Тайны звёзд

– ладно, послушаем тебя и попробуем не шуметь… – говорит Тако. Пока бойцы готовятся к следующей встрече с неизвестными, но агрессивными существами, Барни замечает не самую приятную деталь. Он обнаруживает вибрацию переходного шлюза:

– что-то не так. – сообщает он. Барни медленно подходит к шлюзу и прикасается к нему ладонью. Его опасения оказываются истинными, рядовой ощущает грозную силу, с которой неизвестные существа пытаются проломить стальной шлюз.

– что там? – взволнованно спрашивает Маузер, хотя все бойцы и без того поняли причину всей суеты. На несколько секунд возникает полная тишина. Вибрация шлюза с каждым разом усиливается, в ближайшее время на её поверхности возникает деформация. Твари не хотят останавливать преследование, они желают вкусить кровь бойцов.

– да что нахрен это такое… – комментирует Оскар. Вместе с Тако Ченом, он быстро устанавливает несколько наземных мин. В это время Джозеф выходит на связь с Генри Крузом:

– какое направление?

– идите направо. Где-то в районе 200 метров. Там будет выход на верхний сектор.

– нужно поторопиться, идём! – по приказу Джозефа, группа бойцов возобновляет движение. Пока они стремительно перемещаются по бесконечной сети тоннелей, Джонни Уотт их подбадривает:

– не стоит беспокоиться, через этот стальной шлюз они никогда не пройдут.

Но бойцы крайне не согласны со словами Джонни:

– жаль тебя здесь нет с нами. – говорит Тако Чен.

– у нас на корабле была не менее опасная стычка.

– не терпится разобраться во всём этом дерьме… – тихо комментирует Тако. Бойцы продолжают следовать заданному маршруту. На протяжении всего оставшегося пути в группе царит молчание, которое можно объяснить простой логикой: пока нет проблем, нет и лишних слов. Однако условия данного правила вскоре нарушаются. На последних отрезках пути, рядовой Трой Маузер замечает странный шум:

– слышали? – неожиданно предупреждает он всю группу. Его слова не остаются без внимания, они вызывают волнение и беспокойство бойцов. Группа на мгновение останавливается, чтобы убедиться в своих подозрениях. Они прислушиваются к окружающей тишине, в надежде, что рядовой Маузер ошибся, и не было никакого шума. Но чуда не происходит. Среди всех прочих звуков, бойцы замечают посторонний шум, источник которого им крайне известен. Бойцы сразу же реагируют на новые обстоятельства:

– быстро, к выходу! – приказывает Джозеф, не повышая при этом голоса, чтобы действовать максимально тихо.

– они проломили переходной люк, вам лучше поспешить. – сообщает Генри Круз. Бойцы к этому времени уже добираются до центра безопасности. Джозеф, Кристофер, Джек, Тако, Оскар и Маузер быстро занимают позиции, готовясь к неминуемой встрече с кровожадными тварями. Пока группа обеспечивает прикрытие, Барни оперативно приступает к разблокировке переходного люка. Он быстро поднимается по лестнице на верхний уровень и активирует панель управления шлюзом, после чего выходит на связь с программистами:

– готово, Я всё подключил, какой код?

– готово, Я всё подключил, какой код?

– 3446. – подсказывает Круз. Одновременно, Барни слышит первые звуки выстрелов в исполнении Джозефа, Оскара и Джека. Бойцы вынуждены быстро отступать:

– поторопись Барни, будет некого спасать, если ты сейчас же не откроешь этот чёртов люк! – выкрикивает Маузер, ведя беспрерывную стрельбу.

– держись, Я почти закончил… – отвечает Барни.

– чёрт, ну и быстрые они! – Тако активно отступает назад вместе со всей группой.

– Барни? – громко озвучивает Джозеф, прикрывая отступление Оскара и Маузера. Положение бойцов стремительно ухудшается. Твари всё ближе и ближе подступают к группе. Бойцы ведут активный огонь по противнику, но местами кажется, что эти существа и вовсе невосприимчивы к их выстрелам, будто оружие не причиняет им никакого урона. На мгновение пробегает мысль о том, что отряд уже никогда не выберется из сети тоннелей, не покинет колонию и останется на планете навсегда. Но нет. Во время активного отступления группа слышит голос Барни, который приглашает всех к спасательному плоту:

– готово. Идите все сюда! – громко сообщает Барни, он в буквальном смысле спасает всех бойцов накануне их смерти. Группа тут же оставляет свои боевые позиции, бойцы молниеносно добегают до переходной лестницы и поочерёдно поднимаются на верхний уровень. Команда попадает прямиком в центр безопасности, после чего быстро закрывает люк. Кровожадные существа оказываются заперты в тоннелях. К счастью они не умеют взбираться по вертикальной поверхности, что гарантирует отряду их безопасность.

– не мог ещё немного подождать? – возмущённо спрашивает Маузер. Барни отвечает:

– так уж вышло. Прости.

– что ты наезжаешь на парня? Лучше бы поблагодарил его… – Тако начинает смеяться. Он остался жив, что весьма его радует:

– спасибо. Ты классно сработал. Хотя мог бы постараться и получше.

– тут ты прав. – Оскар поддерживает рядового Тако Чена, Он также начинает смеяться:

– Барни ты чуть нас не угробил. Но всё равно спасибо.

– всегда пожалуйста, обращайся. – Барни подходит к рядовым Тако и Оскару. Взобравшись по лестнице на верхний уровень, они решили прилечь на пол и немного отдохнуть. Барни протягивает им руку и помогает им встать:

– за вами должок.

– а вот хрен тебе, это ты нам задолжал, после того, что случилось. – отвечает Оскар и тут же слышит предупреждение от офицера Джозефа:

– эй… Не шумите, возможно мы здесь не одни.

Рядовые бойцы быстро приходят в боевую готовность, они перезаряжают своё оружие и начинают осматривать центр безопасности. Параллельно этому, Джозеф выходит на связь с Крузом:

– приём, мы на месте. Что дальше?

– отлично. – по сети приходит весьма оптимистичный ответ Круза:

– хорошо, найдите главный компьютер, он находится рядом с процессорным блоком. – указания Генри Круза приходят в немедленное исполнение. Группа бойцов быстро обыскивает центр безопасности и в считанные минуты находит искомый объект:

– нашёл. – негромко сообщает Тако Чен, после недлинных поисков. Группа собирается возле главного компьютера. Следом Генри Круз и Джонни Уотт присылают первые инструкции. Тако Чен принимается за их выполнение, однако уже на ранней стадии он сталкивается с конкретной проблемой: доступ к данным заблокирован, рядовому бойцу не удаётся войти в систему, о чём он прямо сообщает программистам:

– доступ ограничен, система заблокирована, требует авторизации. Нужны биометрические данные лица, сканер ладони и сетчатки глаз.

После сообщения Тако, возникает недлинная тишина. Круз молчит. Бойцы ожидают его слова, однако тишину нарушает Оскар:

– наверное, Норманн ввёл в систему свои биометрические данные. – Оскар начинает улыбаться с особым сарказмом. Тако говорит Крузу и Джонни:

– нам нужно как-то обойти защиту.

– а взломать нельзя? – спрашивает Маузер. Но Круз его идею отвергает:

– это займёт много времени.

– что предлагаешь?

– вам придётся произвести пару манипуляций с системой. Если вы удалите все настройки безопасности, замените системный чип и полностью перезагрузите главную систему, то мне откроется доступ к некоторым системным лазейкам. Через них Я смогу организовать вам безопасный проход в аэропорт.

– постой. – Барни не спешит с принятием важных решений. Проанализировав слова Круза, рядовой его спрашивает:

– то есть, удалить настройки, заменить чип и перезагрузить систему? Ты этого от нас хочешь?

– да, именно.

– уверен, что это сработает?

– в теории должно сработать.

– если ты ошибаешься, мы спалим систему ко всем собачьим чертям. Надеюсь, ты это понимаешь?

– не переживай, ничего сверхъестественно опасного не произойдёт. – Круз отвечает уверенно. Барни снова его спрашивает:

– если мы удалим системные профили настроек, они восстановятся по резервному каналу, в автоматическом режиме. И что будет тогда?

– да, это произойдёт в автоматическом режиме, но мы… Нет нет, не совсем верно… Вы сотрёте все данные настроек безопасности, а затем замените системный чип. Эти действия заблокируют процесс восстановления… Слушай, это сложно объяснить двумя словами… – Круз делает небольшую паузу. Он глубоко вздыхает, перед тем как продолжить ответ:

– вам лучше довериться мне и делать то, что скажу. Вы ведь знаете, в какой опасности находитесь. Действовать нужно быстро, у нас нет времени, чтобы объяснять вам всё в мельчайших подробностях, вас всюду поджидает опасность, эти твари всегда держатся рядом. Ты это понимаешь?

– да. – тихо говорит Джозеф. Группа внимательно выслушивает предложение Генри Круза, его слова более чем правдивы. В любую минуту встреча с кровожадными существами может повториться, поэтому бойцы намерены завершить работу как можно быстрее, поэтому они вынуждены согласиться с программистами:

– ладно, давай попробуем воплотить это в реальность. Что нам нужно сделать?

– для начала вам нужно заполучить 2 системных чипа. Они лежат в шкафчике. На их крышке напечатан логотип компании и надпись msx 940r, это классификация их модели, вам нужно их забрать. – голос Джонни указывает на его усталость, тон его речи постепенно снижается, что напрямую демонстрирует его изнеможение. Но всё же, бойцы не хотят тратить время впустую:

– Джонни, просто скажи, где они лежат.

– в каком именно шкафчике? – Джек Миллер дополняет вопрос офицера. Вместо Джонни Уотта отвечает Генри Круз:

– внутри резервного хранилища, 326-й кабинет.

Джозеф взглядом выделяет рядовых Барни и Оскара, а также сержанта Кристофера Райта, офицер поручает данную задачу им троим:

– вы знаете что делать, за дело.

– есть. – Барни, Оскар и Кристофер оперативно отделяются от основной группы в поисках 326-го кабинета. Пока они следуют к резервному хранилищу, на связь выходит Генри Круз:

– Я должен вас предупредить, во время перезагрузки системы колония будет обесточена.

– как в прошлый раз?

– да, как в прошлый раз.

– мы это уже поняли. – слегка улыбаясь комментирует Джек:

– весёлое будет время.

– связь также не будет работать. Вы выйдете из поля нашего виденья, соединение с колонией прервётся.

– что ж, придётся потерпеть. – говорит Джереми Джозеф. Он не доверяет Генри Крузу и Джонни Уотту, хотя и вынужден выполнять их поручения. При текущих обстоятельствах помощь программистов просто необходима бойцам. Однако бойцы не возлагают ни на кого надежд, после предательства Норманна они стали шире смотреть на весь окружающий их мир. После предательства Норманна, особенно после его предательства.

– Я знаю, со стороны это выглядит странно, но как только вы вернётесь на корабль, мы всё объясним. Постараемся объяснить… – Круз подбадривает бойцов, на что Джозеф ухмыляется:

– жду не дождусь.

– мы на месте. – в ближайшее время Кристофер, Оскар и Барни достигают резервного хранилища:

– 326-й кабинет прямо по курсу. – оптимистично сообщает Оскар. Вместе с сержантом Кристофером и рядовым Барни он осторожно входит в кабинет. При входе, перед бойцами предстаёт огромный бронированный шкаф. Бойцы медленно и бесшумно подходят к этому шкафу, Барни пытается его открыть, но у рядового это не выходит, шкаф заблокирован.

– не поддаётся, зараза. – тихо комментирует Барни.

– осмотритесь тут. – Сержант начинает искать электронный ключ. В это время Оскар неожиданно достаёт из чехла свой пистолет, рядовой собирается выстрелить в бронированное стекло. Но Барни вовремя замечает его инициативу и останавливает:

– ты что творишь, совсем из ума выжил?

– а что не так? – удивлённо спрашивает Оскар, готовясь произвести контрольный выстрел. Барни отбирает у него оружие:

– не лучшее решение в нашей ситуации. Нам нельзя шуметь, твой выстрел может привлечь лишнее внимание. Плюс эта твоя игрушка не сможет пробить стекло. Соберись, что с тобой происходит, ты сам не свой…

– извини… голова идёт кругом от этого бреда… – Оскар медленно отходит в сторону. Барни возвращает ему оружие:

– держи себя в руках. Скоро всё это закончится, поверь мне.

– надеюсь. – говорит Оскар. В этот самый момент Кристофер обнаруживает электронный ключ. Сержант без промедления подходит к шкафу и открывает его найденным ключом, после чего принимается искать системный чип с необходимой маркировкой 940r. Одновременно с его поисками, группа замечает появление постороннего шума, который может указывать только на один сценарий: похоже у бойцов возникли большие неприятности.

Оскар, Барни и Кристофер мгновенно достают оружие и готовятся к предстоящей стрельбе. Однако, несмотря на все предпосылки, ничего примечательного не происходит. Подобный сюжет, конечно же, беспокоит группу:

– народ, кто не боится проверить? – тихо шепчет Барни. Оскар ему отвечает:

– озорной такой, пошёл бы сам и проверил.

– тише парни. – Кристофер приказывает рядовым бойцам держаться наготове. Не теряя времени, сержант возобновляет поиски системного чипа. Когда он обнаруживает его, сразу выходит на связь с Крузом:

– здесь 2 чипа с маркировкой msx 940r, выглядят они абсолютно одинаково.

– они оба идентичны? – спрашивает Круз. Кристофер отвечает не повышая тон:

– да чёрт возьми, они идентичны.

– хорошо, возьмите оба… Возвращайтесь к главному компьютеру.

– есть. – Кристофер забирает оба системных чипа и следует к выходу:

– идём…

Тем временем, на связь с Крузом выходит Барни:

– у нас тут возникла небольшая дилемма. Можешь посмотреть что там?

– Я наблюдаю за вашим сектором, всё чисто. Никаких угроз не замечено.

– ладно, поверю на слово… – Барни и Оскар покидают 326-й кабинет вслед за Кристофером. Вместе они быстро возвращаются к главному компьютеру, где их уже ожидают остальные бойцы отряда.

С приходом Барни, Кристофера и Оскара, Джозеф незамедлительно распоряжается запуском процедуры перезагрузки:

– за дело. – приказывает он бойцам. В свою очередь, бойцы приступают к процедуре обесточивания колонии. Тако Чен набирает на главном компьютере множество команд, которые останавливают работу всех функциональных систем. Активными остаются только жизненно важные процессы. За считанные секунды центр безопасности охватывает кромешная тьма, колония «Хоппи 13» впадает в полный мрак. Одна, среди бескрайних просторов космоса, где не найдётся ни единой живой души, окружённая тьмой и холодом, колония «Хоппи 13» оказывается абсолютно беспомощной, лишённой всякой защиты. От осознания данной истины навевает ложное чувство страха. Но несмотря на все эмоции, отряд продолжает соблюдать задуманный им план.

Когда Тако Чен завершает процедуру обесточивания, он подаёт сигнал офицеру Джозефу. Сам Джозеф вместе с Маузером интегрирует в систему чип msx 940r, который только что принесли сержант и рядовые Оскар и Барни. Наблюдая за работой группы, Оскар решает спросить у своих товарищей по оружию:

– а это точно сработает?

– какой ответ тебя устроит? – спрашивает Тако Чен. Оскар молчит, на что Тако сам же и отвечает:

– хуже уже не будет, поверь.

– ладно, посмотрим. – затем Оскар связывается по сети непосредственно с самим Генри Крузом:

– эй Круз, скажи сколько это займёт времени. Приём…

Но ответа не следует. Вместо Круза, на вопрос Оскара снова отвечает Тако:

– связь не работает, забыл?

– вот чёрт.

– на всё про всё, примерно 10 минут. – сообщает Тако. Оскар продолжает задавать вопросы:

– а как дела обстоят с периметром? Вы проверяли сектор?

– не беспокойся… Будем надеяться, угроз нет.

– будем надеяться, угроз нет? Ты умеешь подбодрить. – тихо комментирует Оскар. Беседуя с ним, Тако Чен непрерывно набирает на главном компьютере команды для удаления всех профилей настроек безопасности:

– да, Я такой. Расслабься… Только не шуми.

– не волнуйся, не буду. – говорит Оскар.

В ближайшие минуты Джозеф и Маузер завершают все операции по установке системного чипа. Офицер сразу сообщает об этом событии Тако Чену:

– сделано. Врубай питание!

– есть. – Тако, в свою очередь, оперативно восстанавливает подачу энергии. Когда он завершает ввод необходимых команд, центр безопасности снова охватывает яркий свет. Освещение сектора поэтапно восстанавливается, системы приходят в рабочее состояние, они снова начинают полноценно функционировать, колония «Хоппи 13» вновь оживает.

– готово… – по окончанию перезагрузки, Тако охотно покидает кресло главного компьютера, но тут же на связь с ним выходит Генри Круз. Рядовой получает новые инструкции для завершения всех предустановок.

– ладно, покончим с этим дерьмом раз и навсегда. – Тако снова занимает место за главным компьютером, он в точности выполняет все указания программистов, не позволяя себе расточительно тратить время. В самом конце установки, на главном мониторе центра безопасности всплывает шкала загрузки вместе с логотипом компании En.Corp. Рядовой боец с большим удовольствием расстаётся с креслом главного компьютера, после чего радостно сообщает всему отряду:

– конец истории, Я всё сделал.

– получилось? – спрашивает Оскар.

– да, наверное, так оно и есть… – Тако начинает разминать шею.

– хорошая работа. – говорит Джозеф. Офицер тут же связывается с Крузом:

– приём, установка завершена, что дальше?

– доступ восстановлен, колония теперь под моим управлением. Теперь Я смогу вам помочь… – по сети приходит обнадёживающий ответ Круза. Разумеется, бойцы не возлагали на программистов больших надежд. В положении отряда, у бойцов просто не было выбора, кроме как принять их помощь. Но сейчас, бойцы начинают осознавать, что Генри Круз и Джонни Уотт действительно намерены помочь им. По крайней мере, все предпосылки ведут к этому выводу. Но всё же, несмотря все произошедшие события, отряд пока не станет в полной мере доверять Генри Крузу и Джонни Уотту. Пока не раскрыты все карты, бойцы соответственно рисковать не станут.

После недлинной паузы, Генри Круз сообщает по сети бойцам отряда:

– мы проложили вам маршрут до аэродрома. Идите по направлению восточного крыла, 12-я дверь, возле 3-го сектора.

Одновременно с сообщением Круза, в главном помещении центра безопасности открывается одна из дверей, ведущая прямо в коридор.

– мы позаботимся обо всех угрозах. Эти твари вас не настигнут, можете об этом не беспокоиться. – по сети звучит голос Джонни. Офицер Джозеф решает не откладывать возвращение в аэропорт на долгий ящик:

– ладно парни, идём… – по его приказу группа незамедлительно приступает к движению.

– до вашего прихода стол будет накрыт. – сообщает Джонни. На пару с Крузом, он полностью контролирует передвижение отряда по опасным закоулкам колонии. Вместе они прокладывают отряду безопасный маршрут до самого аэропорта. А отряд, в свою очередь, оперативно перемещается по проложенной для них тропинке.

В скором времени, прогулка бойцов по колонии подходит к концу. Отряд быстрого реагирования благополучно добирается до аэропорта. Перед входом в его пространство, отряд делает небольшую остановку:

– что-то не хочется мне туда идти. – говорит Оскар. Но тут же их остановку подмечает Генри Круз:

– ваши опасения напрасны, все угрозы уничтожены. Опасности нет.

Джереми Джозеф не отвечает ни слова. Он уверенно входит в аэропорт. Остальные бойцы идут вслед за ним.

Вторгнувшись в пространство аэропорта, отряд видит резкую смену картины, за время их отсутствия защитные орудия перебили всех существ, которые теперь замертво лежат на земле. Их огромные и мощные тела истекают кровью, источая резкий запах смерти.

– отлично, просто здорово… – Оскар медленно подходит к трупам неизвестных существ. Он толкает одного из них ногой, после чего обращает внимание на защитные турели. Эти орудия в прошлом убили его друзей, теперь же они охраняют безопасность самих бойцов:

– вот так ирония… – тихо комментирует Оскар. В это время на связь с отрядом выходит Джонни:

– следуйте к 5-му ангару, ваш челнок готов.

Но бойцы ничего не отвечают. В грустном безмолвии, они рассматривают тела своих погибших друзей, своих напарников. Их смерть была быстрой, Мартин Кинг, Итан Джи, Марк Ала́но, Джейсон Кью, Арчи Уильям, Кенн Квинстен, Чед Риннет и Майк Фе́рон, в одно мгновение они покинули этот мир, хотя жили в нём почти треть века. Норманн за мгновение прервал их жизни… Эти бойцы прослужили в отряде быстрого реагирования порядка 5 лет. Грустно осознавать, что лейтенант Альберт Норманн, некогда основавший отряд быстрого реагирования и возглавлявший его на протяжении 10 лет, в мгновение ока предал своих же людей. В это трудно поверить, но увы, это уже свершилось… Теперь лица погибших бойцов навсегда останутся в памяти уцелевших, их лица будут преследовать выживших бойцов до конца их дней, и с этим ничего нельзя поделать.

Всматриваясь в безжизненные тела своих друзей, сержант Кристофер Райт не может не думать о предательстве Норманна. Но вместе с тем, его посещают самые главные вопросы, которыми задался бы любой человек, стоящий на его месте и проживший его жизнь. Кристоферу Райту приходилось убивать и, причём неоднократно. По воле судьбы, сержанту также приходилось неоднократно терять своих близких друзей. Он на себе испытал всю горечь потери, множество раз сталкивался со смертью, хотя чудом выживал. И сейчас, сто́я перед телами других бойцов, будучи живым перед погибшими напарниками, он не может отрицать истинного смысла жизни. А заключается этот смысл в том, что смерть всегда являлась и будет являться неотъемлемой её частью. Каждый человек вкусит смерть, никому не удастся избежать данного исхода, сколь сильно он бы этого не желал. Всё что имело начало, будет иметь и конец. И сегодня, к несчастью, это был конец.

– Барни… запускай двигатели, мы уходим. – тишину пронзает громкий голос офицера Джозефа, заключающий в себе злобу и гнев, но искусно скрывающийся за занавесом спокойствия. Среди всего прочего хаоса, Джереми Джозеф обнаруживает мёртвое тело лейтенанта Норманна. Все следы указывают на его смерть от кровопотери. Норманн получил множество ранений, но умер медленно истекая кровью. Трудно сказать, что именно он чувствовал в момент погибели, боль и страдания, или же лейтенант просто уснул, не ощущая никаких эмоций? Но теперь это не имеет никакого смысла, он уже погиб. Никакие слова не изменят прошлое, которое он сотворил, никакие эмоции не отменят его истории.

Офицер Джереми Джозеф прекращает наблюдать за погибшими друзьями и бывшими напарниками, Джозеф отводит свой пронзающий взгляд с их мёртвых тел.

В ближайшие минуты, Джереми Джозеф вместе с другими выжившими бойцами отряда быстрого реагирования, вместе с Кристофером Райтом, вместе с Джеком Миллером, с Оскаром Уайлдом, с Маузером, вместе с Барни Маквиером и Тако Ченом, покидает колонию «Хоппи 13».

Бойцы незамедлительно выводят челнок на внешнюю орбиту планеты, мёртвая поверхность Гиллиуса с её песчаными равнинами и многовековой историей остаётся позади. За считанные минуты челнок пересекает все слои атмосферы планеты и достигает борта военного корабля «Эльбрус». Миссия отряда завершена.