– Свобода, – прильнув к лошадиной морде, произнесла девушка, – я никогда не причиню тебе зла, обещаю. Я не хочу тебе сделать больно. Пожалуйста, доверься мне, доверься…
И лошадь успокоилась. Так нежно, но в тоже время твёрдо звучали слова девочки, что кобыла уже не пыталась вырваться. Надя наконец смогла оказаться на спине своей любимицы, и её сердце бешено забилось. Не от страха, нет. От удовольствия, от радости, что она смогла расположить к себе лошадь. Свобода поскакала галопом по лесу, не видя никаких преград, не чувствуя страха, она неслась, что есть силы и точно помнила, что с ней рядом её любимая девочка.
Надя смеялась от радости. Она будто находилось в невесомости. Прохладный ветер обдувал её стройное тело, лёгкие наполнялись прохладным воздухом. И тут девушка огляделась и увидела полянку. Лошадь перешла на рысь, а затем на шаг, возле дерева и вовсе остановилась. Надя слезла и осмотрела незнакомое место. Лошадь встала под дерево, в то самое место, где убили её маму, где она спала, где отдыхала и где её схватили мужики.
– Как здесь красиво, Свобода, – девушка увидела несколько костей не похожих на кости маленького зверя и всё поняла. Лошадь замотала головой и начала выплёвывать воздух, будто ей было тяжело дышать.
–Ох, моя маленькая, я тебя очень хорошо понимаю. Я тоже потеряла маму. Я почти не помню, как она выглядела, потому что моя болезнь не давала полностью насладиться маминым присутствием. Могу лишь любоваться ею на фотографиях. Но главное, я помню её колыбельную, я помню тепло её рук, помню объятия и добрые голубые глаза. Она всегда со мной, в моём сердце. Я знаю, что мама – мой ангел-хранитель, и твоя мама тоже охраняет тебя, – девушка с грустью посмотрела на лошадь и уткнулась носом ей в плечо. Слёзы покатились по щекам, и сердце сжалось от боли, от тоски.
Лошадь сильно взволновалась из-за настроения девушки. Она пыталась прижаться к Наде и своей мордочкой начала тыкаться ей в щёки.
– Свобода, – улыбаясь, сказала девушка, – ты очень умная и добрая, ты прекрасная.
Они покатались ещё немного по лесу, погуляли у ручья и пошли домой. Девушка завела Свободу в загон, почистила ей шерсть, копыта, расчесала гриву и отправилась домой.
-Папа, я дома, – девушка не услышала ответа и насторожилась. Она прошлась по всем комнатам,в комнатеродителей на полу лежал отец, держась за сердце.
–Папа, папа, ты чего?Ты слышишь меня? – кричала девушка.
–Да, – еле слышно прошептал отец.
Девушка вызвала скорую, Алексея Гавриловича увезли в больницу. Девушка, загнав всех лошадей в стойла, поехала следом за отцом. Его положили в реанимацию, врач объяснил, что отцу нужно обследовать сердечно-сосудистую систему. Из-за частых стрессов у мужчины развилась сердечная недостаточность. Поэтому отца прооперируют и поставят кардиостимулятор.
Надя оповестила брата, они вместе поехали домой, накормили лошадей и на следующий день приехали в больницу, чтобы оплатить лечение отца. Так как пока что никого в палату не пускали, девушка поехала домой, сказав брату, чтобы тот не беспокоился и оставался в городе на случай, если отцу понадобится что-то срочное. А сама она останется на хозяйстве.
–Вот как, папочка, получается. Пригодились вырученные деньги…– Прошептала девушка.
Так как денег осталось мало и скоро нужно было закупать корм и сено, девушка искала покупателей, но всё безуспешно.
Каждый день ей приходилось развозить сено и зерно, убирать денники и стойла, поить и кормить лошадей, выгонять пастись и приводить домой, купать и чистить. Не было ни единой свободной минуты. Но в один день возле манежа показался парень и что-то пытался разглядеть в конюшне. Девушка его заметила.
–Я могу Вам чем-то помочь? Здравствуйте,– спросила уставшая, растрёпанная Надя, подошедшая к парню.
–Да, здравствуйте. Понимаете, какое дело, я давно наблюдал за Вами и за Вашей лошадью. Очень она мне понравилась, та, вороная, – сказал парень. Выглядел он опрятно, от него приятно пахло свежестью, руки были очень ухожены. Не был он похож на местного фермера. Голос был добрый.
–Эта лошадь не продаётся. Но у нас много других лошадей, не менее хороших.
–Нет, Вы не поняли. Мне нужна именно она. Ни в одной лошади я не видел столько грации и власти.
–Извините, но я уже сказала. Лошадь не продаётся. У Вас всё?
–Могу я поинтересоваться, как Вас зовут? – улыбнувшись, спросил он.
–Меня зовут Надя, – девушка улыбнулась в ответ и протянула намозоленную руку.
– А я Егор, – как-то по-детски улыбнулся парень и протянул руку в ответ. Он увидел мозоли на руках девушки, увидел, какая она была замученная, и ему стало не по себе. – Может, Вам помочь, Надя?
–Нет, что Вы, не нужно. Я сама со всем справляюсь. Скоро приедет отец, и всё наладится, – с дрожью в голосе сказала она. Парень понял, что с отцом что-то случилось, и не стал задавать лишних вопросов, чтобы не терзать девушку.
–Вы знаете, Надя, я приехал к бабушке и дедушке, я уехал отсюда, когда мне было семь лет. Очень тут всё изменилось. Этой конюшни здесь не было. Очень она у вас красивая. И лошади такие ухоженные. Можно я вечером ещё приду к Вам, Надя?
–Конечно, приходите. Но только вот я могу не успеть закончить с делами. Вы приходите часам к девяти вечера, я буду ждать Вас, – смущаясь, сказала девушка.
–Договорились.
Надя весь день трудилась, как пчёлка, торопилась, но работала на совесть. И всё время думала о предложении Егора. Деньги сейчас ей очень нужны, но расстаться со своей любимой лошадью она была не готова. Её голову не покидали мысли об этом, она даже и не заметила, как начало смеркаться и дела были все переделаны. Девушка сходила в баню, хорошо напарилась, усталость накатила с новой силой, хотелось спать. Девушка расчесала волосы, хотела уже переодеться и лечь в постель, но возле манежа показался силуэт. И девушка поняла, что парень не забыл о ней. Она выглянула в окно, быстренько переоделась и вышла на крыльцо.
–Ещё раз здравствуйте, Надя, – протянув букет полевых цветов, сказал парень.
–Здравствуйте, Егор. Большое спасибо, мне очень приятно, – улыбнулась она. – Может, чаю?
–Нет, нет. Давайте посидим тут, смотрите, как замечательно на улице.
Они сели на тюки сена, сначала разговор не вязался, потому что оба они смущались, но в какой-то момент они одновременно почувствовали теплоту друг друга. Девушка рассказала о себе, своей семье, хозяйстве, о коне Вихре и о Свободе. Рассказала, как пыталась приручить лошадь и объяснила, почему никогда её не продаст. Парень слушал очень внимательно и также рассказал о себе.
Он из небогатой семьи. Родители живут в городе, но до семи лет жили тут. Когда они переехали в город, мальчик очень хотел назад, его тянула природа и отталкивал город. Он писал стихи о природе, о том, как скучал по ней, как тосковал. Приезжать летом к бабушке с дедушкой у него не получалось, и только иногда они сами могли приехать в город и навестить внука. Но сейчас, когда учёба закончилась, он решил приехать на всё лето в деревню и, возможно, остаться здесь навсегда.
Ребята проговорили до полуночи и совсем не замечали, как летело время: «Счастливые часов не наблюдают». Так оно и было.
–Ой, так уже очень поздно, а мне завтра рано вставать, – вскрикнула девушка.
–Так давай я тебе помогу! Вместе веселее и быстрее. И ещё мы подумаем, кому можно продать пару лошадей. Соглашайся. Дома я уже все дела сделал. Совсем заскучал.
–Я даже не знаю. Я в пять утра уже в конюшне, если ты так хочешь, приходи.
– До завтра, Наденька, – улыбнувшись, сказал Егор. Он хотел обнять Надю, но заробел, тогда протянул руку и попрощался крепким рукопожатием.
На следующее утро Надя никак не могла заставить себя подняться и ворочалась в постели, но в окно кто-то постучал. Когда Надя выглянула в окно, то увидела Егора с новым букетом полевых цветов.
–Неужели пришёл, – обрадовавшись, вскочила девушка, быстро собралась и выбежала на улицу.
–Здравствуй!
–Здравствуй, Надя, это тебе, – протянул он девушке букет.
–Спасибо. Заходи на чай, отказов я не принимаю. Ты, наверное, и позавтракать не успел. Идём, я тебя накормлю, и за дело, – торопила девушка.
День выдался жаркий, солнце припекало. На небе не было ни облачка. Лошади мучились от жары, конюшня нагрелась, и потому ребята купали лошадей в прохладной воде, чтобы хоть как-то им помочь. Даже птички начали слетаться к воде, чтобы напиться и поплескаться. Девушка была благодарна Егору, без него она бы точно не справилась. Свобода же совсем свыклась с такой жизнью, каждый день она всё же выбегала в лес и наслаждалась природой. Накупанная, она лежала на земле в тенёчке и наблюдала за ребятами. Парень ей понравился, она чувствовала его доброту, и потому с ним она быстро нашла общий язык.
–Сена совсем не осталось, хватит ещё на несколько дней. Нужно закупать, а денег почти нет. Половина ушла на лечение папы, а вторая половина на добавки и амуницию лошадкам.
–Кстати, я кое-что придумал. А что если на первое время организовать прокат. Приглашать желающих покататься на лошадях и устраивать фотосессии? Я профессиональный фотограф. Могу фотографировать, а ты сопровождать людей на прогулках и рассказывать интересные факты о лошадях.
–Очень интересно. Я об этом даже и не думала.
Ребята еще долго обсуждали идеи, за разговорами работа казалась легче.
В следующие несколько дней ребята усердно готовились к прокату. Они оформили рекламу, подготовили амуницию, нашли места для прогулок, обкатали лошадей. Алексей Гаврилович пришёл в себя и через неделю должен был вернуться домой.
Поначалу людей приходило немного, но потом от них не было отбоя. Свобода же не желала показываться посторонним людям, на ней девушка и не давала никому кататься. Когда все уезжали, уставших лошадей Надяоставляла в конюшне, а сама отправлялась в лес на Свободе. Иногда отпускала её одну. Алексей Гаврилович приехал домой и очень удивился тому, как преобразилась конюшня.