Глава 14
Мы телепортировались к опушке леса. Всего несколько дней я провёл здесь за тренировками, но это место стало для меня уже таким родным. Время было уже за полдень. Похоже, проспал я знатно. Вчерашний бой был напряжённым, наверное. Ворота деревни были открыты.
– Давай углубимся в лес. – сказал я Марису. – Тут нас Юрт и Грегор могут заметить.
Напарник кивнул в ответ. Через сотню метров от опушки послышался треск деревьев. Мы поспешили. Кларк тренировался.
– А вот и вы! – воскликнул он, увидев нас. – Раз вы хотите узнать о высшей магии стихий, то противник действительно серьёзный.
– Это точно. – произнёс Марис. – Мы еле справились с его стражниками, которые преследовали Юлия.
– Я ещё не видел, чтобы вы тренировались, учитель. – сказал я.
– Если заклинания продвинутого уровня даются легко, даже если ты давно не пользовался магией, то для высшего уровня нужно вернуться в форму. – объяснил он. – А кто знает, вдруг за вами уже отправили новый отряд.
– Именно. У нас нет ни одной лишней минуты. – произнёс я.
– Тогда давайте свои книги. – воодушевлённо сказал учитель. – Время поделиться с вами сильнейшими заклинаниями, которыми я когда-либо владел.
Несколько мгновений, и всё было готово. В наших книгах не осталось места даже для ещё одного заклинания. Я принялся просматривать записи.
– Надо было повместимее книги делать… – произнёс Кларк. – Для нескольких не хватило места.
– Думаю, нам и этого хватит. – ответил я.
Заклинания “Обстрелов льда и огня”. “Призыв элементалей”. “Огненная пропасть”. “Оковы льда”… Я быстро пробежался взглядом по всем строчкам. В конце последней страницы красовалось название “Сущность льда”. Другие заклинания я использовал раньше, но это… К сожалению, пять лет назад у меня так и не хватило сил его использовать.
– Ну, приступим. – нетерпеливо произнёс Марис. – Ледяной обстрел.
Десяток “Ледяных копий” полетел в ближайшие стволы деревьев.
– Заклинания “Обстрелов” против сильных противников годятся лишь, чтобы отвлечь от основной атаки. – сказал я. – А вот призыв элементалей уже интереснее. Младший элементаль воды.
Возле меня появилось небольшое существо изо льда около метра в высоту. Оно было похоже на призрак, только материальный.
– А почему стихия называется водой, а все заклинания создают лёд? – спросил Марис.
Если честно, меня бы тоже долгое время мучал этот вопрос. Но я начал обучение с теории. Тут всё просто.
– Огонь и вода – это олицетворение жара и холода. – опередил меня Кларк. – Огонь всегда постоянен, изменяется лишь сила его жара. В то время, вода при холоде превращается в лёд, а в тепле остаётся водой. Освоить заклинания льда стихии воды проще, чем заклинания самой воды. Во втором случае необходимо не просто сконцентрироваться и вложить силу в заклинание, а контролировать и температуру окружения, иначе просто ничего не получится.
Ну, я бы объяснил проще. Марис выглядел немного озадаченно.
– Лучше приступим к практике, теорию можно отложить. – отвлёк его я.
Взмахом руки я приказал элементалю ринуться вперёд. За несколько секунд он приблизился к ближайшему дереву и врезался в него изо всех сил. Ствол с грохотом треснул, и ель повалилась… Не такого я ожидал. Придётся потренироваться в использовании элементаля.
– Вот это да! – восхитился Марис. – Призыв элементалей, и правда, интереснее, чем использование обычных заклинаний.
– А ещё, если поупражняться с ними подольше, то они привыкают к твоему стилю боя, и сами будут драться. – я ещё сильнее его удивил. – Так можно увеличить напор на врага вдвое, ведь элементаль будет драться почти на таком же уровне, что и его хозяин.
– Именно. – подтвердил учитель.
Его уже совсем не волнует то, что я знаю принципы работы заклинаний, которые, по моим словам, вижу впервые.
– Предлагаю вам упражняться именно в призыве элементалей. – сказал он. – От них будет больше пользы, чем от любого нового для вас заклинания.
– К тому же, у нас остаётся всего лишь четыре дня. – произнёс Марис.
Солнце приближалось к линии горизонта. Если подумать, то мы освоили заклинания продвинутого уровня за два дня, но даже так… Заклинания высшего уровня на то и высшие. Один только призыв элементалей мы будем доводить до совершенства минимум дня три.
– Нам надо приложить все усилия. – произнёс Марис. – С каждым днём жертв этой войны всё больше…
Всё больше жертв… Трупы… Толпа нежити…
– Как же я раньше-то не додумался! – воскликнул я. – Некромант использует своё положение главнокомандующего, чтобы стравить два Королевства. А трупы после битв превращает в свою армию нежити!
– Вот оно как… Похоже на правду. – сказал напарник.
– Только вот как некромант стал главнокомандующим? – задумался я.
– У меня есть связи в столице, – вступил в разговор Кларк. – завтра с утра отправлюсь к ним и разузнаю о ситуации. Они должны владеть хоть какой-то информацией.
– Спасибо. – поблагодарил я учителя.
– Да что ты, мне и самому интересно! – ответил он. – Давно я не чувствовал себя настолько живым. Действительно ли мне надо было тогда уезжать из столицы, бросив ту жизнь?‥
– Ну, не брось вы ту жизнь, не встретили бы своих лучших учеников. – улыбнутся я. – Думаю, мы того стоим.
Кларк засмеялся. Похоже, ему этого так не хватает. Быть с кем-то.
– Потренируйтесь ещё до заката. Я пока что вернусь домой и приготовлю ужин. – сказав это, он тут же телепортировался.
– Ладно, приступим. – воодушевившись, произнёс я.
Первые несколько десятков попыток всё так же приводили лишь к призыву элементалей. Контролировать их никак не получалось. То они просто рвались вперёд, то стояли на месте. Один даже взорвался сразу после того, как появился.
– И чего они не слушаются? – вздохнул напарник.
Хм, вроде и сил у нас на младших элементалей хватает, и ничего не отвлекает, можно полностью сконцентрироваться. Марис открыл книгу заклинаний и, задумавшись, сказал:
– Так, после младших идут средние и старшие элементали.
– Ага. Есть, конечно, ещё и высшие элементали, но их призвать могут лишь самые выдающиеся маги, а мы ещё до такого не доросли. – ответил я.
– Средний элементаль воды. – произнёс он.
Возле него возникла копия младшего элементаля, только ростом в три метра. И правда, зачем заморачиваться с мелочью? Об этом я не подумал. Только вот контролировать их будет ещё сложнее.
– В атаку! – выкрикнул напарник. – Ледяное копьё.
Снаряд полетел в ближайший ствол. Элементаль кинулся вслед за снарядом. И что это было? Младшие не слушались вообще приказов, а этот с первой попытки послушался.
– Младшие элементали почти не обладают интеллектом. – сказал Марис, заметив мой удивлённый взгляд. – Поэтому и управлять ими очень сложно… Почему-то я вспомнил об этом.
Я уже и начинаю забывать, что это он их создал, как и весь этот мир… А теперь он учится магии со мной. Забавно…
– Ладно, тогда начнём. – сказал я. – Средний элементаль воды.
За следующие несколько часов наконец-то наметился прогресс. Средних элементалей уже можно было контролировать мысленно.
– Уже давно стемнело. – устало произнёс напарник. – Я проголодался.
– Ладно. – я тоже изрядно подустал. – На сегодня хватит. Только…
Я привязал это место для телепортации, чтобы нас завтра вдруг Юрт с Грегором не заметили. Стоп…
– А как возвращаться в деревню будем? – спросил я Мариса.
– И правда, мы так и не привязали дом учителя для телепортации.
– Опять лезть через стену. – вздохнул я.
В этот раз у нас получилось перелезть быстрее. За эти четыре дня мы так наловчимся, что нам и ворота уже не понадобятся. В доме Кларка горел свет. Мы зашли. На столе было три тарелки с горячим супом, хлеб и вино.
– О, вы пришли, наконец-то. – улыбнулся Кларк. – Я только что насыпал, собирался за вами телепортироваться.
– У вас и вино уже приготовлено. – улыбнулся я в ответ. – Вы же знаете, что мы тренируемся? От этого зависит будущее обоих Королевств.
– Ну, немного-то можно. – не переставал улыбаться учитель.
– Ну, разве что немного. – я стоял с таким же довольным лицом, как у него.
Марис стоял в стороне и недоумённо взирал на происходящее.
– Садитесь. – произнёс Кларк после нескольких секунд молчания. – А то остынет. Я за штопором пока пойду.
Мы сели за стол и сразу же принялись уплетать еду. Когда я в последний раз кушал? Почти сутки назад. Ещё и тренировки так выматывают.
– Тебе добавки? – произнёс Кларк, подойдя к столу.
Я только кивнул в ответ. Он мне сейчас мою бабушку напоминает. Внезапно снаружи послышались быстрые шаги. Я схватил Мариса за руку. Уход в другое измерение. Дверь открылась, за ней стоял маленький сгусток магии зелёного цвета. Человек… Ребёнок… Лора?
– Кларк, там мертвяки у ворот! Их больше, чем обычно! Стражники не справляются! Кайл и Марк уже направились туда!
Не дожидаясь ответа, я потянул Мариса к выходу.
– А чего у тебя три тарелки на столе?
Ответа учителя мы не услышали. Мы бежали к воротам. Надо тут где-то спрятаться, чтобы нас не заметили. Встав за ближайший к стене дом, я отпустил Мариса. Он тут же вернулся в обычное измерение.
– Так, у нас только один вариант. – сказал я, последовав за ним. – Снова карабкаться на стену.
Напарник тяжело вздохнул. Мне тоже не хочется снова лезть, но отсюда мы не сможем помочь, оставаясь в тени. Оказавшись снаружи деревни, мы увидели толпу мертвяков, рвущуюся через ворота.
– Заведём их в лес и там быстро с ними расправимся. – предложил я.
– Как скажешь. – вяло ответил Марис.
Он ведь даже не доел ужин, а нам опять пришлось тащиться в лес и использовать заклинания.
– Оставь их ликвидацию мне. – произнёс я. – От тебя требуется только привлечь их внимание и завести поглубже в лес.
Он кивнул и побежал к воротам. Надеюсь, его не заметят стражники. Уход в другое измерение. Я побежал к лесу. Послышался сдавленный крик сзади. Похоже, Марис. Добравшись до леса, я вернулся в обычное измерение. Напарник, окружённый светящимся барьером, бежал к лесу. Значит, его всё-таки заметили.
– Огненный обстрел. – произнёс я заклинание.
Снаряды полетели в толпу мертвяков, сшибая их с ног. Вдруг земля под ними покрылась льдом, а они сами примёрзли. Марис среагировал. Ледяной дождь. Напарник, похоже, произнёс заклинание “Ледяного обстрела”. Снаряды, падающие с двух фронтов, за десять секунд не оставили в живых ни одного мертвяка. Так вообще можно говорить? Ладно, теперь дело за малым.
– Ну, теперь продолжим наш ужин. – сказал я. – Давай быстрее.
– Снова стена. – выдавил Марис. – Давай сделаем в ней дыру.
Я засмеялся. Он становится всё больше похожим на человека. Это должно быть странно – создавать миры, следить за ними на протяжении десятков тысяч лет, а потом – самому стать обычным человеком. Но зато это увлекательно… Мы перелезли через стену и побежали назад. Благо, там никого ещё не было…
– Может, Кларка подождём? – спросил напарник, когда мы вошли внутрь.
– Ты же умирал от голода. – улыбнулся я. – Думаю, у них сейчас есть чем заняться, поэтому он будет нескоро.
Марис вздохнул, сел за стол и продолжил ужинать. Голод оказался сильнее. Я сел рядом. После нашей пробежки кушать уже не так хотелось. Я потянулся к бутылке вина. В тот же момент в комнате появился Кларк.
– Решили без меня начать? – засмеялся он.
– Я говорил ему подождать. – неразборчиво произнёс напарник, пихая в рот хлеб. – У ворот всё хорошо?
– Не говори с набитым ртом. – притворно строго сказал я ему.
– Сьюзен поняла, что это ты их отвлёк, поэтому и защитила тебя щитом света. – сказал Кларк, повернувшись к Марису. – Но не переживайте, я с ней разобрался, она никому не расскажет.
Звучит так, будто он ей, как минимум, угрожал.
– Ну, раз наша конфиденциальность в безопасности, то можно и выпить. – улыбнулся я. – К тому же, мы деревню спасли. Так что, сегодня можно.
– Ты бы всё равно нашёл повод. – буркнул Марис, отодвинув пустую тарелку. – Но я тоже не против.
– Тогда одну секунду… – Кларк зашёл в другую комнату и через несколько секунд вернулся с тремя бокалами. – Открывай.
Ловким движением руки я вкрутил штопор в пробку и вытащил её. За этим последовал негромкий глухой хлопок. Разлив вино, учитель произнёс:
– За ваши успехи, нынешние и будущие!
– За прекращение войны и спасение обоих Королевств! – добавил напарник.
– За счастливое будущее, ради которого мы боремся! – завершил я.
Бокалы зазвенели у нас в руках. Ещё четыре дня. За сегодняшний день мы едва сдвинулись с места.
– Ладно, пойдём спать. Завтра снова тренировки. – сказал я, выпив содержимое.
– А я уже думал, что ты не расстанешься с бутылкой . – засмеялся Марис.
– Я бутылку из рук не выпущу после того, как мы со всем этим разберёмся. – ответил я, улыбнувшись. – А теперь спать.
– Ага. – кивнул он и зашёл в спальню.
– Как у вас тренировка прошла? – спросил учитель. – Мы даже не успели об этом поговорить. Мертвяки всё чаще нападают на деревню.
– Надеюсь, со смертью некроманта они станут спокойнее. – вздохнул я. – А насчёт тренировок – всё хорошо. Мы освоили призыв средних элементалей и уже сносно с ними справляемся.
– Ваши успехи похвальны. – одобрительно кивнул он. – Уже через несколько недель вы будете сильнее меня… И откуда у вас столько сил?‥
Как рассказывал мне Марис ещё при первых наших встречах, всё из-за крови первоотцов. Первая пара людей, созданная Марисом, обладала невероятной вместимостью энергии. Они могли беспрепятственно подчинять себе любую силу этого мира. Со временем, вместительность их душ уменьшалась, но люди не стояли на месте. Они изучали магию, пополняя свои знания. Так на смену простой силе пришла необходимость в тренировках и совершенствованию заклинаний. Но есть во всём этом одна загвоздка. Чтобы жить в этом мире и использовать магию, необходимо быть предком первых людей. Именно поэтому, когда человек из другого мира попадает сюда, чтобы он мог использовать магию, он получает кровь первоотцов. Но кровь, не разбавленную сотнями поколений, а чистую кровь первых людей. А если сложить невероятную гипотетическую силу и знания, добываемые людьми тысячи лет, то получимся мы – те, кого призвали в этот мир. Конечно, этого я Кларку рассказать не мог, поэтому просто пожал плечами.
– Ладно, иди уже спать. – сказал он. – Я тоже пойду. Завтра с утра в столицу надо отправляться.
Мы разошлись по комнатам. Марис уже спал. Я быстро снял верхнюю одежду и тоже рухнул на кровать. Волна усталости тут же накрыла меня.
***
Я открыл глаза. Марис всё ещё спал. В окно пробивался первый луч солнечного света. Вскочив с кровати, я вышел в гостиную. На столе лежало несколько ломтей сыра и стаканы с соком. Похоже, Кларк уже отправился. Я вернулся в комнату и тряхнул Мариса за плечо. Тот открыл глаза, зевнул и поднялся.
– Как спалось? – спросил я.
– Хорошо. – вяло ответил он. – Но я бы не прочь ещё.
– Я бы тоже не отказался лечь и проспать часов так пятнадцать. – улыбнулся я. – Но сейчас не время. Отоспимся потом.
Мы перекусили и телепортировались в лес. После нескольких удачных попыток призыва средних элементалей, они уже сами нападали на цели без наших приказов.
– Думаю, можно переходить к старшим элементалям. – предложил Марис.
– Согласен, но это будет сложнее в разы. – ответил я.
– Сейчас проверим. Стихия огня, что является одной из четырёх, сила буйства и неутихающей ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Старший элементаль воды.
Шестиметровый великан изо льда предстал перед напарником. Как ни странно, у него получилось.
– В атаку! – приказал Марис.
Никаких действий со стороны призванного не было. Ну, ладно. Призвать получилось, а вот манипулировать им, и правда, будет сложно.
– Стихия огня, что является одной из четырёх, сила буйства и неутихающей ярости, даруй мне силу, что поможет мне победить врагов: Старший элементаль воды. – я тоже произнёс заклинание.
Теперь возле нас стояли два существа высотой с дерево, которые не подавали никаких признаков жизни.
– Огненный шар. – произнёс я и снаряд ударил в тело элементаля.
– Ты чего? – удивился напарник.
– Сейчас увидишь. – ответил я.
Конечно, от моей слабейшей атаки элементаль никак не пострадал, но шевельнулся. Огненный шар. Он уже немного сдвинулся.
– В атаку! – приказал я и снова выпустил “Огненный шар”, но уже в дерево.
Элементаль медленно направился к цели и одним ударом снёс ближайшие несколько деревьев.
– Получилось! – улыбнулся я. – Теперь осталось просто разработать их движения, чтобы они стали подвижнее.
– Почему элементаль начал двигаться только после того, как по нему попало заклинание огня? – ещё сильнее удивился Марис.
– А мне-то откуда знать. – ответил я. – Просто подумал, что это может помочь. Их надо просто растормошить.
К обеду элементали уже передвигались с нормальной скоростью, а их удары становились всё сильнее. После очередной атаки элементаля несколько деревьев было вырвано с корнем. Марис устало вздохнул.
– Хочешь отдохнуть? – спросил я.
– И это тоже. – ответил он. – Я просто подумал про этот лес… С нашими тренировками от него скоро ничего не останется.
В радиусе нескольких десятков метров от леса остались лишь торчащие из земли ошмётки стволов, кое-где виднелись ямы на месте вырванных с корнем деревьев. Я уже собирался сказать, что другого места для тренировки у нас нет, как к нам телепортировался Кларк. Он был одет в непривычную синюю мантию и плащ. Еле дыша, он пошатнулся. Я и Марис тут же подбежали к нему и подхватили.
– Вы как? – взволнованно спросил напарник.
– Они идут… – последнее, что произнёс учитель перед тем, как упасть.
Глава 15
– Он ещё жив! – выкрикнул я. – Марис, надо отнести его к жрецам!
Напарник судорожно дышал, глядя на кровь, стекавшую по его руке. Похоже, Кларк узнал то, чего не следовало. Рана чуть выше бедра сильно кровоточила. Ещё несколько минут и может быть поздно…
– Постой тут, я сбегаю за Сьюзи. – проговорил я и побежал к стене.
Если даже Кларка сумели одолеть… Кого же послал за нами некромант? Если они узнают, что деревенские в этом замешаны, то их настигнет та же участь. Необходимо, чтобы как можно меньше людей знали о том, что мы здесь. Уход в другое измерение. Я перелез через стену и побежал к храму. Три маленьких зелёных сгустка, возле которых струились тонкие нити света.
– Помогите, там Кларк тяжело ранен. – мой голос раздался эхом по своду.
– Юлий? Почему ты здесь? – испуганно спросила Сьюзи.
Ещё бы ей не испугаться. Я просто возник из ниоткуда и кричу, прося помощи. Кайл и Марк вздрогнули, но тут же пришли в себя.
– Веди! – произнёс паладин.
Групповая телепортация. Я и три служителя света оказались в лесу. Кларк лежал на земле. Марис прижимал его рану. Марк подбежал к ним и сразу же начал произносить заклинание.
– Почему вы здесь? – спросил Кайл. – И почему Кларк так сильно ранен?
– Если коротко, то главнокомандующий армии Севера – некромант… – ответил я. – Тот, из-за кого начали появляться мертвяки. Кларк решил узнать о нём побольше в столице, но, похоже, его раскрыли.
– Главнокомандующий стоит за всем этим? – удивлённо произнёс он. – Звучит не слишком правдоподобно, но сейчас нельзя ничего отрицать.
– Юлий… – прохрипел учитель. – Подойди…
Я подбежал к нему. Рана всё ещё была открытой, но кровь перестала течь.
– Главнокомандующий Бартолло – маг, что появился при дворце около пяти лет назад. – еле выговаривал каждое слово Кларк. – Сначала он был обычным травником при короле. Потом стал приближённым доктором. А несколько месяцев назад король назначил его на нынешний пост.
– Но как мог травник стать главнокомандующим? – спросила Сьюзи.
– Дело тут точно нечисто. – тяжело вздохнул Кайл.
– На меня напала Четвёрка Королевской стражи. – перебил их Кларк. – Я еле успел телепортироваться, но… Они придут за мной.
– Четвёрка Королевской стражи? – вскочил Марк.
– Одни из самых сильных воинов Королевства… – произнёс Кайл.
– Но они были не такие, как люди… – продолжал учитель. – Мои заклинания, попадающие прямо по ним, не заставили их даже дрогнуть… Будто они уже не чувствовали боли… Будто они уже были мертвы…
– От них исходило что-то вроде дыма? – моё сердце резко сжалось.
– Они были в доспехах… Но что-то такое было…
Четыре лича-воина идут за нами. Что за чертовщина происходит последние несколько дней? Я с одним даже не справился, а тут целых четыре.
– Ты что-то о них знаешь? – спросил Марк.
– Да. Личи. Сильнейший вид нежити. – ответил я. – Мертвяки и скелеты и рядом с ними не стоят. Это создания, сохранившие часть своего сознания после смерти. Часть, что ненавидит всё и вся. И они изливают свою ненависть на тех, кого прикажет убить их хозяин. От них не скрыться и не сбежать. Единственный выход – это дать им отпор.
– Но если даже Кларку не удалось их одолеть… – прошептала Сьюзи.
– Да что я… лишь дряхлый старик. – произнёс учитель. – Уверен, что вы двое с ними справитесь.
Почему-то я в это не верю. Внезапно пронёсся холодный ветер, а с ним в воздухе появилась невероятная тяжесть. Неужели…
– Они уже здесь! – я и Кларк произнесли это одновременно.
Ладно, если бы они нагрянули через несколько дней… но сейчас? Я и Марис не готовы к такой битве. Почему Кларк так в нас верит?
– Дай-ка мне встать. – произнёс Кларк и с трудом, опираясь на плечо Мариса, встал. – Встретим наших врагов во всеоружии.
– Старик, тебя только что чуть не убили. – нервно произнёс я. – Иди в деревню и отсыпайся лучше. Тебе тут делать нечего.
– Ишь как заговорил. – с усилием улыбнулся Кларк. – Я ещё тебя переживу… Спасибо, что подлатали, но детям тут не место, возвращайтесь в деревню.
– Но мы можем помочь! – вскрикнул Марк.
– Он прав. Марк, Сьюзи, возвращайтесь. – произнёс Кайл. – Мы тут разберёмся сами. Не переживайте.
– По словам Юлия, это настоящая ходячая смерть. – ответил Марк. – Вам необходим, как минимум, один жрец…
– Это приказ старшего! – строго произнёс паладин. – Идите!
По щекам девочки потекли слёзы. Марк схватил её за руку и потащил к деревне. Кайл тяжело вздохнул:
– У нас есть план? Или хотя бы какая-то тактика?
– Можем взять по одному на каждого. – предложил Марис. – Как только один из нас одолеет своего противника, придёт на помощь другому.
– Учителя и Кайла снесут в первые же десять секунд. – ответил я. – Один еле на ногах стоит, а другой ни разу с нормальными противниками не сражался… Кайл, я вообще не понимаю, почему ты остался с нами?
– Если есть хоть небольшая вероятность, что я вам помогу, то я обязан быть здесь. – ответил он. – Если вы проиграете, то проиграют все…
– Тогда какой у нас план? – спросил Кларк.
– Самый быстрый из нас может отвлечь троих, в это время остальные нападут на последнего. – предложил я. – Ярость затуманивает их остатки разума, поэтому они побегут за первой же целью, что заметят.
– Я буду приманкой. – произнёс Марис. – Я хорошо бегаю, да и смогу защититься, а если произойдёт что-то непредвиденное, то просто “Уйду в другое измерение”.
– “Уходить в другое измерение” в таком тяжёлом бою нежелательно, – задумался я. – так что используй его в крайнем случае.
Марис кивнул. Что ж… Может, у нас и получится. Снова подул ветер. Всю уверенность, как рукой сняло. Приступ страха и отчаяния накрыл всё тело, из-за чего я даже двинуться не мог.
– Тогда я пошёл. – улыбнулся Марис и рванул к выходу из леса.
Четыре серых силуэта уже ожидали нас там. Воины, закованные в чёрные латные доспехи. У каждого было по мечу, лезвия которого будто были отголоском ночной тьмы. Кайл облачился в свою броню, в руках оказались меч и щит. Он тут же пошёл вслед за Марисом.
– Не торопись. – схватил я его за плечо. – Подождём, пока Марис их отвлечёт.
Почти добравшись до выхода из леса, напарник выпустил во врагов несколько ледяных снарядов. Враги не получили никаких повреждений, но последовали за ним. Наш выход…
– Ледяное копьё. – моё заклинание попало в ближайшую цель.
Лич развернулся и медленно направился к нам.
– Получилось! – обрадовался Кайл.
В то же мгновение ещё один противник направился в нашу сторону. Марис был уже далеко. Если он вернётся, чтобы отвлечь ещё одного, то есть вероятность, что нам придётся сражаться сразу с четырьмя.
– Марис, беги дальше! – выкрикнул я. – Мы справимся с двумя!
Наши два лича всё приближались. Ну, погнали…
– Заморозка. Старший элементаль воды. – произнёс я заклинания.
– Старший элементаль воды. Старший элементаль огня. – произнёс Кларк.
Призывать сразу двоих старших элементалей в его положении… Он, действительно, великий маг, но ему лучше не перенапрягаться. Рана ещё открыта.
– Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших. – начал Кайл. – Прими моё тело в знак самоотверженности, покажи истинную силу врагам Света…
Это заклинание… Он не должен… Скорбь и чувство потери будут терзать его долгое время после этого… Такова цена силы Света…
– Ангельский сосуд. – закончил паладин.
Вспышка света ослепила меня на мгновение. Вокруг Кайла образовался ореол. Меч, щит и доспехи были окутаны светом. За его спиной появились крылья… Он же явно ещё не готов к такому!
– Ангельский рывок. – ринувшись на противника, прокричал он.
Раздался скрежет металла. Меч паладина проткнул доспех лича в районе груди. Лич взвыл и пнул Кайла. Тот упал на землю. Его меч упал рядом. В доспехе, в месте удара, зияла дыра, из которой сочился серый дым.
– Ледяной обстрел. – выкрикнул я.
В раненого лича полетел град снарядов. За ними последовали ледяные элементали. Огненный ринулся на вторую цель, давая нам шанс втроём расправиться сначала с одним.
– Удар ледяного великана. – произнёс Кларк.
– Пылающие исчадия. – произнёс я.
Под нашим напором лич отскочил. Правда, немного запоздало. Он уже лишился правой руки, что лежала на земле перед ним и медленно превращалась в прах. Сбоку послышался глухой удар. За ним ещё несколько. Огненного элементаля надолго не хватило. Другой лич уже успел надломить его тело и последним ударом завершил дело. Он направился к нам. Первый взял меч в левую руку. Как ни странно, но шансы у нас есть.
– Ангельский удар щитом. Ангельский взмах. – прокричал паладин.
Быстрым движением он нанёс два удара подряд, от которых лич не устоял на ногах и упал на колено. Кайл собирался нанести ещё удар, но лич опередил его. Прямой удар в грудь… был остановлен светом.
– Отродьям смерти не нанести урона тем, кого покрывает Свет. – процедил паладин. – Умри! Ангельское правосудие.
Меч Кайла будто покрылся белым пламенем. Бросив щит, паладин ухватился обеими руками за меч. Взмах. Звон металла. Между мечом паладина и шеей лича, оказался меч. По всему лесу раздался скрипящий хохот.
– Мальчик. Свет не спасёт тебя. – раздалось из уст лича.
Резко встав, враг сделал выпад и выбил меч из рук Кайла. Теперь клинок лича оказался у шеи паладина. Снова издав подобие хохота, лич с силой ударил ногой по мечу паладина, от чего тот треснул и сломался. Лич, будто не видя уже угрозы в Кайле, направился к нам. Нас зажимают с двух сторон.
– В атаку! – выкрикнул я. – Ледяная глыба.
Льдина размером с человека одновременно с элементалем врезались во врага. Его доспех погнулся, а сам он отлетел на несколько метров. Надо было сразу начинать с сильнейших атак. Сзади послышался глухой удар. Другой лич подошёл вплотную к Кларку. Только ледяной щит не давал врагу убить его. Всё-таки, его рана не даёт ему использовать силы на полную.
– Огненное дыхание. – из моих рук хлынуло пламя.
Лич отскочил. Что делать? Нам вдвоём не справиться. Что с Марисом? Его уже долго нет. Да и с его стороны не слышны никакие признаки битвы.
– Огненный валун. – произнёс учитель.
Огромный раскалённый шар врезался в цель, проволочив его с десяток метров, но он всё ещё стоял на ногах. Что делать? Неужели все наши попытки тщетны? Кларк снова произнёс какое-то заклинание.
– Хватит. – прошептал я. – У вас и так мало сил…
– И что же ты предлагаешь? Просто стоять и ждать смерти? Не думал, что выберешь такой исход.
Выберу? Разве я могу что-то выбирать? Разве могу что-то изменить? Голова резко заболела… Неужели я потрачу свой второй шанс, и сгину вот так, пытаясь снова спасать кого-то. Снова я забочусь о других, не думая о себе. Резкая боль… Зачем вообще мы ввязались в эту войну, и без нас всё бы обошлось. Эльфы бы убили некроманта, и история пошла бы дальше своим чередом… Боль…
15.5
Я открыл глаза. Лежу в лесу. Передо мной стоят два лича. Что за хрень? Я ведь только что прошёл через портал. Не получилось? И куда меня занесло?
– Юлий, всё нормально? – прозвучал старческий голос.
– Где я? – сказал я, вскочив и отряхнувшись.
– Ты в лесу у Норфгарда… – произнёс старик. – Всё хорошо?
– Норфгард? Как я оказался в самом северном городе Королевств?
– Что с тобой?
Один из личей кинулся на нас. Ледяной щит. Ледяной вихрь. Нежить отлетела назад. Что здесь происходит?
– Старик, чего от тебя хотят эти личи? Перешёл дорогу какому-то некроманту?
Старик удивлённо смотрел на меня.
– Ладно, обсудим потом. – произнёс я. – Сначала разберёмся с этими. По одеянию ты похож на мага. Прикрой.
Старший элементаль огня. Огненный валун. Огненное дыхание. Старик тоже призвал элементаля и выпустил огненный валун. Похоже, ему уже досталось. В его боку была глубокая кровоточащая рана. Бой идёт уже долго, он почти выдохся.
– Можешь не париться, я разберусь сам. – сказал я.
От моей первой волны атак один из личей потерял руку, другого удерживали элементали. Заморозка. Удар ледяного великана. Лич попытался увернуться. Ледяная глыба. Ледяная глыба. Ледяная глыба. Последние заклинания врезались в тело лича, от чего его разорвало на части. Из его упавших на землю останков начал сочиться дым.
– С первым покончено. – я повернулся к старику.
Он стоял, прислонившись к дереву, и тяжело дышал. Поскорее разберусь со вторым. Вдруг из леса выбежал какой-то парень. За ним бежали ещё два лича. Да откуда они берутся?! Добежав до меня, парень остановился. Он уже собирался что-то произнести, как остановился и пристально посмотрел мне в глаза. Это ещё кто? Через несколько секунд он махнул рукой в направление старика. Тот еле стоял на ногах.
– Марис, ты вернулся. – выдохнул он. – С Юлием что-то не так.
Парень кивнул и показал пальцем на трёх личей, окруживших элементалей.
– Я разберусь. – сказал я.
Огненная пропасть. Взрыв элементаля. Земля вокруг личей провалилась, и оттуда брызнула лава. В следующий момент моего элементаля разорвало на большие куски раскалённого камня. Если это их не убьёт, то хотя бы остановит.
– Уводи старика, он тяжело ранен и не может сражаться! – крикнул я. – А по тому, как ты бежал от тех двоих, видно, что ты им не соперник. Так что оставьте их мне…
Парень отрицательно покачал головой.
– Вас точно убьют. Да и драться в полную силу я не могу, когда есть кто-то рядом. Вдруг мои заклинания и вас зацепят. – произнёс я.