Печать владыки душ

– Все мы: я, твоя бабушка и ты – хранители древних знаний. Мы потомки древнего рода стражей равновесия на Земле. Мы призваны давать знания человечеству, но при этом соблюдая строгий баланс.

Девушка внимательно слушала ее, пытаясь не упустить ни единого слова. Наина продолжила:

– Мы несем бремя. Это наш дар, он передается по женской линии. Если наш род закончится, то человеческий прогресс остановится. Все, что изобретают люди, только благодаря нам. Мы вдыхаем в них идеи. Ученые думают, что сами изобрели то или иное устройство или совершили невероятное открытие, но на самом деле это мы внушаем им его. Бабушка твоя могла влиять на мозг людей телепатически, и внушать изобретения ученым, находясь рядом, а я обладаю свойством передавать знания через сон. Всем людям, кому довелось совершить открытия во сне – моя заслуга. Твои способности еще не ясны. Это будет понятно после посвящения. Мы даем знания, но взамен берем дань – людские жизни совершенно невинных, но таков уговор. Хранители еще с древности подвергались преследованиям инквизиции. Люди сторонятся нас и опасаются, считая ведьмами, будто чувствуя нашу силу, но мы не они, мы не занимаемся колдовством, мы лишь передаем знания тысячелетиями. Это было во все эпохи. Мы подбрасываем по миру древние книги ученым, чтобы они быстрее закончили свои разработки. Однако знания, что мы даем, поступают строго ограниченно от темных сил. У них есть повелитель. Его имя нельзя называть. Он Безымянный или Неназываемый! Если узнать и произнести его имя вслух – произойдет конец света, человечество вернется на начальную точку развития. В его свите есть помощник – демон с красными глазами и много другой нечисти. Еще у них есть князь тьмы, в определенное время назначает нам встречу на плато у ручья. Сейчас эта обязанность на мне, но вскоре я передам ее тебе, хранитель должен назначить ученика, но это происходит лишь тогда, когда он не может больше передавать знания, а если нет потомства, то только по особому разрешению наших начальников тьмы. Князь тьмы никогда не поворачивается лицом, это для нашей же безопасности. Для нас хранителей это очень нежелательно. Если взглянуть в его лицо, то он испепелит тебя. Как он действует не известно, но тоже губительно. Он назначает встречу не в наше время и не в этом измерении, чтобы не привлекать внимания, во временных параллельных пространствах будущего и прошлого. Для этого и нужна эта книга. Они силы тьмы, они дали нам ее, где можно перемещаться, каждая страница – это год. Хранители во все времена считаются проклятыми, так как оказываются с нечистью и посещают их собрания в «темных квартирах», на нас метка проклятых или можно сказать печать проклятых, ее нельзя снять. Мы другие, поэтому мы скрываем свое предназначение от остальных. Людям этого знать не нужно.

– Этот князь тьмы, он главный? Это он Неназываемый? – после слов своей матери серьезно спросила Каролина.

– Нет. Он лишь посыльный, что выходит на связь с хранителями, но статус его очень велик, и не нужно его недооценивать. Мы все боимся его, рядом с ним будто кровь стынет в жилах. Я даже не знаю, как передать ужас, который испытывает хранитель. Он будто покрывает с ног до головы, вводя в оцепенение.

– А ты встречала его повелителя?

– Да. Всего один раз, но я помню это до сих пор. Он внушает такой ужас, что тело будто каменеет и отказывается слушаться при взгляде на него, но у всех реакция разная, некоторые даже не смеют взглянуть в его глаза, если это можно так назвать.

– А что в них?

– Тьма! Я должна буду обучить тебя всему, чем владею сама. Я смогу отпустить тебя, лишь когда смогу полностью быть уверенной в том, что ты сможешь справиться с получением данных без меня. Ты будешь постепенно познавать все по нарастающей. Мы начнем обучение с самого простого и затем придем к высшему мастерству. Готова ли ты принять это бремя сейчас? Я чувствую, что каждая новая встреча с тьмой забирает много моей жизненной силы, ее уже не хватает.

Девушка серьезно слушала каждое ее слово. Только сейчас она в полной мере смогла понять, какая обязанность на нее возложена.

– Конечно, я готова, – ответила она.

– Сначала, перед тем как начать твое обучение, я поведу нас в потоке сознания ученого.

– Что это значит?

– Я хочу лишь сказать, что в первую очередь возьму тебя с собой на посыл нового открытия людям. Ты будешь присутствовать, учиться и смотреть, по возможности запоминать, а со временем ты будешь делать это сама.

– Когда произойдет передача знаний людям?

– Завтра. То, что мне передала тьма должно быть доставлено в ближайшее время. Люди нуждаются в этой части науки и ее развитие необходимо для всего человечества. Мне дали небольшой объем, но и его людям хватит на сотню лет. Открытие сыграет важную роль и станет величайшим научным прогрессом. Сам ученый удостоится множества наград за совершенный прорыв в науке, посчитав, что оно приснилось ему во сне, даже не подозревая, что это моих рук дело.

– А как выбрать того самого ученого, кто будет этим счастливцем? Выбор случаен или это должен быть конкретный человек?

– Ничего в этой жизни не случайно. Все предначертано.

После этих слов Наина подошла к шкафу. Он был так стар, что казалось, вот-вот развалится. Но это было обманчиво. Не смотря на свою ветхость, сделан он был из прочного дуба, год создания этого шкафа не известен, настолько он был древним, что никто из семьи Каролины даже не вспомнит дату его создания. Покрыт он был темным лаком насыщенного темно-бордового цвета вперемешку с черным оттенком. Его резные и витые узоры были так изысканны, что не могли не привести в восторг ни одного ценителя прекрасного, никого он не оставит равнодушным. Символы на узорах были не ясны ни одному из смертных. Его тяжелые и мощные ставни были заперты на массивный старинный замок, ключ от которого находился у Наины. Она носила его на цепочке пояса.

– Так вот, что за ключ все время с тобой, – удивлялась Каролина.

– Да. Он очень важен, его нельзя потерять, он всегда должен быть рядом с хранителем. Его энергия связана с нами общей нитью энергии.

Женщина вставила старинный ключ в замок, сделала несколько оборотов и открыла дверки. Из шкафа извлекла она коробку, напоминающую картотеку. Коробка была деревянной, там были имена, как в библиотеке, расположенные по алфавиту. Она поставила ее на стол перед удивленной девушкой.

– Что это? – продолжала спрашивать она.

– Это картотека судьбы. У меня лишь малая часть, лишь те избранные, что удостоились чести совершить открытия во сне. У высшего разума есть картотека на каждого жителя Земли. Там вся история его рода, действия всех потомков каждого из людей.

Девушка подошла ближе и приподняла первую попавшуюся карточку с фамилией ученого. Она обратила внимание на то, что имена были записаны на всех языках мира. Одну из карточек она нашла пустой.

– Но, ты же сказала, что здесь записана вся история рода, деяния предков. Почему же тогда карточка пуста?

– Потому, что хранителю не нужно читать глазами. Он считывает ее магнитное поле, на него все и записано, я тоже научу тебя читать эти непростые таблички, на их основании прорабатывается судьба нового рожденного человека в семье. Это карма. Она означает, что человек несет на себе груз ошибок, совершенных его предками. Если они жили вразрез со вселенскими порядками, то расплатится их потомок, нищета тоже передается по роду и неудачи, так как его родители сосредоточили вокруг себя негативную энергию, она автоматически перейдет и ребенку. Ему придется очень постараться, чтобы разорвать эту цепь неудач. Неспроста же говорят, что за грехи родителей расплачиваются их дети. Закон равновесия.

– То есть люди с хорошей кармой те, что сейчас богаты и здоровы, их предки делали хорошие дела и были хорошими людьми?

– Совсем не обязательно. Мы не знаем, что хорошо для вселенной. Что у нас считается добром, во вселенной может быть злом или нарушением законов вещей и наоборот. Видимо их предки вели жизнь угодную вселенскому равновесию. Вот здесь в моей картотеке избранные. Все они либо состоявшиеся ученые, либо будущие. Именно их выбрали быть посредниками знаний на Земле. Через них человечество обретем новые технологии.

Каролина слушала все это, раскрыв рот от изумления. Все, что происходило сейчас, казалось ей фантастическим.

– Эти ученые должны совершить открытия в свое время, чтобы не нарушать законов вселенной. Все должно быть в строгом балансе и гармонии.

– А эту картотеку вы получили вместе с теми знаниями? Там, у водопада?

– Нет. Имена появляются там сами собой, высшие силы перемещают в пространстве и времени нужные таблички. Мне остается лишь по дате, часу и времени передать им знания.

Наина стала пролистывать карточки.

– Вот этому ученому, к примеру, нужно совершить открытие через двадцать восемь лет. Вот этому – через год, а этому завтра. К нему мы и отправимся. А теперь иди в свою комнату, ложись пораньше, завтра тебя ждет много интересного и незнакомого, твой первый сеанс передачи знаний людям.

– Хорошо, мам, – сказала она и отправилась к себе.

Она долго не могла уснуть, ее постоянно преследовали обрывки фраз сегодняшнего разговора. Все это так будоражило ее воображение, что о сне думать не приходилось, сам факт того, что завтра мир станет наполнен еще одним открытием не давал ей покоя. Ее сердце бешено колотилось от переполнявших чувств.

Ночь прошла и утром Наина позвала девушку в зал. Она тут же собралась и уже через несколько минут была там.

– Сейчас мы с тобой должны определить, какому ученому из картотеки мы передадим знания.

– А это разве не наш выбор? Или по алфавиту? – задала вопрос Каролина.

– Нет. Мы ничего не решаем.

С этими словами она подошла к уже знакомому читателю старинному шкафу, открыла его своим ключом и извлекла картотеку, поставив ее медленно на стол. Наина обращалась с ней очень осторожно и трепетно, неся ее, даже замедляла дыхание, стараясь дышать медленнее. Она являлась очень ценной вещью в мире магии Наины и за нее она ответила бы по всей строгости перед самой Тьмой. Наконец, картотека была на столе, женщина сосредоточилась и прочитала над ней какое-то особое заклятие, распечатывая ее. После этого картотека будто ожила, каждая из карточек заколыхалась отдельно друг от друга. Наина слегка прикрыла глаза и медленно провела по ним пальцами правой руки. После чего одна из карточек засияла ярким светом и стала парить в воздухе выше остальных. Женщина взяла ее и довольно сказала своей дочери:

– Вот имя.

Она считала по ней всю необходимую информацию телепатическим путем, лишь подержав ее в руках несколько секунд, теперь ей было известно все необходимое, его адрес, имя и местонахождение в данный момент.

– Он придет домой через десять минут и ляжет на диван отдохнуть после утомительного дня на пару часов. Этого будет достаточно. Пора отправляться, Каролина, подойди ближе.

Как только она оказалась возле своей матери, она взяла ее ладони в свои, закрыла глаза и оказалась вместе с ней в квартире ученого. Он вошел в комнату, и как ни в чем не бывало, пошел на кухню, даже не обращая внимания на присутствующих людей.

– Он не видит нас, не беспокойся, – сказала Наина растерянной дочери.

Вот он, точно, как и было предсказано: лег на диван, взял почитать газету, но быстро задремал.

– Пора! – произнесла женщина.

Она подошла к ученому со стороны головы, достала из своего кармана маленькую деревянную коробочку с резными узорами, затем открыла ее и в воздух из нее поднялись искорки, они не распадались, а парили в воздухе вместе. Женщина спрятала шкатулочку из дерева и поймала светящиеся искорки в ладони, приложив к губам, она что-то пошептала, а затем возложила свои ладони на голову ученого на его затылок, искорки тут же проникли внутрь, и женщина отошла в сторону.

– Сейчас он видит сон с подробной схемой энергетического элемента. С его помощью он совершит скачек в развитии цивилизации людей.

Вот прошло еще несколько минут, вдруг он резко проснулся, вскочил, широко раскрыв глаза, и бросился немедленно все записывать, пока информация была свежа в его памяти.

– Он будет помнить сон еще пять минут. Этого вполне достаточно, чтобы все запомнить. Не будем ему мешать. Пора отправляться домой.

Тем временем ученый резко листал свои наработки и чертежи, разбросанные по столу, и шептал:

– Конечно, вот то чего я никак не мог найти! Это будет сенсация! Теперь у меня все получится! Представляю, как удивятся в научных кругах! Как я велик! Я даже не думал, вернее, знал, что умен!

Женщина взяла руки девушки в свои, и они уже были дома. Каралина до сих пор находилась под большим впечатлением и никак не могла прийти в себя.

– Что ж, на сегодня удивительного для тебя я думаю, будет достаточно, а завтра мы начнем твое обучение.

На следующее утро Каролина начала постепенно, с малого, постигать мастерство хранителя. Первое, что она спросила было:

– А та книга с перемещением во времени, почему ты не использовала ее для перемещения в квартиру ученого?

– Эта книга только для выхода на контакт с тьмой. Ее сила разрушительна и губительна. Это очень мощный артефакт и применять ее нужно максимально редко, она вытягивает из хранителя жизненные силы, и он быстро стареет. Ты видишь, как я выгляжу, – произнесла Наина, а затем добавила:

– Мои силы уходят, я совсем ослабла, пора передать знания новому хранителю, а я буду всячески тебе во всем помогать и подсказывать, пока жива. К тому же, та черная книга защищена печатью Неназываемого, поэтому применить ее для чего-то еще кроме связи с тьмой не получится.

– Как часто ты выходишь на связь с князем тьмы? Раз в месяц, год или десятилетия?

– Каких-то установленных рамок по этому поводу нет, это бывает всегда по-разному. Иногда я не беру ее годами, а иногда три раза в месяц.

– А как ты понимаешь, что нужно выходить на связь?

– Книга дает знаки, она начинает звать тебя. К примеру, как только книга приблизилась как тогда в детстве, я услышала голоса в голове и шепот, также и здесь ты сразу поймешь, что она зовет, но для того, чтобы она приняла тебя, нужно будет провести некий обряд. После него книга признает тебя своим новым хранителем, сейчас она настроена на мою энергию и не может общаться с тобой.

Наина подготовила воду, затем обмакнула ладони Каролины в нее, а затем положила их на книгу, произнося какие-то фразы. Потом девушка почувствовала, будто удар тока и отдернула руки.

– Все, это значит, что книга услышала тебя и признала. А теперь вот тебе мои древние манускрипты, выучи все заклинания с первой страницы, затем запомнишь все. Завтра я буду тебя спрашивать.

Девушка взяла бумаги и обрывки страниц и отправилась к себе внимательно изучать материал и заучить то, что было поручено на завтра. Она прилежно занималась, и на следующий день ей не терпелось блеснуть знаниями. Каролина очень хотела обучаться, чему ее мать была очень рада. Ее прилежное обучение и старания давали свои плоды. Наина была очень довольна полученным результатом.

– Я должна тебе сказать еще кое-что, при выходе на контакт с тьмой всегда должна быть принесена человеческая жертва. Это плата за знания. Этого не изменить, – грустно произнесла женщина.

Наина серьезно опустила глаза и ненадолго задумалась.

– Я понимаю…, – грустно произнесла Каролина, сквозь слезы.

– Нас считают проклятыми, так как мы якшаемся с нечестью и посещаем их собрания в «темных квартирах» отчасти они правы, и мы действительно прокляты. Ты должна скрывать свое предназначение ото всех, помни об этом. Никто не должен тебя в чем бы то ни было подозревать. Все должны думать, что ты обычный человек, ведущий такую же обычную жизнь, как и все.

– Я поняла, – серьезно ответила Каролина.

– Для начала, перед тем, как приступить к обучению, я хочу рассказать тебе о твоем имени, вернее твоем настоящим имени.

– Что? – удивилась Каролина.

– Об этом знают лишь посвященные. У каждого человека есть имя, но на самом деле их два.

– Как это?

– Дело в том, что еще с древних времен ребенку давали два имени: одно, чтобы называли его все, а другое – тайное, его знали только родители, им могли называть его лишь они, оно являлось его оберегом. Считалась, что, если посторонние люди узнают и произнесут тайное имя ребенка, он утрачивал свою защиту и с ним могли приключиться разные неприятности. Эта древняя традиция имеет под собой корни. Сейчас люди забыли о ней, но мы храним, у нас все более серьезно, чем у обычных людей. Так как мы не обычные люди, то второе тайное имя присваивается не нам, а нашей душе. У всех людей на земле совсем не те имена, не те, что дали им их родители. Высшие существа еще в древности присвоили имя каждой душе, и оно является его истинным именем и, перемещаясь после смерти в новое тело, оно переходит вместе с ним, перерождаясь, людские имена будут сменяться, но, то тайное имя всегда остается прежним, лишь высшим и хранителям оно известно, для остальных людей оно сокрыто. Оно защищает и оберегает душу хранителя. И в наших кругах ты будешь представляться только по нему.

– А разве его не нужно хранить в тайне?

– Все верно, но у хранителей, наделенных высшими знаниями оно известно и без него тебя там никто не примет. Узнав свое тайное имя, у души просыпаются сверх знания, и ты сможешь даже понимать язык животных. Вот твое земное имя Каролина, но оно не имеет силы и не может защитить тебя. Твое истинное имя Мирио́да, никогда не произноси его людям, лишь хранителям, иначе ты умрешь! Запомни это!

– А как твое имя? Раз я из твоего рода хранителей, то мне ты можешь сказать.

– Офазатэ́я, – ответила Наина.

А теперь приступим к самому обучению. Начнем с самого простого. Сначала я расскажу тебе, как перемещаться в пространстве. Итак, подойди ко мне, сразу хочу сказать, что вдвоем перемещение проходит намного быстрее, два хранителя берут ладони и происходит чудо, ты уже видела это, когда мы отправились в квартиру ученого для передачи знаний. Новых пока не поступало, а это значит, что пока человечеству вполне достаточно и тех, что выдали недавно. Не ясно, на сколько их хватит, может, на год, может, столетия, это решать не нам. Пробуй переместиться к тому дереву, для этого произнеси заклинание три из манускрипта пятьсот шестьдесят восемь. Ты выучила его?

– Да, – уверенно ответила девушка.

– Тогда сосредоточься и пробуй.

Каролина сделала все, как она сказала, но переместилась лишь на полпути. Девушка озадаченно озиралась по сторонам, пытаясь понять, что пошло не так.

– Это вышло из-за того, что ты, скорее всего, в середине заклинания запнулась. Я права?

– Да. Я немного забыла в середине.

– Видишь, к каким это может привести последствиям! Будь усидчивее. А если бы от этого зависела твоя жизнь?!

Каролина не знала, что ответить в свое оправдание и, опустив голову, слушала мать.

– Можно задать вопрос? – неуверенно начала девушка.

– Я слушаю тебя, – серьезно произнесла Наина.

– Хранители без книг и предметов могут перемещаться и в пространстве и времени или нет?

– Нет. Хранители своими силами могут переноситься в рамках этого времени, ты сможешь появиться в любой точке Мира, но на Земле, пока что тебе это не доступно. Слишком мало опыта, но со временем ты освоишь это. Запомни, с той темной книгой ты можешь перемещаться в прошлое и будущее, в миры и пространства, но только туда, куда укажет князь тьмы, назначая встречу.

– А если воспользоваться ею в своих целях и переместиться в прошлое или будущее самой, не для получения сведений от князя тьмы, а для того, чтобы увидеть прошлое и будущее, заглянуть в параллельные вселенные? Это ведь так увлекательно и интересно!

– Не смей даже думать об этом! – строго сказала Наина.

– Почему? Это уже кто-то пробовал?

– Нет. Да и пробовать не стоит. Во-первых, на это стоит печать запрета, и снять ее никому до сих пор не удавалась, а во-вторых, по легенде, тот, кто сделает это, будет наказан и расплата будет ужасна! Так гласит закон тьмы, который чтят все хранители нашего рода. Есть и другие хранители, они разбросаны по Земле и, так же, как и мы, прилежно исполняют условия контракта. Этот документ подписали кровью еще наши предки. Один раз в год в полнолуние мы посещаем собрание или совет тьмы. Он очень важен. Но все в свое время. Сейчас будем изучать с малого, а затем увеличим нагрузку.

После этих слов женщина продолжила обучение. Шли месяцы, а затем и годы, девушка усердно занималась и освоила мастерски все искусства матери. В некоторых знаниях магии девушка даже превосходила ее, чему Наина лишь радовалась. Теперь она могла перемещаться в пространстве, передавать знания ученым самостоятельно и много чего еще, не говоря уже о своих сверх способностях по предсказанию будущего на ближайшее время, остолбенение людей и прочее. Вскоре она стала настоящим мастером и истинным хранителем.

– Что ж Каролина, я вижу, что ты полностью готова и теперь должна сама явиться за знаниями к князю тьмы.

После этих слов по телу девушки пробежала дрожь.

– Не бойся, тебе все равно однажды придется сделать это и хорошо, что я рядом и смогу дать тебе советы. Осталось дождаться, когда темная книга призовет тебя.

Шло время и однажды это случилось. В один из вечеров она почувствовала себя очень странно. Она занималась обычными делами по дому и совсем забыла о ней, но книга вскоре напомнила о себе. В голове девушки начался легкий звон. С ней такое было впервые, и поначалу она сильно испугалась. Затем гул в голове стал становиться громче, и вскоре ее сознание помутилось, перед глазами все плыло, в ушах начали шептать голоса, они звали ее и манили взять книгу. Девушка быстро пошла к шкафу, теперь ключ от него хранила она, там находилась и уже известная читателю картотека, на верхней полке лежала темная книга, а ниже располагалась коробка с карточками, где числились имена ученых. Чем ближе Каролина шла к книге, тем звонче были голоса в ее голове, вот она взяла в ее руки и в этот момент она распахнулась на ее ладонях и страницы начали бешено перелистываться. Вдруг они резко остановились на одной из них. Девушка вгляделась в текст и прочла номер страницы. Самое главное, что они всегда менялись, и их количество в этой магической книге всегда было разное. Вот и сейчас на левой странице был указан номер восемнадцать, а на правой четырнадцать.

– Так, значит, встреча будет у водопада в одна тысяча восемьсот четырнадцатом году, теперь нужно узнать время, – размышляла про себя Каролина.

Вдруг фраза из черного текста стала красной. Она гласила: «Как только солнце в полдень озарит небосвод, дождись двух ударов малого зверя»

– Как учила меня мама, эта фраза означает одно, что встреча по передаче знаний должна состояться в четырнадцать часов, а два удара зверя, это ни что иное, как два часа после двенадцати.

В этот момент книга резко захлопнулась.

– Видимо, я все правильно поняла, раз она решила уйти.

После этого Каролина положила ее обратно в шкаф и, закрыв на все замки и защитив шкаф заклятием, ушла в свою комнату готовиться к предстоящей встрече. Каролина все рассказала своей матери, и она дала ей некоторые полезные советы:

– Ни в коем случае не смотри в его глаза, иначе всему придет конец! Помни, чему я тебя учила, – встревожено произнесла Наина, глядя на свою дочь.

– Я помню, можешь не волноваться об этом, меня пугает сама встреча с ним, – ответила Каролина.

– Что именно тебя волнует? – поинтересовалась мать.

– Я боюсь встречи с ним, – тихо сказала девушка.

– Это князь тьмы, он очень велик в своем статусе, но он ничто по сравнению со своим господином Неназываемым, его власть и влияние безграничны. Вот кого нужно бояться, а не его слугу, – пыталась успокоить ее Наина.

– Время пришло! Ты готова? – добавила женщина.

– Да! – серьезно ответила девушка.

– Тогда бери черную книгу для перемещения в пространстве и времени, сконцентрируйся, как я тебя учила, на нужных разделах и отправляйся в путь!

После этих слов девушка подошла к шкафу и дрожащей рукой извлекла ее. Затем открыла на нужной странице и тут же растворилась в пространстве. Перемещение удалось.

Девушка оказалась в неизвестном ей времени, однако она узнала место, описанное ее матерью, все тот же плато, шумная холодная река и быстрый водопад. Она растерянно стояла посреди камней, не зная, что делать дальше. Вдруг она заметила фигуру в черном костюме древнего кроя, напоминающего одеяния испанских идальго в черных панталонах, коротком плаще, вышитом серебром, белом воротнике гармошкой, бархатной шапке с пером и серебряной пряжкой. Этот человек, если его можно было так назвать, стоял спиной к девушке, она сразу узнала его по описанию и двинулась к нему. Тут же поток остановил свое течение, водопад застыл, птицы умолкли, а над местностью повисла черная туча, легкий холодный ветерок пробежал по ее плечам. Каролина не видела лица князя тьмы, но он сразу почувствовал, что вместо Наины на встречу явилась ее дочь и на губах его мелькнула слегка уловимая улыбка. Вдруг он поднял правую руку, жестом приказывая девушке остановиться здесь и дальше не приближаться. Каролина тут же заметила это и резко остановилась. Да и как было не заметить, если она шла к нему, не отрывая своих испуганных и удивленных глаз. Он молчал. Ни слова не проронил, видимо внимательно изучая нового хранителя знаний. Мог видеть трехмерным взглядом, и глаза ему для этого были не нужны. Он вытолкнул свое зрение за пределы своего поля и охватил всю территорию. Девушка не смела молвить. Мать строго настрого запретила ей начинать первой разговор. Таков был этикет темных сил, поэтому она не смела ослушаться ее и внимательно наблюдала, что же будет дальше. Ей было очень страшно, но любопытство она испытывала не меньшее, однако все выполняла, не нарушая правил. Похоже, он испытывал ее, проверяя, начнет ли она говорить первой и, убедившись, что Наина ее хорошо подготовила, начал:

– Я чувствую молодую кровь, – начал он своим леденящим душу голосом.

Каролина молчала, дрожа от ужаса, однако всеми силами пыталась этого не показывать.

– Назовись! Кто ты? – продолжил князь тьмы.

– Я Королина, дочь Наины! – робко ответила девушка.

– Это не твое имя, такие носят жалкие люди! Назови свое истинное имя, уникальное лишь для твоей души и не имеющее повторений.

– Мириода!

– Офазатэя говорила мне о тебе, ты совсем не похожа на свою мать. Она пуглива и покорна, а в тебе я вижу иное. Ты горда и честолюбива с обостренным чувством собственного достоинства и не будешь унижаться, даже если это будет стоить тебе жизни. К тому же ты красива, как все это сочетается в тебе? Я восхищен! – произнес он.

Девушка молчала.

– Обо мне тебе рассказывала мать, но я представлюсь для тебя. Князь тьмы, посыльный темного царства, хранитель темных сил Бефеза́р! Хорошенько запомни мое имя, мы с тобой теперь будем часто встречаться.

Он умолк на мгновение, а затем продолжил:

– Я слушаю твои мысли, они спутаны, но все они кричат задать мне вопрос, так я позволю тебе сделать это.

Каролина собралась с силами и произнесла:

– Кто ваш повелитель?

Бефезар сразу стал серьезен в этот момент.

– Мой повелитель – сам властитель тьмы! Его нельзя называть, никто не знает его имя, да и никто не стремиться узнать. Если его произнести, то произойдут непоправимые и ужасные последствия, да и ни одно живое существо и ни одна темная сущность не смогут открыть его. Оно сокрыто так надежно, что никто и никогда не узнает этого. Он – главная нечистая сила! Безымянный или Неназываемый, некоторые называют его Темный повелитель. У него в подчинении огромное войско, свита и масса слуг. Хочешь и ты вступить в его ряды?

– Нет. Я никому служить не буду. Пусть послужат мне! Я сама госпожа, – серьезно ответила она.

– Вот это ответ достойный самой королевы! – изумился он. Всем, кому я когда-либо задавал этот вопрос или тут же соглашались, или же мягко отказывали, но никто не смел ответить мне столь дерзко. Как же ты горда! Ты знаешь, что гордыня один из грехов?

– Гордость и гордыня – это разные вещи и мне нет дела до них. Я не служу никому, я сама себе госпожа.

– Да…, не просто будет с тобой. Ну ничего, мне нравится твоя смелость и бесстрашие, ты уже доказала свою внутреннюю силу, мне за это тебя даже можно уважать, хотя это я говорю первому из хранителей, никто еще не удостаивался моего уважения, ни один из этих мелких людишек не заслужил от меня этих слов. Ты уже провела обряд посвящения в наши ряды?

– Нет. Мама сказала, что это будет позднее.

– С нетерпением буду ждать твоего появления на шабаше, – ехидно произнес он.

Каролине он очень не понравился. В князе тьмы были смешаны все человеческие недостатки, которые она презирала в людях. Это лицемерие, скрытность, неискренность, попытка выдать себя за того, кем не являешься, казаться хорошим, зависть, корысть, трусость перед своим начальником и много чего еще. Однако, она не могла выбирать и встречаться с ним было обязательным условием соглашения между хранителями и князем тьмы.

– Странно…? – с легким удивлением произнес князь тьмы.

– Что именно? – спросила Каролина.

– Я больше не чувствую твоего страха, он испарился, улетучился! Как это все же странно? Да! Ты и впрямь особенная! – продолжал он.

– Сейчас ты молода и красива, но пройдут годы так быстро и не заметно, что покажутся секундой, проведенной на Земле. Сейчас тебе кажется, что все еще впереди и у тебя полно времени, ты все успеешь и осуществишь. Не спорь, поверь мне, я знаю, о чем говорю, так думают почти все люди, и ты в этом вопросе не исключение. Годы, отведенные тебе, промчатся, как вспышка и твоя красота начнет угасать. Как жаль, эта участь преследует всех людей. Интересно будет встретиться с тобой тогда, когда ты будешь находить в чертах своего лица глубокие морщины и дряхлеющую кожу. Будешь ли ты так же горда? Будет ли гореть все тот же непоколебимый взгляд после многих испытаний жизнью?

– Мне известно лишь одно если ход времени не остановить, так и незачем страдать от этого.

Князь тьмы лишь ухмыльнулся в ответ и довольно скривил губы в тонкой улыбке. Видимо все, что она говорила, его изрядно забавляло. Через мгновение он очнулся от дум и размышлений и бодро произнес:

– Что же, вернемся к тому, ради чего ты сегодня здесь. Сегодня ты впервые получишь великие знания, дарованные людям, я уверен, что в глубине души ты хотела бы овладеть ими. Не так ли? От чего же отпираться. Это правда.

– Жаль только, что запрет наложенный на них не позволит тебе сделать этого. Скажи мне: что бы ты сделала, заполучив их себе, для чего бы использовала?

– Я не думаю, что нужно отвечать и размышлять над тем, чего никогда не может быть. Лучше уделить время на размышления более полезного характера.