Мысли Гёксли о значении древних языков и естественных наук для воспитания и вообще для культуры

В те отдаленные времена каждый, кто желал приобрести более познаний, чем сколько можно было почерпнуть из собственных наблюдений или из разговоров, должен был начать с изучения латыни; потому что все высшие знания западного мира заключались в сочинениях, написанных на этом языке. Поэтому латинская грамматика вместе с логикою и риторикою, которым учили по латыни, служила основанием воспитания. Сущность знания, почерпаемого из этого источника, заключалась в священных еврейских и христианских писаниях, объясненных и дополненных Римскою церковью, которые, как тогда верили, содержали в себе всеобъемлющую и непогрешимо истинную совокупность знаний.

Богословские положения были для мыслителей того времени такие же аксиомы, как определения Евклиды для современных геометров. Труд средневековых философов состоял в выводе из богословских данных заключений, согласных с постановлениями церкви. Им предоставлено было важное право доказывать логическим путем, как и почему то, что церковь признала истинным, должно быть истинно. Когда же их доказательства не досягали этого предела или переходили за него, тогда церковь, как добрая матерь, всегда была готова удержать их от заблуждения, даже при помощи светской руки, если то было нужно.

Богословы и философы даровали, таким образом, нашим прародителям тесно сплоченную и полную критику жизни. Им поведали, как начался мир и как он кончится; их учили, что всякое вещественное бытие есть лишь грязная и ничтожная тля пред лицом духовного мира, а что природа во всех её стремлениях и целях есть игралище дьявола; их учили, что земля есть центр вселенной, а человек есть, как бы полюс всех земных вещей; особенно же им внушали, что явления природы совершаются не в определенном порядке, но что они могут быть изменены и постоянно изменяются властью бесчисленного сонма духовных веществ, добрых или злых, сообразно тому, как влияют на них деяния и молитвы людей. Сущность всего учения имела целью убедить, что единственное достойное познания дело в этом мире заключается в том, как стяжать человеку место в лучшем свете, обещаемое ему, при известных условиях, церковью.

Предки ваши искренно верили в такую теорию жизни и сообразовались с нею, как в воспитании, так и во всем прочем. Культура означала святость, по понятию святых того времени; воспитание, которое вело к ней, по необходимости, было богословское, а путь к богословию шел через латынь.