El universo de las energías renovables

2. CAPTURA Y APROVECHAMIENTO DEL CO₂

2.1 Introducción

El dióxido de carbono (CO₂), o anhídrido de carbono, es el gas de efecto invernadero al que se le supone una participación de hasta el 75% del quebranto medioambiental del planeta por el incremento de temperatura que ha provocado. En condiciones atmosféricas es un gas estable con más densidad que el aire (1,98 kg/m³). Es inodoro e incoloro, ligeramente ácido y no es inflamable. Está formado por moléculas de un átomo de carbono ligado a dos de oxígeno. Se encuentra en el ambiente con una concentración de aproximadamente el 0,03% y se renueva cada veinte años por efecto de la fotosíntesis, dando lugar al ciclo biológico del carbono, en el que se produce intercambio de CO₂ entre los seres vivos y la atmósfera.

Figura 2.1. Emisiones de CO₂ en España por sectores en 2008. (CIUDEN)

El carbono es un ingrediente esencial en el ciclo de la vida de animales y plantas en sus concentraciones naturales. Lo producen todos los organismos aeróbicos al oxidar carbohidratos, ácidos grasos y proteínas. Sin embargo, la actividad industrial y los cambios que se han derivado en consecuencia han aumentado sustancialmente la concentración en la atmósfera y convertido el antes inofensivo gas en un enemigo a derribar con celeridad.

El dióxido de carbono sobrante, el no generado por la naturaleza, lo producen las reacciones químicas que tienen lugar durante la combustión de productos de origen fósil, como el petróleo, gas o carbón, y también al quemar madera. Pero el gas de efecto invernadero a que da lugar la vida moderna puede ponérsele ahora coto mediante la captura y el confinamiento en formaciones geológicas profundas y de condición

hermética. Se espera mucho de este procedimiento que se está desarrollando actualmente en numerosos países.

2.2. Captura, transporte y almacenamiento del CO₂ (CAC)

El novedoso proceso de reducción de las emisiones al espacio contempla tres etapas complejas para las que se están buscando soluciones que satisfagan la eficiencia y la seguridad. Son las siguientes:

Figura 2.2. Detalle gráfico simplificado de los procesos de captura en origen, transporte y confinamiento de CO₂ (CIUDEN).

Captura

El CO₂ sobrante producido como reacción química de la combustión puede ser capturado mediante alguno de los procedimientos desarrollados recientemente, entre los que destaca el que lo separa del conjunto de gases generados mediante absorción química, física o con membranas, cuyos detalles se dan en los siguientes apartados.

Transporte

El CO₂ capturado en origen es trasladado hasta el lugar de confinamiento en la formación geológica seleccionada, lo que se lleva a cabo mediante tuberías soterradas si se encuentra próxima a la central generadora o bien mediante transporte por carretera, lo que exige condiciones severas de seguridad para las personas y los equipos.

Las tuberías empleadas son similares a las que se instalan para los gasoductos. El CO₂ a trasladar se comprime en origen a presiones muy altas y alcanza el estado supercrítico. Si la distancia lo aconseja, se recurre a intercalar centros de compresión para mantener las condiciones iniciales. Este procedimiento presenta dos notables ventajas: caudal en tránsito muy elevado y la posibilidad de conexión con grandes depósitos, por ejemplo como puntos intermedios para el transporte por barco, otro de los medios de transporte que se contemplan.

El transporte por carretera, al que es preciso recurrir cuando no existen las infraestructuras necesarias o durante los tiempos de tránsito, se efectúa en cisternas de acero, a una temperatura y presión próximas a -20 °C y 20 atmósferas.

Almacenamiento

El confinamiento del CO₂ nocivo puede hacerse en forma de gas, líquido o estado supercrítico, lo que se consigue estableciendo, mediante equipos auxiliares al proceso principal, la temperatura y la presión adecuadas a cada caso. Las condiciones del medio de almacenamiento o confinamiento en minas de carbón abandonadas, rocas basálticas, yacimientos de sal, etc. determinan el estado más conveniente del gas, tanto por razones de aprovechamiento futuro como por seguridad. Es de tener en cuenta que se contempla que, en un plazo no demasiado largo, el CO₂ pueda ser empleado como materia prima para procesos industriales de muy diversa índole en la vida cotidiana.

La CAC es una tecnología considerada de transición hasta que se encuentre la forma de obtener energía sin la desmesurada cantidad de CO₂ que generan los procedimientos actuales. Los confinamientos serán perpetuos, excepto si se encuentran alternativas viables, como se vislumbra, en los aspectos económicos, medioambientales y de seguridad para su empleo en la sociedad. Algunos estudios parecen asegurar que se obtendrán por conversión química, por ejemplo para producir combustibles.

La importancia de esta tecnología, de la que se espera que contribuya notablemente a la reducción de las emisiones contaminantes, ha aconsejado a un buen número de países a establecer las condiciones técnicas para llevar a cabo el proceso. España, en óptima posición en los aspectos tecnológicos y de proyectos en marcha de captura y confinamiento, cuenta desde diciembre de 2010 con un Real Decreto regulador.

Se han constituido numerosas organizaciones de apoyo a la CAC. En Europa existe una treintena, todas apoyadas por la Comisión Europea. Corresponden a entidades públicas y privadas formadas por industrias del sector energético y universidades con planes de desarrollo tecnológico en todos sus aspectos. De ellas cabe citar la de ámbito continental Zero Emissions Power (ZEP) fundada en 2005 y la española Plataforma Tecnológica Española del CO₂ (PTECO₂), que inició sus actividades en 2006 con el objetivo de que España pueda cumplir sus compromisos de reducción. En Estados Unidos, Japón y otros grandes países industriales también han surgido organismos que están dando un fuerte apoyo a la captura y confinamiento del CO₂ sobrante.

Figura.2.3. Imagen de las instalaciones de la Ciudad de la Energía (CIUDEN), en el Bierzo, León (España), que incorpora entre sus actividades la investigación de la CAC.

2.3. Procedimientos de captura

Se han desarrollado recientemente diversos procedimientos tecnológicos para separar el CO₂ de la corriente de gases que generan las combustiones de productos de origen fósil. Son procesos de una elevada envergadura técnica y costo considerable, pero que se están aplicando en diferentes países por los compromisos contraídos de reducción de las emisiones. Tres son los situados más en alza para el citado propósito de captura:

Posterior a la combustión

Conforme a su denominación, el CO₂ se separa del resto de gases generados después de haberse producido la combustión. El gas contaminante se intercepta en algún punto del proceso industrial entre el sistema generador y el escape a la atmósfera. El procedimiento más empleado es el químico, que recurre a la absorción del CO₂ con aminas (compuesto químico orgánico derivado del amoniaco) o bien con amoniaco enfriado, que también actúa como absorbente químico. Otro procedimiento, este físico, de menor empleo que el anterior, recurre a las membranas. De ambos procedimientos existen actualmente varias líneas de investigación.

Previo a la combustión

La separación se efectúa en combinación con el proceso de gasificación, creando para ello las condiciones adecuadas. Al gasificar el combustible empleado como materia prima con oxígeno se produce un gas de síntesis que contiene CO y N₂ (monóxido de carbono e hidrógeno). Al monóxido se le hace reaccionar con agua para generar más H₂ y CO₂. El hidrógeno se aprovecha para el proceso energético del sistema y el CO₂ se separa. Este procedimiento tiene la ventaja de que el CO₂ se encuentra muy concentrado y con una elevada presión.

Oxígeno-gas

En este procedimiento se recurre a sustituir el aire que da lugar a la combustión por oxígeno. Se consigue así que la salida del proceso sea CO₂ puro y agua, lo que facilita su captura. Como el procedimiento anterior, requiere la producción previa de oxígeno. De esta tecnología se espera mucho.

Figura 2.4. Diagramas simplificados de los distintos procesos de separación del CO₂.

La elección de procedimiento no es gratuita; está relacionada directamente con el tipo de central, el combustible empleado (gas, petróleo, carbón, etc.) y aspectos medioambientales e industriales que permitan la introducción de los nuevos procedimientos de captura en sistemas ya implantados, algunos con muchos años de funcionamiento.

2.4. Condiciones del almacenamiento

Las condiciones ideales de confinamiento se obtienen en emplazamientos con rocas porosas y permeables. Otros medios de almacenamiento adecuados son las rocas con aguas salubres, yacimientos agotados de hidrocarburos y lechos de carbón.

Las formaciones geológicas destinadas deben reunir, además, tres condiciones: encontrarse a una profundidad mínima de 800 metros, que su capacidad coincida con la demanda durante el período especificado (a 800 metros, una tonelada de CO₂ en estado supercrítico ocupa un volumen aproximado de 9 m³) y que permita el sellado en condiciones de seguridad para las personas y el ambiente.

2.5. Aprovechamiento industrial

Se espera que el CO₂ separado de los procesos industriales o el confinado con anterioridad pueda ser empleado con provecho. Un elevado número de líneas de investigación están dando frutos para emplearlo en actividades tan diversas como la extinción de incendios, la limpieza en seco, aportación esta de valor incalculable, como disolvente, en la conservación de alimentos, en el tratamiento de aguas y para producir metanol. El gas empleado industrialmente, desde mediados del siglo XIX, para producir bebidas carbonatadas, puede dar otros frutos, incluida la conversión a sólidos para dar lugar a nuevos materiales. En nanotecnología ha comenzado a dar sus primeros pasos. El causante principal del deterioro medioambiental puede pasar de residuo a recurso.

3. ENERGÍAS RENOVABLES: PROCEDIMIENTOS

3.1. Introducción

Los recursos naturales derivados del Sol han dado lugar al surgimiento de un conjunto de tecnologías o procedimientos de utilización para la vida cotidiana. Algunos tienen orígenes remotos, como el calentamiento del agua con la energía solar. Otros, como el fotovoltaico, pertenecen a la segunda mitad del siglo pasado y su consecución tuvo un fin bien distinto del actual; proporcionar energía eléctrica a los ingenios espaciales. La luz solar, los vientos, la fuerza hidráulica, la energía geotérmica y la gasificación de biomasa, los compuestos orgánicos procedentes de los cultivos y de los residuos urbanos, se están empleando como energía primaria para obtener otras, como electricidad de uso cotidiano, agua caliente sanitaria, climatización y combustibles verdes sustitutos de los de origen fósil. Son las energías renovables, nombre tomado de su condición de renovación continua e inagotable. Con la limitación de las emisiones contaminantes consecuencia de la combustión de derivados del petróleo y el carbón, y el incremento de las instalaciones de origen renovable, se espera conseguir frenar el deterioro medioambiental.

En España, las energías renovables están aportando, a 2011, la energía eléctrica equivalente a la producida por las centrales nucleares; aproximadamente un 20%, siendo la mayoría de esa cantidad de procedencia eólica. Las nuevas instalaciones eólicas sustentadas en el mar y las recientes termosolares aumentarán sustancialmente esa cantidad, pero no contarán con capacidad suficiente para satisfacer completamente la demanda de electricidad, que no cesa de crecer. Las renovables están destinadas a aportar una fracción, aunque en continuo aumento, pero sin llegar a ser autosuficientes, al menos en el horizonte cercano. La idea de que el Sol vierte sobre la Tierra varios miles de veces la energía que consume en todas sus actividades, está muy lejos de poder ser aprovechada en su totalidad.

Los procedimientos técnicos de aprovechamiento de la energía solar no han surgido a consecuencia del calentamiento del planeta y del consiguiente deterioro ambiental. Pero si los han extendido a límites inimaginables en sus albores, que se remontan algunos a principios del siglo pasado. La electrónica de mediados del siglo XX aumentaría sus posibilidades y daría lugar a otros. La crisis del petróleo, en 1974, volvió todas las miradas hacia las tecnologías solares y, pocos años más tarde, con las primeras cumbres sobre el cambio climático, se iniciaron los planes para implantarlas.

Los dos procedimientos más antiguos, el eólico y el termosolar, vieron la luz entre 1910 y 1920. El primero para aportar electricidad en lugares remotos alejados de las líneas eléctricas y el segundo para estudiar las condiciones termodinámicas de los colectores y la transferencia de calor entre fluidos. La fotovoltaica nacería mucho más tarde, en plena efervescencia de los circuitos electrónicos, aunque se le asociaban pocas utilidades, considerando a la célula, el componente que le da sentido práctico, poco más que una curiosidad de laboratorio. Su aplicación en los primeros vuelos espaciales la sacó del anonimato.

Sin embargo, aunque no se consideraba la necesidad de tales tecnologías por la expansión de las líneas públicas de suministro eléctrico, que alcanzaron pronto hasta los lugares más remotos, y los efectos del consumo de combustibles fósiles aún no se habían advertido, su desarrollo no se abandonó. Las universidades continuaron calladamente, empeño al que se unieron más tarde organismos públicos relacionados con la investigación. Y cuando se tomó conciencia de la situación medioambiental, en la década de los ochenta del siglo pasado, la industria privada encontró todo lo necesario para poner manos a la obra y fabricar los componentes con los que configurar las instalaciones. Un buen ejemplo es la Plataforma Solar de Almería, un organismo público de desarrollo de energías renovables, con origen pionero en Europa, del que ha salido tanto tecnología como expertos para el sector privado.

3.2. Energía primaria

El concepto de renovable agrupa un conjunto de procedimientos tecnológicos alimentados con energía primaria de origen solar, la que se considera que se renueva continuamente por proceder del Sol. Sin embargo, a los procedimientos que cumplen completamente con la condición indicada se han agregado últimamente algunos que se podrían calificar sólo de generadores de energía limpia. Y se han incluido en el grupo más por su posibilidad de luchar contra el cambio climático que por sus condiciones físicas. Son renovables, conforme a la primera definición, los procedimientos que aprovechan la luz solar, el viento derivado directamente de esa radiación electromagnética, y los recursos hídricos, y procedimientos complementarios los restantes.

El cuadro 3.1 muestra un ejemplo de posibilidades de obtener otras energías limpias a partir de primaria de origen renovable bajo las condiciones indicadas.

Con la luz solar, la que se renueva cada día (se le supone al Sol una vida por delante de 5000 millones de años) se genera electricidad mediante los procedimientos fotovoltaico y térmico de alta temperatura y agua caliente sanitaria (ACS) con el térmico de baja temperatura. Se produce electricidad con la energía cinética contenida en los vientos, los cuales tienen su origen en el calentamiento desigual de la superficie terrestre, y también con las masas de agua en movimiento de mares y ríos; del primer recurso hídrico se aprovechan las olas y las corrientes y del segundo los embalses, que dan lugar a grandes chorros de agua en descenso. De la biomasa, la materia orgánica procedente de los cultivos, se obtienen combustibles para el transporte capaces de sustituir a los de origen fósil. También electricidad y gas con los residuos orgánicos que genera la sociedad.

Desafortunadamente, los residuos inorgánicos, como los plásticos, se resisten a su provecho, y parece que por mucho tiempo. La geotérmica, una propiedad natural ampliamente conocida, se encuentra ahora dando sus primeros pasos en buena parte de los países occidentales, y solo en varios, como Italia e Islandia, que disfrutan de condiciones excepcionales, llevan dando cuantiosos frutos desde las primeras décadas del siglo pasado. Extraer de la Tierra parte de su energía térmica, la que alberga desde hace millones de años, para llevarla a los espacios habitados con fines de climatización, es una nueva esperanza puesta en las renovables.

Cuadro 3.1. Formas de energía obtenidas a partir de primaria de origen renovable.

3.3. Procedimientos

Los procedimientos de aprovechamiento de los recursos limpios, como la luz solar, los vientos, los hidráulicos, el calor de la Tierra y la biomasa, están dando lugar a la implantación de instalaciones domésticas e industriales para obtener electricidad, agua caliente sanitaria, climatización en sus diferentes formas, y combustibles. Forman un conjunto denominado “mix” que aporta una fracción ya considerable del consumo total, y en continuo crecimiento.

Cada procedimiento tiene sus áreas de aplicación en función de los recursos energéticos del lugar. La irradiación solar propicia las instalaciones fotovoltaicas y las térmicas; los vientos, la eólica; los recursos fluviales, las hidráulicas; el acceso fácil al calor de la Tierra, las geotérmicas; y las áreas que pueden dedicar grandes extensiones a los cultivos, a las de biocombustibles.

Aprovechan los procedimientos renovables una variedad de situaciones que se extienden desde las necesidades de electricidad o climatización en lugares alejados de las redes de suministro hasta la venta de la producción a las compañías suministradoras. Las ayudas a la implantación, primero, y el cobro de primas por el solo hecho de ser energía limpia, ha dado lugar a incontables centrales basadas en los procedimientos fotovoltaico y eólico, y en últimos años el térmico de alta temperatura. En los siguientes apartados se presentan sus aspectos básicos, dejando para los capítulos específicos los técnicos de sus componentes, configuración y dimensionado.

3.3.1. Eólico

Los molinos de viento, los inspiradores de los aerogeneradores actuales, surgieron en Persia y alcanzaron Europa en el siglo XII. La inmensa fuerza cinética desprendida del viento pudo mover entonces las grandes piedras para moler el grano, como ahora los pesados generadores eléctricos. La energía eólica es la precursora de los grandes sistemas renovables, si se exceptúa el hidráulico.

La aplicación como procedimiento mecánico para extraer agua se pierde en los tiempos. Sin embargo, como máquina eólica generadora de electricidad se fija en 1888, cuando un ingeniero de Ohio, Estados Unidos, construyó uno con 144 palas y un diámetro de barrido de 17 metros, que fue capaz de generar una potencia eléctrica de 12 kW. Dinamarca le dio un impulsó considerable en los primeros años del siglo XX. Su desarrollo tecnológico no ha cesado en los dos aspectos fundamentales: que funcione con velocidades del viento cada vez más bajas, lo que aumenta las zonas en las que se puede aplicar, y la potencia eléctrica, situada, en 2010, en 5 MW.

Sus aplicaciones actuales se extienden desde las privadas para suministrar energía eléctrica a viviendas o granjas aisladas a las industriales destinada a la venta de la producción. Esta última aplicación corresponde a los denominados parques eólicos, tradicionalmente asentados en tierra y ahora, desde 2009 de forma generalizada, en las aguas litorales aprovechando sus vientos, más constantes y fuertes que en tierra.

La energía eólica es muy fuerte y sus máquinas en constante aumento de potencia. Pero presenta el inconveniente de la intermitencia de los vientos. Sus instalaciones industriales se enclavan en zonas conocidas por su capacidad eólica, pero los vientos no siempre están presentes, a diferencia de la luz para la fotovoltaica, aunque esta ofrece un rendimiento energético más bajo y precisa de espacios mucho más grandes. Como en casi todos los proyectos, se imponen soluciones de compromiso que satisfagan la mayor parte de las aspiraciones. Las instalaciones sobre el mar están dando resultados muy esperanzadores para cumplir el reto lanzado por la Unión Europea: que en 2050 las renovables suministren el 100% de la demanda de electricidad. Demasiado tiempo para la tecnología, que sorprende en cualquier momento con soluciones imprevisibles.

Para tan amplio espectro de usos, los aerogeneradores comerciales se han dividido en cinco segmentos. Responden a su potencia eléctrica, la que determina la aplicación, y a su configuración mecánica. Estos son:

 Micro: Hasta 250 W. Se emplean en embarcaciones de recreo, caravanas y similares.

 Mini: 250 - 1 kW. Alimentación de pequeñas viviendas, extracción de agua, etc.

 Pequeño: 1 kW - 50 kW. Sistemas de riego agrícola, etc.

 Media potencia: 50 kW - 750 kW. Alimentación de bloques de viviendas y venta de energía.

 Gran potencia:>750 kW Instalaciones industriales para venta de la energía generada.

El núcleo de estas máquinas eólicas es su generador eléctrico, que es movido directa o indirectamente por la energía cinética del viento. Está configurado como alternador trifásico por razones de rendimiento energético. En las versiones micro y mini se procede a rectificar la alterna en el interior del equipo, proporcionado así la corriente continua que demandan sus aplicaciones. Algunas versiones comerciales incluyen una unidad electrónica de regulación de carga para poder conectar la máquina directamente a una batería para almacenar energía eléctrica destinada a los tiempos sin viento o insuficiente para mover sus palas. El resto de las versiones proporcionan corriente alterna para su tratamiento externo, que puede ser la conversión a una nueva alterna con la tensión y frecuencia demandada o la adaptación a las líneas de suministro cuando la finalidad es la venta a las compañías suministradoras.

Figura 3.1. Aerogenerador mini de 400 W AIR-400.

En el año 2010, la potencia eólica instalada en Europa era de 75.125 MW, que corresponde al 9,5% del consumo. De ellos, más de la mitad se encontraban en Alemania, con 27.214 MW, seguido de España, con 20.676 MW.

Cuadro 3.2. Evolución de la energía eólica en España (AEE).

España cuenta con cerca de 400 parques eólicos, que se reparten 10.000 máquinas eólicas de elevada potencia (2,7 MW de media).

Figura 3.2. Parque eólico de tierra.

3.3.2. Fotovoltaico

Este procedimiento es uno de los grandes de las energías renovables. Tiene como base la célula fotovoltaica, semiconductor en forma de oblea encerrada en un soporte transparente por su cara activa que reacciona con la luz solar y genera una corriente eléctrica en correspondencia con la intensidad recibida.

Se desarrolló en 1953 en los laboratorios estadounidenses Bell (el del inventor del teléfono), después de un largo recorrido que se remonta a la primera mitad del siglo XIX, y se le dio el inconfundible nombre de batería solar. Las aplicaciones de las células se extienden desde los juguetes a una amplia variedad de los denominados módulos fotovoltaicos, en los que se entrelazan eléctricamente en serie, paralelo o serie-paralelo para conseguir las especificaciones de tensión y corriente exigidas. Emplean los citados módulos tanto las instalaciones de usuario como las huertas o centrales solares, instalaciones estas últimas con cientos o miles de unidades destinadas al aporte energético en grandes cantidades, con conexión con las líneas públicas de distribución.

Figura 3.3. Módulos fotovoltaicos para alimentar una vivienda unifamiliar.

La industria ha creado una amplia diversidad de módulos fotovoltaicos, basados en distintas tecnologías, para adaptarse a un amplio espectro de aplicaciones y de condiciones de la radiación solar.

Proporcionan corriente continua. La necesidad de alterna para las aplicaciones cotidianas se solventa mediante convertidores de continua a alterna, con los valores normalizados de las zonas a las que dar servicio.

El rendimiento energético del procedimiento fotovoltaico es bajo en relación a otros. Por ejemplo, el eólico o el termosolar presentan valores muy superiores. A ello se añade que requiere muchas más extensiones de terreno que estos. Sin embargo, no tiene la intermitencia del viento, lo que hace que sus instalaciones sean imprescindibles en las zonas que no disponen de líneas de distribución.

Diversos planes de investigación sobre nuevos materiales aseguran que en los próximos años se obtendrá un incremento notable en el rendimiento.

Figura 3.4. Montaje de una gran instalación fotovoltaica en Camerún (SOLENER).

En 2010, Europa contaba con una producción de energía eléctrica de origen fotovoltaico de 23.700 MW, lo que representaba el 1% de su consumo. De esa cantidad, España tenía instalados con unión a las redes de distribución 3.648 MW, que contribuyeron con un 3% a la demanda de energía eléctrica.

Cuadro 3.3. Evolución de la industria fotovoltaica europea en los últimos años.

3.3.3. Sistema híbrido

Hace algunos años comenzaron a promoverse las instalaciones híbridas eólico-fotovoltaicas. Su aplicación es privada, sin conexión con las redes públicas de suministro eléctrico. Su finalidad es aprovechar las dos condiciones que ofrece la radiación solar para contrarrestar sus condiciones intermitentes: la inconstante del viento y la periódica de la luz.

Durante el día se obtiene energía eléctrica con los módulos fotovoltaicos, y por la noche, sin que nada lo asegure, con las máquinas eólicas, debido a que la aparición del viento es más frecuente en esa franja horaria.

Sus instalaciones incorporan baterías para conseguir la autonomía de tiempo deseada. Sin embargo, con la incorporación de ambos procedimiento renovables se reduce notablemente la capacidad de acumulación para asegurar el suministro en el período establecido.

A las dos fuentes energéticas se regula su corriente de salida para constituir una línea común de suministro y carga de las baterías. Los niveles de voltaje de los aerogeneradores micro y mini están normalizados con los de los módulos fotovoltaicos para la misma aplicación.

3.3.4. Aspectos comunes entre fotovoltaica y eólica

Como se ha indicado en la introducción a los procedimientos eólico y fotovoltaico, las aplicaciones de ambas fuentes energéticas son muchas. No obstante, a efectos de ejemplificación, se han agrupado en tres grandes bloques, que son:

Servicios públicos remotos

Las necesidades de energía eléctrica en los lugares remotos, para equipos tales como los repetidores de las telecomunicaciones, señalización vial y aplicaciones similares encuentran una solución óptima en los módulos fotovoltaicos complementados con baterías para asegurar el suministro nocturno.

Viviendas y similares

Las viviendas y granjas rurales, primero, y los edificios de servicios públicos y privados, después, han recurrido a los aerogeneradores y a los módulos fotovoltaicos para obtener electricidad por muy diferentes motivos; como única posibilidad de abastecimiento energético los que se encuentran alejados de las redes de suministro y por razones medioambientales.

Las granjas, las viviendas de utilización ocasional, entre ellas las caravanas y similares, fueron los primeros espacios ocupados en encontrar la solución al alumbrado y a la alimentación de los equipos básicos en los módulos fotovoltaicos complementados con baterías. Los edificios, sin embargo, han comenzado a instalar estos generadores al amparo de las subvenciones y bajo criterios medioambientales, en ocasiones con justificación económica, cuando la aportación de energía limpia en detrimento de la convencional no necesita de otras que apoyen las inversiones.

Comienza, afortunadamente, a ser usual encontrar fachadas revestidas de módulos rígidos o flexibles, versión esta última que favorece las instalaciones, y las terrazas ocupadas por hileras de captadores de la radiación solar. La energía obtenida puede ser inyectada en la red de interior para participar al consumo con una fracción o bien para la venta a las compañías, dirigiéndose entonces a sus líneas de distribución. Las grandes terrazas de los edificios industriales están dando lugar a un comercio de alquiler de esos espacios para, contando con las primas a la producción y las subvenciones por la instalación, generar electricidad con fines netamente comerciales. España, junto con Alemania, está a la cabeza de la Unión Europea en tales iniciativas. Los acontecimientos derivados de la reciente crisis económica global, sin embargo, parecen desviar la atención a otras fuentes limpias, como la eólica marina y la termosolar.