Я – Луна!

Глава 1

Вытирая влажные волосы полотенцем, Линн вышла из ванной как раз в тот момент, когда очередную рекламу сменил блок новостей. Последний год они стали самой популярной передачей на телевидении. С того момента, как оборотни в лице Дрэйка Белла объявили о своем существовании, мир просто сошел с ума. Люди принял это открытие намного лучше, чем кто-либо мог предугадать. Человечество оказалось полностью готово к тому факту, что их раса не единственная на Земле. Популярность двуликих моментально подскочила вверх. Естественно, были и противники. Однако их число намного уступало фанатичным поклонникам, большая часть которых состояла из женщин.

– Конечно, – Линн фыркнула, продолжая вытирать свои теперь уже каштановые волосы.

Сейчас она снова вернулась к натуральному цвету, ведь скоро девушка собиралась прекратить прятаться. Такое решение далось нелегко. Все же в новом мире она оказалась еще в большей опасности, чем когда просто скрывалась от оборотней.

Девушка восхищалась авантюрой, провернутой молодым членом Совета. Это самый рискованный шаг, который он мог предпринять, а мужчина с легкостью совершил его. Несомненно, его ждал успех. С капиталом, имевшимся за плечами вожаков правительство просто не могло не принять новую расу. Оборотни владели половиной Америки, а люди всегда понимали силу денег.

На второй день после разоблачения акции компаний Белла невероятно возросли в цене, и его состояние только приумножилось. Как, впрочем, и у тех вожаков, которые вместе с ним вышли из тени. Одним из них был Оскар Деннер, чья история заставила большинство людей проникнуться симпатией к сильной расе. Мужчина открыл тайную базу, где над оборотнями проводили безжалостные эксперименты. Человечество не простило своим соплеменникам такой жестокости. Это стало еще одной причиной, из-за которой интеграция этих мифических существ в обществе прошла удачно. Были и те, кто считали их монстрами. Они желали стереть зверей с лица земли, как одну из ошибок природы. Только все, что могли сделать злопыхатели – это устроить акции протеста. Пустые слова и громкие фразы никак не повлияли на принятие оборотней людьми.

Однажды Дрэйк Белл даже толкнул речь по этому поводу. В ней он говорили, что ненавистники есть везде, но нельзя позволить им руководить человеческим сознанием. Злость и жестокость никогда не приведу к развитию. Только действуя сообща они смогут достичь невиданных вершин.

Этот мужчина был прирожденным лидером. Он собрал за своей спиной поддержку из самых сильных вожаков. В их числе находился и суженый Линнет – Грег Ревирет.

Чертов альфа стаи Южных холмов.

Свободный волк, как все считали.

Словно прочитав ее мысли, картинка на телевизоре сменилась на видео возле границ территории Грега. Линн презрительно скривилась, когда крупным планом показали толпы женщин, что окружили главные ворота. Снова вернулся ведущий, который с улыбкой и легкой иронией отметил, насколько несчастные одержимы идеей стать парой кому – то из волков, поэтому и атакуют ворота одного из холостяков.

Конечно, большинство надеялось подцепить вожака.

И, как психолог, Линнет понимала их стремления.

В этом большую роль сыграла пара Дрэйка и Сони. Их история любви была похожа на своеобразную сказку о Золушке. Да, да, именно о ней, а не о Красной Шапочке, как многие могли подумать.

Все потому, что Соня, желая поддержать мужа и вызвать к оборотням симпатию, рассказала душещипательную историю их встречи. Как Дрэйк спас ее, когда она заблудилась в диком лесу, как огненная страсть моментально вспыхнула между ними, и мужчина открыл ей свою тайну, но особенно женщин всего мира поразили узы истинной пары, о которых поведала жена волчьего лидера.

Кто из нынешних дамочек не мечтал о таком собственном оборотне?

В мире, где женщинам приходится быть сильными, а мужчины то и дело предают, существование брака, где измена невозможна, а любовь с годами только крепнет, похожа на ожившую мечту.

Даже тот факт, что такой шанс мог выпасть одной из тысячи, не угомонил отчаявшихся женщин. Они старались приблизиться к оборотням, дать тем ощутить свой аромат и соблазнить своими телами. И все это несмотря на то, что человеческая женщина без истинных уз физически не сочетается с мужчиной-волком. Нет, они шли на риск, лишь бы заполучить себе такого партнера.

В то время как Линнет вот уже много лет убегает от своего волка.

Ирония судьбы.

Девушка по воле своего отца с детства привязана брачными узами к самому желанному холостяку на сегодняшний момент. Шрам на предплечье служил тому доказательством. И вскоре она собирается предъявить ему свои супружеские права, потому что наконец поняла, чтобы прекратить вечный побег, необходимо вернуться к истокам.

Линнет устала прятаться. Тяжело каждый раз начинать жизнь с нуля, не прекращая оглядываться за плечо. Ей надоело бояться, постоянно менять свой имидж, следить за речью и не спать ночами. В конце концов, она молодая женщина, которой необходимы как физические, так и духовные отношения.

Слишком долго она жила по предписаниям отца. Пора разорвать этот порочный круг. Однако в одиночку ей это не под силу. Линн нужно схитрить, используя козырь в рукаве – свою связь с вожаком стаи Южных холмов. Эти узы не позволят ему причинить своей супруге вред. А вот защищать ее альфа будет обязан.

Девушке было любопытно, каким сейчас стал ее суженый, насколько изменился за время их разлуки. Информации, которой Линнет обладала, не хватало, чтобы составить его полный психологический портрет, а значит, она не могла предугадать его реакцию. Кроме того, ей придется импровизировать, реагируя на его восприятие ситуации. Тем не менее, за время своей практики она успела составить общую характеристику альфа-самцов, поэтому немного представляла, с чем ей придется столкнуться.

Доминантные мужчины, у которых в крови властные инстинкты и потребность отдавать приказы. Находясь на вершине иерархии стаи, они не принимают слова «нет», при этом очень ревностно относятся к тому, что им принадлежит. На этой собственнической черте собиралась сыграть Линнет.

Не зря она выбрала именно такую профессию, которая помогла ей успешно прятаться все это время. Однако стоило признать, что она совершила несколько оплошностей, чем выдала себя. Одной из них стали консультации, которые она проводила для беты Северной стаи. Естественно, после этого Дрэйк Белл, нынешний член Совета, заинтересовался судьбой психолога. Возможно, Линнет даже могла бы просить его помощь, как оплату своей работы, но, взвесив все риски, пришла к мнению, что лучше тот волк, с которым она знакома дольше, тем более что брачные узы намного сильнее благодарности.

Девушка подошла к дорожной сумке и присела на корточки. Выбирая одежду, она задумалась о том, как давно не позволяла себе разложить вещи на полки шкафа. Кочевая жизнь истощила душу Линнет. Она как никогда ощущала свое одиночество. У нее не было ни близких людей, ни дома, ничего. Даже автомобили она арендовала под поддельные документы.

С нее хватит такой жизни!

Линнет быстро оделась, причесалась, позавтракала (еду принесли по времени, ведь она входила в стоимость проживания) и снова собрала свои вещи. Сдав на ресепшене ключи от номера, девушка закинула сумку в багажник машины и села на место водителя. Забив в навигатор координаты, девушка двинулась в сторону территории, которую занимала стая Южных холмов.

– Только не нервничай, – приговаривала себе Линн, сжимая руль дрожащими пальцами.

Желание развернуть автомобиль и убраться из города куда подальше съедало ее изнутри, но сделать это означало проявить трусость. Она не могла убегать всю жизнь. Ждать, когда шавки Совета поймают ее, а может, еще хуже – попасть в руки организациям противникам оборотней.

Правоохранительные органы наряду с представителями Совета пытались раскрыть нелегальные базы, но те с невиданным упорством появлялись снова и снова. В своде законов «О совместном существовании расы оборотней и людей» было установлено суровое наказание с пожизненным заключением за неправомерные и жестокие действия в отношении дружественного народа, а в особо тяжелых случаях предусматривалась смертная казнь. Однако это не пугало преступников. Жажда наживы всегда была сильнее закона, а сейчас эти некогда мифические существа стали золотой жилой.

Линнет свернула с главной дороги в сторону территории стаи и сбавила скорость. Нахмурившись, она пыталась понять, что происходит впереди. Вдоль ограждения виднелись около десятка припаркованных машин, а возле ворот столпились женщины. Они активно тарабанили по металлической стене и что-то кричали.

Медленно девушка подъехала к воротам, ловя на себе недовольные взгляды присутствующих. Она удивленно вздохнула, понимая, что все эти особы терлись здесь в надежде привлечь внимание оборотней, а именно: самого главного из них – альфу. Невольно внутри вспыхнуло негодование. По какому праву они решили претендовать на вожака?

Однако, поймав себя на этой мысли, Линн встряхнула головой. Она практически не была знакома с этим мужчиной, а уже проявляла собственнические порывы. Откуда они? Неужели все из-за того, что она находилась так близко к нему? Связь проснулась и давала о себе знать?

Глупости! – решила Линнет.

По природе своей человек стремиться обладать множеством вещей, а у нее ничего не было, кроме этой мифической связи с альфой, поэтому, увидев других претенденток на него, в Линнет проснулась ревность.

Сделав такой вывод, девушка успокоилась и надела на лицо маску равнодушия и уверенности. Она вышла из автомобиля и направилась к воротам. Женщины подозрительно косились на нее, вычисляя, она конкурентка или член стаи. Однако девушку не интересовали эти тупые курицы, да простит ей профессия психолога за такое оскорбление других личностей, просто нервы были на грани.

Она никогда не думала, что сможет решится на подобное. Даже представить не могла. Однако мир перевернулся верх тормашками, и вот она находится перед воротами стаи Южных холмов.

– Проезд закрывать запрещено! Уезжайте! – грозно выкрикнули ей из-за небольшого окошка металлической двери.

Линн посмотрела на неприступные ворота, а после перевела взгляд на суровое лицо оборотня и с твердостью в голосе заявила:

– Доложите альфе, что приехала его луна – Линнет Хорус.

По уверенному виду девушки невозможно было понять, насколько она волнуется. Сердце сжалось в тисках страха, а на шее отчаянно бился пульс. Она приказала себе успокоиться, напоминая, что оборотни ощущают такие вещи.

Мгновение охранник вдумчиво всматривался в нее, а затем разразился громким смехом. Однако женщины успели уловить слова Линн и теперь стремительно направлялись в ее сторону, желая устранить конкурентку.

– Эй! – закричали за ее спиной.

Девушка оглянулась, узрев, как спешат к ней другие. Они выглядели довольно решительными и опасными. Это заставило Линнет еще больше занервничать.

– Вы слышали меня! Немедленно проводите к моей паре!

Оборотень снова рассмеялся, игнорируя ее требовательный тон:

– Дамочка, я слышу подобное практически каждые полчаса. Лучше тебе убираться отсюда по-хорошему, пока старожилы не надрали твою прелестную попку, – он кивнул в сторону других женщин.

– Эй, сучка, отойди от ворот!

Понимая, что находится на грани, Линнет поддалась порыву и резко оттянула горловину кофты от шеи:

– А вот это достаточное доказательство? – резко поинтересовалась она, наклоняя голову в сторону, дабы оборотень увидел следы от укуса, оставленные Грегом давным-давно.

– Черт возьми! – пораженно выдохнул мужчина. Не узнать зажившую метку он просто не мог.

Линнет решила воспользоваться его замешательством и сильнее надавила:

– Я сказала: быстро отведи меня к моей паре!

Оборотень дернулся. Его глаза расширились от удивления, но девушку больше волновали звуки открывающейся защелки. Она была счастлива, что добилась своего.

– Быстро проходи, – произнес оборотень, слегка приоткрыв ворота.

Линн проскользнула внутрь как раз вовремя, поскольку женщины наконец добежали до ворот и кинулись на них.

– Возьмите и меня! – истерично донеслось с той стороны.

– Я тоже его «луна»!

– Он ждет меня! Только меня!

Крики женщины поразили Линнет. Неужели они полностью ополоумели? Оборотень, который втянул ее внутрь, сокрушенно покачал головой и выплюнул:

– Чокнутые бабы!

– Мои вещи остались внутри. Необходимо загнать машину на территорию! – требовательно проговорила Линн, протянув оборотню ключи от автомобиля.

Мужчина удивленно выгнул брови, смотря на командовавшую им человечку. Он не верил, что она могла быть парой вожака, но признавал, что его волк словно не мог ей отказать и давил на сознание, заставляя выполнить просьбу. В замешательстве почесав затылок, не зная, как поступить, он проговорил:

– Я отведу тебя к альфе, а он уже решит: загонять твою машину на территорию или выгнать тебя прочь.

Линнет недовольно сжала губы, но не стала настаивать на своем:

– Хорошо. Пойдем!

– Вальтер, кого ты впустил? – донеслось до них со стороны.

Девушка повернулась и посмотрела на спешащего к ним оборотня.

– Нужно доложить, альфе. Гостья к нему.

Мужчина подошел к ним, принюхиваясь. Когда его рецепторы распознали аромат человека, глаза оборотня расширились от удивления, и он в ужасе посмотрел на охранника:

– Ты совсем сдурел! Зак прибьёт тебя, если узнает, что ты стал пускать на территорию человеческих самок.

Линнет скрестила руки на груди и вздернула подбородок. Она понимала, что ей придется еще не раз столкнуться с таким пренебрежением, но не собиралась позволять им так относится к ней. Изучив психологию оборотней, девушка понимала, что должна сразу поставить на место тех, кто ниже ее в иерархии.

– Мне зовут Линнет Хорус, прошу не обсуждать меня в моем присутствии так, словно меня здесь нет!

Мужчина с раскрытым ртом уставился на гостью. Люди, чувствуя животную натуру оборотней, интуитивно были настороже, лишь самые смелые старились общаться с ними наравне. В основном бизнесмены и политики. Женщины хоть и тянулись к ним, но старались вести себя покладисто и кокетливо. Стоящая же перед ними представительница прекрасной стати отличалась некой наглостью, граничившей со смелостью, потому что она явно ощущала страх, но не позволяла ему взять над собой вверх. Однако самым поразительным было то, что волк внутри мужчины сложил лапы, признавая главенство девушки.

– Ты тоже это чувствуешь? – поинтересовался Вальтер.

Оборотень рассеянно кивнул, не сводя взгляда с Линнет.

– Отведи ее к альфе.

– А то, что Зак оторвет мне голову, тебя уже не волнует?

– Мы пришьём ее обратно. Альфе надо ее увидеть. С ней что-то не то.

Линнет усмехнулась, но промолчала. Разумнее будет сначала поговорить с Грегом, нежели сразу доказывать всем, что она его луна.

– Девушка утверждает, что она пара вожака.

– Там за забором, – мужчина махнул рукой, – таких с десяток.

– Достаточно разговоров. Просто отведите меня, наконец, к своему альфе! – настойчиво потребовала Линнет.

Волки нахмурились, но тот, которого звали Вальтер, кивнул и указал рукой на центральный дом.

– Нам туда.

Глава 2

Дверь в кабинет резко открылась, и внутрь размашистыми шагами ворвался бета стаи – Закари Осонберг. Грег по запаху моментально определил своего посетителя, поэтому продолжил вчитываться в документы, не поднимая головы. Однако волны негодования, которые исходили от заместителя, заставили вожака обратить на него внимание:

– Что произошло?

– Я снова усилил охрану центральных ворот.

Грег откинулся на спинку кресла, устало потирая переносицу:

– Это же просто женщины!

Гневный вид Зака подсказал, что он считал их чуть ли не исчадием сатаны. Хотя стоило признать, что бета не относился к числу весельчаков. Грег даже не мог вспомнить, когда лицо друга освещала улыбка. Слишком серьёзный, он педантично относился к своим обязанностям, боясь сделать малейший промах. Даже пробег под луной не влиял на выражение его лица. Другие самцы по-дружески часто подкалывали бету, пока у того не заканчивалось терпение. В таком случае он просто приказывал им заткнуться, и те не могли не повиноваться его силе.

Грег часто ловил себя на мысли, что надеется, что его друг хотя бы раз отпустит свои барьеры и сможет расслабиться. Конечно, в сложившейся ситуации это было невозможно. Не тогда, когда их атакуют воодушевленные замужеством с оборотнем женщины. Спасибо за это Дрэйку и его паре. Соня хорошо постаралась, чтобы создать им положительным имидж, но, кажется, немного переусердствовала. Теперь каждая желала ощутить себя этакой золушкой и стать парой оборотню, а так как трое из известных вожаков уже заняты, все их внимание сосредоточилось на нем.

– Они безумные! Никогда не думал, что человеческие самки могут быть такими агрессивными! – возмутился Зак.

Губы вожака мимо его воли сложились в легкую улыбку:

– Возможно, стоит выйти и поговорить с ними.

– Ты как хочешь, а я туда не пойду. Они же раздерут нас на части! Чокнутые!

– Они всего лишь разочаровались в обычных мужчинах и ищут счастья среди нас.

– По-моему, они жаждут урвать кусочек плоти, а еще дерутся между собой. Сначала самцов это забавляло, но теперь вызывает только раздражение.

– Мы не можем применить силу, чтобы убрать их отсюда, – напомнил Грег. – Нам нельзя подрывать свои имидж.

Выражение лица Зака четко говорило о том, что он думает по этому поводу:

– Мы так спокойно жили, пока не решили выйти из тени.

– Женщины – это наименьшее зло, – усмехнулся Грег.

– Тогда возьми и выйди к ним! А ты прячешься в своем кабинете!

– Мне кажется, ты давно спускал пар. В следующее полнолуние погоняйся за одной из самочек. Вон, Триша давно перед тобой крутит хвостом. Может, это улучшит твое настроение.

– Триша бы с радостью заняла пост альфа-суки, да только ты же не спешишь обрадовать свою стаю брачными узами.

Грег, как всегда, просто пожал плечами на это замечание. Признаться честно, его давно волновал этот вопрос. Только вот волка не интересовала в роли пары ни одна самка. Он всего лишь утолял физическую потребность, а на утро спокойно расставался с партнершей. У него даже не было постоянной любовницы. Зверь не позволял завести никаких связей, словно находился в режиме ожидания. Вот только чего он ждал, было не понятно.

Мужчина винил в этом свою ошибку молодости. За неестественные узы, которыми он наделил маленькую девочку, природа наказала его отсутствием истинной пары. Грег принял это и смирился. Лишь стая отказывалась принять холостяцкую жизнь своего лидера. Ведь альфа без потомства считается слабее других вожаков. Именно приведение в мир щенков считалось главной целью в жизни любого зверя. Ни одна раса настолько не ценила своих детей, как они. Причиной этому стал долголетний демографический кризис у оборотней.

Сейчас их общество снова оживает, наполняясь смехом малышей. Сама природа дала им шанс на восстановление, подарив возможность соединяться с людьми. Кто же знал, что обычная человеческая женщина сможет родить сразу трех щенков, а пара Дрэйка удивила их всех.

Грег искренне радовался за друга, особенно сейчас, когда Соня повторно была на сносях. Не только Дрэйку повезло в этом вопросе. Из их четверки все, кроме него, обзавелись семьями, и каждый нашел свою пару среди людей. Из-за этого стены его дома теперь и штурмовали женщины, надеясь стать одной из таких счастливиц. Жаль, что Грег не мог открыто им признаться, что не способен быть чьим-то супругом.

Его волк был равнодушен к таким отношениям. Замкнутый и сосредоточенный на своих обязанностях вожака, он словно утратил способность любить. Мужчина даже задумывался над тем, чтобы отыскать ту малышку, чтобы понять, действует ли еще его метка или давно потеряла силу. В чем причина холодности его зверя? В той роковой ошибке или в нем самом?

Однако искать сейчас девочку то же самое, что иголку в стоге сена. Он тогда настолько был зол на самого себя, что с радостью отпустил мужчину с дочкой на все четыре стороны, лишь бы забыть о своем позоре. Теперь, конечно, Грег жалел о своей излишней эмоциональности по молодости, но исправить ничего не мог.

– Не будем об этом, – поджав губы, проговорил альфа. – Ты знаешь мою позицию, и ее ничто не изменит.

– Должна же в мире быть хоть одна женщина, которая выбьет у тебя почву под ногами.

– Раз ты мой заместитель, то можешь возложить обязанности по увеличению своей стаи на себя.

Гримаса на лице беты развеселила Грега. Учит его тут уму разуму, а сам шарахается от брачных обязательств как от чумы.

– Пойди к женщинам, принюхайся, возможно, за той стеной тебя ждет судьба…

– …и стучится к нам в двери, – иронично закончил фразу Зак.

Как раз в этот момент раздался стук в кабинет. Мужчины напряглись, пытаясь понять, кто их потревожил. Они сразу ощутили одного из оборотней стаи, но вот кто был с ним, осталось загадкой. Тихое дыхание, немного сбивчивое из-за волнения. Скорее женщины, нежели мужчины. Однако любую самку из стаи они бы почувствовали, а со стороны гостьи исходила тишина, подсказывая им, что это незнакомка.

– Кого это привел Вальтер? – удивился бета.

– Заходи! – приказал Грег, садясь в кресле ровнее.

Каковоже было удивление мужчин, когда вместе с оборотнем в кабинет вошла женщина.

– Зачем ты впустил человечку на нашу территорию? – грозно спросил бета, пугая подчиненного своим хмурым видом.

Все в стае знали тяжелый характер Закари, поэтому пытались не попадаться ему под горячую руку и четко исполняли любые приказы.

– Она…это…

Брови Грега сошлись на переносице, а ноздри затрепетали, пытаясь уловить аромат женщины. Что-то было в нем знакомое, но понимание, что именно, ускользало от мужчины. Зато его волк встрепенулся. Впервые за долгое время он взволнованно заметался под кожей Грега, словно пытался что-то объяснить, но не мог.

Альфа окинул гостью взглядом, отмечая ее стройную фигуру и гордую осанку, особенно вдернутый подбородок. Темно-каштановые волосы плавной копной спадали на ее плечи. Мягкие выпуклости призывно манили, вызывая желание очертить их руками. Но взгляд…Этот острый, пронзительный взгляд карих глаз привлекал все внимание к себе. В ней ощущалась сила, уверенность в себе. Даже еле уловимые нотки страха рассеивались под ее несгибаемой решительностью.

Она моментально привлекла Грега, разгорячив кровь в жилах. И хотя альфа поклялся не иметь дела с человеческими самками, сейчас был готов отречься от своих слов.

Господи, ему просто необходим секс или свирепая драка.

До этого он никогда не хотел человеческую женщину!

Однако стоит признать, что такой он никогда и не встречал.

Удивленный взгляд беты заставил Грега прийти в себя. Оборотень явно ощутил возбуждение своего вожака, и не только он один. Вальтер тоже смотрел поверх плеча альфы, стараясь не выдать свое знание.

Черт возьми, ему нужно разобраться с этой посетительницей! Кто она и зачем пришла? И, возможно, после этого он позволит себе немного поиграть с ней.

– Да что ты заикаешься? Язык прокусил? Так я прикажу подчесать твои клыки.

– Не надо, бета. Она…

– Я – ваша луна! Законная пара Грега Ревирета! – громко заявила Линнет, устав от того, что оборотень тянет время.

С такими темпами ее нервы не выдержат напряжения. Ей просто необходимо покончить с этим раз и навсегда, а вместо этого она стоит здесь, подверженная детальному осмотру мужчин. Линнет готова была поспорить, что одному из них она очень пришлась по вкусу. К счастью, это как раз был ее избранник.

Плохой новостью оказалось то, что он чертовски привлекателен.

Зачесанные назад темно-русые волосы открывали его широкий лоб и густые брови. Точеные черты его лица были достойны обложки журналов. Особенно этот волевой подбородок и легкая щетина вокруг таких невероятно мягких на вид губ. Однако природе этого было мало, поэтому она наделила его сексуальной родинкой чуть ниже левой ноздри.

Сказать, что Линнет потеряла дар речи при взгляде на него, ничего не сказать. И это та девушка, которая прекрасно знала, что за красивым фасадом всегда скрывается целый набор комплексов и предрассудков.

Теперь она понимала всех тех жаждущих женщин, которые караулили его возле ворот. Разве могла хоть одна из них устоять перед этим альфа-самцом?

Особенно притягивали его глаза. Они были похожи на расплавленный черный шоколад. Взгляд этих магнетических глаз манил своей глубиной, заставляя смотреть в них снова и снова. И все же не стоило себя обманывать на его счет. Эти глаза принадлежали истинному хищнику, и сегодня она сама пришла к нему в логово, чтобы заявить:

«Вот я, газель! Меня даже ловить не надо! Приятного аппетита!»

Как могла природа так посмеяться над людьми, что создала оборотней настолько привлекательными?!

Это была ее самая злая шутка.

Чей-то язвительный смех вывел Линнет из ступора. Она подняла голову – это был бета стаи. Линнет понимала, что от ее решительности сейчас зависит ее будущее, она должна сразу заявить о своем месте в иерархии стаи. Девушка резко вышла вперед, подходя ближе к мужчинам. Ее суженый напрягся и заметно посерьезнел, но не спешил обвинять ее во лжи. Возможно, догадывался, кто она или позволял высказаться, прежде чем отправить восвояси?

У Линнет в распоряжении был только один шанс, и она собиралась воспользоваться им сполна. Девушка снова оттянула горловину своей кофты. Она специально выбрала верх с высоким горлом, чтобы закрыть метку до нужного времени. Отклонив голову в сторону, она с вызовом спросила у Грега:

– Узнаешь это, альфа стаи Южных холмов? Однажды мой отец…

– Пошли все вон! – быстро оборвал он ее, сжав руками подлокотники кресла.

Вальтер тут же ретировался от разозленного вожака, но бета в замешательстве уставился на своего друга. Ничто, касающееся стаи, не утаивалось от него, а то, что Грег прогонял своего заместителя, шокировало.

– Альфа?

– Это личное. Оставь нас.

– Как скажешь, альфа, – Зак сдержанно кивнул, после чего направился прочь из кабинета.

Напоследок он бросил на девушку задумчивый взгляд, от которого у Линнет пошли мурашки по коже. Что-то подсказывало ей, что она заимела одного недоброжелателя в стае, и то, что он занимал такое высокое место в иерархии, грозило ей неприятностями. Однако она знала, на что идет. Предполагала, что будет нелегко, поэтому была готова столкнуться с трудностями.

Первая из них – пережить разговор один на один со своим суженым. Особенно, когда он испепеляет ее своими темными глазами. Линнет не собиралась пасовать перед его доминантной силой. Усмехнувшись, она сделала шаг вперед и снова отодвинула край кофточки, показывая шею:

– Как тебе следы твоего укуса? Столько лет прошло, а шрам остался!

Рык был ей ответом. Грег резко поднялся и, опираясь руками об стол, наклонился к ней:

– Это дело рук твоего отца. Его требование.

– Но ты же не отказался! – Линнет стояла на своем.

Грег выпрямился, удивленно заломив бровь:

– Я смотрю, малышка выросла. Сколько ты хочешь?

– Денег? – неверяще переспросила девушка. – Нет, милый, они мне не нужны.

– Тогда что?

– Я хочу занять свое по праву место.

– Это какое же, позволь узнать?

– Место луны. Я твоя пара и собираюсь, наконец, воспользоваться всеми привилегиями.

Мужчина просто потерял дар речи. Такой наглости он даже не предполагал. Однако зверь внутри него издавал низкие гортанные звуки. Он желал подойти к женщине и обнюхать с ног до головы, чтобы ее аромат впитался в него. Неспособный противостоять требованиям своей звериной половины, Грег вышел из-за стола и направился к соблазнительной выскочке:

– Напомни, как тебя зовут, малышка?

Он видел, что девушка чуть не заскрипела зубами от злости, но выдержка не подвела ее.

– Линнет Хорус.

– Ах, да. Твоего отца кажется звали Гаррисон. Гаррисон Хорус. Это его безумные предсмертные идеи привели тебя сюда?

– Если бы это было так, я бы навестила тебя сразу, как только мне исполнилось восемнадцать.

– А сейчас тебе…

– Двадцать семь, дорогой. Доктор психологии Линнет Хорус.

Грег присвистнул:

– Не хило, дорогая моя.

– К счастью, тогда еще ваш Совет не предполагал о моем познании о существовании и жизни оборотней и присматривался ко мне исключительно как дочери Гаррисона Хоруса. Это помогло мне удачно закончить обучение и пройти резидентуру.

– Что изменилось? – Грег постарался, чтобы голос звучал с долей равнодушия, когда зверь внутри него напрягся в ожидании ответа.

Если в деле замешан Совет, то вряд ли у нее была спокойная жизнь. Старые консерваторы строго отслеживали всех людей, которые могли узнать их тайну. Раз они знали о Гаррисоне, то могли выйти и на самого Грега.

– У меня были несколько пациентов из ваших.

– Ты оступилась и выдала себя.

– Да. Привлекла внимание Совета. Они поняли, что не только мой отец владел информацией. С тех пор я скрываюсь, а знаешь, в таком ритме тяжело пустить корни и жить нормально.

– И чего ты хочешь от меня?

– Официально признать меня своей парой, каковой я и являюсь. Ввиду последних событий мы с тобой прекрасно понимаем, что ваш Совет ничего не имеет против человеческой супруги.

– Золотко, а не обнаглела ли ты? Твой отец шантажом заставил меня поставить брачную метку, а теперь ты требуешь ее признания?

Линнет безумно любила отца, несмотря на его не совсем честные поступки. И пусть он был не прав, ей было больно, когда о нем говорили плохо. Ей хотелось защитить его, ведь он поступил так, потому что хотел уберечь свою любимую малышку.

Она подошла к мужчине вплотную и положила ладонь на его грудь, ощущая ускоренные удары сердца. Грег впился в нее взглядом, но волк внутри не позволял отойти. Мерзавец наслаждался близостью девушки. Ноздри мужчины затрепетали, втягивая ее пленительный аромат. Цветочные нотки восточного мотива прекрасно характеризовали гостью. Мягкая снаружи и сильная внутри. Пленительная и манящая, но, стоит подойти, и она покажет свои колючки.

Линнет изогнула шею, вглядываясь в лицо мужчины. Он, казалось, задержал дыхание. На секунду и сама девушка растерялась, забыв, что именно хотела сделать. Тело оборотня источало жар, в котором ей ужасно хотелось погреться. Она настолько устала от одиночества, что хрупкая душа сразу потянулась к этому живительному источнику тепла. Низ живота напряженно заныл от желания, от чего темные глаза волка вспыхнули раскаленным янтарем. Зов плоти был настолько неожиданным, что перед ним было сложно устоять. Линн пришлось напомнить себе, что она здесь не в качестве постельной грелки. Она собиралась стать второй по значимости личностью в стае, а значит, ей нужно лишь будоражить мужские порывы, но не подаваться собственным.

– Мы оба знаем, красавчик, почему у тебя все еще нет пары.

Она снова оттянула воротник.