Мысли Гёксли о значении древних языков и естественных наук для воспитания и вообще для культуры

Как часто нам твердили, что наука о природе неспособна дать культуры, что она не касается высших задач жизни, а главное, что непрерывное занятие изучением естественных наук приводит к узкому и суеверному убеждению в приложимости научного метода к исследованию всякого рода истин. Как часто удавалось нам слышать в ответ на докучливый довод, что предлагать его может лишь научный специалист. Рассуждая о подобного рода оппозиции научному образованию, едва-ли мы имеем право говорить в прошедшем времени; разве мы не можем ожидать, что нам скажут в возражение: исключение и запрещение чисто литературного образования и воспитания служит очевидным примером ученой ограниченности взгляда.

Мне неизвестны причины, побудившие основателя коллегии к принятой им мере; но если, как я полагаю, под выражением литературного образования и воспитания он разумел обычные классические курсы английских школ и университетов, то я попытаюсь, с своей стороны, подтвердить разными соображениями основательность его мысли.

Я твердо придерживаюсь двух убеждений: во первых, что классическое воспитание, ни до возбуждаемой им умственной деятельности, ни по предмету занятий, не имеет такой непосредственной важности для изучающего естественные науки, которая оправдывала бы трату дорогого потребного для них времени; во вторых, что образование, основанное исключительно на естественных науках, есть, по крайней мере, столь же действительное средство для достижения настоящей культуры, как и исключительно литературное воспитание.

Едва ли нужно заметить, что эти мнения, особливо последнее, диаметрально противоположны мнениям большей части образованных англичан, остающихся под влиянием школьных и университетских преданий.

По определению Арнольда, культура есть «знание всего лучшего, что было передумано и сказано в свете»; кто заключающаяся в литературе критика жизни. Такая критика признает «Европу в умственном и духовном отношении за великую конфедерацию, соединенную для совместной деятельности и трудящуюся для общей цели; у всех членов этой конфедерации одинаковая подготовка – знание греческой, римской и восточной древности и знание друг друга. Не принимая в соображение специальных местных и временных преимуществ, та из наций наиболее преуспеет в сфере умственного и духовного развития, которая лучше других удовлетворяет указанной программе. Не значит ли кто, что и мы, каждый из вас, как отдельная личность, тем далее уйдем вперед, чем лучше исполним ту же программу»!