Тайны звёзд

Кристофер и Итан моментально занимают боевые позиции, они начинают обстреливать существ, прикрывая при этом отступление Мартина и Кенна.

– вот дерьмо! – громко говорит Итан, перезаряжая свою винтовку.

– весёлые выдались каникулы… – Кенн, в свою очередь, быстро уводит раненного Мартина к выходу. В это время Итан начинает смеяться:

– точно подметил, каникулы весёлые! – он достаёт из чехла разрывные патроны, которые оберегал для особого случая. И вот, этот случай настал. Совместно с Кристофером, Итан открывает огонь по противнику. Разрывные патроны слегка уравнивают дисбаланс сил. Но в общей перспективе шансы бойцов резко идут на снижение. Существа всё ближе и ближе подступают к группе, а их нескончаемый напор разрывает все концы весёлого сюжета.

В самый значимый момент отступления, на помощь к бойцам третьей группы приходит вторая группа. В игру вступают Джозеф, Майк, Арчи и Джейсон. Столкнувшись с неизвестным врагом, они сразу же открывают по нему огонь, при этом поддерживая отступление раненного Мартина. Их вмешательство кардинально изменяет положение сил. Совместными усилиями, вторая и третья группа останавливают натиск существ. Бойцы полностью ликвидируют нависшую над ними угрозу, 21 сектор заполняется трупами и кровью.

– что это такое? – громко спрашивает Джозеф, после того как убивает последнюю особь неизвестных существ. Покончив с врагом, бойцы начинают осматривать их тела.

– видимо причина погибели персонала. – отвечает Итан, улыбаясь от радостной концовки напряжённой встречи:

– они напали на нас в темноте.

– откуда они тут взялись? – весьма спокойно спрашивает Майк. Однако никто не знает ответа на его вопрос. Бойцы молчат, они досконально осматривают трупы существ. Офицер сообщает об итогах встречи Норманну:

– приём. Угроза ликвидирована.

– разобрались с ситуацией? Что это было?

– Я не знаю. Похоже, на каких-то генно-модифицированных существ. Не могу точно определить.

– интересная история, расскажите позже. А сейчас, займите оборону и приготовьте челнок к отлёту. Система загрузится через 4 минуты.

– принято.

– конец связи. – Норманн выходит из сети. Бойцы продолжают осматривать тела погибших существ. В это время на связь выходит Джек:

– приём, эта четвёртая группа. Что у вас стряслось?

– где вы находитесь? – спрашивает Джозеф. Его небольшая спешка в вопросе удивляет капрала. Джек отвечает спокойно:

– мы покинули лабораторию. С минуты на минуту будем в аэропорту.

– давайте быстро к челноку. Только без фокусов, у нас тут чертовщина творится. – Джозеф наклоняется к полу, чтобы внимательнее рассмотреть тело неизвестного существа. В это время Майк его спрашивает:

– что с ними будем делать?

– возьмём образец на экспертизу, всё по стандартной форме. – отвечает Джейсон. Но офицер отклоняет его идею, он не хочет тратить время на изучение существ:

– в этом нет необходимости… – Джозеф медленно встаёт:

– возвращаемся в аэропорт. – приказывает он.

После встречи с неизвестными тварями, вторая и третья группа возвращаются к точке сбора. Возле челнока они встречают четвёртую группу. Отряд организовывает оборону периметра.

Вскоре, на связь с группами выходит Альберт Норманн. Он сообщает первую хорошую новость после перестрелки:

– система перезагружена. Мы наладили связь.

– вас понял. Подключение установлено. Запускаю процесс сканирования. Вот вам небольшая подмога. – на связь также выходит Александр Дамэн. Теперь он получил полный доступ к системам колонии. Запущенный им протокол безопасности незамедлительно активирует защитные орудия по периметру взлётной полосы. Одновременно, свет мощных прожекторов вмиг прогоняет монотонную тьму со всех уголков сектора.

Бойцы отряда теперь могут снять приборы ночного видения и в полной мере насладиться видом сектора. Все эти события указывают на успешное окончание операции и скорое возвращение домой, и, конечно же, на ещё одну зелёную галочку в послужном списке.

3

В скором времени, к точке сбора прибывает первая группа. По случаю своего возвращения лейтенант Норманн начинает интересоваться резервными файлами:

– хорошая работа парни. Джозеф, где копии?

– всё внутри. – офицер Джозеф указывает лейтенанту на челнок. Вся информация надёжно хранится на борту. Услышав ответ, Норманн улыбается. Лейтенант медленно подходит к аппарели челнока:

– отлично. – лейтенант включает микрокомпьютер, закреплённый на его левой руке, он начинает набирать команды. При этом, радость на лице лейтенанта пропадает. Местами кажется, что она и вовсе сменилась на грусть и разочарование.

– всё хорошо? – спрашивает Джозеф. Норманн неуверенно поднимает свой взгляд, он смотрит на каждого бойца с сомнениями, которые разъедают его душу. Поведение Норманна выглядит совсем непривычно, что вводит отряд в недоумение:

– лейтенант, что-то случилось?

Норманн глубоко вздыхает, перед тем как ответить:

– вы хорошие люди, Я был рад работать вместе с вами…

Оглянись вокруг и всюду увидишь иллюзии. Будь то твои друзья, твои враги, воспоминания, надежды, твои несбыточные мечты или ожидания. Всё это существует в нашей голове, пока мы убеждённо и слепо в них верим. Но истина лишь одна, несмотря на все её ложные обличия, она остаётся единственной и неизменной. И не важно, сколь она горькая или сладкая, мы неизбежно с нею столкнёмся, это лишь вопрос времени. Сегодня, эта истина оказалась весьма горькой.

После успешно выполненной миссии, Норманн поднимает свой пистолет против своего отряда. В его исполнении оружие производит ровно 7 выстрелов. Ровно 7, количество равное объёму обоймы. Выстрелы поражают рядовых Мартина, Итана и Марка. Бойцы не успевают даже заметить тревожный посыл со стороны лейтенанта, они мгновенно погибают. Их тяжёлые тела падают на твёрдый асфальт, не проявляя никаких признаков жизни. Офицеру Джозефу везёт намного больше них. Офицер успевает среагировать на подобный поворот событий. Находясь прямо перед Норманном в момент стрельбы, Джозеф успевает присесть на колени, из-за чего пули проходят вскользь его плеч и ушей. А далее, он быстро перекатывается в сторону ближайшего укрытия, чтобы максимально себя обезопасить. Лейтенант в это время поднимается на борт челнока. Ситуация прояснилась, Альберт Норманн хочет покинуть колонию «Хоппи 13» без лишних свидетелей.

Осознав эту истину, офицер резко встаёт из укрытия и вместе со всеми бойцами отряда открывает огонь по челноку. Но их попытки обречены на провал. Выстрелы бойцов не наносят никакого урона бронированному кораблю. Более того, под обстрел попадают сами бойцы. За несколько мгновений после взлёта челнока, защитные орудия колонии отрывают огонь по каждому бойцу, бесконечная цепочка выстрелов мгновенно поражает половину отряда.

В возникшем хаосе, Джозефу снова везёт на спасение, он вновь успевает спрятаться за ящиками с авиазапчастями. Расположение данных ящиков создаёт идеальное укрытие, благодаря чему Джозеф в очередной раз остаётся живым.

Будучи выжившим, офицер наблюдает за множеством смертей, он вынужден наблюдать как его друзья и напарники погибают под огнём защитных орудий. И самое печальное в его положении то, что он ничего не может с этим поделать. Офицер вынужден наблюдать за ужасной картиной смерти, и нет у него иного выхода. Он вынужден смотреть как погибает его отряд, будучи зная, что именно Норманн запрограммировал защитную систему колонии на убийство всех бойцов. Именно Норманн, никто не иначе.

Среди всего хаоса возникают новые обстоятельства. Неожиданно, на связь с офицером выходят программисты Генри Круз и Джонни Уотт.

В это время остатки отряда находят своё спасение за множествами укрытий. Оскар, Маузер и Барни успевают спрятаться за тягачом авиабагажа. Тако скрывается внутри помещения ангара. Кристофер Райт едва не попадает под обстрел орудий, однако капрал Джек Миллер вовремя спасает сержанта. Джек успевает сбить Кристофера с ног, прежде чем длинная очередь выстрелов не достигает его персоны. Вместе, капрал и сержант падают рядом с бронетранспортёром, они мгновенно прижимаются спиною к дверям машины, чтобы не попадать под лазерный прицел турелей.

Проходит несколько мгновений, прежде чем капрал и сержант начинают ориентироваться в ситуации. Они видят выживших рядовых бойцов: Барни Маквиера, Троя Маузера и Оскара Уайлда. Также, Кристофер и Джек замечают укрывающегося за ящиками офицера Джозефа. Офицер полностью отрезан от всех путей, стоит ему высунуться из укрытия, как защитные орудия мигом снесут ему голову. Джозеф прекрасно это понимает, поэтому старается не подставляться под огонь. Одним словом, ситуация стремительно летит к чертям! Челнок уже взлетел и вот-вот покинет колонию «Хоппи 13», а бойцы отряда застряли под прицелом защитных орудий. Кажется, это конец…

Но нет. Как ни странно, системы аэродрома задерживают обезумевшего лейтенанта внутри колонии. Верхний уровень защиты, состоящий из бронированных пластин, блокирует единственный выход из объекта, из-за чего Норманну не удаётся покинуть колонию. По истечению половины минуты Кристофер Райт и Джек Миллер окончательно приходят в себя. По связи они слышат голос Круза, повторяющие одни и те же слова:

– стреляй, стреляй! Если корабль повредит защитные пластины, вас накроет радиацией…

– убери все турели! – теперь звучит напряжённый голос Тако. Укрываясь в ангаре, рядовой старательно прицеливается в челнок. В его исполнении подствольный гранатомёт плазменной винтовки производит точный выстрел в двигатель корабля. Снаряд попадает прямо в цель, челнок в тот же миг охватывает огонь. Дальнейшая потеря управления приводит к крушению.

– всем лечь! – громко выкрикивает офицер. Его голос пробегает по просторам аэродрома. Выжившие члены отряда моментально реагируют на его предупреждение, бойцы прижимаются к своим укрытиям, чтобы минимизировать эффект от ударной волны.

Пролетев некоторое расстояние, челнок падает на взлётную полосу. Об этом событии бойцов оповещает сильная дрожь земли. Следом, аэродром сотрясает небольшой взрыв. Взрывная волна сбивает рядового Маузера и Барни с ног, из-за чего те почти не попадают под лазерный прицел защитных орудий. Но к счастью, рядовые остаются целы, хотя и были на волосок от смерти.

– готов! – громко выкрикивает Джозеф. Офицер слегка поднимает голову, чтобы посмотреть на последствия падения и взрыва челнока. Но его попытки проваливаются в прах. Защитные орудия не позволяют Джозефу сделать ни одного лишнего телодвижения. Турели моментально открывают огонь по укрытию офицера, из-за чего тот вынужден оставить свою затею:

– выключи эти турели! – напряжённо приказывает Джозеф. Ответ по сети приходит моментально:

– управление заблокировано, здесь Я бессилен. – сообщает Круз. Джозеф говорит первое, что пришло ему в голову:

– чёрт!

– эй, эй… Норманн жив. Он выбрался из челнока, он жив… – Круз сообщает бойцам не самую приятную новость. В это самое время лейтенант медленно и бесшумно подходит к местному ангару. Он начинает вводить в систему коды активации грузовых кораблей. Но не успевает Норманн завершить ввод, как слышит подозрительные звуки. Лейтенант мгновенно оборачивается в сторону укрытия бойцов и видит несколько зажигательных снарядов, летящих прямо на его персону. Одновременно следуют яркие комментарии самих бойцов:

– сейчас ты сдохнешь подонок!

– чёртов гавнюк!

Норманн быстро убегает с планируемого места взрыва. Спустя ровно две секунды, стены аэродрома вновь сотрясаются от серии мощнейших взрывов. Норманн успевает укрыться за ангаром. Ему везёт остаться в живых, ровно как и половине его отряда. Выжившие бойцы снова озвучивают свои угрозы:

– ты ещё жив старик? Не сдох там ещё? – озлобленно спрашивает Маузер:

– сейчас ты сполна получишь засранец!

Норманн отвечает спокойно:

– это только работа, вы должны понимать.

– ты за всё заплатишь, урод… сполна заплатишь! – Маузер и Тако повторно выкидывают пару зажигательных гранат, Норманн повторно укрывается за стенами ангара. После взрыва, территорию аэродрома охватывает пламя. Однако противопожарная система колонии моментально гасит огонь. Когда цикл заканчивается, отряд возмущённо задаёт вопросы:

– какого чёрта ты хотел от нас избавиться? – спрашивает Кристофер.

– вы хорошие солдаты. – Норманн быстро подбегает к панели управления ангара, чтобы закончить ввод команд. В руках лейтенант держит ровно 3 чёрных кейса, хранящих в себе сверхважные данные. Половина лица Норманна запачкано кровью. Его левое плечо, кажется, сломано в результате падения челнока. Но несмотря на раны, Норманн быстро завершает ввод всех необходимых команд активации, после чего система открывает ему доступ к грузовому кораблю. Лейтенант собирается покинуть колонию, он весьма близок к завершению своего плана. Бойцы отряда начинают это понимать.

– ты проиграл! Положи руки на землю и брось оружие! – приклонившись поближе к ящикам, Джозеф закрывает глаза и концентрируется на окружении. Офицер внимательно прислушивается ко всем звукам, пытается визуально определить и представить предполагаемое местоположение Норманна. При этом, Джереми Джозеф готовит свою винтовку к финальному выстрелу. Именно к финальному, ибо если офицер подстрелит лейтенанта, то защитные орудия непременно откроют огонь по нему самому. Джозеф знает об этом, он готов к самопожертвованию.

– давай решим всё. Тебе некуда бежать… Александр мёртв, ты остался один! Слышишь? Он мёртв! – сообщает Тако. Маузер не удерживается сказать:

– ты грёбанный урод, скоро отправишься к нему!

Но невзирая на пустые угрозы бойцов, лейтенант сохраняет молчание, из-за чего офицеру не удаётся обнаружить его местоположение. Норманн быстро поднимается на борт грузового корабля, в ближайшие минуты он планирует покинуть колонию, причалить к орбитальной станции «Горизонт», захватить один из межзвёздных кораблей и отправиться на нём обратно на Землю. Однако его план снова срывается. Находясь на борту грузового корабля, Норманн замечает ещё несколько зажигательных снарядов. За мгновение они достигают ангара и падают рядом с его кораблём, после чего гремит серия взрывов. Грузовой корабль выходит из строя, территорию ангара снова охватывает пламя, а противопожарная система вновь гасит огонь. Норманн вынужденно покидает поломанный корабль. При этом он продолжает слышать громкие комментарии бойцов:

– неправильный выбор ублюдок!

– сдавайся. У тебя нет выхода. – предлагает Джозеф. Однако сам офицер полон решимости досрочно завершить конфликт. Запястья его руки крепко удерживают спусковой крючок винтовки. В любую минуту Джозеф готов сделать выстрел, последний выстрел в его жизни. Но пока что, он не знает, куда именно нужно прицеливаться. Стоит ему покинуть укрытие, как защитные орудия откроют огонь по его персоне, шанс будет утрачен. Поэтому офицер оберегает этот шанс до последнего. Лейтенант в свою очередь прекрасно это понимает. Он знает о желании офицера покончить с ним, даже ценой собственной жизни, поэтому старается действовать максимально бесшумно, чтобы уничтожать любые попытки Джозефа ещё на стадии их зарождения. И пока лейтенанту это прекрасно удаётся.

Между тем, в противостояние лейтенанта и отряда вмешивается третья сила. Судьба преподносит людям новый подарок, ситуацию усугубляет появление неизвестных тварей. Эти твари бурей врываются на территорию аэродрома, перетягивая всеобщее внимание на себя.

Положение резко ухудшается. Бойцы оказываются на грани двух пропастей. С одной стороны отряд находится под прицелом защитных орудий колонии, с другой стороны их жизням начинают угрожать очень быстрые и агрессивные существа. В то же время, защитные орудия открывают огонь по новоприбывшим гостям, что увеличивает шансы бойцов на выживание. Однако они по-прежнему пребывают в самом эпицентре опасности.

– откуда они взялись? Ты должен был нас предупредить… – нервно говорит офицер Джозеф. По сети моментально приходит ответ:

– прости, не уследил. – взволнованно отвечает Круз.

– впредь будь внимательнее… – эти слова Джозеф произносит сдержанно:

– твои упущения могут стоять нам жизни!

– Я стараюсь как могу. – говорит Круз. Бойцы удивляются содействию программиста отряду. Но все прочие вопросы и подозрения они откладывают на более позднее время. В первую очередь бойцов волнуют обезумевший лейтенант и стая хищных тварей, помощь в их положении лишней не будет.

– что предлагаешь? – спрашивает Джозеф Круза. Но отвечает ему Джонни Уотт:

– о чёрт! Эти твари направляются прямо к вам! Они уже внутри аэродрома…

– спасибо что предупредил. – сообщает Джозеф с особым сарказмом. Но программист молчит. В разговор вмешивается Джек:

– давайте уже, пошевеливайте извилинами.

– минуту… – спустя несколько мгновений, Круз всё же находит решение, о чём незамедлительно сообщает бойцам:

– есть одна идея. В ангаре должен находиться переходной люк. Он выведет вас на нижний уровень.

– понял. Я его вижу, он прямо передо мной стоит. – сообщает Тако Чен. В ближайшее время безостановочная стрельба орудий прекращается. Видимо защитные турели полностью подавили напор неизвестных существ. К счастью, бойцы до сих пор остаются живыми и невредимыми. Пока остаются…

– Я не могу открыть, люк заблокирован, требует пароль.

– попробуй набрать 433287. – сообщает Генри Круз. Тако быстро набирает комбинацию цифр. Но люк по-прежнему заблокирован:

– неверный пароль.

– набери 433487. – говорит Круз. Тако повторно набирает новую комбинацию, она оказывается правильной:

– есть, люк открыт! – радостно сообщает Тако в общую сеть:

– можем свалить отсюда ко всем чертям!

– так парни, теперь нужно придумать, как перебраться в ангар. У кого-нибудь есть идеи? – спрашивает офицер, укрываясь за баррикадами из ящиков. Несмотря на его горячее желание пристрелить Норманна, Джозеф не смог определить местоположение лейтенанта, из-за чего вынужден оставить свою затею. Впрочем, теперь это не имеет никакого значения, ибо бойцы нашли способ спастись.

В ближайшие минуты Барни Маквиер и Трой Маузер запускают дымовую шашку, которая возводит завесу между укрытиями бойцов и ангаром. Видимость в этой зоне опускается до полного нуля.

– возможно сработает. – комментирует Барни. Но бойцы сильно сомневаются в эффективности дымовой завесы против лазерного прицела защитных орудий. Риск слишком велик.

– если не получится, нас разорвёт на части. – говорит Джек. Параллельно этому, на связь выходит Круз:

– Я должен вас предупредить, на подходе вторая волна тварей. Они прибудут в аэропорт через… Чёрт, они уже внутри! – сообщение Круза по сети приходит ровно в тот момент, когда бойцы замечают появление существ. Орудия снова открывают огонь по незваным гостям.

Пользуясь этим моментом, офицер решает покинуть своё укрытие. Джозеф быстро перебегает через пространство аэродрома к ангару. Несмотря на высокий уровень риска попасть под обстрел, офицер остаётся живым, он успешно достигает переходного люка, чему сильно удивляется. Вслед за офицером, свои укрытия покидают капрал и сержант. Джек и Кристофер также успешно добегают до ангара. Оскар, Барни и Маузер повторяют их успех.

Под прикрытием Кристофера и Джозефа, рядовые бойцы быстро спускаются на нижний уровень. Затем, очередь доходит до самого Кристофера и капрала Джека. Джозеф оказывается в очереди последним. Перед тем как спуститься в тоннель, офицер внезапно замечает лейтенанта. Норманн скрывается в противоположной части ангара, но увидев Джозефа, он покидает своё укрытие. Горячие взгляды офицера и лейтенанта пересекаются между собой, они передают все их эмоции без единого слова. Глаза Джозефа горят яркой ненавистью, в то время как Альберт Норманн сохраняет спокойствие. Джозеф собирается сделать решающий выстрел и покончить с Альбертом Норманном, покончить со всем этим безумием. Однако офицер опускает оружие, он решает не стрелять, странное решение необъяснимое никакими логическими законами. Но всё же, Джозеф не стреляет в Норманна, как и лейтенант не стреляет в офицера. В ближайшие мгновения, они прекращают обмениваться угрожающими взглядами, полными взаимной ненависти и неприязни. Норманн возвращается обратно в укрытие, а Джозеф спускается на нижний уровень через переходной люк.

Попав внутрь тоннеля, бойцы отряда незамедлительно осматривают окружающее пространство. Угроз по периметру не обнаружено. После разведки территорий, сержант, капрал и рядовой Барни садятся на пол. Маузер начинает нервно перемещаться по тоннелю, не зная как дальше действовать. Глядя на него, офицер Джозеф также садится на землю.

– давайте по порядку, что здесь происходит? – спокойно спрашивает Тако. Рядовой боец полностью сдерживает свои эмоции, он не даёт злобе затуманить рассудок, старается быть максимально хладнокровным. Однако его напарнику Маузеру это удаётся в меньшей степени:

– что происходит? – громко повторяет Маузер:

– нас только что жёстко поимели парень! Дерьмо всё это! Одна большущая куча дерьма! Вот, что происходит…

Остальные бойцы молчат. Они выслушивают яростные высказывания Маузера, но ничего не могут к ним добавить. Рядовой боец говорит абсолютную правду, и смысла с ним спорить нет. Барни даже начинает смеяться:

– да, всё накрылось медным тазом… – но смех быстро пропадает с его лица:

– что будем делать?

– лейтенант нас предал. – тихо говорит Тако:

– мы должны выяснить, какая у него была цель.

– неважно зачем. – Джозеф встаёт с пола:

– нам нужно выбираться из колонии и как можно быстрее.

– ты прав. Но у Норманна могут быть соучастники. Он предал нас… Кто знает, может кто-то был с ним в сговоре, может, кто-то разделял его планы… – тихо говорит Оскар.

– что за бред? – сразу же возражает Маузер, яростно пересекая просторы тоннеля:

– кому придёт в голову принимать участие в таком подлом и гнусном деле? Кто на это согласится? Более того, Я сильно сомневаюсь, что Норманн стал бы рисковать, раскрывая кому-либо свои планы. Сильно сомневаюсь…

– не будь в этом уверен. 5 минут назад ты даже не подозревал, что окажешься в этом тоннели. Умерь свой пыл и посмотри правде в лицо. – сообщает Тако. Маузер останавливается. Он стремительно подходит к рядовому Тако:

– ты говоришь, что среди нас могут быть предатели? Ты это говоришь?

Тако молчит. Вместо него отвечает Оскар:

– всё возможно…

Маузер медленно отходит назад, в сторону стены. Тако и Оскар больше не произносят ни слова. Наступает абсолютная тишина, в ходе которой между бойцами зарождается искра недоверия. Маузер начинает задумываться над словами Оскара. Сам Оскар начинает с подозрением смотреть на своих бывших напарников. Атмосферу нагнетает полная тишина.

– эй… Хватит пялиться друг на друга! – в тишине звучит уверенный голос сержанта. Выслушав комментарии бойцов, сержант резко встаёт с пола и занимает центр тоннеля:

– он говорит, что нас кто-то заказал. Если бы среди нас и были предатели, то они должны были сесть на челнок вместе с Норманном. Посмотрите на себя… Мы вместе, прошли через все эти испытания, как вы можете подозревать друг друга?

– очевидно, никак. – спокойно отвечает Тако. Рядовой смотрит на Оскара и говорит ему:

– Я подразумевал Александра, когда упомянул про Норманна. Ты наверно неправильно меня понял.

Оскар делает тяжёлый вздох, перед тем как ответить:

– пожалуй, Я погорячился. Это из-за… Всё сложилось так быстро, мы… сложное всё это дело…

– а ведь оставался один месяц, последний чёртов месяц, чтоб его… – Маузер начинает смеяться.

– успокойся. Ещё не всё потеряно. – говорит Тако. Но Маузер всё ещё смеётся:

– не видишь где мы?

– вижу. Мы в заднице. И нам нужно из неё выбираться.

– это конец. – Маузер мотает головой и садится на пол, рядом с Барни.

– нет, это не так. Мы выберемся, обязательно выберемся. Но сначала нам нужно разобраться в чём тут дело. – Сержант переводит взгляд на офицера Джозефа, который всё это время наблюдал за ходом беседы. Опустив голову и пронзая пол своим мрачным взглядом, он сидит в углу тоннеля. В возникшей тишине он начинает чувствовать, как бойцы смотрят исключительно на него одного. Джозеф отлично представляет, какие вопросы их интересуют, поэтому отвечает сразу:

– Я знаю не больше вашего. Вы и сами всё слышали, Джонни и Круз помогли нам спастись.

– стоит ли им доверять? – спрашивает Маузер. Тако отвечает неоднозначно:

– они помогли нам…

– в любом случае, их помощь нам необходима, если они конечно нам её предоставят. – говорит Оскар.

– ты прав, помощь нам необходима. – офицер включает свой передатчик, который он ранее намеренно отключил. Джозеф выходит на связь с программистами. Бойцы внимательно слушают их разговор:

– объясните в двух словах. Что здесь происходит?

– не смей больше выключать передатчик! Никогда! Мы стараемся помочь вам. В любую минуту, мы можем свалить с орбиты чёртовой планеты… Так что, слушайте меня и делайте то, что скажу, если хотите выбраться оттуда… – Генри Круз повышает тон. Джозеф не стал возражать его замечанию:

– ладно босс. Обрисуй ситуацию.

– времени нет. Вам лучше покинуть сектор, и как можно быстрее. К вам направляются эти твари. Идите в сторону 4 сектора.

– кто знает, что на уме у этих программистов? – спрашивает Маузер. Однако Джозеф отмахивается от него рукой. Рядовой замолкает. Тем временем, бойцы продолжают слушать Круза:

– все коды доступа находятся в руках у Норманна. Фактически, колонией управляет он, не Я. Единственный шанс выбраться оттуда, это – заполучить коды обратно. Но возвращаться в аэропорт не советую, там слишком опасно. И вряд ли Норманн отдаст вам их за просто так.

– ну и как мы должны действовать? Подбрось нам идею. – говорит Джозеф. Круз не раздумываясь, предлагает бойцам готовый план:

– Норманн и близко вас к себе не подпустит, он будет пытаться убить вас любыми доступными методами. Но есть возможность его обхитрить. Вы можете удалить коды доступа через главный компьютер в центре безопасности. Тогда полномочия Норманна будут отменены, его доступ будет недействительным и сам он ничем не сможет вам помешать. Я быстро налажу соединение с колонией и организую вам обратный рейс на корабль. Это вас устраивает?

– форматирование системы приведёт к дальнейшей её перезагрузке, Я правильно понимаю? – уточняет Барни. Круз делает небольшую паузу:

– совершенно верно. Когда вы завершите форматирование, система перезагрузится, блокировка будет снята, Я смогу дистанционно подключиться к вам и организовать безопасный проход в аэропорт.

– ты хочешь взять колонию под своё управление? Как Я должен на это среагировать? – спрашивает Маузер. Затем, он напрямую обращается к бойцам:

– странные запросы у этого парня. Что будем делать?

В свою очередь, Круз уверенно им отвечает:

– да, Я планирую взять управление на себя. У вас остаётся ровно 2 выбора: либо вы выполняете то, что мы говорим, либо Я и Джонни улетаем с орбиты планеты домой, а вы останетесь здесь, наедине со своим лейтенантом. Смысла помогать вам нет, учитывая весь риск, мы можем этого не делать. Выбор за вами, слушайте меня или действуйте самостоятельно. Но решайте быстрее, так как времени нет ни у меня, ни у вас. Скоро к вам прибудут эти твари и тогда обстановка сильно изменится. – слова Круза звучат более чем убедительно.

– яйца у парня всё-таки есть. – говорит Тако, слегка улыбаясь.

– у меня сейчас голова взорвётся от всех этих событий. Я просто не могу поверить… – Барни резко встаёт с места:

– как такое вообще может быть? Это безумие, наверное, Я сошёл с ума…

– расслабься. – Джозеф бросает Барни винтовку, тот ловит оружие. Офицер с уверенностью говорит рядовому:

– мы выберемся! Но придётся нам немного задержаться в колонии. Вы знаете, что нужно делать… – затем Джозеф выходит на связь с программистами:

– Круз, как нам пройти к центру безопасности? – его вопрос убирает все неопределённости в разговоре с программистами. Однако стоило Джозефу его задать, как интригующую беседу прерывает внезапное появление неизвестных тварей. Бойцы мгновенно оборачиваются в сторону источника шума, когда замечают его появление. Как и предупреждал Генри Круз, бойцы невольно оказываются участниками борьбы за собственное выживание.

– ладно, веди нас парень. – говорит Джозеф. Группа незамедлительно начинает движение к центру безопасности.

Следуя всем указаниям Круза, бойцы быстро преодолевают ближайший сектор. Но уже на выходе из него твари почти не настигают группу, из-за чего отряд вынужден замедлиться, чтобы открыть огонь по кровожадным существам.

В ходе их активного отступления, Круз сообщает бойцам приятную новость:

– через 20 метров перед вами появится точка перехода.

– Барни, ты слышал. Бегом! – приказывает Джозеф.

– работаю. – рядовой Барни прекращает вести огонь, он устремляется вперёд к точке перехода, чтобы открыть переходной шлюз. В это время, остальные бойцы всеми силами пытаются сдержать натиск врага.

– короткими очередями. Берегите патроны… – выкрикивает Маузер. Тако громко ему отвечает:

– если погибнем, патроны нам не понадобятся.

Огневой мощи группы оказывается недостаточно, чтобы сдержать яростный натиск врага. Твари быстро подступают к бойцам и почти не уничтожают их линию обороны. Однако накануне смерти отряду улыбается удача.

– давайте сюда, быстрее… – голос Барни звучит как никогда приятно. Твари почти не настигают бойцов, они буквально подходят к ним вплотную. Но группа успевает спастись, они прекращают вести огонь и быстро добегают до переходного шлюза. На последних метрах, твари едва не утаскивают Тако Чена. Но выстрелы Барни высшей точности спасают рядового от злой участи судьбы. Когда группа преодолевает рубеж, Барни моментально закрывает переходной шлюз. Но вместе с бойцами группы, в тоннель успевают проникнуть 2 особи. Их жизни мгновенно обрываются от выстрелов рядового Барни Маквиера и офицера Джереми Джозефа.

– классная выдалась прогулка. – глубоко вздыхая, Оскар начинает смеяться. Бойцы поддерживают его радость. На грани полного провала им становится весело. Не теряя времени, они перезаражают оружие, одновременно получая от Круза новые указания:

– поздравляю, вы справились. Это было близко.

– близко? Близко? – переспрашивает Маузер:

– это было охренеть как опасно парень.

– хорошо сработано. – говорит Круз:

– вам нужно скачать карту колонии через информационную панель.

– она у нас уже имеется. – сообщает Джозеф. Бойцы успели скачать карту ещё на корабле. Маузер поднимает голову и смотрит на стены:

– через камеры за нами следите?

– это единственное к чему у нас имеется доступ.

– и каково положение в колонии?

– стабильно. – неоднозначно отвечает Круз.

– умеешь ты пошутить. – комментирует Тако, перезаряжая свою винтовку.

– эти существа вас преследуют. Думаю, они ведутся на звуки. Постарайтесь не шуметь.