Запретный плод

Но от этого мне было не легче. Забрать мою машину с его стороны было очень жестоко, ведь он знает, как сильно я к ней привязана. Я проплакала, наверное, целый час и уставшая уснула прямо на диване.

7 глава

Проснувшись утром на диване, я не сразу поняла, где нахожусь и почему. Голова болела, я чувствовала себя разбитой и несчастной. Из-за этого чертового Макса отношения с мужем снова испортились, и я лишилась своей красавицы-машины. Я взглянула на часы, было ещё очень рано, но все равно поднялась, потому как мне в голову пришёл один план. Я быстро умылась и собралась на работу, затем раньше времени разбудила девочек, накормила завтраком, одела и заплела их в садик. Муж ещё спал. Я посадила девчонок в гостиной на диван и включила им мультик.

– Сегодня в садик вас отвезёт папа, – сказала я им, целуя по очереди в их сладкие щёчки, – потому что маме нужно пораньше уехать на работу. Ведите себя хорошо, и на выходных я отведу вас в пиццерию. Договорились?

– Договорились, – ответили девочки в один голос. Они обожали пиццу, но я старалась кормить их ею как можно реже, придерживаясь здорового детского меню.

– Вот и умнички, – улыбнулась я им. – Маме пора, а вы посидите, посмотрите мультик, пока папа соберётся.

– Хорошо, – ответила Лоя, а Лея просто кивнула.

Я ещё раз поцеловала их и ушла в нашу спальню будить мужа.

– Ты чего уже одета? – спросил он, едва открыв глаза. – Я что, проспал?

– Нет, – холодно ответила я, помня вчерашнюю обиду. – Просто чтобы добраться до банка на автобусе требуется гораздо больше времени. Я уже выхожу.

– А, хорошо, – безразлично ответил он, чем ещё больше меня разозлил.

– Кстати, – сказала я, выходя из комнаты, – раз уж я теперь пешеход, отвозить и забирать девочек из садика придётся тебе самому.

– Ещё чего, – ответил муж, – мне некогда.

– Мне теперь тоже некогда, – отозвалась я. – И в конце концов, раз уж ты такой заботливый отец, то позаботься и о том, чтобы твои дочери не таскались по автобусам, водители которых гоняют ещё похлеще их безответственной матери.

– Я сказал, я не буду никого отвозить, – буквально прорычал на меня муж.

– Тогда верни мои ключи, – ответила я в его же манере.

– Нет, – отрубил он.

– Ну что ж, – пожала плечами я, – девочки накормлены и одеты, ждут тебя в гостиной. Пока!

– Лера, стой! – крикнул он мне вдогонку, но я уже обувала туфли в прихожей и в следующее мгновение выпорхнула за дверь.

Выйдя во двор, я подошла к своему «аутбэку» и нежно провела рукой по капоту, стряхивая с него сухие листья. «Рэнж-ровер» мужа стоял рядом, и я едва подавила в себе желание пнуть его по колесу. Обойдя наши машины, я спряталась в близлежащих кустах и принялась ждать. Телефон свой я намеренно отключила, зная, что Андрей будет трезвонить и угрожать. Конечно, я не думала, что мой муж способен закрыть девочек дома одних и уехать на работу, но все же, если я своими глазами увижу, как они все вместе садятся в машину, мне будет спокойнее. Спустя полчаса я все же дождалась эту милую картину: муж вышел, держа за руки моих девочек, и усадил их в свой большой чёрный джип, предварительно вытащив из моего «аутбэка» и установив к себе на заднее сидение два детских автокресла.

Когда они выехали за пределы моей видимости, я со спокойным сердцем отправилась на автобусную остановку.

Но мои приключения в этот день только начинались. В автобус набилось столько народу, что я не могла даже пошевелиться, вспоминая своего супруга разными недобрыми словами. А когда пришло время выходить, я с ужасом обнаружила, что замок моей сумки открыт, а кошелька внутри уже нет. От обиды я не смогла удержать слез; наличных в кошельке было немного, но больше было жалко не денег, а себя. К счастью телефон был во внутреннем кармане пиджака и остался цел, я сразу позвонила в банк и заблокировала карточки. Но на этом проблемы не закончились, злая кондукторша не захотела входить в мою ситуацию и с каменным лицом требовала оплатить проезд. Ее не волновало, где я возьму деньги, даже если мне придётся их родить прямо в автобусе. В конце концов, один молодой парень сжалился и оплатил мой проезд, за что я его долго благодарила, вытирая слезы.

В офис я приехала никакая. Жанна, увидев меня, подскочила с места и подошла ко мне:

– Что случилось, ты плакала?

– Да не обращай внимания, это просто мошка в глаз попала, я долго не могла вытащить, – на ходу придумала я.

В расстроенных чувствах я не могла нормально работать, постоянно ловя себя на том, что смотрю в одну точку и ничего не делаю. Позвонила воспитательнице дочек из садика, узнать как у них дела, попросила позвать их к телефону. Когда я услышала голоса моих девочек, мне стало немного легче.

Ближе к обеду я решила включить свой сотовый, и почти сразу раздался звонок. Я вся внутри сжалась, но, к моему облегчению, звонил не муж, а Димка.

– Лер, привет! – услышала я из трубки его весёлый голос. – Ты куда пропала? Мы все уже соскучились!

– Привет, Дим, – грустно ответила я. – Работы очень много, некогда даже на обед сходить. Вот расправлюсь со всем этим и обязательно вернусь к вам.

– Лер, я прошу, приходи сегодня на обед. У меня день рождения, и я заказал торт со свечками.

– Дима, я не знала! – виноватым тоном ответила я. – С днём рождения тебя!

– Спасибо, – весело отозвался Димка. – Так ты придёшь?

– Конечно, Дим. Увидимся на обеде.

– Ну тогда не прощаюсь, – сказал он и отключился.

* * *

В кафе Димка устроил настоящее застолье и угощал всех закусками, тортом и шампанским. Это было несказанно кстати, если учесть, что денег на обед у меня не было. Я поздравила его и принялась за шампанское, опрокинув один за другим три фужера. За столом царила веселая праздничная атмосфера. Макс подсел ко мне и, наклонившись к моему уху, тихо спросил:

– Ты сегодня снова без машины?

– Ага, – ответила я, захмелев от выпитого.

– Если хочешь, я могу подвезти тебя до садика после работы, – предложил он.

Его предложение было очень кстати, ведь денег у меня не было даже на ненавистный автобус. Однако принимать его мне было неудобно, особенно учитывая его стиль общения.

– Спасибо, я доеду на такси, – вежливо отказала я.

– Что, будешь опять на дороге голосовать? – усмехнулся Макс.

– Нет, я вызову заранее, – смутилась я.

– Ладно, завязывай, мне совсем не сложно тебя провезти, тем более, по пути. Даже наоборот, одному скучно ехать, а с тобой веселее, – ответил он.

– Вообще-то сегодня я не собираюсь забирать детей из садика, – задумчиво произнесла я.

– Правильно, – хохотнул он, – чего их оттуда забирать, если завтра с утра опять нужно отвозить?

Я рассмеялась:

– Да нет, муж их сегодня должен забрать. А я собираюсь его проконтролировать.

– Боишься, что забудет? – поднял брови Макс.

– Ну мало ли, – отозвалась я. – Хочешь последить за моим мужем?

– Да не вопрос, – улыбнулся Макс.

Я улыбнулась в ответ.

– Тогда после работы буду ждать тебя на парковке, – сказал Макс.

К нам подошла Марта, уселась с другой стороны от меня, приобняв за плечи:

– Чего вы тут шепчетесь? – спросила она, широко улыбаясь.

– Да вот спорим, настоящие у тебя сиськи или силиконовые, – на полном серьезе ответил Макс, а я закатила глаза. Он действительно ведёт себя как подросток.

Марта смутилась, но быстро нашлась что ответить:

– А ты потрогай, на ощупь намного проще определить.

Макс без стеснения протянул руку к груди моей подруги, но тут же получил по ней шлёпок.

– Руки! – прикрикнула она на него. – И не мечтай.

– Я же говорил, что силиконовые, – сказал Макс, обращаясь ко мне, будто мы и вправду с ним об этом спорили.

– Придурок, – обиделась Марта, встала и ушла, а Макс довольно улыбнулся, развалившись на диване.

– Ну что ты за человек, – укорила его я и пошла за Мартой.

Марта вышла из кафе и двинулась в сторону офиса. Догнав подружку, я тронула ее за плечо и виноватым голосом сказала:

– Марта, ну ты чего убежала? Мы с ним ни о чем подобном не говорили, честное слово! Это он на ходу выдумал, чтобы поддеть тебя.

– Да? – с недоверием отозвалась она. – А о чем же вы тогда болтали?

– О машинах, – сходу соврала я.

– Да неужели, – усомнилась подруга.

– Так уж вышло, что у нас есть одна общая страсть, это тачки. Вот он и подсел обсудить, какую подвеску поставить на свою «бэху», – несла я полную ахинею, но, кажется, Марта поверила.

– Ладно, не переживай, я нисколько не обиделась, – улыбнулась она. – Просто и так последнее время одни проблемы кругом, а тут ещё и этот нахал хамит.

– Марта, я тебя умоляю, ты что, первый раз видишь Макса? – попыталась сгладить ситуацию я. – Да из его уст услышать такое – считай что комплимент.

– А чего это вдруг ты его защищаешь? – посмотрела на меня с подозрением подруга.

– Да не защищаю я его, – отмахнулась я. – Просто переживаю, чтобы ты не принимала близко к сердцу подобные высказывания.

– Да все нормально, – вздохнула подруга. – Я просто вся на нервах.

– А что случилось-то? – спросила я.

– Мы с Беляевым разводимся, – ответила Марта.

– Что? – не поверила я своим ушам. Я знала ее мужа ещё с университета, он всегда так любил ее, буквально носил на руках. – Как? Почему?

– Да… долгая история, потом как-нибудь расскажу за рюмкой чая, – ответила подруга.

– Хорошо, – растерянно отозвалась я. – Ну если тебе что-то нужно, помощь, поддержка, да что угодно, ты говори, хорошо?

– Само собой, – улыбнулась Марта.

* * *

В шесть ноль-ноль я набрала телефон мужа и после двух долгих гудков услышала в трубке его голос:

– Говори.

– Ты не забыл, что до семи надо забрать девочек из садика? – спросила я в его же манере, без приветствия.

– Мне некогда их забирать, – ответил он. – Давай сама.

– На улице пошел дождь, такси не дождёшься, а на автобусе я по-любому вовремя не успею, – объяснила я. – Так что вся надежда только на тебя.

Муж бросил трубку, не удосужившись ответить, заберёт он дочерей или нет. Я буквально почувствовала, как полыхают мои щёки от обиды и злости на него. Наверное, он в шоке от моей наглости, раньше я с ним никогда так не разговаривала. Я и сама не знаю, что на меня нашло. Ну ничего, ему полезно. Может, поймёт, что значит ответственность за собственных детей.

Я быстро собралась, выключила компьютер и спустилась вниз, выйдя на служебную парковку. Дождь лил как из ведра, заметно похолодало. Макс уже ждал меня прямо возле крыльца, так что мне даже не пришлось мокнуть, садясь в его машину. Внутри было тепло, и негромко играла приятная музыка. Я устроилась поудобнее, кутаясь в свой пиджак.

– Замёрзла? – спросил он и, не дожидаясь ответа, сделал печку посильнее. Почти сразу стало ещё комфортнее.

Мы выехали с парковки и покатили по мокрым улицам в сторону нашего садика. Пожалуй, дождь – это единственная причина, по которой мне нравится ездить в машине в качестве пассажира. Мы ехали молча, Макс не шутил, не задавал дурацких вопросов и вообще был каким-то неестественно тихим и даже печальным. Я не стала лезть к нему с расспросами, но когда мы добрались до места, он припарковался так, чтобы хорошо было видно вход, и, достав сигареты, спросил моего разрешения закурить. Я удивилась и спросила:

– У тебя что-то случилось? Ты же не куришь?

– Теперь курю, – ответил он, выдыхая дым в немного приоткрытое окно.

– Но что произошло? – спросила я.

– Ничего особенного, – ответил он.

Я не могла его узнать. Ни хамства, ни наглости, ни грязных шуток. Что могло произойти за те четыре часа, что мы не виделись? "Тебе не все ли равно? " – сам собой возник вопрос в моих мыслях. Как будто нет. Или да. Я не понимала, почему меня так волнует душевное состояние моего нового друга. Или старого друга. И друга ли? Как же с ним все было неоднозначно.

– Может, поделишься? – спросила я.

– Не забивай себе голову, – ответил он, показывая сигаретой в окно. – Вон, смотри, не твой муженёк подъехал?

– Нет, – ответила я, глядя на чьего-то чужого отца, который, судя по всему, тоже явился за ребенком. Вот же отцы, приезжают и забирают своих детей. И я почти уверена, что делают это по доброй воле и без скандала. Я с грустью вздохнула.

– Ты сама-то чего такая убитая? – спросил Макс. – Какие-то проблемы с мужем?

Я грустно улыбнулась. Меньше всего мне хотелось обсуждать это с ним.

– А разве бывают абсолютно счастливые пары? – задала я риторический вопрос. – У всех в отношениях случаются проблемы.

– Ну да, ну да, – как бы думая о своём отозвался Макс. С ним однозначно что-то было не так. Я встрепенулась, потому что на парковку подъехал «рэнж» моего мужа. Он вышел из машины и быстрой походкой направился в сад. Даже зонт не взял – как он поведёт девчонок без зонта до машины? Я недовольно заерзала на сиденье.

– Что, это и есть твой избранник? – хмыкнул Макс.

– Да, – ответила я. – А что, не одобряешь?

– Не одобряю, – ответил он.

– Почему? – спросила я.

– Потому что его жена по какой-то причине осталась без транспорта, а этот франт гоняет на «рэнж-ровере» как ни в чем не бывало. Мог бы и отдать тебе свою тачку на время, а сам бы перебился как-нибудь.

– У, да я смотрю, ты настоящий джентльмен, – улыбнулась я. – Не ожидала от тебя.

Макс только хмыкнул в ответ и промолчал. Спустя несколько минут на крыльце сада снова появился мой муж с девчонками, и они все втроём быстро побежали к машине, хлюпая по лужам. Муж открыл им дверь, и они по очереди забрались на заднее сидение. Сам сел за руль, и спустя пару минут они выехали с территории садика. Я сидела и кусала губы от переживаний, пристегнул ли он ремни безопасности девочкам в их креслах или забыл. Но позвонить и спросить означало выдать себя с потрохами.

Макс посмотрел на меня долгим взглядом, от которого я вдруг почувствовала себя неловко.

– Что теперь? – спросил он.

– Отвезёшь меня домой? – спросила я внезапно севшим голосом.

– Конечно, – ответил он и завёл мотор.

Макс ехал неспеша, чтобы ненароком не обогнать моего мужа. Я показывала дорогу, давая указания, где свернуть налево, а где направо. Через десять минут мы были уже во дворе моего дома. «Рэнж» мужа стоял на парковке, внутри было пусто, значит, они с девочками уже поднялись. Я поблагодарила Макса за помощь и уже собралась выходить, но он остановил меня.

– Подожди, – сказал он и вышел из машины, обходя ее сзади и заглядывая в багажник.

Спустя мгновение, он открыл мне дверь и подал руку, помогая выбраться из машины, в другой его руке был зонт, которым он защищал меня от дождя. Я просто обалдела от этого поступка; за всю нашу совместную жизнь с Андреем он ни разу не открыл мне дверь машины, а уж встретить меня с зонтом… Да что меня, он даже детей не позаботился прикрыть от дождя, хотя зонт всегда лежал у него в багажнике.

Макс проводил меня до крыльца, поднялся вместе со мной по ступенькам, и мы остановились друг напротив друга.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарила я его.

– Пожалуйста, – ответил он.

Я посмотрела наверх, предвкушая встречу со своим разъяренным мужем – дома меня однозначно ждал скандал. Мне так захотелось остаться здесь, с Максом. Просто стоять вот так и слушать дождь. Но это была непозволительная роскошь.

– Я пойду, – сказала я, робко улыбнувшись.

Он улыбнулся в ответ немного грустной улыбкой, протянул руку и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. Этот его жест сильно смутил меня, я отшатнулась назад и поспешила зайти в подъезд. Пробежав вверх несколько лестничных пролетов, я остановилась и прижалась спиной к стене, запрокинув голову вверх и глядя в потолок.

Черт, нельзя, нельзя больше такого допускать. Иначе добром это все не закончится.

* * *

Не успела я войти в квартиру, как девочки бросились ко мне на шею с криком «Мама!», я обняла и расцеловала их в обе щеки.

– Есть хотите? – спросила я их, продолжая целовать.

– Да, – ответили они, как обычно, в один голос.

– Сейчас, – сказала я, выпуская их из объятий, разулась и прошла на кухню. – Идите мыть руки.

На кухне стала быстро разогревать ужин. Мужа видно не было, наверное, в спальне или в зале сидит в своём телефоне или компьютере. Девочки пришли, уселись за стол, я отправила Лею позвать отца ужинать. Она вернулась, сказав, что он сейчас придёт. Его "сейчас" как всегда затянулось, девочки поели и пошли играть в свою комнату, а я ждала его. Не выдержав, прошла в зал и действительно застала его за компьютером.

– Ты чего ужинать не идёшь? – спросила я, опасаясь его гнева за свою сегодняшнюю выходку.

– Не хочу, – ответил он, даже не взглянув на меня.

– Хорошо, – сказала я и повернулась, собираясь уйти.

– Подожди, – остановил он меня, но сам продолжал смотреть в монитор.

Я остановилась, и прошло несколько минут, прежде чем он оторвался от компьютера и повернулся ко мне.

– Если ты ещё раз выкинешь что-то подобное, – начал он меня отчитывать, как я и предполагала, – я за себя не отвечаю.

– А что такого я выкинула? – притворно удивилась я. – Я всего лишь попросила тебя забрать детей из садика. Разве это преступление?

– Не попросила, а вынудила, – со злостью ответил он.

– Ты единственный раз за все время отвёз и забрал их из сада, – разозлилась и я. – Первый раз! И строишь из этого такую трагедию.

– Мне некогда этим заниматься, у меня важная работа! – ответил он, повышая тон.

– А у меня что, не важная? – распалялась я. – У меня тоже важная и высокооплачиваемая работа!

– Ты – мать! – уже почти орал он. – Дети для тебя должны быть на первом месте!

– А ты – отец! – не уступала я. – И должен хоть иногда уделять внимание детям!

– Все, мне надоел этот спор, – устало сказал он. – Завтра повезёшь их сама. И даже не надейся опять свалить это на меня.

– Без проблем, верни мне машину, и я тебя больше не побеспокою подобными просьбами, – спокойно ответила я.

Муж резко встал, отшвырнув стул так, что тот с грохотом упал на пол. Я вздрогнула и попятилась назад. Он подошёл ко мне близко, глядя сверху вниз, и буквально прорычал:

– Забудь про свою машину!

У меня внутри все сжалось, показалось, что ещё немного, и он ударит меня, но я этого не боялась, больше не хотелось пугать девочек. Собрав всю волю в кулак, я тихим примирительным голосом заговорила:

– Послушай, без машины мне очень сложно успеть отвезти дочек в сад, я уже и так несколько раз опоздала из-за этого на работу. А вечером забрать их вовремя просто нереально. Ну что мне делать? Не могу же я каждый раз просить своего коллегу меня подвозить?

– Мне плевать, это твои проблемы, – сквозь зубы проговорил муж, смотря на меня ледяным взглядом. – Надо было раньше думать, когда на газ давила без меры.

Внутри меня все перевернулось от этого его тона и взгляда. Обида удушающей волной прошла сквозь мое тело и осела в горле, образуя комок из слез. Я развернулась и убежала в спальню, упала на постель и разрыдалась. Мое сердце разрывалось от жгучей несправедливости, и я просто утопала в жалости к себе. Вдруг сзади меня кто-то тихонько обнял, я обернулась и увидела своих испуганных дочурок. Лея обняла и прижалась ко мне своим крохотными тельцем, а Лоя просто стояла рядом и смотрела на меня, хлопая огромными зелёными глазками. Мое сердце снова сжалось, на этот раз от угрызений совести и чувства вины, за то, что из-за наших с мужем скандалов страдают наши дети.

– Мамочка, не плачь, – прошептала Лея, ещё сильнее обнимая меня.

Я поманила к себе и Лою, обняла обеих, прижала к себе изо всех сил.

– Почему наш папа такой злой? – спросила меня младшая дочь.

– Ну что ты, милая, – ответила я, успокаиваясь и вытирая слёзы. – Он совсем не злой. Просто мама с папой не могут иногда договориться, вот и спорят.

– Он все время на тебя орет, – сказала Лея.

– Не орет, а просто громко говорит, – поправила я, пытаясь улыбнуться.

– Все равно он злой, – шёпотом сказала дочка.

– У нашего папы сложная работа, – объяснила я. – Он сильно устаёт и поэтому, бывает, злится. Но это не значит, что он злой. Просто папу надо больше любить, и тогда он не будет злиться.

Послышались шаги мужа, и мы трое затихли, когда он вошёл в спальню.

– Малышня, вам спать ещё не пора, а? – строго спросил он.

– Папа, – сказала своим тоненьким голоском Лея, – отдай маме машину, пожалуйста. Мы хотим ездить с ней в садик, как раньше.

Муж со злостью посмотрел на меня.

– Что, научила? – с усмешкой сказал он.

Обида новой волной накрыла меня.

– Ничему я их не учила, – пробурчала я.

– Ага, думаешь, я не слышал, как вы тут шептались?

Слезы снова навернулись на глаза, я с трудом смогла их сдержать.

– Так, все, девочки, вам и правда пора уже спать, – обратилась я к дочкам, вставая с постели. – Пойдёмте умываться, и я уложу вас.

* * *

Уложив девочек, в спальню я уже больше не вернулась. Разложила диван и постелила себе в зале. Легла и долго не могла уснуть, ворочалась, прокручивала в голове сегодняшнюю ссору, думала, что могла ему ещё сказать, но почему-то не сказала. Жалела себя.

Пыталась вспомнить, в какой момент наш брак дал трещину, и почему нам никак не удаётся жить нормально. Пыталась понять, в чем моя ошибка, что я делаю не так. Но о чем бы я ни думала, я не могла избавиться от всепоглощающего чувства обиды на мужа, которое разъедало мое сердце изнутри.

Потом мои мысли резко перескочили на Макса.

Я вспомнила чарующий взгляд его карих глаз и то невинное прикосновение к моим волосам сегодня вечером. От этих мыслей внизу живота вдруг запорхали бабочки. И внезапно я призналась сама себе, что мне нравится этот парень. Он нравится мне внешне, и, как это ни парадоксально, нравится его хамоватая манера общения. Его прямота и даже его пошлые шутки. Его любовь к скорости и драйву, и то, что между нами была тайна, о которой никто больше не знал. И самое главное, мне безумно нравилось его внимание.

Я мысленно признавалась себе в этом, и, как ни странно, мне становилось легче, будто тяжёлый груз упал с плеч. Конечно, я замужем, и у меня есть дети. Пусть мой муж иногда ведёт себя просто отвратительно, но я его все же люблю, и он меня тоже. Мы много лет вместе. Я не имею права испытывать симпатию к другому мужчине. Или имею?

В конце концов, я ведь не хочу вступать с ним в отношения, изменять мужу, да и вообще ничего подобного делать не собираюсь. А от того, что я о немножко подумаю о милашке Максе, никому хуже не станет. К тому же, муж сам в этом виноват. Сегодня он был очень груб и несправедлив по отношению ко мне, и пусть эти мои мысли будут маленькой местью ему.

Я мысленно дала себе зелёный свет, закрыла глаза и представила Макса…

* * *

Проснувшись на следующее утро, я обнаружила, что муж уже сбежал из дому. Интересно, во сколько он встал, неужели в шесть утра? Ну да ладно, настроение у меня было приподнятое, и виной всему вчерашние мысли о Максе.

Ни одна женщина в мире, какой бы она ни была, не может чувствовать себя красивой и привлекательной, если она не нравится мужчинам. А когда выходишь замуж, получается так, что единственным твоим поклонником становится собственный муж. Другие мужчины перестают флиртовать, оказывать знаки внимания – оно и понятно, в нашем обществе приставать к замужней женщине считается не просто неприличным, а откровенным хамством и неуважением.

Однако собственный муж очень часто не справляется со своей задачей. Да и часто ли встречается, когда мужья после долгой совместной жизни продолжают осыпать свою жену комплиментами, дарить ей цветы без повода, ухаживать, восхищаться ею? Лично я подобных пар еще не встречала.

А женщине необходимо мужское внимание. Без него она сохнет, вянет, и из красивой девушки превращается в хмурую женщину, которая уже не считает нужным за собой ухаживать. Да и зачем? Ведь мужу ее красота приелась, и он не замечает, с прической она или без, накрашена или нет, старое платье на ней или новое. Ему это все равно. А другие мужчины – это табу. Она знает, что до конца своей жизни повязана с мужем, и другие мужчины для неё не существуют, так зачем наряжаться ради тех, кто не существует? Да и нравиться им смысла тоже нет.

В итоге женщина ставит крест на своей красоте и, собственно, женственности. Но если все же в нашем окружении есть мужчины, которые не боятся делать комплименты, в глазах которых читается восторг и восхищение, то нам хочется хорошо выглядеть, хочется соответствовать и не разочаровать поклонников нашей красоты.

Вчера вечером я позволила себе насладиться тем прекрасным чувством, когда твоя персона вызывает симпатию и внимание другого мужчины. Я позволила потешить свое самолюбие, поднимая тем самым самооценку. Проснувшись сегодня, я поняла, что сделала это не зря. Мое душевное состояние выровнялось, и обида на мужа больше не терзала душу, даже наоборот, я чувствовала небольшой укол совести, ведь вчера думала о другом мужчине.

Я набрала номер мужа и, когда он ответил, спросила:

– Что, сбежал, чтобы не везти девочек в сад?

– Что за бред, – услышала я в ответ его раздражённый голос. – У меня сегодня сложный день, и нужно было быть в офисе раньше.

– Ну да, конечно, – с сомнением проговорила я. – Ну тогда хоть заберёшь их?

– Вряд ли у меня получится, – был его ответ.

– Что ж, другого ответа я и не ждала, – устало сказала я и отключилась.

* * *

День пролетел как всегда быстро. Ближе к концу рабочего дня я уже жалела о своём разрешении на мысли о Максе. Теперь я не могла остановиться и постоянно думала о нем. На обеде, встретив его, испытывала непонятное волнение и смятение. Он предложил подвезти меня вечером, как обычно, но я отказала. И решила, что больше не буду думать о нем от греха подальше. Теперь это давалось с трудом, но я старалась изо всех сил.

Макс, к слову говоря, тоже был как будто не в своей тарелке. Молчаливый, задумчивый, даже ребята заметили, что с ним что-то не так. Но он только отмахнулся от них и, разумеется, не стал никому ничего объяснять.

На Марте тоже лица не было. После обеда я ее увела от всех и спросила как дела с ее мужем. Оказалось, развод неизбежен, и они уже подали документы. Искренне пожалев ее, отправилась работать дальше, пребывая в ещё большей растерянности.

После работы забрала девочек, заблаговременно вызвав такси, и мы втроём благополучно доехали домой. Муж приехал как всегда поздно. С запретом на мысли о Максе обида на супруга вернулась с новой силой, и я решила игнорировать его. Но, кажется, его это нисколько не задело, он и сам не горел желанием со мной разговаривать.

Примерно в таком же темпе прошла неделя. Мы с дочками продолжали передвигаться на такси. Я продолжала спать на диване в зале. С мужем так и не разговаривали. Из-за всех этих событий я запустила работу, делая ее спустя рукава.

Мила вернулась из отпуска и, просмотрев мои последние отчёты, сказала их переделать в срочном порядке, иначе весь наш отдел лишат премии. Мне было очень неудобно перед ней за то, что подвожу наш отдел, и я пообещала все переделать до конца месяца. К слову сказать, конец месяца был уже завтра, а работы оставалось немало, поэтому я решила взять все свои бумаги домой и заняться ими вечером.

Но мой план с треском провалился. Я не учла, что работать дома в присутствии двух трехлетних детей – задача практически невыполнимая. Приехав домой, я накормила их, напоила чаем с печеньем и отправила играть в свою комнату.

Стоило мне только усесться за отчеты, как им срочно понадобилось смотреть мультики. Включила мультики. Но не прошло и десяти минут, как они захотели попить водички. Напоила. Через пятнадцать минут их кукла случайно упала за диван. Достала. Ещё через пять минут они подрались из-за этой самой куклы. Разняла, наругала, куклу убрала. Ещё через пять минут пришли просить прощения и вернуть куклу обратно.

Одним словом, за весь вечер я толком ничего не сделала и даже не заметила в этой суете, как пришло время укладывать дочек спать. Умыла, уложила. Села за отчеты, пришёл муж. Мы с ним так и не разговаривали, но я, как порядочная жена, каждый день кормила его завтраком и ужином. Поэтому пришлось опять оставить работу и накрывать на стол.

Осознавая, что за весь вечер я практически не сделала ничего из того, что собиралась, решила попросить мужа завтра забрать детей из садика и провести вечер с дочками, чтобы самой задержаться на работе и переделать отчеты, иначе я просто не сдержу обещание, данное Миле. Конечно, я очень сомневалась, что он согласится, и даже боялась заводить этот разговор, но других вариантов у меня просто не оставалось. Это был мой единственный шанс. Дождавшись, когда муж поест, я села напротив него и спросила:

– Как дела на работе?

– Нормально, – ответил он, выпивая свой чай. – А что, наша игра в молчанку уже закончилась?

Похоже, Андрей был не очень расположен к дружеской беседе, но что делать, ждать более подходящего его настроения у меня не было времени.

– Может, мы с тобой будем вести себя как взрослые люди? – спросила я. – Нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить разговором.

– У меня нет никаких проблем, – ответил муж равнодушно.

– А у меня есть, и не одна, – сказала я.

– Ключи не получишь, если ты опять об этом, – упрямо сказал он.

– Да я не об этом сейчас, – устало вздохнула я.

– О чем тогда? – нетерпеливо спросил муж.

– У меня на работе проблемы, – пожаловалась я ему. – Нужно срочно переделать несколько отчетов, завтра последний день. Я пыталась сегодня сделать это дома, но девчонки совершенно не дали мне сосредоточиться. Хочу завтра задержаться на работе после шести и все сделать. Заберёшь девчонок из садика и посидишь с ними вечером? – с надеждой спросила я.

– Черт, Лера, опять ты злишь меня, – со вздохом ответил муж. – Сколько раз можно тебе говорить, что мне некогда этим заниматься, у меня серьёзная работа.

– Я всего один раз прошу тебя посидеть с детьми, – с обидой проговорила я. – Всего один раз!

– Пожалуйста, решай свои проблемы на работе сама, – с пренебрежением ответил он.

Я помолчала, справляясь с обидой и едва сдерживая эмоции. Потом посмотрела ему в глаза и холодно проговорила:

– Хорошо, я буду решать свои проблемы сама. Только скажи, зачем тогда ты мне нужен?

– В смысле? – растерялся муж.

– В прямом, – все так же холодно ответила я ему, – зачем ты мне нужен? Ты не участвуешь в жизни детей, не помогаешь мне по хозяйству, даже попросить тебя о разовой помощи нельзя. Все, что тебя интересует в этой жизни, это твоя работа. Какая от тебя польза для нашей семьи?

– Ты что, издеваешься? – разозлился муж. – Да я работаю столько, только чтобы у вас все было! Я содержу вас, кормлю, одеваю!

– Так и было, пока я не вышла на работу, – совершенно спокойно ответила я. – Но теперь я тоже прилично зарабатываю. И моих денег вполне хватит, чтобы снять квартиру, покупать продукты, оплачивать садик, и даже ещё останется. Так зачем мне терпеть эти постоянные скандалы с тобой? Твоё безразличие?