Глава 6.1
От чашек исходил завораживающий аромат свежесваренного кофе, а на тарелках перед нами красовался итальянский десерт. Настроение было приподнятым, а мой взгляд время от времени притягивал букет пастельного цвета роз, подаренный Максимом. Мне давно вот так, без повода, не дарили цветы! Сегодня, увидев Максима, высокого широкоплечего, в распахнутом черном пальто с букетом в руках, я была просто очарована. Его манеры, речь, умение к месту пошутить вызывали у меня смешанные чувства: он мне определенно нравился, но меня мучили сомнения, на самом ли деле он такой, может это всего лишь красивая обертка? Мы уже полчаса сидели, мило беседовали ни о чем, попивая вкуснейший в городе эспрессо.
– Я совсем о тебе ничего не знаю, расскажи о себе, – попросила я Максима.
– Я – это то, что ты видишь, – ответил Макс, словно прочитав мои мысли, – рассказывать особо нечего. Окончил школу, поступил в политехнический институт на машиностроительный факультет. На третьем курсе завалил сессию, был отчислен и здравствуй родная армия. Отслужил два года на флоте, оставляли работать по контракту, но у меня в это время тяжело заболел отец, вернулся в Москву, устроился на одну, вторую работу. Потом Петр Иванович, он с отцом моим дружил крепко, взял меня в свою фирму, университет заканчивал уже заочно. Семь лет брака, развод. Вот собственно и вся моя жизнь, – Макс посмотрел на часы, – в одну минуту уложилась.
– Прекрасный кофе, – я попыталась перевести тему разговора, понимая, что Максиму не хочется открывать душу.
Он сделал глоток уже остывшего кофе и задал мне подобный вопрос, отчего у меня сложилось впечатление, что мы играем в шахматы:
– А ты расскажешь о себе?
Расскажу ли я о себе? Что мне рассказать, как я бросила медицинский институт, вышла замуж и уехала со своим благоверным за тридевять земель от родного дома, родила двоих сыновей, а в итоге он ушел от меня к расфуфыренной фифочке, у которой папа был большим начальником в порту? А я карабкалась по жизни как могла, сначала на двух работах, потом в компанию «Виксер», не без помощи знакомых, устроилась администратором офиса, потом познакомилась с Леной, которая избавила меня от кучи комплексов и помогла продвинуться по карьерной лестнице. Это рассказать? Конечно, я расскажу о себе. Я поставила чашку с кофе на блюдце и, наконец, ответила:
– Я родилась в Забайкалье, закончила одиннадцать классов, поступила в медицинский институт, на третьем курсе случилась большая любовь с молодым лейтенантом, вышла замуж и уехала с ним во Владивосток. У него служба, а я с детьми: сначала один, потом второй. Подросли дети, устроили их в детсад. Семейная лодка разбилась о быт. Я поступила заочно в университет на менеджера, работала в компании, вечерами занималась детьми. Вот собственно вся моя жизнь, – я сделала жест рукой, будто смотрю на часы, которых у меня нет, – ровно одна минута.
Мы засмеялись, мой шутливый жест разрядил обстановку. Я смотрела на Максима и думала, что мы чем-то похожи, потом решилась спросить:
– А у тебя есть дети?
– Нет, с этим тебе повезло больше, – ответил Макс, – прогуляемся?
– С удовольствием.
Максим жестом подозвал официанта, попросил принести счет. Я взяла подаренный им букет, и мы вышли из кафе.
Глава 7.1
Утро понедельника забарабанило по окнам крупными каплями весеннего дождя. Еще со вчерашнего вечера небо хмурилось, словно сердилось, бросалось пригоршнями ветра, но к ночи, казалось, погода успокоилась.
Я раздвинула шторы и выглянула в окно. Многочисленные прохожие, кутаясь в плащи и прячась под зонты, спешили по своим делам. Сосед снизу, который всегда, не торопясь, горделиво шагал к своему новому БМВ, сегодня добирался до него вприпрыжку, словно кузнечик. Я улыбнулась своему сравнению и подумала, что перед стихией все равны.
Включив чайник, я принялась за поиски пульта от телевизора – давно вошло в привычку слушать утренние новости. Голос диктора известил о последних событиях в Украине. Я переключила программу, – за последнее время все уже изрядно устали от новостей про «несчастную» Украину, будто на родине проблем меньше, – и отправилась будить детей.
Позавтракав и наскоро побросав учебники в ранцы, дети убежали в школу, а я застыла перед шкафом в раздумье, в чем идти на работу. Несмотря на дождливую погоду, хотелось выглядеть изумительно хорошо. Среди десятка обувных коробок, я, наконец, нашла ту, в которой уже года полтора скучали лаковые красные туфли от Юдашкина, купленные когда-то по случаю. Серое строгое платье дополнил красный широкий пояс. Неплохой ансамбль, решила я и, накинув плащ, прихватив с собой зонт, поспешила выйти из дома.
В офисе царило спокойствие. Начальство и московские боссы уехали осматривать цех, а все остальные сотрудники медленно входили в рабочий ритм.
– Понедельник – день тяжелый, – зевнул Димон и наклонился, чтобы включить компьютер.
– Привет. Что стонешь с утра? Веселые выходные дают о себе знать? – сделала предположение я. Дима ухмыльнулся в ответ:
– Веселая ночка: Маришка заболела, всю ночь не спали вместе с женой. Температуру только под утро сбили.
У Димы полгода назад родилась дочка, а старшему Никитке уже три года. Помню, как радовался он ее рождению – всем офисом отмечали, полночи прогудели, но Димка молодец, с раннего утра помчался к жене в роддом.
– А где Лена? – заметила я отсутствие подруги на рабочем месте.
– С утра в налоговую инспекцию умчалась, – ответил Дима.
К обеду жизнь в офисе начала оживляться. То и дело раздавались телефонные звонки, о чем-то спорили Оксана с Ольгой, выставляя планы своим торговым агентам, Дима носился из кабинета в кабинет со служебными записками, я консультировалась по установке онлайн касс по просьбе своего клиента. Около двенадцати дня появилась Лена, чей голос мы услышали, как только открылась входная дверь на первом этаже: «волшебные пендели» от Лены сегодня получили все по очереди: два оператора, кредитный контролер, даже кассир, вышедшая не вовремя из кабинета бухгалтерии, умудрилась попасться под горячую руку. Впрочем, Лена всегда ругалась по делу, она по натуре очень справедливый человек.
– Интересные люди! У них программа не работает, они сидят и ждут с моря погоды, вместо того, чтоб звонить хакерам! – продолжала возмущаться Лена, поднимаясь на второй этаж.
Хакерами мы называли наших системных администраторов.
– Привет, Елена Сергеевна! Как спалось? – решила разрядить обстановку я. Лена выпустила последний пар и успокоилась:
– Заявки не проведённые висят в программе, а они посиживают!
Офис зажил своей привычной жизнью, Лена, как стартер в замке зажигания, с пол оборота настраивает всех на рабочий лад. После обеда приехал Евгений Викторович, полчаса решал какие-то вопросы в телефонном режиме и опять исчез. Рабочий день подходил к концу, а Петр Иванович с Максимом так и не появились.
Вечер прошел в семейной обстановке, мы с детьми поужинали, потом набросали с Дениской план к сочинению по картине Васнецова «Иван Царевич и Серый волк», и я взялась за приготовление обеда назавтра.
Я ждала телефонного звонка от Максима, но он так и не позвонил.
Глава 8.1
– Ты сегодня неважно выглядишь, – заметила Елена, когда мы мыли руки в дамской комнате.
Я посмотрела на свое отражение в зеркале. Вчера почти час пыталась заснуть, отгоняя от себя навязчивые мысли о Максиме, наконец, поняла, что не удастся, включила свет и взяла книжку. Сюжет настолько меня увлек, что, не дочитав всего несколько страниц, в начале пятого утра мои веки, наконец, крепко сомкнулись. Остаток ночи я искала выход из средневекового лабиринта, пробиралась между плотно посаженных зеленых кустов и, когда наконец решилась позвать на помощь, прозвенел будильник.
Я сбрызнула лицо холодной водой и скорчила смешную гримасу. Лена удивленно взглянула на меня и последовала моему примеру. Мы посмеялись над своими детскими выходками и отправились перекусить в расположенное рядом небольшое кафе.
В кафе, как всегда во время обеденного перерыва, было людно. Две девушки поднялись из-за углового столика, и мы поспешили занять места. Я заказала картофельное пюре и кусочек рыбы, а Лена свой любимый грибной суп, не забыли мы и обожаемый нами греческий салат.
– Максим больше не звонил? – спросила подруга, пока мы ожидали наш заказ.
– Нет, – односложно ответила я.
Подошла официантка и начала расставлять на стол перед нами тарелки. Вдруг Лена хитро улыбнулась:
– Легок на помине.
Я повернула голову к входной двери и увидела Максима в сопровождении Петра Ивановича. Они неуверенно остановились у входа в поисках свободного столика и, наконец, увидели нас. Лена жестом пригласила их за наш стол.
– Добрый день, дамы, – вежливо поздоровался с нами Петр Иванович, – разрешите присоединиться к вашей компании?
– Конечно, присаживайтесь, – поприветствовав в ответ Петра Ивановича, сказала Лена, и мы передвинули свои тарелки, освобождая место для мужчин.
Петр Иванович сел напротив, а Максим оказался рядом со мной. Я услышала аромат его приятного дорогого парфюма.
– Что порекомендуете на обед? – обратился к нам с вопросом Максим.
– Что порекомендовать в приморском городе? Конечно морепродукты! возьмите рыбу! Здесь ее очень неплохо готовят, – излишне наигранно произнесла я и тут же спохватилась. Не хватало еще, чтобы Макс заметил, как я волнуюсь в его присутствии! Я успокоилась и взяла себя в руки.
Обед прошел в более-менее непринужденной обстановке, беседу поддерживала в основном Лена, я вставляла в разговор короткие фразы по мере необходимости, но чувствовала себя в компании мужчин достаточно спокойно. Когда с обедом было покончено и все подвинули к себе чашки с чаем и кофе, Петр Иванович предложил угостить нас с Леной десертом, мы согласились, а он, поискав взглядом свободного официанта и не найдя такового, поднялся, взял портмоне и пошел к барной стойке. У Лены в это время зазвонил телефон, она, извинившись, вышла. Максим, улучив момент, наклонился к моему уху и прошептал:
– Увидимся сегодня вечером?
От его близости жар подступил к самым кончикам моих волос, мне даже показалось, что они зашевелились на затылке. Но я не подала вида, что взволнована:
– Постараюсь найти время в своем плотном графике, – уклончиво ответила я, а он смотрел на меня, улыбаясь одними глазами.
Вы когда-нибудь видели, как улыбаются глаза? Словно солнечные лучи играют рябью иссиня-голубых вод озера Байкал. И морщинки, затаившиеся в уголках, ничуть не портили этих глаз, а придавали лицу спокойную мудрость. Мне показалась, что прошла целая вечность, пока я догадалась отвести взгляд.
– Значит, вечером я позвоню, – тоном, не требующим возражений прошептал Макс прежде, чем за стол успел вернуться Петр Иванович, держа в руках два вафельных рожка с шоколадным мороженым.
Глава 9.1
Все оставшееся до выходных время Максим с Петром Ивановичем и нашим руководством занимались переговорами с подрядчиками, обсуждением последних деталей перед подписанием договоров, ездили по разным инстанциям, без чьих штампов не положено сделать даже самый малозначительный шаг.
Вечерами мы встречались с Максимом, лениво прогуливались по городу, сходили в океанариум, полюбовались на морских обитателей, сидели в кафе, уплетая блинчики с клубничным вареньем, весело болтали на разные темы, умело избегая острых углов в разговоре. Мы до сих пор ничего не знали друг о друге, но почему-то казалось, что мы знакомы, по меньшей мере, лет десять. Нам было легко и уютно вместе.
Сегодня мы с Максимом пошли в кино – недавно в прокат вышел художественный фильм о советских космонавтах. Комфортно расположившись на кожаном диванчике, тихонько похрустывая попкорном, мы увлеченно смотрели очередной шедевр отечественного кинопроката. Звук в зале был отменным, и качество всех услуг ориентировано на зрителя. Мне почему-то вспомнился наш старый советский кинотеатр с большим унылым залом и дерматиновыми креслами, куда мы ходили в юности. И я так отчетливо увидела нас, тринадцатилетних парней и девчонок, ожидающих в фойе начала сеанса. Таня, самая красивая в нашем классе, непременно в сопровождении поклонника, рассказывала очередную веселую историю, и мы так открыто смеялись, хотя все знали, что одноклассница – любительница фантазировать. Потом совместный просмотр двухсерийного индийского фильма и дружное его обсуждение на обратном пути домой. Я улыбнулась своим воспоминаниям.
– Чему улыбаешься, – прошептал Максим, наклонившись ко мне, и слегка коснулся губами моего уха, не то нарочно, не то специально. Я кожей ощутила его близость, и атмосфера сумрачного зала окрасилась нотами романтики. Максим, будто почувствовав мое настроение, тихонечко накрыл своей ладонью мою руку. Так мы и просидели до конца фильма, нерешительно касаясь друг друга ладонями. На экране шли титры, загорелся верхний свет, и зрители начали подниматься со своих мест, мы тоже неохотно встали, пошли к выходу.
На улице было свежо, на завтра передавали штормовое предупреждение, я застегнула верхнюю пуговицу пальто и, взяв под руку Максима, слегка прижалась к нему. Так, будто давнишние супруги, мы направились в сторону моего дома. Завтра Макс улетает в Москву, и наше романтическое приключение подходит к логическому завершению. Но сейчас я не хотела об этом думать, я наслаждалась последними минутами совместного времяпровождения.
Глава 10.1
Мелодичные звуки инструментальной музыки заполняли концертный зал школы искусств, где четвертый год обучался Денис. Сегодня здесь проходит отчетный концерт учащихся. Денис выступает в числе последних. Он долго готовился к этому мероприятию и перед концертом изрядно волновался, не смотря на то, что играет на фортепиано весьма неплохо и на сцене выступает по нескольку раз в году.
Раздались громкие аплодисменты и мальчик, обучающийся классом младше, дипломатично поклонился зрителям, слегка наклонив голову вперед. Так учили преподаватели. Следом на сцену вышла Мирослава, дочь моих приятелей, села на стул, заботливо подставленный юношей из старшего класса музыкалки, и деловито поправила лямку аккордеона. Огненно рыжие волосы аккуратно заплетены в длинную косу с большим белым бантом, а милое девичье лицо оставалось серьезным. Мира выдержала паузу и из аккордеона полились веселые звуки польки, словно плескался между огромными валунами чистый горный ручей.
Софья, мать девочки, сидела рядом и тихонько выбивала ногой такт музыки. Я слегка повернула голову и посмотрела на нее: напряженное лицо ее было сосредоточено, губы поджаты, а руки плотно прижимались к коленям, мать явно переживала за дочь. Софья облегченно вздохнула и расслабилась только тогда, когда прозвучали последние аккорды. Зрители сегодня не скупились на аплодисменты, большую часть зала составляли родители, родные и знакомые выступающих.
Молоденькая преподаватель сольфеджио звонко объявляла учеников, а мы наслаждались исполнением музыкальных произведений. Подошла очередь Дениса. Он вышел на середину сцены, кивком головы поприветствовал зал и сел за инструмент. Я любовалась своим сыном: он выглядел очень элегантно в темно-синем строгом костюме с пурпурной бабочкой на шее. Еще вчера мы с Денисом спорили по поводу бабочки: уж очень не хотел он ее надевать, но я была права, выглядел он шикарно. Денис придвинул стул ближе к фортепиано, сосредоточился и начал играть, постепенно наращивая темп. Со стороны он казался спокойным и уверенным, только я знала, как волнуется сын, хотя, надо отдать должное, умеет держать себя в руках. Музыка становилась то тише, то вновь заполняла собой весь зал. Я представила, что со стороны я выгляжу так же, как несколько минут назад моя приятельница Соня и попыталась расслабиться. Денис выдержал длительность последних нот и убрал пальцы с клавиш. С задних рядов кто-то выкрикнул: «Молодец!» и все дружно захлопали в ладоши.
Я горжусь своими детьми и стараюсь делать все, чтобы они не теряли веру в себя и раскрывали свой талант. Денис еще, будучи двухлетним ребенком, благоговел при виде фортепиано и, как только ему исполнилось шесть, мы с мужем привели его в музыкальную школу в подготовительный класс. Теперь всячески мы вместе с бабушками поддерживаем его интерес к музыке. У Влада творчество выражается по-другому: у него страсть к информатике. С детства сын любит решать разные логические задачки, к которым его пристрастила бабушка, моя мама, будучи учителем математики. Помню один случай, Владу тогда было пять с половиной лет, когда я зашла в гостиную и застала их с бабушкой увлеченно обсуждающих очередную задачу и споривших между собой о вариантах ее решения. Они согнулись над тетрадью, как два заговорщика, даже не слышали, как я вернулась из магазина. Мамины глаза в тот момент блестели и улыбались, а в уголках собрались веселые дорожки морщинок. Я тихо вышла из комнаты, взяла фотоаппарат – мыльницу, в то время цифровые были большой редкостью и недешевым удовольствием, и запечатлела их в момент живой дискуссии.
Прозвучала финальная пьеса, ведущая объявила о завершении концерта, зрители начали подниматься со своих кресел, а дети вышли из-за кулис и спускались со сцены.
– Дениска, какой молодец! Ты слышал, тебе даже кто-то из зала это кричал, – похвалила я сына.
– Это, наверное, баба Аля, – заскромничал Денис.
– Голос мужской был, какая же это баба Аля!
Подошли бабушки, щедро сыпля поздравлениями и комплиментами в адрес любимого внука. Я пригласила их на чай, это давно стало семейной традицией: после концертов, в которых принимал участие Денис, мы шли к нам обсуждали все на свете и пили ароматный крепкий чай с молоком. Эта традиция сохранилась и после нашего развода с бывшим мужем.
– У меня в машине на этот случай уже и торт куплен, – констатировала факт бабушка Инна, и мы дружно направились к нам домой.
Глава 11.1
Максим улетел неделю назад, отправил короткое сообщение о том, что полет прошел хорошо, высказал надежду на скорую встречу и пожелал удачи. Больше мы с ним не общались. У меня не было привычки звонить мужчинам первой, а он не перезвонил. Возможно, был занят на работе, за неделю командировки наверняка накопились неотложные дела, может, просто не посчитал нужным, расценив наше знакомство, как легкое, ни к чему не обязывающее приключение. Я не возражала, если он воспринимал ситуацию именно так: давно научилась не питать больших ожиданий от таких встреч, и быть искренне благодарной за приятно проведенное время.
Жизнь вошла в свое русло. Начались рабочие будни, в выходные особо отдыхать тоже не приходилось, что поделаешь – дачный период. Каждую субботу мы выезжали за город, дачный домик совместными усилиями был приведен в порядок: начисто вымыты окна, протерта от пыли скромная мебель, перемыта старенькая, но вполне приличная посуда. Мама не терпела посуду с трещинами и сколами и щепетильно следила за тем, чтоб таковая отправлялась на свалку. Теперь здесь можно оставаться на ночь. Правда, дети особого восторга от дачных выходных не испытывали, но старались не возмущаться и по мере необходимости оказывали помощь в подготовке гряд к посадке. Таким образом, я приучала их к «общественно-полезному» труду.
– Обед готов, бросайте грабли, умывайтесь и к столу! – скомандовала мама, приоткрыв дверь веранды.
Погода сегодня стояла замечательная, солнце не жалело тепла и щедро одаривало им все живое. Дети, весело перебрасываясь словами, побежали наперегонки к умывальнику и стали брызгать друг в друга водой. Андрей, мой брат, тоже подошел умываться, что-то ворчливо буркнул детям и получил в ответ свою порцию бодрящих холодных брызг. Мужская половина семьи устроила настоящую водную феерию. Я смотрела на них и улыбалась. Ради таких моментов хочется жить!
– Денис, передай мне соль, – попросил Андрей.
– Соль – это белая смерть, – не преминул уколоть Дениска своего любимого дядьку.
– Не умничай, а то получишь в лоб ложкой, – парировал Андрей, – знаешь, как раньше старшие следили за порядком во время еды?
Далее начался рассказ о том, как воспитывали своих отпрысков суровые отцы семейств. Андрей мастер таких прибауток, рассказывает их в красках, так закрутит сюжет – заслушаешься! Полагаю, эта черта характера досталась ему от деда, он тоже был щедр на красное словцо.
После обеда, немного отдохнув, мы продолжили свои огородные дела, а ребята крутились около Андрея, помогая ему натягивать пленку на теплицу.
Вечером все собрались на крыльце и любовались на закат солнца, под долетавшие с пруда песни лягушек. После суеты большого города было вдвойне приятно сидеть в компании родных и слушать звуки природы, иногда нарушая молчание неспешной беседой. В основном это были воспоминания из нашего с братом детства и маминой молодости. Завтра за детьми на дачу приедут бабушка Инна с сыном, отцом моих детей, по воскресеньям они вместе проводят время на лоне природы, а мы продолжим посадку огорода.