Варя. Хаос

– Еще! – Услышала она голос где-то на периферии сознания.

Но девушке уже не требовалось дополнительного разрешения. Ее тело горело в огне и требовало разрядки. Голова отключилась. Мир превратился в пульсирующий огненный шар, заполненный все нарастающим чувственным наслаждением. Внезапно этот мир, перед ее внутренним взором, на секунду замер на пике удовольствия, а затем взорвался и рассыпался пульсирующими осколками. Варя закричала, содрогаясь в сладких конвульсиях. И обессиленно рухнула на горячий песок. Легкий бриз гладил ее спину. Губы Вари тронула блаженная улыбка.

И тут девушка снова ощутила давление на своих плечах. Резкий мужской голос заставил ее вернуться в сознание:

– Варя, открой глаза!

Девушка беспрекословно повиновалась и обмерла.

Не было никакого песка, не было моря и морского бриза. Она лежала сверху на незнакомом мужчине, а он нежно гладил ее по спине, внимательно разглядывая выражение лица.

Глава 3

Варя вскочила, хотя скорее взлетела, как вспугнутая выстрелом птица.

– Что? Как?

Она готова была провалиться сквозь землю от стыда, непонимания и ощущения, что ее обманули, обвели вокруг пальца, не объяснив ни последствий, ни правил игры.

Мужчина приподнялся на локте и щелкнул пальцами.

– Варя, вернись!

Тут к Варе вернулась память. Апартаменты, их хозяин, ее визит с целью… ох! Но цель, похоже, достигнута. К горлу подкатил предательский комок, слезы подступили совсем близко. «А что ты хотела? – зло подумала Варя. – Сама напросилась».

Все это время мужчина с интересом ее разглядывал, словно впитывал каждую мысль, каждую эмоцию.

– Ты помнишь, о чем мы договорились, Варя? Точнее, на что ты согласилась?

– Да! – почти крикнула Варя с отчаянием в голосе. – Вы обещали показать, как я могу отдать вам эмоции. Но вместо этого… Вы… Вы… – Слезы все-таки вырвались на свободу, и Варя закрыла лицо руками от стыда.

– Варя, посмотри на себя! – Услышала она мягкий, но требовательный мужской голос. – Ты голая?

Варя отняла руки от лица и посмотрела на себя.

– Нет.

– Может быть, я голый?

Варя хоть и не хотела, но посмотрела на мужчину, по-прежнему полулежащего на полу.

– Нет.

– Если хочешь, можешь выйти в туалетную комнату и убедиться, было ли совершено проникновение в твое тело. Если тебе это нужно.

Варя почувствовала, что краснеет.

– Не нужно.

Мужчина вопросительно приподнял бровь.

– Я чувствую, что физически вы… в общем, этого не было.

– Тогда что тебя так злит и расстраивает?

– Вы говорили только про эмоции!

– Но если не было физической близости, не было проникновения в твое тело, разве это были не только эмоции?

Варя застыла, не зная, что ответить. Формально мужчина вроде бы был прав, но… то, что она пережила… это было… это был секс! Или… Варя поняла, что не способна сформулировать свои путаные мысли.

Тем временем мужчина поднялся с плитки кухонного пола, отряхнул одежду и невозмутимо предложил:

– Виски? Колу? Чай? Кофе? Воду?

Варя ответила ему беспомощным взглядом.

– Ты слишком неуравновешенна. При такой крайней эмоциональности – это почти опасно. Для тебя. Поэтому рекомендую воду. Сядь, выпей водички, включи свои прекрасные сообразительные мозги и тогда, думаю, мне даже не придется ничего объяснять. – Он достал из холодильника бутылку минеральной воды и поставил ее на столешницу перед Варей. – Хочешь побыть одна?

Варя помотала головой.

– Хочешь объяснений?

Варя кивнула.

– Ты уверена, что тебе двадцать один? Мне кажется, не больше двенадцати.

– Тогда я вполне могу подать на вас в суд за развратные действия с несовершеннолетней, – парировала Варя, понемногу ощущая, что приходит в себя.

– Ну, разве что за вуайеризм, Варя. А вот ты рисковала бы получить пятнадцать суток за сеанс самоудовлетворения на глазах у общественности.

Варя почувствовала, что заливается краской еще больше.

– Я не отвечала за свои действия. Я находилась под гипнозом.

Мужчина усмехнулся.

– Под гипнозом или просто в расслабленном состоянии, когда ты не чувствуешь внутренних барьеров?

– А есть разница?

– Разве я приказывал тебе делать что-то, чего ты не хотела?

– Да!.. э-э-э-э… – Варя почувствовала, как убежденность в собственной правоте начинает таять.

– Так да? Или нет?

– Я не помню.

– Не помнишь чего?

– Я была под гипнозом, я не отвечала за свои действия.

– Я приказывал тебе делать что-то, чего ты не хотела?

– Ну… э-э-э.

– Я приказывал тебе что-то?

Девушка опустила голову.

– Я могу не помнить приказов, я была под гипнозом.

– Ты можешь мне пошагово рассказать все, что ты помнишь?

И тут Варя поняла, что ее оборона разбита окончательно, потому что, вопреки здравому смыслу, она в деталях помнила все свое «приключение».

– Могу. Но вы могли заставить меня забыть ваши приказы.

– А я заставил?

Варя сдалась.

– Нет.

– Тогда почему тебя это так расстраивает? Ты боялась насилия? Его не было. Ты боялась за сохранность своего тела? Я тебя не тронул. Ты испугалась, что тебя обманули? Но я выполнил свое обещание: ты пришла в свой собственный мир и получила то, чего сама внутренне хотела. Я лишь провел тебя туда и вывел обратно. В чем причина мировой скорби?

Варя посмотрела на свои наручные часы: 23:30. И подняла глаза на мужчину.

– А вы получили то, что хотели? Мои эмоции и… что там еще ….

Мужчина ответил ей долгим изучающим взглядом.

– Вполне. Ты просто ядерный реактор.

– Тогда… можно считать нашу сделку совершенной?

В наступившей тишине был слышен едва различимый звук работы лифта в здании башни Сити.

– Если ты считаешь, что не готова разделять со мной свои эмоции, ты свободна и можешь идти. Я тебя не держу.

– Это были не эмоции! – выпалила Варя.

– А что?

– Это был секс!

– У кого, Варя?

– У меня!

– И с кем?

Варя чуть не сказала «с вами», но осеклась. Мужчина продолжал внимательно смотреть на нее.

– У меня со мной, – пробурчала Варя, чувствуя себя полной идиоткой.

Но, вопреки ее ожиданиям, мужчина не засмеялся.

– Это было плохо?

Варя помедлила с ответом. Почему она не может соврать? Или просто без объяснений встать и уйти? Черт с ними, с деньгами. Обидно будет, конечно. Очень обидно, но душевный покой дороже. Надо сказать «да», откланяться и уйти. Все просто. Но вместо этого Варя произнесла:

– Нет.

– Ты хотела бы повторить?

«Чтобы меня опять загипнотизировали? И использовали в пищу, под предлогом «эмоций» и «жизненной силы»? Нет уж!»

– А так будет каждый раз? В смысле, гипноз. По-другому никак нельзя?

«Господи, зачем я вообще это спрашиваю?!».

Лицо мужчины по-прежнему сохраняло невозмутимое выражение.

– Так не будет никогда. Мне нужно было, чтобы ты расслабилась и доверилась мне. Быстро и эффективно. Но, если ты согласишься, у нас будет достаточно времени, чтобы обойтись без специальных психологических техник.

«Ага! Считай, признался. Все, Варя. Скажи «пока-пока» и беги отсюда!» – шептал… хотя нет, кричал внутренний голос. Но реальный голос произнес:

– Я могу еще немного подумать?

Мужчина как-то странно посмотрел на нее. Варя пояснила:

– Вы же сами мне обещали выбор, вот я и пытаюсь его сделать. Все слишком быстро. Это нелегко. Мне нужно еще время.

– Нет, тебе точно не двадцать один, Варя. Только подростки путают последствия выбора с самим выбором.

Варя насупилась и гневно вскинула подбородок вверх, встретившись взглядом с мужчиной. В его глазах снова пульсировала бездна.

– Хорошо. Я устал и хотел бы пойти несколько часов поспать. За это время прими решение: либо уходи, либо оставайся. Если, когда я проснусь, ты еще будешь здесь, значит ты согласна… играть дальше.

Мужчина направился прочь из кухни.

– А как вас зовут? – остановила его Варя возле самого выхода.

Мужчина обернулся, его бровь взметнулась вверх, а губы тронула шальная улыбка. Он сделал широкий жест рукой, в стиле капитана Джека Воробья:

– Как тебе угодно! Выбери из легиона имен любое понравившееся.

И, оставив Варю в недоумении, покинул кухню.

Апартаменты погрузились в темноту и тишину. Девушка сидела, пытаясь успокоить свои чувства и мысли. Темно-желтое, плотно укрытое тяжелыми тучами небо зимней Москвы за панорамными окнами угрюмо нависало над огнями ночного города. Сине-бордовая подсветка аквариума отражалась в лакированных фасадах кухни, холодной, как операционная хирурга, и сверхсовременной, как капсула космического корабля, прорезающая вакуум. Варе начало казаться, что этот странный холод тянет к ней свои невидимые щупальца. Сердце пропустило удар и забилось с удвоенной скоростью. Кажется, вместо разумного монолога с собой у нее сейчас начнется истерика. И, повинуясь абсолютно нелогичному чувству, Варя схватилась за телефон, как за спасательный круг, и набрала номер Лики.

Долгие гудки. Нет ответа. Варю начала колотить дрожь. И в этот момент Лика взяла трубку.

– Да! – прозвучал недовольный голос. На заднем плане слышались громкая музыка, мужские голоса и смех.

– Лика, это Варя. Я… прости, что отвлекаю, но мне нужно с тобой поговорить. Срочно.

Лика на секунду замолчала.

– Что-то случилось? У тебя есть «тревожный телефон»!

– В общем, случилось… но вроде и не случилось… мне срочно нужен твой совет, я… не знаю, что мне делать.

Лика выдержала паузу.

– Хорошо. Подожди секунду.

Послышалось шуршание. Голос Лики прощебетал что-то неразборчивое. Музыка и голоса стали удаляться, затем почти стихли.

– Я тебя слушаю. Что случилось? Что-то с кли… Гостем? Или, – Лика понизила голос, – что-то с тобой? Он что-то сделал?

Варя в замешательстве закусила губы.

– В общем, нет. Не совсем. Вроде сделал, но вроде и не сделал. Но… он какой-то жуткий. У меня от него мурашки…

– Ты мне звонишь в двенадцать ночи, чтобы рассказать про свои мурашки? – переспросила Лика. – Сделал, но не сделал? Я не поняла, ты что, в школе с преподом? – Ее голос зазвучал раздраженно. – Что конкретно у вас было? Вы трахались?

– Типа того, но по факту – нет.

– Варя, ты пьяна или под наркотой, я не пойму? Ты тратишь мое время. Меня ждут!

Варя шумно выдохнула через нос.

– Он меня загипнотизировал и я… как бы… в общем, удовлетворила себя сама… у него на глазах…

Лика хохотнула:

– Поздравляю. Не всем так везет: еще и свой кайф словить. Это все? Я пошла к Гостям.

– Лика, стой! Он говорит про какие-то чувства, что я должна ему свои чувства и свою энергию жизни. И меня от этого… трясет просто. Я его боюсь. Можно, я уйду?

Лика снова на секунду замолчала.

– Делай, как хочешь. Но заплати мне мою долю.

У Вари резко пересохло во рту.

– Но он мне еще не заплатил…

– И что?

– Мне нечем.

Лика прошипела в трубку:

– Это не моя проблема. Мы договорились, я выполнила свою часть. Как ты выполнишь свою – твое дело, но ты должна мне денег за услуги. И если ты не можешь мне их выплатить, значит, мне придется как-то их из тебя вынимать…

Варя потрясенно замолчала и почувствовала предательский холодок в солнечном сплетении.

– То есть… выбора, получается, нет… – почти прошептала девушка.

Лика фыркнула:

– Нет выбора? Не я тебе позвонила. Ты сама пришла в кафе, ты сама согласилась: я тебя сюда не тянула. Ты УЖЕ выбрала. И вдруг: бедняжечка, у тебя нет выбора?!

Варя молчала. Лика продолжала, и, судя по голосу, явно злилась:

– Моя вечная проблема при работе с непрофессионалками, как ты! Вы все слишком впечатляетесь. У тебя был выбор, ты его сделала. Ты уже там. Собственно, уже даже что-то было. И что? Ты жива, здорова, тебя даже, насколько я поняла, не трахнули. Но у тебя, видели ли, мурашки! Тебе сколько лет? У тебя что, мужика не было?

– Ну, если ты про… гинекологически… то… как бы … э-э-м-м…

Лика громко произнесла емкое непечатное слово.

– Не могла раньше сказать? Могли бы цену втрое увеличить!!! Ладно. Поздняк метаться… Очнись, ты платная женщина, вообще-то. Тебе платят за секс.

Варя почувствовала, как по щекам текут слезы, и непроизвольно всхлипнула.

Лика замолчала. И вдруг ее голос чуть смягчился:

– Слушай. Допускаю, что он странный. Но они все странные, так или иначе. Это не твой бойфренд, не парень из института или с сайта знакомств, где ты никому ничего не должна. Это твоя работа. Осознай. Он не обязан тебе нравиться или вызывать «ми-ми-ми». Если даже вдруг – отлично, считай повезло. Но только это редкость в нашем деле. Главное – чтобы не угрожал твоей жизни. Надела улыбку и ублажай. Тебя для этого наняли, на минуточку. И деньги платят за то, чтобы время хорошо провел он, а не ты. Уяснила?

Варя, сжав зубы, смотрела перед собой невидящим взглядом. Поток непрошенных слез иссяк.

– Уяснила.

– Вот и умничка. До утра продержишься?

– Продержусь.

– Отлично. Расплатимся, и забудешь все, как страшный сон. Только уже будет чем за квартиру платить. Все, пока!

– Лика!

– Что еще?

– Как его зовут… Ты мне не сказала.

Лика замешкалась с ответом.

– Да какая разница? Он не представился?

– Нет. Сказал: «Спроси у Лики», – соврала Варя.

Лика немного помолчала.

– Когда звонит, мне представляется как Айк.

– То есть, сама ты его не разу не видела?

Лика, помолчав, сказала с явной досадой:

– Нет. Меня он не заказывал.

– Ок. Спасибо. – Голос Вари приобрел несвойственную ему ранее твердость. – После получения оплаты я тебе позвоню.

– Конечно, – чуть елейным тоном ответила Лика. – Надеюсь, до этого момента я тебя больше не услышу! Подари ему удовольствие! Чао! – и положила трубку.

Варя, словно в пьяном отупении, смотрела на экран телефона, пока тот не погас.

«А Айк прав, – внезапно подумала она. – Только подростки путают выбор и его последствия. Выбора у меня уже нет. А последствия…»

Бросила взгляд на мигающие электронные часы над духовым шкафом.

«… Главное – продержаться до утра…»

Глава 4

Кажется, Варя задремала. Сквозь дрему сознание и память включились не сразу. Звук наливаемой воды… звук чашки, поставленной на стол… звук отодвигаемого стула… Соседка вернулась?..

Веки дрогнули… Призрачный сине-бордовый свет… Откуда? И тут память проснулась окончательно.

Варя резко подняла голову, выпрямилась на стуле, слегка ошалело глядя вокруг себя. Руки, лежащие на столешнице кухонного островка, немного затекли. Значит, она так и заснула: сидя на стуле, уронив голову на руки. Рядом стояла чашка с водой.

– Доброе утро, – приветствовал слегка хрипловатый спросонья голос. – Скажи мне, что ты здесь, потому что осталась, а не потому, что заснула.

Глаза мужчины смеялись. Густые волосы – в художественном беспорядке, на щеке – след от подушки, в руках – кружка. Черт, это даже мило! Голый рельефный торс с легкими завитками волос на груди, спортивные брюки с завязками – все слишком по-домашнему и, в то же время, слишком красиво, чтобы выглядеть опасно. Вокруг глаз – лучики морщин от улыбки, расслабленная открытая поза… Можно было подумать, что она просто его гостья или… даже девушка… «Он не твой бойфренд. Он твой клиент», – прозвучал в мутном после сна сознании внутренний голос Вари, почему-то тембром Лики – отрезвляюще.

– Привет, Айк, – ответила Варя, надеясь, что мужчина спишет ее молчание на замешательство после сна. – Я осталась.

– Вижу, ты поговорила с Ликой, – усмехнулся Айк. – Жаль. Я надеялся, что ты изобретешь мне имя пооригинальнее. Как ты себя чувствуешь? Проснулась? Голодная? Хочешь пить?

Варя бросила мимолетный взгляд на стоящую рядом кружку. Пить действительно хотелось. Но почему-то эта предупредительность вызывала раздражение. «Будто меня заботливо маринуют перед тем, как сожрать». И Варя не сдержалась:

– Разве кукла имеет право на собственные желания?

В глазах Айка мелькнуло странное выражение.

– А ты моя кукла?

– А разве это не так?

Глаза Айка словно стали чуть темнее.

– Зависит от тебя. Пока у тебя есть полная свобода воли. И выбора.

Варя открыла было рот, чтобы возразить, что уж чего-чего, а свободы воли и выбора у нее как раз нет, но внутренний голос запротестовал так громко, что пришлось промолчать.

Все это время Айк внимательно разглядывал ее лицо.

– Раз уж ты осталась, предлагаю перестать терять время и перейти, наконец, к делу.

Варя напряглась, как сжатая пружина.

– Но сначала, я бы хотел, чтобы ты ответила мне на несколько важных вопросов.

Варя кивнула.

– Какие сроки нашего… свидания называла тебе Лика?

– До утра.

– А какую сумму?

Варя назвала. Айк кивнул.

– Сколько из них ты должна Лике? Пятнадцать процентов? Двадцать? Тридцать?

– Пятьдесят.

Айк присвистнул.

– С любой суммы, которую ты заработаешь? А бонусные?

Варя помотала головой.

– В таком случае я выплачу тебе дополнительно еще пятьдесят процентов от суммы твоего гонорара в качестве бонуса, если ты согласишься на ряд дополнительных условий. Тогда Лика получит свое, а ты – полностью ту сумму, которую я называл изначально.

– Что за условия? – Варя с трудом узнала собственный голос.

Айк поставил кружку на стол и поудобнее облокотился на спинку стула, напротив Вари.

– Засыпая, я размышлял. Анализировал свои ощущения от тебя. И пришел к выводу, что ты мне подходишь.

Варя подняла брови вверх и неопределенно хмыкнула.

– Не в том смысле, в каком ты сейчас подумала, Варя. Это немного другое, но очень важное ощущение. Ты мне комплементарна. Как бы ни сопротивлялся твой разум, твои эмоции практически сразу входят в резонанс с вектором, который я им придаю, а твое тело мгновенно отвечает на мои импульсы. Звучит мистически, но это банальная химия и физика. Есть частицы одного вещества, которые, даже если их разделить химической реакцией, стараются вернуться друг к другу и слиться в одно целое. Ты и я – мы из одного вещества. Я пока сам не очень понимаю, что происходит, но знаю одно: я хочу побыть с тобой подольше. Понимаешь, о чем я?

Варя опять помотала головой, чувствуя, как от слов Айка внутри нее опять нарастает необъяснимое раздражение:

– Нет. Кроме того, что ты то ли химик, то ли физик. Хотя с лирикой тоже неплохо получается. Если бы ты меня уже не купил, я бы клюнула.

Айк на секунду замолчал, затем расхохотался, но быстро взял себя в руки.

– Ну, считай, ответила. Во-первых, мы окончательно перешли на «ты», и это радует. Во-вторых, твоя агрессивная реакция еще больше убедила меня, что я прав. Окей. Прочь вопросы и лирику. По существу: давай заключим с тобой контракт… Точнее, пока только устное соглашение. Из трех пунктов. Первый: ты остаешься со мной на весь уик-энд, и… там посмотрим. Может, еще на неделю, но я пока не решил. Второй: ты слушаешься меня так, как если бы я был твоим семейным доктором, полностью и беспрекословно. Третий: на этот срок ты остаешься жить у меня. Со своей стороны, я гарантирую тебе, первое: оплату всего срока пребывания плюс пятидесятипроцентный бонус, который покроет долю Лики. Второе: оплату всех твоих расходов и питания. Третье: физическую безопасность твоей жизни. Согласись, это очень щедрое предложение.

Варя замерла. Это было не просто щедрое предложение – это предложение могло в корне изменить всю ее жизнь.

«Ты собиралась продержаться только до утра», – напомнил ей внутренний ангел. «Да, но за эти деньги я смогу одна снять нормальную квартиру рядом с институтом, на несколько лет, и больше не думать, как платить за учебу до самого выпускного. И даже смогу помочь родителям!» – спорил с ним внутренний демон искушения. «У тебя от него мурашки!» – не унимался ангел. «Да, но он обещает мне физическую безопасность!» – парировал демон. «Слушайся меня во всем! А что, если он прикажет что-то асоциальное или аморальное?» – привел самые сильные аргументы ангел. «А разве не аморально то, что ты уже здесь? К тому же… он говорил про свободу воли… соглашение устное: можешь взять свое слово назад и всегда можно уточнить границы…» – разбил аргументацию ангела демон.

Варя поймала взгляд Айка.

– Я не буду делать ничего, что противоречит моей безопасности и конституции России. Окей?

Губы Айка растянулись в улыбке.

– Естественно.

– И… если я в любой момент захочу уйти… и скажу, что разрываю наше… соглашение… я смогу уйти и получить то, что заработала?

Айк чуть склонил голову набок, его глаза мерцали, отражая подсветку аквариума.

– Если захочешь – конечно.

Варя мимодумно взяла стоящую рядом с ней кружку, задумчиво повертела в ладонях. Вода внутри казалась черной. Но пить хотелось сильнее. Залпом осушив кружку, Варя громко поставила ее на стол.

– Я согласна.

– Отлично. Я рад, что ты согласилась.

Варе показалось, что ее слова стали для Айка спусковым крючком. Расслабленность исчезла, он подобрался, как перед прыжком, и решительно встал со стула:

– Не будем больше терять время. Выходим через пару минут. По дороге все расскажу. Иди одевайся. В машине тепло, но на улице зима все-таки.

«В машине?» – хотела переспросить Варя, но вместо этого, как зомби, встала со стула и послушно пошла в прихожую.

⠀

В полтретьего ночи на частной подземной парковке башни Сити не было ни души, лишь бездушные ряды машин. Галогеновые лампы на потолке заливали пространство мертвенным светом, одна из них моргала. Тишина, только мягкие шаги Айка и ее, Варины, торопливо семенящие следом, короткий гудок автомобильной сигнализации, мягкий хлопок закрывшейся двери, когда Айк сел на место водителя. Варя почувствовала, что словно бы спустилась в другой мир. Подземный. Нереальный. И все, что сейчас с ней происходит – тоже нереально. Будто она смотрит кино. Очень реалистичное, в киберочках, с полным погружением, но кино. А значит – нет никаких ограничений, хотя правила пока неизвестны. Есть только страх и адреналин. Ужас перед неизвестностью, но вместе с тем и любопытство: «что будет дальше»?

– Садись.

Салон BMW X6 пах терпким одеколоном Айка и новой кожей, словно только что из автосалона. Айк включил зажигание. Машина послушно заурчала, как соскучившийся по хозяину огромный черный пес.

– Пристегнись, – скомандовал Айк. – Я люблю быструю езду, а подвеска достаточно жесткая. – Переключил рычаг передач на drive turbo и уверенным движением нажал на газ, параллельно выкручивая руль, быстро, но аккуратно входя во все повороты выезда, поднимаясь по спирали дороги все выше и выше вверх.

Варя окончательно перестала понимать, что с ней происходит. Голова кружилась. То ли подействовало движение автомобиля по спирали, то ли захлестнули волны адреналина на фоне только что пережитых эмоций. Приятные вибрации мотора, запах дорогой машины, мужской одеколон, ночь и ощущение полной ирреальности происходящего – все вместе щекотало обоняние, нервы и каким-то причудливым образом снимало внутренние барьеры. Хотелось просто лететь вместе с машиной, ощущая каждый толчок неровной дороги, каждый поворот. Но сознание еще сопротивлялось: «Не теряй контроль, Варя, только не теряй контроль!»

Айк, словно прочитав ее мысли, бросил:

– Не анализируй. Расслабься.

Машина остановилась на выезде. Пока автомат читал пропуск и поднимал шлагбаум, Айк бросил быстрый взгляд на девушку:

– Прости, я позволил себе предложить тебе не просто воду.

Варя почувствовала, как ладони похолодели и вспотели.

– Наркотик?

Айк пожал плечом.

– Ничего вредного. Но может кружиться голова и… в общем, просто расслабься. Мы же говорили об удовольствии? Наслаждаешься ты – наслаждаюсь я. Такой же был договор? Разве нет?

Варя потрясенно молчала.

Тем временем машина покинула пределы Сити и понеслась вдоль набережной Москвы-реки.

– Сделаем почетный круг мимо Белого дома, а затем я хочу узнать о тебе кое-что, – прокомментировал Айк. – Ночь – мое любимое время. Через пару часов дороги будут абсолютно пустые. И тогда я покажу тебе еще один frame, в котором ты никогда не была. Сегодня ночь рефрейминга, дарлинг. Красиво, правда? Бесполезная, но такая эффектная подсветка…

Машина сделала разворот возле Белого дома и снова набрала скорость по прямой дороге, пролетая зеленый свет светофоров и яркие огни подсвеченных зданий.

– Ночь чего? – Варя едва разлепила непослушные губы.

– Ты боишься высоты, Варя? – проигнорировал вопрос Айк.

– Смотря какой… А что?

Айк не ответил.

– А чего ты боишься?

Варя задумалась.

«Тебя? Себя?» Но мозг предательски отказывался думать.

Айк бросил на Варю быстрый взгляд.

– Эта ночь будет ночью твоих страхов, Варя. Я хочу знать о тебе все. Даже то, чего ты сама о себе не знаешь.

– Мои страхи?

– Твои демоны. Страх – всего лишь крышка, которая не дает им вырваться наружу. А я хочу знать, что будет, если их выпустить на свободу…

Варя почувствовала, как от слов Айка ее снова накрывает волна животного ужаса, и инстинктивно отвернулась к окну, чтобы мужчина не заметил эмоций. И только потом поняла, что так ее лицо отражается в боковом зеркале.

Но Айк, казалось, смотрел только на дорогу, ведя машину по одному ему известному маршруту.

– А в чем смысл?

– В этом и смысл, Варя. Ограничения необходимы только для контроля и подавления. А мне нужно, чтобы ты освободилась. Только тогда ты сможешь осознанно управлять тем, что сейчас управляет тобой. Понимаешь, о чем я?

– Не очень…

 Айк вырулил на прямое шоссе и прибавил газу. Варя почувствовала, как ее вдавливает в кресло.

– Значит, поймешь в процессе.

– А тебе это зачем?

– Так вкуснее.

– Что?!

Айк расхохотался.

– Дорогая, ты слишком зажата. Такой огромный эмоциональный потенциал – и так грубо и бессмысленно подавлен! Как река, перекрытая плотиной. Мне некогда цедить тебя по капле, мне нужно все и сразу.

– А не боишься, что волной снесет?

– Во мне нет страха, Варя. Давно нет. Но для тебя это пока только слова. Что я и собираюсь изменить. Смотри, мы почти на месте. Угадаешь?

Айк коротко кивнул головой вправо: мол, смотри в окно. Варя недоуменно разглядывала пейзаж: Ленинский проспект, ничего необычного, ничего сверхъестественного. Машина плавно вошла в поворот, показав подсвеченную верхушку высотки. И тут Варю внезапно осенило:

– «Золотые мозги»?

– Мозги?!

– Ну, высотка РАН.

Айк ухмыльнулся.

– Это народное творчество?

– Скорее прозвище за внешний вид. Разве не похоже?

Машина подъезжала к зданию Президиума Российской Академии Наук, и подсвеченная конструкция на верхушке представала во всей красе. Айк бросил на нее беглый взгляд.

– Да, действительно. Не задумывался раньше об этом…

– Не только ты умеешь давать фреймы…

Айк сразу не ответил. Подвел машину под очередной шлагбаум и набрал номер с мобильного. Затем, слушая гудки, внимательно посмотрел на Варю, но ответил не ей, а незнакомому мужчине:

– Я здесь.

Вышел охранник, кивнул и жестом показал следовать за ним. Шлагбаум открылся, и машина, шурша шипованной резиной шин, тихо поехала вперед.

– Ты меня удивляешь, Варя. А это необычные ощущения для меня, – внезапно ответил Айк.

От его слов повеяло холодком, отчего Варя инстинктивно вжала голову в плечи.

– Значит, тебе знакомо понятие «рефрейминг»?

– Я читала Зеланда.

Охранник остановился, указывая им место. Айк снова замолчал, включая автоматическую парковку. Пока электроника делала свое дело, Варя снова почувствовала на себе тяжелый изучающий взгляд.

– Тем лучше, – внезапно усмехнулся Айк. – Золотые мозги для золотых мозгов.

– И так вкуснее, – едва слышно пробурчала Варя, но, на ее счастье, слова заглушил писк парктроников. Машина встала.

Ожидающий их охранник нетерпеливо переминался с ноги на ногу на холоде зимней московской ночи.

– Выходи, – скомандовал Айк. – Вкусные мозги ждут нас.

«ЧЕРТ, он слышал!»

Варя послушно выскользнула из черной утробы BMW.

Лифт оказался скоростным. Айк и сопровождающий их охранник стояли молча, ожидая нужного этажа. У Вари же заложило уши, а сердце провалилось куда-то в пятки. В голове всплывали обрывки мыслей и тут же гасли, как искры. «Ты боишься высоты»? «Что он задумал?» «Это наверняка опасно». «Он обещал: никакой угрозы для жизни». «На словах». «А что, если он безумен?» «Угроза – понятие субъективное». «Мне конец». «Если переживу эту ночь, точно поставлю свечку». «А что, если?..»

Лифт остановился.

Внезапно Варя почувствовала, что ее рука оказалась в теплой и крупной ладони Айка.

– Выходим.

Это был первый осознанный физический контакт с ним. Внезапный. Естественный. Успокаивающий и ведущий за собой уверенной силой. Словно так было давным-давно. И всегда. И так и должно быть. Сердце Вари пропустило удар, но тут же забилось с утроенной скоростью. Будто на невидимом поводке, девушка послушно пошла за мужчиной. Мысли исчезли.

Охранник провел их через огромную темную залу ресторана, отпер одну дверь, за которой оказалась лестница наверх, на чердак. Айк подтолкнул Варю вперед, поднимаясь следом. Долгое восхождение – еще одна чердачная дверь и лабиринт помещений, оканчивающийся небольшой комнатой со стеклянными стенами, похожий на замок Снежного Тролля, откуда нет выхода живым. Охранник открыл двери – и в лицо внезапно ударил свежий морозный воздух. Они оказались на крыше.

– Позвоните, когда захотите уйти, – предупредил охранник, оставив Варю и Айка наедине с крышей, продуваемой всеми ветрами, и странной железной конструкцией в ее центре.

Крыша… Варя застыла в недоумении. Что делать глубокой ночью, зимой, на крыше? Пронизывающий ветер потихоньку пробирался под одежду.

Девушка оглянулась на Айка.

Мужчина стоял и в упор разглядывал ее реакцию. В его глазах отражались желтые блики подсветки.

– И что теперь? – спросила Варя, ежась от ветра.

Айк указал на винтовую лестницу в центре металлоконструкции.

– Поднимайся выше.

– ЕЩЕ выше? – ужаснулась Варя. – Я там околею от холода!

Айк усмехнулся.

– Вперед. Или мы отсюда не уйдем.

Варя бросила на мужчину ненавидящий взгляд, но сжала зубы и упорно полезла вверх.

Сквозь тонкие кожаные перчатки отчетливо ощущалось ледяное прикосновение металла. Кончики пальцев начинали неметь от холода.

Айк карабкался следом.

Лестница кончалась металлическими распорками, идущими в разные стороны. Прожектора подсветки нещадно били в небо и по глазам, отчего невозможно было разглядеть, где кончались металлические балки и что начиналось за ними. Темное ночное небо оттенка жженого ультрамарина нависало со всех сторон, скрывая вид на город. Ветер озверел окончательно – пробирал до костей, забираясь под одежду, как разъяренный таможенник. Варя застыла на последней ступеньке, съежившись от холода, ощущая постепенно охватывающую ее дрожь.

Айк стоял ступенькой ниже.

– И? Дальше.

– Не могу, – поцедила Варя сквозь зубы. – Я замерзну, заболею или упаду. И, вообще, зачем? Зачем мы здесь?

Вместо ответа Айк придвинулся вплотную к ней, едва балансируя на узком куске металла.

Их тела оказались совсем близко, и Варя почувствовала, что теперь ее по-настоящему бьет колотун, но не только от холода, а еще и от какого-то неясного возбуждения, словно Айк подключил к ее телу кабель высоковольтного напряжения.

Мужчина в упор смотрел на нее. Варя опустила глаза, стараясь спрятать взгляд. И тут Айк снова поймал ее тонкую кисть руки в свою на удивление горячую ладонь. Указательным пальцем другой руки приподнял лицо за подбородок и заставил посмотреть в глаза.