Глава 8. Потерянные воспоминания
Выпускной бал подходил к концу. Весь двор был усеян окурками от сигарет и заставлен пластиковыми стаканчиками. В холле продолжала негромко играть музыка для нескольких пар, танцевавших из последних сил. Кто-то спал на лавочке, кто-то беседовал, но многие уже разошлись.
Я подошла к зеркалу в холле и взглянула на себя. Неестественная бледность покрыла кожу, а губы стали отливать синим оттенком. Глаза, которые, впрочем, никогда не были слишком выразительными, налились каким-то темно-зеленым цветом. Ни прическа, ни макияж не пострадали, и в целом я выглядела еще лучше, чем накануне вечером. Только мертвее. Виктор так долго сжимал меня в объятиях, что я впитала частичку него самого.
Вдруг позади, в зеркале, показалась Зоряна. Она глядела на меня с опаской и страхом. Подруга медленно приблизилась и первым делом прикоснулась к руке, как раз туда, куда первый раз коснулся Виктор. На коже в этом месте образовалось большое темно-красное пятно.
– Как ты…? – растерянно спросила Зоряна. – Где ты была?
– Здесь, возле школы, – ответила я ледяным тоном.
– Я искала тебя, – сказала Зоряна.
Теперь уже она держала меня за руку, будто боясь, что я сейчас убегу.
– Приходил давний знакомый, и мы разговорились, – опуская лишние подробности, ответила я.
– Ты плохо выглядишь, – Зоряна прикоснулась рукой к моему лбу. – Боже, ты горишь!
До того момента, пока Зоряна этого не сказала, я чувствовала прилив сумасшедшей энергии. Но, после ее слов волной на меня накатила слабость. Я пошатнулась, но удержала равновесие. Зоряна крепко держала меня за плечо.
– Не надо было тебе уходить так надолго! – воскликнула она. – Там ведь холодно.
Подруга помогла добраться мне домой. Через пять минут я уже лежала в кровати. Градусник показывал цифры, значительно превышающие норму. Меня то знобило так, что стучали зубы, то охватывало нестерпимым жаром. Казалось, что я умираю.
Постельное белье пропиталось потом. Жаропонижающие помогали всего на несколько часов. Вечером крепкий сон настиг меня. Как кадры из разных фильмов перед глазами проскальзывали чьи-то жизни, дальние места, которые я никогда прежде не видела, трагедии, постигшие людей. Только я открыла глаза, сны испарились, оставив лишь смутное воспоминание.
Комнату поглотила ночь. Лунный свет едва проникал через окно, слабо освещая пространство. Кто-то сидел в кресле напротив, скрываясь под покровом мрака. Присутствие этого человека заставляло мое сердце биться сильнее. Но было кое-что похуже.
Жар немного отступил, но сил не хватало даже на то, чтобы поднять голову или что-то сказать. Правая рука в том самом месте, где образовалось пятно, горела. Я посмотрела в потолок, пытаясь сосредоточиться хотя бы на одной мысли. Но мучительный страх смерти терзал сознание неумолимо. Даже понимая то, что жизнь после смерти существует, возможность в столь раннем возрасте покинуть этот мир ухудшала положение. Стоило ли надеяться на то, что, будучи погребенной на старом кладбище, я не застряну там навсегда одна среди миров.
Оставшуюся часть ночи я провела в бреду. Мне мерещился Виктор, лежащий в гробу, сияющий серебряный клинок и кровь, впитавшуюся в землю. Отдаленно звучали шаманские напевы, а человек в черном плаще бродил у забора кладбища. На месте старого погоста вырастал густой лес, кроны которого достигали немыслимой высоты, подпирая небо. Затем среди леса вспыхивало ярко-красное пламя, и, сгорая целиком, лес снова становился кладбищем.
Сон, приснившийся мне перед пробуждением, был самым ярким и четким. Я стояла на мосту, через который часто проходили в лес Анастасия и Олимпиада. На мне было белое длинное платье, точно как у Насти. Под мостом протекала неглубокая чистая река.
Оглянувшись, я увидела Стаса. Он стоял неподалеку, на полянке, и ласково смотрел на меня. На нем была одета белая рубаха и такого же цвета свободные льняные брюки. Увидев его, я безумно обрадовалась и помахала рукой. Наша встреча, которая казалась совершенно невозможной, снова состоялась.
Стас подошел ко мне и остановился на расстоянии шага. Он улыбался как ребенок и выглядел безумно счастливым. Боясь, что все вот-вот разрушится, я стояла неподвижно.
– Иди же сюда, милая! – сказал Стас и протянул руки.
Через секунду я находилась в его объятиях. Кожа любимого была теплой, а в груди билось сердце. От невероятного счастья я заплакала и прижала его еще крепче.
– Ну, не надо, Ариана, – прошептал Стас и погладил мою голову рукой. – Я с тобой, я здесь.
– Я думала, что больше никогда не увижу тебя. Ты просто исчез, оставив меня одну.
– Знаю, – молвил Стас. – Но, ты никогда не была одна, я всегда рядом.
– Где же ты пропал? Я ведь искала тебя… – у меня не хватило сил сказать ему о ребенке, но Стас будто и так все знал.
В его глазах отразилась печаль. Он бережно убрал слезу с моей щеки и тихим, ласковым голосом сказал:
– Прости меня. Я не мог уйти не попрощавшись.
– О чем ты говоришь? – удивленно спросила я.
– Мне разрешили встретиться с тобой в последний раз, – тихо произнес Стас. – Осталось мало времени, и, скорее всего, ты просто забудешь этот разговор, но я прошу тебя – не сдавайся. Не дай себя сломить.
– Почему последний? Куда ты уходишь? Где я смогу найти тебя? – накинулась я на Стаса с чередой вопросов.
– Все слишком сложно, – прошептал он. – Просто пообещай быть сильной. Я знаю, ты со всем справишься.
Стас сделал шаг назад, по направлению к лесу. Он выглядел настоящим, живым, но в какой-то момент я поняла, что это всего лишь очередное сновидение.
– Ты ведь снишься мне, – обреченно сказала я. – И этот мост, и эта река – все это только сон.
– По-другому бы не вышло попрощаться. Очень жаль, что это ты забудешь первым, – Стас опустил взгляд на несколько секунд. – Мне пора идти.
Я стояла, не шевелясь, и смотрела на Стаса. Оставалось еще столько недосказанных слов, столько непрожитых вместе моментов. И все они каким-то образом уместились в одно мгновение. Мы посмотрели друг другу в глаза и мысленно распрощались.
Стас развернулся и пошел в сторону леса, который к тому времени затянуло туманной дымкой. Я и не заметила, как стремительно туман охватил мост и часть реки. Видно было, как растет уровень воды, и мощнее становится поток. Он журчал все сильнее и уже поднялся до моста. Мгновение, и невиданная по силе стихия подхватила меня в свои объятия. Холодное течение несло куда-то вдаль. Все дальше был лес, и маленькие домики, превратившись в точки окончательно скрылись. Отдаваясь во власть воды, я закрыла глаза и погрузилась в темноту.
***
Утром, когда я проснулась, то с удивлением поняла, что болезнь отступила. Тело снова наполнилось энергией и силой. Мой порыв встать и пойти в ванну остановила Зоряна. Как только ноги мои коснулись ковра на полу, подруга вошла в комнату и немедленно приказала мне лечь. Следом за ней пришла мама.
– Даже не вздумай вставать! – возразила мама. – Ты нас так напугала! Как самочувствие?
– Хорошо, – без доли лукавства сказала я. – Мне нужно умыться.
– Я принесу тазик с теплой водой. Не вставай пока, пожалуйста.
Мама пошла за тазиком и мыльными принадлежностями.
– А ты откуда взялась? – удивилась я.
– Не могла тебя бросить, – сказала Зоряна. – Я чувствую себя виноватой, что оставила тебя на балу. Прости, пожалуйста.
– Какие глупости! – возмутилась я. – Зоря, это простая простуда, вот и все. А вы с мамой из мухи слона делаете.
– Правда, я очень переживала, всю ночь не могла сомкнуть глаз.
– С кем не бывает! – отмахнулась я. – Не стоило так беспокоиться.
Зоряна подождала, пока я умоюсь и измеряю температуру. Удовлетворившись показателем термометра, подруга захватила клатч и отправилась домой.
Еще три дня мне суждено было проваляться в постели. Чувствовала я себя нормально, ела за двоих, читала книги. Удивительно, но уже давно я не ощущала такую легкость, как сейчас. Будто с души сняли тяжелый камень. Дурные мысли не приходили в голову, и вообще я старалась ни о чем плохом не думать.
На четвертый день, отлежав все бока, решимость встать и прогуляться по поселку окрепла. Родители, убедившись, что я совершенно здорова, отпустили меня без опасений. Зоряна, которая все три дня наведывалась ко мне, утром сообщила по телефону, что ей нужно на несколько дней покинуть город по семейным обстоятельствам.
В последние дни июня жара возрастала. Дождь уже давно не поливал иссушенную землю, а небо являло собой сплошное голубое полотно без единого облачка. На улице людей было так мало, будто летний зной отбивал желание выходить за пределы дома.
Находясь рядом со школой, я ненадолго остановилась у окон, возле которых я и Виктор провели ночь выпускного бала. Неожиданную болезнь и пятно на руке я связывала с появлением колдуна. Нарочно ли он причинил мне вред, или сделал это непреднамеренно, оставалось неясно. Но сыграть те чувства, которые он показывал тогда, было бы просто нереально. Его коварство, жестокость, готовность заполучить желаемое могли принудить его сделать все что угодно. Но, как глупая девчонка, я слепо верила тому, что даже такой монстр, как Виктор, мог измениться.
Если бы здесь была Марго, она точно дала бы мне совет. Кто, как не она знала, каким бывает Виктор, когда ему что-нибудь нужно. Но в те моменты, которые Марго и Виктор встречались, он выглядел как сердцеед и самовлюбленный грубиян. Эту черту он занял у Алекса и очень успешно ей пользовался. Каким Виктор был на самом деле, я видела только в ритуальную ночь, чуть не погубившую меня и Риту.
Вот что странно, я никак не могла вспомнить, о чем тогда говорил Виктор. Как будто страшный сон, ритуальная ночь растворилась в воспоминаниях. Его лицо, слова и действия как-то размылись. Запомнилось только то, что он почему-то хотел убить Марго, и закопал меня заживо. Еще я помнила, что Стас погиб из-за него.
При упоминании Стаса я вздрогнула. Один из самых ужасных страхов воплотился в реальность – я никак не могла вспомнить, как выглядит Стас. Я посмотрела в сторону кладбища, чтобы хоть как-то оживить события, но теперь и мрачный погост казался тихим и умиротворенным местом, где когда-то что-то случилось, что-то касающееся меня.
На лбу выступил холодный пот. В полнейшем замешательстве я подбежала к воротам кладбища, и встала у порога. Во мне не было страха, только какая-то невидимая сила сдерживала, чтобы не переступить черту проклятой территории.
Голова закружилась, в глазах засверкали искры. Воспоминания, как бумажные кораблики, уплывали прочь, несущиеся по бурному потоку реки. Пытаясь ухватить хоть один из них, я безрезультатно пропускала сквозь пальцы воду.
От смешанных чувств ноги подкосились, и я упала на колени прямо напротив старых ворот. Невозможно было объяснить, что творилось в моей голове в этот момент. Как и во сне, когда я пролежала ночь с температурой, перед глазами мелькали странные картинки. Сияла волшебной синевой ночь, горел костер, блестело острие серебряного кинжала, и кровь окропила землю. У ворот погоста бродил человек в плаще, издалека слышался шаманский напев и звон колокола. Потом звуки эти сменились громкой музыкой, появилось скопление людей, Марго и Алекс рядом.
Картинка исчезла, и показалось бесконечное черное кладбище. Из пустоты его эхом отозвался чей-то голос, мелькнул силуэт человека. Приблизившись ко мне, он протянул навстречу руки, но вдруг рассыпался и исчез, точно прах, рассеявшийся по ветру. И вслед за этим снова предстала впереди поляна, где изрядно выпившая Марго целуется с красавцем Алексом.
Потом, между Марго и Алексом вспыхнула страсть, но также быстро, они охладели друг к другу. И тогда Алекс предложил встречаться мне. Счастливые мы проводили время вместе, он познакомил меня с родителями, дарил цветы и говорил о любви.
А потом случилось несчастье, и кто-то попытался убить Марго и меня, но Алекс спас нас ценой собственной жизни. Все думали, что он погиб, но он чудом остался жив и пришел на выпускной бал.
Ряд картинок прервался, и я увидела себя, стоящую на коленках перед погостом. Голова раскалывалась так, будто кто-то с силой ударил по ней чем-то тяжелым. Пошатываясь, я встала и оперлась рукой об ворота. На несколько секунд в голове засел вопрос: «Что я вообще делаю возле ворот кладбища?». Ответ, скорее всего, крылся в банальном желании вспомнить часы, проведенные здесь вместе с Алексом.
Взявшись за голову, я медленно направилась домой. По дороге внимание мое вдруг привлек старый замок. Заброшенное здание из красного кирпича утопало в растительности всех оттенков от салатового до темно-зеленого и обильно купалось в солнечных лучах. Не помню случая, чтобы я бывала внутри, или просто подходила близко, как другие школьники, смело исследующие покинутые дома и странные развалины. Мне всегда было интересно, какие тайны хранят эти стены. Поговаривали, что хозяин дома убил свою жену и дочь, а затем скрылся или покончил жизнь самоубийством.
От этой истории мурашки шли по коже. Желая отстраниться от плохого, я посмотрела в сторону, где жила бабушка Марго – Камилла. В этом году Марго не приехала к ней в гости. Кажется, мы сильно повздорили, и уже не разговаривали почти год, даже не помню почему. И если она до сих пор не позвонила, значит, не сильно хотела общаться.
Немного расстроенная, я побрела дальше, пока не дошла домой. Сидя в комнате, я открыла книгу и читала почти до вечера. В моей жизни никогда не происходило ничего интересного, и это лето было не исключением. Одинаковые дни, наполненные одинаковыми событиями, вызывали одинаковые эмоции. Но мне от этого было хорошо, так хорошо, как никогда.
Глава 9. Ключ
Прошла неделя с выпускного бала. За это время я успела отправить почтой документы на поступление в университет. В конце июля комиссия, созданная из преподавателей университета, проводила экзамены абитуриентам, и тогда нужно было обязательно явиться. Поэтому в моем расположении оставалось немного меньше трех недель.
Зоряна приехала всего лишь на день, чтобы объявить о твердом решении брата отправить ее в летний лагерь.
– Представляешь, – сказала подруга, – он слишком много будет разъезжать по работе и не хочет надолго оставлять меня одну.
– Но ты ведь можешь не поехать? – с надеждой в голосе спросила я.
– Ариана, я бы осталась с удовольствием, но брат пообещал купить новый ноутбук за три недели моего заточения в лагере. Хочешь, я попробую достать путевку и на тебя?
– Нет, увольте! – наотмашь отказалась я. – Что я там буду делать? Лучше уж я прочитаю все книги в маминой библиотеке, чем буду терпеть общество сотен подростков. Я не очень люблю конкурсы, совместные пения у костра, кричалки и тихий час. Так что поезжай сама.
Зоряна недовольно хмыкнула.
– Ладно, три недели, это не так уж много. Ничего плохого не случится, если ты прочитаешь книг десять, а я сорву голос на групповых пениях и опозорюсь перед всеми на импровизированном спектакле.
Мы засмеялись, представляя эту картину. Зоряне нужно было собирать вещи, и она зашла всего на час. Перед тем как уйти, она спросила:
– Как ты себя сейчас чувствуешь? Рука не болит?
– Все хорошо, – сказала я и посмотрела на руку.
Темно-красное пятно все еще покрывало кожу.
– Мама купила мазь, но она вообще не помогает. Понятия не имею, как можно было так угораздить.
Зоря повела плечами.
– А голова не болит? Ты что-то говорила по этому поводу.
– Побаливает, но редко, – пожаловалась я. – Не переживай так, к твоему приезду я буду огурцом.
Зоряна обняла меня и отправилась домой паковать чемоданы.
Я же просто не представляла, чем занять все это время. Болтаясь без дела, было решено провести генеральную уборку в комнате. Давно пора было попрощаться с плакатами звезд на стенах, перебрать старые кассеты и на столе сделать перестановку. Мягкие игрушки, занимавшие целую полку и часть кровати, давненько нуждались в стирке.
Настроившись хорошенько, я начала уборку. Конечно, чистота была не мой конек, но и бардака в комнате никогда не наблюдалось. Все вещи хранились аккуратно, в нужном порядке, чтобы всегда знать, где что находится. А еще я испытывала радость в бесконечном перебирании шкафов – абсолютно бессмысленном занятии.
Медленно прибрав стол, я постирала игрушки и гардину, помыла окно и полы. Плакаты с любимыми исполнителями и актерами были сложены в стопку и отправлены в коробку. Туда же уместились все тетради с одиннадцатого класса, учебники и старые прочитанные книги. Последним я привела в порядок шкаф с вещами.
Оставалось самое сложное – вынести все ненужное на чердак. Я просто не переваривала эту часть дома. Один раз мама заставила меня перебирать старые вещи, годами копившиеся в больших клетчатых сумках. Надышавшись изрядно пылью и сократив свою жизнь на несколько часов, было в итоге неясно, что поменялось, и зачем вообще нужно перекладывать хлам с места на место.
Это воспоминание было не самым приятным, поэтому я старалась редко заглядывать наверх, а тем более что-то там убирать. Однако решив немедленно избавиться от коробки, я подставила лестницу к дверце чердака и открыла замок.
Как уже говорилось ранее, чердак представлял собой лабиринт из сумок и коробок, в которых хранилось всякое барахло. Затащив коробку наверх, я понесла ее туда, где уже находились некоторые мои старые вещи. На чердаке было темно и стоял тяжелый пыльный запах. Положив коробку, я уже хотела уходить, как вдруг мой взгляд задержался на другой коробке – поменьше. Она была полуоткрыта, видимо, кто-то недавно лазил в ней. Я заглянула внутрь и увидела там небольшой ящичек, чем-то смахивающий на сундучок.
Взяв его в руки, я никак не могла вспомнить, откуда он у меня появился. Потрусив его, я услышала, что внутри что-то есть. Ящичек был закрыт на ключ, а в коробке его не оказалось, как и рядом.
Из любопытства я схватила находку и отправилась к себе. В комнате я протерла слегка запылившийся сундучок и попыталась открыть его, но ничего не вышло. Это еще больше распалило мое желание.
Дождавшись с работы маму, я подошла к ней с сундучком, и спросила:
– Мам, а откуда это взялось. Я что-то не помню такого.
Мама удивленно нахмурила брови и тут же ответила:
– Это же твой сундук «с сокровищами», разве не помнишь? Бабушка подарила его тебе на день рождения, на восемь лет. Ты в нем хранила важные вещи.
Силясь вспомнить хотя бы один из приведенных фактов, я решила задать другой вопрос:
– А как он оказался на чердаке?
– Не знаю. Наверное, ты сама отнесла его туда и забыла.
Теперь уже я удивленно смотрела на маму, не понимая, разыгрывает ли она меня, или говорит правду.
– А где ключ? – спросила я.
– Понятия не имею, – сказала мама. – Поищи у себя в комнате.
Схватив ящичек, я по совету мамы направилась искать потерянный ключик. Однако вскоре сделала вывод, что ключ пропал. Ни отмычка, сооруженная вручную из шпильки, ни отвертка, не смогли отворить сундук. Он бережно хранил все порученные ему тайны, оставаясь неприступным.
Странное чувство, что я что-то упустила, преследовало меня с тех пор, как сундук появился в комнате. Так и не справившись с замком, я уснула, положив находку рядом, на подушку.
Наутро, а именно ровно в шесть тридцать, когда стали голосить соседские петухи, я проснулась и с идеей как угодно отворить замок, побежала будить папу. Он был выходной и, промучившись с замысловатым механизмом четверть часа, оставив на нем несколько царапин, отдал его мне и посоветовал еще раз поискать ключ в доме.
– Может, нужно сказать специальное слово, чтобы он открылся? – ухмыльнулся папа.
Не оценив по достоинству его шутку, я положила сундучок в шкаф, прикрыв вещами, и через время отправилась гулять. Нужно было немного проветриться, чтобы понять, как поступить дальше и почему я не могу думать ни о чем, кроме сундучка.
Было около десяти часов утра, когда я вышла на почти безлюдные улицы поселка, томившиеся под горячим июльским солнцем. Уже давно не шел дождь, и разгоряченная земля кое-где покрылась крупной паутинкой трещин. В воздухе витал слабый аромат сорных трав и бензина от только что проехавшей машины.
У болота же возле старого замка стоял запах тухлой воды и тины. Греясь под лучами солнца, лягушки протяжно и лениво квакали, не обращая никакого внимания на случайных прохожих.
Замок, притаившийся за зелеными джунглями, казался белой вороной среди соседских домиков. Он вызывал неопределенные чувства и притягивал взор любого, кто проходил мимо. Сбитая с толку странной находкой на чердаке, я стояла у болота и смотрела на дом, пока не заметила, как чья-то тоненькая фигурка вышла из замка и прошлась по дорожке к болоту.
Приглядевшись, я увидела девушку, одетую в просторную белую рубашку, с длинными, почти по пояс, черными волосами. Девушка аккуратно прошлась по заросшей аллейке, остановилась в тени одного из деревьев и махнула мне рукой.
Сначала я подумала, что знак этот предназначен кому-то другому. Но убедившись, что на улице больше никого нет, снова посмотрела на девушку. Она опять махнула рукой, подзывая меня к себе.
Лицо девушки было незнакомо, но выглядела она довольно прилично, как для бездомной или сумасшедшей. Брюнетка в третий раз махнула рукой и быстро скрылась в зелени, окружавшей замок.
Ощущая себя героиней фильма ужасов, я осторожно направилась к дому. Дорога к нему уже давно заросла сорняками высотой по колено. У самого входа, прикрытого досками, я остановилась. Никогда прежде мне не приходилось подходить к замку так близко, но казалось, что я уже видела этот вход.
Аккуратно отодвинув доски, я просунулась внутрь. Свет слабо проникал в некогда роскошный, а сейчас заброшенный холл помещения, освещая вещи, оставленные здесь беднягами, лишившимися крова. Запах внутри стоял отвратительный. Я закрыла нос и посмотрела наверх. На второй этаж вели две лестницы по обеим сторонам холла. В одной из комнат послышался шум.
Готовая в любую минуту отступить, я внимательно смотрела наверх, ожидая появление девушки. Но никто не объявлялся.
– Здесь есть кто-нибудь? – громко спросила я, и голос эхом отбился от стен.
В ответ была тишина. Не понимая, что я вообще делаю в замке, я еще раз огляделась. Переступая через разбитый кафель и прочий хлам, я неспешно подошла к лестнице. Тишину замка порой нарушали проезжающие мимо автомобили и отдаленные голоса случайных прохожих. Девушка будто испарилась.
Интерес победил страх, и я решила пройти на второй этаж. Лестница была довольно прочной для помещения, где уже давно не делался ремонт. Комната, где предположительно пряталась девушка, находилась справа, у самого края. Дверей здесь давно не было, как и мебели. Заглянув в комнату, я обнаружила ее совсем пустой. С этой стороны дома даже доски, которыми заколачивали окна и входную дверь, отсутствовали.
Единственное окно смотрело в сторону школы и кладбища. Эта комната, с несколькими выцветавшими плакатами на стене тоже была мне знакома. Возможно, я видела ее во сне.
Убедившись, что здесь никого нет, я хотела уходить, как вдруг в проходе показалась девушка в белом. Она стояла прямо и смотрела на меня большими, горящими ярко-синим пламенем, глазами. Этот взгляд вызывал мурашки. Отшатнувшись назад, я чуть не упала. Незнакомка слегка дрогнула, будто испугалась, и спросила:
– Ты видишь меня?
Голос ее был тихим и бесцветным. Не представляя, чего ожидать дальше, я медленно отошла к окну. Прыгать со второго этажа было высоковато, но мысленно стоило приготовиться к этому. Стараясь не доводить план отступления к действию, я решила пойти на контакт, и сказала:
– Почему ты спрашиваешь?
В глазах девушки промелькнул огонек надежды. Она сделала несколько шагов ко мне и остановилась.
– Ты меня знаешь, – произнесла девушка. – Мы встречались на крыше школы в ту ночь. Ты была с ним.
Сознавая, что передо мной стоит сумасшедшая, я постаралась заговорить ее, чтобы в удачный момент сбежать.
– На какой крыше? Ты уверена, что это была я? Просто я не имею привычки лазить по крышам.
– Это была ты! – голос девушки стал отчетливее. – Я смогла лишь раз явиться тебе тогда, и теперь наша встреча повторилась!
Она сделала еще шаг и резко упала на колени передо мной.
– Прошу, не уходи, выслушай меня! – девушка соединила ладони вместе, а потом одной рукой прикоснулась к моим пальцам.
Ощущения были похожи на удар током. Прижавшись к окну, я вцепилась в развалившийся подоконник. Девушка взволнованно посмотрела на мою руку, там, где осталось темно-красное пятно, и сказала:
– Я должна помочь тебе вспомнить. Благодаря тебе он здесь и теперь случится беда. Ты единственная можешь видеть меня и даже чувствовать. Если ты уйдешь сейчас, то обречешь нас вечно скитаться во тьме.
Тонкое белое платье девушки не могло скрыть истощенное тело. Черные волосы ее покрылись сединой и были спутаны. Она подползла еще ближе, и в этот раз луч солнца осветил ее обескровленное лицо. В васильковых глазах незнакомки читалась надежда, граничащая с безумием.
Отступив в сторону, я бросилась к выходу. Не успев покинуть комнату, я услышала позади громкий, полный отчаяния крик:
– Ключ! Он у меня!
Обернувшись, я увидела в руке девушки небольшой медный ключик. Она протянула его вперед со словами:
– Я умерла, когда была чуть младше тебя, в возрасте шестнадцати лет. Похоронили меня на семейном участке, расположенном на старом кладбище. Причиной смерти назвали самоубийство, потому что третьего августа тысяча девятьсот восьмидесятого года я спрыгнула с крыши школы ранним утром и разбилась насмерть. Меня не успели спасти, и не смог бы никто этого сделать, ведь по ужасному стечению обстоятельств мужчина по имени Виктор выбрал меня черной невестой. За тринадцать лет до моей кончины в пруду, недалеко от рощи, нашли юную утопленницу, и через тринадцать лет в психиатрической больнице другая девушка сожгла себя заживо. Меня звали Марина Белозерова.
Я застыла в дверях комнаты, словно пораженная молнией. Ее история была устрашающей и нереальной… Любой бы на моем месте просто поспешил навсегда покинуть этот замок. Но я не могла сделать и шага. Голова снова разболелась. Девушка продолжала протягивать ключ; ее глаза налились слезами.
Имена и события, которые она назвала, болью отзывались в моем сердце. Слышала ли я эту историю раньше, или она звучала настолько жалостно, что я невольно протянула руку к несчастной. Девушка поднялась с пола и подошла ко мне. Она вложила ключ мне в ладонь и закрыла ее своей рукой. Ее кожа была тонкой и бледно-серой. Но главное – она была холодной как лед.
– У Алекса тоже ледяные руки, – невольно произнесла я. – Но почему…?
Вопрос остался неоконченным.
Я что-то вспомнила, какое-то далекое и размытое воспоминание. Алекс пришел на бал и пригласил меня на танец. Его кожа была бледной и хладной.
– В земле холодно, – прошептала Марина. – Мы все там мерзнем.
От ужаса у меня перехватило дыхание. Новое воспоминание – крыша и ее слова: «Найди ключ». Потом крик и мой внезапный обморок.
– Откуда он у тебя? – я показала на ключ.
– Я видела, где его спрятали, – обреченно произнесла Марина, казалось, силы ее покидают.
– Мне нельзя находиться здесь так долго, нужно идти, – девушка прошла мимо меня и, спустившись по лестнице, подошла к выходу. Я последовала за ней.
– Передай Егору, что я его помню и не виню ни в чем, – молвила она.
– Кто такой Егор? – поспешила спросить я.
– Ты все знаешь и все вспомнишь, – сказала на прощение Марина, и дополнила: – Если захочешь.
Произнеся последние слова, девушка скрылась. Не замечая ничего вокруг, я вышла следом за ней, крепко держа в руках ключ, и побрела домой. Как только я зашла на порог, меня встретила мама. Она держала в руках маленький ключик и, улыбаясь, передала его мне:
– Представляешь, я нашла его у себя в комнате! Даже не знаю, как он там оказался.
Не понимая, что вообще происходит, я зашла в свою комнату и достала ящичек. Первым я взяла ключ, который получила от загадочной девушки из замка. Но открыть замок не получилось. А вот тот, что нашла мама, идеально подошел. Я отложила первый ключик в сторону, подняла крышку вверх и достала все предметы, находящиеся внутри сундучка.