Хранитель талисманов 3

– Близко к пилотам, – понял Никита.

– Ага, – Дивей взглянул на него. – Может, конечно, просто с комфортом полетать хотят, а может, и нет.

– Думаешь, они и этот самолёт планируют угнать? – спросил Иван.

– Понятия не имею, – вздохнул Ланита. – Надеялся, вы мне скажете, что это за ребята и какие проблемы у них с Алавией. Чтобы мы хотя бы предположили чего им надо. В любом случае, – Дивей открыл дверцу машины, забрал сумку с документами и билетами: – если мирно долетим, в Стамбуле последим за ними. Может, что выясним на месте. А если не мирно… – Ланита усмехнулся, взглянув на Ивана: – То мы с тобой, брат, очень пожалеем, что летим без оружия.

* * *

Вернувшись в зал ожидания аэропорта, Иван и Вурда остались рядом, Турана и Димку отправили подальше на последние ряды кресел, а Никита, Рир и Дивей разошлись по одному. Ланита предупредил сразу:

– Если будем большой группой кучковаться, а потом разделимся, нас «туристы» срисуют. Так что изображаем, что друг друга не знаем. В самолёт заходим в разных местах очереди.

Разделившись, оборотни и князь с братом продолжили внимательно следить за турецкими гостями. Дивей отправил сообщение своим людям, дежурившим в зале, и отпустил их. Сказал, что дальше он сам.

Никита хорошо рассмотрел ближайших к нему парней. Трое держались вместе – пассажиры бизнес класса. Довольно крепкие ребята, коренастые, роста небольшого, но широкие.

Велехов обратил внимание на особенности фигуры. Ноги у «туристов», как на подбор – накачанные так, что через тонкие летние штаны мышцы выпирали. И руки тоже мощные, но плечи узковаты. Никита даже усмехнулся, подумав о том, что, если парни оборотни-кони, то ноги, конечно, их конёк.

Волосы у всех чёрные, черты лица правильно-восточные: характерные носы и длинные густые брови с опущенными уголками. Сидели они очень расслабленно, никакого волнения, почти не говорили. Никита обратил внимание на три небольшие сумки, лежавшие рядом с двумя «туристами». Ручная кладь. Парни что-то заносят на борт. Что-то такое, в чём не распознала угрозу система досмотра.

Объявили посадку, и поток пассажиров двинулся к выходу на телескопический трап. Шагая вместе с людьми в коридоре к самолёту, Никита не оборачивался, чтобы найти глазами остальных. Оборотню это ни к чему. Он запах каждого чуял, и знал, что Рир всего в двух метрах позади, Дивей там же, остальные дальше. Так что Велехов следил за тремя чернявыми головами впереди.

Стюардесса, встречая пассажиров, приветливо улыбнулась и показала «туристам» налево от входа – в салон бизнес класса. Войдя в самолёт, Никита заглянул туда. Осмотрел небольшое помещение всего на восемь пассажиров и дверь в кабину экипажа, и приветливая стюардесса завернула его направо.

Велехов прошёл к своему месту, сел и встречал глазами уже Рира и Дивея. Последний занял кресло на другой половине салона почти рядом с Никитой. Рир расположился чуть дальше за его спиной.

Мимо прошли двое «туристов» к своим местам в центре салона. Никита повернулся за ними, делая вид, что просто разглядывает пассажиров. Люди рассаживались и устраивались, предвкушая двух часовой перелёт в Турцию. Все в основном отправлялись на отдых. Отцы и мужья устраивали сумки в потолочные багажные отделения, слышались споры о том, куда запихать дамский клатч жены – наверх, или между сидений. Раздавался тихий смех, шуршание пакетов с алкоголем и недовольный женский шёпот:

– Не пить в самолёте! Не пить, убью! И вообще оштрафуют!

И в ответ тоже шёпотом:

– Если поймают.

Никита усмехнулся. В салоне царила приятная посадочная суета. Мимо Велехова прошли Иван и Вурда, за ними Туран с Димкой. Последние отправились в хвост самолёта, а князь с ворлаком устроились недалеко от «туристов», которые заняли места в центре рядом с аварийным выходом.

Велехов поймал на себе взгляд Рира. Тот показал глазами в бизнес салон. Трое чернявых устраивались там в удобных креслах. Помимо них в элитном отсеке авиалайнера находились ещё пять пассажиров.

Стюардесса стояла в открытой двери кабины. Никита частично видел за ней капитана и второго пилота воздушного судна. Оба о чём-то весело говорили с женщиной. Но недолго. Стюардесса, уходя, закрыла за собой дверь, и замок заблокировался изнутри по инструкции.

В салоне эконом класса, стюарды, среди которых были два парня и две девушки, тоже закрыли двери самолёта и встали в проходе. После приветствия капитана провели пассажирам стандартный инструктаж по технике безопасности, показали руками расположение аварийных выходов, и после его окончания заняли свои места. Прозвучал приказ пристегнуть ремни и самолёт двинулся на полосу. Перед началом движения стюардесса бизнес класса задёрнула шторку из плотной ткани.

Никита посмотрел на Дивея и оглянулся назад на Рира. По напряжённым бровям все друг друга поняли. Закрыв шторку, стюардесса лишила их обзора.

Авиалайнер тем временем вырулил на полосу и пошёл на разгон. Пилоты чётко вывели машину на взлёт. За иллюминаторами земля ушла вниз.

Спустя всего несколько минут, едва воздушное судно миновало тысячу метров высоты, в салоне бизнес класса трое из пассажиров переглянулись и отстегнули ремни. Стюардесса не ожидала такого, хотела потребовать у турецких парней, чтобы вернули ремни в держатели, но один из них в два шага оказался рядом и ударил женщину в лицо. Она обмякла в кресле без сознания.

Остальные пассажиры, конечно, подскочили на местах от удивления, но больше ничего не успели. Второй турок вынул что-то из кармана и подбросил к потолку. Люди подняли головы и замерли. Предмет, похожий на большой кусок скомканной бумаги в грязи, покрытый блестящей слизью, прилип, как игрушка лизун, и начал быстро увеличиваться в размерах. Длинные змеиноподобные отростки вырвались из него в салон, разбрызгивая чёрную жижу и быстро утолщаясь, а на замерших в ужасе людей уставился глаз!

Вывернувшись наружу из куска, как теперь уже стало понятно не бумаги, а какой-то живой плоти, огромный красный глаз с ромбовидным зрачком оглядел пассажиров. И отростки этого монстра немедленно впились в людей, поднимая их из кресел и закручиваясь вокруг головы и тела. Никто не издал и звука, потому что тварь сжала свою добычу мёртвой хваткой.

Селим уже не смотрел на это. Он шагнул к двери в кабину, отдёрнул закрывавшую её занавеску, приставил руку к замку и выпустил когти. Поиграл с обращением – напряг мышцы, запуская переход в звериный облик. Руки стали толще, запястья затвердели. Селим поставил когти вокруг замка и ударил второй рукой по тыльной стороне собственной ладони. Когти вошли в металл, и, сжав пальцы, оборотень вырвал кусок двери вместе с замком. Одним движением распахнул её и, оказавшись рядом с пилотами, ударил командира экипажа в голову. Пробив ему череп, швырнул его на пол, вырвав вместе с ремнями из кресла, и схватил второго пилота за шею. Молодой русоволосый парень, вытаращив серые глаза, захрипел, в ужасе глядя на человека перед собой.

– Полторы тысячи метров, – произнёс Селим. – Снижайся.

Самолёт только миновал две тысячи и набор высоты продолжался.

– Как тебя зовут? – спросил оборотень, ослабив давление пальцев на горло пилота.

Парень смог вздохнуть и скосил глаза на тело командира экипажа, лежащее на полу. Через секунду заставил себя сказать:

– Сергей Корчагин.

От страха выдал имя полностью.

– Слушайся меня, Сергей, и всё будет хорошо, – усмехнулся Селим. – Высота полторы тысячи метров.

И перед глазами пилота Корчагина оказался смартфон. На дисплее горела карта и координаты.

– Нам вот сюда, – сказал Селим. – Это недалеко. Поворачивай самолёт, и через пять минут будем на месте. Ты понял?

Сергей немедленно кивнул:

– Да.

– Хорошо. Поворачивай.

* * *

В салоне эконом класса пассажиры только-только похлопали успешному взлёту. Те, кто сидел у иллюминаторов, смотрели вниз и видели, что авиалайнер набирает высоту, но как-то медленно. А Никита не отрывался глазами от шторки. За ней было тихо, но и всё-таки…

Странное состояние внезапно заставило Велехова сделать глубокий вдох. Ему стало трудно дышать, и вместе с этим так ясно возникло ощущение присутствия… чего-то или кого-то. Будто среди множества людей, которых Никита слышал и видел, запахи которых чувствовал, на борту самолёта внезапно появился кто-то ещё.

– Велехов… – голос Дивея заставил собраться, – что с тобой?

Ланита щурился, глядя на Никиту. Заметил, что он начал тяжело дышать.

Велехов не ответил, всё равно объяснить не смог бы, вместо этого отстегнул ремень, встал и зашагал к шторке, отделяющей салон бизнес класса. Увидевшие его стюардессы, конечно, возмутились:

– Вы что, молодой человек?! Куда…

Рир немедленно покинул кресло и последовал за Никитой. Ланита тоже быстро отстегнулся, пока не понимая, что делает хранитель.

Из середины салона происходящее заметили Вурда с Иваном. Уже собрались было встать, как внезапно ворлак схватил Рилевича за плечо и рывком усадил обратно. Иван обернулся к нему с вопросом в глазах, и Вурда кивнул на чернявых «туристов», которые сидели рядом с аварийным выходом.

Вернее, уже не сидели. Оба открывали багажные отсеки над своими головами. Парни вынули оттуда сумки и бросили их на пол. В серединной части самолёта была небольшая площадка, так что место для действий им хватило. Оборотни присели, расстегнули сумки, из которых заструился яркий свет, и встали. Рубашки и брюки на них разорвались в клочья мгновенно…

Вурда ринулся к ним, крикнув Ивану:

– Рилевич, не помогай! Ты без оружия!

С хвоста салона к «туристам» бежали Туран и Димка, счёт пошёл на секунды.

Иван, вскочив, нашёл глазами Дивея. Тот стоял в проходе, глядя то в начало салона, то в середину. Но взгляд остановился на прыжке Вурды.

Ворлак не нарушил негласного правила не обращаться при свидетелях, но прыгнул с места вперёд, выпуская когти. Потому что прямо на глазах пассажиров чернявый парень, стоявшей перед дверью аварийного выхода, в долю секунды перестал быть парнем. И человеком вообще.

В красном пламени, опалившим людей на ближайших креслах, вырос громадный чёрный конь в чешуйчатой броне, с мощными шипованными копытами, конской мордой, но драконьей пастью в ней, из которой высунулись загнутые зубы-клыки. И не два, как у саблезубых тигров, а восемь!

– Ничего себе! – завопил Дивей, и его голос потонул в истошных воплях.

А в начале салона, за мгновения до этого, Никита резко отдёрнул шторку и замер, увидев помещение, пронзённое от стенки до стенки чем-то похожим на чёрных змеев-полозов. Некоторые из них свободно болтались в воздухе, а другие держали пассажиров под потолком, обернувшись вокруг них так, что тела людей едва виднелись под плотными витками.

Один из «туристов», стоявший ближе всех, развернулся и, увидев парня, не к месту заглянувшего на их «вечеринку», реагировал молниеносно. Ноздри оборотня расширились, глаза озарились красным пламенем, и он с разворота ударил ногой в живот Велехова. При этом ботинок лопнул от того, что огромное копыто, покрытое шипами, в него не влезло. Никиту отбросило далеко в салон. Был бы человек – умер бы в полёте.

Но, выпустив когти, Велехов притормозил о потолок, пропахав на нём полосы, перевернулся в воздухе и упал на лапы. Облик полностью не поменял, из одного в другой перешёл на мгновение – в полуволка и сразу обратно. Но синее пламя его, конечно, охватило. Одежду сожгло сразу, обнажая оборотневую сетку-паутинку. Хорошо догадались её на себе оставить.

Никита ринулся обратно. Рир заменил его в схватке и прыгнул на «туриста». Но тот нырнул вниз, уходя от атаки, и на подъёме сцапал оборотня в крепкие объятия – схватил за талию, прижал к себе и сдавил. Рир взревел от боли под хруст собственных костей.

Выбора не осталось. Нужно было вырваться из захвата, а когда кости ломаются естественным образом, это сделать легче всего. Рир обратился наполовину в синем пламени и вырвался полуволком, сразу ударил противника, вгоняя когти в печень, и «турист», взревев, тоже покрылся красным огнём. А под когтями Рира вздыбились плотные мышцы, выталкивая их из тела, принимающего более сильную форму. Парень обращался, но тоже не до конца. Он бы больше волка оказался. Собственной мордой иллюминатор бы выбил.

Никита прошёл над головами противников, просто пробежав по спинкам кресел между змеиных отростков, щупающих воздух, и мгновением успел заглянуть в кабину. Увидел там третьего оборотня, который держал пилота, а дальше стало не до него.

Второй «турист» встретил Велехова ударом в грудь, но тот вцепился когтями в его плечи, свернул кости в обратную сторону и свалил весом, обратившись в волка на секунду. И сразу вернулся назад в человека, уже не потому, что не должны обращаться, а потому что иначе не развернуться. Места в салоне просто не хватит.

Успех в схватке был секундный. Турок, оказавшись на полу, молниеносно встал на копыта и легко подняв Никиту на себе, швырнул его в стенку салона. Тот врезался спиной в чёрные отростки, которые спружинили, погасив силу удара, но ближайшие немедленно ринулись за добычей.

Велехов увернулся от них и внезапно увидел красный глаз, который тоже уставился на него. Никита поражённо замер. Понял, что всё это переплетение, похожее на застрявших в куске грязи здоровенных змей – это одно существо! Прилипшее к потолку салона и распустившее свои конечности. Голая спина Велехова коснулась их на мгновения, но и это обожгло!

Чёрные отростки были горячими и живыми, мускулистыми и покрытыми гладкой плотной кожей. По ним шла дрожь, и внезапно Никита ощутил… как это существо замерло. Зрачок глаза сузился и широко раскрылся так, словно монстр удивился.

Его конечности остановились и безвольно повисли с потолка. А чернявый «турист», который явно рассчитывал на другое, очень удивился и крикнул что-то в кабину третьему оборотню.

У Никиты не было желания просить перевода, да и не успел.

Самолёт сотряс громкий хлопок! И поток холодного ветра пронзил салон, ударив в его стенки. Рир в этот момент вкатился в отсек эконом класса со своим противником кувырком и, оказавшись на нём сверху, всё-таки вогнал когти ему в горло.

Живым турка не взять, это уже понятно. Не сдастся. А если продолжить бой, и позволить обратиться, то жеребец с когтями на копытах, явно будет мощнее волка оборотня.

Рир едва поднял голову, как понял, что решение принял правильное, потому что увидел в центре салона громадного чёрного коня! Который только что вышиб дверь аварийного выхода! Отсюда и был хлопок.

Вурда, Туран и Димка не успели этому помешать. За несколько минут до того, как драконоподобный жеребец выбил ударом копыта дверь выхода, оборотни сцепились все. Но им места для обращения не осталось вообще никакого. Двух коней и трёх волков салон не вместил бы. Так что использовали обращение только отчасти.

Иван и Дивей, едва схватка началась, ринулись к пассажирам, которые вопили от ужаса, не соображая, что делать. Даже не догадались через кресла перелезть. В первом ряду у аварийного выхода, две девушки вжались в спинки, закрыв лица руками. Иван, подскочив, схватил обеих в охапку и перебросил брату.

Ланита поймал девчонок, поставил обеих на ноги и сразу приказал:

– На пол! Держаться крепко!

Другого варианта не было, в начало салона не отправить, там тоже схватка.

Иван поднял за шиворот и парня, застывшего на соседнем кресле:

– Ты чего сидишь, ждёшь копыта в лоб?

Князь отправил его к девушкам, заодно из другого ряда людей подтолкнул.

– Ну-ка, все отсюда! – крикнул Дивей, запустив наконец инстинкт самосохранения у пассажиров.

Иван уже отстёгивал следующих, кто сам не мог справиться с ремнями, потому что руки тряслись. Перепуганные люди в панике подались по проходу и через кресла от центра салона, но в итоге просто прижались плотно друг к другу на каком-то пятачке, потому что дальше хода не было.

Ведь и в начале салона происходило то же самое – какие-то люди или не люди, тела которых то и дело вспыхивали красным или синим пламенем и странно менялись, дрались! Дрались жутко! Во все стороны от них летели обрывки сгоревшей одежды и брызги крови. Пассажиры не успевали рассмотреть изменения, да и не хотели. Половина из них просто нырнули вниз между сидений и там, закрыв головы руками, вжались в пол.

Иван и Дивей очень вовремя успели убрать людей от места схватки. Оборотни смяли десяток рядов пустых сидений. В хвосте самолёта пассажиры схлынули в самый конец салона. Кто-то в панике уже пытался открыть аварийный выход, но, к счастью, не получалось.

А в центре салона чёрный жеребец внёс Турана в стенку, намереваясь раздавить, но оборотень упёрся руками в его грудь. Едва смог сдержать силу противника, аж взревел. Димка прыгнул на коня, но тот рывком поднялся на мощных ногах и ударил оборотня о потолок. Проломил панели спиной Димки до железной балки.

Вурда в этот момент вогнал когти в шею своего противника, с направлением под череп, но смертельный удар до конца не довёл. Турок достал его когтями, сорвал с себя и отшвырнул в хвост салона. Ворлак аж до самого конца долетел, в людей врезался, и потребовались секунды, чтобы добраться обратно. Турану с Димкой тоже. Последний, упав вниз после удара о потолок, приземлился с упором на ладони и крикнул Турану:

– Обращайся!

Потому что, если остаться человеком – это смерть. Жеребец Турана просто весом задавил. В синем пламени огромный волк оттолкнул от себя противника и вонзил острые серебряные когти в подмышку, вскрыв артерию. Димка подоспел с другой стороны с таким же ударом, и вместе с Тураном ещё и распахали бока чёрного коня, сдирая броню.

Жеребец рухнул на пол в фонтане крови под неистовые вопли ужаса пассажиров, а Димка и Туран сразу вернулись в человеческий вид.

На секунды в этой сватки без боя остался один враг. А ему, чтобы выполнить свою задачу, нужно было всего мгновение. Турок, отбросивший Вурду, обратился полностью и своей мощной конской ногой ударил в дверь аварийного выхода. С одного удара она треснула и немедленно разломилась на куски. Фрагменты стремительно вынесло наружу, а в салон ворвался холодный воздух, собирая крики ужаса.

Окончательно обалдевшие от увиденного пассажиры, сбившись в кучу в хвосте самолёта и на пятачке между центром и началом салона, орали в панике не переставая. Но ещё каким-то чудом слышали голоса двух мужчин:

– Оставаться на месте! Держаться! Наклониться! Слушать нас!

Иван с Дивеем сразу поняли, что все непристёгнутые люди – это потенциальные летуны за борт. Одно хорошо – самолёт шёл низко. Всего тысячи две, не больше. Поэтому после разгерметизации в салоне стало холодно и неистово бил в лицо ветер. Другой опасности для пассажиров не было.

Но в пустой проём аварийного выхода полетели мелкие предметы, и что самое главное – в него вынесло две сумки «туристов»! Оборотни не успели за ними секунду. Обе вылетели из самолёта и сразу исчезли из виду, но через мгновения яркий свет вспыхнул за иллюминаторами. Сферы Альтана разлетелись в воздухе и, словно метеоры устремились вперёд, обгоняя авиалайнер.

Третья сумка зацепилась за сидение, и жеребец выбросить её не успел. Вурда обратился волком и снёс его мощным ударом, благо место для разгона из хвоста салона у него было. Пробил когтями шею оборотня насквозь и сразу вернулся обратно в человека. А то оглохнуть можно было от новой волны воплей пассажиров при виде ещё одного громадного чёрного зверя.

Жеребец замер с последним хрипом, а Вурда вскочил и выглянул в проём аварийного выхода, схватившись когтями за края. Альтановые сферы ярко подсвечивали тёмное небо впереди.

Димка оттащил третью сумку, открыл её и пересчитал сферы внутри.

– Всего четыре! – крикнул он ворлаку. – Сколько надо, чтобы открыть врата?

Но ответ не потребовался. Сбоку от самолёта зажглось огромное кольцо, осветив ночь, и пространство пронзила прозрачная труба, уходящая вниз к воде. Отражённый круг засиял на тёмном зеркале морских волн. Врата открылись!

В начале салона, в этот момент, Рир развернулся к Никите и собрался ринуться обратно в бизнес класс, где у Велехова остался ещё один противник в кабине экипажа. Но внезапно этот последний «турист» поднял руку, с чем-то зажатым в ней, и швырнул это мимо Никиты. Комок грязи, покрытый слизью, врезался в лицо Рира, и его отбросило этим ударом.

Иван, увидев это, ринулся к своему оборотню, а Дивей остался с пассажирами, крича уже порядком охрипшим голосом:

– Всё, успокоились! Орать перестаём! Всё хорошо! Никто вас не тронет! Мы из службы безопасности! На борту террористы! Уже почти устранены! Сейчас, ещё пару минут!

Перепуганные насмерть люди смотрели на него круглыми от ужаса глазами, и хотя никто не верил ни одному слову, на приказ Ланиты всё-таки отреагировали. Стало тише.

Иван, подскочив к Риру, схватился пальцами за нечто, расползающееся по лицу парня. Рот и нос, и даже глаза накрыла какая-то чёрная живая масса, выпускающая из себя толстые змееподобные отростки. Рир вслепую пытался сорвать это с себя, но безуспешно. Тварь убивала его, перекрыв воздух, душила и ломала.

Подбежали Димка и Вурда с Тураном, попытались срезать это существо когтями, но оно только разрасталось ещё больше.

В салоне бизнес класса Никита обернулся к последнему оборотню-коню.

– Скажи, как снять, – прошипел Велехов, глядя в его красные глаза. – И разверни самолёт.

Турок держал руку на голове пилота, зафиксировав затылок. И тот смотрел только вперёд – туда, где в небе сияло огромное кольцо. Но было видно, что оно не замкнуто, не хватало как минимум четырёх точек, и стенка прозрачной трубы в этом месте растекалась и гасла. Врата были открыты не полностью.

– Ты… – произнёс Селим, оглядывая оборотня-волка перед собой. – Почему мазур тебя не тронул?

– Что? – не понял Никита.

Турок оскалился в улыбке, потому что понял: порученное ему исполнено. Он смотрит на того, ради кого они здесь.

– Мазур может забрать любую жизнь, – сказал Селим. – Всё, что дышит, умирает в его объятиях. А тебя не коснулся, значит… ты с ним одной крови.

– Какой крови? С кем? Ты чего несёшь? – прорычал Велехов.

Селим засмеялся, и Никита с удивлением увидел, как потемнели его глаза. Всё ещё сияя красной радужкой, они будто покрылись тонкой прозрачно-тёмной плёнкой. И Велехова внезапно снова охватило чувство присутствия рядом кого-то ещё. Но оно было призрачным, а за его спиной поднялся в полный рост Иван.

– Никита, надо это снять немедленно! – рявкнул он. – Пусть просит чего хочет, живым отпустим!

Вурда, глядя через иллюминатор на сверкающее кольцо в небе, в которое стремительно направлялось воздушное судно, выругался и крикнул:

– Врата открыты не полностью. Эта машина их не пройдёт!

Селим, презрительно скалясь, ответил:

– Может, не вся, но пройдёт. А ваш друг сдохнет, как и они…

Оборотень показал на людей в салоне, которые висели под потолком, опутанные отростками. Монстр задушил их, но и сам, похоже, погиб. Засох и превратился в серую массу глаз, и чёрные отростки стремительно теряли цвет и уменьшались, тоже усыхая. Никите было наплевать на это, он слышал только скрежет когтей Рира. Оборотень извивался в судорогах, бессильно царапая пол. Но идея Велехову пришла.

– У тебя был шанс остаться в живых, – сказал он.

Селим засмеялся:

– Мне это не нужно. Мы все пришли за смертью.

– Ну и зря, – прошипел Никита и развернулся к своим: – Вурда! Туран! Он ваш!

Оба молниеносно прыгнули через весь салон в кабину, а Велехов, уже не глядя на это, ринулся к Риру. Иван с Димкой не сдавались, пытаясь оторвать от него чёрную скользкую массу, но оборотень, опутанный ею в кокон, затихал.

И в этот момент жуткий грохот сотряс самолёт. По бокам в иллюминаторах мелькнул яркий свет, и удар со стороны левого полукрыла встряхнул авиалайнер.

Никита упал, добрался на коленях до Рира, наклонился над ним и сжимавшей его тварью. И внезапно, изнутри чёрного существа всплыл глаз и внимательно уставился на Велехова. Тот не дышал, разглядывая это страшное создание, но раскрыл ладонь в приглашающем жесте.

– Ты что делаешь? – поразился Димка.

– Они переносили это прямо в руке, – быстро ответил Никита. – Значит, должно быть, можно заманить.

Иван, увидев глаз, едва не отскочил, но выругался и крепче сжал плечо Рира:

– Держись, держись, волчонок, не сдавайся!

Глаз твари спрятался, погрузившись внутрь, и внезапно змеиноподобные отростки поползли по телу оборотня, стягиваясь обратно в кусок мокрой грязи.

Димка, глядя на это, замер.

– Давай, давай, давай, – шептал Никита, держа раскрытую ладонь наготове.

– Вот это да… – выдохнул Иван. – Вот так просто? На ладошку посадить?

Велехов не смотрел никуда, кроме лица Рира, с которого сползала чёрная масса и, увидев, наконец, карие глаза с золотой окантовкой радужки, мокрые и блестящие, выдохнул с облегчением. Рир судорожно втянул воздух освобождённым носом, а потом и ртом, сразу дёрнулся и захрипел, отплевался от слизи. Хотел схватить тварь, чтобы отшвырнуть от себя, но Никита в этом опередил – забрал с его груди сжавшегося в комок монстра, поняв, что кидать не надо. Удар обо что-то, пожалуй, снова запустит эту тварь в рост.

Иван приподнял Рира и придал ему сидячее положение, придерживая за спину:

– Дыши, дыши, дыши… молодец!

Вокруг творился хаос. Перепуганные пассажиры только успели принять, как факт монстров на борту, голых людей, брызги крови на стенах и открытый наружу выход на высоте нескольких тысяч метров, как их выбил в панику новый удар – после яркого света, пронзившего салон, наступила тьма, и слух убил оглушающий скрежет, прокатившийся по самолёту.

Никита обернулся и взглянул в кабину. Перед ней Вурда и Туран вжали в пол жеребца, клокочущего горлом, заполненным кровью, и просто рвали из него куски. Но попытки ослабить и удержать противника уже заканчивались. Вариантов больше не было. Последний враг не собирался сдаваться, он собирался умереть сражаясь, и Вурда, наконец, вогнал когти в его горло. А за этой кровавой сценой сражался за авиалайнер второй пилот.

Полёт продолжался, двигатели работали, но самолёт трясло, индикаторы на панели управления мигали. Удар о врата не прошёл бесследно. Чувствовался крен на левый борт.

Никита хлопнул Рира по плечу и вручил ему в руку комок грязи:

– Держи осторожно.

Сам поднялся на ноги и побежал в кабину, а оборотень отмахнулся, хрипло дыша:

– Ага…

Димка взволнованно сжал его плечи:

– Ну ты напугал, братец!

– Ага… – Рир ещё кашлял.

Велехов перелез по телу жеребца, занявшего весь салон, мимо Вурды и Турана, ещё сидящих на нём верхом, и ввалился в кабину.

Второй пилот Корчагин обернулся на звук, увидел человека почти голого и всего в крови и дёрнулся из кресла, но Никита усадил его обратно:

– Тихо, тихо! Свои!

Сергей замер. Что-то понять сейчас было чрезвычайно сложно, но его руки по-прежнему крепко держали штурвал. Это было единственное, за что зацепилось его убитое ужасом сознание – надо вести самолёт. Даже сейчас, когда половина приборов отключилась из-за разрыва кабелей крыла и электронная диагностика показывала отсутствие ответа от датчиков хвостового руля и левого крыла. Корчагин не успел отвести авиалайнер от светящегося кольца, уже поздно было отворачивать. Но при проходе через него кончик полукрыла попал в гаснущий участок круга, и его отсекло, будто лезвием. Срезанный край пролетел мимо кабины, а за ним и кусок хвостового руля.

– Посадишь машину? – спросил Никита. – Сможешь? Как зовут тебя?

От количества вопросов Сергей растерялся ещё больше и сильнее сжал штурвал, молча рассматривая незнакомого человека перед собой.

– Ну-ка очнись! – приказал Велехов. – Ты пилот российской авиации, у тебя на борту сто шестьдесят человек. Ты помнишь?

Сергей, поражённо глядя на него, кивнул.

– Так вот ещё раз, – Никита крепко нажал на его плечо: – Мы тебе поможем. Надо посадить самолёт и спасти людей. Ты понял?

Корчагин сглотнул.

– Зовут как? – повторил Велехов.

– Сергей.

– Я Никита, Сергей. Что с твоим самолётом?

– Потеряли левое полукрыло и хвостовой руль, – сдавлено прошептал Корчагин.

– Ясно, посадить сможешь? – повторил Велехов.

Сергей заставил себя проглотить ужас и хрипло ответил:

– Ты не понял. Без руля самолёт не управляем. Мы просто летим вперёд на одной высоте пока работают двигатели.

– А, – Никита поглядел на руки пилота, вцепившиеся в штурвал. – А чего так держишь тогда?

– Срезана треть левого полукрыла, – выдавил из себя Корчагин. – Удерживаю от крена.

– Молодец, – кивнул Никита. – Так и держи.

В кабину вошёл Вурда, вызвав у Сергея ещё один нервный спазм, взглянул через лобовое стекло и заметил:

– Так, Серёж, надо поворачивать и быстро.

Никита проследил взгляд ворлака и выругался. Прямо по курсу перед низко летящим самолётом рисовалась зигзагообразная линия гор.

– Не получится, – сдавлено прошептал Корчагин. – Я же сказал: без хвостового руля и с повреждением полукрыла мы не наберём высоту и повернуть не сможем.

Он сглатывал, говоря это, потому что от всего происходящего накатывала тошнота. И всё поворачивался посмотреть в салон, где, как ему казалось, развернулся ад. Какая-то грязь, слизь и кровь на стенах. Тела пассажиров, опутанные чем-то, висящие под потолком и разорванное тело… кажется, коня! Который был человеком. Который только что держал его за голову когтями. Всего минуту назад. И эти люди рядом – неодетые, высокие, с рельефными крепкими фигурами, как у команды бойцов, и кожей, расписанной цепочками каких-то символов…

– Э, парень, – Никита, заметив, как пилот стремительно бледнеет, быстро нахлестал его по щекам: – Ну-ка, ну-ка, Сергей! Кроме тебя самолёт никто не посадит. Потеряешь сознание и нам всем конец.

Корчагин всё-таки очухался, но прошептал в полной уверенности:

– Я тоже не посажу. Мы разобьёмся.

– Да что ты какой пессимист? – прозвучало за спинами.

Иван тоже вошёл в кабину. В руках держал полотенце и плед, которые взял у стюардесс. Они сейчас находились с пассажирами и помогали Дивею наводить порядок на борту. Люди были в шоке, поэтому слушались его без возражений.

Ланита сначала сказал всем, чтобы сидели на местах. У кого они остались, конечно. А то рядов двадцать кресел в щепки разлетелось. Остальных друг к другу на колени усадил, кого-то в проходе оставил. Потом принёс из салона бизнес класса стюардессу, которую «туристы» там бросили без сознания. Девушка пришла в себя, и Ланита передал её коллегам.

А Иван, поглядев в кабину, где Никита разговаривал с пилотом, понял, что кресло командира экипажа пустое, потому что его тело лежит под ним. Зайдя, князь сначала протянул Сергею полотенце:

– Вытрись. И панель протри.

Корчагин машинально взял тряпку и только сейчас заметил, что сам весь в крови. Шок от происходящего не позволил почувствовать раны от когтей на голове и шее.