– Эй, сладкая, а можно на десерт тебя? – Люси поморщилась, когда ей в очередной раз «повезло» с клиентом. Мужчина явно был не в самом трезвом состоянии.
«Найл, болван, как ты его пропустил?»
– В нашем кафе и без того отличный выбор. Если хотите, могу посоветовать что-либо, – Люси заставила себя улыбнуться, надеясь, что ей повезёт, и мужчина отстанет.
Посетитель задумался и перевёл взгляд на собеседников, которые были ничуть не лучше. Те лишь противно усмехнулись, прожигая официантку глазами.
По телу Люси прошли мурашки отвращения.
– Нет, я и сам определился, – Лона быстро отстранилась назад, когда мужчина протянул к ней руки, с намереньем схватить.
– Куда же ты?
Нахмурившись и покачиваясь, незнакомец встал, не собираясь отступать. Вторая попытка также провалилась, так как рука была остановлена серьёзным Найлом.
– Пожалуйста, покиньте заведение, – хоть он был вежлив, голос звучал настолько холодно, что Люси невольно вздрогнула.
– Да кто ты такой? – про официантку забыли, чему она оказалась невероятно рада. – Ты не имеешь права указывать мне, что делать!
– Не забывайте, что Вы находитесь в общественном месте и мешаете милой девушке работать, – Люси удивилась.
«Милая? Серьёзно?»
– Люси, думаю, тебе стоит заняться обслуживанием других столиков, а этот оставь на меня, – Найл бросил на неё быстрый взгляд, ясно давая понять, что она лишняя. Кивнув, Люси поспешила удалиться. По дороге она заметила, с каким напряжением за Найлом следят Эрза, Кейт и Грей.
«Надеюсь, с ним всё будет в порядке», – однако Люси зря волновалась. Найл достаточно ловко справился с нетрезвыми посетителями, уговорив оставшихся двух мирно покинуть заведение. Мужчина, который приставал к Люси, остался недоволен, но под влиянием своих друзей не стал раздувать конфликта.
– Найл – молодец, не так ли? – улыбнулась Кейт, когда Райт подошла к барной стойке.
– Действительно, неплох.
– Так может, всё же рассмотришь его кандидатуру в качестве своего парня? – барменша хитро стрельнула глазами. Люси фыркнула.
– Ты опять за своё? Я признаю, что он хорошо поработал сегодня, – поморщилась, вспоминая дурацкий розыгрыш. Ему пять лет что ли? – Но это ничего не значит. Вон Грей тоже отлично справляется.
Люси указала на проходящего мимо парня с несколькими тарелками на подносе.
– Так тебе Грей нравится? – интерес в глазах Кейт загорелся с новой силой.
– О, Кейт! – безнадёжно простонала Люси, понимая, что её знакомая слышит лишь то, что хочет. – Мне надо работать.
Кейт усмехнулась, замечая, как за блондинкой последовал Найл. Через пару минут послышались звуки очередной ссоры. Ещё через минуту к ним направилась злая Эрза и звуки стихли. Похоже, в её обязанности вошло разнимать не только Найла и Грея, но и Найла с Люси.
– В «Midnight Memories» никогда не бывает скучно, – прошептала Кейт, улыбаясь и принимаясь за очередной коктейль.
Глава 5 «Ты меня преследуешь?»
День выдался тяжёлым, но Люси не изменила своей привычке и отправилась к дальней станции метро, вдыхая прохладный воздух. Удивительно, но за столь короткое время, новички успели влиться в коллектив, чем не могли не порадовать директора. Кейт счастливо улыбалась, зовя к себе в гости на выходные, и Люси не смогла отказать. Ну и пусть там также будет надоедливый Найл, она как-нибудь переживёт.
– Эй, а я тебя помню, – она вздрогнула, когда впереди возвысилась тёмная фигура. Быстро оглянувшись по сторонам, Люси с горечью осознала, что в переулке больше никого нет.
«Чёрт!»
В голове всплыли уроки Алекса: ни в коем случае нельзя паниковать, собраться и продумать возможные пути отступления.
– Что же ты такая неразговорчивая? – Люси поморщилась, удивляясь, как сегодняшний посетитель, прогнанный Найлом, не успел протрезветь до конца её смены.
– Простите, я устала и спешу, – выглядя как можно увереннее, Люси попыталась обойти мужчину, но он схватил её за руку, заставляя поморщиться от боли. – Отпустите меня!
– Ну уж нет! – выдохнув, Люси хаотично вспоминала указания своего старого друга.
– Тогда вы не оставляете мне шансов, – развернувшись и игнорируя боль в схваченном запястье, быстро наступила каблуком на ногу незнакомца и ударила в живот, заставляя согнуться и отпустить руку.
К сожалению, больше Алекс ничему её не научил. Оставалось бежать.
Стоило Люси подумать, что всё обошлось, как надежды рухнули. Либо мужчина оказался слишком крепким, либо её удар слабым, но он быстро пришёл в себя и бросился в погоню. Каблуки явно проигрывали удобным кроссовкам. Она успела раз десять пожалеть о том, что предпочла их любимым конверсам.
– Ты ответишь за это! – Люси испугалась. Мужчина прожигал её яростным взглядом, не выражающим ничего хорошего.
– Я сейчас закричу!
– Попробуй только, – он стал приближаться, когда позади послышались быстрые шаги. Люси с облегчением выдохнула, понимая, что теперь не останется наедине с пьяным мужчиной.
– Опять ты? – она вздрогнула, впервые обрадовавшись появлению Найла. Он выглядел серьёзным – ему не потребовалось много времени, чтобы разобраться в ситуации. Рядом с ним стоял напряжённый Грей, выглядевший, тем не менее, невозмутимым и спокойным.
Мужчина не стал отвечать, а бросился в сторону парня, желая отомстить за унижение. Вот только алкоголь в крови не способствовал координации. Найл усмехнулся, ловко увернувшись от удара. Мужчина зашатался, но устоял на месте.
– Люси, думаю, что тебе пора, – Грей привёл её в чувство, закатывая рукава куртки. Дважды повторять не пришлось.
– Будьте осторожны, – ей не хочется оставлять парней одних, но она прекрасно понимает, что ничем не сможет помочь.
На её слова Найл состроил смешную гримасу, заставляя улыбнуться и поспешить домой.
***
– Ничего себе денёк, – открыв от удивления рот, Кира внимательно слушала подругу. – Выходит, он спас тебя дважды за один день.
Люси согласно кивнула. Может, она поторопилась с выводами, и Найл действительно не так плох, как ей сначала показалось?
– Поблагодарю его завтра.
– Может, испечёшь свой фирменный пирог? – подмигнула Кира. – Думаю, ему понравится.
Люси задумалась, закусив губу. Нет, пожалуй, это слишком. Лучше она принесёт его к Кейт, порадовав всех.
– Надеюсь, что с ними всё в порядке, – блондинка скрылась за дверью в свою комнату, провожаемая любопытным взглядом Киры. Сев на кровать, Люси открыла ноутбук, желая рассказать Алексу о том, что его уроки пригодились. Как всегда, заболтавшись с лучшим другом, она не заметила, как пролетело больше часа. Алекс перепугался за подругу, но ей удалось убедить, что всё обошлось хорошо.
– Люси, я в ванной.
Райт усмехнулась. Это значит, что она потеряла Киру надолго. Однако скучать ей не пришлось, так как позвонила Эрза, прося совет. Девушки подружились и теперь часто болтают по телефону. Конечно, в кафе Люси со всеми общается с радостью, но близкими друзьями она не может их назвать.
Кейт – отзывчивая и дружелюбная девушка, но вечно лезет не в свои дела, проявляя излишнее любопытство и настойчивость. Также она слышит лишь то, что хочет, а переубедить её никто не может.
Джулия – слишком замкнута и скромна, по крайней мере, на первый взгляд. Она не подпускает к себе людей, желая оставлять своё мнение при себе. Люси всегда сложно понять её.
Джет и Дрейк вообще отдельная тема. Весёлые и совсем несерьёзные, а их увлечение Кирой и вовсе пугало.
– Прости, Эрза, но мне надо идти, кто-то звонит в дверь, – действительно по квартире прошлась мелодия звонка. Нехотя выбравшись из-под тёплого пледа, Люси направилась к двери. Какого же было её удивление, когда она увидела на пороге знакомого ей парня.
– Ты меня преследуешь? – Найл оторвал взгляд от кроссовок, с не меньшим удивлением рассматривая соседку. Люси предстала перед ним в новом образе. Совсем по-домашнему: уютно и мило. Растянутая майка с изображением супергероя и серые спортивные штаны сильно отличались от привычной униформы или её повседневной одежды.
– Люси? – нервный смешок слетел с губ парня, когда он сложил все части пазла. Да, судьба коварная штука! – Вообще-то я банально хотел попросить у новой соседки соли.
Люси глупо заморгала, также рассматривая Найла. Она с облегчением отметила, что он цел и невредим после встречи с тем мужчиной. Смысл слов Уилсона дошёл до неё не сразу. Глаза в удивлении расширились.
– Так ты мой новый сосед, – Найл довольно усмехнулся и протянул руку.
– Рад знакомству, – на автомате она ответила на рукопожатие, думая о том, что неожиданно в её жизни стало слишком много Найла Уилсона.
***
Выходные приблизились неожиданно и на удивление быстро. Люси вернулась с пробежки и отправилась на кухню, с намерением приготовить свой фирменный черничный пирог для посиделок у Кейт. Она всегда любила готовить, несмотря на то, что у неё никогда не хватало времени. Кира слабо улыбалась на очередные разочарованные вздохи подруги, давая ей волю проявить себя по выходным. Люси такую возможность никогда не упускала. Как-то Тайра, ненавидящая готовку и способная спалить всё что угодно, сказала, что ей следовало идти не на журналиста, а на повара, чем смутила блондинку.
Эрза позвонила ей чуть позже и с восторгом поддержала идею, заявив, что также что-нибудь приготовит. Сначала она подумывала о коктейлях, но вспомнив, что они собираются у лучшего бармена, быстро отбросила подобную мысль.
За стеной раздался звук гитары, заставляющий Райт подпрыгнуть от неожиданности и выронить кастрюлю. Люси недовольно фыркнула и сдула мешающую чёлку.
– Он издевается? – к сожалению, Кира ушла в гости, и блондинка не успела поделиться известием о новом соседе. Хотя Люси должна была признать, что играет Найл очень даже неплохо. Не осознано она начала двигаться под музыку, продолжая готовить. Вскоре по кухне разнёсся вкусный запах. Живот заурчал, вызывая улыбку.
Всё ещё пританцовывая, она отправилась в свою комнату и, схватив ноутбук, вернулась назад, поглядывая на время, чтобы не передержать свой кулинарный шедевр. Алекс оказался в сети.
Люси: Привет.
Алекс: Привет, мышка. Чем занимаешься?
Люси: Готовлю черничный пирог под игру нового соседа на гитаре.
Алекс: Мммм, мой любимый пирог. Зачем ты издеваешься? У меня слюнки потекли.
Люси хихикнула. Алекс является гурманом, однако от её блюд в их редкие встречи никогда не отказывался. Это льстило девушке.
Люси: Торжественно клянусь, что при следующий нашей встрече приготовлю его специально для тебя.
Алекс: Ловлю на слове =) Как я понял, теперь тебе весело живётся. Хорошо хоть сосед играет?
Люси: До уровня Джими Хендрикса и Чака Берри, конечно, не дотягивает, но очень даже неплохо. Должна признать это, к своему сожалению.
Алекс: Что-то ты не договариваешь, мышка.
Как всегда, ей не удаётся утаить что-то от Алекса, не говоря о полноценной лжи. Удивительно, как хорошо он её чувствует и понимает. Их связь установилась ещё в школе, и многие не могли её понять. Думали, что из Люси и Алекса выйдет отличная пара, ведь в дружбу между парнем и девушкой, многие не верят. Данный факт смешил Люси.
Она всегда любила Алекса, но, несмотря на это, ни за что не променяла бы их дружбу на романтические чувства. Просто боялась потерять то, что они имели. После отношений невозможно снова стать друзьями. Люси всегда считала, что в любви ты отдаёшь себя другому человеку, растворяясь в нём, а в дружбе происходит наоборот. Ты обретаешь себя в другом человеке. И это для неё казалось важнее.
Люси: Ты как всегда поражаешь проницательностью.
Алекс: Как есть.
Находясь за тысячи километров от лучшего друга, она чувствовала, с каким самодовольством он это произнёс.
Люси: Помнишь, недавно я упоминала о новеньких в нашем кафе? Так вот, тот самый раздражающий охранник и оказался моим новым соседом.
Она могла поклясться, что Алекс сейчас разразился приступом смеха. Однако в ответ пришло сдержанное «Мышка, тебе как всегда везёт!». Люси ещё немного поболтала с ним, после чего достала ароматный пирог из духовки. Посмотрев на часы, девушка довольно хмыкнула – времени осталось в самый раз для того, чтобы сходить в душ и собраться. После можно выдвигаться к Кейт.
«Может, стоит зайти за Найлом?» – но решив, что барменша подумает лишнего, явись они вместе, быстро отбросила затею.
***
Планы Люси были нагло сорваны Найлом, стоящим на пороге её квартиры и широко улыбающимся. Ему пришла в голову точно такая же идея, как и ей, вот только он не стал волноваться о возможных подозрениях Кейт.
– Люська, готова? – вздохнув, вручила коробку с пирогом, пока сама принялась натягивать сапоги. Найл подозрительно уставился на ёмкость. Кто знает, что это странная блондинка могла туда положить?
– Всё, пойдём, – закрыв дверь, Люси кивнула. Первое время они шли в тишине, перебрасываясь быстрыми взглядами.
– Найл, – она первая не выдержала. Сегодня Люси чувствовала некое смущение, идя рядом с беззаботным парнем.
– М? – любопытный взгляд в её сторону. Он удивился, заметив на щеках румянец. Так не типично для неё.
– Я хотела сказать спасибо. Ты выручил меня несколько раз, – он понимающе улыбнулся.
– Никаких проблем, – Люси ответила приветливой улыбкой. Может, она погорячилась? Может, им удастся найти общий язык, ведь Найл не так плох. Совсем нет! Безрассудный, легкомысленный и наглый, но никак не плохой человек. Это главное.
– Откуда ты знаешь, где живёт Кейт? – ей не хотелось идти в тишине, к тому же стало действительно интересно. Найл шёл уверенно, словно бывал у Хилл несколько раз. Она, хоть и гостила у Кейт пару раз, никак не могла запомнить дорогу.
– Я же с Эммой дружу. Часто захожу к ней в гости, – Люси мысленно хлопнула себя по лбу. Как она могла забыть о младшей сестре Кейт? Люси по-доброму завидовала Кейт – она всегда хотела иметь братишку или сестрёнку. Большая дружная семья, что может быть лучше? Тогда ты не знаешь, что означает одиночество, чувствуешь поддержку семьи и встречаешь вместе с ними праздники, вспоминая общее прошлое, смеясь до слёз или жутко смущаясь при неловких рассказах в присутствии друзей.
– Вот мы и на месте, – жизнерадостно объявил Найл, заставляя вынырнуть из мыслей. Они оказались у подъезда Кейт. Спустя пару минут, Люси с чистой совестью вручила подруге черничный пирог.
– Люси, ты как всегда сама прелесть. Вот почему у такой милой, доброй и красивой девушки до сих пор нет парня? Это несправедливо, – Люси усмехнулась, а позади хихикнул Найл. Кейт в своём стиле.
– Мы последние? – Люси решила сменить тему, оглядываясь. Квартира сестёр Хилл оформлена по последней моде: стильно и со вкусом. Светлые тона заставляют помещение казаться ещё больше, а большие стеклянные окна открывают потрясающий вид на город с двадцатого этажа.
– Эрза на кухне, – Кейт нагнулась, заговорчески шепча на ухо. – Она тоже пришла не с пустыми руками, но я бы не советовала пробовать её тирамису. С неё вышел отличный администратор, но кулинария явно не её стихия.
Найл переглянулся с Люси. Если Эрза потребует попробовать, то не отвертишься. Оставалось надеяться на лучшее.
– Джет и Дрейк ещё не пришли, а Джулия и Грей разговаривают в зале.
– А… – Найл только открыл рот, чтобы задать вопрос, как Кейт понимающе улыбнулась.
– Эммы нет, она ушла к однокурснице.
На самом деле, Люси не ожидала чего-то особенного от их посиделок. Однако в этот раз она должна признать, что затея Кейт удалась. Они отлично провели время, много смеялись и разговаривали. Не обошлось и без глупой, по мнению Люси, игры «True or Dare». Первому не повезло Найлу. Как результат, ему пришлось катать на спине Грея. Кейт выдала правду о первом поцелуе, а Джулия рассказала о самом безрассудном поступке в жизни. Люси никогда не относилась к тем людям, которые любят рассказывать про себя, поэтому выбрала «действие». Эрза попросила исполнить любой танец, так как прознала про её хобби.
Позже Найл раздобыл гитару, чему все обрадовались. Голос у него оказался приятным и завораживающим. Он исполнил несколько композиций The Rolling Stones, оказавшейся его любимой группой. Особенно Люси понравилась «Route 66», в голове всплыли воспоминания о фильме с похожим названием, в который она влюбилась, после первого просмотра. Спасибо Тайре, познакомившую её с не одним кинематографическим шедевром.
Весело смеясь, компания вывалилась из квартиры Хилл лишь поздним вечером. Ещё немного пройдясь по красочным улицам, ребята попрощались и разошлись по домам. В этот раз Люси совсем не возражала против компании Найла, весело рассказывающего очередную забавную историю из своей жизни и заставляющего щёки и живот болеть от смеха.
Глава 6 «Новые узы»
Практически месяц, как Люси привыкает к музыкальному соседу. Если быть абсолютно честной, то ей нравилось. Её утро начиналось с пробежки, а после и игры на гитаре за стеной. Также заканчивался день. Конечно, многих подобное могло раздражать и вызвать уйму возмущений, но только не её, безумно любившую музыку. И пусть периодически она жалуется Кире на «несносного соседа», но лишь для профилактики, а та, со слабой улыбкой на губах, всё понимает, но ничего не говорит.
Люси тяжело вздохнула, опускаясь на стул. За окном шёл дождь, не позволяющий выйти на вечернюю пробежку, а впереди целый уикенд без Киры, которая уехала в гости к родителям.
Райт успела почитать книгу, приготовить пиццу и поболтать с Алексом, когда дела неожиданно закончились, а перед ней был ещё целый пятничный вечер. Люси хотела позвонить Эрзе и позвать в ближайший бар, но отвратительная погода портила все планы. От десятиминутного разглядывания рисунка на стене, девушку отвлёк стук в дверь.
– Привет, соседка! – в квартиру нагло протиснулся Найл, не подумав спросить разрешения. Люси одарила его недовольным взглядом и вопросительно выгнула бровь, складывая руки на груди.
Найл усмехнулся и стал снимать обувь.
– Ты что делаешь?
– Понимаешь, – он глупо улыбнулся, растрепав и без того непослушные волосы. – Я забыл оплатить счета, поэтому мне отключили электричество. Сидеть в темноте в пятничный вечер скучно, вот я и решил навестить тебя.
Он одарил её таким взглядом, словно ожидал восторга от своего объявления. Люси фыркнула.
– Как ты вообще один живёшь-то? – она правда не понимает. За время их знакомства, Люси казалось, что Найл жутко несамостоятельный парень, за которым нужен присмотр.
– Отлично живу, – он не смутился, улыбаясь во все 32 зуба. – Правда, ко мне часто заваливаются Джош и Грей.
Люси закатила глаза. О, она прекрасно осведомлена об этом, потому что при приходе друзей Уилсона можно попрощаться со спокойной жизнью! В соседней квартире сразу же начиналась суматоха, крики и смех. Пару раз возмущённая Кира, которой мешали заниматься, пыталась разобраться с парнями, но каждый раз возвращалась злая, бубня нечто про «мелкую» и «неотёсанную гориллу».
Пока Люси погрузилась в свои мысли. Найл успел зайти в гостиную и нагло развалиться на диване, закинув ноги на кофейный столик.
– Что будем делать?
– Во-первых, убери ноги! – она бесцеремонно столкнула ношу со столика, вызвав недовольное сопение. – Во-вторых, у меня в планах прогнать одного очень наглого и незваного гостя.
– Люська, почему ты такая странная? Пятничный вечер, мы застряли дома в одиночестве, – Найл тактично промолчал про отсутствие в своей квартире света, являющейся главной причиной его визита. – Разве тебе охота тухнуть от скуки?
Он выжидающе уставился на неё.
– Вот ещё! – раздражённо тряхнула волосами, стараясь придать голосу безразличие и отогнать мысль, что он прав. – У меня много важных дел.
– Каких? – он ничуть не поверил, вопросительно оглядывая квартиру.
– Ну, например, мне надо… Надо… – Люси растерялась под пристальным взглядом серых глаз. Беспомощно застонав, она опустилась на диван рядом. – Ладно, твоя взяла. Что предлагаешь?
– Мне кажется, что решение приходит само, – самодовольно усмехнулся Найл. – Вечер, парень и девушка, свободная квартира…
– Ты совсем спятил! – взвизгнув, Люси подскочила с дивана. – Я не буду с тобой заниматься этим!
Он смотрел на неё минуту, после чего разразился хохотом.
– Люси – извращенка. Я вообще-то фильм предлагал посмотреть, – сквозь смех проговорил Найл, заставляя девушку покраснеть от стыда. Боже, о чём она только думала?
Чтобы скрыть покрасневшее лицо, Люси двинулась к полке с дисками, схватив верхние и крутя их в руках.
– Что будем смотреть?
– Предпочитаю ужасы, – он, наконец, перестал смеяться, а Люси чувствовала на спине его веселящийся взгляд. – Но, уверен, мисс Принцесса смотрит исключительно романтические мелодрамы.
Люси закусила губу. Опять он попал в цель. Ей нравятся такие фильмы, ведь они дают возможность поверить в чудо и настоящую любовь. Они заставляют глупо улыбаться, мечтая. Они дарят веру в хорошее, заряжают энергией и помогают отстраниться от банальных проблем.
– Вот ещё.
– Тогда, что это? – Люси вздрогнула, когда её шею обожгло чужое дыхание. Найл успел подойти к ней, выглядывая из-за плеча и выхватывая диск «Титаника». – Слёзы, сопли и тому подобное.
Он закатил глаза, забирая оставшиеся диски из рук девушки.
– Что у нас тут? «Хатико», «1+1», «Мулен Руж», – пока он рассматривал диски, Люси поспешила отстраниться. Кажется, Найл не заметил никакого дискомфорта, находясь настолько близко к ней. Ей же было странно и непривычно.
– Пойду, приготовлю попкорн, – он не повернулся к ней, лишь согласно кивнул. Скрывшись на кухне, Люси поставила в микроволновку тарелку и достала несколько банок «колы». Пусть она старается питаться правильно, но эти продукты ей никак не удаётся исключить из рациона. Махнув рукой, Люси решила, что стоит периодически себя радовать, пусть простой банкой «колы» и попкорном.
Послышался радостный вопль. Схватив миску и напитки, Люси поспешила в зал. Счастливый Найл уже закончил установку фильма.
– Мы будем смотреть «Назад в будущее», – Люси не стала возражать. Ей нравятся сумасшедшие приключения Марти Макфлая и Дока. Если честно, она бы сама с радостью прокатилась на ховерборде. Кто откажется от возможности оказаться за рулём делориана, способного отвезти в любое время?
Найла не оставил равнодушным момент, когда Марти исполнял песню Чака Берри «Johnny B. Goode». Неожиданно для Люси он вскочил на диван, чуть не рассыпав остатки попкорна, и принялся наигрывать песню на воображаемой гитаре и подпевать. Пару секунд девушка недоумённо на него смотрела. Он приготовился к очередной недовольной речи, но она рассмеялась, а после и сама стала подпевать.
После просмотра первой части последовала вторая, а затем и третья. Найл ушёл домой лишь под утро, сказав напоследок, что ему понравилось и можно устраивать такие посиделки почаще. И Люси согласилась. Они оба забыли об ужасной погоде за окном, говорящей о наступлении самой настоящей осени.
Закрыв за Найлом дверь, Люси выглянула в окно. Кружащий кленовый лист, пролетавший мимо окна, намекал о конце тепла, но ей не было грустно. Ведь сегодня зародилось что-то новое и очень важное. Пусть она это не полностью осознаёт, но прекрасно чувствует. Новые узы.
– Спокойной ночи, Нью-Йорк, – улыбнувшись, девушка задёрнула шторы.
***
Плавное движение рукой. Вдох. Поворот. Выдох. Шаг вперёд. Взмах волосами. На губах улыбка. Прыжок и Люси опускается на одно колено. Музыка затихает, а после раздаются аплодисменты.
– Молодец, – женщина лет тридцати в спортивных вещах хлопает её по плечу и улыбается. – Тебе надо посвятить себя танцам, а не журналистике.
Люси смущённо отводит взгляд и поправляет прилипшие к лицу волосы.
– Я люблю танцевать. Танцы дарят мне чувство свободы, но они всего лишь хобби, – на губах мелькает слабая улыбка. – Мне нравится писать статьи и искать истину. Я чувствую, что это моё призвание.
Женщина понимающе кивает.
– Увидимся завтра, – проходя рядом, Мина задевает плечом. На это ей остаётся тяжело вздохнуть – как бы она ни хотела, отношения с брюнеткой не налаживаются. Она видит в ней соперницу, а Люси этого не надо. Она приходит сюда заниматься, чтобы отдохнуть, для Мины же всё намного серьёзнее: она посвятила жизнь танцам.
Приняв душ и переодевшись, Люси слышит, как в рюкзаке звонит телефон. На экране смартфона высвечивается «Эрза».
– Привет, – выходя из здания, Люси внимательно слушает весёлый лепет подруги. Кажется, их директор опять придумал что-то новое. Поёжившись от холодного ветра, Люси сильнее укутывается в синий шарф, направляясь в сторону метро. Она опять забыла зонт, без которого в последнее время невозможно выйти на улицу. Октябрь приближается к концу, а значит на носу Хэллоуин. Как оказалось, именно об этом спешила рассказать Эрза.
– Он решил устроить вечеринку в кафе, так что все должны быть в костюмах, – девушка замолчала, задумавшись, а Люси оглянулась по сторонам, переходя дорогу. В Нью-Йорке сумасшедшее движение, к которому сложно привыкнуть. – Поможешь, мне с идеей для них?
– Конечно.
– Отлично, тогда сегодня задержись после смены ненадолго. С нами ещё Кейт будет, – Люси улыбнулась. Уж если Кейт в деле, то праздник обещает быть грандиозным.
Стоило отключиться Эрзе, как на экране высветился новый входящий: Найла.
– Привет, – она услышала хриплый голос и нахмурилась. – С тобой всё в порядке?
– Не совсем. Я заболел, – разочаровано объявил парень. – Сегодня не приду на работу – отпросился у директора.
Люси тяжело вздохнула.
– А я говорила тебе, что бы шарф носил! Но ведь кто-то слишком умный, чтобы послушать дельные советы.
– Райт, не начинай и так тошно, – Найл закашлялся.
– Ладно, я зайду после смены.
– Зачем? – Найл напрягся, при этом громко шмыгнув носом.
– Буду тебя лечить.
– Может не стоит? – Люси усмехнулась. Как маленький, честное слово.
– Надо, Уилсон, надо! Увидимся вечером.
***
– Тяжёлый денёк выдался, – Люси согласно кивнула, остановившемуся около неё Грею. Посетителей было много, но как назло заболел не один Найл, но и Джулия. – И он ещё не закончен.
Парень кивнул на последних посетителей за сегодня. Люси устало вздохнула. Ноги болели, а сил совсем не осталось, чтобы принять ещё один заказ. Кажется, Грей её понял.
– Если хочешь, я к ним подойду? – она благодарно улыбнулась и, вручив ему поднос, направилась к барной стойке, где была Эрза.
Оглядев кафе, администратор довольно улыбнулась.
– Думаю, пора начать обсуждения. Чем раньше начнём, тем быстрее закончим, – Кейт и Люси переглянулись. – Есть предложения?
– Весь персонал должен быть одет в одном стиле?
– Да, – Эрза кивнула. – Может, костюмы пиратов?
Кейт фыркнула, вызвав недовольный взгляд Эрзы.
– Это же Хэллоуин! Мы будем дьяволами и дьяволицами. Только представьте себе рожки, плащи, клыки, красные глаза.
– Жуть, – хихикнула Люси. – Но мне нравится.
– Неплохая идея, – нехотя согласилась Эрза. Люси давно заметила, что между Кейт и Эрзой идёт некое соперничество, напоминающее отношения Найла и Грея.
– Тогда решено! Видите, как всё просто, – подмигнула барменша. – Кстати, я услышала, что после закрытия кафе состоится вечеринка специально для нас?
Эрза нахмурилась. Люси удивлённо выгнула бровь.
– Откуда ты знаешь? Это секрет, – Кейт хихикнула на возмущённый вид разочарованной Эрзы.
– Дорогая моя, я знаю всё, – самодовольство Хилл заставило девушек рассмеяться. – Теперь по домам. Грей проводил последних клиентов
Пока Эрза вызывала такси, они часто уезжали вместе с Кейт, так как жили рядом, Люси переоделась. Остановившись у выхода, Райт тяжело вздохнула. Конечно, на улице идёт ливень.
– Дай угадаю, – рядом возник Грей. – Зонт забыла?
Люси смущённо улыбнулась. Насколько проницателен этот парень. Она не могла сказать, что сильно общалась с Греем, так как тот практически всё время проводил рядом с Джулией. Найл поговаривал, что они стали больше, чем просто друзьями, но Люси не любила слушать сплетни. Хотя, они ведь лучшие друзья, так что Найл знает, что говорит. Да и невооружённым глазом заметно, что ребята симпатизируют друг другу.
– Давай, провожу, – Грей вышел из кафе, открывая зонт и предлагая Люси схватиться за его руку. – Всё равно, хотел зайти проведать балбеса.
Люси чувствовала себя неловко, идя рядом с ним. Он молчал, и она не знала, о чём говорить. Так с ней случается часто в обществе парней. Исключением был Алекс и, пожалуй, Найл. Пусть общение с Уилсоном началось с ссор и подколов, но, Люси должна признать, она никогда не испытывала с ним неловкого или тягостного молчания. С Найлом всегда легко, словно она знает его всю жизнь.
– О чём задумалась? – вздрогнула, когда Грей решил прервать тишину. – Прости. Если не хочешь, то…
– Нет, всё нормально, – смущённо улыбнулась, сильнее укутываясь в шарф. Перспектива заболеть, как Найл, Люси не устраивает. – Просто поняла, что я практически ничего о тебе не знаю.
– Взаимно, – Грей улыбнулся. – По сути, мы мало общались. Я знаю о тебе лишь то, что ты работаешь в кафе и живёшь в соседней квартире от Найла. А ещё ты одна из тех, кто умеет утереть ему нос, что, сказать по правде, мне очень нравится.
Люси хихикнула.
– Чем ты занимаешься в свободное от работы и перевоспитания Найла время?
– Я учусь на журналиста.
– Здорово. Мне кажется, что это очень увлекательная профессия.
Люси недоверчиво взглянула на Грея. Неужели, ему интересно? Однако она не нашла в его глазах ожидаемого подвоха. Он внимательно слушал её, с интересом ловя каждое слово.
– Мне очень нравится. Стук клавиш при написании новой статьи, вдохновение, желание узнать правду и донести её до людей, подобрать правильные слова… Я ни на что это не променяю.
– Ты нашла своё призвание, – Люси согласно кивнула.
– Надеюсь на это. Я люблю то, что делаю.
– Это главное. Наверно, из-за учёбы и работы времени больше ни на что не хватает?
– Почему же? Я занимаюсь танцами, – Грей хлопнул себя по лбу.
– Точно! Кейт проболталась как-то, – что ни говори, а Кейт не умеет держать язык за зубами. – Как ты всё успеваешь?
Вопрос был риторическим. За разговором они успели дойти до метро, и, к счастью, быстро сели в вагон.
– А чем занимаешься ты? – Люси не любила лезть в чужую жизнь, но ведь Грей сам начал разговор. Райт поняла, что ей действительно интересно узнать о нём побольше. Он всё ещё оставался загадкой. Такой разный: то холодный, серьёзный и сосредоточенный, а то становиться весёлым, милым, но всё равно закрытым для других. Словно ограждается от людей, как она сама.
– Я учусь на четвёртом курсе юридического.
– Наверно, сложно?
– Есть немного, – пожал плечами, переводя взгляд в потолок вагона. – Но мне нравится. Я люблю решать загадки и поставленные передо мной цели. Каждый юридический процесс представляется как шахматная партия, в которой от каждого шага зависит исход. Главное, не ошибиться. И это жутко интересно. Вот поэтому я хочу стать адвокатом.