– Он, скорее всего, пошёл к воротам и, если ничего не произошло, то уже должен быть на Земле.
– Спасибо. Не хочу, не могу потерять и его.
Она отправилась к воротам.
Глава 6
Поставил себе цель – иди и добивайся,
И помни лишь одно: никогда не сдавайся!
И пусть весь мир будет против тебя,
Продолжай бороться и верить в себя!
1
Коул оказался на краю водопада. Посмотрел вниз, сделал несколько шагов и замер. Он медленно повернул голову влево. Потом отвернулся, зажмурился и вновь посмотрел налево. Там, облокотившись на дерево, стояло некто. Полностью в чёрном с капюшоном на голове и косой в костлявой руке. Она повернула голову в сторону стоящего и неспешно направилась к нему. Парень не двигался и не сводил с неё глаз. Она обошла его и встала рядом. Коул продолжал неотрывно смотреть на неё. Теперь под капюшоном было видно лицо, вернее скелет лица. Чёрные глазницы, впавший нос и белые ровные зубы.
– Как там в Аду? – спросила она.
– Лавы многовато, – как можно беззаботнее ответил он.
– Понятно.
На некоторое время воцарилась тишина. Потом парень спросил:
– Я умер?
– С чего ты так решил?
– Ты же Смерть… С косой… – в его глазах читалось удивление вперемешку с недоверием.
– Умрёшь, – она, кажется, улыбнулась, – но не сейчас.
– Полегчало. А то я люблю свою душу и не готов ещё с ней расстаться.
– Не можешь поверить в то, что общаешься со мной?
– Да. Ты же Смерть… С косой…– повторил он.
– Обидно! – она даже отвернулась.
– Я верю в существование смерти. Люди умирают, значит, ты есть. Тем более, что ты такая, какой тебя знают люди: кости, коса. Я не могу поверить, точнее не могу понять, почему вижу тебя. Ведь живые не могут видеть Смерть?
– Откуда тогда люди знают мой истинный облик?
Снова воцарилась тишина. И в этот раз её прервал человек:
– А мы ведь уже виделись однажды.
Смерть кивнула.
– После я нарисовал тебя. И не один раз… Все посчитали это ненормальным, заставили поверить, что тебя нет, что это всего лишь воображение.
– Если человека заставить перестать верить во что-то, то поверить вновь ему необычайно сложно. Но, будь уверен, я существую. И ты один из тех, кто может меня видеть.
Он усмехнулся. Смерть села на край водопада, свесив ноги.
– Как же здесь красиво! – потом сорвала цветок, понюхала. – Какой запах! Чего стоишь? Присаживайся, спешить некуда. Вместе насладимся красотой природы.
– Не могу…– начал парень.
Смерть перебила его:
– Сядь и жди!
Парень повиновался:
– А чего ждать?
– Сказала жди, значит, жди. Надо же, врата в Ад и в таком живописном месте!
Недалеко от сидящих появилась Медея.
– Коул! – девушка пошла к ним, – Я так рада тебя видеть! Я пережи…
– Тсс, – Смерть приложила палец к тому месту, где должны были быть губы.
Медея молча села рядом с парнем и шёпотом спросила:
– Ты знаешь, что с тобой рядом Смерть сидит?
– Да. Мы любуемся пейзажем и ждём.
– Чего ждёте?
Коул пожал плечами.
– Тсс, – повторила Смерть.
И все замолчали. Воцарилась тишина.
2
В Аду царила тишина. Демоны молча смотрели на Деймоса, иногда переглядываясь друг с другом. Деймос стоял, опустив голову, погружённый в свои мысли, иногда проводя пальцами по лезвию меча.
Заклубился дым, и появился Он. Демоны оживились, а увидев поднятую вверх руку, поспешили исчезнуть.
– Ты даже не посмотришь на меня? – спросил Сатана.
Демон не ответил.
– Как хочешь.
Отец достал меч из ножен.
– Теперь их 9, – сказал парень
– 9? И всех ты убил?
– Это имеет значение?
– Уже нет. Меч? Собираешься убить меня?
Парень посмотрел отцу в глаза:
– Я не хочу этого, но ты не оставил мне выбора.
– Ты сам подписал себе смертный приговор, – сказал Дьявол и нанёс первый удар.
Демон еле успел защититься.
Спустя 15 минут к шее каждого был приставлен меч. Демон держал клинок, приставив его параллельно шеи отца. Дьявол же с правого бока и касался только кончиком.
– Трудная ситуация, согласись, – заметил Люцифер.
Деймос промолчал.
– Я бы мог даже похвалить тебя, сказать: «Молодец! Отлично дерёшься», правда, мешает одно «но».
Люцифер резко воткнул лезвие сыну в правое плечо. Тот вскрикнул и выронил меч. Отец откинул его в лаву и вновь приставил меч к горлу сына. Парень выпрямился, держась за раненое плечо, и не проронив ни слова, не отрываясь, смотрел отцу в глаза.
Сатана размахнулся и… И выронил оружие из рук.
– Не могу, – он отвернулся. – Я и не хотел, я ждал, пока ты попросишь не убивать…
Деймос слушал и почему-то на лице была едва заметная улыбка. Дьявол повернулся:
– Прости меня. Прости за то, что никогда не был тебе хорошим отцом. Да и отцом по сути то никогда не был… Прости за всё, что тебе пришлось вытерпеть от меня. Я думал, что если буду проявлять свои чувства по отношению к тебе, то все сочтут это за слабость.
Демон смотрел куда-то в стену.
– Деймос, пожалуйста, не молчи. Знаю, в это трудно поверить, но ближе и дороже тебя у меня никого нет… И… я люблю тебя…
Он заглянул сыну в глаза.
– Прости меня.
– Прощу, как и всегда прощал. Ты мой отец, и я, наверное, тоже тебя люблю. Хотя, и не уверен в этом.
Люцифер улыбнулся.
– Выполни мою просьбу. Сейчас я уйду, и ты никогда больше не будешь вмешиваться в мою жизнь.
Сатана вздохнул:
– Хорошо. Но ты заберёшь мой меч.
– Зачем он мне?
– Меч – символ моего могущества, власти. Он даёт мне силу. И я хочу отдать тебе всё это.
– Нет, – парень сделал шаг назад, – я не собираюсь становиться Дьяволом.
– Я и не прошу тебя об этом. Возьми его, как подарок. Пусть будет у тебя.
– Подарок, к которому прикасаться может только сам Сатана.
– И сын Сатаны.
– Впервые за множество веков Дьявол останется без своего меча?
– Значит, останется. Бери, я знаю, он тебе всегда нравился.
Клинок засветился в руках у парня.
– Будешь им пользоваться?
Брюнет покачал головой.
– Тогда лучше спрячь его. И, Деймос, чуть не забыл. Вытяни обе руки вперёд.
Он провёл рукой по его запястьям, и татуировки исчезли. На прощание он хотел обнять сына, но тот не позволил.
– Не надо. Прощай.
Демон исчез. Дьявол постоял ещё немного с задумчивым видом, после холод вернулся на его лицо. Повелитель подземного мира отправился по своим делам.
3
– Деймос! – она обняла его.
Демон воткнул меч в землю. Следующим подошёл Коул.
– Только не говори, что ты новый Дьявол.
– Нет, куда уж мне!
Он заметил Смерть и направился к ней.
– Дождались, – произнесла она.
Сняла капюшон и ударила косой о землю. Вместо скелета теперь стояла женщина лет 40. Бледная кожа, чёрные волосы, глаза и ногти. Худая.
Она по-матерински поцеловала парня в щёку.
– Родной. Я знала, что твой отец ещё не стал бесчувственным камнем.
Коул вопросительно посмотрел на Медею.
– Ну, она заменила Деймосу мать, – потом тон её изменился, она закричала, – Коул, нет! Не трогай его!
– Хорошо, я положу его, только не надо так кричать.
Он воткнул меч обратно в землю.
– Покажи руку, – попросила девушка.
– Что с ним? – спросил демон.
– Ничего, – ответила она растерянно.
– А что со мной должно было случиться?
– Это меч Дьявола, – сказал Деймос, – последний, кто его коснулся, остался без руки. Она сгорела.
Парень прижал руку к себе:
– Могли бы предупредить. Хотя, лучше поздно, чем никогда.
– Даже ожога нет, ты – счастливчик, – демон оглянулся на Смерть, – ты не знаешь, почему?
Ответа он не получил, так как Смерть ушла.
– Перенеси его домой, я поговорю с ней и приду.
***
Вещи были разбросаны по полу, всё, что можно было сломать – сломано. А на стене надпись:
– Пришёл. Увидел. Победил.
– Мило, скорее: Пришёл. Увидел. Разгромил, – произнёс парень.
– Похоже, твои друзья-столбы побывали здесь.
– Видимо, обиделись на то, что я в них врезался и теперь вряд ли отстанут.
Он подошёл к музыкальному центру:
– Зато радио работает! Оптимистичная песенка: Good, good life…
– Неплохо поёшь, – похвалила она.
Он подмигнул ей и посмотрел на дверь в соседнюю комнату.
– Ну, я пошёл!
Буквально через 5 секунд оттуда донеслось:
– Просто великолепно! Как можно было навести бардак в полупустой квартире? Кстати, Медея, Деймос, я видел пламя в моей гостиной, так что вы оба здесь, не будете ли вы так любезны помочь жалкому человечишке с уборкой?
– Если ты так просишь, поможем, – весело ответила девушка.
– Буду премного благодарен, – он выглянул в гостиную, – Да, Деймос, если ты своими эффектными появлениями спалишь мне квартиру, ремонт сам будешь делать!
Медея собиралась идти помогать Коулу, но демон её остановил.
– Поговорим.
Коул не стал их подслушивать, ушёл собирать вещи с пола.
Через некоторое время девушка вошла в комнату. Он собирал осколки лампы и продолжал подпевать радио. Довольно громко.
– Коул, – окрикнула она его.
– Извини, я не услышал, как ты вошла, – он поднялся.
– Хочу тебе кое-что сказать, только ты выслушай до конца и не перебивай.
У парня поменялось выражение лица.
– Хорошо, я слушаю.
– Я хочу с тобой попрощаться, но не знаю, как. Скорее всего, мы больше не увидимся, а если и увидимся, то ты вряд ли меня узнаешь.
Он выбросил все осколки, хотел что-то спросить, но она приложила руку к его губам.
– Мысли путаются в голове…
Девушка подошла к нему совсем близко и поцеловала. После развернулась и быстро вышла из комнаты. А по радио продолжала играть песня:
Мы нашли любовь в безнадёжном месте.
Свет проливается через открытую дверь.
Я проведу грань между любовью и жизнью.
Отворачиваюсь, потому что нуждаюсь в тебе.
Ощущаю, как в голове стучит пульс…12
Коул стоял в полнейшей растерянности, когда вошёл Деймос.
– Может ты объяснишь, о чём она говорила?
– Я верну твою жизнь.
– В смысле?
– Верну всё, что было у тебя до нашей встречи.
– Зачем? Мне нравится моя новая жизнь. Я наконец понял, что счастье заключается не в наличии денег, популярности, власти и всего в этом роде. Счастье – это когда есть люди или демоны, которые готовы отдать за тебя жизнь и за которых ты, не раздумывая, пожертвуешь своей. И друзья-демоны вполне себе неплохая компенсация.
Демон улыбнулся:
– Уверен, что и в той жизни были такие люди.
Человек пожал плечами, потом спросил:
– Естественно, я не буду ничего помнить?
– Нет, о нас – ничего. У тебя будет нормальная жизнь с нормальными воспоминаниями.
Коул вздохнул:
– Наверно, так будет лучше…
Время застыло. Деймос протянул руку, на ней появился пергамент – договор.
– Уничтожь его, и сделка – расторгнута.
Человек взял его в руку:
– Жизель, она умрёт?
– Нет.
– Рад был знакомству. Если понадобится помощь, обращайся.
Он разорвал договор.
– Прощай!
4
Он стоял возле стола, когда в комнату вошла девушка, среднего роста с большими карими глазами и чуть рыжеватыми, слегла вьющимися волосами. Из одежды на ней было только изящное чёрное кружевное бельё. Она обняла смуглыми руками парня, и прислушалась к еле слышным словам, звучащей песни про несчастную любовь.
– Грустная песня, – девушка провела руками по его животу вверх, – но она точно не про нас.
Девушка расстегнула две верхние пуговицы его рубашки. И сменила тему:
– Милый, как прошёл мальчишник?
Он развернулся к ней, обнял за талию:
– Весело: стриптизёрша застряла в торте, а Чарли подрался с официантом.
– А у нас всё было тихо и мирно, – она расстегнула последнюю пуговицу.
Девушка провела по его плечам, оголяя их. Потом нежно прикусила его нижнюю губу и сделала пару шагов назад. Он снял рубашку, осмотрел девушку, парень не сказал ни слова, но его взгляд стоил тысячи. Она попятилась, поманила его за собой. Коул догнал Жизель, прижал к стене. Одна рука скользнула по её боку, животу, другой он держал её голову. Поцеловал в предплечье, шею, прикоснулся к губам. Девушка выскользнула из его объятий, взяла за руку, потянула в спальную комнату.
***
– Милый, – она провела рукой по его щеке, – уже утро, просыпайся.
Он нехотя открыл один глаз, потом другой:
– С добрым утром, принцесса.
– Я с подругами к моим родителям, там…
Он поцеловал её, заставив замолчать:
– Увидимся в церкви.
Он снова лёг и закрыл глаза.
– Коул Дин Мартин, ты не исправим!
Она толкнула его.
– Малыш, ты всё равно уходишь, а мне ещё хотя бы полчасика поспать, – он даже не приоткрыл глаза.
Она легонько ударила его и со словами: «Он ваш», – вышла из комнаты.
Вместо неё вошли трое парней.
– Проснись и пой! – произнёс один из них. – Сегодня замечательный день, когда ты расстанешься со своей свободой и наденешь оковы, то есть кольцо.
– Чак, отстань, я сплю.
– Раз, два, три!
Коул вскочил, почувствовав воду на лице:
– Придурки.
Парни стояли с пустыми вёдрами и смеялись.
– Слушай, а ты женись в таком виде, глядишь, будет новая мода! – сказал Чарльз.
– Обязательно, а на вас наденем шотландку, засунем перо в голову и прищепку к губе прицепить можно.
– Нет, спасибо, мы и так из-за тебя уже в розовых рубашках ходили.
– Да, помню! Приходишь на работу, а там все мужчины в розовом, и хуже всего, что и ты тоже!
– А я всем говорил, что нечаянно белое с красным постирал. Выкидывать жалко, вот и ношу, – сказал Чарли.
– Мне её Жизель подарила, но я же не виноват, что все остальные начали за ней повторять, – Коул наконец-таки соизволил переодеться.
***
Она вся в белом бросила букет через себя. Потом он поднял её на руки и понёс к чёрному лимузину. И уже в машине Коул увидел в толпе двоих: девушку и парня. Он как будто знал их. Но откуда? Парень зажмурился, пытаясь вспомнить. А когда открыл глаза, их уже не было, точно так же, как и воспоминаний.
Эпилог
Ад, Дьявол восседает на троне. Раздаётся мужской голос:
– Здравствуй отец, давно не виделись.
Сатана встал со своего места:
– Здравствуй, Фобос, я ждал твоего прихода.
В оформлении обложки использована фотография c https://unsplash.com по стандартной лицензии.