Сводные. Запрети мне любить тебя

Тот воззрился на меня, как на душевнобольную.

– Ты же пошутила, верно?

И он с самым серьезным видом ждал, пока я рассмеюсь и заверю его, что это не более чем шутка. Блажь девчонки. Но я лишь молча смотрела на него, скрестив руки на груди и топая ногой от нетерпения.

– Ева, лучше возвращайся в свою комнату и ложись спать, как и положено хорошей девочке. – выразительно посмотрел на меня.

– Ну, я ведь нехорошая, – настал мой черёд смотреть на него, а-ля «ты же понимаешь, о чём я», – так что тут больше нечего обсуждать.

Ян уже вылез из окна и стоял на крыше. В его глазах читалось самое настоящее сомнение, что я действительно собираюсь за ним увязаться, а не просто треплю нервы. Как он мне.

Плотнее укутавшись в кардиган, я перекинула ногу через карниз, прогнулась, и в следующую секунду меня уже обдувал прохладный осенний ветерок.

– Куда дальше? – я была полна энтузиазма. Видимо, на это повлияло то, что мы с Яном поменялись ролями. Теперь я его бесила, а не он меня.

– Ты – обратно в комнату, и ложишься баиньки. А я иду по своим мужским делам, в которых всяким мелким не место. – Ян бесцеремонно ухватил меня за плечи, развернул к окну и подтолкнул, чтобы я лезла обратно в дом.

– Эй! – строго посмотрела на него, скинув руки со своих плеч. – Ты так сильно хочешь, чтобы я прямо сейчас пошла и рассказала обо всём отцу?

– Отцу? – у него вырвался нервный смешок. – Уже отец… Не будь прилипалой и не веди себя, как моя младшая сестренка.

– Я и есть твоя младшая сестренка с тех самых пор, как в паспорте наших родителей появился штамп. – упрямо вздернула нос. – Так что я иду с тобой, так или иначе. Имей ввиду.

Ян вытаращился на меня, а его руки дрогнули, словно он хотел насильно запихнуть меня в окно, но сдержался неимоверными усилиями.

– Хорошо, – процедил парень, – ступай за мной. Только тихо и аккуратно. Мы будем проходить мимо спальни отца, она как раз выходит на эту сторону.

Я несколько раз кивнула, обрадовавшись. Чуть в ладоши не захлопала. Меня охватило чувство авантюризма. Я ещё никогда в жизни не сбегала из дома посреди ночи. Да ещё и с парнем, который явно собрался нарушать закон.

Топая за братцем чуть ли не шаг в шаг, смотрела на его широкую спину, обтянутую белой курткой, и тихонько хихикала своим мыслям. Мы похожи на двух подростков из американских фильмов. Кто бы мог подумать…

Когда мы подобрались к окну Николая Владимировича, Ян низко пригнулся и, прислонившись спиной к стене, уверенными, словно заученными давным-давно шагами, пересёк «опасную» зону.

– Пошли. – шепотом поторопил меня брюнет, когда я не осмелилась сразу же повторить его трюк.

– Мне страшно. – призналась, смотря вниз. И пусть высота была небольшая, но покатая крыша намекала неуклюжей по жизни мне, что я могу съехать по ней вниз, если допущу хотя бы одну ошибку.

– Страшно – поворачивай назад. – его довольная злодейская ухмылочка вмиг придала мне сил.

Сцепив зубы, я решительно прислонилась к стене и осторожно поползла боком, стараясь в точности повторить телодвижения Яна. И выдохнула, как только смогла, наконец, выпрямиться.

– Что? – спросила, заметив, что братец едва сдерживает смех.

– Обезьянка. – хохотнул он, и тут же зажал себе рот рукой, чтобы не заржать ещё громче. – Видела бы ты своё лицо. Писаный шедевр, я тебе скажу. Достойно полотна Да Винчи.

– Заткнись и иди вперёд! – шикнула на него, замахнувшись. Ян ловко увернулся, показав мне язык.

Остаток пути мы преодолели довольно-таки быстро. Вот только на спуске возникли проблемы. Если брюнету было не впервой лазать по крышам и также успешно с них спрыгивать, то вот у меня с этим возникли проблемы.

– Быстрее, Ева. – рыкнул Ян, то и дело косясь в сторону горящего окна отчима, который явно ещё не торопился предаваться объятиям Морфея.

– Сейчас, – сделала судорожный вдох, собираясь с духом.

Не думала, что могу бояться высоты. Но особняк Соколовых отстроен по индивидуальной планировке, и высота стен нестандартная. От крыши, на которой сидела я, до земли было около двух метров точно. Как бы не больше.

– Если ты не поторопишься, отец заметит тебя. – припугнул братец. И это подействовало.

Я закусила губу, свесив ноги с крыши. Что-то разглядев в моём выражении лица, Ян обреченно вздохнул и вдруг поднял руки вверх. Рукава его куртки натянулись, обнажая предплечье, и я впервые обратила внимание на темные линии татуировок, которые раньше прятались под одеждой.

– Прыгай, чего ждешь? Я тебя поймаю.

– А ты точно поймаешь и удержишь? – с сомнением переспросила я.

Почему-то я была уверена, что, как минимум, расплющу братца своей тушкой. И больше некому будет мстить за то, что коварные ведьмы позарились на деньги Соколовых…

– Не беси меня, ведьма. – словно в ответ на мои мысли, пробасил Ян. Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. – Иначе точно передумаю! – растерял всякое терпение, заметив, что я никак не реагирую на угрозы.

Что ж, в игре с огнём, главное, вовремя остановиться…

В последний раз глубоко вдохнув и выдохнув, я оттолкнулась от крыши, спрыгивая. Глаза закрылись сами собой. Я едва сдержала визг, почувствовав ветер в волосах, и поняв, что падение длится дольше, чем рассчитывала.

А потом я ощутила горячие ладони, перехватившие меня за талию. Так уверенно и бережно. Но этого не хватило. Видимо, Ян позабыл про силу инерции и вес моего тела, или переоценил свои способности ловца, поэтому уже в следующую секунду мы полетели вниз на мягкий газон.

Ну, точнее, для меня он был мягким, потому что приземлилась я прямиком на Яна. А вот судя по не совсем приличной ругани парня, слетевшей с его губ, для него падение не было столь же комфортным, как моё.

Я лежала на нём, всеми органами чувств ощущая твердость мужского тела. Лицо залила краска, и я была рада, что от братца его скрывали волосы. Запах весны поутру окутал меня с ног до головы. И я с наслаждением вдохнула его, даже не осознавая, что делаю.

– Может, слезешь с меня?! – прошипел брюнет, отплевываясь от моих длинных прядей, и сильнее впиваясь пальцами в мою талию, чтобы стащить с себя.

Возмущенный тон Яна привёл меня в чувство. Я резко опрянула от брюнета, испугавшись своих собственных эмоций.

– Что ты, как девственница, ей богу. – скрывая дикое смущение за сарказмом, произнесла я. – Можно подумать, первый раз кто-то сидит на тебе сверху.

– Не первый. Но ты – последний человек, которого бы я усадил на себя.

– Ой, не зарекайся. А то ещё понравится после сегодняшнего. Потом просить будешь.

Сама не зная, что несу, едва успела прикусить язык. А то бы понесло дальше…

Ян как-то странно на меня покосился, отряхиваясь от травинок и комьев земли. Я же сидела рядом с ним, и просто наблюдала, понимая, что мою одежду, в отличие от его, ничего уже не спасет. Надеюсь, что в темноте не будет видно пятен…

До машины Соколова мы добрались без происшествий. Я оглядела автомобиль, и поинтересовалась:

– А ты разве не на мотоцикле гонять собрался?

– Я что, похож на самоубийцу? – при этом он состряпал такую морду кирпичом, что не передать словами.

Я поджала губы и неопределенно повела плечами.

– Кто тебя знает. – сделала небольшую паузу, усаживаясь на пассажирское сиденье. – Так значит, ты автогонщик? Поэтому ездишь, как долбанный шумахер?

– Ох, Евочка. Твой язык точно до добра не доведет.

– Меня твои угрозы не пугают. Лучше смотри, чтобы тебя не поймали. – кивнула в сторону дома. Но больше всего на данный момент меня волновало другое. – А разве Николай Владимирович не услышит звук мотора? Не увидит по камерам?

Ян скривился так, будто я несмышленный ребенок, который спрашивает про очевидные вещи.

– Стены и окна дома построены с учетом шумопоглощения и звукоизоляции. Я не впервые так сбегаю.

– Я заметила. – братец повернул ключ зажигания и завёл мотор. Нажал кнопку на пульте и перед нами открылись подъемные ворота гаража. – Что насчет камер?

– Если бы у дома были охранники, тогда бы это было проблематично. А так камеры снимают в режиме реального времени. Вряд ли отец сейчас будет палить в них. А до утра записи волшебным образом сотрутся. – сверкнул белоснежным оскалом брюнет. – Так что пусть спит спокойно.

Я вздохнула, удивляясь его предусмотрительности и сообразительности. Мне казалось, что Ян не настолько умный, раз строит козни девчонке, будучи твердо уверенным в том, что этот гениальный план поможет ему.

Когда особняк Соколовых остался позади, я уставилась в окно, и смотрела в него всю дорогу, задаваясь одним лишь вопросом:

«Зачем я вообще увязалась за Яном и почему не осталась сидеть дома?»

Глава 5

Мы подъехали к закрытой территории, огороженной металлическим забором и колючей проволокой над ним. Ян высунулся в окно и подал кому-то сверху условный знак. После чего ворота плавно отъехали в сторону.

Как бы я ни пыталась разглядеть того, кто нас впустил – так и не смогла. Но чуть позже, проезжая мимо, заметила камеру, прикрепленную прямо на воротах и до меня дошло.

Интересная система. Только для «своих». Непосвященные просто проедут или пройдут мимо, считая, что тут какая-то важная охраняемая база. Или даже не приметят. Как я, например.

– Не передумала? – на меня ехидно покосились угольно-черные глаза.

Машина неспешно ехала вперёд. Света фар хватало для того, чтобы разглядеть по бокам дороги черные шины, которыми она была выложена, словно путь, ведущий куда-то в определенную часть базы.

– Ещё чего. – хмыкнула я, не испытывая ни малейшего волнения по этому поводу. – Если со мной что-то случится, ты будешь перед отцом в ответе.

Ян недовольно цокнул языком.

– Ведьма. – низко протянул парень. – И шантажистка. Хотя… Чего я ожидал? – задал риторический вопрос.

Я на это лишь пожала плечами, поймав себя на мысли, что начинаю потихоньку привыкать к его рокочущему «ведьма».

– Можно подумать, если бы я сказала, что передумала, ты бы отвез меня домой. – съехидничала, смотря на то, как мы проехали довольно приличное расстояние от ворот.

– И то верно.

Губы парня растянулись в оскале, он смотрел на дорогу, не отрывая взгляда. А уже спустя пару секунд свет фар нам больше не понадобился, потому что ярких прожекторов, освещающих огромную область, хватало за глаза.

Улюлюканье, шум, гам, крики, скрип шин, рычание мотора и визг тормозов – вот, что первое донеслось до меня, стоило открыть дверь и выйти наружу. Под ясным ночным небом собралась целая толпа молодёжи, чтобы посмотреть на предстоящие гонки.

Они окружили натюнингованные машины гонщиков, делая ставки прямо на капоте, и много смеялись. Но наше появление не осталось незамеченным. Многие повернули головы в сторону красного Мустанга и приветственно закричали, махая руками. Зазывая к себе.

Я стояла возле машины, так и не захлопнув дверь. Внутри поднималась волна предвкушения. Эта атмосфера азарта заражала. Воодушевляла. И мне тоже захотелось скорее стать её частью.

Но, как только Ян вышел наружу, ему навстречу из толпы выбежала яркая, по-настоящему красивая девчонка: беловолосая, с раскосыми глазами и пухлыми губами, и фигурой, которой я просто обзавидовалась.

Если сравнить нас обеих, то я на её фоне – серая блеклая мышь. У меня были натуральные волосы темно-русого цвета, каре-зелёные глаза, низкий рост, и маленькая грудь, которой я всегда стеснялась. Единственный повод для гордости – это округлые бедра, хоть как-то спасавшие ситуацию с фигурой.

Блондинка, радостно улыбаясь, бросилась на шею моему братцу. Тот успел поймать её и заключил в объятия.

– Ян, ты же сказал, что тебя сегодня не будет! – её тонкий, писклявый голос резал уши, и я невольно скривилась. – Милый, я так рада, что ты всё же решил приехать.

Сложив руки на груди братца, блондинка как бы невзначай начала расписывать на ней круги, стреляя в него глазками. Так заискивающе и приторно-сладко, что мой ужин тут же попросился наружу.

– Ну, что ты, солнышко, – мягко пробасил Ян, и заправил прядку за ухо доверчивой девушке, тут же утопив взгляд в её огромном декольте, – я приехал сюда только чтобы увидеть тебя.

Я всё же не сдержалась, высунула язык и приставила к нему два пальца. Братец заметил мои телодвижения, и его наигранную милоту, как ветром сдуло.

– Меня сейчас стошнит. Ужас, Ян. Я думала, что ты нормальный. – бросила язвительное.

Блонди тоже, наконец, увидела, что братец-то, оказывается, прибыл не один, и на её лице нарисовалось хмурое непонимание. Да такое выразительное, что впору самой было удивиться, а чего это я вообще? С самим Сколовым приехала! Я! С Соколовым… Вопиющий кошмар.

– Кто это? – брезгливо взвизгнула блонди, не дав Яну ответить.

Хотя тот собирался. По лицу видела. И точно ничего приятного.

– Моя сестра. – выплюнул.

Я закатила глаза.

И на том спасибо. Но можно было и поласковее. Умеет же, как оказалось.

– У тебя же нет сестер. – перевела наивные синие глазищи на парня и начала усиленно хлопать ресницами.

– Смотри, а то сдует. – «заботливо» предостерегла брюнета, кивнув на активное «порхание». И довольно улыбнулась, заметив, что Ян с силой сжал челюсть.

– Теперь есть. – с нажимом произнёс брюнет, и, обхватив девушку за талию, повёл её в толпу. Подальше от меня.

– Эй, ты что, собираешься меня тут бросить? – недоуменно воскликнула я, топая следом за этой сладкой парочкой. И едва сдерживая себя, чтобы не перейти на бег.

– Я не просил тебя увязываться следом. Здесь каждый сам по себе.

Он на мгновение обернулся. Послал мне воздушный поцелуй и издевательски помахал рукой, стремительно скрываясь в толпе.

– Вот сволочь! – прошипела себе под нос и топнула ногой от досады, остановившись. – Ну, и вали, предатель! – крикнула ему вслед.

Но Ян уже меня не слышал, ввалившись с блондинкой в толпу незнакомых людей, которая тут же принялась хлопать его по плечу, приветственно жать руки, а кто-то даже приобнимать.

С уходом братца атмосфера гоночной базы сразу перестала быть такой дружелюбной. Я начала ощущать насколько ветер пронизывающий и холодный.

Поёжившись, плотнее укуталась в длинный кардиган и всё же пошла туда, куда ушёл Ян со своей пассией. Ибо стоять и караулить его Мустанг такое себе занятие. Лучше уж с кем-нибудь познакомлюсь. Наверняка, тут все общительные и приветливые.

Ещё никогда в жизни я так не ошибалась…

Стоило подойти к ребятам, как на их лицах тут же стерлись улыбки. Они будто репетировали. Девушки скрестили руки на груди, обдав меня презрительно-высокомерными взглядами. Парни оценивающе смотрели в мою сторону.

– Ты кто?

– Чего тебе надо?

Я даже не успела проследить, кто задал вопросы.

– Меня зовут Ева, я…

Я не знала, что сказать. Страх захлестнул меня. Вернулась неуверенность в себе и зажатость, которую я испытывала в школе. Я всегда была изгоем по разным причинам. Но чаще всего потому, что мы с мамой много переезжали с места на место. И я не успевала с кем-то подружиться. А новичков всегда проверяют, избегая первое время.

И вот, когда я уже почти становилась «своей», что-то случалось – увольняли маму с работы, повышали квартплату, было множество подобных ситуаций – и мы вынужденно переезжали.

Лишь в последнем месте мы с мамой задержались на целых три года. Тогда-то я и устроилась баристой в кофейню. Там же, по работе, мама и встретила Николая Владимировича.

Но школа кончилась. Пришло время поступать в институт. Потом – помолвка матери, сводный брат. Переезд. И всё началось сначала…

Я сделал судорожный вдох, собираясь что-то сказать, но почувствовала, как мои плечи обвила горячая рука, ложась поверх них. Прижимая ближе к себе.

– Чего вы накинулись на неё, как звери? Считайте, что она со мной.

Честно? Я до последнего надеялась, что это был Ян… В глубине души, мне очень хотелось, чтобы именно он вступился за меня, защитил и представил. Но это был не рокочущий голос с привычными ехидными нотками.

Я хотела сбросить с себя руку незнакомого парня, но в последний момент остановилась, узнав знакомые интонации в его голосе. И неверяще подняла глаза.

– Александр?

Уподобляясь блондинке Яна, удивленно хлопала ресницами. Вот уж кого я точно здесь не ожидала увидеть, так это Александра Фридмана. Который, по словам Инны, один из тех парней, что посвящают свою жизнь одной лишь учебе.

Так что у меня в голове произошёл полный когнитивный диссонанс. А всё из-за стереотипов…

– А ты у нас, значит, сестра Соколова? – спокойный и уверенный тон, без доли ехидства. Просто констатация факта.

Ясные голубые глаза, в уголках которых наметилась улыбка, посмотрели сначала на меня, а потом куда-то в сторону. Проследив за взглядом Александра, мгновенно выцепила из толпы темноволосую макушку Яна.

Изнутри поднялась волна негодования и злости. Хотелось сделать что-то назло. Показать, что не останусь без компании, даже если он меня бросил.

Поспешила ответить на вопрос Фридмана:

– Сестра, ага.

На удивление, он тонко почувствовал в моём голосе долю иронии.

– Что, всё настолько плохо?

Александр склонился чуть ближе, обдав своим горячим дыханием чувствительную кожу затылка, отчего невольно по спине пробежали мурашки. На его лице играла понимающая полуулыбка.

– Можно сказать и так. – решила закрыть эту тему. Всё же, Ян не центр Вселенной. И обсуждать его больше я не намерена. – Но сюда я приехала с другой целью, пусть и с ним. – хмыкнула себе под нос.

И, удивляясь собственной смелости, крепко ухватила парня под локоть, уводя подальше от недружелюбной толпы.

А вот не надо было строить из себя невесть кого! Пусть теперь сидят без компании Александра Фридмана, который, как оказалось, не последний человек среди гонщиков. И так же, как и Ян, обладал популярностью и авторитетом.

– Ты – один из участников? – кивнула в сторону гоночной трассы, поддерживая разговор. Стараясь не обращать внимания на слегка удивленный взгляд голубых глаз, направленных на меня.

– По мне, возможно, не очевидно при первой встрече, но да. – хохотнул Фридман. – Тебе, наверняка, уже рассказали, кто я и чем прославился. Вот только я не очень люблю разговаривать на эту тему, потому что люди всегда на меня таращатся, не трудясь узнать немного больше. А, на самом деле, во мне чего только не намешано. Начиная от пристрастия к шахматам и заканчивая вот этим.

Алекс остановился, развёл руки в стороны и дал во всей красе заценить его автоэкипировку. Чёрную, с яркими, будто вспышки молний, синими полосами на ней.

В голове промелькнула странная ассоциация на ангельско-демоническую тематику. Ян, хоть внутри и носит темную душонку, снаружи вырядился на гонках в белое. Фридман же, наоборот.

Интересное наблюдение. Подумаю о нём немного позже.

– Нужно где-то реализовывать дух бунтарства? – улыбнулась ему.

– В точку. – оскалившись шире, ответил парень.

Между нами возникла неловкая пауза.

Я же, наконец, осознала, что до сих пор держу Алекса за предплечье, вцепившись в него, как в спасительный круг. Поспешив разжать пальцы, слишком резко убрала от него руки. Поэтому скрыть смущение за тем, что я якобы захотела поправить волосы, не получилось.

– Ты извини меня за это. – указав в сторону толпы, которая меня отбрила, подняла взгляд на Александра. – И за это, – настала очередь его предплечья, которое я нагло оккупировала. – Немного перенервничала.

– Ничего страшного, этим акулам только кинь свежее "мясо", они и рады раздербанить новичка на кусочки. – скорчил гримасу в ответ. – Я не очень близко знаком с Яном, но, судя по его поведению, он явно не джентльмен, раз бросил свою сестру на растерзание.

– Далеко. – не могла не согласиться.

– Но я, конечно, не стану лезть в душу, выуживая причины подобного отношения между вами. Но! – вскинул вверх указательный палец. – Могу предложить тебе развеяться. У меня как раз, по счастливой случайности, нет партнёрши. – подмигнул мне.

– В каком это смысле? – не поняв до конца, что парень имеет в виду, слегка опешила. Нахмурилась.

– Партнершей в гонках. – прыснул Фридман.

– А, ой! – мои щеки стали пунцовыми. Я поспешила прижать к ним немного замерзшие ладони. – Прости, что-то я сегодня сама не своя. – тряхнула волосами, пытаясь избавиться от накатившего смущения.

Да что это со мной? Боже, как стыдно-то…

Александр вдруг подошёл ближе и положил свои ладони поверх моих рук. Приподнял лицо, чтобы видеть меня. Чтобы заглянуть своими невыносимо светлыми, голубыми глазами в мои.

– Ты так замерзла? – ощутив прохладу кожи, спросил парень. Его голос стал тише, а дыхание чуть глубже.

Не найдя в себе сил ответить, я лишь отвела глаза и кивнула. И, как назло, именно в этот момент мой взгляд сцепился с взглядом Яна. Словно он только и занимался тем, что следил за мной.

Соколов стоял со своей блонди недалеко от нас, прижимая ту к своему боку одной рукой. Но всё его внимание (причем, прошу заметить, он был зол!), пока девушка о чём-то увлеченно щебетала ему, было приковано к нашей с Фридманом парочке.

А потом что-то резко отрезало нас друг от друга, словно пелена. Разорвало зрительный контакт. И только спустя секунду я поняла, что это Александр загородил меня собой от пронзительного взгляда угольно-черных глаз.

– Пойдём в машину, согреем тебя. – его улыбка осветила пространство, словно солнышко. На душе стало тепло.

И в голову снова пришла эта странная и навязчивая мысль о полярности парней.

Солоков так же заманчив и таинственен, как ночь. Но ночью очень легко и просто заблудиться. Ночью таится много опасностей. И лучше не гулять одному.

Фридман, как открытая книга. Как день. Он не скрывает ничего, да ещё и успевает освещать твои личные тёмные участки, щедро делясь теплом. Обещая защиту от всего.

Даже от темной-претемной ночи…

Улыбнувшись собственным мыслям, подняла глаза на Алекса, ощутив при этом ярко выраженную симпатию к нему. И благодарность за то, что спасает уже во второй раз. Хотя я даже не просила его об этом.

– С удовольствием. – вложила свою руку в протянутую ко мне мужскую ладонь.

Машина Алекса стояла дальше всех, поэтому нам пришлось идти сквозь всю толпу. И, сказать, что на нас косо смотрели, – значит, ничего не сказать. Они откровенно пялились, в особенности, на наши руки.

– Не обращай внимания, – парень склонился к моему уху, понизив голос, – им просто скучно видеть одни и те же лица каждый раз. А тут – новые сплетни. Главное – улыбаемся и машем. – процитировал пингвинов из знаменитого мультфильма, и, подкрепляя слова, кому-то помахал.

– Рыбой не закидают? – прыснула в ладошку.

– Смелости не хватит. Они, что те псы – лают, но не кусают. – цокнул языком Алекс, останавливаясь у желтой гоночной машины с черными полосками по центру капота. – Прошу любить и жаловать, моя малышка, – погладил авто по гладкому корпусу, – Шевроле.

– Давай зарядим твою малышку так, чтобы она заставила Мустанг Яна пыль глотать, – я зловеще сузила глаза и потерла руки в предвкушении. Не хватало только злобного хохота ведьмочки для полной картины.

И Алекс вполне с этим справился, запрокинув голову к небу и расхохотавшись.

– Да уж, с таким настроем мы точно победим. – подмигнул мне и кивнул подбородком на пассажирское место. – Усаживайся, гонки скоро начнутся. И не забудь пристегнуться. Всё же не на аттракционе будем кататься.

– Всё настолько серьезно? – сделала важный вид, сдерживая улыбку.

– Ты даже не представляешь насколько. – понимающе оскалился Фридман.

– Что на кону?

– Моя честь. – важно округлил грудь Алекс, усаживаясь на водительское кресло. – И небольшой поощрительный приз в виде денег. – полюбовно огладил руками, облаченными в перчатки, руль.

– А честь тут причем? – непонимающе нахмурилась и скорчила моську, тряхнув головой.

– Я два раза проиграл Соколову. Третий раз проигрывать не собираюсь. Особенно после того, как он обидел такую милую девушку. Так что, победить его сегодня – это настоящее дело чести.

Я смущенно рассмеялась, пряча взгляд, потому что Алекс смотрел на меня до того открыто и прямо, что становилось неловко. Это не Ян с его вечными намёками и сарказмом.

Алекс пробуждал во мне маленькую девочку. Ту самую, что пряталась под толстой бронёй, которая защищала от внешнего мира и недобрых людей. Таких, как Ян, например.

Но с Фридманом всё было иначе. Его открытость побуждала сбросить надоевший «панцирь» и просто побыть собой. От него не нужно было постоянно защищаться и выпускать колючки наружу.

Алекс завел мотор, и машина ласково заурчала выхлопной трубой. Дал по газам, усиливая рычание, и наблюдая за моей реакцией.

– Не боишься? – его голубые глаза пристально смотрели на меня, пытаясь заглянуть в душу. – А то, что-то мне подсказывает, что ты только строишь из себя храбрую тигрицу, а на самом деле, ты – беззащитный котенок.

– Мне нравится всё новое и неизведанное. Это же интересно. – огладив рукой начищенную приборную панель, исподлобья посмотрела на парня.

Фридман хмыкнул, никак не прокомментировав это, но на его губах красовалась блуждающая улыбка. А выражение лица было довольным. Словно ожидал, что я отвечу именно так, и не иначе.

Я пристегнулась. Алекс включил первую передачу и тронулся с места, выезжая в сторону широкой полосы, похожей на взлётную. Судя по расчерченным белым линиям, в гонке будут участвовать, как минимум, пять машин.

Подъехав к стартовой черте, Алекс остановился, но не глушил мотор, дожидаясь остальных участников. И, кто бы мог подумать, вторым на полосу въехал красный Мустанг. Он резко затормозил, скрипя шинами, и поравнялся с нами, встав рядом.

Причем, с моей стороны. Нас разделяли какие-то жалкие полметра.

Мне захотелось закатить очи горе, когда Ян опустил окно и уставился на меня недобрым взглядом. Но я смотрела не на него, а на блондинку, что сидела рядом с ним. Она ковырялась в своём телефоне, расслабленно жуя жвачку и надувая большие розовые пузыри.

Соколов что-то показал Александру жестами. Я ничего не поняла, а вот парень понял. И, судя по реакции, ему это ой как не понравилось. Фридман с силой стиснул челюсть, но быстро взял себя в руки, вернув самообладание.

– Ты в порядке?

Алекс положил свою руку поверх моих, сложенных лодочкой. Обжигая прикосновением. Заставляя меня вздрогнуть и оторваться от созерцания братца и его пассии.

– В полном, – заверила его.

– Если станет задирать, набью ему морду. – фыркнул Фридман. – Давно уже просит.

Я хмыкнула. На что получила в ответ вопросительный взгляд.

– Ты не производишь впечатление человека, который любит гонки и лезет в драки. – пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно.

– Хочешь сказать, что моё место в библиотеке и в клубе шахматистов?

Не стала отрицать:

– Что-то вроде того.

Улыбка, промелькнувшая на лице Алекса, отдавала легкой печалью.

– Но это не отменяет того, что первое впечатление чаще всего бывает обманчиво. И то, что ты, в любом случае, хороший человек. – поспешила заверить его.

Но Фридман лишь иронично скосил на меня понимающий взгляд голубых, как ясное небо, глаз.

Обидеть парня – последнее, что мне хотелось. Он спас меня. Отнёсся с пониманием и по-доброму. Так что не мне судить этого человека. Александр не виноват, что выглядит, как ботаник, в универе. Точнее, не виноват в том, что у общества сложились стереотипы насчёт таких, как он.

На Яна я больше не смотрела. Но периодически ощущала его прожигающий и тяжелый взгляд на себе.

Уже спустя десять минут все участники гонки были на старте. Они раззадоривали рычащим мотором своих машин толпу, собравшуюся поглазеть на представление.

Когда из толпы вышла сексуально одетая девушка – в латексное мини – с двумя бело-красными флажками в руках, толпа взревела. Как и машины. Брюнетка встала ровнёхонько посередине и взмахнула флагами вверх. В этот момент по всей трассе зажглись сотни прожекторов, освещая дорогу.

Девушка, широко улыбаясь, покрутила флагами над головой. Зазывно покачала бедрами из стороны в сторону.

– Готова? – спросил Алекс, скорее для проформы, потому что пути назад не было.

А я поняла, что нет. Не готова. К такому никогда не будешь до конца подготовленной.

Сердце замерло, а потом ушло в пятки, стоило брюнетке резко махнуть флажками вниз, присев на асфальт. Парни мгновенно вдавили педаль газа в пол. До упора. Заскулили шины, стираясь и выдавая под собой столп дыма. Словно по команде по бокам от трассы заискрились наземные фейерверки.

«Божечки, осталось теперь не помереть от страха…» – мелькнула последняя здравая мысль. И в кровь поступила львиная доля адреналина, потому что гонка началась.

Глава 6

Я вжалась в сиденье и тихонько взвизгнула от охватившего меня адреналина, когда машина рванула с места, стремительно набирая скорость. И, хотя мы пока лидировали, соперники не отставали. И первым нас нагонял красный Мустанг.

Алекс резко выкрутил руль вправо, отрезая Яну возможность обгона. Я снова взвизгнула, но на этот раз от неожиданности. На что Фридман рассмеялся.

– Держись крепче! – бросил он, стараясь следить за дорогой и тремя остальными соперниками.

– Напомни мне, зачем я на это согласилась? – судорожно пролепетала я, вцепившись одной рукой в дверную ручку, а второй схватилась за сиденье.

– Для того, чтобы проучить Соколова и поставить его на место. – весело ответил Александр и снова резко крутанул руль на повороте.

– Проучить Яна, проучить Яна! – как мантру повторяла сама себе, чтобы не провалиться в панику. Основная цель должна замотивировать.

Кураж охватил Фридмана, и он всецело увлёкся гонкой. Отдать парню должное – водил он и вправду, как настоящий профессионал. Все заносы у него получались управляемыми, а движения ног и рук были слаженными. Доведёнными до автоматизма.

И страх понемногу отошел на второй план, позволяя насладиться всей прелестью гонки. В тот момент я не сомневалась, что могу полностью довериться Алексу.

Адреналин в крови позволял видеть всё чётко. В мельчайших деталях. И уже на втором круге я крутила головой по сторонам, смотрела в зеркало заднего вида и боковые, наблюдая за тем, как соперники действительно глотают пыль из-под колёс желтого Шевроле.

И единственный, кто не собирался уступать – был красный Мустанг. Он резво заруливал на очередных поворотах, «дыша» нам в задний бампер. Но вот обогнать у него не получалось: то занос получался слишком сильным и тратились драгоценные секунды, чтобы выровнять машину; то Алекс ловко закрывал Яну все пути к обгону.

Мы пересекли стартовую линию в третий раз. Оставался последний круг.

Не удержавшись, перегнулась назад, влекомая любопытством. Уж больно сильно хотелось видеть выражение лица братца. Но свет фар от задних машин ослеплял, поэтому разглядеть сидящих внутри людей мне не удалось.

– Неужели выиграем? – прошептала я неверяще, чувствуя, как сильно всё сжимается в груди от предвкушения победы.

– Ч-ш, а то сглазишь. – подал голос Алекс, услышав.