Холодная земля

Глава 3

Роза долго смотрела в окно и глубоко дышала, пытаясь выровнять ритм биения сердца и остановить безумие в голове.

«Соберись!» – сказала она сама себе вслух сквозь зубы.

Обернулась. Тихо. Отойдя от окна, Роза отодвинула стул и села за стол. Провела руками по деревянному столу – холодный и пыльный. Она поежилась от холода.

«Нужно растопить камин» – Роза встала и вышла в коридор.

Дверь в хозяйственную часть дома открылась с третьей попытки. Она нащупала выключатель на стене справа. Зажглась лампочка. Ее тусклого света едва хватило, чтобы осветить середину комнаты. Роза прошла немного дальше. На всю стену справа были сложены дрова в три ряда, до самого потолка. Напротив двери окно закрытое ставнями. Слева стояла небольшая перевернутая лодка. Мотор от нее лежал рядом. Тут же на подвесных полках лежали какие-то инструменты: топор, электрическая пила, несколько фонарей, деревянная коробка со свечами, коробка со спичками. На стене висело ружье. Роза дотянулась и сняла его со стены. Потом поискала патроны и обнаружила их в закрытой коробке возле спичек.

«Это я, пожалуй, отнесу в дом!» – подумала она вслух. Вернувшись с ружьем в дом, она повесила его у входа на крючок для верхней одежды и отправилась обратно. Набрав охапку дров, Роза выключила свет, ногой толкнула тяжелую дверь сарая и пошла в дом. Она положила дрова возле камина на жестянку, прикрученную к полу, закинула пару дров. Взяла с полки над камином коробку спичек, вытащила из кармана пальто конверт с описью картин, подожгла его и засунула под дрова.

Дрова потихоньку разгорелись. Роза добавила еще несколько поленьев. В дом повалил дым. Она закашлялась и отползла от камина.

«Что не так? Почему он дымит?» – Роза посмотрела на дымоход над камином. Увидела закрытую заслонку, – «А, нужно это отодвинуть», – сообразила она.

Комната начала наполнятся едким дымом. Встав на цыпочки, Роза дотянулась до заслонки и выдвинула ее, восстановив тягу.

«Отлично!» – похвалила она себя.

Роза вспомнила, что в кухне под окном она видела электрический обогреватель. Не медля ни секунды, она направилась туда и включила прибор. Вернувшись к камину, сняла с себя пальто с ботинками и уселась в кресло-качалку. Оно оказалось невероятно удобным и уютным. Дрова потрескивали в камине. Стало тепло.

Наблюдая за танцующим огнем в камине, Роза мысленно перенеслась в Сиэтл. Последний, пикник во дворе их прекрасного дома с любимыми мальчиками. Муж готовит колбаски на гриле, а Роза с сынам играет в бадминтон. Рей заливается смехом от неумелых скачков и выпадов матери, которой никак не удается попасть по волану. Сердце сжалось.

«Милый мой мальчик». – Слезы потекли по щекам. – «Это невыносимо. Невозможно жить нормальной жизнью, потеряв ребёнка. Что с ним? Где он? Жив или уже нет».

Роза поймала себя на мысли, что ее душа страдает только по сыну. Воспоминание о муже дает обратный эффект: поднимается гнев, обида, злость. Она винит мужа не только в двуличии и измене, она винит его в том, что случилось с их сыном. Для Розы вдруг, это стало открытием, здесь и сейчас. Все изменилось. Что это? Неужели это из-за измены? Или она чувствует, что у Итана есть скелеты в шкафу. Конечно, они есть у всех. Но вдруг из-за его, погиб ее сын. Вот, уже сын только ее!

Немного отпустило.Страх начал нарастать. Появилась тревога. Сердце билось с такой силой, что Роза слышала его удары вокруг себя. Закружилось голова. Панические атаки появлялись все чаще. Когда же станет легче? Роза залезла рукой в карман джинсов и достала пузырек с таблетками. Вытащила одну и проглотила.

«Нужно завтра позвонить Тому, узнать как у него дела в галерее. Позвонить капитану, вдруг ее малыш найдётся, а Майкл не знает, что она уехала. Господи, кого я обманываю? Прошло слишком много времени. Скорее всего, его тоже где-то»… – Роза не могла даже в мыслях допустить, что ее ребенок как и муж мог лежать в земле, обгоревший. Подступила тошнота.

«Лучше не думать об этом, а то опять станет плохо». – Веки стали тяжелыми и Роза не заметила как уснула.

Очень холодно. Роза встала с кресла, нога затекла так, что она чуть не упала, но устояла. Нащупав рукой поленья на полу, кинула в камин пару дровишек. Набрав воздух в легкие, с силой подула на уголёк. Немного усилия и небольшой язычок огонька заплясал в камине. Через пару минут дрова разгорелись. Роза закинула еще пару штук. И улеглась на диване, накрывшись пледом. Она вырубилась мгновенно.Проснувшись, она не сразу поняла, где находится. Кромешная тьма. Дрова в камине прогорели, и еле виднелся один уголек, в котором еще теплилась жизнь.

Рассвет, если это тусклое явление можно так назвать, заглянул в окна. Открыв глаза, Роза смотрела в потолок. Собравшись с мыслями, она встала, накинула пальто, натянула ботинки и вышла на улицу в туалет, который находился в ста метрах от дома. « Как мерзко!» Туманный воздух пробивал своими каплями мелкий дождь. На полпути Роза подскользнулась и со всей силы рухнула спиной на землю.

«А-а-а»– вскрикнула она от резкой боли в левой лодыжке.

«Перелом!»– с ужасом подумала Роза.

«Что теперь? Я умру здесь от холода, и птицы склюют мое тело?» – первое, что пришло ей на ум. Началась паника. В голове мелькали картинки: ее объеденное птицами и дикими зверями, тело.

« Хватит! Нужно проверить, что с ногой» –Роза аккуратно села и дотянувшись, ощупала ступню. Потом попробовала подвигать. «Растяжение! Вот она реальность!» Роза встала и допрыгала на одной ноге до туалета. Нужда требовала движения.

Еле ступая на левую ногу, она добралась до дома. Достала из своего чемодана стоявшего возле порога аптечку. Допрыгала до дивана. С трудом сняла ботинок, затем носок. Нога пухла на глазах. Эластичным бинтом Роза перетянула свою лодыжку.

«Начало не очень!» – Она почувствовала себя слабой и уязвимой.

«Может позвонить юристу? Вернуться домой? Ха! Быстро же ты сдалась, Роза!» – с грустью усмехнувшись подумала она.

«Ну, уж нет! Я останусь и буду жить здесь!» – громко закричала она в сердцах, как будто пытаясь докричаться до себя самой, вернее до той себя, которая уже почти умерла. До той, которая сломалась тогда в кабинете у капитана. Это придало ей сил и уверенности в том, что она справится. В аптечке Роза нашла обезболивающие таблетки. Натянув носок, она встала и зашагала на кухню хромая и наступая левой ногой на пятку. Пересиливая боль, Роза добралась до кухни и села на стул, чтоб отдохнуть.

«Больно, но не смертельно!» – запила таблетку водой из бутылки.

«Нужно было попросить Джексона натаскать мне воды из озера!» – ругая себя за беспечность, подумала Роза.

«Ну, ничего. У меня есть с собой пять литров питьевой воды. Буду экономить.» – размышляла она, глядя в окно на озеро, которое образовалось за счет летнего таяния ледников.

Дотянувшись рукой до розетки над столом, Роза воткнула в нее вилку от холодильника. Тот громко щелкнул и загудел.

Она встала, сделала глубокий вдох и с трудом дошла до входной двери. Подняла сумку с продуктами, которую Джексон оставил вчера возле порога, двумя руками и, с каждым шагом ставя ее перед собой на пол, пришла обратно на кухню. Холодный пот выступил на ее лбу. Роза села на стул. Открыла холодильник и переложила в него продукты. Консервы разместила в нижнем ящике стола.

Она опять поругала себя мысленно, за то, что отказалась от помощи юриста.

Нога перестала ныть. Подействовала таблетка. Подойдя к электрической двухконфорочной плитке, стоявшей на столе, Роза наполнила кофеварку, которую купила в городе, водой из бутылки. Насыпала кофе и включила плитку.

«Боже, я никогда не думала, что кофе может принести столько радости!» – сделав глоток, подумала Роза, – «Здесь можно понять, насколько мы привыкли к обычным вещам и живем, не замечая счастье в мелочах».

«Теперь нужно разобрать вещи, » – хлопнула она в ладоши, допив кофе.

Открыв дверь в комнату из кухни, Роза убедилась, что это спальня, как и предполагал Джексон. Огромная двуспальная кровать стояла у стены, между окнами. Высокий серый шкаф с завешанными зеркалами на обеих дверцах, слева и, небольшой письменный стол справа. На полу лежали коврики из шкур каких-то животных. Возле стола стоял обогреватель.

Роза включила обогреватель и, подойдя к шкафу, сняла простыни и приоткрыла одну дверцу. В комнату ворвался чужой незнакомый запах каких-то трав смешанный с табаком, мыла и знакомым запахом акриловой краски.

Вещей не много. Роза освободила для себя пару полок. Сложила свои вещи и новое постельное белье.

«Интересно, в городе есть прачечная?»

Роза сняла все постельное белье с кровати Петра и засунула в мусорный пакет. Туда же отправила большую часть его вещей со шкафа. Оставила один свитер и куртку. Они показались Розе пригодными для себя.

Она долго стояла в зале напротив картин и рассматривала их.

«Это не подделка! Кто же ты? Кто ты такой Петр Андреев? Для меня ты загадка!» – бубнила себе под нос Роза.

Подойдя к мольберту, она стянула ткань.

С мольберта на нее сердито смотрело знакомое лицо пробабки Евдокии. Овальное светлое лицо с дерзко вскинутым подбородком. Золотистые волосы аккуратно убраны в высокую прическу. Миндалевидные глаза изумрудного оттека смотрят проницательно прямо в душу. На шее увесистое колье с гранатом. Как капли крови, серьги в ушах.

– Да ты Петр – талант! – присвистнув, прошептала Роза. Портрет завораживал и в то же время пугал. Роза, передернув плечами от неприятного ощущения присутствия кого-то еще в этом доме, накинула обратно на портрет кусок сукна.

Обед был скромный: бобы и тушенка, чай с печеньем.

После обеда Роза протерла везде пыль и подмела полы щеткой, которую нашла в коридоре. Конечно, всю работу она выполняла медленно и с перерывами. Когда закончила, была уже почти полночь. Закрыв входную дверь на засов, Роза принесла из сарая охапку дров. Камин и обогреватели согрели дом, и в нем стало очень уютно. Она начала немного привыкать. Мрачные мысли почти не посещали ее в течение всего прошедшего дня.

Роза уселась в кресло с первой попавшейся книгой снятой с полки. Включила напольный абажур в стиле прованс, который притащила из спальни.

Немного расслабилась.

«Время правды» Уильям Э. Саймон» – прочитала она вслух, – «Да, время правды. Начнем, пожалуй, с Петра. Нужно узнать про него как можно больше. Завтра поищу какие-то записи в его бумагах».

Роза погрузилась в чтение. Боковым зрением она уловила движение света мелькнувшего за окном позади нее. Как будто фары автомобиля осветили на мгновенье комнату. Роза дотянулась до абажура и выключила свет. Сердце заколотилось от волнения и тревоги.

«Спокойно! Это, наверное, кто-то проехал в горы, » – попыталась она успокоить сама себя, но тут же опровергла эту мысль, – «Ночью в горы? Нужно зарядить ружье».

Она встала с кресла и, наступая левой ногой на пятку, хромая, подошла к окну.

Долго всматривалась. Автомобиля не видно. Тут ее как будто ударило током.

«Кто-то стоит метрах в десяти от дома!» – Ноги подкосились от страха. Роза машинально задернула шторы и посмотрела в маленькую оставленную щелку.

«Это человек. Что делать? Что ему нужно? Если кто-то из поселка, то почему приехал ночью?» – с тревогой думала Роза.

«Нужно зарядить ружье!» – повторила она шепотом.

Роза умела обращаться с оружием. Когда она была еще маленькой, дед учил ее стрелять из своего охотничьего ружья. Он говорил, что это когда-нибудь ей пригодится.

«Ну что, дедуль, ты был прав!»

Роза дошла до входной двери, сняла ружье с вешалки. Патроны она положила в ящик стола на кухне. Пригнувшись, Роза проковыляла на кухню, задернула там шторы, села на стул и зарядила ружье. Вернувшись в гостиную, села под окном на пол. С этого места хорошо просматривался дом.

«Что теперь? Выйти на улицу и спросить, что нужно этому человеку или ждать в доме? Боже, как страшно! Руки трясутся! Если он вломится в дом я не смогу выстрелить! Совсем недавно мне было наплевать на свою жизнь, а теперь, я так напугана! Напугана тем, что кто-то может ее отнять. Вот это да! Так что же делать? С моей ногой лучше не вылезать на улицу. Я слишком неуклюжа. Все заперто. Я в безопасности! У меня есть ружье!» – рассуждала и одновременно успокаивала себя Роза.

Она прислушивалась к каждому шороху. Услышав, приближающиеся шаги Роза замерла и зажмурилась. Кто-то подошел к окну. Она задержала дыхание. Представила, что незнакомец выбивает окно и вытаскивает ее за волосы на улицу. Через несколько секунд она услышала, что шаги отдаляются. Роза с облегчением выдохнула. Опять мигнул свет фар от автомобиля, который, видимо, был припаркован достаточно далеко. Роза не услышала гул мотора.

Она просидела еще около получаса под окном, приходя в себя. Страх долго не отпускал. Потом встала и выглянула в окно – никого не видно.

Роза прошлась по всему дому и плотно задернула шторы, легла на диван, положив заряженное ружье рядом с собой, но не могла уснуть, прислушивалась к звукам на улице.

Проснувшись уже в полдень, Роза огляделась. В доме из-за задернутых штор был полумрак. Она встала и выглянула в окно, отодвинув шторы. На улице пасмурно, и идет снег. Значит все следы, которые мог оставить ночной гость скрылись.

Жутко болела нога, но нужно идти на улицу. Ботинок Роза даже не пыталась натянуть, вышла в домашних тапочках. Отодвинув засов, она приоткрыла входную дверь и выглянула с осторожностью. Прихватив с собой ружье.

В округе никого не было видно.

Вернувшись, Роза прошла на кухню и сняла телефонную трубку. Послышался гудок.

С начало она позвонила бабушке. Старалась говорить спокойно, чтобы не вызвать у нее тревогу. Рассказала, о своих делах, о том, что у Петра была жена. Выслушала кучу советов о быте от Елизаветы и пообещала звонить хотя бы раз в неделю.

Потом позвонила в полицейский участок. Майкла на месте не оказалось. Трубку взял его помощник. Роза оставила ему свой адрес и телефон.

Когда она набрала номер телефона галереи и услышала голос Тома, то смогла выговорить только «Привет» и разрыдалась. Ее словно прорвало.

Том кричал в трубку, – «Да, что стряслось! Перестань реветь и объясни толком, что у тебя там случилось! Есть новости о сыне? Роза!»

Наконец, успокоившись, она рассказала все, что с ней произошло за эти дни.

– Слушай, собирай свои манатки и возвращайся! Хочешь, я приеду за тобой? – с волнением в голосе предложил Том.

– Нет, Том. Я никуда не поеду. Я справлюсь! Скорее всего, это кто-то местный полюбопытствовал. Ведь дом стоял пустой полгода.

– Давай так: я буду звонить тебе каждое утро. Допустим в десять! Если ты не отвечаешь на мой звонок и не перезваниваешь в течении получаса, значит, что-то произошло, и я звоню в полицию! И лечу к тебе! Договорились?

– Договорились,– совсем успокоившись, ответила Роза и попрощавшись с другом положила трубку.

Ей стало легче, от того, что она смогла с кем–то поделиться.

Следующие три дня с девяти часов вечера до полуночи Роза дежурила у занавешенного окна, сидя на стуле и выглядывая в щелку. Держа ружье при себе. Никто не появлялся. Каждое утро она выходила на улицу и первым делом проверяла следы на снегу. Следов не было видно.

Понемногу напряжение отпускало. На пятый день Роза почувствовала, что отек на ноге начал спадать. Благодаря тому, что она мало двигалась, все больше лежала на диване и читала. Вставала только по необходимости: подкинуть дрова в камин или поесть. На кухне была отделена небольшая комната, похожая на кладовку, где можно помыться и постирать. Там стояла большая кадушка для воды и корыто. Куски разного мыла и старая разлохмаченная мочалка. Но, только для того чтобы помыться, нужно натаскать воды из озера, до которого идти метров двести.

Запас питьевой воды, что Роза привезла с собой, заканчивался. Посильнее перетянув ногу, которая уже почти не болела. Надев комбинезон, шапку и натянув ботинки, Роза отправилась за водой к озеру.

Свежий утренний ветер ударил ей в лицо. На улице было холодно.

Она поставила три ведра в тележку с высокими деревянными бортами, которую вытащила из сарая и туда же положила ружье. На всякий случай.

Закрыв дом на ключ, она не спеша пошла к озеру. Небольшое озеро было покрыто льдом, и засыпано небольшим слоем снега. Розе пришлось вернуться за ледобуром. Пробурив несколько отверстий по кругу, она пробила лед, зачерпнула воду и поставила ведро в тележку. Вода была прозрачная и кристально чистая. Роза повторила, наполнив втрое ведро и третье. Не спеша отвезла тележку к дому. Шла медленно, с трудом толкая перед собой тележку. Старалась не расплескать воду.

Так она набрала полную кадушку, умывальник, наполнила бутылки и поставила три полных ведра с водой в кухне.

Прошло уже полдня. Уставшая, но довольная собой Роза пообедала и нагрела ведро воды, чтобы искупаться.

«Просто блаженство!» – Роза зажгла свечи и уселась в корыто, с теплой водой.

Вечером она опять дежурила у окна, но больше никто не появлялся.

Роза застелила новым постельным бельем кровать в спальне, которая оказалась очень мягкой и удобной.

На следующий день, как и договаривались: дежурный звонок Тому. Его порадовал бодрый голос Розы. Она, гордясь собой, рассказа ему о вчерашнем дне. Что она справляется, что не все так плохо как кажется. Ей даже начинает нравиться эта странная жизнь, в которой: чтобы помыться, нужно сначала полдня таскать воду. Это отвлекает от печальных мыслей.

В гараже за домом стоял старенький пикап Chevrolet красного цвета.

Завелся автомобиль не с первого раза, Розе пришлось повозиться с замком зажигания. Прогрев пикап, она решила проехаться по поселку. Медленно объехав весь поселок, Роза приметила маленький магазинчик, под названием «Солнышко». Видимо владелец магазина был с юмором.

Роза припарковалась рядом и вошла в магазин: небольшое помещение, несколько рядов продуктов, несколько рядов хозяйственных товаров, за прилавком сидел мужчина лет пятидесяти и читал газету.

– Здравствуйте! – Роза подошла к мужчине с седой бородой на лице изрезанном морщинами.

Он поднял глаза, оторвавшись от чтения. И с удивлением посмотрел на Розу.

– Здравствуйте? – ответил он и, вставая, протянул ей руку, – Меня зовут Мэтью.

– Я – Роза. С недавних пор ваша соседка. Вот зашла познакомиться и кое-что купить, – Роза пожала тяжелую мужскую руку.

– Да? А где вы живете? – спросил Мэтью, расплываясь в улыбке.

– В доме в скалах.

– В доме в скалах? – его улыбка медленно сползла, и лицо стало серьезным.

– Я родственница Петра. Вы его знали?

– Знал, – сухо ответил он и сел обратно на стул.

– Я его не знала. Он оставил мне в наследство этот дом. И вот я здесь. Это невероятное место! Вы можете мне рассказать о нем?

– Что рассказать? – в голосе Мэтью появилось напряжение.

– Ну, я не знаю. Вы дружили? Как он жил? С кем жил? Все что угодно.

– Да, он особо ни с кем не общался. Странный был. Закрытый. Жена у него была. Она русская. Плохо говорила на английском, но была очень светлая и добрая женщина. Да и мальчонка у нее был хороший. А Петр – странный. Молчаливый. Глаз у него был тяжелый. Часто уезжал. Подолгу не возвращался.

– Мальчонка? Сын? У Петра был сын? – с удивлением переспросила Роза.

– Не, это сын Марии. Когда они приехали сюда с Петром, ее мальчонке было лет десять.

– Странно. Почему тогда он оставил все наследство мне? Как зовут этого мальчонку, и когда вы видели его в последний раз?

Мэтью задумался:

– Зовут его Иван. Уехал года четыре назад. Вроде, в университет поступил. Не могу сказать точно. А Петр – темный человек.

– Почему вы так говорите?

– Подозревали его. Что он причастен к исчезновению одной девушки из города. Полиция приезжала. Обыск у него был.

– Серьезно? – с тревогой спросила Роза.

– Не нашли доказательств. Нет тела – нет дела!

– А почему подозревали именно его?

– Петр, вроде, писал ее портрет. Привозил иногда к себе. Я видел их вместе, вот на этом вот пикапе, – Мэтью махнул головой в сторону машины, на которой приехала Роза.

– А потом она исчезла. Долго искали ее. Но…– он тяжело вздохнул, – У меня ведь тоже дочка.

– Давно это было?

– Да, лет пять, шесть уж прошло.

–Потом исчезли еще две девушки.

– Их тоже не нашли?

– Нет. Не нашли. Да как тут найдешь?

– Вы тоже думаете, что Петр причастен к исчезновению девушки?

– Не знаю. Но, скажу тебе честно, многие с облегчением вздохнули, когда его отнесли на кладбище.

– Ясно. Я поживу здесь, какое-то время. Если вы не против, то буду заезжать к вам за продуктами, – Роза была расстроена, через силу улыбнулась, забрала свой пакет и, попрощавшись, направилась к выходу.