Секретная миссия

Анника оставила их немного попастись там вдвоём, после чего увела Винни и быстро закрыла за ним ворота. Милли осталась с овцами и долго и печально смотрела им вслед.

– Вид у неё несчастный, – сказала Конни.

Анника кивнула:

– Будь моя воля, Милли бы всегда паслась с Винни и Дорле.

Проведя ещё некоторое время с лошадьми, Анника, Конни, Анна и Билли вернулись на ферму. Клаус как раз парковал на въездной дорожке свой трактор с громадным прицепом.

– Что это за чудовище? – изумилась Конни.

– Это наш картофелекопатель, – объяснила Анника и побежала к папе.

– Вы сегодня будете собирать картошку? – потрясённо спросила она.

– Да. – Клаус вышел из трактора. – Как только придёт бабушка Ханна, мама, Эрнст и я поедем на поле.

– Я тоже хочу участвовать в сборе урожая картофеля! – возразила Анника.

– У тебя гости, – напомнил Клаус.

– Всё равно! – настаивала Анника. – Это главное событие осени!

– Вдруг мы сумеем вам чем-нибудь помочь? – предложила Конни.

– Нет, нет! – отмахнулся Клаус. – Не нужно.

– Нужно! – запротестовала Анника и обернулась к Конни, Анне и Билли. – Это так весело! Копатель выкапывает картошку, она оказывается на бегущей ленте, и нужно её быстро отсортировать, пока она не пронеслась мимо тебя.

– О да! Мы хотим поехать с вами и помочь! – закричали девочки и запрыгали вокруг Клауса. Тот закатил глаза и закрыл уши руками.

Анника дёрнула его за рукав.

– Ты же всегда говоришь: чем больше помощников, тем лучше!

– Привет-привет! Кто это у нас тут? – К ним подошёл Эрнст, помощник на ферме.

– Девочки просятся с нами на поле, собирать картофель, – пожаловался ему Клаус.

– Так это же чудесно! Столько усердных рук! С ними мы вмиг управимся!

Вовсе не это надеялся услышать Клаус.

– Но…

– Я научу этих маленьких лягушат, не волнуйся, – пообещал Эрнст и подмигнул девочкам. – Мы ведь справимся, да?

– Конечно! – закричали четыре подружки.

– Тогда скажи маме – пусть остаётся дома, – наконец сдался Клаус. – Мы и так в машину с трудом поместимся.

– Сейчас скажу! – Анника убежала в дом.

Клаус выехал первым, и, когда девочки с Эрнстом приехали на поле, картофелекопатель уже был готов к работе.

Эрнст объяснил им, как он работает:

– Здесь, внизу, большие лопаты аккуратно выкапывают картофель. Земля стряхивается, и картофель по конвейеру поднимается в тележку. И хотя камни, сорняки и мелкие картофелины в процессе автоматически отсортируются, нам с вами тоже будет чем заняться. – Он поднялся в кабину. – Забирайтесь сюда.

Девочки поднялись следом за ним. Конни надела перчатки, как и все остальные.

– Какой отсюда красивый вид!

– Отныне вы будете смотреть только на картошку. Клаус, не мог бы ты проехать вперёд на несколько метров? – прокричал Эрнст.

На верхнюю часть конвейерной ленты попали первые картофелины.

– Сначала уберём всё, кроме картофеля. Затем отсортируем зелёную, гнилую или испорченную картошку. Например, такую. – Эрнст показал им пару бракованных картофелин. – Они вернутся на поле. Ясно?

Девочки закивали.

– Что ж, тогда удачи, – сказал Эрнст и прокричал Клаусу: – Поехали!

Комбайн начал движение. Мгновение – и по нему поплыли плотные ряды картофелин. Девочки резво их хватали. Пучки травы и раздавленные овощи полетели обратно на поле. Это было похоже на игру.

– Эй, это был мой камень! – засмеялась Конни.

– А зелёная картошка – моя! – закричала Анника.

Им было очень весело.

Эрнст стоял в самом конце конвейера и убирал всё то, что просмотрели девочки. И если вначале он только и успевал хватать то, что нужно отсортировать, то вскоре остался без дела.

Вдруг картошка закончилась.

– Уже всё?! – огорчилась Конни.

– Мы сейчас загрузим первую партию в склад для хранения, – объяснила Анника. – А потом продолжим!

– Ура! – Конни с нетерпением ждала второй заход. За ним последовали третий и четвёртый. В конце концов склад быстро заполнился.

– Как много картошки! – ахнула Конни.

– И вся как на подбор – большая и красивая, – пришёл в восторг Эрнст. – Вы отлично поработали!

Клаус тоже был доволен:

– Должен признать, вы работали как профессионалы. Надеюсь, вы присоединитесь к нам в следующем году!

Конни, Билли, Анна и Анника просияли:

– Договорились!