– Отступаем, через минуту никого не должно быть возле машины противника.
Услышал я в наушнике. Выждал ещё некоторое время, активировал заряд. 30 секунд. Ещё 10 секунд, я поднялся, побежал к кузову. Забросил устройство внутрь, стараясь попасть как можно ближе к топливному баку.
– Граната!
Закричал заметивший меня. Перестрелка прекратилась, все поспешили убраться как можно дальше.
Взрыв был мощным, взрывная волна сбила меня с ног. Мне помогли подняться. Все уцелевшие направились к ожидающему нас авто.
Преследовать нас никто не стал. Военным было не до этого.
5
– Раненых в лазарет. Соберите мне всех, кто хоть как-то связан с медициной. Да и вообще всех, кто не боится крови. Быстрее!
Ирен по очереди обходила всех пострадавших, продолжая раздавать указания.
– Этих в первую очередь! Шевелитесь вы уже!
– Что произошло?
Крис подошёл к сестре, положил руки ей на плечи.
– Ты в порядке?
– Да, мне повезло.
– Так что произошло?
– Не сейчас, Крис.
Я далёк от медицины, поэтому все действия Рыжей меня восхищали. Она так быстро принимала решения, отдавала распоряжения помощникам, которые занимались пострадавшими с лёгкими ранениями. Самого сложного, с пробитым лёгким, взяла на себя. И на меня.
– Держи здесь.
– Что?
– Просто надави и держи.
Далее она производила действия лазером. Описывать подробно разрезание плоти, пожалуй, не стану. Просто скажу, что после операции пациент выжил.
Когда жизням всех раненых перестала грозить опасность, и мы смогли покинуть лазарет, я поднялся наружу. На улице уже совсем стемнело. Вокруг себя я мог разглядеть только силуэты гигантских деревьев. Зато небесные светила отличались чёткостью, яркостью. Я видел каждую в отдельности. Никакие источники света не портили эту волшебную картину.
– И всё же осень в Австралии прекрасна. Как и все остальные времена года.
Крис встала рядом со мной.
– Только вот они здесь слегка так перевёрнуты.
Я никак не мог привыкнуть, что май здесь – осень. Нет, серьёзно. А 1-го июня наступит зима. Это просто не укладывалось в моей голове.
– Привыкнешь.
Она поёжилась. Обхватив себя руками.
– Замёрзла?
– Немного.
Я обнял её, прижал к себе. У меня в голове не было ни одной дурной мысли. Просто хотел согреть её.
– Сегодня был тяжёлый день.
– Согласен. Надо поспать, набраться сил. Давай, я провожу тебя до твоей спальни?
– Да. Надо поспать.
Эммм, ну в общем спали этой ночью мы вместе. И рассказывать подробности вам я, естественно, не буду. Ближе к утру, стараясь не издавать шума, стал пробираться к своей койке. А она выглядывала в приоткрытую дверь и неудачно пыталась сдерживать смех.
***
Меня заинтересовал автомобиль повстанцев. Я видел такие на старых фотографиях, но думал, что большую их часть уже утилизировали. А остальные отправили в музей старины. К слову, там я ни разу не был.
Поэтому решил воспользоваться шансом и отправился на стоянку.
Разглядывал это чудо на колёсах со всех сторон. Оба чуда. Автомобилей оказалось два. Автобус и большой внедорожник.
– Нравятся?
Понятия не имею, сколько времени Шан следил за мной. Но, надеюсь, не долго.
– Вполне.
Наши машины тоже не научились летать, передвигаются на колёсах. Только выглядят совершенно иначе. Сплюснутые коробки с дисплеями вместо стёкол и кучей электроники, отвечающей за всё. А колеса изготовлялись из материала, который у вас ещё не изобретён.
– Вполне?
Он встал между двух авто.
– Это шедевр! Они великолепны! И больше нигде ты не сможешь увидеть хоть что-то подобное?
– Серьёзно?
Как вы уже догадались, я был в восторге от этих автомобилей. Хотел узнать о них всё. Но спрашивать напрямую не хотелось.
– Это чистая механика! Вообще ничего электронного! Ни одна глушилка не сможет их остановить.
– Славно.
– Я сам собрал! Мы украли их из музеев. Долго подбирали нужные.
– Угу.
– Да они даже не заводились! Знаешь, как тяжело было найти детали? Кое-какие сам сделал!
– Молодец.
Далее он рассказывал про количество цилиндров и почему-то "лошадиных сил", видимо, это какой-то архаизм, но я с ним не знаком. Говорил про топливо, трансмиссию, подвеску и так далее.
Он открыл капот, показывал всё, о чём говорил. Мы осмотрели обе машины снаружи. Затем гордый "папаша" пригласил меня в салон своих детищ.
И я должен признать, это впечатляло. Я влюбился в эти механизмы и уже не мог скрывать своё восхищение.
– Это произведения искусства.
Закончил Шан презентацию.
– Полностью согласен.
– А теперь, будь так любезен, выметайся из моего гаража. Мне надо кое-что подправить, и я не нуждаюсь в компании.
***
Слонялся по базе, пока не добрался до местного спортзала. Не особо понимаю с какой целью, но я вошёл внутрь. Спортсмены, назову их так, проводили спарринг. Разделились на пары, пытались завалить соперника на пол.
– Эй, фанат взрывать грузовики, хочешь к нам присоединиться?
Йохан руководил всем этим. Йохан сенсей почему-то пришло мне в голову.
– Нет, спасибо. Я просто посмотреть зашёл.
– Да ладно, научим тебя основам самообороны. Ты же вообще не умеешь драться. Я ведь прав.
Я не дрался никогда. Эти жалкие попытки сопротивления занятиям спортом не считаются. Не победил ни разу. И не считаю, что навыки рукопашного боя мне как-то помогут, если противник начнёт стрелять. Лучше уж реакцию тренировать, учиться уворачиваться от выстрелов.
– Нет, не стоит.
– Может, и лабораторию посмотреть зайдёшь?
Илья стоял у меня за спиной.
– Пожалуй, тоже откажусь.
– Как знаешь. Слушай, а как тебе Фома?
Я отрицательно покачал головой.
– Если у вас будут курсы стрельбы, скажите, не откажусь.
– Это тебе к Крису. Это он у нас в подброшенную монету с завязанными глазами попадает.
– Учту.
– А Филимон? Только послушай, как звучит!
Я отошёл на безопасное расстояние. На достаточное для того, чтобы мне прекратили предлагать варианты имени. То есть просто завернул за угол.
– Вот ты где!
Кристал положила руки на мою грудь, толкнула к стене, прижала к ней. Я наклонился к её губам, она же отшагнула.
– Что это ты делаешь?
– Поцеловать тебя хотел…
Я выпрямился.
– Не для этого я тебя по всем этим катакомбам искала. Пойдём со мной, Крис хочет с тобой поговорить.
– Хорошо, пойдём.
Она провела пальцем по моей щеке, рассмеялась точно так же, как и утром и пошагала вперёд.
Мой вам совет, мужчины, не показывайте девушке, что она вас зацепила, иначе из милой и романтичной лапочки она превратится в … Ну, вы видели во что.
Мы вошли в то же помещение, в котором произошёл наш первый разговор. И в нём находилось двое. Крис, который всё ещё опирался на трость, хотя лицо уже практически избавилось от синих оттенков. И голограмма профессора, который как всегда неправильно застегнулся и один край его пиджака был длиннее другого.
– За тобой охотится не только Государство, но и Империя.
Забудьте, что я говорил про себя. Вот он самый отвратительный собеседник. Мог ведь хотя бы поздороваться для начала.
– Им нужно то, что у тебя вот здесь.
Его призрачный палец попытался прикоснуться к моему лбу.
– И они будут тебя искать. А когда найдут…
– Заставят собирать устройство.
Закончил я фразу за профессора. И был доволен, видя, как он сдвинул брови.
– Заставят собирать устройство.
Всё равно договорил профессор.
– Будем надеяться, что не найдут.
– Подожди-ка, почему мне кажется, что ты не удивлён?
Я понял главную особенность Криса. Он молчит, наблюдает и делает выводы. И, скорее всего, метко стреляет, но этого я ещё не видел.
– Я догадывался, но не был полностью уверен.
Профессор смотрел мне в глаза, приподнявшись на цыпочки, чтобы быть одного со мной роста. И это означало, что он ждёт объяснения.
– Во время перестрелки солдаты Империи даже не целились в мою сторону. Они словно не замечали меня. Или же им отдали приказ взять живым.
Пятки профессора опустились на пол, он развернулся, сделал круг по комнате.
– Если тебя и это не подталкивает к помощи нам, тогда я не знаю.
Ещё круг.
– И откуда эти заскоки? Эти моральные принципы? Ты ведь вдруг стал считать, что никого нельзя лишать свободы воли?
По сути он был прав. Увидев своих братьев в стеклянной клетке, непонимающих на что они согласились, зная, что их ожидает, во мне что-то поменялось. В один момент я перестал считать науку выше человечества.
Профессор перестал наматывать круги, остановился напротив меня.
– Ну? Чего молчишь?
– Мне нечего добавить.
– Замечательно. Обязательно вспомни о морали, если попадёшь к кому-нибудь из них в плен. Возможно, твои мольбы сработают, и они убьют тебя, прекратив пытку.
Профессор выключил передатчик и его голограмма исчезла.
Я боковым зрением заметил Кристал, блеск в её глазах. Она смотрела на меня с неподдельным восторгом.
– Он ведь прав. На счёт пыток. Даже когда ты дашь им то, что от тебя требуется, они не прекратят. Для них это – забава.
Крис присел на стол, перекладывал трость из руки в руку.
– Я знаю.
– Конечно. Но ты одного не знаешь, Малкольм действительно переживает за тебя. Не за те чертежи, которые скрыты в твоей голове, а за тебя.
Он больше не стал говорить ничего, рукой указал на дверь.
***
Прошло ещё чуть больше недели. Сопротивление оправилось от неудачи, они сами так это называли. Начинало готовить новые планы по свержению режима, избавления от системы уровней. Некоторые из них были вполне толковыми, хоть и не совсем выполнимыми. А вот некоторые… Серьёзно, прикинувшись охраной одного из высокопоставленных чиновников, проникнуть на очередное собрание, проходящее в столице Империи, на другом континенте и похитить императора. Прощай, логика.
– Можно и президента Государства попробовать в контейнере в Австралию переправить.
– Что?
Все присутствующие смотрели на меня.
– Ничего.
– Хорошо. На сегодня достаточно. Все свободны. Кроме вас двоих.
Крис стоял, сложив руки на груди, и поочерёдно смотрел то на меня, то на свою сестру.
– Что?
Наконец не выдержала она.
– Если хотите быть парой, будьте, пожалуйста, никто не возражает. Только прекратите весь этот бред с тайными встречами.
– Ты.. Ты знаешь?
Он улыбнулся.
– Нет, не так спросила. Как давно ты знаешь?
– Неделю, может больше. Сестрёнка, я желаю тебе счастья. И если ты считаешь, что он – тот самый, я не возражаю.
– Спасибо.
Родственники обнялись. Вернее, она повисла на его шее.
– А ты, если Крис из-за тебя прольёт хотя бы одну слезинку, я тебе отстрелю мочку уха, потом другую и буду стрелять всё ниже.
– Понял.
И ведь не врёт. Я видел, как он стреляет. Мишени было едва видно, даже не разглядел, что это такое, но он сбил их все, даже особо не напрягаясь. Поверьте, не каждый снайпер способен на такое. По своему роду деятельности приходилось часто встречаться с представителями этой профессии.
Мы с Кристал уже шли по коридору, шли в обнимку. Нам же теперь надо было всем показать, что мы пара. Это её идея.
– Может устроим сегодня романтический вечер? Будем считать эту дату началом наших отношений.
В очередной раз проснулась её нежная, романтическая сторона.
– Не возражаю. Только какое сегодня число?
– Ты серьёзно?
– 20 какое-то должно быть. Вроде.
Ещё находясь в плену, я считал дни, с самого первого. Но я не знал какое это было число. И нигде, вообще нигде не было даже намёка на календарь. Так что сейчас или последние дни мая, или же уже начало июня.
– Ну ты даёшь! 29 мая. Запомни эту дату.
– 29-ое? Ненавижу эту цифру. Ни к чему хорошему она не приведёт.
– Что за глупости?
– Всё плохое, что со мной случалось, так или иначе связано с этой цифрой.
– Ты же учёный, а веришь в такую ерунду? Простое совпадение.
Она обводила пальцем контур моего лица.
– Не уверен.
– Февраль! Иди сюда, посмотри! Скорее!
Илья за руку потащил меня за собой.
Я напрягся, не ожидая ничего хорошего. Мы вошли в зал, который часто использовался в качестве кинотеатра. Там уже собралось много народа. Илья, пользуясь своими габаритами, отодвигал их с пути. Никто не возражал, замечая меня. Только сочувственно смотрели, кто-то даже похлопывал по плечу. Наконец я стоял ко всем спиной, передо мной только телевизор. Присел на корточки, почувствовав, что не в силах больше стоять, смотрел в экран, отказываясь верить своим глазам. Разрушенные дома, от которых до сих пор поднимался дым. Разбросанные остатки вещей. В кадре промелькнул футбольный мяч. Такой знакомый. Следом очередной котлован. И рядом уцелевший турник.
Я упал на колени.
– Нет, нет! Этого не может быть! Нет!
Кто-то положил мне руку на плечо. Возможно, Кристал, я не обратил внимания.
Картина разрушений сменилась каким-то мужчиной, старательно изображавшим гнев.
– Мы заставим Соединённую Империю заплатить за сотворённое! Если они думают, что могут запугать нас, уничтожая наши населённые пункты, то ошибаются!
– Но Империя утверждает, что не причастна к терактам, уничтожившим целый район.
– Нам не нужно их признание. Все и так знают, кто виноват!
Не помню, как подошёл к телевизору, но я швырнул его на пол.
– Вы виноваты! Взорвали собственных граждан! Моя мать, братья… Их больше нет! И всё из-за вас!
Я, кажется, даже пнул ни в чём неповинную технику и побрёл к выходу. Никто не осмелился последовать за мной.
Весь остаток дня и ночь провёл в одиночестве. Никого не хотел видеть. Думал о настоящем, размышлял о будущем, вспоминал прошлое. Воспоминания из детства, они шли одно за одним. Вот мой день рождения. Вся семья в сборе. Отец ещё жив. Соседи, друзья. Всем весело…
Но вдруг воспоминание прерывается. Я снова вижу обгорелые стены домов. И едва успевшее взойти солнце. Они устроили взрывы на рассвете. Пока никто не успел уйти, а те, кто был в ночную смену – уже вернулся.
А дальше видения будущего. Но их нет. Просто темнота.
И снова прошлое…
А на утро я принял решение. Мне нужно будущее. Я должен видеть его.
Покинул своё убежище в хижине на поверхности, вернулся на базу. Охрана у входа не сказала мне ни слова, хотя выражения лиц говорили многое. И в основном не дружелюбное. Естественно, я ведь провёл целую ночь на поверхности. Один. Подвергая всех опасности. Ведь меня могли обнаружить.
Я прошёл мимо них. Повернул за угол. Ещё один поворот. Вошёл в помещение.
– Крис.
– Мои соболезнования.
Он отложил оружие в сторону. Сосредоточив своё внимание на мне.
– Спасибо. Но ими ничего не изменишь. Я согласен.
– Рад это слышать. Но ты уверен?
– Ты проведёшь меня в лабораторию?
– Разумеется.
***
Не знаю, что точно я ожидал увидеть в местной лаборатории, но определённо не такое. Двери с системой защиты.
– Надо будет внести тебя в систему допуска.
Крис приложил ладонь, только после этого они отворились. Мы вошли внутрь. Новое оборудование, современные технологии. Она ничем не уступала ни одной из тех, в которых я работал ранее. Могу точно сказать, что это заслуга Малкольма. Но как ему удалось это провернуть и даже не попасть под подозрение, на эти вопросы ответов у меня нет.
– Встречайте новенького.
Объявил Крис, довольно наблюдавший за тем, как я оглядываюсь по сторонам.
– Постараемся его не обижать.
А вот и главный изобретатель. С закатанными рукавами. Чуть выше левого запястья у него была татуировка. Небольшой крест.
– Я даже не догадывался.
– Ты это о чём?
Илья так и не дошёл до меня.
– Что ты верующий.
– А ты не думал, каким образом я сюда попал? Распространял религию.
Он сам же и ответил на свой вопрос. Рассмеялся.
– Не заморачивайся. Никого насильно обращать в веру я не собираюсь. Добро пожаловать, осваивайся.
Знаю, что у вас была свобода воли, вроде это так называлось. Но мы отказались от этого, запретив любые виды религии. На это были причины. Множество разногласий на религиозной почве, приводящих к смертям невинных. А все, кто не отказался от веры автоматически записывались в террористы.
– Как ты?
– Кристал?
– А ты думал, что я просто сестра лидера сопротивления?
– Почему ты не сказала?
– Ты не спрашивал.
Ладно, я вообще ничего не понимаю в женщинах! Догадался чем занимается здесь каждый, с кем общался дольше 5 минут. Кроме неё.
– Так чем ты тут занимаешься?
– Пойдём покажу.
Она подвела меня с конструкции, похожей на… С чем бы сравнить, чтобы вам было понятно? Точно. На кабинку душа округлой формы. Прошу прощения за мои сравнения. Всё же я учёный, а не писатель.
– Это прототип первого в мире… Попробуй догадаться сам, умник.
– Телепорт. Ты создаёшь телепорт.
– Ты даже не осмотрел его!
– Или душ. Одно из двух.
– Да как ты понял?
– Всё просто…
Мне не дали договорить, за руку потащили за собой. Кажется, у Ильи это начало входить в привычку.
– Теперь попробуй угадать, над чем я работаю!
– Над новой глушилкой? Так как старую уже обошли.
– Нет. С ней я уже разобрался. Смотри.
Он ткнул пальцем в планы на дисплее. Мне хватило минуты. Я медленно поворачивался в сторону Ильи, пытаясь заглянуть в его глаза, чтобы хоть как-то понять, что творится у него в голове.
– Оооооо! Крис на меня так же смотрел, когда узнал об этом. Но это не моя идея. Это Йохан предложил.
– Ты заложил взрывчатку по всему периметру бункера. А здесь собираешься сделать командный центр, из которого одним нажатием кнопки можно будет наносить точечные удары или же взорвать всё целиком.
– Да! А ещё я хочу сделать портативный запуск, чтобы можно было всё взорвать, находясь как можно дальше от этого места.
– Это на случай, если базу обнаружат.
– Мы эвакуируемся, солдаты входят внутрь и БУМ!
– Ладно, как скажешь.
– У меня тут только кое-что не сходится. Но ты ведь мне поможешь.
Это был не вопрос. Илья был на все 100 уверен в моей помощи. И не зря.