезло? Хоть ты, бывает, переходишь границы.

– Что? – я вырвалась из объятий и ударила его кулаком в плечо. Возможно, я не рассчитала силу и получилось больнее, чем ожидал парень. – Какие еще границы?

– Эл, – он поймал мою руку и развернул к себе. Пришло сделать маленький шажок назад, – существуют определенные границы.

– Для людей возможно. Не для нас.

– Больше не чувствуешь себя человеком? Ты снова заглушила чувства?

Хранитель казался обеспокоенным.

– Нет, я стараюсь выкарабкаться без магии. Вы правы, ни к чему горевать. Лучше все исправить. Но это не значит, что мне совсем не следует использовать магию. Она часть меня. Часть природы. Я же не колдую, – я пожала плечами и замолчала. – Мы не обязаны быть все время несчастными, потому что несчастны другие.

– Использование магии делает тебя счастливой?

– Да, – это чистая правда.

– Тогда используй магию, но не на людях. Они могут заметить.

– А я им объясню, что все в порядке.

– Принуждение – это не объяснение. Это против правил.

– Каких правил? Это где-то записано? И при этом, я же их принуждаю не ради своих целей, а чтобы скрыть существование вампиров. Значит, это во благо.

Хранитель улыбнулся и перевел дыхание. Похоже, мои сомнительные доводы подействовали. Это заставило меня улыбнуться в ответ.

– Эй, как дела у Софии?

– С ней все будет в порядке. Ты знала, она много времени проводит с Крисом?

Я улыбнулась. Все двигаются дальше. Либо делают вид до тех пор, пока действительно не научатся жить. Одна я потеряла неделю, которую никак не восполнить.

– Хочешь пробраться ко мне в комнату?

– Не думаю, что стоит. Последнее что мне хочется, так это разозлить Майю.

– Она даже не узнает что ты здесь. Струсил, да?

Озорной огонь загорелся в глазах парня. Я поняла, что победа за мной. Не знаю, на сколько мое предложение было зрелым, но зачем думать о грустном, когда можно просто веселиться.

Мы, наверное, слишком увлеклись, потому что я даже не заметила, как вонзила клыки в плечо хранителя. Он не испугался и не отдалился. Все всех устраивало. Было ли это правильным? Кто знает, наверное, нет. Но нам и раньше приходилось делать неправильные вещи.

Майя либо пришла поздно и ушла рано, либо вообще не возвращалась. Но меня это не беспокоило. Скорее всего, он нашла Виктора и выясняла с ним отношения.

Алекс тоже ушел рано, обещав провести со мной сегодняшний вечер вполне легально. Настроение было на уровне до тех пор, пока я не вспомнила о странном поведении Петти. И я собиралась выяснить, что именно ей известно. Не напрямую, завуалированно. Кто знает, вдруг мне повезет.

Я приехала в полной боевой готовности, настроенная на выяснение правды. Хоть я и говорила, что не буду использовать принуждение в своих целях, этот вариант у меня оставался на самый крайний случай. Если он сможет мне помочь – пусть так оно и будет.

Я пересекала парковку, когда мне посигналили. Петти и Гарольд сидели в его машине и озадачено на меня пялились.

– Чего вы тут сидите? – я захлопнула дверь тойоты довольно небрежно и кинула рядом с собой сумку. Новенькую, черную, из натуральной кожи. Момент, когда я перестала уважать животных, наступил как-то незаметно для меня самой.

– Откуда такая машина? Сколько она стоит?

Петти была в ярости.

– Что? Тебя интересует такая мелочь?

– Элли, она должно быть стоит как целый самолет, – Гарольд хоть и сидел за рулем, все равно развернулся в мою сторону. Я закатила глаза.

– Отец объявился. Подарил за годы отсутствия.

– Что, реально? Настоящий? – парень разинул рот.

– Биологический? – Петти насторожилась.

– Да, биологический, – я уже тысячу раз пожалела, что сказала это. – Эй, я хотела ее вернуть, но потом подумала, какого черта. Конечно, она слишком шикарная для Мидлтауна. Но если верить… э-э-э отцу, то я не должна размениваться на вещи, которые меня не достойны.

– Сказал человек, который пропадал неизвестно где восемнадцать лет.

Девушка была права. Если бы Виктор был человеком и пропадал где-то восемнадцать лет, а потом свалился на меня как снег на голову, то я была бы возмущена не меньше. Но дела обстояли гораздо сложнее и запутаннее. И он просто пытался повлиять на меня, потому что хотел какой-то услуги в ответ. Я сразу вспомнила про Майю. Очень сильно хотелось знать, что происходит.

Недалеко от нас припарковался красный вольво и из него вышла Шерон. Меня передернуло. Петти фыркнула.

– Ее нужно проучить. После того, что она вчера устроила в классе, темная ей обеспечена.

– Да, она странная, – Гарольд снова повернулся ко мне, – Элли, ты можешь устроить батл на тему кто умнее и опозорить ее. Я уверен, у тебя это получится.

– Что? Милый, ты говоришь глупости. Ей нужно просто врезать. Элли, ты же у нас спортсменка. Знаешь всякие штуки, – она даже попыталась показать банч, но не очень умело для чирлидерши, – проучи ее.

Я поежилась. С каких пор меня записали в хейтеры? Или линчеватели? Раньше меня саму доставали и изводили. Я не собиралась делать то же самое с другими. Но Шерон не была человеком и мне очень хотелось с ней разобраться. Однако не как человек, а как вампир. Я бы с удовольствием пустила ей кровь и оторвала голову. Нужно будет предложить Софии поохотиться вместе. Это должно быть занятно. Я вернулась в реальность.

– Нет, я не буду этим заниматься. И честно говоря, вам, ребята, тоже не советую. Она полностью поехавшая, – они закивали, – просто не обращайте на нее внимания. Думаю, ее стервозность скоро пройдет. Возможно это стресс от новой школы.

– Так-то не похоже чтобы она заморачивалась о чем-нибудь. Как по мне, так ей вполне комфортно, – парень пожал плечами.

Гарольд был прав на сто процентов, только сказать я об этом не могла. Ровно так же не могла сказать, что собираюсь разорвать выскочку на тысячу мелких кусочков.

Прозвенел звонок и все студенты направились в здание. Вздохнув, я схватила сумку и первой вылезла из машины. Потом Гарольд и Петти. Со стороны мы, наверное, походили на банду. Вид у нас был вполне воинственный.

Биология не предвещала никаких интересных событий. Разве что я надеялась на то, что Кайли больше не появится в школе. Шерон, ее сестра, не сдалась бы так просто. Кроме того, у меня в голове вертелась мысль: действительно ли они родственники. Вампиры могут называть себя как угодно, не состоя в родстве.

– Привет. Как дела? – с улыбкой поинтересовалась девушка.

– Привет, Кайли. Лучше скажи как дела у твоей сестры, – я взяла слово сестры в воображаемые кавычки. Но, оказалось, Кайли не такая обидчивая, как я думала.

– Она совершила ошибку. Отпусти это.

– Зачем мне это?

– Ты сделаешь доброе дело. Будь благоразумна.

Вроде бы она всерьез меня попросила. Пришлось хмыкнуть.

– О, ты перепутала меня с кем-то другим. Я не оставлю ее в покое. Можешь быть уверена.

Девушка покачала головой и отвернулась. Биология из увлекательного предмета превратилась в очень скучный. Зато прошла без заминок.

На перемене я увидела Алекса. Он мне улыбнулся своей самой широкой улыбкой. Первый раз он это сделал в школе при всех. Неужели мои вчерашние слова про границы и правила были восприняты настолько буквально. Я совершенно не это имела в виду. Если кто-нибудь заметит, проблемы начнутся у него, а не у меня. Наверное.

– Не надумала разобраться со стервой? – блондинка неожиданно появилась прямо передо мной.

– Какой не точный вопрос, Петти. Уточни, с которой из. Ты тоже стерва.

Она засмеялась, будто я сделала ей комплимент. Наверное, так и было.

– С Шерон-возьмите-меня-в-клуб.

Я хихикнула.

– Я с ней разберусь как-нибудь.

Гарольд появился ниоткуда.

– Элли, ты поговорила со своим парнем? В следующе выходные мы снова собираемся в Вентворт. Могли бы потусить вместе.

– Ты уже предлагал, – Петти посмотрела спокойно на парня, потом на меня.

– И она не отказалась, – он развел руками.

– Милый, думаю, нам нужно перестать так часто туда ездить. Это стоит денег, а мы не миллионеры, – она улыбнулась и повернулась ко мне, – как некоторые.

– И я тоже.

– Твой биологический отец безумно богат. Или он угнал тачку, – парень присвистнул.

– Такую не угонишь. Гарольд, иди в класс, девочки посплетничают, – Петти закатила глаза. Лихо она избавилась от него.

Парень поцеловал блондинку и скрылся из виду. Петти Кляйн смотрела на меня своим самым серьезным взглядом и собиралась что-то сказать, но тут раздался звонок. Пришлось идти на урок. Пока мы рассаживались по своим местам, Алекс писал что-то на доске, но тут же развернулся. В класс вошла Кайли и положила стол листок с допуском на занятие.

– Я теперь буду посещать историю вместе с сестрой. На французском скучно.

Хранитель некоторое время смотрел в стол, но в итоге кивнул.

– Занимай любое свободное место.

– Вообще-то мне нравится вот это, – она ткнула в парту рядом со мной. Студент, сидящий за ней, растерянно посмотрел на учителя. – Я уверена, этот джентльмен готов уступить мне его.

Она посмотрела ему в глаза и конечно принудила беднягу. Я заерзала на стуле. Парень встал и уступил место. И потом еще поклонился. Я ударила себя ладонью по лбу. Происходящее больше походило на цирк. Шерон явно была недовольна. Еще бы. Теперь ее контролируют. Я не знала, какие между ними отношения и мне было все равно, но заметила злость в глазах Шерон. Неподдельную злость. Кайли же улыбалась как всегда и высоко держала голову. Похоже, унывать не в ее правилах.

– Знаешь, Алекс, ты мог бы не разрешать ей это делать.

Я закрыла глаза. Я ожидала чего угодно, только не такую глупость с ее стороны. Я развернулась к Кайли.

– Ты здесь, чтобы успокаивать ее, верно? Так действуй, иначе, я раскрою ее череп об учительский стол.

Вампирша поняла меня. Шерон сама должна была услышать и успокоиться хотя бы ради своего секрета, но дерзость была сильнее нее самой. Очевидно, мне снова придется прибегнуть к магии.

– Мистер МакКуин, – Кайли подняла руку, – моя сестра на таблетках, у нее биполярное расстройство. Она не в себе. Не судите ее строго, она не ведает что творит.

Воу. Будь я человеком, я бы поверила. Определенно лгать Кайли умела.

Класс расслабился от такого откровения. Ведь все думали, что Шерон совсем без царя в голове. Теперь, когда послушались вздохи облегчения, мне стало забавно: к чему это все приведет. Алекс кивнул и начал рассказывать что-то очень скучное. Я перевела взгляд на Петти. Она оценивала меня. Пришлось улыбнуться, чтобы хоть как-то снять напряжение. С этой блондинкой было что-то не так.

– Ну, я вроде справилась с миссией, возложенной на меня Всевышним?

Я медленно повернула голову в сторону Кайли. На ней сегодня был изумрудный комбинезон – совершенно потрясающая штука. Девушка знала, насколько он ей шел, поэтому и вела себя так, будто это она здесь королева. Я на это звание не претендовала, но если разобраться, то это я имела дорогую тачку, связь с магией и одну кровь с Виктором – главарем всех вампиров.

– Ты веришь в бога?

– Да, – она пожала плечами, – я много чего видела и верю, что это все не просто так. Есть великая цель.

– Оу, ясно. Ты ходишь в церковь каждое воскресенье?

– Нет, – она тихо засмеялась, уверена, Алекс это заметил, но ничего не сказал. – Нам туда нельзя.

Я кивнула. Именно так и думала. Вампиры созданы при помощи колдовства, значит на освещенное место им нельзя. Что касается меня, то я не была уверена, но решила что рожденному вампиру можно. Ведь магия не то же самое, что и колдовство. Есть огромная разница. Магия – это природная сила. Колдовство – чары ведьм, заклинания, – искусственная сила.

– Как вы ходите под солнцем?

– Секрет.

– Чем вы сейчас питаетесь? Уже убили кого-нибудь?

– Элли, здесь не место обсуждать такое.

Ясно. Ну и пожалуйста, я все равно выясню вне зависимости от того, поможет она или нет.

– Цель вашего прибытия?

– Ш-ш-ш, – с заднего ряда на меня шикнули. Удивительно, но захотелось ударить студента.

– Эй, расслабься, – Кайли отвлекла от мыслей о его крови. – Он не стоит того.

Да, я сильно изменилась. Раньше я сдерживалась до последнего, чтобы не натворить глупостей и не съесть кого-нибудь, теперь же эта возможность меня вовсе не беспокоила. Его смерть послужила бы отличным примером для других.

Когда я вернулась домой, Майя, Крис и детектив Грин обсуждали на кухне то, чего я опасалась: в лесу нашли труп мужчины.

глава 9

– … опознать, к сожалению не возможно, но на местного не похож.

– Так, что я пропустила?

– Эллисон, – Майя поставила кружку на стол. – Нашли тело. В лесу. Похоже на работу вампиров.

– Я так и знала, Виктор привел их в город, но не обеспечил кровью. Конечно, они будут убивать.

– Я не смогла связаться с ним. Он где-то вне зоны доступа.

– Что у тебя с ним за отношения, если ты не можешь его найти?

– А давайте-ка, вернемся к теме трупов? – Крис помахал мне рукой. Стало стыдно.

– Извини, это не мое дело. Я попробую отыскать его сама, – я взглянула на детектива. – А что он тут делает? Вы ему доверяете?

– Да, он принес новости.

– Как я уже сказал, – Малькольму до симпатии ко мне было явно далеко, – за последнее время это второй труп. Его нашел другой детектив, Родригес, так что это его дело, подробностей я не знаю. Знаю только, что этот человек потерял много крови. И когда его привезли, из его грудной клетки торчала коряга. Так что, скорее всего, это спишут на несчастный случай.

– А что говорит Адам?

Майя спросила вроде бы как случайно, ведь именно он проводил вскрытия и называл причину смерти. Вампирам очень повезло иметь такого отзывчивого патологоанатома. Который скрывает все их деяния от мира людей.

– Он ведет себя очень странно. Он не отрицает причастность вампиров к этим убийствам, но когда я его спросил, что мы будем делать, он сказал, что у него есть план, только пока что не осуществимый. Но он работает над этим. Больше мне не удалось вытянуть ни слова.

Здорово. Снова никакой стоящей информации.

– А он вообще в курсе, что в городе как минимум два вампира ходят под солнцем. Это они убивают. А он, хранитель, не собирается защитить людей?

Пока я возмущалась, пришла София. Стянула с себя обувь, налила стакан воды и жадно выпила. У нее было похмелье. Я как вампир почувствовала это сразу же.

– Эй, привет. Что ты делаешь? – я опешила.

– Пью. Ты же делала все, что тебе заблагорассудится в моем доме. А у тебя я просто пью воду.

Черт, она определенно на меня злилась. Это не первый раз, когда мы увиделись после ее ухода из дома опекунов, когда Алекс вручил ей амулет, но с тех пор мы провели не более пяти минут вместе.

Меня осенило.

– А что с Марией?

– Марию объявили в розыск, – Майя занервничала, – теперь нужно ждать. И пока мы ждем, я подам документы на твое удочерение.

– И? Уже что-нибудь известно?

– Пока нет, но это так быстро не делается. Наверное. Честно говоря, я сама не знаю, как это делается, – она смутилась, – завтра я свяжусь с твоим менеджером, – она замолчала.

– Это называется куратор. Не волнуйся, ты привыкнешь.

– А где Алекс? Я хотела с ним поговорить, – София явно не собиралась стать свидетельницей становления новой семьи.

Я пожала плечами. Майя деликатно промолчала на тему ее неодобрения ночевок хранителя.

– Ладно. Увидите – дайте знать, что я его искала. Сегодня у меня нет никаких планов.

Она обулась и ушла. Крис лишь проследил за ней взглядом, но с места не сдвинулся.

– Ладно, думаю, мы узнали все новости на сегодня.

Майя дала всем понять, что их здесь больше не держат. Я всегда восхищалась ею: сильная, смелая, красивая. Столько трудностей преодолевшая и в итоге ставшая хозяйкой опасного бизнеса, замешанного на крови. Конечно, хозяйкой ее можно было назвать с трудом, все-таки Виктор играл немаловажную роль в его становлении, однако теперь только Майя вела дело.

Она отправилась по своим делам, а через пару часов мне на телефон пришло сообщение от Алекса:

«София дома. Мне нужно поговорить с ней. Как закончу – сразу приеду».

Небольшая смена плана не огорчит меня. Тем более мы все равно собирались увидеться.

Чтобы время быстрее прошло, я начала выбирать наряд и крутиться перед зеркалом. В итоге после часа примерок и кучи вещей, не подошедших ко случаю, я решила, что вообще наряжаться не стоит. Раньше все эти вещи меня особо не волновали. И сейчас не должны. Поэтому я решила эффектно раздеться. А сверху облачилась в халат и стала ждать. Прошло уже достаточно времени, но парень все не появлялся. Честное слово, ждать – не мой конек. Поэтому, когда в дверь постучали, я распахнула и ее, и халат.

– Черт, девочка, ты всем так дверь открываешь?

Черт.

– Кайли. Как мило, что ты заглянула. Как ты вообще узнала, где я живу?

– Твоя машина мне подсказала. Уверена, что это она. Не предложишь войти?

– Эм, – я запахнула халат, – чего ты хотела? Я не уловила.

– Хочу показать тебе кое-что.

– Не уверена, что хочу на это смотреть.

– Тебе понравится. Обещаю.

Телефон завибрировал. Алекс прислал сообщение, что все отменятся. Заявился Адам и собрал встречу. Я вздохнула.

– Ладно, – я кивнула приглашая Кайли в квартиру, – стой здесь и никуда и шагу не делай. Мне нужно переодеться.

– Спасибо, ты очень гостеприимна.

– Пожалуйста, я рада, когда ко мне приходят без предупреждения.

– Милая квартирка, – девушка осмотрелась. – Оформлена очень прогрессивно. Такое сейчас в моде.

Я надела джинсы, водолазку, шарф, куртку, сапоги на устойчивом каблуке и шапку. Получилось слишком нарядно, хотя я шла, не зная куда. Может, она собиралась меня похитить или убить. Однако чувство опасности я не испытывала. И принуждением это не могло быть – Кайли не настолько сильна, чтобы подчинить меня.

– Выглядишь супер, но прошлая твоя одежда мне больше нравилась, – она снова улыбнулась.

– Ты всегда в хорошем настроении? Ты что-то принимаешь для этого?

Вампирка звонко засмеялась и прикрыла ладошкой рот.

– Элли, это ты слишком серьезная. Я не встречала ни одного вампира, который бы так редко улыбался как ты.

– А-а-а, – я не нашлась с ответом. Второй раз в жизни. Я и раньше не часто смеялась. В основном, потому что жизнь совсем не казалась сахаром. И вряд ли уничтожение ведьмы можно назвать становлением моего оптимистичного настроения.

Мы не взяли машину. Так что наш путь был больше похож на прогулку, нежели на дорогу к смерти. Я не чувствовала со стороны девушки агрессии. Но когда она повела меня в лесополосу, я инстинктивно притормозила.

– Что? Ты серьезно? Собираешься меня убить в лесу? Это вроде как мейнстрим.

– О, Элли, – она подошла ко мне. Черт, она все еще улыбалась, – у меня и в мыслях не было причинять тебе боль. Тебе или кому-нибудь, кого ты защищаешь.

– Может быть. Шерон только и мечтает об этом?

– Мне она ничего подобного не говорила. Не бойся. Мы только посмотрим.

– Надеюсь, это не свидание или типа того. Потому что как ты уже могла понять, место занято.

Вампирка снова рассмеялась и продолжила путь.

– Нет, это точно не свидание. Не переживай.

Мы погружались в лес все дальше и дальше. Луна была окутана тучами. Морозный ноябрьский воздух мне лично казался приятным. Вампирское зрение помогало опознавать камни и корни деревьев. Поскольку рядом не было людей, меня никто не раздражал. И никого не хотелось загрызть. Я могла сказать, что спокойствие и умиротворение составляли сейчас большую часть меня.

– Стой. Ближе не подходи. И веди себя тише.

Я уставилась на вампирку.

– Что происходит? – спросила я шепотом.

–Напряги слух и зрение. Прямо по курсу.

Я недовольно поморщилась, но сделала так, как она сказала.

Птица пролетела в паре метров. Подул ветер и все ветки вокруг натужно заскрипели. Мои волосы подхватило порывом ветра и они вихрем взлетели в сторону какой-то постройки. Я сосредоточилась, стараясь не использовать магию. В сотне метрах от нас находилась древняя, почти разрушенная хижина. В ней кто-то спокойно переговаривался. Я замерла. Ветер стих. Абсолютная тишина.

Два голоса: женский и мужской о чем-то разговаривали. Я вдохнула, хотя сейчас мне это было без надобности. Обрывки их речи доносились и до меня. И я узнала этот голос! Такой нереально близкий, такой привычный. И кто эта женщина рядом, я догадалась за пару секунд. В хижине находились мистер Майерс и его жена-вампир – Сара.

Вот это открытие! Значит, она была в тот день на поле, дралась с нами против Агаты, в то время как сам Майерс отчаянно пытался меня убить. Часть меня была безумно рада, что он жив и с ним все относительно в порядке. Другая же часть сомневалась, что это правильно: околдованному новичку находиться среди людей. Околдованному, который остался без своего мастера. Ведь я знала, у них нет ориентиров, ответов на вопросы, которые мучают. У них не оказалось рядом того, кто мог бы научить жить, справляться с новообретенной силой. Научить всему, объяснить, что к чему. Поскольку выжившие околдованные остались брошены на произвол, они могли начать привлекать внимание к себе, к магии, ко всему, что так отчаянно скрывали хранители от мира людей.

Крис говорил, что все выжившие околдованные разбежались кто куда. И мы даже при всем желании не сможем их найти. Я в это верила, наверное, потому что хотела. Обнаружить своего бывшего учителя, скрывающегося в лесу, в мои планы не входило.

Они сидели на ветхом диване и просто беседовали. Женщина не выглядела счастливой, скорее изможденной и расстроенной. Хотя поручиться я не могла. Вампиры изворотливы, хитры и опасны. Они могут ввести в заблуждение ради достижения собственных целей. И хоть она не выглядела опасной, я догадалась, что найденные трупы в лесу – это дело ее рук. Или Майерса. Который был готов ради жены пойти на все. Определенно им нужен был учитель, пока они не сотворили конец света.

Мы с Кайли вышли на дорогу. Я думала о том, как новая информация может нам помочь и что делать со странной парочкой вампир-околдованный. Ведь совершенно ясно – вместе им не быть. Рано или поздно один из них сойдет с ума. Я ставила на Майерса. Смириться с вампиризмом можно. И жить с этим. Но простой неподготовленный человек не сможет справиться с таким наплывом злой силы, которая со временем будет только усиливаться. Это его погубит. Я была уверена.

– Как ты их нашла? – я нарушила молчание.

– Бродила по лесу.

– Хм. А кто-то еще про них знает? Я имею в виду Шерон или Виктор?

– Я никому не рассказывала. И почему ты все время спрашиваешь у меня про Виктора? – вампирка остановилась.

Я последовала ее примеру, развернулась лицом к девушке и сделала паузу. Окинув беглым взглядом, окрестность и не заметив ничего подозрительного, я сдвинула шапку.

– Наверное, потому что он привел вас в этот город. Потому что дал вам какое-то задание. Или мне. В мои планы не особо вписывается присматривать за тобой и твоей чокнутой сестрой. Я не буду нянькой.

Девушка выглядела удивленной. Интересно, на что она рассчитывала, что я буду ее верной заступницей или кем там еще?

– Эллисон, – начала она серьезно. Кажется, это был первый раз, когда она не улыбалась. – Тебе за нами не нужно присматривать. Это наше задание приглядывать за тобой. И мы оказались в этом городе не из-за Виктора. Не он нас привел сюда, а Адам.