Глава 22
Так как день был уже распланирован, то после завтрака мы сразу отправились на ярмарку. Она должна была идти три дня. И проходила она не только на главной площади. Множество торговцев стояли по всему городу за маленькими прилавками или около телег и продавали товары.
У меня уже глаза разбежались от всего этого изобилия. Неужели я так сильно соскучилась по обычным походам по магазинам, где необязательно что-то брать, а можно просто походить и поразглядывать интересные вещицы? Сёстры были рады не меньше меня. Мы даже прихватили мешочки с монетками, если что-то очень приглянется. Благо, цены здесь были щадящие.
Вот симпатичная заколочка из бусин за один серебряный. Зеркальце в серебряной оправе – два серебряных. Сладкие крендельки за три медяка. Я чувствовала себя миллионершей с пятью золотыми в кармане.
Но были экспонаты и подороже. Например, чистокровные скакуны, что стоили от ста золотых! Их продавали высокомерные эльфы. Да и лошадки были под стать хозяевам. На их мордах так и читалось, что мы все недостойны таких благородных экземпляров, как они. Впрочем, не шибко-то и хотелось. Я вообще лучше пешочком похожу.
На рынке можно было найти множество нарядов, и они были не хуже тех, что мы взяли. Правда, вот по драконьей моде не встретилось ничего. Видимо, для населения это было слишком дорого.
Внизу по одной из улиц собрались торговцы оружием. Туда шли одни мужчины. Правда, и меня сестрицы утянули в ту сторону. На нас смотрели с удивлением. Ещё бы, мы здесь были единственные девушки. А когда Настя захотела примерить один кинжал, ей погрозили пальцем и сказали не трогать, так как вещица острая и опасная для женщин. Сёстры обиделись и ушли, но решили вернуться позже под другой личиной. Понадеялись, что с мужчинами продавцы будут более разговорчивы.
Мы накупили сладостей и продолжили ходить между рядами. Я хоть и отдыхала, но время от времени поглядывала по сторонам иным зрением, проверяя на хворь. Встречались всё те же студенты, но в основном те, кто уже был помечен. Ни один продавец не был заражён. В принципе, это было ожидаемо. Они не участвовали в схватках, а вот подрастающее поколение для этого и готовили.
На ярмарке я приобрела милые сердцу безделушки: красивую шкатулку, искусно вырезанную из дерева, пару туфелек по моде и сапоги с длинной голяшкой. Также взяла ту самую расчёску или, точнее, щётку для волос. С одной стороны – щетинка, с другой – зеркальце. Платьев у меня и так было много, а украшений с лихвой хватило бы на приличный сундук. Так что оставались мелочи: заколки, ленты, блокноты. Свой-то я пустила на дневник, который заполняла в свободное время. А больше тратиться было не на что. Дома у нас не имелось, скота мы не держали, да и необходимости в продуктах не наблюдалось.
Эти мысли вызвали грусть. Неужели мы всю жизнь так и будем скитаться без угла и пристанища? А мы ведь женщины. Наше дело – обустроить гнёздышко. Но, видно, с этой задачей я справилась в своём мире, так как здесь нашим пределом были гостиничные номера или лежанки у костра в лесу. Палатку что ли приобрести?
Сестрички были более склонны к покупкам. Света опять накупила кучу непонятных бутыльков с подозрительно странной жидкостью различных цветов. А так же десяток овец, благо они были дешевле, чем наряды. Видно, живность, здесь не особо ценилась. А вот порадовать своего котика подружка очень хотела. И даже компанию в виде странной птицы, похожей на нашего попугая, приобрела. Яркое оперение всех цветов радуги и довольно осмысленный взгляд намекали на то, что птичка с секретом. А то, что она умела говорить, было забавно вдвойне. Света её приобрела, что бы кошак от скуки не умер?
Лена купила книги по магии, и различные мелкие украшения в виде лент и симпатичных сумочек. Задержалась и в лавке артефактов, но что купила – не знаю.
А вот Настя купила ту самую палатку, котелок и несколько меховых плащей, что с трудом выторговала у оборотней. А вот от снадобий эльфов отказалась. Вот и правильно. Мы и так красотки, не нужны нам их элексиры молодости.
Так как был уже обед, мы решили перекусить в таверне, что находилась чуть ли не на окраине города. Единственное заведении, где были свободные места. Можно было перекусить и в гостинице, но пирожки стали надоедать, хотелось супа или похлёбки. Поэтому мы устроились за вполне уютным столиком и сделали заказ. С нашего места отлично были видны городские ворота, куда не прекращали въезжать повозки с товарами, а также толпами входили обычные путники.
Но вдруг стало происходить что-то непонятное. Появилась стража, которая выстроилась в ряд, как на параде. А спустя минуту в город въехали четыре всадника, все в чёрных плащах, так что было не разобрать, кто это. Но лица местных резко изменились, некоторые даже начали кланяться. Очень любопытно!
Четвёрка умчалась вдаль, а стражники аж выдохнули. Неужели начальство с проверкой нагрянуло?
– А не подскажите, что это сейчас было? – спросила Лена разносчицу, которая как раз принесла наш заказ.
– Дознаватели короля. Вы не беспокойтесь, они в школу, видно, приехали. Говорят, там странные дела творятся. Но, как по мне, там всегда всё странно. То взорвут что-то, то дождь с ураганом вызовут, то мертвяки на улицы вырвутся из-за того, что некроманты не удержали трупики. Дознаватели – это обычное дело. Похоже, кто-то просто напортачил, – усмехнувшись, сказала девушка и, поставив передо мной горшочек с мясом и картошкой, ушла.
– Не по наши ли души они здесь? – задумчиво спросила Лена, ковыряя ложкой в тарелке.
– Как пить дать за нами пришли. Не верю, что наверху не заинтересовались тем, что несколько студентов за ночь обрели силу, и немалую, – согласилась Настя, настороженно глядя вслед уезжающей четвёрке.
– И как быть? Вход в школу нам заказан, – если уж дознаватели пришли, то охрана явно усилится, да и за студентами начнут приглядывать и днём, и ночью.
– Да уж, задачка. А самое интересное, как быстро они все всё узнали! Я, конечно, допускаю, что в школе есть магические средства связи, но город-то весь в курсе, что там что-то не так. А мы здесь всего ничего, – в словах Светы был смысл, но это не давало ответа на вопрос о том, что делать.
– Так что делать? Будем их в городе вылавливать или всё же в школу пойдём? Хотя блуждать по комнатам ночью нам никто не даст, в этом я уверена, – наш план рушился прямо на глазах.
– У меня есть идея, как собрать больных вместе. Только их на самом деле придётся сделать больными! – радостно сообщила Настя, и от азарта у неё аж загорелись глаза.
– Что ты удумала? – настороженно спросила её, а вот две другие сестрички уже радостно улыбались. Похоже, они, и правда, могли как-то общаться мыслями.
– Не бойся, Мари, мы всё сделаем чётко. В лазарет попадут только наши кандидаты. Тогда у тебя появится шанс вылечить их всех разом, – спокойно сказала Лена, попивая чай и хитро смотря на меня.
– В лазарет? – мне можно уже бояться за бедных студентов?!
На дело пошли часов в девять. И как бы я ни противилась, девушки отказывались отходить от намеченного плана. Я их вообще не понимала. Как они собирались остаться незамеченными, если планировали разнести полгорода? Ладно, я преувеличивала, но в том, что после выходки сестриц больше десятка студентов окажутся в больничном крыле, я не сомневалась.
– Мари, не бойся, мы же не в своих личинах будем. Нас никто не узнает, да и не поймает! Пока те же дознаватели прибегут из школы, мы уже со всем справимся, – попыталась успокоить меня Настя, надевая цепочку на шею.
– А мне что делать?
– Наслаждайся шоу! И да, в пекло не суйся. Постарайся всё время быть позади нас. Мы, конечно, тебя не будем атаковать, но всякое бывает, – продолжила объяснять их план Лена. Я отказалась оставаться в гостинице, так как боялась за оторв. А вдруг их ранят?
– Так, хватит паники! Мы же обо всём уже договорились. Пора за дело, а то скоро все студенты убегут, – проворчала Света.
Девушки выстроились передо мной и, надев цепочки, изменили личины. И на какие! Сейчас передо мной стояли они же, только вот вид у них был как при нашей встрече. Болотные ведьмы, как мы сами прозвали себя. Огромные горбы, водоросли, свисавшие с плеч, безобразие на головах и перемазанные лица. Сейчас в них никто бы не узнал симпатичных магичек.
– А почему этот образ? – поинтересовалась у красавиц.
– Надо же на кого-то всё свалить, – решительно заявила Лена. – Пока они будут искать несуществующий вид, мы уже уедем из города. А может, они и бандитов найдут, что нас пленили. Вот они-то и расскажут, что разозлили нас, а мы мстим. Должна же быть какая-то история для прикрытия, – убедительно, но странно. Да и найдут ли они тех бандитов?
– Ладно, удачи вам. И постарайтесь не ранить никого лишнего. Помните, нам нужны лишь те, кто с маячками! – дала последние наставления перед выходом.
– Да, мамочка, не беспокойся! – усмехнулась Настя, поправляя лохмотья.
Ладно, поехали!
Девушки решили действовать неожиданно и напасть на три таверны, где сидело большинство наших больных. Должна заметить, что план девушек с лазаретом мне понравился. Так как некоторые студенты жили в городе, мы не могли до них добраться, а теперь появился шанс отправить всех скопом в одно место. Когда я спросила, с какой болезнью они там окажутся, ответ был прост – оцепенение. Парни просто замрут в той позе, в которой их настигнет магия. Как заверила меня Лена, заклинание было очень старое и снять его просто так не смогут, но, по сути, оно безвредное, само через два дня рассеется.
Девушки напали незаметно. Многие даже понять не успели, что произошло, как их друзья превратились в статуи. Дальше начались крики и бой. Огненные шары, электрические, хлысты ветра и воды – всё шло в дело. Студенты оказались не так просты. Но мои подружки были сильнее и хитрее. А также, как я поняла, заодно они хотели размяться и выпустить часть силы. Ибо их удары сыпались отовсюду!
Как результат, несколько снесённых таверн, обгоревшие дома, деревья и испуганные студенты и стража, которые не знали, что делать. Их сил оказалось очень мало. Когда многие ломанулись в сторону школы, то встретили на своём пути десятки подобных существ, что шли стеной. Я-то знала, что это лишь клоны, но для жителей было достаточно одного их вида, чтобы поднялась ещё большая паника. В общем, была такая суета… Все куда-то бежали, кричали, а в итоге сами не заметили, как существа пропали. Едва девушки разобрались с последним кандидатом, они стали невидимками и подошли ко мне, чтобы понаблюдать за этим хаосом.
– Переборщили! – выдала Настя, смотря, как мимо пробегают испуганные стражники.
– А вот чего они сами-то так атаковали? Мы, между прочим, только защищались, да и атаковали только нужные объекты, а они вон как разошлись, – возмутилась Света, кивая на студентов, что бегали по улицам с огненными шарами.
– Они этим только своих же пугают, – спокойно произнесла Лена, оперевшись о стену нашей гостиницы.
– Ладно, пойдёмте в номер, – предложила я. – А через пару часиков двинем в школу. Думаю, им сейчас не до нас.
Оставаться на месте и смотреть на эту суматоху не было желания. Это могло продлиться и до утра. Людям свойственно из всего раздувать катастрофу. Они ведь даже не подумали, что ни один местный житель не ранен, а пострадали лишь несколько студентов. Ладно, пусть кипишуют, а мы отдохнём перед делом.
Как и предполагалось, через час в город было почти невозможно выйти. Охраны было столько, что я удивилась, где они были раньше. Мы надели колечки и незаметно прошмыгнули к школе. А она гудела! Ну ещё бы! Столько студентов в лазарете, плюс нападение неизвестных.
Первая трудность у нас возникла при проникновении. Оказалось, купол изменили на более мощный! Но нашей Лене и он был нипочём.
– Если бы знала, что мозги у директора школы включаются, только когда студенты в лазарет попадают, давно туда парочку отправила. Правда, до нормальной защиты здесь ещё далеко, но уже лучше. Может, завтра ещё пошуметь? Глядишь, и вообще всё отлично станет, – усмехалась Лена, ломая защиту. На это у неё ушло семь минут! Уже что-то. Кто-то, и правда, раскинул мозгами. Или это дело рук новых гостей?
Лазарет мы нашли быстро – просто настроились на маяки. Почти все наши больные были в нужном месте. Правда, нескольких студентов девчата упустили, но их мы решили оставить на завтра.
Стараясь сильно не шуметь, на носочках прошли по пустому коридору. Уже на подходе к заветной двери резко остановились, так как встретили интересную парочку. В белой накидке был эльф лет сорока (скорее всего, местный врач). А вот рядом стоял демон во всём чёрном. Я бы даже сказала, что это походило на военную форму. Знаю, что подслушивать плохо, но деваться нам было некуда.
– Так вы не знаете, что с вашими студентами? – прорычал демон на испуганного врача.
– Простите, но нет. Я уже пытался снять заклятие эликсирами и своей магией – и ничего, – попытался оправдаться эльф.
– Они хоть живы? – опять прорычал демон.
– Конечно! Но мне надо больше времени и информации. Вы узнали, что это были за существа?
– Нет, их весь город ищет, но они пропали! – и как ударил кулаком прямо возле меня. Ещё немного, и лежала бы я трупиком. – И надо же было этому случиться в мою смену! Ладно, идите в библиотеку и постарайтесь что-то найти, а я отправлюсь в город, присоединюсь к поисковой группе, – и, больше не говоря ни слова, демон развернулся и ушёл.
– Если бы я знал, что искать! И почему это случилось и в мою смену? – проворчал врач, удаляясь в коридор.
Пока нам не встретился кто-то ещё, мы прошмыгнули в лазарет. А вот здесь возникла вторая проблема. От статуи к статуе ходили, опять же, эльфы в белых накидках.
Взглянула на Лену. Она лишь кивнула и, пошевелив пальцами, что-то прошептала. Секунда – и все уснули.
– А что, у нас неплохо получилось. Гляди, какой зал восковых фигур, – рассмеялась Света, смотря на действительно презабавнейшие позы.
Кто-то явно пил, а вот один скрутился в комок, как маленький ребёнок. И это будущие защитники? Один вообще стоял на четвереньках, а другой – в позе ласточки.
– Жаль, телефона нет, так бы прикольные фотки вышли, – сказала Настя, принимая позу той же ласточки рядом с парнем.
И всё же нам стоило поторопиться.
– Лен, покараулишь? – спросила подругу, садясь на пол. Сегодня я хотела попробовать вылечить нескольких разом.
– Конечно, начинай. А мы, если что, подстрахуем, – ответила та, и я начала.
Села в позу лотоса и расслабилась. Призвала магию и направила её на учеников, чтобы найти льдинки. Так я назвала болезнь, потому что именно так она ощущалась магией. Передо мной появилась словно карта, где стали зажигаться огоньки. Один, второй, третий – они появлялись медленно и в разных местах, но главное, что появлялись. А теперь это было надо атаковать. Подруг я предупредила, чтобы выставили щиты на случай, если зараза вздумает поменять хозяина, что в принципе и стало происходить.
Я ударила по трём льдинкам сразу, и они осыпались белым пеплом, зато тут же занервничали другие. Это было опасно, стоило поторопиться. Я стала создавать сферы, чтобы ловить тех, кто рискнул атаковать меня или подруг. Захватывала их прямо на лету и сжигала. Но вот одну не успела. Она почти подлетела ко мне и сгорела из-за купола, что внезапно возник вокруг меня. Ого! Я и так умею? Почувствовав в себе силу, ринулась в бой. Я невидимыми щупальцами хватала тварей и пыталась их отцепить от носителей. Некоторые, правда, сильно упирались и били по мне, но я была настырнее.
Не знаю, сколько прошло времени, но я справилась со всеми. А это означало пятнадцать счастливых пациентов. Правда, у меня почти не осталось сил. Я смогла лишь открыть глаза и увидеть испуганные лица сестёр.
– Я справилась, они все здоровы, – улыбаясь, сообщила им, уже теряя сознание.
– Молодец, а теперь отдыхай. Дальше мы сами, – сказала Лена, поддерживая мою голову. Оказывается, я уже лежала, а не сидела.
– Ты крута! – похвалила Настя, но её я уже только слышала, так как сознание меркло.
– Для меня честь быть твоей подругой, – прошептала Света с благоговением в голосе. Ого, что это с ней? Откуда такие нотки?
Думать сил не было, и вот долгожданная тьма, хотя здесь почему-то очень светло и мягко. Я уже сплю?
– Молодец, Мари. Вот ты и раскрыла силу, что я тебе дала. Так и продолжай, – знакомый голос Богини над ушком, и меня укачивают невесомые качели. Видно, я, и правда, сделала что-то очень хорошее, раз столько похвалы. В любом случае я рада, что смогла помочь!
Глава 23
Лена
Злилась ли я, когда меня буквально силком уволокли в другой мир? Да! Хорошо хоть не одну, а с сёстрами. Правда, после слов Богини о том, что это отец должен был здесь кашу расхлёбывать, а не мы, стало смешно. Во-первых, из-за того, что он вообще магией не владеет. Во-вторых, это у нас шило в одном месте, и неприятности мы собираем, а не он. Папа – доброй души человек, когда с мамой, а вот нас он воспитывал хоть и любя, но жёстко. Уроки борьбы вместо кружка рисования. История незнакомых мест, изучение сказочных существ… Все эти науки были мне непонятны. Зачем они маленькому ребёнку? Лишь когда магия проснулась, он рассказал о том, что мы волшебницы! И тогда сказочные истории сразу покорили юные сердца девочек, и мы стали изучать всё с двойным усердием.
Но шли годы, и та сказка, в которую мы верили в детстве, начала меняться, так как папа стал рассказывать новые истории, и они уже не были такими радужными. Война – страшное слово, а когда о ней рассказывают в подробностях, становится ещё страшнее. Тогда-то мы и поняли, для чего уроки борьбы и владения странным оружием. Мечами, кинжалами, посохами, цепями и много чем ещё, но не огнестрельным. А также к тому времени у нас уже была стабильная магия, но, по словам отца, в очень маленьком объёме.
Сперва его это очень волновало и злило, а потом он, наоборот, обрадовался. И сказал что-то про то, что нас не коснётся его долг. Как же он ошибался.
Отец оказался отличным учителем, и к двадцати двум годам мы знали все его заклятия. У него была и книга, которую мы вызубрили от корки до корки, на всякий случай. Заклятия, начиная от простой невесомости и наведения прыщей и урагана на голове до масштабного потопа и заклинаний сражений. Да, есть и такие, те, что могу спасти твою жизнь в тяжёлую минуту. Мы знали их, как стихи, аж от зубов отскакивало. Некоторые были очень длинными и тяжёлыми, так как приходилось работать сообща с сёстрами и плести общий узор, но даже это мы освоили.
И вот теперь мы в мире, где должны защитить какую-то немощь, что будет нести свет. Звучало очень смешно и пафосно, но с Богиней не поспоришь. Да и на отца мы не злились. Пусть лучше с мамой побудет, утешит, пока нас нет, а мы отдадим его долг, это ведь его магия в нас. И я ему жизнью обязана!
Светлые мечты о волшебном мире погрязли в вонючем болоте, куда нас перенесли. Неужели это был намёк свыше на то, какой теперь станет наша жизнь? Ещё и пленили спустя сутки, кошмар! Но что ни делается, всё к лучшему. И вот виновница нашего пребывания в этом мире передо мной!
Совсем ребёнок, я бы сказала. Девочка лет восемнадцати сидела напротив и просила прощения за то, что она попросила охрану. И для чего! Она просто хотела выжить в этом мире! Как здесь не сдружится? Да и было у нас кое-что общее. У неё – долг миру за её жизнь здесь, у нас – долг отцу за наши жизни. Это сближало. Правда, Мари сказала, что ждала красавца-мужчину. Но в итоге обрадовалась и трём подружкам.
Тогда-то и начались наши приключения. Мы узнавали новую подругу ближе, как и мир, что прежде рисовался нам в мечтах. Да, он был не таким же радужным, но и свои чудеса и прелести в нём были. Большим бонусом стала наша сила, что возросла в разы! Теперь бы ещё обуздать всю эту мощь. Хорошо, что Мари рассказала о том, что нас могу арестовать и лишить этой силы, если о ней узнают дознаватели. А также именно она предложила скрыться на время и освоить дар. На том и порешили. Перевернули вверх тормашками одну деревню, вернее, городок. Навели там немало шороху, правда, жители этому скорее обрадовались.
Там-то мы и познакомились с нашей подопечной поближе. И оказалось, она чуть ли не в два раза старше нас! Правда, по её поведению это было незаметно: она выглядела слишком наивной и доверчивой. Видимо, жизнь ещё не успела по ней проехаться. Или она просто совершила мало ошибок и не набила шишек, в отличие от нас. А чего ещё было ожидать от той, кто родилась во времена красных галстуков и множества правил? Неверный шаг вправо или влево – и тебя выносят на собрание. В те времена и ходили все одинаково одетые, на прилавках-то было одно и то же. Хочется выглядеть иначе – надо иметь деньги и заказывать вещи за границей. Можно сказать, все жили по одинаковому шаблону. Учёба, хорошее место работы по распределению, если повезёт, общественные дела вроде сбора картошки, семья, друзья. Были, конечно, и увлечения: танцы, рисование, туризм. Но наша особа явно многое пропустила.
Это сейчас молодёжь более раскрепощённая и своевольная. Делают, что хотят и когда хотят, о будущем не думают и живут сегодняшним днём. У всех всё есть. Даже и не знаешь, что подарить ребёнку на день рождения. У нашей мамы всегда была такая проблема. Так как каждая из нас подрабатывала ещё с шестнадцати, деньги у нас водились. А уж когда повзрослели, то и официально устроились и могли уже полностью обеспечивать себя.
А вольность сейчас не только в поведении, но и в стиле одежды. Каждый надевает то, что хочет. Хочешь быть строгой и элегантной – вот тебе платье-футляр. Если более свободна в желаниях, можно и пышные юбки с кофточками, и шорты с маечками, и бриджи, и брюки, да и просто платья на любой вкус. А есть те, кто пытаются выделиться и ходят по городу в пижаме и в тапочках. Или вообще забывают одеться утром, так как вещей на них просто критично мало.
Наш мир вообще меняется в непонятную сторону: служить в армию идут девушки, а парни ходят на каблуках и в юбках. Что же нас ждёт дальше? И да, о нашей подопечной.
Обычная работа помощником директора почти всю жизнь сыграла в её судьбе свою роль. Вечная волокита с бумажками и встречи с заказчиками. Всё время в офисе или около директора, что разъезжал по этим самым встречам. В итоге ни подруг, ни мужа, ни детей. Она отдалась работе, за что и поплатилась в будущем. Одинокая женщина в хорошей квартире, имевшая многое, но в то же время не имевшая ничего. И попадание в этот мир действительно стало новым листом для неё. А уж если она встретила нас и быть нам рядом друг с другом ещё не одно десятилетие, по моим прикидкам, то я могу гарантировать, что новая жизнь у неё будет совсем другой!
После освоения нашей силы мы наконец-то прибыли в большой город. Там было где развернуться и набрать ещё больше проблем. Цель у Мари была проста и сложна одновременно: спасти всех тех, кто нуждался, избавив от хвори. Если мы думали, что это будет простым делом, то мы глубоко ошибались. Нам пришлось задействовать все наши таланты! И это я не только о магии говорю, но и об актёрских данных. За пару дней кем только не пришлось притвориться: и мужчиной, и ребёнком, Настя так вообще дракончиком побыла, а я – и служанкой, и подавальщицей, и невиданным существом с горбом. К тому же мы не только меняли образы, но и продумывали планы. Как зайти в общагу, мужскую! Как усыпить, опять же, мужчин! Как выбрать нужные экземпляры и отследить их! И почему опять мужчины?! И если нас окружало так много представителей сильного пола, то где мой?
Я действительно стала подумывать, а почему бы и мне не присмотреть отличный экземпляр? Мотивы Мари мне были понятны, так почему бы и самой не попробовать? Из этого мира мы выберемся нескоро, если вообще выберемся. Так что надо бы и о будущем подумать. И о том, кто составит мне компанию.
Сёстры так вообще подошли к этому со знанием дела и уже в общаге стали изучать нужные объекты. Да и как можно было на них не смотреть, если они ходили полуголые? Тем более нам предстояло посетить ещё не одну такую школу, будет с чем сравнить!
На следующий день после того, как мы немного разнесли город и отправились в лазарет, я впервые по-другому взглянула на нашу подопечную. Вечно скромная Мари проявила себя в магии. Я, конечно, видела, как она лечила раньше, но сегодня было что-то иное. Она не просто пыталась исцелить, она буквально боролась с болезнью. И боролась она за каждого! Её магия, что до этого словно спала, показала себя.
Вот Мари села на пол и закрыла глаза. Через несколько секунд от неё стало исходить еле заметное свечение, которое постепенно увеличивалось, а потом появились щупальца, что оплели каждую статую. Смотрелось это страшно и обалденно. Но главное было впереди! Несколько ярких свечений вокруг учеников, что были в плену магии Мари, и они упали. Моё заклятие как ветром сдуло. А потом чёрные существа начали выпрыгивать из грудей учеников и бросаться на нас. Этакие огромные головастики размером с теннисный мяч. Все чёрные и склизкие, с огромными зубами и без глаз, кошмарики наяву. И вот это сидело в каждом парне?! Неужели Мари их и уничтожала каждый вечер, и не по одному?
Пока я пребывала в шоке, чуть не поплатилась жизнью. Это тварь полетела прямо на меня! Я выставила щит, как и сёстры, и ничего! Она просто пролетела сквозь него. Приготовилась к боли, но ничего не почувствовала. Чёрное нечто повисло перед моим лицом, заключённое в светящуюся сферу, которая держалась благодаря щупальцам, исходившим от Мари. И таких шариков вокруг было много. Она на лету хватала тварей и била их светом, исходившим из её груди. И по лицу было видно, что она сосредоточена и готова биться до конца. Страха там и не чувствовалось. Боец!
Когда подруга стала падать, её магия продолжала биться. Подхватив Мари, уложила её голову себе на колени, продолжая смотреть на мини-войну, что развернулась перед нами. Я заметила, что она не просто пытается уничтожить тварей, но и защитить тех, из кого эти существа вышли. Барьеры света окутывали всех, даже нас. Я спокойно смотрела на то, как один жгутик ласково обвил мою лодыжку, и этого хватило, чтобы купол света окутал и меня.
Сражение закончилось так же неожиданно, как и началось. Итогом стала Мари, лежавшая без сознания у нас на руках, и пятнадцать излеченных учеников. Рекорд на тот день. И почему-то мне казалось, что это не предел. Все ученики лежали на полу и тяжело дышали, но они были живы и здоровы. Быстренько всех перенесла на койки, а Настя со Светой укрыли каждого красавца одеялом. Благо укрыли, а не раздели. А потом мы быстренько подняли подругу и ушли.
Уставшую Мари положили на кровать в гостинице и сами легли спать. Завтра нам предстоит последняя вылазка в общагу. Долечим, кого сможем, и уедем из города. Плохое у меня предчувствие, нельзя здесь больше оставаться. А то, что вылечили не всех – не беда, впереди ещё много кандидатов. Поможем кому сможем.
Рикхар
Когда меня вечером вызвал к себе мой лучший друг Леонор, я и подумать не мог, что говорить с ним буду не как с другом, а как с правой рукой нашего императора Аббадона.
– Рикхар, наш император и я решили направить тебя в одну школу. Надо кое-что проверить. Если это окажется правдой, то нужно постараться это утаить, по возможности, – устало сказал Леонор, сидя за столом, заваленным бумагами. Сказывались два года его отсутствия. Как по мне, тут был жуткий кошмар, хорошо, что он вернулся.
– Лео, к чему такая формальность? Ты мог бы и так всё рассказать, не вызывая во дворец, да ещё и с охраной. Ты хоть знаешь, от какой меня красотки увели? – усмехаясь, сказал я, садясь напротив друга, при этом вспоминая жаркую демонессу, что скрытно прибежала ко мне.
– Рик, ты же видишь, что я здесь почти живу. Да и дело важное. Выезжаешь немедленно. Бери своих людей – и в путь. Надо проверить всё, пока горячо, – уже строго сказал он. И теперь я понял, что это не простое дело, а очень важное. Я, конечно, пустяковыми поручениями и не занимался, но чтобы император сам отправил меня, да и так быстро…– Что там? В чём секретность и важность? – уже деловито сказал я, а сам отправил вестника своим парням через артефакт на шее. Умная и нужная вещица, позволяет связаться с кем нужно, где бы он ни находился.
– А давай я тебе кое-что расскажу, а ты сам подумай. Устал я всё всем разжёвывать. Так вот, есть на границе с людьми она небольшая школа. И всё бы ничего, да вот ученики, что были почти лишены магии, стали просыпаться наутро с таким потенциалом и мощью, что даже мы позавидовали бы. С чего вдруг? Что случилось и как это происходит?
Очень интересно! В нашем мире все реже стали встречаться сильные маги. Люди считали, что Боги нас покидают. Да и тварей стало появляться больше. Мы, конечно, держимся, но сколько это может длиться? А здесь прорыв силы и не у одного, а у нескольких. Почему они? И кто это сделал? Или как они сами это сделали? Найденный артефакт или старинное заклятие? Надо разобраться и срочно.
– Вижу, мозг заработал и объяснять, что делать, не придётся? – серьёзно спросил Леонор, смотря на меня своими чёрными глазами.
Не каждый мог выдержать такой взгляд. Словно сама тьма тебя поглощает. Неудивительно, при такой-то силе носителя. Леонор неспроста правая рука императора, а также начальник тайной канцелярии. Даже его отсутствие не сказалось на силе. Правда, в друге что-то изменилось. Он так зарылся в бумаги, словно пытался что-то найти. Или кого-то?
– Понял, выезжаю немедля. Отчёт сразу по прибытию пришлю лично тебе! – ответил, вставая, и направился к двери. Задание получил – пора действовать.
До нужного места добрались порталами. Правда, последний сработал странно, и нас выкинуло не на площадь перед школой, а неподалёку от города. Здесь даже магия шалила. А я почувствовал, что задание будет интересным и познавательным.
В городе была ярмарка, что немного усложнило нам работу. Хорошо, если студенты приобрели силу благодаря чему-то, а вот если кому-то, то впереди нас ждали тщательные поиски.
Когда мы подъехали, то нас встретила вся делегация школы во главе с испуганным директором. То, что он переживал, было логично, ведь он нёс ответственность за студентов.
– Господин Рикхар, какими судьбами? – чуть ли не заикаясь, начал директор Прогорд, но я его сразу остановил. Нечего передо мной расстилаться, и так много времени упущено. Если наш император узнал об инциденте, то и другие вскоре появятся.
– Давайте пройдём в ваш кабинет и поговорим о деле. Сами понимаете, время на вес золота, – сказал, подойдя к нему, и, схватив старика за локоть, поволок в школу.